Buch lesen: «Нерушимый форпост», Seite 4
– Думаешь, всё так плохо?
– Думаю, что да. И по моим подсчётам это произойдёт в ближайшие два года.
Генерал задумался и почесал подбородок.
– Где-то я уже слышал эти подсчёты. Ковальчук! – заорал он. – Где ты, чёртова бестия!
В зал влетел перепуганный ординарец и застыл перед генералом.
– Вызывали, товарищ генерал?
– Ну-ка скажи мне… – генерал пошамкал губами пытаясь вспомнить нужный эпизод. – Кто там из этих алхимиков талдычил мне про конец света недели три назад?
– Абрамов, – тут же выстрелил ординарец учтиво склонившись перед генералом. – Валериан Викторович.
– Тащи этого сукина сына сюда. Пытать будем.
– Сей момент, – щёлкнул каблуками ординарец и уточнил: – Валериан Викторович, Митрошина тоже вызывать?
– Не-е, – притворно-испуганно усмехнулся генерал. – Мы его коньяком и шашлыками пытать будем. Вот если упрётся, подлец, тогда конечно, Митрошина позовём. Давай. Одна нога здесь, другая там.
Часть 9
Капитан не был знаком с Абрамовым, поэтому равнодушно взирал на обстановку зала, ожидая гостя. Несколько раз его взгляд останавливался на бутылке, но капитан каждый раз решительно отводил взгляд, справедливо полагая, что пытка могла продолжиться до глубокой ночи и нужно беречь силы.
Впрочем, это была не простая бутылка, а хитроумный сосуд и у капитана так и чесались руки, чтобы взять её и рассмотреть поближе. Наливать из неё было легко и просто, но если уронить её на пол, то содержимое никогда не прольётся. Но даже самый внимательный обзор ничего бы не дал и пришлось бы расспрашивать секрет у обладателя этой бутылки, а этикет не позволял этого сделать сейчас и капитан с тоской продолжал пялится на стены.
Когда в зал вошёл маленький сухонький старичок, капитан радостно налил себе стопочку и без стеснения опрокинул её. Такого будут пытать недолго. Можно и расслабиться.
Генерал кивнул, приветствуя вошедшего и жестом указал на свободный стул.
– Присаживайтесь, Григорий Алексеевич.
Следом за ним влетел официант, на подносе которого действительно лежали шашлыки и пустая стопка для гостя.
Дурманящий запах шашлыка защекотал ноздри и капитан тоскливо закатил глаза, полагая, что вся эта прелесть так и останется лежать нетронутой. Но к его удивлению, Абрамов, поздоровавшись с генералом, налил себе стопку и, посмотрев на собеседников, опрокинул её. Деловито выдрал кусок мяса с палочки зубами и только после этого сел, сосредоточенно пережёвывая кусок.
Генерал и капитан молча наблюдали за этой процедурой ожидая её завершения и невольно переглянулись между собой, когда Абрамов принялся за второй кусок мяса.
«Похоже, пытать будут нас», – хотел сказать генералу капитан, но тактично промолчал.
Абрамов догрыз второй кусок и, видимо насытившись, любезно предложил вкусняшки капитану:
– Угощайтесь.
И повернулся к генералу.
– Так о чём вы хотели меня спросить, Валериан Викторович?
– Приятного, – пробормотал генерал, видимо растерявшись, от такого наглого поведения гостя, но спохватился.
– Не так давно вы, Григорий Алексеевич, утверждали, что нас ждёт какой-то страшный апокалипсис. Вот и капитан говорит мне тоже самое. Я бы хотел сравнить ваши доводы. Изложите мне свою точку зрения.
– Так это и дураку понятно, – пытаясь ногтем достать застрявший кусок мяса в зубах, ответил Абрамов. – Не век же им в своих цитаделях куковать. Выйдут они скоро, голубчики и зададут нам жару. Вы тоже так полагаете? – обратился он к капитану.
– Не совсем, – сердито ответил капитан. В нём уже закипала злость на бесцеремонного гостя и хотелось всыпать ему по первое число. – С чего вы взяли, что кто-то должен выйти?
– Ну как же, – удивился Абрамов бестолковому капитану. – А кто тогда по нам стреляет? Не духи же.
– И где, по-вашему, эти духи прятались семь лет? – ехидно спросил капитан, пытаясь поставить на место нахала.
– Нигде они не прятались, – протянул Абрамов, хищным взглядом оценивая содержимое второй палочки.
Он встал и налив себе стопку, спросил капитана:
– Вам налить?
Получив утвердительный ответ, он налил капитану и опрокинув свою стопку, продолжил:
– Вам трудно будет поверить, но это так. Нас атакуют пришельцы. Вот почему эти башни молчали целых семь лет. Посмотрите на звёздные карты. В трёх с половиной световых годах от нас находится звездная система М-42 и там есть замечательная планетка Т-52, которая по странному стечению обстоятельств лежит в поясе жизни. А теперь давайте подсчитаем и несложный арифметический расчёт даст нам все необходимые данные.
Он схватил второю палочку и с вожделением вонзил в неё зубы.
– Кхе-кхе, – прокашлялся генерал. – Что скажешь, капитан?
– Тут он абсолютно прав. Такая планета есть и я думаю почти также.
– Почти?
– Да, почти. У него верные выводы, но неверные предпосылки.
– Ковальчук! – позвал генерал ординарца и обратившись к Абрамову, учтиво извинился. – Спасибо за ценную информацию, Григорий Алексеевич, но я вынужден с вами проститься. Дела.
– Проводи гостя, – сказал он ординарцу когда тот явился и добавил полушепотом. – А то я этой пытки не выдержу.
– Так. А теперь давай всё по порядку, – сказал генерал, когда Абрамов ушёл. – Ты тоже считаешь, что они прилетели?
– Никто пока не прилетал, но такой вариант я не исключаю.
– В смысле? – не понял генерал. – Прилетали или нет? Выражайся яснее.
– Когда-то прилетали, конечно. Кто-то же построил эти цитадели. Но потом улетели. Это их форпост. Запасной вариант, если хотите. Как мы мечтали когда-то построить колонии на Марсе, так и они здесь.
– Ну хорошо. Допустим, – согласился генерал. – Тогда зачем было городить этот огород и строить эти цитадели? Не проще ли было поселить здесь своих парней или просто повесить табличку «занято»? Мы бы сразу всё поняли.
– Этого я не знаю. Возможно, у них есть могущественные враги или ещё что-нибудь в этом духе, но суть в том, что эту планету они тщательно оберегают и значит, у них есть веские причины для этого. Возможно, это даже какие-то ресурсы, про которые мы ещё не знаем.
– Ресурсы?.. Это больше похоже на правду. Но здесь нет ничего похожего на разработки. Если только это запасы на будущее… далековато, правда.
– Но если они планируют основать здесь колонию, – возразил капитан, – то какая разница.
– В этом-то и вся соль, капитан, – раздражённо заметил генерал. – Какой смысл стоить цитадели и не оставить здесь колонистов? Что-то не сходится твой вариант. Чёрт. Давай выпьем лучше. Может, в мозгах прояснится.
Они выпили и генерал после долго молчания спросил:
– Значит, ты считаешь, что через два года они прилетят?
– Вообще-то, им необязательно это делать. Они могут уничтожить нас и так.
– Каким образом?
– Они же не зря понастроили здесь цитаделей. Аж целых двести пятьдесят шесть штук. И заметьте: все они равномерно распределены по планете. Получается этакая замкнутая система, которая может сработать одновременно. Бумс и от нас не останется и следа.
– И как, по-твоему, будет выглядеть этот бумс?
– Очень просто. Как в цитадели. Я видел как работает эта машина. Она может не только созидать, но и убивать. Мы даже не поймём ничего. Мы просто умрём.
– Тогда погибнет всё живое на этой планете, – задумчиво констатировал генерал. – Весёлая у тебя история.
– Зачем, – возразил капитан. – Она хоть и робот, но не крушит всё подряд. Скорее всего, в этой адской машине заложен весь ландшафт планеты и она просто сотрёт лишнее. То есть нас. Все наши строения. Технику. Всё то, что ей покажется чуждым. Согласен. Не все погибнут, конечно. Кое-кто выживет. Но кому они будут нужны, эти дикари с копьями и луками?
– Ну вот, так сразу с копьями и стрелами, – подзадоривая, усмехнулся генерал.
– Уничтожив даже всего лишь центр обеспечения – нас сразу отбросит в каменный век, – недоумённо заметил капитан. – Без техники мы быстро деградируем. Я даже не знаю как лук сделать. Этот комбинезон невозможно порвать, чтобы свить тетиву, а других материалов у нас просто нет. Нательное – тоже высокопрочная синтетика. Мы будем рыдать, пытаясь порвать её на части.
Так что, – горестно заключил капитан, – нас даже добивать не будут. Мы будем неопасны для них.
– Да,– согласился генерал. – Понадобится не одно столетие, чтобы мы восстали из пепла.
– Столетия? – усмехнулся капитан. – Второго шанса здесь не будет. Его нам просто не дадут.
– И что ты предлагаешь? Бежать, трусливо поджав хвост?
– Я же говорил, товарищ генерал, что это бесполезно. Даже вы не хотите уступать.
Генерал ожесточённо потеребил мочку уха и сказал:
– Ладно. Пока закроем эту тему. Время терпит. За два года можно придумать что угодно.
– Можно, – согласно кивнул капитан, – но я бы лучше не трогал эти цитадели, пока мы не придумаем что-то. Мне кажется, что стоит нам захватить только одну из них и начнётся цепная реакция. Тогда нас точно уже ничто не спасёт.
– Пока мы слабы и беспомощны? – улыбнулся генерал. – Думаете, сработает?
– Думаю, да.
Прошёл месяц и капитан опять влился в привычный образ жизни. Он перестал слушать очередные сводки новостей, с тревогой ожидая вестей об очередной атаке цитаделей, и наслаждался жизнью.
Однажды на улице, он встретил давнего знакомого, сержанта.
О-о, – простонал Федерякин, узнав капитана. – Вы живы и здоровы, товарищ капитан. А я уж думал, куда вы запропали?..
Капитан терпеливо ждал, когда сержант изольёт душу, чтобы вежливо проститься, как вдруг его осенило.
– Послушай, сержант. Разговор есть. Свободное время найдется?
Они зашли в ближайшее кафе и взяв лимонад и по корзинке мороженного, сели за столик.
Мне нужно одну вещь сделать, – сказал капитан, – но нет технической базы. Можешь, поможешь? Или посоветуешь кого.
– А что сделать надо? – спросил сержант.
– Нужен пеленгатор, чтобы узнать, какие сигналы исходят из цитадели.
– А там их два всего, – припоминая, пожал плечами сержант. – Я это и так знаю. Один утром, второй вечером.
– А посмотреть на них можно?
– Можно, – утвердительно кивнул сержант. – Я все записи сохранил.
– И когда это можно будет сделать?
– Да хоть завтра. Сегодня в гараж уже не попадём. Записи в КУНГе у меня, – пояснил сержант.
– Только об этом никому ни слова, – предупредил капитан. – Если узнают: и тебе и мне по шапке дадут.
– Я Малевичу ничего не скажу, – простодушно признался сержант.
– Малевич? Кто это такой?
– А-а, – безнадёжно махнул рукой сержант.– Они тоже этим занимаются. Сигналы глушат. Он страсть как не любит, когда ему дорогу перебегают.
Капитан улыбнулся и доев мороженное, попрощался с сержантом.
– Утром я забегу. Будь на связи.
Утром, сержант встретил капитана у ворот и проводил к КУНГу.
– Вот, – указал он на экран, где светились две широкие полоски. – Я уже всё приготовил.
Капитан долго рассматривал их, то увеличивая осциллограммы, то наоборот сжимая и наконец, отрицательно покачал головой.
– Нет. Это не то.
– Что значит не то? – полюбопытствовал сержант.
– Это какая-то служебная информация. Даже на глаз видно, что пакеты разные. Да и частота больно большая. Такой сигнал не обогнёт планету. А мне надо что-то типа этого. Его надо искать в районе коротких или даже длинных волн. Ничего похожего не встречалось?
– Нет. Мы в этом диапазоне не работаем. Помех больно много. Здесь вообще со связью плохо.
– Вот! – обрадовано воскликнул капитан. – Значит, прячут они свой сигнал. Найди мне это сигнал и мы будем в шоколаде.
– А как он должен выглядеть? Этот сигнал ваш…
– А чёрт его знает, – вздохнул капитан. – Одно ясно. Он должен быть короткий и всегда в одно и то же время.
– Ладно, поищем.
Часть 10
Капитан собрался уже уходить, но что-то вспомнив, остановился.
– Ты тоже видел эту установку в цитадели?
Сержант с секунду раздумывал, словно решался на ответственный шаг и молча кивнул.
– Да, – запоздало обронил он.
– Ну и как? Какие у тебя впечатления от этого?
Видя, что сержант мнётся, он сразу понял, что тот попросту стырил секретную информацию и теперь не знает, как ему поступить.
– Не бойся, – доверительно сообщил капитан. – Я никому не скажу. В конце концов, я ведь мог просто рассказать тебе об этом сам.
У сержанта отлегло от сердца и он усмехнулся.
– Я не виноват, что они такие придурки. Они никак не могли поймать ваши сигнатуры и врезались в мою аппаратуру. А что мне ещё оставалось делать?
– Ладно, не бери в голову, – окончательно успокоил его капитан. – Ты поступил нехорошо, но ведь во благо науки? Верно?
– Конечно! – игриво подтвердил сержант.
– Вот и будем считать, что ты поступил всё же правильно. Давай, изложи мне свою теорию относительности. Я больше чем уверен, что у тебя она уже есть.
– Не, это не мой профиль, – запротестовал сержант. – Тут у любого академика жабры задымятся, а что там про меня говорить.
– Ну какие-то соображения по этому поводу у тебя же должны быть? – начал сердится капитан. – Я вот до сих пор не пойму, что я видел. То ли установку – то ли пульт управления.
– Это не пульт управления, – отрицательно покачал головой сержант и на минуту задумался. – Я не спец в этих вещах, но всё говорит о том, что здесь используется либо какое-то измерение, либо нечто что-то вроде подпространства. Хотя, вполне может быть и так, что нам просто показали фокус.
– В смысле?
– В смысле? Ну вот представьте, что вы строите дом, а сверху на вас сыпятся блоки. О-о, говорите вы. Блоки не могут падать с неба. А тогда что? Значит, они выпадают из другого измерения. Привет, братья по разуму.
Но на самом деле всё гораздо проще. Рядом стоит подъёмный кран, но вы просто не видите его.
– Да, – вздохнул капитан. – Занятная аллюзия. Но дело в том, что у стены стоял человек. Мой солдат. И удар он получил не кирпичом, а световым лучом. Я видел шлем. По нему словно кувалдой прошлись.
– Ну вот, – радостно заметил сержант, – а выговорите что не кирпич. Ну пусть не кирпич. Пусть булыжник будет. Какая разница?
– Разница в том, что место удара оплавлено было. Это я так, для выразительности сказал.
– Вы могли просто этого не видеть, – продолжал настаивать сержант. – Вам показали картинку и вы решили, что это на самом деле так и есть.
– Угу, – иронично хмыкнул капитан. – Я стал стрелять и эта иллюзия ушла под землю. Нормально. С каких пор миражи стали пуль пугаться?
– Ну, это, конечно, многое меняет, – сконфузился сержант. – Но я предпочитаю рассматривать это как уловку. И не более.
– А что там в учебниках по физике пишут, – не сдавался капитан. – Такое возможно?
– Теоретически – да. Но столько энергии ни у нас, ни в целой галактике не наберётся. Тут бы целый Армагеддон каждый раз творился.
– Взаимно, – усмехнулся капитан. – Все, кто ратовал за кротовые норы, давно уже сдохли в них, а мы всё ещё летаем по старинке. И ничего. Даже вот сюда добрались.
Он посмотрел на часы и стал прощаться. Надо было ехать на полигон и творческий раунд приходилось прерывать.
– Ищите сигнал и покопайтесь ещё в учебниках, – сказал он на прощание. – Вдруг, какая-нибудь лазейка и найдётся. Эти братья по разуму ведь нашли её.
– Угу, – согласно кивнул сержант и отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
«Ага, сейчас вот бросит всё и найдёт. Как же. Академики найти не могут..».
Капитан уже мчался на полигон, когда прозвучал сигнал тревоги. Что-то чрезвычайное произошло возле цитадели и капитан, не раздумывая развернул джип. Попытка связаться с оператором не увенчалась успехом и приходилось только гадать, что там произошло.
Перед поляной собралось уже достаточно много народу и капитану пришлось оставить джип, чтобы не придавить кого-нибудь случайно.
Все глазели на поляну и то и дело слышались изумлённые вскрики и вздохи.
– Да что тут произошло? – недовольно спросил он ближайшего солдата, пробившись к краю поляны, но так и не поняв ничего.
– Да вон, – кивнул солдат в сторону цитадели, – девчушка сквозь кордон пробралась. Теперь все думают, как её оттуда вытащить.
Капитан глазам своим не поверил. На поляне гуляла маленькая девочка и рвала цветы. Самое поразительное в этом было то, что цитадель молчала, словно сражённая этим ангельским созданием.
– И не стреляли? – поразился он.
Не-а, – ответил солдат, сам удивлённый таким обстоятельством. – Молчат что-то.
Кто-то пытался подманить девочку, предлагая всякие вкусняшки, но она каждый раз весело хихикала, стыдливо прикрывая ладошками лицо и убегала ещё дальше. Похоже, что ребёнок ещё не удостаивался вниманию стольких дядек и бесконечно смущался.
У кого-то не выдержали нервы и один из солдат рванулся на поляну. Здоровенный сержант успел ухватить его за шиворот и отшвырнул обратно, в мигом расступившуюся толпу.
– Куда ты прёшь, дубина?! – снисходительно напутствовал он бедолагу, летящего кубарем по траве. – Убьют же.
Солдат быстро поднялся и нахлобучивая слетевший шлем, недовольно пробурчал:
– Я думал: у них перемирие. Не стреляют же.
– Это они в неё не стреляют, дурило, – насмехаясь, разъяснил ему сержант, – а тебя сразу хлопнут. – И сурово добавил: – Ремешок потуже подтяни солдат, а не то не только шлем, но и голову потеряешь.
В толпе легонько подсмеивались над незадачливым солдатом и сержант, на гребне всеобщего внимания, повернулся к цитадели и с напускной весёлостью сказал:
– Ну всё. Завтра набираем бабский батальон и хана вам, тугареги. Нашли мы ваше слабое место.
«Туэряне» – поправил кто-то из толпы, но сержант равнодушно парировал;
– Да мне плевать как там их называют. Завтра девки забьют кол в их осиное гнездо, а я поставлю свечку за упокой и все забудут как их и звали.
Подъехал комбат со своей свитой и, приподнявшись из шикарного кабриолета, возмущенно рявкнул на всю толпу:
– Кто допустил?!
«Кто, кто», – донёсся приглушенный голос из толпы. – «Сама пришла».
– Что будем делать?– комбат оглянулся на свиту, испепеляя их уничтожающим взглядом. Такого позора ему ещё не приходилось испытывать.
«Мамку звать надо» – услышал кто-то его слова. – «На мамку она пойдёт».
– Найдите мне мать. Быстро, – вполголоса приказал комбат и выпрыгнул из машины. – Я здесь подожду.
Встреча с комбатом не предвещала ничего хорошего. В таком состоянии он мог отыграться на капитане по полной, ведь по долгу службы он должен быть совсем в другом месте и капитан стал потихоньку перемещаться в сторону своей машины. Тут и без него разберутся, тем более что инцидент был должен быть со счастливым концом. Ну разве что женщина истерику закатит и рванёт за дочкой на поляну. Так тут немало крепких парней. Должны удержать её от глупостей. Подумаешь, кому-то достанется на орехи: клок вырванных волос и расцарапанное лицо. Зато потом целый месяц обсуждать будут. У колонистов так мало радостных событий в этой жизни, что они любому рады.
Капитан дождался, когда комбат повернулся к нему спиной и прыгнул в машину. Кажись, пронесло. Он потихоньку вывернул на трассу и на радостях дал по газам. Теперь можно было облегчённо выдохнуть – опасность миновала. Но едва не случилась новая беда. Мысли о девочке так затуманили взор, что капитан едва не вылетел с трассы.
«Почему они не стреляли?» Этот вопрос не давал ему покоя. Он остановился на обочине и ещё долго сидел, уперев взор в бесконечность, размышляя над этим удивительным фактом.
Неделя пролетела как один день. Комбат с таким усердием взялся за службу, что некогда было даже присесть. Все срочно подчищали свои огрехи и капитан не был исключением. Пока начальство смотрело на всё сквозь пальцы, он тоже был не прочь пропустить пару мероприятий или просто поставить галочку для отвода глаз. Теперь всё надо было приводить в порядок и выполнять распорядок дня с непоколебимым усердием. Все твердо должны знать свои обязанности и соблюдать их с известной долей фанатизма, которая, как известно, была безразмерна.
Лютующий комбат мог с легкостью сорвать погоны за малейшую провинность и провинившегося, тогда ждала безрадостная жизнь где-то на стройке века или дремучих лабиринтах бесконечных питомников, разбросанных по планете. Прощай тогда и досрочная пенсия, дающая возможность безмятежно провести остатки своих дней где-нибудь на лазурных берегах океана или даже просто в своей каморке, азартно вбивая костяшки домино с такими же как он пенсионерами.
Кто бы мог подумать, что в эпоху тотальной псевдодействительности и умопомрачительных интерактивных игр, эта игра выживет. И не просто выживет, а станет синонимом к слову «содружество».
Ничто не объединяло так людей как эта допотопная игра, перенесенная через века и миллионы световых лет. Даже упёртым нигилистам приходилось это признавать.
Поэтому, когда позвонил сержант, капитан даже не сразу понял о чём идет речь.
– Похоже нашёл я ваш сигнал. Даже два. Приедете, посмотрите?
– Сигнал? Какой сигнал? Ах да, – наконец вспомнил капитан о своей просьбе. – Слушай. Сейчас я не смогу приехать. У нас тут Ледовое побоище вкупе с Куликовской битвой. Начальство вычищает ересь и укрепляет нашу веру в первый постулат Бора. Так что пока разбирайся с этим сам.
– И что мне с ними делать-то? – опешил сержант. – Это ваша тема, товарищ капитан. Не моя.
«Действительно» – подумал капитан.– «Он же не знает, что я хочу сделать».
– Ладно, – сказал он. – Сделаем так. Поставь глушилку на эти сигналы: процентов так на 50-70 и посмотрим, что будет.
– Кхе-кхе, – тактично прокашлялся сержант. Капитан явно был не в теме. – У меня и на один сигнал такой мощности не будет. Надо обращаться к Малевичу. Они могут вообще весь эфир заглушить. Если потребуется.
– Нет. К Малевичу обращаться не надо, – решительно возразил капитан с упором на последние слова. – Чёрт с ними, с этими сигналами. Я что-нибудь придумаю. Потерпи ещё с недельку. Рано или поздно начальство выдохнется и всё встанет на круги своя. Тогда и поговорим.
– Зря вы не соглашаетесь, – разочарованно вздохнул сержант. – Похоже, Малевич ищет то же самое. Просто, они пока зависли в УКВ-диапазоне, но очень скоро поймут, что ищут не там. Без него нам всё равно не справиться. Такой аппаратуры больше ни у кого нет.
– Есть, – снисходительно заявил капитан. – На звездолёте. На нашем корабле.
– Эге, – усмехнулся сержант. – Туда попасть почти невозможно. Нужны особые обстоятельства, чтобы вас закинули туда. Челноки на орбиту уже год как не летают, если что. Но это, во-первых. А во-вторых, вам всё равно никто не позволит включить основной передатчик. Включать на орбите его запрещено.
– Есть такие обстоятельства, – капитан словно не расслышал грозного предупреждения. Он загадочно улыбнулся и посмотрел вверх.– У меня там одна хорошая знакомая работает.
Сержант не мог видеть этого, но сразу понял, что капитан так просто не отступится и в отчаянии заголосил:
– Да их там за такое на месте расстреляют. Без суда и следствия. Вы представляете, каких дел они тут натворят? Это же катастрофа будет! Не-е. Надо идти к Малевичу. Или к генералу. Вы же с ним в хороших отношениях.
– В хороших, – согласился капитан. – Был. Я подумаю. Ещё не вечер.
