Buch lesen: «Целестиал. Адепт авантюристов», Seite 26
Вегар закрыл ключом дверь и отправился на поиски нужной авантюристки.
–Передавай привет отцу! – махнула ему та, повесив ключик на изящную шейку.
–Обязательно, – пробормотал под нос Вегар, не оборачиваясь. Ухватил Халльвегу за руку и утянул за собой.
–Есть хоть кто-то в этом городе, кто тебя не знает? – с улыбкой на губах спросила Халльвега, когда они с другом оказались на улице.
–Скорее моего отца. Они все от него без ума.
–Даже Айрана? Мне она показалась неплохой.
–Они все неплохие, когда дело касается собственной выгоды. Не бери в голову, кроха. Я в принципе не люблю подпускать к себе посторонних, хотя общаюсь легко. Но держу на расстоянии.
–Значит, мне повезло.
Провожать ее до дома Вегар не стал. Она не настаивала, сама предложила разойтись по сторонам. После охоты все устали. Защитнику обычно приходилось тяжелее всего. Доспехи тяжелые, щит – не пушинка. А еще ловить удары, сдерживать натиск врага. Короче говоря, видела, что друг едва на ногах стоит.
Перед расставанием Вегар извинился. Давно на охоте не был, утратил привычку. Навыки все остались, но телу все равно трудно.
К дому Зафиру вернулась в приподнятом настроении. Какие они молодцы! Поохотились успешно и даже немного заработали. Еще немного друг к другу привыкнут, и можно будет идти на более сильных монстров. Рутовики под конец валились только в путь.
У врат ненадолго застряла. Проводила взглядом слуг с удивлением. Странно, обычно они уходили по домам чуть позже. Ужина же еще не было? Нет, вроде, рано для него.
Гнетущую атмосферу учуяла сразу, едва переступила порог дома. Ушей достигли неясные звуки из темного коридора на первом этаже. Мурашки уже пробежали вдоль загривка, когда до девушки дошло, что же так напугало.
Сделать ничего не успела. К ней сбоку подошла стройная авантюристка в светло-лимонном коротком платье. Вырезы по бокам подчеркивали стройный стан.
–Вы уже вернулись? – пробормотала Халльвега. Внутри все холодело от осознания того, что происходит в конце коридора. Там, насколько она помнила, располагался не то чулан, не то какая-то кладовка. Полупустая.
–Немного раньше намеченного. Вы слишком задержались, Халль, – в голосе ни тени укоризны. Глашва приобняла ее за плечи и утянула в сторону лестницы. – Не ходи к ним. Зафиру в ярости за нарушение его запрета.
–Да, но это же я их позвала, – вскинулась Халльвега. В ответ покачали головой.
–Это касается только их троих, – утаскивая девушку наверх, произнесла Глашва.
–Тебя тоже выгнал?
–И слушать не захотел, – согласилась авантюристка. – Иди. В зале тебе ужин оставили. Постараюсь смягчить его гнев, когда закончит с парнями.
–Как съездили в Тай Хей Ланури? – обернулась от двери в гостиную Халльвега.
–Платье заказали, с большинством дел разобрались. Все хорошо, Халль. Завтра расскажу.
Халльвега кивнула и прошла в залу. Дверь затворилась за спиной, она осталась совершенно одна. Прошла к столу. Пахло все вкусно даже остывшее, выглядело и того лучше. Вот только аппетита совсем не было. Так подвести Хойрея и Джохжа.
Стояла у стола, тихо барабаня пальцами по спинке стула, и думала о сегодняшнем дне. Ей все понравилось, было интересно и даже весело. Выпила два зелья всего, одно Хойрей. Вегар обошелся парой царапин, которые благодаря навыку регенерации до вечера затянутся. Джохж вышел победителем из спора, оставшись целым и невредимым. На кон поставили мороженое. Собирались завтра утром сходить, потом у нее работа, а Вегар отсыпаться после ночного дежурства.
К тарелкам так и не притронулась. Комок в горле мешал запихнуть туда что-либо еще.
На звук распахнутой двери обернулась. Сердце тревожно подпрыгнуло и забилось в груди. Перед монстрами так не нервничала, как при виде разъяренного хозяина дома.
Зафиру был вне себя. Глаза горят злыми огнями, по скулам желваки ходят.
В два шага оказался возле нее. За горло взяли правой рукой, она даже пискнуть не успела.
Душить не стал. Отпустил так же резко, как схватил. Тут же ударил по щеке, не сдерживая силы. Халльвега отшатнулась в сторону, однако удержалась на ногах. Авантюристов так просто не пробьешь, даже если они всего лишь адепты.
–Убирайся из моего дома! – рыкнули на нее.
Ни спорить, ни пытаться достучаться до разума не стала. Прижав ладонь к горящей щеке, выскочила в коридор, чуть пригнувшись. Глашва права, сейчас с Зафиру говорить бесполезно. Не услышит, пребывая весь на нервах.
Нет, она не обижалась. Действительно виновата. Даже отделалась малой кровью. Парням хорошо испортили шкурки, а ей досталось всего один раз. Из дома выгнал, так его право. В любом случае деньги у нее есть, снять гостиницу сумеет, чтобы не бродить по улицам, напрашиваясь на очередные неприятности. Может выгнать с работы, конечно. Это будет хуже, но теперь она точно уверена, что сумеет заработать с помощью охоты. Проживет.
Ее комната находилась через две двери, далеко идти не пришлось. Вещей тоже было немного.
Халльвега осторожно складывала белье в сумку, туда же отправила пару книг. Нет, не о монстрах. Травничество и алхимия. Охота в одиночку накладывала свои требования, ведь не всегда нужные зелья могут оказаться под рукой.
Собирая со стола записи, не услышала, как в комнату вошли. Поняла это, когда за талию обняли и крепко прижали к груди. В макушку уткнулись носом.
Тишина в комнате совсем не давила на нервы. Халльвега стояла с сумкой в руках, чувствуя себя чужой пленницей.
–Примерно шесть лет назад, – раздался над самым ухом глухой голос. – Через год, как парни стали адептами, и через полгода после записи в академию, когда у них начали появляться первые навыки, они оба решили пойти на охоту. Я был не против, они счастливы. Все светились прямо. Подобрали себе группы и ушли.
Голос ненадолго затих. Халльвега чувствовала, как нелегко даются Зафиру эти воспоминания. Он никогда ей не рассказывал о своей семье. Даже в Сал Нари Завале всегда обходил опасную тему стороной. Думала, нет никого, а он просто не хотел говорить о том, что причиняет боль.
–Тем вечером домой вернулся только Джохж, – продолжил рассказ Зафиру, не выпуская ее из рук. Словно она была его поддержкой в пучине воспоминаний. – Он рассказал, что его группа всерьез вышла из себя, когда авантюристы в ней осознали, что слова про отсутствие навыков лечения не были шуткой. Что такое тоже бывает. Прямо как с тобой, Халль. Только ты умела, но не хотела. А он хотел, но не мог. Защитник его группы погиб от ранений, его не успели спасти.
–Группа Хойрея вернулась без него, – помедлив, продолжил Зафиру. – Эти просто бросили его монстрам на съедение, окрестив бесполезным куском мяса. Хотя он их тоже предупреждал.
Голос друга затих за спиной. Пока Зафиру разбирался с призраками прошлого, Халльвега отрешенно думала о том, что, возможно, именно этим сходством обязана длительному и близкому знакомству с Зафиру. Он видел в ней то же, что когда-то видел в собственных сыновьях. Хорошо это или плохо – она не понимала.
–Я с друзьями и знакомыми обшарил всю округу, но его мы не нашли. Лишь поздно вечером вернулся домой, чтобы узнать, что Хойрей, покусанный, но живой вернулся домой. А Джохж, – Зафиру запнулся и совсем тихо продолжил. – Джохж пытался покончить с собой. Его чудом спасли.
От страшных слов у Халль похолодело на душе. Она даже представить не могла, как трудно тогда пришлось Зафиру и его сыновьям. Они с боем прошли через все трудности и тяготы. А она столь легкомысленно вмешалась, что кошмары прошлого вновь вернулись в сердце ее друга.
–Я всегда боялся, что с их своеобразными навыками на охоте может все повториться. Поэтому запретил им соваться на нее без мастеров. В них хотя бы уверен. Сегодня я так испугался, когда вернулся и узнал, где они были.
Халльвега осторожно выпуталась из рук друга, развернулась, подняв голову к его лицу. Зафиру осторожно коснулся пальцем красной щеки. Та до сих пор горела от удара, но постепенно боль затихала. Кажется, навыки применил, иначе уже давно бы прошло.
–Прости, я не хотел тебя бить, – признался в собственной вспыльчивости Зафиру. – Ты мой друг, и мне…
–Прости, что взяла их на охоту без твоего согласия, Зафиру, – попросила прощения она, когда Зафиру в очередной раз запнулся. Все это давалось ему нелегко.
–Спасибо, что вернула их живыми.
Халльвега отчаянно помотала головой.
–Все не так, Зафиру! У тебя просто потрясающие сыновья, честно! И я, и Вегар, мы в восторге от их умений. Они превосходные, очень полезные. Видишь, мы живые, никто не пострадал. Мы знали, что лечиться будем зельями, поэтому не расстроились ни разу. Вегар вообще собирался идти на охоту без лекаря, когда не смог никого найти. Подозреваю, что и не искал, – протянула недоверчиво Халльвега. – Их утащила с собой я, они не набивались на нарушение твоего запрета. Мне показалось, им было бы интересно сходить с группой своего уровня, ведь охота с мастерами – это совсем не то. Я видела, как и с каким интересом они изучают монстров. Честно говоря, мне кажется, что они собирались пойти на охоту вдвоем.
–Собирались, – подтвердил ее слова Зафиру. Вздохнул. Взял сбежавшую от него девушку обратно в охапку. Рядом с ней ему было спокойно. Глупость полная, но правда. – Джохж рассказал об этом перед трепкой. Просил не трогать тебя.
–Поэтому моя шкура цела?
–Почти цела. Нет. Ты – мой друг, Халль. Я искренне дорожу тобой, но за себя отвечаешь и несешь ответственность ты сама. Не раз у меня был шанс убедиться в этом.
–Ты тоже мой друг, – обняла мужчину Халльвега и уткнулась носом в рубашку. – Прости, что заставила волноваться.
–И ты прости, – повторился Зафиру, вглядываясь в сумерки за окном, слегка разбавленные светом от фонарей в саду.
Вызволять парней из чулана спустились оба. Зафиру отворил дверь, зашел внутрь. Халльвега осталась снаружи.
Вид потрепанных парней вызвал глубокие угрызения совести. Однако Зафиру опередил ее с извинениями.
–Я снимаю запрет на охоту, – Зафиру вышел последним. На лице не осталось ни капли раскаяния, по отношению к сыновьям все сделал как надо. Будут думать в следующий раз, когда рискнут нарушить его слово. – Признаю, что уже взрослые, навыков насобирали достаточно. Благодарите Халльвегу. Она вам такие хвалебные оды спела, что мне стало неловко скрывать вас дальше от мира.
Под удивленными взглядами двух пар Халльвега смутилась. Нет, он совершенно точно издевается, зараза. Ничего такого она, кажется, не говорила.
Все вместе поднялись в гостиную. Как оказалось, ни Зафиру, ни тем более его сыновья к еде не притронулись. Халльвега тоже не смогла в себя ничего впихнуть получасом ранее.
На краю обеденного стола, пользуясь отсутствием хозяина дома, с безмятежным видом сидела Глашва, закинув ногу на ногу, и поедала бутерброд с ломтиком соленой рыбы. Тоже монстр, которого вначале требовалось поймать в озере под городом на кусочек мяса, а потом отрезать голову. Не так страшно, почти безопасно.
–Как мне нравится твое присутствие в этом доме, – мечтательно протянула Глашва, слизывая крошки с губ. – Ты просто потрясающе влияешь на Зафиру, Халль. В лучшую сторону. Возьми мазь в шкафчике. Бесплатно, раз уж пострадала от рук хозяина дома.
Халльвега неловко пробормотала что-то, но от предложения не отказалась. Удар был неплохой. До завтра след может и не пройти. Нехорошо будет показаться на работе с синяками.
Утром сбежала из дома спозаранку. Встретиться все вместе в кафе собирались чуть позже, а пока планировала перехватить Вегара после дежурства. Парень хотел сходить с ней в Гильдию, чтобы узнать, появилось ли что-то из навыков после охоты. Он давно на ней не был, так что все могло быть.
Вид друга был не слишком бодрым, но в целом тот держался неплохо. По секрету рассказал, что успел подремать часик на дежурстве, что, разумеется, не осталось без внимания капитана Марка. Отделался выговором.
–Зато теперь на кафе силы есть, – улыбнулся он девушке, шагающей рядом.
–И стоило оно таких жертв?
–Конечно!
Первым делом заглянули в дом Гильдии Воинов по соседству с ее. Защитники получали и обновляли навыки в несколько иных кругах. Это Халльвега поняла, когда увидела те. Точно такие же белесые, как у нее, однако здесь было уже не схематическое изображение солнца, а какие-то квадратики, словно прилипшие к основному кругу по периметру.
Народу в зале оказалось тоже в разы больше, чем она привыкла. И это еще Вегар поделился информацией, что они рано пришли. Народ обычно либо к полудню доползает, либо вечером после охоты. Сейчас здесь те, кому не охота толкаться в час пик.
Едва парень ступил в круг, как светлые искры взмыли от пола, окружив Вегара со всех сторон мерцающей пеленой.
Со своего места Халльвега могла различить все значки умений, которыми обладал друг. Надписей, понятное дело, не видно, описания навыков – тем более. Но сколько же значков было у ее друга!
Халль не сдержала восхищенного возгласа.
–Ничего себе ты богатый! – с восторгом осматривала она стройные ряды символов.
Если она не ошибалась, в этой части должны отображаться активные навыки. Только подумать! У Вегара их было девять штук! Невероятная цифра для нее, которая имела всего один активный навык, и тот бесполезный.
Она как-то пользовалась им. Призвала небольшого плюшевого черного щенка. Тот весело грыз пальцы, словно чесал о них зубы. Особого беспокойства от отсутствия еды не выказывал. Исчез через пять минут, словно и не бывало. Буквально растаял в руках.
–Что есть, то есть, – отозвался Вегар из круга, осматривая символы навыков.
Вышел спустя пятнадцать минут, с удовольствием сообщив, что часть навыков обновилась. И это потрясающий результат для одной охоты. Скорее всего, дело в том, что давно не ходил на нее.
После они заглянули в здание, в котором навыки получала Халльвега. Вот тут настала пора удивляться Вегару. Он с таким видом ходил вокруг белесого кокона, что Халльвега всерьез озадачилась. Вроде бы, все в норме. Она тоже улучшила навыки. Все-таки охота на сильных монстров дает о себе знать.
–Халль, ты что, серьезно охотишься с этим? – когда девушка вышла из круга, задал вопрос Вегар.
–М? Что есть, с тем и охочусь. А что?
–У тебя так мало навыков! И ты пошла с нами на охоту? Проклятье, ты с ними минотров убиваешь в одиночку!
–Не кричи, – одернула парня Халльвега, озираясь по сторонам. Не хотелось привлекать к себе лишнего внимания от авантюристов собственной гильдии. Не тот контингент.
–Да что «не кричи»? Ты понимаешь, что с твоим количеством навыков ты не можешь ходить на нормальную охоту в окрестностях Шир Шар Халош?
–Что-то вчера мое количество навыков на охоте тебя не смущало, – огрызнулась Халльвега.
–Так я подумать не мог, что их столько. Нет, теперь понятно.. Вру – ни хрена не понятно. В теории ты не должна убивать монстров, Халль.
–Вот и оставь при себе свою странную теорию. Не у всех должно быть так много навыков, как у тебя.
–Много? Да у меня их мало еще.
–Ничего себе мало – девять активных!
–Десять, – поправил ее Вегар.
–Тем более, – Халльвега ухватила друга за рукав и утащила на улицу. Ей откровенно надоело препираться с другом у всех на виду. – И вообще, ты не забывай, что по рождению я лекарь.
–Да, прости, все время вылетает из головы, – покаялся Вегар. Покачал головой. – И все равно не могу поверить, что ты умудряешь охотиться при полном отсутствии навыков. Вот что значит – не своя специализация.
–Ничего, с вами получу новые умения, – заверила того Халльвега уверенным тоном. – Наверняка.
–Надеюсь. А то мне будет стыдно, что девчонка меньше меня, без навыков, умудряется убивать то, что мне не по зубам.
–Ты меня сейчас кем назвал? – коварно сощурилась Халльвега, разглядывая друга.
Вегар по здравому размышлению предпочел слинять подальше. Кажется, ляпнул лишнее. А кто бы не ляпнул, увидев такое откровенное безобразие?!
С момента первой охоты в группе с Вегаром и сыновьями Зафиру прошло несколько месяцев. Все это время они ходили на охоту вчетвером, не забивая себе головы поиском новых членов в группу. Зачем, если так хорошо и удобно? Халльвега подтянула навыки, так что теперь у нее даже появился один активный – силовой удар. Весьма забавная вещь для ассасина, который на силу как бы и не рассчитан. Но, как говорится, активным навыкам всегда рады, какими бы они ни были. Без них всяко хуже.
В какой-то момент стало ясно, что охотой она зарабатывает больше, чем в бане. Ходить вокруг да около не стала, сразу заявилась с повинной к Зафиру. Тот выслушал и отпустил. Какой смысл заниматься тем, что не очень-то нравится, в ущерб основному заработку? Конечно, он все понимает и ничуть не против. К тому же Хойрей с Джохжем смогут чаще бывать на охоте, а то они, как и Вегар, стонали через день, что Халль пропадает в бане, а им скучно сидеть, ждать и ничего не делать. Жажда приключений и охоты неумолимо тянула за ворота города.
-Пап, привет, – подал голос Хойрей, подтягиваясь через край уступа.
Мужчина, сидящий к нему спиной, буквально подскочил на месте от неожиданности. Остальные авантюристы у костра отнеслись к появлению чужака с интересом.
Дело происходило в Каньоне Ветров, что располагался на востоке от Шир Шар Халош. Место довольно гиблое и опасное. В основном потому, что здесь было крайне мало мест, пригодных для отдыха, зато монстров, нападающих издалека, предостаточно. Монстры крупные и опасные, все без исключения.
Увидеть в таком месте своего сына Зафиру оказался просто не готов. Нет, он знал, что они на охоту ушли с утра, но так не сюда же?!
–Хойрей?! – Зафиру подскочил на ноги. И попросил бы кого-нибудь ущипнуть себя, да подозревал, что не поможет. – Ты откуда здесь? Где Джохж? Где остальные?
–А, там, – махнул в сторону парень. – Я ненадолго. Заметили снизу вашу группу. Пап, у тебя парочки лишних лечебных зелий не будет? Мы вернем, как в город попадем. У нас еще есть, но всего одна штука. Совсем забыли вчера докупить.
–Вы без лечения с одним зельем сунулись в Каньон Ветров?! Да вы с ума сошли, Хойрей?
–Если нет, так сразу и скажи, – пригнул голову на ругань отца парень.
–Есть зелья, сейчас дам, – пробурчал под нос Зафиру. Поднял с земли сумку и принялся в ней копаться.
За костром вся группа с интересом изучала парня. О том, кто это, знали не понаслышке. Так же, как знали особенность обоих братьев.
Первым не выдержал Элльтаг. Командующий Шир Шар Халош ради охоты сменил свои массивные белоснежные доспехи с алым вставками на более практичный и удобный костюм лучника. За спиной виднелись разноцветные оперения стрел – темно-бордовые и ярко-оранжевые кончики.
–Не думал, что твоим сыновьям под силу охотиться в Каньоне Ветров, Зафиру, – невзначай обронил он, тщательно скрывая любопытство.
–Я тоже, – буркнул Зафиру. Достал из сумки три небольших склянки, кинул парню на краю утеса. – Больше нет. Как-то на лекарей обычно рассчитываю, чем на эти микстурки.
–Зря, очень вкусные и полезные, – улыбнулся Хойрей, ловко пряча стеклянные пузырьки в свою сумку. Закрепил ту за спиной. – Спасибо, пап! Удачной охоты.
–И вам, – пробормотал Зафиру. Невольно вздрогнул, когда Хойрей просто взял и спрыгнул вниз. Высота здесь дай боже. Нашли самую удобную скалу, на которую не могли так просто забраться местные монстры.
Подошел к краю уступа, глянул вниз. Хойрей определенно применил какой-то навык, мягко приземлился на землю и умчался в сторону, старательно прижимаясь к скале. Был шанс, что в ее тени его монстры не заметят.
–Хм, и все-таки любопытно, – протянул Элльтаг, подкравшись к краю, где уже разместилась женская фигура в длинных кожаных сапожках, коротких шортиках и рубашке, повязанной под грудью. Своеобразный костюм, так любимый многими лучницами.
–Они там, левее, – подсказала Глашва, стоя на четвереньках. Любопытство проснулось не только у командующего. – Еще левее. Вон, у узкого прохода, видишь?
–Нашел, – Элльтаг с интересом осмотрел скудную группу. Взгляд зацепился за кроху возле знакомого парня со щитом. – Их что, всего четверо? Два лекаря, защитник и один ассасин? Оригинально.
–От лекарей одно название, – пробурчал Зафиру, подходя ближе. – Знал бы, что их сюда затащит…
–Полагаю, они давно здесь охотятся, – высказала свое мнение Глашва.
Пододвинулась, когда рядом присела девушка с двумя кинжалами по бокам. Длинные черные прямые волосы были убраны в высокий хвост, чтобы не мешались на охоте.
–Предлагаю немного продлить перерыв, – вслух вынесла предложение Афурста. – Все равно не сможем охотиться толком, пока не увидим этого. Честно? Не представляю, как им может хватить сил. Насколько я помню из карточки, этой крохе еще восемнадцати нет. В ее возрасте в Шир Шар Халош даже рядом с городом охотиться трудно, про Каньон Ветров и думать нечего. А кроме нее убивать больше некому.
–И все-таки они здесь, – Элльтаг уселся рядом с Афурстой. Обернулся через плечо, когда ему на голову упала чужая тень. – Сидячих мест больше нет.
–Я постою, – нервно откликнулся Зафиру. Он не знал, что думать о происходящем.
По логике вещей подростки не могли убить здешних монстров. Силы и навыков не хватит. Однако они здесь. Веселые, спокойные и довольные, судя по улыбкам на их лицах. Вон, как обрадовались вернувшемуся Хойрею. Без лекарей в привычном понимании этого слова. Да защитника сметет напрочь! Как спасаться планирует?
Тем временем скромная группа рассредоточилась. Возле Вегара остался стоять Джохж, Хойрей отошел к Халльвеге. Вдвоем они замерли возле стены в ожидании.
–Горный тайрус? – вскинула брови Афурста. – Эм…
Удивляться было чему. На этих огромных трехметровых монстров, похожих на оленей, охотилась их группа. Убивали без особых проблем, но периодически сталкивались с трудностями. Например, защитнику в лице Зафиру всегда доставалось так, что без лекаря давно бы протянул ноги. Была у монстра одна атака, которую было очень сложно избежать или заблокировать.
А там еще совсем дети! И они охотятся на горных тайрусов?!
На деле все оказалось не только захватывающе, но и очень интересно. Тактика чужой группы отличалась от их собственной на корню. Все упиралось в отсутствие навыков лечения, так что выходили из положения, как могли.
Для начала трехметрового монстра с длинными чуть загнутыми и выпирающими вперед рогами, к себе привлек Джохж. Вегар перехватил на пол пути, выставив щит. От удара рогами парень чуть отъехал назад. За это время Джохж сменил позицию, убравшись в сторону.
Вегар отвел тайруса ко входу в ущелье, где поджидали оставшиеся члены группы. И началось.
Пока Вегар удерживал на себе внимание монстра, Джохж использовал все свои умения, чтобы ослабить того. В это же время Халльвега, усиленная навыками Хойрея, кружила вокруг противника волчком, нанося многочисленные удары.
Тайрус не сдавался. Для него все эти попытки проходили почти незамеченными.
–Они специально хотят вывести его в режим берсерка? – вслух озадачилась Глашва. Сидела на краю уступа, подогнув под себя ногу, и смотрела вдаль, как все остальные члены их группы. – Он же их раскатает в тонкий блин, Зафиру.
Была такая особенность у некоторых монстров. Если не успеть убить их быстро, они впадали в ярость, начинали двигаться быстрее, атаковать неистовее, появлялись новые умения, которые монстры с удовольствием пускали в ход. В качестве противовеса усиленным атакам у монстров истончалась броня, и убить их становилось проще, если удастся избежать всех ударов.
Подобное состояние у монстров почти всегда означала огромные проблемы для авантюристов. Например, их группа успевала уничтожать монстров до того, как случится непоправимое. Пару раз всего не успели на той неделе. Зафиру до сих пор ругался, вспоминая к месту и без него. Грозился перестать ходить на охоту, коль скоро их главные бойцы спят прямо посреди боя.
–Не думаю, что специально, – усомнился в наблюдении авантюристки Элльтаг. – Сама посуди, в таком режиме он их убьет за минуту. Защитник не выдержит ни единого прямого удара. Ты глянь на него. Бьюсь об заклад, умений там не хватает.
–Да, но они совершенно точно сейчас допрыгаются, – подхватила Афурста.
Глашва с беспокойством обернулась и подняла голову выше. Вид Зафиру был напряженным. Глаза устремлены вдаль, туда, где его сыновья, по общему признанию мастеров из академии бесполезные в качестве лекарей, бьются со страшным противником. Еще и Халль там.
От происходящего возле узкой расщелины было невероятно сложно отвести взгляд. Элльтаг первым не удержался от удивленного свиста.
Защитник чужой группы внезапно ушел в сторону, оставив монстра один на один с девушкой. Ее помощник уже переместился за спину Зафиру к своему брату. Вегар поднял щит перед собой.
На уступе за неравной схваткой смотрели во все глаза. Что такое – бегать ассасину от монстра, который мечтает оторвать голову ей вместо защитника? У того хотя бы нормальные доспехи, нужные умения, которыми можно заблокировать часть урона, а то и весь, если повезет.
Но вот эта хрупкая девушка, которой совершенно нечего поставить в свою защиту?!
И все же она бегала. Умудрялась даже наносить редкие удары. После очередного отскочила в сторону к стене. Горный тайрус, возвышающийся над ней почти на полтора метра, замер в пятнадцати шагах.
Все. Это был конец. Монстр рыл копытом землю, постепенно меняя окрас с коричневого на ярко-бурый. Режим берсерка.
У авантюристов на скале сердце убежало в пятки. Страх за жизнь подростков невольно сковал льдом. Невозможно уйти от такого, невозможно выжить. Защитник высокого уровня справляется с трудом. А здесь монстр по-прежнему смотрит в сторону крохотного ассасина, пока защитник группы держится в стороне, выставив вперед щит.
Монстр пришел в движение. Он издал воинственный клич, который эхо донесло даже сюда, за несколько сотен метров, и помчался прямо на хрупкую фигуру впереди. Уйти бы вбок, но реакция монстра не позволит. Это не вепрь.
Когда расстояние между этими двумя сошло на нет, девушка пригнулась и подпрыгнула в воздух на добрые пять метров.
Тайрус не сумел затормозить и врезался лбом в стену. Глухой звук удара эхом прокатился по ущелью.
Оглушенный монстр повернул голову в сторону, где скрывался тот, кто применил умение к ассасину, и издал воинственный клич, сила которого была снижена благодаря сотрясению, полученному только что от удара. И все же Вегар едва удержался на ногах, прячась за щитом. Белесые дополнительные барьеры от Хойрея разлетелись осколками, смягчая удар насколько это возможно.
Поднимаясь с подрагивающих копыт, тайрус развернулся в сторону парней. Он даже не заметил, что на его круп успела приземлиться девушка. Однако спасаться бегством она не стала. Вместо этого вонзила кинжал в холку. Резко выдернула, когда тайрус мотнул головой. Рога прошли по воздуху, не зацепив юркую фигурку. Девушка спрыгнула вниз, к копытам.
Ее исчезновение перебил очередной навык от кого-то из братьев. Тайрус поднялся на ноги, развернулся и помчался в их сторону. Один прямой удар – и будет сразу три трупа. Все трое скрывались за одним щитом.
Но и тут все пошло не так, как должно было. Вместо того, чтобы пробить хрупкую защиту и раскатать авантюристов в тонкий блин, тайрус вдруг споткнулся на бегу. Попытался подняться, но потерпел неудачу: передняя левая и задняя права ноги были переломлены. Мелькнувшая в пыли тень подобралась к горлу и перерезала монстру глотку одним точным ударом, не побоявшись ни острых клыков, ни огромных рогов, ни мельтешения ног.
Монстр был повержен буквально в пяти шагах от защитника и двух лекарей. Только сейчас стали заметны трещины на земле у ног парня. Воинственный клич, который издал монстр перед тем, как пойти в атаку на девушку, ударил по ним волной потрясающей силы.
–Я чего-то пропустил, – признался в мертвой тишине Элльтаг. – Как он умер?
–Халль перерезала тайрусу глотку, – нервно икнула Глашва, у которой, казалось, от увиденной картины сердце потерялось где-то в пятках.
–Это я понял. Почему монстр упал? Что с ним стряслось? – продолжал недоумевать Элльтаг. – Он должен был прикончить эту троицу за щитом.
–Халль сломала ему ноги, – с удивлением в голосе пробормотала Афурста. Она не была до конца уверена в том, что успела заметить в этой пыли, но часть видела точно. – Когда тайрус пошел в атаку, она была у его ног. Зафиру?
–У нее есть один силовой навык, – согласился с ней тот. – Но я как-то не думал, что его можно использовать вот так. Вообще странно, как он ее не растоптал!
–Полагаю, благодаря навыкам твоих сыновей, раз тайрус переметнулся на них, – задумчиво протянул Элльтаг, анализируя всю имеющуюся у них информацию. Безусловно полезная, но им ничем не поможет. – До чего у них потрясающая координация, Зафиру. Это как надо доверять твоим парням, чтобы стоять перед разъяренным монстром и ждать, когда он на тебя побежит. Стоять и знать, что, если что-то пойдет не так, это будет последняя минута в ее жизни. Поймать усиление, и сбежать в самый последний момент. Ну и нервы у девчонки!
–Я бы не смогла так, – заметила вслух Глашва.
–Ты не поверишь, но я тоже! Хотя я такой же ассасин, как она. И даже мастер! – покачала головой Афурста, не в силах сдержать восхищение безрассудством адепта авантюристов. – Да и вообще. Вы видели, как защитник ушел в сторону, едва перестал справляться с монстром?
–Подсунули кошке неправильную мышь, – прокомментировал увиденное Элльтаг. – Зафиру, позовешь в гости? Хочу пообщаться с твоими парнями. И этой крохой тоже. Мне интересны их навыки.
–Я скажу, когда они соберутся в гильдию их обновлять.
–То есть – нет? – хмыкнул Элльтаг. Отказа он услышать не ожидал.
–То есть не сегодня. Вначале с ними поговорю я.
–Ну, начинается, – тихо пробормотала Глашва под нос. Ее бормотание расслышала Афурста, повернув голову к старой подруге.
–По шее даст? – так же тихо спросила она. В ответ качнули головой.
–Понятия не имею, чем этот разговор может обернуться.
–Тебе везет, ты хотя бы сможешь увидеть это и узнать. А нам вариться в неизвестности, когда Зафиру дверь дома откроет. И вообще, – Афурста обернулась назад, повысив голос. – Мы сами-то на охоту идем? Не знаю, как у вас, а у меня от всего этого ужасно проснулся азарт. Хочу убивать!
–Поддерживаю! – оживилась Глашва.
–Да иду я, иду, – пробурчал Зафиру, понимая, что вопрос в основном адресован ему.
Тяжко принимать все удары на себя. Иногда перед глазами начинает рябить от чужих копыт, реакция – хромать, удары пропускаются. В такие моменты нужен отдых. В этот раз отдых нарушили самым бесцеремонным образом. Из-за чего усталость сама убежала куда-то, не оставив обратного адреса.
С нарушителями душевного спокойствия Зафиру пересекся через три дня, когда вернулся с охоты в дом родной. Устал, как собака, едва ноги переставлял. Теперь – отдых! Недели две, а лучше три. Если раньше кто не дернет. Зафиру подозревал, что не сумеет отказаться. После всего, что имело место в его жизни, охота вновь приобрела яркие краски, вызывая интерес.
