Дело без трупа

Некоторое время назад я в очередной раз зашёл в книжный магазин, с намерением купить хоть что-нибудь. В результате, под руку мне подвернулась данная вещь, и лишь много позже я узнал, что её автор представлял собой довольно интересную личность. Начать с того, что Лео Брюс (звучит почти как Брюс Ли!) это псевдоним, настоящее имя писателя было: Руперт Крофт-Кук (годы жизни: 1903–1979). В его послужной список, помимо всего прочего, входили: проживание во Франции и Аргентине, а в 50х–60х годах — в Марокко (где он стал не более ни менее как биографом марокканского королевского двора); военная служба в Африке и Индии в период ВМВ, тюремный срок за гомосексуализм, творческое сотрудничество с Хичкоком... Лео Брюс был автором нескольких серий детективов; вышедший в 1937 году роман «Case Without a Corpse» является вторым в серии о сержанте Бифе — таком увальне и неотёсанной деревенщине (однако же, отнюдь не глупом и прекрасно знающем жителей своего городка). В данном случае ему противостоит инспектор Скотленд-Ярда Стьют — высокообразованный, решительный, при этом высокомерный и заносчивый... и угадайте, кто в итоге одержал верх! Ну а началась история с весьма странного происшествия: в местный паб ворвался молодой человек по имени Алан Роджерс, который выкрикнул, что совершил убийство и намерен сдаться властям, тут же на глазах у всех выпил содержимое бутылки, которую имел при себе, и упал замертво. Как оказалось, в бутылке находился цианистый калий, а в кармане у покойного был обнаружен окровавленный нож... Проблема, однако, заключалась в том, что ни одного трупа в окрестностях найдено так и не было. В общем, как заметил сержант Биф,

дело об убийстве должно начинаться с жертвы, а потом тебе требуется выяснить, кто это сделал. Здесь же мы знаем, кто преступник, но не можем найти труп.

Правда, исчезли три человека из числа знакомых Роджерса (и ещё один ошивавшийся поблизости подозрительный тип, смахивавший на иностранца), но... Таким образом, сюжет произведения оказался весьма оригинальным. Правда, я нашёл эту вещь вялой, затянутой и не очень цепляющей. И да, автор детективов, от имени которого ведётся повествование, отказался от попытки приударить за невестой покойного (милой и привлекательной девушкой), выдвинув этому в высшей степени странное объяснение: «стоит мне жениться, и... в следующих книгах мне уже непозволительно будет использовать любовную линию в сюжете». (Не иначе, сказалась нетрадиционная ориентация самого мистера Крофт-Кука!) Так или иначе, рецензируемая вещь может быть признана если не шедевром жанра, то всё же достаточно неплохой работой второго ряда, заслуживающей внимания со стороны любителей старых английских детективов. В её оценке я вполне присоединяюсь к мнению большинства на Лайвлибе (примерно 3¾ балла).