Целестиал. Тайны элементалистов

Едва дверь закрылась за спиной, отрезав от шума непогоды и укрывая тишиной взамен, как Вегар отпустил ее руку. Стоял рядом и смотрел в изумрудные глаза. Халльвега догадывалась, о чем он думает. Не хотела рассказывать, не хотела вспоминать. Не сейчас.

– Раздеваемся? – предположила она, меняя повисшую в воздухе тему.

Вегар с удивлением приподнял бровь. Ему указали на лужу, натекшую с их тел на пол. И вода продолжала прибывать. Парень рассмеялся. Вспомнил, как всегда ругался, когда к нему вламывались в таком виде, и заставлял раздеваться, чтобы не портили мебель.

– Раз уж ты теперь моя, – развел он руками, принимая правила игры.

Доспехи остались валяться прямо у порога. Двое в нижнем белье прошмыгнули на второй этаж, там Вега ухватил Халльвегу за руку и утянул к себе в комнату. У него был личный душ, небольшой, но им хватит, чтобы привести себя в порядок и согреться после ледяных капель. А в ванной как-нибудь в следующий раз на первом этаже поваляются.

Чужой взгляд на себе не трогал и не раздражал. Даже смущаться не заставлял. Это было, наверное, неправильно. Но, стоя под горячими обжигающими струями, Халльвега вдруг вспомнила об играх с Аморой на глазах элементалиста и двух его целестиалов. Вот там был ужас. А здесь ее даже не тронут. Да и чего он там не видел? Впрочем, надо было отдать должное, Вегар стоял к ней спиной, нежась в своем углу.

Завернувшись в полотенце, Халль прошлепала босыми ногами в комнату. Свежесть дождя прорывалась через распахнутое окно вместе с редкими дерзкими каплями. Днем световой кристалл в углу не горел совсем, темно-синяя ткань лежала стопкой на столике рядом. Там же памятный графин, в котором Вегар хранил какой-то совсем уж с ног сшибающий напиток. Ей хватало одного глотка, чтобы распрощаться с головой.

Халльвега отошла к кровати, куда и опустилась, подогнув под себя ногу.

В ожидании хозяина комнаты прошло не больше пяти минут. Вегар повязал полотенце на бедра, вторым вытирал голову.

– Я не пропаду, Вега, – заметила Халльвега, догадываясь о причине, по которой с парня до сих пор капает.

– Я буду бояться этого еще очень долго, – признался тот в собственной слабости. Отошел к тумбе. Из нижней полки извлек бутылку из черного стекла. Выпрямился. По лицу было видно, что пытается вспомнить, что же именно там налито. – Будешь?

– Но ты не знаешь, что там?

– Скорее всего, – согласились с ней. Вегар захватил два бокала из недр той же тумбочки, захлопнул дверцу ногой и вернулся к кровати. Та беззвучно чуть прогнулась под чужой тяжестью.

Халльвега приняла свой бокал. Дождалась, пока его наполнят до краев, затем второй в собственных руках.

Тост не прозвучал. Раздался мелодичный звон от соприкосновения двух граней в тишине. Оба выпили бледно-алое содержимое бокалов залпом. Халльвега закашлялась от крепости, замотала головой. Ядовито-зеленые длинные волосы, еще влажные после душа, рассыпались по плечам. От влаги они слегка завивались.

– Где ты только берешь эту гадость, – пытаясь отдышаться, пробормотала она.

– С удовольствием покажу магазин. Прости, кроха, закуски не будет. Не оставлю тебя одну, – Вегар перенес свою порцию куда более стойко, лишь довольно облизнулся. Сказывался опыт.

Знакомое обращение обласкало слух. Халльвега невольно улыбнулась, вспоминая, что в начале их знакомства Вегар часто так к ней обращался. Когда стали охотиться вместе, перестал недооценивать.

– Это мой дом теперь, – произнесла она счастливо. – Я не убегу отсюда.

– Значит, я просто не хочу отпускать тебя сегодня никуда, – Вегар потянулся и легко обнял ее одной рукой, прижав к груди, где четко и размеренно билось сердце. Халльвега слышала его стук. – Спасибо за отца, Халль.

Отвечать ему не стала. Прикрыла глаза и наслаждалась моментом. Тепло друга дарило покой. В голове кружил хмель после одного бокала странного напитка. Совершенно точно специально хранит у себя всю эту гадость, чтобы спаивать ради удовольствия одного небезызвестного целестиала.

Интарей будет ругаться.

Хотела сказать об этом вслух, но не сказала. Или сказала? Этого Халльвега не помнила утром, когда очнулась среди подушек под теплым и мягким одеялом на чистых простынях. Перевернулась на другой бок и уткнулась взглядом в спящего парня. Спокойное лицо, равномерное дыхание.

На приподнятой руке переливается браслет из бледно-розового камня. Внутри того будто цветок застыл, оплетая запястье.

– Доброе утро, – подползла она ближе к другу.

– Спи, Халль, – пробормотали из полудремы ей в ответ. Парень со стоном отвернулся от нее и с чистой совестью отрубился снова.

Забавно. Казалось, ни за что не уснет больше. Солнце радостно заглядывало в окно, освещая все еще мокрый подоконник и небольшую лужицу под ним. Закрыть створки вчера никто не дошел. Однако первое впечатление оказалось обманчивым. Тишина комнаты, разбавленная спокойным дыханием спящего авантюриста, убаюкала лучше любой колыбельной.

Нос учуял запах съестного до того, как открылись глаза. Халльвега приподнялась над подушкой, неосознанно покрутила головой. Взгляд слипающихся глаз остановился на бутербродах на подносе, вальяжно разместившемся на второй половине кровати поверх сложенного одеяла. Вегара в комнате не было.

Пустой живот оказался не прочь заполнить себя чем-то, а бутерброды оказались еще и очень вкусными. Так что Халльвега с удовольствием их поедала, сидя в кровати с подогнутой под себя ногой. Часть с колбасой, часть с сыром, еще плошка с маслом и ножом. Их она трогать не стала.

На шум распахиваемой двери повернулась. Только потом вспомнила, что не одета. Не подумала даже, пока Вегар не отвел взгляда в сторону. Тогда и спохватилась.

– Прости, я сейчас оденусь, – зажав надкусанный бутерброд в зубах, Халльвега принялась искать одежду. Встала и поняла, что той здесь быть не может по определению. Доспех она вчера скинула у порога, а больше в доме Вегара быть одежды под ее размеры не может.

– Твою броню я отдал бронникам, ее починят, – Вегар осторожно скосил взгляд в комнату. Возле кровати стояла симпатичная фигурка в одних трусах. – Если позволишь, найду тебе что-нибудь. У меня в шкафу.

– А, да, пожалуйста, – Халльвега вернулась к кровати. Закуталась в одеяло, продолжив уминать бутерброд. Наверное, надо что-то сказать, не то парень подумает черти что. С другой стороны, что хорошего она может тому сказать в принципе? – Прости, Вега. Я, наверное, уже успела отвыкнуть после охоты в компании элементалиста и его целестиалов от того, что до моего тела есть кому-то дело.

– Ты красивая. Но смущать тебя не хочу, – Вегар прошел в комнату к шкафу в углу, рядом с которым стоял столик с графином и тумба, из которой он вчера извлек черную бутыль.

– Скорее, этого бояться надо мне.

– Ой ли? – усмехнулся парень, изучая содержимое шкафа.

– Поверь, Вега, после того, как я стала объектом для развлечения одной очень симпатичной ведьмы, так еще и на глазах остальной группы, смущаться твоих взглядов в свою сторону не смогу по определению.

– Звучит очень интересно. Неужели Амора?

– О! Вы знакомы?

– Наслышан. Халль, прости, но придется тебе купить чего-нибудь. Мое вряд ли окажется по плечу.

– Давай тунику или водолазку, будет как платье.

– Хорошая идея. Но после завтрака идем покупать тебе одежду. Кстати, у тебя неплохая броня. Я сражен.

– Къярхан купил, чтобы меня в том, что было до того, не сожрали простым взглядом, – Халльвега приняла темно-серую ткань в крупную вязку. Тонкая, но теплая. С удовольствием натянула приятную ткань на себя. – Как мягко! Погоди, – спохватилась она, нахмурилась. – Ее починка, наверное, дорого стоит? Я заплачу.

– Обязательно. В следующий раз. В этот я уже оплатил все работы и материалы. Не волнуйся. Считай моим тебе подарком по случаю связи. Тебе идет, – Вегар окинул взглядом стройное тело, изящество и плавные изгибы которого лишь подчеркивала облегающая водолазка. Прикрывала бедра как короткое платье. Иногда хорошо быть высоким ростом.

– Спасибо.

– Готова? Перекусим в кафе.

– Да мне и бутерброды подойдут, – усомнилась Халльвега. Сильно упираться не стала. Видела, как Вегару хочется сделать ей приятное.

– Сначала одежда, потом кафе. Потерпишь? – остановился парень в дверях, сверху-вниз посмотрел на подругу. Ему ответили кивком и уверенностью во взгляде.

– Если вдруг не смогу терпеть, откушу от тебя кусочек, – заговорщицким тоном громко прошептала она.

Вегар рассмеялся и увлек ее за собой в коридор, затем на лестницу, оттуда на улицу. Здесь уже вовсю светило солнце, на небе небольшие пушистые облака цвета молока. О прошедшем накануне ливне напоминали не до конца просохшие лужи. Хотя в целом дорожки уже подсохли, так что идти босиком оказалось не так мерзко. Халльвега поделилась мыслями вслух, отчего Вегар тут же начал ругаться. Оказалось, он напрочь забыл о такой важной детали. Обувь ее тоже отнес в починку. Другого в доме точно не было. Пришлось заверять, что все хорошо, ей удобно.

У калитки столкнулись со слугами, которые торопились в дом. Вегар лишь вздохнул на их наличие и дернул девушку за руку в сторону. Никогда не мог терпеть в доме посторонних. Ятрану нравилось – чисто, продукты есть. И плевать вечно отсутствующему целестиалу, что продукты чаще выкидывают, чем он их ест, потому как в доме бывает редко, а его сын предпочитает питаться в кафешках или каких-нибудь забегаловках вне стен родного дома.

Одежды купили довольно много. Штаны и топ Халльвега натянула на себя сразу в лавке вместе с удобными ботинками из мягкой кожи. Все в зеленых оттенках. Вегар счел, что ей очень идет этот цвет. Она в нем похожа на эльфов из детских сказок. Разве что ушки обычные, а не длинные, как у тех же элементалистов.

Остальные покупки вежливый и учтивый продавец пообещал доставить ближе к вечеру к порогу дома. Раньше заката Вегар там показываться не собирался совершенно точно. Если вдруг и в это время будут вне родных стен, разрешил оставить коробки на крыльце. Вряд ли кто рискнет сунуться в гости к целестиалу. В любом случае совесть продавца будет чиста, ему дали разрешение все бросить и уйти.

В кафе заказали мороженое. Халльвега давно не ела такой вкуснятины, поэтому под смеющимся взглядом друга умяла целых три порции. Последнюю не доела, со вздохом признавая поражение в борьбе с аппетитными сладостями. Вегар не осилил и одной. Зато потом отыгрался на полную катушку на шашлыке, который предприимчивый торговец жарил прямо на улице, соблазняя прохожих умопомрачительным ароматом. Халльвега лишь грустно вздохнула. В ее животе даже для такой вкуснятины лишнего местечка не найдется.

Они гуляли весь день. Просто бродили по улицам, разговаривали о всякой ерунде. Заглядывали в понравившиеся лавки или кафе. Потом Вегар утащил ее на городские стены смотреть закат. Парни из его смены, которую он прогулял в очередной раз, весело свистели, одобряя выбор друга. Вегар был удивлен, но смутить кроху в его руке не получилось ни у кого. Это показалось ему интересным.

Пришлось Халльвеге частично рассказать о том, как стала развлечением для авантюристки, чтобы элементалист голову не отвернул. Ятран об этом ничего не писал, поэтому рассказ получился веселым. Она больше ругалась, чем реально что-то рассказывала под раскатистый смех друга.

В дом вернулись после полуночи. Сами не заметили, как пролетело время. По дороге еще в кафе ночное зашли, где с удовольствием выпили по кружке какого-то теплого бульона.

Коробки с вещами стояли на крыльце, как и было обещано. Вегар быстро перетаскал те в собственную комнату, сообщив, что раз их жизни теперь официально связаны, то спать она будет в его комнате и нигде больше. Упираться Халльвега не собиралась. Рядом с другом было спокойно.

Дни бежали быстро, сменяя друг друга. В компании друга было хорошо и не скучно. В целом они ничем особенным не занимались. Чаще просто гуляли по городу, пределов которого не покидали. Разговоров об охоте не заводили оба, словно договорившись. Однако спустя время Халльвега стала замечать, что, наверное, начинает потихоньку скучать без нее. И только глядя на друга, никак не могла решиться завести разговор. Вегар после того, как она пропала, на охоте ни разу не был. Почему-то казалось, не поймет и не оценит ее желания.

Броню, которую Вега отдал в починку, должны были вернуть на днях. Ее передавали мастеру-броннику в Тай Хей Ланури, у которого та была куплена. В какую цену это встало, Халльвега боялась даже подумать. Ждать пришлось чуть больше двух недель, так сильно потрепала ту столь длительная и изнуряющая охота. Буквально ювелирная работа требовалась.

Погода за окном хмурилась, отчего вставать откровенно не хотелось. Халльвега долго валялась в кровати, наслаждаясь прикосновением мягкой ткани к коже. Такая мелочь, по которой она успела соскучиться и никак не получалось насладиться вдоволь. Вега из кровати не гонял. Сам не любил вставать рано и ее не трогал. Однако конкретно сегодня парня рядом не оказалось.

Это обстоятельство заинтересовало. Халльвега села, зевнув. Собрала силу воли в кулак и отправилась в душ. Хватит валяться!

Пятнадцатью минутами позже вышла в коридор. Поиски друга закончились, не успев начаться, едва ушей достиг ужасно знакомый звук. Мурашки по коже. Слуги приходили позже, когда дом пустой, а то и вообще не приходили, если Вегар оставался дома. Он всегда сам как-то извещал их, так что лишний раз не пересекались. И сейчас было откровенно не понятно, с кого или чего парень там выбивает пыль.

Халльвега приблизилась к гостиной зале, легко толкнула дверь и встала на пороге. В своих выводах она почти что ошиблась. Слуг нет, и выбивают не пыль, а дух.

Звук затих, едва девушка отворила дверь. Ятран с удивлением смотрел на гостью в легких светло-серых штанах и коротком топе через одно плечо, босую и растрепанную. Влажные волосы завязаны веревочкой почти у самого конца внизу.

Халльвега скользнула взглядом по парню на диване неподалеку. Отсутствие одежды позволяло оценить степень ущерба. Связан, чтобы не дергался. Живой и даже в сознании, в чем можно было усомниться после этих мерзких звуков, что она слышала из коридора. Вернула внимание хозяину дома.

– Халль? – Ятран нахмурился. Быстро все понял, чертыхнулся и откинул кнут в сторону. Сына развязал одним движением кинжала. Убрал тот привычным движением за пояс. – То есть ты сказать не мог, что прогуливаешь дежурства из-за ее возвращения?

– Иди к черту, – пробормотал парень в обивку дивана. Пошевелился, поморщился от боли в покалеченном теле. Мягкостью характера Ятран никогда не отличался и за прогулы всегда колотил на славу.

– Не ругайтесь, – попыталась вмешаться в ссору Халльвега. Она чувствовала себя не в своей тарелке, будто бы являлась камнем раздора. Впрочем, если подумать, прогуливал Вегар именно из-за нее. Не весело.

– Еще и не начинал, – повел плечом Ятран. Проследил взглядом за парнем. Тот был сильно не в духе, разговаривать определенно не собирался. После всего, что случилось за последние полтора года они никак не могли найти общего языка. – Приведи себя в порядок и на дежурство. Я говорил с капитаном Марком.

– Я не буду служить…

– Ты будешь, – оборвал сына Ятран непреклонным тоном. – Либо служба, либо валишь на охоту. И только попробуй мне что-то сказать еще.

Вегар, помедливший у порога, шагнул в коридор молча. Дверь закрылась за его спиной. В комнате воцарилась напряженная тишина, в которой все сильнее нервничала Халльвега.

– Ятран…

– Не стоит, – отмахнулся целестиал. Подошел к ней ближе, тепло улыбнулся и обнял за плечи, прижав к себе. – Рад, что ты смогла вернуться. Где этот ловелас нашел тебя?

– У портала поймал. Сказал, что караулил каждый день, как получил от тебя весточку. Что ты ему написал? Он не рассказывает.

– Ничего особенного, – отмахнулись от нее.

– Не ругайтесь из-за меня, Ятран, – тихо попросила Халльвега, подняв голову к глазам мужчины. Черные. Алые блики не горят в них, укрощенные специальным артефактным амулетом. А жаль, она уже успела привыкнуть к безумству и легкости характера убийцы.

– Не бери в голову. Мы вовсе не из-за тебя ругаемся, – покачал головой Ятран, разглядывая два изумрудных глаза в ответ. Когда-то давно те были малинового цвета. Сейчас и представить сложно. – Парень злится, что я сдох во время охоты и имел все шансы не вернуться обратно. Ты-то как? Он тебя не обижал?

– Вега? Да он с меня пылинки сдувает! Балует всякими вкусностями. Вот, даже одежду мне купил, доспех в ремонт отправил. Должны вернуть на днях из Тай Хей Ланури. Денег на меня уже спустил, наверное.

– Ничего, у него их навалом.

– Ятран, а ты надолго домой? Я думала, вы на охоте сейчас. Остальных возвращать будете.

– Зашли переодеться, купить все необходимое. Отпросился у Къярхана, чтобы поговорить с Вегой. Но вижу, что все в порядке. Только ты не давай ему прогуливать дежурства.

– Он не любит службу, – осторожно заметила Халльвега.

– Ему придется делать выбор – либо жизнь в городе, либо жить охотой, – довольно жестко оборвали ее. – Никто за него решение не примет. И чем быстрее до него это дойдет, тем лучше.

Они пообщались еще с полчаса, прежде чем Ятран покинул дом. Давно следовало вернуться к Къярхану, но разве так просто оставить кроху, что выжила вопреки всему? Каким-то чудом все-таки умудрилась вернуться в город. Сложно представить, что она пережила, пробираясь одна по территориям, где ее могли сожрать в любой момент.

Непогода радовала глаз. Дождь вроде есть, а вроде и нет. Какими-то обрывками гоняет ветер, то затихая, то сбивая с ног. На улице почти никого. Не любят, а ему все нравится.

Спрятавшись под капюшоном от редких особо прытких капель, Ятран опрометью пересек несколько улиц. Хорошо, что его дом находился близко к центральной площади. Пришлось отвалить кучу денег за него, но оно того стоило.

Несколько минут, и он уже в Лао Тис Хлуо. Мокрый капюшон скинул с головы, подставляя лицо теплым солнечным лучам. Город, в который он прибыл, встречал путников во всей своей красе, понять которую мог далеко не каждый. Уж больно строгие черты имел Лао Тис Хлуо – серые массивные дома, угрюмые фонари, тяжелые скамьи. Лишь крыши, как шляпки грибов, раскрашены в самые разнообразные цвета. Они единственные придавали городу жизни.

Быстрым шагом Ятран добрался до нужных ворот. Прохожие, кто знал, что перед ними целестиал, поспешно убирались с дороги. Неопытная часть авантюристов не обращала внимания, что радовало гораздо больше. Иногда чужие взгляды раздражали настолько, что руки поневоле тянулись к кинжалам.

Ему уже давно пора было вернуться. Оставалось надеяться, что Къярхан тоже был занят делами и отсутствия одного из своих целестиалов в положенный срок у двери не заметил. Верить хотелось, но верилось с трудом.

Так и есть. Ятран вздохнул про себя и пересек пустынный сад, из украшений в котором была только короткая изумрудная травка по обеим сторонам дорожки, поднялся на крыльцо. Здесь его уже поджидало двое целестиалов и их элементалист.

– Заранее со всем согласен, – Ятран предположил, что чистосердечное раскаяние, которое будет озвучено хотя бы на словах, зачтется. Иначе точно влетит, так хоть есть шанс избежать трепки. – Прости, Хозяин.

– Не ты один опаздываешь, – откликнулась Амора. Ведьма стояла, прислонившись к стене возле двери. Из-под темно-синей материи соблазнительно выглядывало колено, обнажая стройную и длинную ножку почти до бедра.

– Интарей соскучился и развлекается где-то?

На его предположение Къярхан ответил ленивым пожатием плеч. Вообще их элементалист не выглядел воодушевленным. Стоял на верхней ступени крыльца и смотрел куда-то в сад.

Ятран на всякий случай вопросительно взглянул на целестиала по правую руку. Невысокий парень с коротким ежиком светло-золотых чуть вьющихся волос сидел на верхней ступеньке. Изумрудные глаза дополняли картину. Симпатичный парень, которого Амора пыталась затащить в койку чаще остальных. Получалось неважно, что веселило всех без исключения. У парня, кажется, был иммунитет на приставания коварной ведьмы.

Этот даже ответить ничего не успел, как где-то у входа в сад раздался грохот. Затем тоскливый скрип, скрежет и снова грохот. Ятран успел оглянуться, чтобы застать, как выбитая со злости калитка невысоко отскочила от земли и вновь свалилась обратно. Мелко задрожала от обиды и затихла.

Вид Интарея заставил задуматься всерьез, что за порчу имущества с тем сделает их хозяин. Къярхан терпеть не мог гостей в своем доме, даже собственных целестиалов. Предпочитал оставаться один во время остановки в любом городе. У целестиалов был выбор: либо купить себе дома, либо жить в гостинице. Дальше каждый решал сам.

Элементалист молча смотрел на мрачную фигуру, ругающуюся под нос. Эмоции мужчины были как на ладони, отчего-то волнуя своим наличием. Именно по этой причине убийц у него было много. Вывести их на эмоции было проще других.

– Ятран! – еще издалека крикнул Интарей, широким шагом пересекая сад.

– Я за него, – осторожно ответил Ятран под нос. Кажется, гроза по его душу.

Ответа целестиал не услышал. Взлетел по ступеням. Присутствие элементалиста было проигнорировано на корню, что ничуть того не расстроило.

– Твой щенок связал с кем-то свою жизнь? – мрачный вопрос прозвучал как-то совсем недобро.

Однако Ятран не подумал испугаться. Нахмурился от новостей.

– Ты с дуба рухнул? – предположил он. – Какая еще связь? Я бы узнал.

– Так сходи в Залы Душ! – рявкнул Интарей в лицо друга. Целестиал пребывал в крайне отвратном состоянии. Ему хотелось крови. Даже глаза алым горят. А вот и причина. Похоже, порвал на эмоциях очередной амулет, желая выпустить пар. И посмеяться бы, да не до смеха от новостей. – И посмотри сам. Меня к твоей семье и близко не подпускают, ты знаешь. Сам поставил запрет!

– Я только что был у него, – хмуро произнес Ятран, не желая верить в сказанное. Впрочем, не верить тоже. Интарей псих еще тот, но врать ему смысла нет. – И он мне ничего не сказал.

– О! Так он еще и назло тебе спутался с какой-то девчонкой?

– Тебе-то какое дело? Уже обсудили все. Не стой над душой и не ори, – машинально пробормотал Ятран, не сильно задумываясь над автоматическими ответами. В голове не укладывалось то, что туда только что так удачно пропихнул друг.

Ятран повернулся к элементалисту, оставив Интарея без внимания. Тот буквально рычал где-то возле уха. Вот так. Сам мечтал прикончить парня после всего, что пришлось пережить с его подачи, и так реагировал на связь того с кем-то. Эти два строго противоположных характера, запертые в одном теле, были причиной, по которой Ятран держал друга как можно дальше от сына. Слишком большие тараканы в голове убийцы.

– Хозяин, – осторожно пробормотал Ятран. На положительный результат невысказанной просьбы не сильно надеялся, поэтому был удивлен тем, что ему его дали.

– У вас две недели, – произнес Къярхан, оставаясь внешне совершенно спокоен к происходящему рядом.

– Мы не идем на охоту? – вскинулся со ступеньки Мастер Ведун.

– Чуть позже, – ответил ему элементалист. – Мне тоже нужен отдых. Интарей, закончишь с вратами, жду у себя.

Что там прорычал в ответ целестиал, элементалиста не заинтересовало. Ушел в дом и закрыл за собой дверь. Зайти туда, означало собственноручную подпись на приговоре. Интарею никто не завидовал.

– Раз у нас отдых, я к себе. Царух, солнце мое, компанию составишь? – Амора остановилась за спиной парня, склонилась к самому уху. Что она там прошептала ему, никто не услышал. У целестиала губы изогнулись в улыбке. Он отрицательно покачал головой. – А ты подумай.

Обворожительная ведьма прошла мимо целестиалов, спустилась по ступенькам и направилась куда-то по своим делам. Следом Ятран коротко простился с остальными и направился почти бегом в обратный путь. Отдых – это, безусловно, хорошо. Но, черт возьми, что происходит в его семье?!

В доме было тихо. Отсутствие слуг резануло по натянутым нервам тупым кинжалом. Раздражает!

В два прыжка преодолел входную лестницу, оттуда в гостиный зал. Оставалось надеяться, что этот дурень не успел сбежать из дома за прошедший час. Разыскивать его по всему городу желания нет никакого. Чего доброго, прибьет, когда сумеет найти.

Искать никого не пришлось. Вегар оказался в доме. Сидел на диване, где его не так давно гоняли. В руках книга. Еще одна перед ним. Там же неподалеку коленями на сиденье расположилась Халльвега. Оба склонились над текстами, пытаясь что-то разобрать. Книги явно не по монстрам, эти девчонке читать нельзя. Скорее всего алхимия.

На грохот входной двери оба подняли головы. Лицо парня мигом помрачнело при виде вернувшегося отца. Не клеилось у них что-то в последнее время ничего. В отличие от Вегара девушка рядом выглядела настороженно. Нет, она хозяина дома не боялась, но вполне разумно опасалась.

– Ты связал свою жизнь с кем-то? – мрачным тоном от порога спросил Ятран. Захлопнул дверь ногой и прошел к дивану. На него продолжали смотреть молча. – Отвечай, когда я спрашиваю, черт возьми! Вегар, это не шутки! Не назло же мне ты это сделал?!

– Ятран…

– А ты рот закрой, когда тебя не спрашивают! – рявкнул целестиал на девушку. К его удивлению, та не подумала пугаться.

– Ятран, не ругай его, – осторожно продолжила Халльвега, будто не расслышала грубости в свой адрес. – Это было нашим общим решением.

Негромкий голос не сразу донес смысл сказанных слов до сознания. Там бешенные мысли все еще плясали безумные танцы от полученной информации. Ятран в недоумении перевел взгляд с сына на девушку, на поднятую той правую руку.

Светло-розовый полупрозрачный каменный браслет. Внутри него протянулась изумрудная лоза с крохотными белыми и желтыми цветочками-бусинками. Почему-то не возникло ни единого сомнения в том, у кого находится второй такой браслет.

– Вы что, с катушек съехали? – севшим голосом пробормотал Ятран. Нашел подлокотник дивана, на который сел. Близкое соседство Вегара не обрадовало, по спине было видно, как напрягся. – Зачем? Ладно этот дурак, но ты, Халль? Вы что, не понимаете, что означает связь с кем-то? Повезет, если согласятся расторгнуть когда-нибудь.

– Но мы вовсе не хотим расторгать союз, – запротестовала Халльвега. С опаской покосилась на друга. Состояние Вегара ей не нравилось. Никогда не могла подумать, что в прошлом легкие и естественные отношения меж этими двумя обратятся в такую чернь.

– Но зачем, Халль? Не влюблена же ты в него?

– Мы друзья, – согласилась она с целестиалом.

– А как же Турмалин? Что он скажет на вашу связь?

– Да ничего он не скажет, – неохотно отозвалась Халльвега. Довольно равнодушным тоном, как показалось всем собравшимся. Проигнорировать два вопросительных взгляда не смогла. Об этой части ее прошлого им было обоим неизвестно. – Прости, Вега, я тебе тоже не сказала. Вообще это не очень интересно.

– Я бы так не сказал, – осторожно произнес Вегар. – Я много думал над этим, но ничего не придумал. Ни его реакции, ни твоей.

– Да нечего там думать. Нет у меня с Турмалином больше ничего, и быть не может. У нас с ним были навыки, которые образовали связь меж собой из-за вспыхнувших меж нами чувств. После того, как меня нашли чары вашей, Ятран, некромантки, с его стороны связь дала сбой. Из-за этого Турмалин лишился способности пользоваться любыми умениями. Чтобы вернуть ему эту возможность, я оборвала связь со своей стороны.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – вслух задумался Ятран. Ему девушку стало отчего-то жаль. Столько всего натерпеться от последствий некромантских чар, чтобы еще и личная жизнь развалилась на черепки. Это слишком! И ведь держится как-то до сих пор.

– Это редкие навыки, как мне сказали, – пожала плечами Халльвега. Опустила взгляд на светло-розовый браслет, затем перевела его на лицо друга. – Прости, Вега. Наверное, я должна была сказать тебе сразу.

– Эту связь меж вами можно вернуть? – задал единственный интересующий его вопрос Вегар. По изумрудным глазам прочел ответ еще до того, как тот был озвучен.

– Единожды разорвав, связь уже не вернуть, – покачала головой Халльвега.

– Ты уверена? Откуда?

– Это навык. Чувствую, – просто пожала плечами Халльвега. Подняла голову следом за вставшим другом. – Вега…

Парень вышел из комнаты, ничего больше не сказав. Халльвега лишь вздохнула и поежилась. Захлопнула книгу перед собой, потянулась и закрыла вторую. Собрала их в стопку, положила на колени.

– Я благодарна Вегару за то, что он дал мне дом, куда я всегда смогу прийти, Ятран, – осторожно произнесла она, разглядывая обивку дивана. – Честно говоря, больше мне идти и некуда.

– Зафиру не знает? А твоя группа? – в ответ отрешенно покачали головой. – Боишься?

– Боюсь.

– Они примут тебя и такой, я в этом уверен.

– Может быть, – вздохнула Халльвега. После встрепенулась. Личные проблемы и неурядицы мигом отошли на задний план. – Погоди, Ятран. Ты же должен был уйти на охоту. Къярхан с тебя живьем шкуру снимет.

– У нас отдых затянулся еще на две недели. Къярхан с тобой так устал, что никак в норму не придет.

– Он устал. Как же, – пробурчала под нос недовольным тоном Халльвега, у которой были все основания сомневаться в сказанном. – И что ты планируешь делать сейчас? Я могу остаться?

– Вопрос откровенно глупый. Разумеется, можешь. Теперь это твой дом, коль скоро Вега принял тебя в нашу семью. А сейчас лично я планирую пойти и оторваться на полную катушку. Пойдешь со мной?

– Пасс, – открестилась Халльвега от перспектив, которые для нее выглядели не столько заманчивыми, сколько пугающими. Еще до того, как Ятран стал убийцей, его увлечений стоило опасаться. Теперь почти наверняка нужно бежать, роняя тапки.

– А зря, – подмигнули ей. Ятран встал с поручня, мотнул головой, проведя по волосам ладонью. Не пригладил, но еще больше растрепал. – Ладно. Я вернусь поздно вечером, если вернусь вообще. Увидишь парня, передай, что на сегодня прощен, но завтра он должен быть в караульной у капитана Марка. Если решит ослушаться, десять шкур спущу с упрямца.

У двери Ятран обернулся.

– Может, все-таки передумаешь? – лукаво сощурились черные глаза.

– Без меня, – с твердой уверенностью заявила ему Халльвега в очередной раз.

– Счастливо, – и был таков.

Оставшись одна, Халльвега вздохнула. Слезла с дивана, убрала книги в шкаф. Некоторое время стояла возле раскрытой дверцы, бездумно изучая корешки книг. Монстры и территории их обитания, материалы, алхимия. Пара толстых фолиантов по оружию и доспехам. Со вздохом закрыла стеклянную дверцу и вышла в коридор. Оттуда в комнату, где ее встречало хмурое утро несколькими часами ранее.

Если верить серости за окном, погода и не думала менять гнев на милость. На улицу совсем не хотелось. Ни в компании Ятрана, ни в любой другой.