От автора:
Если вы читаете эту книгу, значит, я все-таки решилась ее опубликовать. Обычно, авторы благодарят тех, кто помог им в написании произведения. Я же ненавижу тех, кто стал моей "музой", хоть и неосознанно. Это мое первое творение, моя первая набранная буква. Возможно, она покажется вам слишком простой, очевидной или бредовой. Возможно, никто это не даже не прочтет. Но я ее написала. Этот факт уже меня радует.
Если спросить меня: что плохого было в моей жизни – ответ на этот вопрос будет долгим, слишком долгим, чем мне бы этого хотелось. В тоже время, на противоположный вопрос о хороших, добрых и даже счастливых моментах ответа вы не услышите вовсе. Поэтому, пусть эта книга будет ответом на второй вопрос. Мое счастливое воспоминание.
Роман основан на реальных событиях. Однако имена и названия – выдуманы.
Пролог
Если бы кто–то сказал мне, что я умру в жаркой, раскаленной до красна пустыне, что меня убьет белый тяжелый песок – я бы рассмеялась. Из всех самых нереальных смертей – эта, была самой фантастической.
Как человек, всю жизнь проживший во льдах и снегах, я почти никогда не видела песка, не ощущала его на своей коже, не топила в нем ноги и не бегала по пляжу, как рекламные дивы. Я была льдом, а он был мной. И я имею ввиду, не только место моего рождения.
Однако сейчас мне было не смешно. Раскаленное светило полыхало в зените. Смолкли птицы. Перестал дуть ветер. Казалось, что замерло время. Для меня оно остановилось.
Песок сыпался мне в глаза. Я пыталась открыть их, но не могла. Он был повсюду. Только песок. Горячий обжигающий песок. Я ощущала во рту его вкус, его зернистость. Он давил на меня тяжким неподъемным грузом. Холодные ледяные когти смерти тянули меня за собой, в свое царство теней.
Мои легкие были полны. Скоро все закончится – обещал он мне, скоро мы станем одним целым. Я в тебе, а ты во мне.
Он стоял надо мной. Мужчина с черными глазами – он стоял надо мной, держа в руках лопату и щурился от яркого солнца. Человек, которого я лишила будущего, отняла жизнь его отца, – он стоял надо мной. Это было его возмездие.
Но я не отвела взгляд и не опустила голову. Мне не было стыдно. Если бы передо мной возник волшебник и отмотал время вспять, я бы ничего не изменила. Все было так как должно было быть. Логично и понятно. Это должно было произойти, и ничто не могло исправить или предотвратить этот момент.
Я уже не чувствовала ноги. Они онемели под тяжестью песка, от неудачной позы. Мои руки саднили от порезов, а голова болела от сильного удара. Но не это меня сейчас волновало.
Я была готова. Сейчас самое время закрыть глаза и отдаться во власть Аида. Видимо такова судьба: он не смог сделать это восемь лет назад, зато сможет сейчас.
Я закрыла руками глаза и запела.
Часть 1
Глава 1
Февраль, 2016 год
“…Каждый из нас в глубине души мечтатель. Садясь утром в автобус, покупая кофе или убирая кошачий туалет мы мечтаем о неземном. Открывая книгу, вы надеетесь услышать историю о волшебном превращении девушки или парня из заброшенной Богом глубинки в высокомерную избранную особу, которую все любят и ценят, и без которой, естественно, планета однажды перестанет крутиться.
Выглянув в окно или выйдя из своей квартиры – что вы увидите? Я вижу однотипность, серость, отчаяние…”
– Нет! – вскрикнула я вслух, театрально вскинув руки, затем поморщилась и зачеркнула последнюю написанную строчку.
“…Я вижу свою судьбу. Круто ведь, не правда ли? Много кто может похвастаться таким заявлением? – шутка ли, человек видит свое будущее! Но все намного прозаичнее – я вижу свое будущее в том, что оно также статично и неизменно, как и все в моей жизни. “ …
Я дописала главу, забросила на стол ноги и откинулась на диванчике. В комнате было темно. За окном летел снег, кричали дети и лаяли собаки. Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
Было довольно сложно писать такой депрессивный текст. Слишком грустно и уныло. Да, я грустная и унылая девушка двадцати четырех лет и это меня не волновало!
Снова устало вздохнув, села напротив ноутбука. Наверное, я слишком часто вздыхаю в последние несколько недель. Рассказ опять не клеился и дюжина предыдущих произведений, укоризненно смотрела на меня, заваленная мятыми альбомными листами. Моя первая изданная книга. Как же я была рада!
Сейчас же, смотря на монитор с маленькой цифрой в углу, говорящей о том, что знаков в моем произведении совсем недостаточно, я понимала, как это выглядит – как то, что будет сулить мне проблемы с деньгами.
Вчера вечером я получила заказ на популярном сайте для подработки. Заказчик предлагал работу, а точнее сделать описание к нескольким компьютерным персонажам игры. Истории их жизни в мире магов и волшебников. От меня требовалось прописать диалоги основных персонажей с фигурами второго плана.
Если быть честной, такая работа была бы для меня сейчас кстати. Подходила дата оплаты аренды квартиры, а мне не хватало несколько тысяч. Заказчик хоть и был немного странным, но прописал сумму за работу и аванс, причем довольно немаленький.
Жила я в маленькой квартирке. Арендовала недвижимость у скупой бабульки, которая появлялась стабильно каждый месяц 12 числа. Она следила за состоянием своих цветов и любимыми коврами. Иногда мне казалось, что я ей делаю огромное одолжение, тем, что снимаю у нее квартиру. Иначе, я не могу это назвать: ее постоянные упреки, даже за то, что я не могу постоять за себя и безмолвно ее выслушиваю. Как–будто я заставляла ее сдавать мне квартиру!
Но тут, бесспорно, был один положительный момент – она прощала мне задержки оплаты. Конечно, если были деньги я всегда платила вовремя, но порой мне не удавалось продать свои тексты или рассказы для сборника и приходилось задерживать оплату на неделю, а то и две.
Писать я начала не так давно. До того, как взять в руку ручку, я училась много лет другой профессии. Мои родственники посчитали, что, если я пойду учиться на парикмахера, это принесет мне больше денег. И я пошла. Мне нравилось работать с волосами, преображать человека, но мне не нравились сами люди. Они были агрессивны, не всегда четко выражали свои потребности и не скупились на порицание. Или же все проще – я была плохим специалистом.
Так или иначе, но с профессией парикмахера мне пришлось завязать.
Однажды, после совсем неудачного дня, я пришла домой совершенно выжженная изнутри. Клиент, полный мужчина с кудрявой шевелюрой, просто забыл мне сказать о своей аллергии на определенный компонент. Я, как всегда, начала подготовку к стрижке, но тут, неожиданно, он совершенно весь с головы до пят покрылся сыпью, упал на пол и забился в приступе. Меня просто охватил ступор. Я не знала, что мне делать. Так и стояла, держа в одной руке злосчастный шампунь, а в другой полотенце. Кто-то оттолкнул меня и начал приводить его в сознание.
Через четверть часа его забрала скорая, а я так и продолжала держать этот чертов шампунь. Тогда я узнала, что аллергию провоцируют химические добавки и антибиотики в пище, а также синтетические материалы, которые мы все используем в повседневной жизни. Нарушения работы кишечника тоже влияют на уязвимость к аллергическим заболеваниям. Этот мужчина был постоянным клиентом, но именно я его стригла в первый раз. Мои коллеги решили меня проучить и не предупредили о последствиях. Когда они обнаружили его аллергию впервые, он просто покрылся небольшими красными пятнами, смесь быстро смыли с головы и все было нормально. Но видимо что-то изменилось и в этот раз все пошло совсем по другому сценарию.
Когда на следующий день я не смогла выйти на работу, меня закономерно уволили. Я много плакала из-за жалости к себе, черствости коллег и из-за привычки стараться быть идеальной.
Вдобавок, я стала разочарованием для своих близких. Они не понимали, что происходит со мной, почему вдруг неожиданно я изменилась, а я не могла все рассказать. У меня не было сил. Я не знала, как бороться с трудностями. А они слишком упорно валились на меня, как из рога изобилия. Даже цирковые медведи умеют кататься на велосипеде, их дрессируют и со временем они умеют преодолевать себя, а у меня не выходит. Как-будто я глупее медведя.
Я же, как сломанная пластинка: чем дальше, тем хуже. То время для меня принесло много разочарований, но кое-что я уяснила – не стоит доверять людям на слово. Всегда все нужно проверять.
Тогда же я начала вести твиттер – выливала все свои мысли и суждения. Затем появился первый рассказ. Мой самый лучший рассказ. Он принес мне немного денег. И я решила остановиться на этом ремесле.
Я усмехнулась. Из меня вышел бы неплохой писатель. Ну или пациент психбольницы. Подойдя к столу, откопала бумажку и написала:
1 Я не люблю людей.
2 Я не люблю общение. Любое общение.
3 Я не доверяю совершенно никому. Даже самым близким родственникам.
Какой смелый пунктик! Да моей семье не доверяет весь город, что уж говорить обо мне!
4 У меня нет друзей, нет хороших знакомых (да и плохих тоже), с родственниками я почти не общаюсь. Есть только сумасшедшая бабулька, которая мне сдает квартиру, но ведь она не родственник так что вычеркиваем…
5 Я пишу вымышленные рассказы, про троллей и гомункулов. Как раз-таки поэтому мой рассказ, основанный на реальных событиях, писаться совсем не хочет. Пам-пам.
6 Я затворница, без денег, еды и собственного жилья.
Наверное, стоит добавить в этот список паранойю, так как я уверена в том, что до нее осталось совсем не долго. Но это будет уже новый список, озаглавленный «Сто причин почему моя жизнь летит куда-то не туда».
Я снова вздохнула, посмотрев на список, смяла его и кинула в сиротливо стоящую сумку. Комнате определенно не помешает уборка. Что ж, это тянет на еще один мой минус.
Зато, если судить по американским фильмам, именно изгои и непохожие на всех люди становятся успешными и богатыми. Ну или становятся сектой, как “Люди Х”.
Я не имела никаких суперспособностей, но и полным лузером тоже не была. Я выбрала профессию, в которой не требовалось каждый день взаимодействовать с окружающим миром. Это по-детски, понимаю, но ничего не могу с собой поделать.
Сейчас, чтобы немного перебороть себя начала работу над историей, которая произошла в моем прошлом. Она послужила катализатором этого состояния.
Я открыла твиттер и запостила: “Начала работу над самой жуткой историей. Поддержите меня! #нетнасилию”.
Мой твиттер – единственная связь с внешним миром. У меня не так много фолловеров, но мне все равно. Это как кидать слова в пустоту, в бездну. Иногда я получаю отклик от парочки таких же ненормальных, но не более.
Нажав кнопку "сон" не спеша подошла к окну. Зачем я начала этот чертов рассказ? В глубине души, наверное, понимала, что, начав писать на эту тему я не смогу продолжить. Не смогу переступить через себя и дописать историю. Историю, рассказ или автобиографию… я не знала, как это назвать.
Эта история была слишком ужасна. Слишком ужасна для того, чтобы ее увидел мир. Эта история была о милой и наивной девушке. Девушке, мир которой разделился на "до" и "после" всего после одной единственной ночи. Популярные авторы ужасов, вроде Джонатана Симса или Стивена Кинга внушили нам, что все монстры приходят в 3:00 ночи, но они ошибались. Монстры появляются в 12:09, сразу после полуночи.
Глава 2
Длинная классическая юбка ниже колен норовила съехать на бок. Белая пуховая куртка, сильно потертая в области кистей рук, ужасно скатывалась на сидении, образуя огромный шипящий шар. В автобусе было жутко жарко и воняло колбасой. Обледеневшее стекло несчастно дребезжало на особенно плохих участках дороги.
Я повернулась на сиденье и посмотрела на девушку, которая что-то жевала справа от меня, на соседнем сидении. Она была одета чуть хуже, чем я. Черная кожаная куртка была затерта больше, чем этого требовала мода, старые линялые джинсы и огромный свитер скрывали фигуру девушки. Еще одна совершенно странная деталь: огромные кроссовки ее брата – в далеком 2008 году это было совсем не модно. Непокорная черная челка торчала во все стороны, а глаза бегали от одного окна к другому. Я улыбнулась. Сидеть здесь, рядом с ней, в этом промерзшем автобусе для меня было самой большой радостью.
– Мари, что ты там высматриваешь? – спросила я, не выдержав ее нетерпения.
Она сосредоточила взгляд на мне. Прищурив глаза и растянув губы в улыбке, девушка наполовину проговорила наполовину пропела:
– Ммммм, мы так блииизко. Уже почти приехали! Ты что–то видишь? Ты что-нибудь видишь через эти окна?
Я повернула голову и вгляделась в пейзаж за окном. За последние четыре часа он не менялся. Изредка появлялись небольшие поселения, но в основном, мы проезжали только леса. Густые сосновые леса. Если посмотреть карту нашей богом забытой местности, то можно найти только лес. И поля. Бескрайние поля. Километры непроходимой тайги, приправленной свежим морозным воздухом. Идеально для того, чтобы навеки остаться в лесополосе, припорошенной тухлыми листьями.
Мария, моя лучшая и единственная на всем белом свете подруга, оторвала взгляд от окна и снова посмотрела на меня.
– Илон, ты не смотришь. Посмотри в окно! Мы подъезжаем!
– О боги, там нет ничего кроме полей… – Но закончить я не успела. Она схватила меня за голову и повернула ее в окно. Ее руки были горячими, и на мгновение мне показалось, что она находится в невероятном возбуждении от чего–то прекрасного.
И верно, она нахмурила брови, растрепала волосы и хриплым, мужским басом сказала:
– Смотри, Симба! Там мир! Нет, не так! Там Мииир! Огромной мир возможностей, который ждёт нас! Мы обязательно пройдем курсы и вернёмся домой умными, со связями и с горой впечатлений. Это не просто курс от школы – это дорога в мир! Нас ждут приключения и опасности, Симба, нас ждет слава!
Я убрала ее руки и расхохоталась. Нам было по шестнадцать лет. Я обожала Марию, я обожала смеяться и ехать на дурацком вонючем колбасном автобусе. Я любила своего парня, хоть мы ни разу не целовались, но я его любила. Я любила саму мысль о любви. Я любила жизнь.
Февраль 2016
Повторив ритуал с чаем, снова открыла ноутбук. Но в этот раз совсем для другого, я должна была написать заказчику ответ. И я это сделала. Мой текст был совсем короткий – не любила долгих объяснений или же в глубине души я не верила, что данная сумма за работу предназначалась мне. Возможно, это можно назвать синдромом самозванца или как-то иначе, но мне хотелось оставить пути отступления.
Отправив несколько текстовых файлов, прошла в душ и включила воду. Ванна – вот что меня спасет. Но, не успев дойти до двери комнаты, я услышала характерный звук сообщения. Это было странно. Не прошло и минуты. Наверное, очередной спам, решила я, но все же вернулась к странице почты. Нет, это была не реклама очередной туши или мыла. Открыв письмо, я прочла всего одну фразу: "Мне снится твой белый пуховик".
Я почувствовала, как в горле встал ком. Ладони мгновенно вспотели, а сердце забилось оглушающе громко. Казалось, что время остановилось. Часы, равномерно тикающие на прикроватной тумбе, замедлили свой бег. Комната пошатнулась. Неужели, это все происходит со мной?…
Я протянула руку к мышке и нажала на кнопку корзины. Письмо исчезло в глубинах интернета.
– Уф, Илона, ты должна успокоиться, – сказала я вслух. – Нельзя так нервничать от глупых шуток.
Издала нервный смешок. Прошло восемь лет. Восемь тихих лет. Восемь спокойных, размеренных, угнетенных лет. Все хорошо, Илона, успокойся. Никто ничего не знает. Это было в другом городе, в другое время, в другой жизни! Это просто совпадение!
Мне совсем не хотелось думать, о том, что это была не шутка. Тогда у меня появились бы огромные проблемы. Но этого просто не может быть. Так не бывает!
Новый день встретил меня солнечными лучами. За окном пролетали маленькие белые мухи – февральские снежинки. Город постепенно превращался в один большой белый сугроб. Снег, который только что службы убрали с дорог, возвращался обратно. Своеобразная снежная сансара – бесконечный снег.
Дико хотелось лето. А еще лучше отпуск. Такой далекий и несравненно прекрасный отпуск. Так и представляю себя на большом белом пляже, на мне только белый купальник, а в руках чудной напиток с зонтиком, или нет, возможно даже напиток–кокос и купальник ярко–синего цвета! Я улыбнусь, было бы совсем не плохо оказаться сейчас подальше от зимы и всех проблем с рассказом и деньгами.
Чтобы мечтать об отпуске следовало найти постоянную работу, много на ней трудиться, и тогда, возможно, я смогу съездить хотя бы в соседний город. А пока все мои мечты так и останутся мечтами.
Наклонившись вперед, подцепила ноутбук пальцами и устроилась удобнее под одеялом. Выползать из своего одеяльного гнезда в такой снежный день было бы преступлением.
На панели мигали несколько огоньков, означающих входящие письма. Я тут же вспомнила вчерашнее письмо с угрозами и внутри неприятно заныло.
– Нужно быть смелее, Илона! – снова сказала я сама себе.
Слова разлетелись по пустой комнате. Никто мне не ответил. Я любила одиночество, но в такие моменты не отказалась бы хотя бы от кота. Говорят, животные отгоняют злых духов. Однако на сегодняшний день даже кот для меня был непозволительной роскошью.
Переборов себя, я все же открыла почту. Первое письмо было от заказчика, и я расслабилась. Текст состоял всего из пары абзацев.
“ Добрый день, Илона Игоревна!
Вас приветствует компания “NBHB Electronic World”. Данное письмо служит ответом на Ваш отклик о вакансии. Мы рады, что Вы откликнулись на наше предложение.
Ваша работа состоит в следующем: предлагается написание истории (жизненного пути) для центрального персонажа игры “Desert Elves”. Акцентируем Ваше внимание на том, что сюжет игры строится на прохождение игроками уровней в пустынных землях вымышленного мира. Рабочий центр проекта расположен недалеко от Дубай, в Объединённых Арабских Эмиратах, для более наглядного моделирования ситуации.
Будем рады видеть Вас среди нашего коллектива. Билеты на рейс и проживание оплачивает компания “NBHB Electronic World”.
Ждем ответа на данное письмо в течение трех рабочих дней.
С наилучшими пожеланиями , HR–менеджер Elena Bohm.”
Я прочла письмо раз десять, не меньше. Следующие письма содержали информацию о городе, оплате проекта и проживании. Все еще как в дурмане, я перешла по предложенным ссылкам и заполнила нужные формы для ответа.
Разве это было не подозрительно: я, недавно жалующаяся на отпуск, которого давно не было и наступление которого не предвиделось в ближайшие годы, получаю такое предложение! ТАКОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. Это было настолько нереально, что граничило с фантастикой. Как будто я упала в кроличью нору и не могу найти оттуда выход. Хотя, почему бы и нет! Я все-таки опубликовала книгу! Маленькую и тоненькую, но книгу!
Взглянув украдкой на все еще торчащий на столе сборник, я улыбнулась. Определенно, да! Мне так хотелось, чтобы в моей жизни случилось хоть что–то хорошее! Эта работа была как мечта и даже больше. Раньше не случалось ничего хорошего, а тут как луч солнца среди пасмурного неба. Годы беспросветной тьмы и вот, маленький шанс отдохнуть от сырости и холода.
Последующие три дня пролетели как мгновение. Компания “NBHB Electronic World”, сотрудником которой я скоро стану, прислала путеводители и инструкции для дальнейших действий. Мой вылет должен был состояться 18 февраля, около восьми часов вечера. Это проклятая цифра восемь преследовала меня. Однако, сейчас, похоже проведение смело гнев на милость и мой полет в теплые страны, пусть и в качестве работника, очень даже грел мне душу. И кошелек.
Из предложенного аванса, я оплатила аренду квартиры на пару последующих месяцев, и теперь жизнь казалась мне не столь мрачной.
Заканчивая собирать сумку, я взглянула в окно. Пожалуй, пару недель без снега будут настоящим подарком. Мне даже стало немного жаль людей, у которых не будет такого же шанса.
Нужно не забывать – в первую очередь я еду на работу. Поэтому в моей сумке была пара рабочих костюмов, три футболки, юбки и всего один купальник. Белый, с широкими лямками и с полным отсутствием узоров, я обожала его. Надеюсь, у меня появится шанс его надеть.
Как самый ответственный человек на планете, я положила несколько чистых блокнотов и ноутбук – вдруг в их гигантской компании не хватит для меня компьютера. Я глупо хихикнула. Что ж, видимо такой теперь станет моя жизнь.
Торжественно обещаю себе, что в этой поездке я обязательно попробую самый крепкий коктейль, подружусь с самым хмурым человеком и обязательно попробую его рассмешить. А еще я обязательно искупаюсь в самом красивом белом купальнике! План кажется простым, но для меня это будет огромный шаг вперед.
Наконец, закончив с приготовлениями, я снова включила ноутбук. Оповещений не было, и это факт немного меня успокоил. Казалось, что в любой момент мне напишет менеджер Elena Bohm и скажет, что произошла ужасная ошибка. Что я должна остаться в своей арендованной квартире в холодном ледяном городе. Но писем не было.
Часы на столе показывали 20:08. Черт, опять восьмерки. Я уже было хотела пойти снова наполнить ванну, как раздался стук в дверь. Я замерла. Гостей никто не ждал, а если учесть, что в этом городе у меня нет родственников и очень мало знакомых, то ситуация выглядела странно.
Стук повторился. Я перестала дышать. Думаю, каждый знаком с ситуацией, когда кто-то звонит тебе в дверь, а ты лежишь на диванчике и смотришь TV, причём сразу же после стука или звонка ты стараешься сделать вид, что никого нет дома, чтобы не пришлось общаться с приставучими агентами или рекламщиками.
Вот так и я замерла в нерешительности. С одной стороны, это казалось детской выходкой, с другой – дверь открывать совсем не хотелось, воображение рисовало самые страшные картины.
«Илона, ты взрослая и самостоятельная женщина! Ты можешь не открывать вовсе эту чертову дверь», —сказала я себе, но как же любопытство?
Когда стук прекратился, я подождала еще минут десять и осторожно приоткрыла дверь в подъезд. Темный морок покрывал ближайшие пролеты лестницы, из-за чего обзор был ограничен. Не знаю, что именно я там ожидала увидеть, но соседская дверь, лестница и коридор выглядели совершенно обычно. Единственный предмет, не вписывающийся в обстановку – жёлтый лист бумаги на полу. Причем, находился он немного в стороне.
Я наклонилась и подняла бумагу. Был небольшой шанс, что ее просто уронил кто–то из проходящих мимо соседей, но и тот испарился после того, как я прочла содержимое:
“ Я знаю, что ты сделала прошлым летом. А может быть, я знаю, что ты сделала еще и прошлой весной? Я смотрел этот фильм… а ты?
Я знаю, о чем твой будущий рассказ. Я смотрел похожее кинцо. Там в конце еще отрубали руки. Хочешь я отрублю твою руку? Или может тебе прочистить горло и язык?
А может стоит отрубить пальцы, что бы ты не писала этот чертов рассказ? В любом случае, ты скоро умрешь. Помни об этом.”
Помни об этом?! Мне потребовалось восемь долгих лет, чтобы хоть немного начать жизнь, чтобы забыть весь этот кошмар! Я не желаю помнить! Я допишу этот треклятый рассказ и опубликую его! Чтобы знал весь мир о том, что же все-таки случилось весной 2008 года.
Возвращаюсь в квартиру и пишу пост в твиттер: “Моя весна 2008 была отвратительна. Хотите знать почему? Скоро узнаете #Нетнасилию “
Я запоздало подумала, что не стоило брать в руки лист. Возможно, стоило позвонить в полицию, чтобы они сняли отпечатки. Хотя и это было бессмысленно. Полиция никогда не возьмется за такое дело. Скорее они скажут, что это просто неудачный розыгрыш, что какие–то шутники подбросили лист и вообще возможно он не имеет ко мне никакого отношения. Смяв записку, я отшвырнула ее на стол. Правильно я сделала, что не открыла дверь.
Бросив взгляд на дверь ванны, я взяла полотенце и решительно прошла внутрь. В этот раз мне никто не помешал.