Проклятие хозяина леса

Предисловие.

Он с детства наблюдал за девушкой. Видел, как она взрослела, наблюдал за её первой влюбленностью, как вышла в свет, нашла первую работу, выучилась. Видел, как она вышла замуж, видел рождение великолепной дочери, и всегда был для неё лишь другом и ангелом-хранителем. Другом, который всегда был рядом незаметно для нее самой. Другом, о котором она не знала самого важного.

Как же она любила ездить к дедушке! Деревня казалась ей самым уютным, самым родным местом, и это несмотря на то, что весь год она жила в городе, а тут проводила только каникулы, да и то не всегда целиком. Совсем недалеко от деревни располагалось великолепное чистое озеро, которое оставалось прохладным и свежим даже в самый жаркий летний день, потому купаться там было всегда огромным удовольствием. Окаёмкой вокруг него с дальней стороны деревни проходил сосновый бор, который поднимался высоко в горы. А если отправиться далеко-далеко через них, то можно было даже выбраться к морю!

Это было поистине сказочное место, не особо сильно затронутое цивилизацией.

Дедушка внучке всегда казался каким-то странным, чудаковатым. Но она не могла отрицать родство душ, поэтому привыкла давно к его образу жизни. Даже напротив – что-то в дедушке всегда ее притягивало, хоть она и сама не могла объяснить себе, что же именно их так роднило. В доме деда всегда приятно пахло травами, которые он собирал в лесу и на поляне у озера. В разных углах его деревянной хатки сушились грибы. Чай он заваривал из настоящего самовара, и когда он колдовал над ним, то казалось, будто он делает настоящее зелье, а не чай. Как же было хорошо вечером после того, как целый день набегаешься, прийти домой и сидеть после на небольшой веранде с большой кружкой ароматного чая!

В деревне Ольга всегда питалась только здоровой пищей, выращенной на огороде. Иногда она сама помогала собирать своему дедушке что-нибудь с грядки, что-то сажать, окучивать, собирать жука. Все эти занятия для нее были не больше чем игрой. Но больше всего с дедом ей нравилось ходить в лес за травами, ягодами и грибами.

За несколько лет её детства и начала юности дедушка научил внучку распознавать каждую травку, отличать ядовитый гриб от съедобного, какие ягоды можно есть в случае необходимости. Она знала все полезные свойства той или иной травы. В целом, окажись Ольга в лесу в одиночестве, она бы легко выжила, следуя советам деда.

Несколько раз, когда она купалась в озере или просто гуляла, то видела то юного медвежонка, который как будто наблюдал за ней со стороны, прячась в кустах, то небольшого волка, уже подросшего, но еще не взрослого. Она даже один раз позвала дедушку, чтобы показать его. Много раз зверь успевал убегать, но один раз дед его всё же приметил. Он погрозил пальцем, и волчонок убежал восвояси, забавно скуля и потряхивая хвостом.

– Не бойся его, внучка! – успокаивал внучку дедушка.

– Как же так? Это же волк! Хищник, только маленький пока что. Ну так и я не велика.

– Он тебя не обидит. Это твой защитник – наблюдает, чтобы с тобой ничего не случилось. Я его попросил.

– Деда, как ты мог попросить волка? – спросила дедушку внучка, – это же животное. А ведь там ещё медведь бродит, точнее медвежонок, потому что он маленький ещё. А других животных я и не встречала тут диких…

– Это тоже твой защитник. – выдохнул дедушка. – Подрастешь, сама всё поймешь. Просто верь мне и не бойся ни того, ни другого.

Несколько раз она видела соседского мальчика, которого звали Олег. Он жил где-то неподалеку, и она успела с ним сдружиться. Детей тут совсем не было, потому выбирать друзей и не приходилось. Он был намного ее младше, но всегда такой весёлый и жизнерадостный, так ее смешил и развлекал, что девочка совсем не чувствовала этой разницы. Может, потому, что и сама не чувствовала себя взрослой, особенно рядом с дедушкой? Вечером Олег всегда убегал к себе домой до заката, говорил, что его мама ждёт, и бежал тропкой через лес.

– Тебе не страшно? Может, мы с дедушкой тебя проводим? – спросила у него как-то Ольга.

Девочке было на тот момент двенадцать лет, а он был её младше на целых шесть.

– Не надо, я сам, привык. Я побегу, а то мама волнуется.

Глава 1

Прошло много лет, Ольга повзрослела, дед успел её научить многим премудростям из тех, что знал, но все равно девушка чувствовала, что оставалось что-то скрытое от нее. Перестала ездить к дедушке летом она в свои шестнадцать лет – слишком много было забот, нужно было готовиться к поступлению, потому большую часть времени Ольга проводила за учебниками. Она уже стояла на пороге взрослой жизни, поэтому детские интересы сменились на другие, юношеские. Девушка хранила теплые воспоминания о деревне и о том, как ей там хорошо жилось, и искренне верила, что ее туда поездки возобновятся, как только она немного устроит свою жизнь.

И дедушка сам навестил Ольгу накануне её совершеннолетия, во сне.

«Скоро ты начнешь слышать голоса! Не пугайся! Скорей приезжай ко мне! Я научу тебя их контролировать. Время пришло, Ольга! Ты повзрослела».

Всего несколько обрывочных фраз, значения которых девушка толком не поняла, но которые очень ее напугали, потому Ольга проснулась в холодном поту, осматриваясь по сторонам. Но комната была такой же, как и обычно. Она прошла на кухню, налила себе стакан сока и выпила его залпом.

– Это всего лишь дурной сон! Дурной сон! – повторяла она, чтобы успокоиться.

Но уже через секунду она вскрикнула, потому что в окне увидела птицу, что махала крыльями и как будто стучала в окно клювом. Это был небольшого размера филин с красивым белым оперением. Ольга еще никогда не встречала такого в городе, только пару раз мельком видела в дедушкином лесу.

– Боже! Как ты меня напугала! Откуда ты взялась? Ты что? Хочешь залететь? – ей ничего не оставалось, кроме как открыть окно, потому что игнорировать его было глупо. Может, птице нужна помощь?

Филин залетел внутрь и сел на подоконник. Он начал сильно щуриться – видимо, это свет ему мешал видеть. Ольга вспомнила, что совы – ночные птицы, погасила свет и зажгла свечку, которую она нашла на кухне в одном из ящиков.

– Так легче? – спросила она у птицы, чувствуя себя довольно глупо из-за того, что разговаривает вслух с тем, кто не может ей ответить.

Филин ухнул в ответ, как будто понимал, что она говорит.

– Как ты сюда залетела, птица? Ты чья-то? Тут даже леса нигде нет поблизости…

Филин перелетел на стол и посмотрел на неё. «Ух!» – как бы сказал он.

– Может, тебя накормить чем-то? Да что я несу? Совы едят полевых мышей. Откуда я тут мышь найду? Ну разве что семечки, – рассуждала девушка сама с собой вслух.

Ольга порылась по полкам и нашла открытый пакет семечек

– Ну надо же! Это, наверно, подружки оставили. Будешь семечки?

Филин забавно склонил голову набок.

– Вот я дурная! С птицей уже разговариваю, – Ольга насыпала семечки на стол. – Ешь, больше у меня нет ничего, что тебе бы понравилось.

Филин посмотрел на семечки, потом на неё. Походил вокруг, а затем нагнулся и попытался клюнуть их, но у него плохо получалось. Он потоптался вокруг ещё немного и, наконец, посмотрел опять на Ольгу вопрошающим взглядом.

– Что? Не хочешь? Или что? Я не пойму тебя.

Филин когтями своих лап аккуратно подвинул несколько семечек к ней.

– А ты не глупая птичка! Ты наверное, ручная даже. Улетела от хозяина. Почистить тебе?

«Ух! Ух!» – помотала головой одобрительно птица.

От этого жеста Ольга рассмеялась. Уж больно развеселил её этот маленький филин. Ей даже начало казаться, что птица и правда её понимает, вот и отвечает, как может.

– Так и быть! – ответила она, когда смогла наконец победить свой приступ смеха. – Почищу тебе семечек. А ты забавная. Или забавный.

«Ух!» – снова ответил ей филин и кивнул.

Ольга почистила семечки и накормила филина с ладошки.

– Никогда не кормила с рук птиц, тем более сов, ой, то есть филинов, – прокомментировала Ольга

Филин почистил свой клюв об пёрышки и даже как будто икнул, чем опять насмешил свою кормилицу.

– Ты такой милашка! Можно я тебя поглажу? Ты же не клюнешь меня?

Филин опять склонил голову набок и посмотрел на неё, как бы давая понять, что он, собственно, за этим и подошёл к ней поближе.

Ольга сначала боязливо протянула вперед ладонь, потом коснулась макушки птицы кончиком указательного пальца, и наконец, убедившись, что птица её не тронет, погладила её по голове.

– Какой прикольный! Мягкий! Если б ты был котом, наверное, затискала тебя уже!

Филин от удовольствия прищурил свои большие глаза. Казалось, птица получала в эту минуту огромное наслаждение. Потом филин как будто очнулся, вспорхнул и сел обратно на подоконник. «Ух! Ух!» – заухал он, как бы напоминая, что ему пора лететь домой. Он даже помялся с ноги на ногу.

– Сейчас-сейчас! Подожди! Я открою тебе окно! Тебе пора домой, да?

Филин лишь мелодично свистнул. Ольга открыла окно и выпустила птицу. Тот сделал пару кругов на уровне её окна и скрылся в темноте.

– Какая-то странная ночь сегодня! То дедушка снится, то филин прилетает. Откуда он вообще тут взялся?

С этими мыслями она пошла спать.

А утром произошло невероятное.

Ровно на Олино совершеннолетие пришли те самые голоса, о которых говорил дед. Несмотря на то, что во сне она была предупреждена, все происходящее ударило по голове подобно мешку с мукой, девушка была напугана и не знала, как себя вести. В конце концов, понаблюдав за окружающими, она поняла, что может читать их мысли!

Родители тут же поняли, что произошло. Они так надеялись, что это с ней никогда не случится, что она сможет жить самой обычной жизнью, но поделать с пробудившейся силой ничего не могли. Все, что было в их силах – просить помощи у дедушки Алены. Была зима, канун Нового года, и мама сама увезла дочь в деревню.

– Папа, избавь её от этого! Я не хочу, чтоб она страдала! Почему это должно было с ней случиться?

– Я предупреждал вас, но ты и слушать не хотела меня! Вези и Алену сюда. Почему она не с вами?

– Я думала…

– Я знаю, что ты думала! Не надо мне рассказывать!

– Вы можете оба не орать! У меня и без того голова раскалывается! Можете толком объяснить, что происходит, – вмешалась Ольга в разговор. У нее действительно болела голова от голосов, что ей пришлось слушать весь день. Одно было хорошо – за городом в деревне людей было мало, так что по крайней мере тут она могла отдохнуть как следует… Если бы только не все эти крики…

– Нина, уезжай, я сам справлюсь! Твои мысли ей только помешают! Да и твоя паника лучше не сделает и проблему не решит, – попросил дедушка свою дочь, а потом обратился к Ольге:

– Присядь, внучка! Вот, выпей этот настой, он поможет тебе успокоиться. Я пока провожу твою маму.

Ольгу всю трясло, её кидало то в жар, то в холод, она с трудом заставила себя выпить дедушкин отвар, который помог ей постепенно прийти в себя. В голове прояснилось, а отсутствие людей рядом помогло отдохнуть. Девушка радовалась, что мама привезла ее сюда.

Никто, кроме Олиного дедушки, не знал, что в доме есть ещё один гость. Это был тот самый мальчик Олежка из её детства, которого она не видела уже несколько лет. Он проснулся от шума и зашёл в комнату, где сидела Ольга, и сам не знал, кто бы это мог быть. Она сидела на табуретке к нему спиной, но он мгновенно узнал её, сам не понимая, как именно. Сердце молодого юнца ёкнуло, но он так и остался стоять на пороге, не издавая ни звука, чтоб не напугать её.

– А ты чего встал? А ну марш спать! – поймал его дедушка на пороге и прошептал, чтобы девушка ничего не услышала и не встревожилась еще сильнее – хватит ей переживаний на первый день.

– Дед Паш, это Оля? – спросил также шёпотом Олег уже по пути в спальню.

– Оля, Оля. Завтра с ней поболтаешь. Не мешай, видишь, ей плохо!

– Она заболела?

– Можно сказать и так. Иди спать!

Дед ещё долго пытался объяснить своей взрослой внучке про голоса в её голове, которые после его чая потихоньку начали смолкать. Он рассказал ей длинную историю, которая больше походила на сказку. Рассказал, что Оля на самом деле из древнего рода ведьм и ведьмаков, и что чтение чужих мыслей – это её наследственная способность, которая помогала ее предкам бороться со злом как в человеческих сердцах, так и в сердцах тех, кто только притворяется людьми. Проявляется эта способность только в совершеннолетие. Сам же дед должен успеть научить её управлять потоком этих мыслей, научить отсеивать посторонние и выбирать лишь нужные.

– Я понимаю, что тебе может показаться всё это бредом, нужно было тебя раньше к этому подготовить, конечно. Только вот родители твои против были, надеялись, что у тебя не проявится эта способность, не хотели, чтобы ты переживала. Но сейчас уже глубокая ночь, Ольга, и тебе необходимо выспаться, да и мне тоже не мешает собраться с мыслями. Я сделал тебе успокаивающий отвар, он крепкий, и я вижу, что ты уже засыпаешь. Я тебе уже постелил на диване. Утро вечера мудреней – завтра твоя голова приобретет былую ясность, и мы продолжим разговор.

– Дед Паш, а это кто был? – спросила вдруг Ольга.

– Где? – не понял старец.

– Ты с кем-то разговаривал тут. И он что-то говорил, что я повзрослела и… Преобразилась… Или подумал? – Ольга переиначила мысли Олега.

– Олежка у меня в гостях, ночует тут. Помнишь Олежку? Только он ничего такого… Вот мелкий! Это он подумал, наверное, а ты услышала. Ладно, Ольга. Всё завтра. Укладывайся спать и не бери в голову…

Глава 2

Прошло несколько лет, и дедушки не стало. Девушке потребовалось много сил и решимости, прежде чем заставить себя приехать туда снова. Противоречивые чувства разрывали ее на части – с одной стороны, это было родное место, наполненное долгими счастливыми днями, с другой же – местом, которое напоминало о том, что эти счастливые дни уже никогда не вернутся.

Но в все же она решилась и приехала в дом деда в день своего рождения. На похоронах деда она снова встретила уже повзрослевшего шестнадцатилетнего Олега. Они обменялись телефонами, он пообещал, что будет следить за домом дедушки.

Так оно и вышло – парень полностью подготовил дом к её приезду и даже украсил калитку шариками. Он помнил, что у Ольги день рождения, потому и захотел сделать сюрприз. Девушка же, стоя у калитки, смотрела, как вокруг было аккуратно и уютно и понимала, что сделала правильный выбор – сама бы она ни за что не смогла поддерживать дом в таком состоянии.

Олег посидел с ней немного, а после ушел, ссылаясь на дела, и девушка не стала его задерживать. Ей и самой хотелось побыть одной в такой день. Осмотреться, вспомнить прошлое…

Ольга сидела у камина и пила чай из трав, когда в комнату влетел тот самый белый филин. Он сел на жёрдочку возле окна, которую дедушка Паша сделал специально для него, и уставился на девушку немигающим взглядом, от которого ей было немного неуютно.

– Что ты смотришь так на меня? – спросила Оля у филина.

– Ты прекрасна! – подумал филин, зная, что она услышит.

– Спасибо, Олег, но твои слова меня очень смущают…

– Говорю как есть! – казалось, что сквозь перья филина видно было, как он покраснел. Он поводил лапкой по жёрдочке и опустил свою милую мордашку вниз.

Это Олю даже рассмешило:

– Эх, Олежка, какой же ты смешной, когда так смущаешься! Все хотела тебя спросить… Как ты нашёл меня тогда в городе?

– По зову сердца. Я чувствовал тебя!

Ольга улыбнулась уголком губ.

– Олег, Олег… Ты слишком юн для таких заверений, да и я совсем не для тебя…

– Но…

– Не нужно так сильно на мне зацикливаться!

– Ты же знаешь, я твой хранитель, я должен тебя защищать, особенно когда деда Паши не стало.

– Я выросла, Олег, теперь я могу сама за себя постоять. А тебя самого теперь кто бы защитил… Тебе сколько сейчас?

– Шестнадцать. И я сам себя могу защитить, за меня не переживай! Меня деда Паша много чему обучил. Да и я не могу тебя бросить! Я ему обещал!

– Ну, раз ты деду пообещал, что ж, я не могу тебе запретить. Но мы с тобой по жизни пойдем разными дорогами…

– Кто знает, Ольга, кто знает… Ладно, утро вечера мудренее, как любил говорить твой дедушка. Полетел я спать, позовешь меня, если что-то понадобится завтра. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи!

Ольга до сих пор не понимала, что за хаос творится в её жизни, куда эта тропка дальше её заведет. Тот Новый год и свой день рожденья она осталась отмечать там, и Олег каждый день проводил с ней. Он пару раз в образе волка бесшумно заходил в её спальню, чтоб понаблюдать, как она спит. Просто клал голову на лапы и наблюдал, а один раз так и заснул калачиком. Ольгу сначала смутило и даже немного напугало то, что она увидела его утром, спящего на пороге все в той же волчьей шкуре. Никак не могла она до конца привыкнуть к его зверскому облику, но всё же будить не стала, а аккуратно обошла и ушла в другую комнату.

Когда же Олег проснулся, то сразу понял, что оплошал, и тут же убежал к себе, чтоб превратиться в человека и одеться. Долго после этого он боялся выйти из комнаты, зная, что Оля может всё не так понять. Но девушка сама его потом навестила – не хотела, чтобы между ними были какие-то недомолвки.

– Прости меня! – виноватым голосом сказал Олег. – Я лишь хотел проверить, хорошо ли ты спишь… Я и не думал засыпать посреди твоей комнаты. Я… я…. Не знаю, что на меня нашло. Ты на меня не обижаешься?

– Вовсе нет. Просто я не ожидала тебя увидеть утром на полу в своей спальне, да ещё в облике волка. Я даже немного испугалась, так как не сразу поняла, что это ты! Но обещай больше так не делать!

– Обещаю! Я больше никогда не испугаю тебя! Прости, пожалуйста, ещё раз. Мне очень неловко… – он стоял, переминаясь с ноги на ногу и опустив глаза вниз.

– Ладно уж, защитник моих снов, пойдём обедать. А то ты не выходил даже из комнаты ещё.

После этих событий Ольга снова забыла об Олеге ещё на несколько лет…

Глава 3

Семейство Воронцовых с древних времен имело в своём роду колдунов и ведьм. Их способности и знания передавались из поколения в поколение. Самыми же сильными среди них были именно девочки – к своему совершеннолетию они получали свои силы, что сваливались на них, как снег на голову. И даже при том, что многие из них были основательно подготовлены к этому родителями, все равно оказывались раздавлены тем многоголосием, в котором оказывались. И чем дальше шло время, тем болезненней это было для девушки – разрастающиеся города, многоэтажные дома совсем не оставляли шансов скрыться. К счастью, старейший из рода учил их контролировать поток мыслей, чтобы девочки не сходили с ума.

Так случилось с Ольгой.

Наверное, именно поэтому дедушка девочки жил так далеко от людей – контролировать свои силы было не так-то просто, и в конце концов он понял, что и не к чему. Пытался он как-то в город к семье переехать – уж очень настаивали, но понял, что совсем к такому не готов. Да и если уж быть совсем честным перед самим собой – чувствовал, что задыхается он среди всего этого бетона.

То ли дело его родные места!

Дедушка Паша жил в глухой деревне рядом с высокими горами и сосновым бором, а совсем рядом располагалось небольшое горное озеро с кристально чистой водой, в котором внучка любила купаться. В его доме всюду висели целые букеты различных засушенных трав, полевых цветов, тут и там виднелись связки из различных сушёных грибов. Дом был пропитан приятными ароматами.

Когда Ольга была маленькой девочкой, она часто любила прогуливаться по лугу у небольшого озера – она плела венки и пела песни. Часто ей казалось, будто за ней кто-то наблюдает, а порой она и воочию видела своих, как выразился дед, защитников – медвежонка или волчонка. Тогда она ещё не знала, что и волк, и медведь, а позже филин – это один человек. А именно – тот самый мальчик Олежка, с которым она дружила с самого детства.

Как она об этом узнала? Очень просто!

В тот день Ольга, уже подросшая, ходила по берегу озера и мурлыкала какую-то мелодичную песню под нос. На противоположном берегу рос огромный раскидистый дуб. В какой-то момент, когда она подошла к озеру и пустила свой венок по воде, ветка на том дубе хрустнула, и в воду упало что-то большое и тяжёлое. Девушка не сразу поняла, что это было, но поспешила на тот берег озерца, которое, благо, было совсем маленьким. Оказалось, что с дерева свалился тот самый волчок, которого дедушка Паша называл её защитником. Она его сразу признала, и поэтому не испугалась особо. Конечно, он за прошедшее время подрос и уже не был таким уж малышом, но все же как-то непонятно даже для самой себя она его всегда узнавала. Да и что уж говорить – других диких животных так близко к дедушкиному дому она не видела.

– О, это ты, мой защитник! Как же ты забрался на такой огромный дуб? Не припомню, чтобы волки по деревьям лазали, – сказала она зверю задумчиво.

Волчонок отряхнулся, чтоб скинуть с себя лишние капли воды, и потом подбежал, прихрамывая, к девушке.

– Ой, бедолага! Лапку поранил? Что ж ты так неаккуратно! И зачем залез на дерево?

Волчонок проскулил только в ответ, завилял хвостом и положил свою мордашку ей на колено. Ольга погладила его по голове, как домашнюю собаку, и почесала за ушком:

– А ты и правда не страшный совсем! Ты в самом деле мой защитник?

Волк же лизнул её в щёку, как бы отвечая на вопрос.

– Пойдём, защитник! Надо тебе лапу перевязать. А то ведь не сможешь меня защищать.

В тот день она отнесла волчка домой к дедушке. Дедушка Паша только покачал головой, поцокал и перевязал порез, предварительно промыв его каким-то отваром. А на следующее утро Оля увидела того самого мальчика Олежку, с которым общалась когда-то в детстве. Мальчик сказал, что прибежал в гости к дедушке Паше.

– Привет, Оля. – помахал он ей рукой, когда проходил мимо калитки.

– Ой, Олежка! Это ты? Подрос-то как! Ну, заходи.

Малец прошмыгнул в калитку, и тут только Оля заметила, что у Олега перевязана правая рука.

– А что у тебя с рукой? – спросила она.

– Да, это… – замешкался мальчик с ответом, – упал я. Не обращай внимания, Оль.

Весь тот день маленький Олежка приставал к Оле с расспросами: как у неё дела, да как там мама и папа её поживают. Как в городе живётся? Нравится ли ей тут? А не скучно ли ей с ним?

– Мне? Скучно? Нет. Ты вон какой весёлый малый! – ответила ему честно Оля.

– И мне тоже с тобой не скучно! Честно-пречестно! – по-детски наивно отвечал ей Олег.

Как только мальчик ушел домой, напустилась она с расспросами к деду, вот и пришлось тому во всем признаться.