Ледяное Королевство

В каждом дальнем городке и в каждой близкой деревеньке дети с нетерпением ждали канун Нового Года, зачеркивая дни в календаре. Ведь это самый желанный праздник для людей со всего бескрайнего света. В зимнюю пору особенно прекрасен вид из окна с мерцающими огоньками из домов напротив и танцующими невесомыми снежинками.

Северина сидела на подоконнике и аккуратно вырезала бумажную гирлянду для елки. В ногах мирно сопел пушистый белый кот Снежок, а с кухни доносился нежный аромат бабушкиных пирогов. Для юной девочки восьми лет атмосфера новогодних праздников вселяла особую веру в волшебство. Она верила, что где-то там, далеко-далеко, существует уютное местечко, где Дед Мороз воодушевленно читает детские письма и улыбается.

Для доброго Морозушки она тоже подготовила письмо, где блестящие серебряные буквы гласили: «Я бы хотела стать принцессой, чтобы помогать тебе, дедушка Мороз.»

До Нового Года оставалось всего два часа, нужно было успеть еще многое. Бабушка хлопотала на кухне, напевая дивным голоском праздничные песни. Мама и папа помогали расставлять тарелки на стол. Они даже пускались в пляс и хохотали, словно маленькие дети. Дедушка сидел за шахматным столиком, обдумывал следующий ход и ожидал внучку. Северина обещала показать бумажную гирлянду, если взамен он расскажет самую волшебную новогоднюю сказку.

За окном послышались громкие хлопки разноцветных фейерверков, девочка завороженно застыла в улыбке, радуясь каждому яркому цвету: красный, желтый, зеленый, синий, фиолетовый – красочные огоньки устремлялись в снежное небо. А пугливый Снежок поджал белоснежные ушки и растерянно замахал хвостом.

– Не бойся, – хихикнула Северина, погладив пушистого, как облачко, кота и поцеловала в усатую мордочку. – Пойдем со мной.

Кот послушно последовал за хозяйкой из комнаты, боязливо передвигая лапами. Северина подбежала к дедушке и расправила бумажную гирлянду выше головы.

– Вот это да! Как красиво получилось, надо же! – ахнул дедуля и тепло улыбнулся.

Северина села напротив за шахматный столик и удивленно наблюдала за тем, как черные и белые фигурки вели достойную борьбу. Дедушка обещание сдержал и, двигая фигурки, начал придумывать сказку.

– В далеком Ледяном Королевстве живет знакомый всем детишкам Дед Мороз – снежный нос. У него густая длинная бородушка и самое доброе сердце. Морозу помогают умелые волшебные эльфы и настоящие северные олени. Живет он в высоком уютном замке из белого кирпича, – дедушка покрутил шахматную фигурку коня. – А белые стражи охраняют его покои.

– Шахматные коньки? – удивилась Северина. – Как же они могут защищать Морозушку?

– Они ведь волшебные. От высокого белого замка ведет черно-белая лестница вниз в маленькую деревеньку эльфов.

– А что они делают?

– Помогают. Проверяют письма, украшают подарочные коробки и поднимают всем настроение. Такие вот они весельчаки! – дедушка взял фигурку черного короля. – Но есть еще кое-что, о чем ты должна знать. В Ледяном Королевстве, на самом-самом краю, живет коварная колдунья Ледана в замке изо льда. Когда-то она была одной из помощниц Деда Мороза и случайно коснулась его волшебного снежного посоха, отчего получила часть силы, но доброе сердце девушки сковало в лед. Она стала злой волшебницей и околдовала черные шахматные фигурки для охраны замка.

– И что же Ледана там делает теперь? – ахнула Северина, наблюдая, как дедушка передвигает фигурки по доске.

– У нее есть верный помощник – хищный филин Ух, который ворует письма у эльфов и отбирает подарки, адресованные для детишек со всего света.

– Разве так можно? – печально произнесла внучка, едва не проронив слезу. – Как можно отбирать то, что Морозушка пишет с любовью? Как же ее победить?

– Это всего лишь сказка, Севериночка. – мягко улыбнулся дедуля. – Запомни, злых людей не бывает на свете, всегда есть этому причина. И если со злым человеком поделиться капелькой теплоты, он непременно станет добрым.

– Правда? Как здорово!

Снежок трусливо прошмыгнул в комнату хозяйки, девочка побежала за любимцем:

– Я сейчас вернусь, деда!

Северина на носочках зашла в комнату, увидев пушистый белый хвост, выглядывающий из-под кровати.

– А где же мой Снежок? – хитро улыбнулась девочка, медленно двигаясь вперед. – Где же он прячется?

– Мяу! – показался пушистик, вытягивая лапы.

– Чего ты, трусишка, спрятался? Фейерверки же затихли. Иди скорее ко мне.

Снежок послушно выбрался и ласково обтерся мордочкой о руки хозяйки. Северина положила кота на кровать и легла рядом, смотря в потолок.