Buch lesen: «Антанати. Первородная», Seite 4
Глава 5.
Мужчины разделились на две группы, первая: Хорк, Бран, командир рыцарей Райвир и рыцарь-маг Хелиор. Во второй группе были рыжий Артор, близнецы Франш и Фленг, и наш конюх Гарт. На мои плечи легла обязанность снабжать каждую группу припасами и по необходимости помогать. Меня это устроило, так как сидеть на месте было неинтересно, да и обязанности по дому никто не отменял.
Вечером вторая группа и я вернулись на ферму. Рыцари и работники ушли сначала в конюшню, а затем в бараки. Я же пошла сразу в дом, убедилась что Варна успела всё сделать, оставила корзинку и убрала остатки еды в погреб. Завела тесто для выпечки и пошла спать.
Утро встретила с первыми лучами рассвета. Быстро привела себя в порядок, заплела волосы в косу и одев серое домашнее платье, да подвязав передник, вышла в холл. Там уже ходила Варна с ведром и тряпкой, моя пол. Я отправилась на кухню, чтобы поставить выпечку в печь. Начала готовить завтрак. Для домашних сделала омлет и булочки с маслом, для работников сварила кашу на молоке с маслом и хлебом, для рыцарей натушила овощи с мясом, а для тех кто в карауле приготовила булки, сыр с ветчиной и горячий травяной чай. Почему всем разное? Да потому что «знание» теперь плотно засело в голове и диктовало свои условия. И готовила теперь всем исходя из их дневных занятий и затрат энергии.
После завтрака, убрав на кухне, заранее подготовила продукты для обеда и ужина. Дала указания для своих помощниц и одевшись потеплее, пошла к караульным. Во дворе меня перехватили Артор и близнецы.
– Ты куда? – Артор как обычно недовольный.
– В караул. – Ответила ему показывая корзинку в руках.
– Пешком? – Одновременно спросили Франш и Фленг.
– Быстрее будет чем на кобыле. – Пожала я плечами.
Близнецы переглянулись. Артор нахмурился, чем стал похож на своего командира. Не удивляюсь если узнаю что они родственники.
– Давай мы тебя подвезём. – настаивал рыжий.
– Давай вы будете отдыхать, пока есть возможность, – не выдержала я. – Тем более мне не понравилось кататься с кем-то, да и доберусь я и вправду быстрее пешком чем на кобыле. Всё, разговор окончен. Вернусь к обеду. Помощниц моих не пугать!
Я развернулась и пошла в сторону леса, ногами мешая грязь, остатки снежных сугробов и перегнившую прошлогоднюю траву. Когда отошла достаточно далеко, задействовала ускорение и пробежала остаток пути до пролеска.
Костры всё ещё горели, только уже не так ярко как ночью. Увидев меня, рыцари встали со своих мест, а Хорк и Бран кивнули в мою сторону. Оба были уставшие и не выспавшиеся.
– Я принесла завтрак, – подняла я корзинку над головой. – А ещё теплые пледы и пару соломенных подушек. Их можно оставить здесь для следующего караула.
– Спасибо. – улыбнулся Хорк, выгружая всё из корзины. – Как там Орнати и дети?
– Всё хорошо, дети приходят в себя, Орнати по тебе соскучилась, Сваш неплохо руководит в твоё отсутствие. – рассказала я, когда мужчины приступили к еде.
В целом ничего не поменялось, гоблины не высовывались из пещеры, мужчины следили чтобы костры не прогорели. Всем было понятно что как только дрова для костров закончатся, гоблины выйдут из своего убежища, если только не решат напасть раньше. Однако тут я могла кое чем помочь.
– Тут за домом есть опушка на которой я в магии практиковалась, – начала я издалека. – Ну, там так получилось… ну в общем… короче там есть парочка поваленных деревьев.
Я вымученно вздохнула и посмотрела в сторону Хорка. Тот если и удивился, то в лице не поменялся, хотя может быть он просто настолько устал, что не мог ничему удивиться.
– Можно я ваших рыцарей в помощь возьму, они нам для костров дровишек заготовят. – Стрельнула глазками на командира.
– Можно, – рассеянно похлопал ресницами командир и как то весь сжался.
Я ещё немного погрелась у костра, потом собрала корзинку и побежала в сторону дома. До обеда оставалось часа два, надо было наготовить впрок. Да и нужно припахать троицу к лесозаготовкам.
Как только пришла, сразу направилась на кухню. Варна и её подружка Вета, такая же белокурая девица, стояли у окошка и хихикали. Я подошла поближе и заглянула в окно, там на мечах спарринговались Артор и один из близнецов, помимо моих помощниц за боем наблюдали Али, Тэла и Анар, которые были на улице, а также конюх, Сваш и ещё несколько работников, которые были на своих рабочих местах, но отвлеклись на зрелище. Сами рыцари были в рубахах, штанах и сапогах, а также в лёгкой броне.
– Ой, а рыжий мне нравиться, – мечтательно вздохнула Вета. – У него такие руки большие, и на лицо пригож.
– Согласна, – вздохнула уже Варна. – Но близнецы мне больше по душе, к тому же их двое…
И снова обе захихикали. А я закатила глаза. Вот вроде я их всего на четыре года старше, а ощущение что на десять лет, если не на двадцать. Это ж надо на столько пустоголовыми быть!
– Нц! – цокнула языком , чем напугала девчонок. Те отпрыгнул от окна и разбежались в разные стороны взвизгнув при этом. – Как будто заняться вам больше нечем, как на мужиков зенки пялить?! Марш работать!
Хихикнула, увидев как они убежали схватив ведро и тряпки. Ещё раз выглянула в окно и пошла готовить обед.
После обеда снова собрала корзинку с едой, тепло оделась и вышла искать рыцарей. Нашла почти сразу, в их комнатах. Когда подходила к двери услышала голоса и решила немного их послушать.
– … тоже смотрела. – Хихикал рыжий. – Из кухни выглядывала.
– Ребят, я её побаиваюсь… – признался один из близнецов.
– А вы видели как она с утра с поляны исчезла? – интересовался второй. – Клянусь, вот она в метрах ста от дома идёт, и только отвернулся, а её уже нет!
– Так она же маг! – Это Артор. – Может она воздухом управляет? Или как наш Хелиор, землёй? А может быть вообще тьмой или светом, тогда она могла просто через портал уйти!
– Ага! – хмыкнул близнец. – Чтобы выучить магию порталов, нужно минимум лет десять и магический резерв как у верховной жрицы, а этой девчонке на вид не больше шестнадцати!
– И тем не менее, у неё уже вторая ступень! – возразил Артор.
– Это она так говорит. – снова кто-то из близнецов. – Но знака я не видел, как впрочем и магии.
– Тут ты прав… – замялся Артор.
Решила дальше не слушать. Вежливо постучала, а когда получила разрешение, заглянула в комнату.
– Командир мне разрешил вами пользоваться! – Весело оповестила я, смотря как все трое открыли рты. – Собирайтесь, вам надо дров заготовить.
– Нам лес валить? – первым опомнился Артор.
– Нет. – Я махнула на него. – Там уже всё свалено и уложено, надо только распилить и нарубить. Времени до ужина, так что быстрее собирайтесь, я ещё пару наших ребят позову.
С этими словами удалилась искать наших местных дровосеков. Когда нашла, дала указания от Хорка и пошла ждать их на заднем дворе. Собрались все максимально быстро, Сваш успел нам даже кобылу с телегой собрать, рыцари были при своих мечах, а наши дровосеки собрали все пилы и топоры. Когда все были готовы, я махнула рукой и пошла показывать дорогу к опушке.
Добрались быстро, а когда вышли на опушке, мои дровосеки впали в ступор.
– Фью! – просвистел один. – Это ж кто так постарался?
Как я уже рассказывала, стволы деревьев были раздроблены, а лежали они, опоясывая опушку, полукругом.
– Да так, – отмахнулась я, чем заслужила укоризненные взгляды рыцарей. Видимо они догадались кто именно постарался. Иж какие догадливые! – В общем, времени у вас до ужина, потом командир ваш, сказал сменить их. А я пошла до пещеры сбегаю. – специально выделила последнее слово, давая понять что их разговор для меня не тайна. Ну и намекнула что никакой тайны моё передвижение в пространстве, не имеет.
В два рывка добралась до входа в пещеру. Передала корзинку и рассказала как дела с дровами. Мужчины удовлетворённо кивали на мой рассказ, продолжая жевать. А я изучала обстановку в лагере. Костры еле горели, а нижние ветки ближайших деревьев уже были обрублены. Хорк и Бран выглядели совсем вымотанными, а Райвир и Хелиор ещё держались достаточно бодро, хотя и у них усталость заложила темные круги под глазами, от чего Хелиор выглядел ещё более болезненно.
– Выжидают, – пояснил командир, когда я поинтересовалась почему же гоблины не нападают. – Они хоть умом не далеко ушли от зверей, а знают, если дали отпор маленькой группе, то нужно либо вымотать врага, либо задавить количеством. Вот и ждут, когда лучше им напасть, сейчас и кучей, или потом, когда мы вымотаемся.
– Но я думала что они не умеют думать логически, как они могут так мыслить? – этот факт меня искренне удивлял, ведь «знание» определило их вид как полуразумных существ, для которых на первом месте инстинкты.
– Мисс Антанати, – серьезно обратился ко мне командир рыцарей, снова хмуря брови. – Вы забываете, что когда-то очень давно, гоблины были вполне разумными и даже имели свои территории и зачатки цивилизации. Сейчас они хоть и ведут себя как животные, но их тактики и стратегии сохранились, просто теперь они на уровне инстинктов. – Он отвернулся к костру, тяжело вздохнув. – К тому же мы не можем упускать из виду возможность того, что ими командует более разумная раса или существа, на подобии хобгоблинов или рувгоблинов.
Ближе к ужину вернулась в дом. Мне не давало покоя то, что гоблины могли напасть в любой момент, а рыцарей может просто напросто не хватить для обороны, или того хуже, они будут вымотаны бессонными ночами, в то время как орда гоблинов будет бодра и многочисленна. А такое вполне возможно, ведь гоблины размножаются весьма быстро и часто. И это была бы большая проблема для нас и рыцарей, если бы не моё существование. Силы, магии и бессмертия мне вполне достаточно для того чтобы в одиночку с этим разобраться. Однако, ни рыцари, ни Хорк с Браном не согласятся меня отпускать в пещеры одну. Надо придумать план.
Когда лесорубы вернулись с полной телегой дров, ужин уже был готов. Орнати с детьми уже даже успели поесть и уйти на второй этаж. А я, раздав указания Вете и Варне, ушла собираться.
Я планировала провести ночь в лагере, вместе с караулом и по-дольше понаблюдать за пещерой. Поэтому надела шерстяные штаны под платье, и тёплые носки, не забыла про шаль и душегрейку. Взяла с собой дополнительно шерстяной плед и конечно же сумку с ножом и кристаллом, с которыми я уже не расставалась.
– Варна! – позвала я девушку. – Когда Хорк и Бран с рыцарями придут, накорми их и отправь в баню, Сваш уже должен будет её истопить. – Девушка кивнула. – Когда закончат есть, вымой посуду, меня до завтрака не будет, поэтому кухня на тебе.
Убрала в корзинку еду на утро, и вышла во двор. Рыцари были уже в полном обмундировании и на своих конях. Гарт управлял телегой с дровами. Корзинку и плед закинула на телегу, а сама убежала вперёд, чтобы предупредить остальных что смена уже выехала.
Командир и маг начали собирать не многочисленные вещи в мешки и привязывать к лошадям. Хорк и Бран рассеяно запрягали своих кобыл. Я стояла чуть в стороне, объясняя что им надо будет сделать как только они приедут домой.
– А ты? – удивлённо посмотрел на меня Бран.
– А я останусь в карауле на ночь. – важно сообщила я, на что все четверо обернулись в мою сторону и строго посмотрели на меня.
– Вы чем думали?! – рявкнул командир рыцарей куда-то мне за спину. Я аж подпрыгнула на месте от неожиданности.
– Вы о чём, командир Райвир? – спросил Артор. Как оказалось, они уже успели приехать.
– Мисс Антанати выказала желание провести ночь с вами… – кто-то закашлялся. – …в карауле! – закончил командир рыцарей.
Я повертела головой. Один из близнецов, Франш кажется, стоял весь красный и пытался нормально вздохнуть, чтобы снова не закашлять.
– Мы не в курсе. – отчеканил Артор и как то не добро посмотрел на меня.
– Имею право здесь быть! – я сложила руки на груди. – В конце концов, вы сами дали добро на то чтобы я участвовала в смене караула. Днём мне некогда тут постоянно находится, но ночью то дел у меня нет!
Минуту все стояли молча и переглядывались. Я уже подумала что меня развернут и отправят домой, хотя, даже так, я бы всё равно вернулась сюда поздно ночью и фиг бы меня кто выгнал. Но командир рыцарей меня удивил.
– Чёрт с тобой, оставайся! – устало потёр лоб и обратился к своим ребятами. – Узнаю о вашем недостойном поведении, не досчитаетесь одной конечности. Понятно?
– Да мы то что… – начал было Артор.
– Понятно?!
Райвир рявкнул так, что у меня на секунду в ушах зазвенело, а Артор с близнецами вытянулись по струнке и пробасили «так точно!». После этого Командир рыцарей и вся первая смена уехали на ферму, а мы остались обживать лагерь. Близнецы складывали дрова возле костров, Артор обходил территорию, Гарт привязывал лошадей, а я обустраивала себе лежак. Натаскала хвойных веток ближе к костру, уложила их у бревна так, чтобы получилась высокая спинка. А сверху бросила свой шерстяной плед. С этого места было хорошо видно вход в пещеру и удобно было помешивать угли. Когда все вернулись к костру и расселись вокруг, Артор заговорил:
– Ты зачем напросилась? – снова он нахмурился от чего опять напомнил командира Райвира. – Не понимаешь что ставишь нас в неловкое положение? Между прочим репутация рыцарей вещь хрупкая, нас и так во многих деревнях за варваров считают.
– Говорят что мы девиц портим, – поддакнул Франш. – А они ведь сами вешаются, вот как тут быть солдатам, которые женщин по несколько месяцев не видят.
– В общем, не компрометируй нас перед командиром, – тихо попросил Фленг. – Ему от подобных ситуаций больше всех влетает.
– Ха! – не выдержал Гарт. – Плохо вы нашу Тати знаете!
– Гарт! – шикнула на раззадорившегося конюха. – Я поняла вас, – холодно обвела взглядом рыцарей. – Вот только никто из вас мне не интересен, и напросилась я вести караул только с одной целью – избавиться от гоблинов. Так что можете оставить свои предположения, страхи и влажные фантазии при себе, я тут также как и вы по делу.
Гарт рассмеялся, пытаясь сквозь смех объяснить рыцарям, что именно это он и имел ввиду. Рыцари стушевались и все трое смотрели на огонь, не зная что сказать. Я же довольно хмыкнув, укуталась в край пледа и задремала.
Глава 6.
То, что я во сне, поняла почти сразу. Вокруг была темнота и густой туман. Вдалеке как будто горел маленький огонёк, светящейся точкой отражаясь от выхода-входа.
За спиной раздавались шуршащие шаги и чьё-то похрюкивание. Я обернулась и обомлела, сзади меня было множество пар жёлтых глаз с горизонтальным зрачком, которые отдалялись всё глубже и глубже в пещеру.
Пещеру!
Вскрикнула и проснулась я уже на своём лежаке. У костра сидели Артор и Гарт, оба очень удивлённые моим пробуждением. Я же смотрела на вход в пещеру. Если подумать то гоблины из сна были метрах в трёхстах от входа, а значит через несколько минут вся эта орда появится у нас в гостях.
Не дожидаясь пока Артор и Гарт начнут задавать вопросы, выйдя из недоумения, я кинулась ко входу и кострам, правда при этом чуть не растянулась на земле, потому что запуталась в пледе.
– Что стряслось? – первым спросил Артор, Гарт же побежал будить дремавших близнецов.
– Гоблины, – выплюнула я и мысленно начала обращаться к стихии огня.
Огонь мне откликнулся и с каждого из трёх костров потянулся небольшой поток огня. Я сосредоточилась формируя шар и когда он был размером с мяч, швырнула его в пещеру.
К этому моменту все стояли уже у меня за спиной или сбоку от меня. И все разом охнули, когда огненный шар приземлился метрах в десяти от нас и не только осветил глубину пещеры, но и поджёг пару гоблинов. Мы несколько секунд стояли в немом шоке.
– Разведка. – прорычал Артор.
Все схватились за мечи, Гарт отступил к лошадям на всякий случай, а я под воздействием какого-то азарта, решила повторить трюк с кострами и снова обратилась к огню.
Огонь из костров наполнился моей манной, и цельным непрерывным потоком устремился вглубь пещеры. Что там происходило мне небыло видно из-за плотной стены огня, зато было хорошо слышно. Крики и визги гоблинов эхом вылетели из пещеры в перемешку с отвратительным запахом горелой плоти и черной копотью. Это всё ударило мне в лицо, заставляя зажмуриться и не дышать, от чего я потеряла концентрацию и поток огня резко оборвался.
Я кашляла, пытаясь вдохнуть свежего воздуха. Меня тошнило от едкого запаха горелой плоти. Чьи-то руки подняли меня с земли и оттащили подальше от пещеры, из которой до сих пор валил черный дым и слышались предсмертные визги.
Обтерев лицо остатками снега я смогла осмотреться. Артор и Франш стояли вблизи входа в пещеру с выставленными вперёд клинками, Фленг заново разжигал потухшие костры, а Гарт перевязывал лошадей подальше от лагеря. Я вздохнула более-менее свободно, откашлялась ещё раз и вернулась к пещере. Близко подходить не стала, встала рядом с Фленгом и помогала ему зажигать огонь.
Когда костры снова были зажжены, а дым из пещеры перестал валить, рыцари вернулись к лагерному костру и долго молчали глядя в огонь. Я последовала их примеру и снова устроилась на лежаке.
– Спасибо, – сиплым голосом нарушил тишину Артор. – Если бы не ты, нас бы… мы бы не успели…
– Как ты узнала? – вмешался Фленг. – Как поняла что гоблины рядом?
– Сон, – пробормотал в ответ. – Мне приснилось что они в пещере, что их много, что идут к нам.
– Приснилось?! – Франш вскочил на ноги и как-то посмотрел на меня, что мне стало неуютно.
– Хватит! – Артор рукой усадил близнеца на место. – Думаю, мисс Антанати, вам нужно объяснить нам так, чтобы мы смогли понять.
– Хорошо. – я выдохнула и рассказала им о случае в пещере, про магию и способности. Не всё конечно, только основные моменты. – У меня есть предположение, что тот кто благословил меня к магии, удерживал существ с той стороны, чтобы они не могли пройти под землёй. Но после того как оно исчезло, преграды больше нет, поэтому гоблины появились здесь. Ещё я думаю что путь через пещеры, гораздо ближе к их поселениям, поэтому они появились раньше чем обычно появляются в ущелье.
– Это не лишено логики, – кивнул Артор, после нескольких минут раздумий. – Нужно доложить командиру, но утром. Сейчас делимся и продолжаем нести вахту. Гоблины после такого ещё не скоро решаться сюда сунуться, так что пара спокойных ночей у нас есть в запасе.
Все разошлись по местам. Артор и Гарт остались в карауле, близнецы ушли дремать под дерево, я как лежала на своём месте у костра, так тут и осталась. Ночь шла медленно и в тишине, нарушали которую только пение ночных птиц и треск дров в кострах. Сама не заметила как провалилась в сон, глубокий и без сновидений.
Проснулась засветло, близнецы уже были на ногах и делали небольшой обход. Я потянулась и села на своём лежаке. Было довольно зябко, хоть и спала я у самого костра, который, кстати начинал затухать. Дрова которые мы привезли вчера вечером были израсходованы уже наполовину. Встала, взяла пару поленьев и кинула в догорающий костёр. Поворошила угли толстой палкой и решила сделать завтрак. В пролеске нашла две крепкие палки с двойным разветвлением, попросила Франша заточить с одного конца и воткнуть в землю по обе стороны от костра, а сама подхватила котелок из корзинки и пошла в дальнюю часть пролеска, там между скал был небольшой родник. Набрала воды в котелок и пошла обратно в лагерь. Близнецы уже оба сидели у костра и периодически переглядывались. Я нашла ещё одну толстую палку и подвесила котелок над костром. Пока вода закипала, я закинула в неё несколько пучков трав и чайные листья. Из корзинки достала глиняные стаканы и хлеб с сыром и ветчиной. Благо на улице было достаточно прохладно и еда сохранилась хорошо. В летнее время вряд-ли получится возить с собой подобную еду. Если только не придумать способ охлаждения на длительный срок, без ледяного шкафа или погреба.
Когда чай в котелке закипел, а бутерброды были нарезаны, я попросила близнецов разбудить Артора и Гарта. Ко времени когда завтрак был съеден, уже рассвело.
Я начала собираться. Оставила рыцарям чай, котелок и стаканы, чтобы могли согреться. Гарт запряг лошадь и мы вместе с ним отправились на ферму. Я готовить и исполнять свои прямые обязанности, а Гарт на заготовку дров.
Перед обедом выцепила Хелиора во дворе. Он таскал воду из колодца и был одет в обычную одежду, без мантии и доспехов.
– Привет, – помахала ему и пристроившись пошла рядом. – Где командир Райвир?
– Привет, – кивнул маг. – Командир сейчас на заготовке дров. Что-то случилось? – его тусклые глаза, казалось смотрели в самую суть.
– Ночью гоблины пытались прорваться, мне поручили доложить об этом.
– Почему ты сразу же не сообщила командиру?! – Хелиор остановился и озадаченно на меня посмотрел. – Антанати, это очень важно!
– Важно, – кивнула я. – Поэтому заканчивай скорее то что ты делаешь и быстрее докладывать командиру. Твоё присутствие тоже важно.
Хелиор сначала пытался оставить вёдра с водой там же где и стоял, но я напомнила ему, что если что-то начал делать, то должен довести дело до конца. После моих слов он сначала ломанулся в дом, потом в бараки. Вышел он уже облаченный в мантию рыцаря-мага и готовый бежать стремглав.
Дошли быстро. Пешком. Хелиор передал мои слова Райвиру, от чего тот сначала позеленел, потом побледнел, а потом красный от злости чуть ли не бежал на меня, с топором на перевес.
– Ты! – взревел командир рыцарей. – Какого чёрта произошло?!
Я отскочила в сторону на добрых два метра от него и вскинула руки перед собой в защитном жесте. Хелиор тоже успел преградить дорогу злющему командиру, закрывая меня собой.
– Командир, держите себя в руках!
– Объяснись! – потребовал он у меня, всё ещё сжимая топор в руке.
– Угрозы нет! – как можно быстрее выпалила я, а то мало ли что. – Артор сказал, что пара спокойных ночей у нас есть и что после того как я подожгла гоблинов прямо в пещере, они ещё не скоро к нам сунутся!
– Подробнее, – уже чуть тише потребовал Райвир, явно успокаиваясь.
Я пересказал всё что произошло ночью, так же рассказала, без подробностей, свою историю связанную с этой пещерой и свои предположения по поводу появления гоблинов.
– А ещё у меня есть план, – выдохнула я, заканчивая тараторить. – Но его надо доработать. Хотела обсудить с вами за обедом.
Минута молчания. Тяжёлый вздох командира.
– Ладно, – махнул рукой Райвир в мою сторону. – Расскажешь за обедом. Хелиор, глаз с неё не спускай!
Командир развернулся и ушёл дальше колоть дрова. Мы с Хелиором переглянулись и оба пожали плечами.
– Обед через полчаса! – крикнула так чтобы все услышали. – Пошли, поможешь хоть что-ли. – кивнула магу и мы пошли в дом.
Орнати с детьми и моими помощницами уже третий день почти не спускались со второго этажа, работали, ели и занимались тут же, в гостевой комнате. Им обед отнесла первым, потом внизу накрыла стол, дождалась когда все придут и за трапезой начала рассказывать свой план.
– Как я уже говорила, причина появления гоблинов в наших краях, может быть связана с моей магией. Раньше мы думали что грибная пещера просто очень глубокая, но не удивлюсь если эта пещера окажется сетью подземных туннелей. Это может объяснить и то, что гоблины просто прошли под землёй, прямо от гиблых земель. А так как магической защиты больше нет, им незачем идти через ущелье, где их ждут рыцари.
– Это мы уже слышали, – кивнул Райвир. – Вполне здравые предположения. Но давай ближе к делу, выкладывай свой план.
– Хорошо. – выдохнула я. – Я долго думала, как лучше поступить, ведь просто, скажем, замуровать пещеру и избавить местных жителей от этой зелёной гадости. Правильно?
– Да, – кивнул Хелиор.
– Нет, – нахмурился Хорк. – грибная пещера – это один из источников пропитания для нашей семьи и всех работников. К югу от нашей есть ещё одна, туда ходят жители других деревень. Если замуровать пещеры, то наши запасы заметно поредеют.
– Верно, – кивнула я. – Грибы в пещерах собирают трижды в год. Это примерно десятая часть заготовок на всю зиму. Без пещер, придётся искать другие источники пропитания. Но только собирательство не облагается налогом.
– Понятно. – нахмурился командир рыцарей. – дальше .
– Моя идея мало чем отличается от идеи замуровать вход в пещеру. – вздохнула обводя всех взглядом. – Просто замуровать вход, нужно с другой стороны.
Кажется на несколько долгих секунд у всех перехватило дыхание. А я решила детально расписать свои доводы.
– Гоблины уже идут по туннелям, и если небольшой отряд отправится в эти самые туннели, то можно будет избавиться от большой части гоблинов и заодно закрыть им путь на эту сторону.
– И ты хочешь идти с нами. – нахмурился Райвир ещё больше.
– Не просто хочу, а пойду.
– Исключено! – вскочил Бран, до этого момента молчавший. – Это опасно! Это у входа, пещера широкая, так что до потолка не достать, а стоит углубиться внутрь, как проход становится низким и узким, там максимум два человека смогут стоять плечом к плечу, а в полный рост разве что ты и Хелиор смогут встать!
– Вот именно поэтому, я и должна пойти, – сложила руки на груди. – плюс ко всему этому, у меня объём манны в разы больше чем у Хелиора. Не в обиду тебе Хелиор, но это действительно так.
– Я не в обиде. – улыбнулся маг.
Бран, Хорк и Райвир сверлили взглядом сначала меня, потом свои полупустые тарелки. Думали, молчали, чем сильно начинали раздражать. Они думают что от их решения что-то поменяется, но мне не важно разрешат они мне участвовать в этом плане или нет, я просто пойду туда, ведь никому здесь не под силу меня остановить.
– Мы ведь всё равно не сможем тебя переубедить не ходить туда? – Хорк испытующе посмотрел мне в глаза. – И ты всё равно уйдешь?
– Уйду. – кивнула я.
– Тати… – Хорк вздохнул и сжал ложку к кулаке так, что та прогнулась. – Орнати не должна узнать об этом. И ты пообещаешь, что вернёшься целой и невредимой.
Я кивнула ещё раз. Хорк, как и все присутствующие ведь не знают что я бессмертна и регенерация у меня получше чем у орков или оборотней. Понятно почему они так переживают, но и я ща них тоже переживаю, ведь гоблины уже чуть не утащили детей. Я не могу оставить всё как есть и пустить на самотёк, ведь уже через пару недель я должна буду их покинуть и уехать в столицу. Так что, пока есть возможность, нужно максимально быстро обезопасить эти земли.
– Мы её защитим, – уверенно кивнул Райвир, от чего вызвал благодарность в глазах Хорка и Брана, и смешинки в моих. Кто кого защищать будет, это мы ещё посмотрим.
После обеда все вернулись к своим делам, а я собрала обед для караула и направилась обратно к пещере. Всего-то пару дней туда-обратно хожу, а уже порядком достало это шатание. И как они по долгу так выдерживают? Непонятно.
Артор сидел у костра один. Близнецы ушли к роднику, который я им показала. Села на бревно у костра, напротив рыцаря и начала доставать из корзинки снедь.
– Что сказал командир? – не выдержал молчания Артор.
– Появился план действий, – ответила продолжая выкладывать еду. – но подробности после обеда.
Мы дождались близнецов, которые вернулись с котелком, полным воды. Пока рыцари ели, я обошла лагерь, отметила что дров стало ещё вполовину меньше, подошла ко входу в пещеру. Прислушалась к себе, но всё было спокойно, пещера пустовала, внутри небыло никого.
– Мисс Антанати, – позвал меня Артор. – мы готовы выслушать вас.
Я вернулась к костру, и начала рассказывать свой план, который уже одобрил командир рыцарей. Рассказывала и не забывала приводить разумные доводы, чтобы исключить ненужные истерики. Параллельно наблюдала как лица у рыцарей то бледнели, то вытягивались, то хмурились. Особенно у Франша. Мне вообще кажется что этот близнец меня как-то особенно недолюбливает. Относится с явным недоверием и опаской.
– Мисс – подал голос Фленг. – позвольте вас спросить, понимаете ли вы всю опасность этого плана?
– Да, вполне. – кивнула не отводя взгляд.
– Позвольте мне вам объяснить ещё кое-что, – снова начал он. – Мы не просто так не хотим вашего участия, мы не первый год патрулируем этот регион, и не впервые сталкиваемся с гоблинами. Мисс, даже опытные рыцари и маги погибали от нашествия гоблинов. И уж тем более никому и в голову не придет сражаться с ними на их же территории. Это самоубийство. И пусть ваш план действительно очень продуман, но даже так, скорее всего не все смогут выжить. – он вздохнул и продолжил – мы изначально были готовы на смерть во время работы, умереть в битве или сражении – честь для нас, но рисковать жизнью простого человека, тем более женщины, это для нас недопустимо.
«Упрямые ослы!» – не удержалась и мысленно выругалась.
– Господа рыцари, – устало вздохнула я – если я смогу вас переубедить, вы оставите своё пренебрежение и не будете против моего участия?
Они переглянулись, пожали плечами и одновременно кивнули мне, соглашаясь. Я встала, достала ритуальный нож из своей сумки, задрала рукав платья до локтя, открывая тонкое запястье, и с размаху полоснула лезвием по венам. Кровь хлынула мне под ноги, окрашивая снег в алый цвет.
