Buch lesen: "Зов сирен. Забери моё сердце"

Пролог

Эта ночь была особенно темной. Ни звезд, ни луны. Одна лишь тьма, которая медленно опустилась на землю и окутала водную гладь.

Среди океана было непривычно спокойно, и эта тишина настораживала каждого моряка, знающего, что затишье обычно бывает лишь перед бурей…

Натягивая снасти, мужчины внимательно прислушивались к волнам, бьющимся об борта, и к едва ощутимому ветру. Они, словно предчувствовали скорейшее приближение чего-то страшного, и готовились действовать быстро. Так как делали всегда.

Но та, которая этой ночью проникла на корабль, была намного страшнее любого шторма.

Ступив босыми ногами на палубу, девушка, чья кожа мерцала голубым светом, нарушая непроходимую тьму, коснулась ракушки-талисмана на своей груди.

Моряки не могли не заметить девушку, однако все, как один застыли, сраженные ее красотой. Приоткрыв в изумлении рты, мужчины, чьи сердца были пусты, смотрели на то, как тихий ветер ласкает обнаженную кожу прекрасной девы. Она была похожа на сказочное видение. И это видение обещало лишь погибель.

Откинув за спину густые каштановые волосы, русалка медленно пошла к людям. Она пришла сюда не за тем, чтобы кого-то утащить на дно. Нет. Ей был нужен тот, кого сирена искала годами.

Глаза, цвета штормового неба, сверкали и притягивали жадные мужские взгляды, однако все были не те. Мелисса искала Кайдена, ослепшего моряка. Того, кто украл сердце ее сестры.

Доски под ногами девушки громко поскрипывали, а Мелисса злобно усмехнулась, вспомнив, в честь кого назван корабль.

Прекрасное судно, с белыми парусами носило имя «Анаитес».

Он не имел права так его называть…он не имел права на жизнь…

Остановившись напротив одного из мужчин, Мелисса высоко вскинула голову, чтобы посмотреть на лицо капитана. Этот моряк выделялся среди тех, которых русалка уже прошла.

Красивое аристократичное лицо, приличная чистая одежда. Мужчина был тем, кого Мелисса с удовольствием утащила бы на самое дно. И его сердце – оно хранило тишину, поэтому он так легко поддался зову сирены.

Вот только…она пришла не за этим.

Она ещё не знала, что капитан этого корабля — брат того, кого она ищет. И что его сердце… не такое пустое, как ей казалось.

Глава 1. Блудница

Ее тело лежало на берегу.

Волны, омывающие скалистый берег и с грохотом ударяющиеся о скалы, как будто оберегали несчастную. Шипящая вода замирала у ее ног, чтобы приласкать прекрасную незнакомку, она словно боялась потревожить ту, которой очнуться было уже не суждено.

Разметавшиеся в воде каштановые волосы невольно притягивали к себе взгляд, а бледная кожа, на которой терялись посиневшие губы, при близком рассмотрении оказалась прозрачной, с проступающими венами.

Девушка была красива. Настолько, что Рей сбился с шага.

Невольно задержав взгляд на мокрой сорочке, облепившей хрупкое тело незнакомки, Рейден на секунду замер у тела и посмотрел на ясное небо.

Чистое, безоблачное и невозможно голубое, оно таким стало относительно недавно.

Рей все еще помнил темные тучи, нависшие над ними внезапно, и молнии, ослепляющие и разрывающие небо на части. Шторм забрал у него два корабля. Две команды моряков, самых верных ему людей. Это невинное небо не пощадило никого. В том числе и эту таинственную незнакомку, прибившуюся волнами к необитаемой земле.

Ее на его кораблях быть не могло. Кто же она?

Опустившись перед девушкой на корточки, Рей не сдержался и провел по бледному лицу рукой, опустился к шее, прижал подушечки пальцев к вене, и замер в надежде на то, что она окажется жива.

Ведь несмотря на охраняющие этот остров скалы, на девушке не было ни царапины. Абсолютно чистая светлая кожа. Рейдена лишь заинтересовал странных узор из вен. На миг ему показалось, что под водой они светились, переливаясь легким голубым светом, однако он быстро все это списал на помутневшийся рассудок после пережитого хаоса и постарался сосредоточиться на пульсе незнакомки.

Ее сердце все-таки билось.

Осознав это, мужчина чертыхнулся, обругав себя за медлительность, и поспешил поднять девушку из воды. Он не ожидал, что именно в этот момент незнакомка откроет свои глаза и попытается что-то ему сказать.

Ее рука очень слабо дернулась и замерла, когда ее перехватили мужские теплые пальцы. Ладонь девушки была ледяной, как воды океана, и это в очередной раз удивило Рейдена.

Девушка вдруг выгнулась и сделала очень громкий и рванный вдох. Аккуратный небольшой рот приоткрылся. Она задышала чаще и всего на миг открыла глаза. Темно-синие, как штормовое море. Рей даже не заметил, как перестал дышать сам, вглядываясь в эти глаза. Ощущение, что на него смотрит сама морская бездна не проходило и лишь усиливалось.

- Как твое имя? – выдавил он, сжимая в своих объятиях хрупкое женское тело.

Но девушка не смогла ему ответить, снова потеряв сознание.

Не теряя больше ни секунды времени, Рей умело подхватил ее на руки и устремился вдоль берега в сторону лагеря, думая о том, откуда она взялась.

На потонувших кораблях женщин не было. На его корабле все остались живы. Неужели кто-то осмелился провести портовую шлюху? Но даже если так, она заслуживает спасения, а об ее образе жизни он поговорит с ней позже, когда она придет в себя.

К тому времени, когда Рей вернулся в лагерь, лодка с поисковым отрядом уже прибилась к берегу. Увидев на руках своего капитана, практически обнаженную девушку, все очень сильно перепошились: кто-то сразу принялся чертить в небе божий знак, призывая его защитить от скверны; кто-то побежал за врачом; некоторые же осуждающе поджали губы, считая, что блуднице следовало остаться там, где ее нашли.

Рейден же успокоился только тогда, когда лекарь забрал девушку себе. Что-то очень сильно заставляло сердце стучать чаще лишь от одной мысли о ней, но он, конечно, постарался выбросить странные мысли из головы и попытался отвлечься, снова отправившись в море на поиски других людей.

***

Мистер Аддерли, корабельный врач и всеми уважаемый человек, стоял у входа в неглубокий грот, найденный моряками во время обхода, и следил за тем, как его жена укладывает на камни широкие пальмовые листы, создавая подобие ложа.

В этой небольшой пещере были размещены все найденные потерпевшие, которых удалось спасти и привести в чувство. В отличие от пляжа, где расположилась основная часть лагеря, здесь было прохладно и тихо. Как раз то, что нужно для больных.

Правда, пожилой доктор даже предположить не мог, что среди приличных (да, даже такие встретились ему на судне капитана Рейдена) и, естественно, неприличных (коих было большинство) моряков ему нужно будет лечить молодую полуголую девицу с сомнительной репутацией.

Похабные шутки и переглядывания пресечь удалось не сразу. Ему.

Жене уважаемого корабельного врача хватило одного грозного взгляда и парочки ударов пальмовыми листьями. Да теми, которыми сейчас она застилала пол.

Девушка же тихо посапывала на одеялах, которые пожертвовали некоторые моряки с судна. Спала она беспокойно. И иногда мистеру Аддерли казалось, что она забывала дышать, отчего тут же просыпалась, делая жадные глотки воздуха и испуганно озираясь.

- Ей бы поесть, - покачала головой миссис Аддерли. – Схожу за похлебкой к Старому.

Мистер Аддерли на это ничего не ответил и остался сидеть на каменном выступе, прекрасно подходившем на роль стула, до тех пор, пока его супруга не скрылась из виду, и только потом он поднялся с насиженного места.

Пройдя к девушке и убедившись, что за ними сейчас никто не наблюдает, мужчина осторожно отодвинул край женской сорочки на груди и неодобрительно покачал головой, глядя на переливающиеся чешуйки, проходящие полукольцом прямо под ключицами девушки. Уплотняясь с каждым сантиметром вниз, они уходили дальше, куда доктор заглядывать все-таки постеснялся.

Он сразу догадался кого принес на своих руках капитан. Однако выдать девушку все-таки не смог. Русалка или морской дьявол – она нуждалась в помощи.

- Я не наврежу, - хрипло проговорила она вдруг, открывая глаза.

Девушка совершенно не выглядела испуганной и смотрела на врача уверенно. Он ответил ей тем же и не спеша отодвинулся.

Морщась, она очень медленно поднялась и, прислонившись спиной к камням, обняла ноги. Густые каштановые волосы девушка убрала за спину, отчего врач невольно улыбнулся. Таким сокровищем девица могла спокойно прикрыться, но похоже обнаженные ступни ее нисколько не волновали.

- Знаю, - кивнул мистер Аддерли. – Неужели потеряла? – мужской взгляд метнулся к вырезу на груди девушки.

Русалки, умеющие принимать человеческий облик, обычно на своей груди носили особый талисман, маленькую ракушку на цепочке, которой у найденной незнакомки не было.

Тонкая женская ручка тут же устремилась к шее, а взгляд красавицы моментально потяжелел.

- Найду и уйду, - коротко бросила та, поднимаясь на ноги.

Помогать мистер Аддерли не стал. Однако его выдали дернувшиеся навстречу девушке руки и напряженные ноги. И, наверное, позволь гордая девица подставить ей плечо, корабельный врач с радостью бы это сделал, позабыв о больной спине и коленях, что нещадно ныли все путешествие. Мужчину уважали все не просто так, это девушка почувствовала сразу, поэтому честно собиралась уйти, никому не навредив.

Как только выполнит то, зачем на самом деле пришла.

- Как зовут то? – пробормотал мистер Аддерли, поднимаясь следом.

- Мелисса.

- Тебе бы еще полежать, Мелисса.

На это девушка лишь отрицательно мотнула головой и неровной походкой, придерживаясь рукой за стены, направилась на выход.

Мужики за ее спиной тут же принялись переглядываться, а кто-то даже не постеснялся бросить парочку комплиментов вслед. Конечно, не тех, которыми обычно обсыпали приличные джентльмены прекрасных дам, но русалка проигнорировала их с высоко поднятой головой.

Выйдя наружу, Мелисса сначала увидела море, красивое, бескрайнее и такое родное, что заныло сердце. За горизонт медленно уплывало солнце, позволяя сумеркам накрыть дикую землю. А где-то совсем рядом пела песня. Особая, слышимая лишь для одной девушки, так пела ее ракушка. Именно ей навстречу пошла Мелисса, желая забрать свое и покинуть остров.

Плавная мелодия вела не к морю, чего изначально ожидала девушка, а на пляж, на котором обосновались люди. К счастью для Мелиссы, в лагере сейчас их было немного. Основная часть мужиков трудилась над мачтами корабля. Взглянув на лежавший на одном боку корабль и моряков, что заколачивали пробоины, пока другая часть, видимо, добывала пропитание, девушка слабо улыбнулась.

Продвигаясь вдоль пальмовых шалашей, построенных на скорую руку, девушка внимательно прислушивалась к усилившейся мелодии, которая вела к самой большой палатке, выделявшейся среди остальных тем, что сделана была из ткани.

Мелисса зашла внутрь спокойно, слегка удивившись тому, что ее никто так и не остановил.

«Ну что же, так даже лучше», - подумала она.

Внутренним убранством палатка тоже отличалась знатно: на полу были аккуратно расстелены листья, в углу лежало много одеял, а на сундуке рядом с лежанкой, на импровизированном подносе в виде простой доски очень ароматно пахла похлебка в миске.

Именно от сундука шла мелодия, к нему и устремилась Мелисса, желая поскорее забрать свою ракушку.

Облизнув губы и голодно сглотнув, Мелисса опустила еду на пол и попыталась открыть сундук. Вот только он оказался заперт.

- Да что же это такое, - пробормотала разочарованно девушка и едва не пропустила звук отодвигаемой в сторону занавески при входе.

Следом за шуршащей тканью показался мужчина, слегка пригнувшийся, чтобы зайти.

Увидев ожидающую его Мелиссу, капитан удивленно остановился и позволил себе секундную слабость – он хотел ее видеть и где-то в глубине души обрадовался тому, что с ней все в порядке. Правда, в этом он никому не признался бы, даже будучи в стельку пьяным.

Девушка к этому времени успела подскочить и встать прямо, и хоть ее кожа все еще отливала белизной, больной она уже не выглядела. И смотрела на него с таким интересом, что мужчина невольно почувствовал удовлетворение от произведенного на нее эффекта.

В чем он, впрочем, и не ошибся. Глядя на высокого темноволосого мужчину, Мелисса на миг пожалела о своем обещании врачу никого не трогать. Распахнутая на груди рубаха, открывающая прекрасное натренированное тело, и небрежная щетина на лице, украшающая красивое мужественное лицо, лишь усугубляли ситуацию.

«Морской дьявол», - выругалась про себя Мелисса, не зная, как выкрутиться из ситуации и что вообще ему сказать.

- Потерялась? – протянул Рей, не скрывая усмешки.

Решив, что она пришла его соблазнить, мужчина подумал, что так девушка хочет обеспечить себе тепленькое местечко на корабле и беззаботное путешествие. Впрочем, не ему ее осуждать за такое...а того, кто вообще додумался взять с собой на корабль ш...блудницу!

- Да-а, - медленно протянула Мелисса, украдкой поглядывая то на сундук сбоку, то на выход.

Отступив, она невольно обнажила бедро, что не смогло укрыться от капитана. Стройные ноги так и притягивали к себе голодный мужской взгляд. И Мелисса, заметив это, улыбнулась. Она прекрасно знала, как действует ее внутренняя суть на мужчин и решила этим воспользоваться.

Зов сирены могли услышать, поэтому девушка медлила, решая, как же лучше поступить.

- Мелисса? – спросил он, решившись приблизиться к девушке.

Имя незнакомки Рей спросил у мистера Аддерли, тот ему и сообщил, что девушка пошла в лагерь. Зачем? Рейден так и не узнал, зато успел знатно испугаться за девушку.

Она практически голая прошлась мимо оголодавших по женской ласке моряков, так еще и не отошедших после шторма. Ненормальная! Или же специально пыталась кого-то спровоцировать.

- Допустим, - протянула обольстительница, закидывая голову наверх и обнажая перед мужчиной тонкую шею.

План, созревший в хитренькой головке Мелиссы, казался идеальным. Оставалось дело за малым – коснуться капитана, проникнуть в его сердце, пустое, не поющее песнь любви, и приказать открыть сундук, где лежал ее эшет1¹.

- Ну что же. Добро пожаловать на борт. Правда, у меня будет парочка условий.

- Условий?

- Да. С твоей прошлой деятельностью придется завязать. Я сопровождаю трех порядочных леди, и одна из них моя невеста. Думаю, ты понимаешь, что…ты…прошлая ты не можешь находиться с ней на одном корабле.

«Прошлая я? Что?», - нахмурившись, Мелисса все же заторможенно кивнула, решив, соглашаться со всем, что он скажет.

При желании девушка легко могла бы заставить Рейдена начать делать все, что она пожелает, а потом просто это все забыть. Пустое мужское сердце сущность Мелиссы чувствовала за версту. Но она отчего-то тянула с решением, вслушиваясь в каждое слово, произнесенное Реем. Эти гляделки Мелиссе очень понравились. Она хотела поиграть еще.

- И на корабле придется трудиться, Мелисса, - продолжил Рей.

Неотрывно глядя на девушку, мужчина пытался считать ее эмоции. Вот только у него ничего не получалось – лицо найденной им красотки оставалось спокойным.

- Хорошо, как скажешь. Капитан... – переступив с ноги на ногу, девушка загадочно усмехнулась.

Всего на секунду ее глаза вспыхнули, а узоры на теле проявились ярче. Мелисса смело сделала шаг вперед, намереваясь коснуться мужской груди, но завершить начатое у нее не вышло – в шатер неожиданно вошла другая девушка, и Мелиссе пришлось разочарованно отступить.

- Что она здесь делает? – спросила та, возмущенно глядя на Рейдена.

- Ничего. Я уже ухожу, - быстро пробормотала в ответ Мелисса, не дав Рею времени ответить, и нырнула в оставшийся приоткрытым вход в шатер.

Оказавшись под открытым черным небом, девушка облегченно выдохнула. Она едва себя не раскрыла! Но с ключом нужно срочно что-то делать!

Решив, что она обязательно попробует провернуть что-нибудь ночью, Мелисса направилась в сторону костра. Настало время подкрепиться.

***

Скорее всего, любому, кто присутствовал бы при таком ярком появлении мисс Альварес, показалась бы, что она несколько ревнива и вспыльчива.

Но, как бы удивился тот нечаянный наблюдатель, увидев, что юная девушка стушевалась и покраснела сразу же, как только осознала, что только что сказала.

- Амелия, - сказав это, Рей улыбнулся.

И так устало это прозвучало, что девушке моментально стало еще и стыдно за свою глупую выходку.

- Мне только сообщили, что ты вернулся. Я переживала, - нервно сжав перед собой спрятанные в длинные перчатки руки, Амелия осторожно прошла вперед, не заметив, с какой тоской в глазах посмотрел на вход ее жених.

Последние несколько суток молодой капитан просто существовал. Тяжелейший шторм, потеря важных людей, кораблей – слишком много на него навалилось, но, несмотря на все это, мужчина не смог прогнать Амелию. Он то переживет это, выпив с братом пару стаканчиков грога, но что делать ей, впервые покинувшей родной дом?

- Да и кое-что для тебя привез, - склонившись перед сундуком, Рей одним легким движением нажал на открывающую тот кнопку.

За свое имущество он никогда не переживал. И не потому, что у него не было ничего ценного. Дело было в обычаях. Моряки, покидающие дом на многие годы, никогда не залезли бы в чужой чемодан или сундук, где большинство из них хранило личные вещи, напоминающие о доме и семье. Поэтому редко когда на борту судна кого-то судили за воровство.

Среди небольшого количества личных вещей капитана, на самом видном месте, лежала красивейшая ракушка. Капитан нашел ее случайно, когда решил осмотреть место, в котором нашел Мелиссу.

Эта перламутровая, бирюзово-розовая раковина привлекла его практически сразу. Ох, сколько бы денег за нее отдали богачи с земель Амелии: черноволосая смуглянка была родом с жарких земель, страдающих от нехватки воды. Даже обычных ракушек многие могли не видеть всю жизнь.

- Какая красота, - прошептала девушка, принимая столь бесценный дар. – А что тут написано?

Перевернув ракушку, мисс Альварес внимательно присмотрелась к нацарапанным на внутренней стороне раковины символам.

- Думаю, это просто повреждения. Я тоже сначала подумал, что здесь что-то написано. Но эти символы не похожи ни на один существующий язык.

Рей закрыл сундук и поднялся. Взгляд его тут же зацепился в незамеченный им ранее поднос с едой. Будто кто-то его специально переставил на пол. Задумавшись, Рейдан не заметил, как близко подошла к нему его невеста.

- Спасибо, - благодарно выдохнула Амелия, прижав подарок к груди. – Рей, я еще очень хотела кое-что с тобой обсудить.

Замявшись, девушка с горечью вспомнила услышанные слова моряков. Конечно же они обсуждали ту девушку. Впрочем, о чем они еще могли говорить? Все только о ней весь вечер и говорили!

А еще рассуждали, как долго их капитан продержится…

- Может позже? – грустно выдохнул мужчина, поглядывая в сторону спрятанной им бутылочки отборного алкоголя.

- Нет! – вскрикнула обычно спокойная Амелия, подскочив на месте.

Фантазия у молодой барышни разыгралась бурная, отчего ее слегка раскосые глаза превратились в две монетки.

Склонив голову, Рейдан смиренно уставился на свою невесту в ожидании разговора. Но та все никак не могла собраться с мыслями.

А проблема была в том, что Рей за все время путешествия ни разу ее не тронул.

Амелия все это списывала на свою реакцию: когда Рейдан пришел просить ее руки у мистера Альварес, девушка потеряла сознание от переизбытка эмоций. Возможно, он боялся повторного обморока?

Но теперь, когда на корабле будет эта…девушка…

Кажется, Амелия была влюблена в Рейдана столько, сколько помнила себя и теперь так боялась потерять его, что сошла с ума и осмелилась просить…

- Поцелуй меня, - прошептали ее губы, а глаза наполнились слезами.

Оторопевшему Рейдену потребовалась вся сила выдержки, чтобы не улыбнуться. Однако парочка мускулов на его лице все-таки не выдержали, и дернулся глаз.

- Иди сюда, - тихо сказал мужчина, привлекая к себе невесту.

Целомудренно чмокнув ее в лоб, мужчина нежно стер с женских щек скатившуюся слезинку.

- Иди спать. Завтра предстоит тяжелый день. Хорошо?

- Хорошо, - шмыгнула она в ответ и, привычно поклонившись, покинула шатер, наконец-то оставив Рея в таком долгожданном одиночестве.

***