Buch lesen: «Непобеждённый», Seite 6

– Но почему, полковник Нокс? – этот вопрос волновал практически всех присутствующих.

– Наши осадные орудия слишком тяжелые, под них требуются специальные барбеты, оборудованные позиции с твердым основанием. Такие как в крепости или в форте. А этот практически невозможно в полевых условиях!? Да и как вы себе представляете развернуть 36 фунтовые пушки для изменения направления (сектора) стрельбы?

Генералы и офицеры Континентальной Армии призадумались, действительно задача или проблема казалась неразрешимой. Но тут Джон Пол Джонс даже неожиданно для себя предложил в качестве барбетов использовать поворотные платформы, как на кораблях, «карусельного» типа. Эта идея сразу всем пришлась по душе, даже такому скептику, как полковник Нокс. Главнокомандующий предложил Джону сделать схематический рисунок, но моряк сделал практически эскизный чертеж. Вашингтон показал рисунок Джонса военному инженеру Руфусу Путнэму:

– Вы сможете сделать такое, Руфус, со своими мастерами?

– Да, сможем, при наличии нужной древесины! – утвердительно ответил Путнэм.

– Я помогу с пиломатериалами и корабельными плотниками – они умеют делать и ремонтировать такие орудийные «станки»! – это снова пришел на выручку «сухопутным» «братьям по оружию» моряк.

– Отлично, джентльмены! – это доселе молчавший генерал Ли вдруг оживился. – Ну держись, генерал Хау! Теперь англичане и их флот – вот где у нас!

Он выставил свою правую ладонь и сжал в кулак, всем своим воинственным торжествующим видом показывая, что британский гарнизон Бостона расколет как орех. И уже обращаясь к Полу Джонсу радостно добавил:

– Я согласен с нашим Главнокомандующим генералом Вашингтоном и выражу общее мнение всех присутствующих – капитан Пол Джонс, вы наш Ангел – Спаситель!

Все принялись чествовать моряка. После продолжительных оваций черту подвел генерал Вашингтон:

– Теперь, когда нам ясна наша цель и пути ее достижения, когда мы полны решимости немедленно действовать, не время медлить? Время действовать! Джентльмены, завтра рано утром, помолясь, начинаем штурм Бостона! И да поможет нам Бог!

– Да поможет нам Бог! – дружно ответили американские офицеры. У всех было радостное и приподнятое настроение, бравый вид. ВСЕ верили в Победу, ибо в ту минуту с ними была Вера: «С нами Бог»!

И действительно, с рассветом американцы решительным штурмом овладели тремя холмами, возвышающимися над гаванью и самим городом Бостон и принялись укреплять свои новые позиции, успешно отбивая контратаки британцев. В течении недели военные инженеры и корабельные плотники под руководством опытного Руфуса Путнэма были изготовлены и установлены на позиции в Дорчестер – Хайтс осадные крепостные орудия, не досягаемые для английской артиллерии, но способные обстреливать и гавань с находящимся в ней британским флотом, и сам город Бостон с находящимся в нем британским гарнизоном под командованием генералов Генри Клинтона, Джона Бергайна и Уильяма Хау. Сам Хау, когда увидел, как быстро американцы оборудовали свои артиллерийские позиции, воскликнул: «Эти ребята проделали больше работы за одну ночь, чем я бы мог заставить мою армию сделать за три (!) месяца». И, действительно, ситуация для осажденных в Бостоне британцев кардинально поменялась – они оказались запертыми в «мышеловке», из которой было трудно вырваться!? К тому же, молодой американский военный флот караулил морские «ворота» к городу, перехватывая все английские суда, снабжающие британский гарнизон! Так в тоже самое время американский капитан Джон Мэнли на шхуне «Ли» захватил английскую бригантину «Нэнси», везущую в Бостон запасы пороха, ядер и другого военного снаряжения. Теперь Континентальная Армия преступила к методическим обстрелам осажденного города и гарнизона в нем. Командующий Бостонским гарнизоном в одиннадцать тысяч штыков генерал Уильям Хау собрал Военный Совет, на котором было принято решение начать… эвакуацию гарнизона из города, предложив генералу Вашингтону недельное перемирие в обмен на добровольный уход и не разрушение Бостона: большая часть гарнизона под командованием самого генерала Хау, генералов Клинтона и Бергайна в течении трех ночей тремя колоннами скрытно выйдут из города и отправятся в Квебек. Оставшаяся малая часть гарнизона под командованием генерала Гейджа, а также все лоялисты вместе с семьями покинут Бостон на оставшихся судах и кораблях морем, и отправятся в Новую Шотландию. Утвердив фактически «бегство крыс с корабля», генерал Хау написал письмо и отправил к Главнокомандующему Континентальной армии генералу Джорджу Вашингтону своего парламентария полковника Халкетта, в сопровождении двух офицеров…

Прибыв в американский военный лагерь, британские офицеры сразу же были препровождены в палатку Главнокомандующего, где полковник Халкетт передал письмо британского генерала Хау американскому генералу Вашингтону со словами:

– Генерал Вашингтон! Генерал Хау предлагает почетное перемирие! Дабы сохранить жизни и город Бостон, наш командующий предлагает следующее: Вы прекращаете обстрел города и английских позиций, а английские войска и те жители города Бостон, что остались верные своему королю Георгу и присяге (английский полковник особо подчеркнул ударение именно на эти слова – «верные королю и присяге», как бы подчеркивая, что конфедераты – клятвопреступники и бунтари!? Что, естественно, несколько покоробило американцев, однако Вашингтон остался спокоен и непоколебим, не выказав своего волнения или гнева),… покинут город на кораблях в течении недели. Как только погода позволит судам выйти из гавани!

– Полковник! – Вашингтон старался не выдать своего волнения – ликования, прочитав письмо – «почетную капитуляцию» британского Главнокомандующего. – Передайте генералу Хау, что мы… принимаем его предложения и обязуемся в течении недели не обстреливать город и английские позиции, но…? Если по истечении указанной в письме недели (!), английские войска и лоялисты, «верные королю Георгу и присяге» (теперь уже Главнокомандующий особо выделил эти слова, произнося их четко и твердо)… не покинут Бостон, мы продолжим осаду и штурм города! И вся ответственность за напрасные жертвы будет лежать на…английской стороне и лично на генерале Хау?! Вы меня поняли, полковник? Лично на генерале Хау!

– Да, сэр. Я вас понял! Я передам ваше требование генералу Хау! Честь имею! – И британские парламентарии с английским достоинством покинули американский военный лагерь. Американцы ликовали – это была Победа, такая трудная и долгожданная! Генерал Вашингтон обратился к своим офицерам:

– Джентльмены! Похоже, что мы… победили? Вы как думаете?

И тут же все присутствующие стали поздравлять друг друга с победой, особо конечно генерала Джорджа Вашингтона, его военно – стратегический и организационный талант как Главнокомандующего:

– Да здравствует наш Главнокомандующий генерал Вашингтон! Да здравствует генерал Уорд, да здравствует генерал Ли! Да здравствует генерал Патнэм! Ура! Ура! Ура! – в штабной палатке Главнокомандующего воцарилось всеобщее веселье и радость торжества момента. После продолжительного ликования Главнокомандующему все же пришлось остановить уже было начавших праздновать Победу офицеров:

– Однако рано праздновать, друзья! Англичане еще не покинули наш родной Бостон – враг готов на любую подлость и военную хитрость, дабы притупить нашу бдительность и тогда воспользоваться нашей беспечностью?! От них можно все ожидать – им нельзя верить!? Полковник Батлер! Отправьте гонца к нашему дорогому морячку, капитану Полу Джонсу – пусть он со своими храбрыми моряками внимательно следит за британцами в гавани и, по возможности, перехватит их корабли в море! Ведь на море перемирие не распространяется!? Не так ли, джентльмены?

Вашингтон хитро улыбнулся, кто-то хихикнул, почти все рассмеялись – все оценили ехидный юмор Главнокомандующего, кроме полковника Батлера, который оставался серьезным:

– Разрешите лично доставить ваше донесение капитану Полу Джонсу, сэр?

– Скачите, Батлер, и да поможет вам и нашим морякам Бог! – Генерал Вашингтон тоже стал в это момент серьезным, а его голос твердым. – Передайте нашему «морскому волку» Джону Полу Джонсу нашу благодарность за гаубицы и порох, и что мы его любим и ценим! В добрый путь, полковник!

– Спасибо за доверие, сэр. Верьте, я не подведу! – и с этими словами полковник Батлер стремительно вышел из палатки. Вскоре стук конских копыт возвестил о его скором убытии по поручению Главнокомандующего. Как только Батлер, сопровождаемый своим ординарцем и провожаемый сотней американских глаз, словно мустангер, скрылся в дали, Вашингтон задумчиво произнес, глядя на военные карты на столе:

– Мы сделали свою работу на суше, теперь капитан Джонс со своими отважными моряками должен сделать свою в море! Удачи тебе, мой славный юный Друг! Попутного ветра в твои паруса, капитан Джон Пол Джонс! И храни тебя Бог! И нас всех! Аминь!

Главнокомандующий перекрестился, все присутствующие офицеры последовали его примеру…

По истечению отпущенной договоренностями недели, когда большая часть британского гарнизона во главе с английским главнокомандующим и другими генералами и офицерами тайно покинули Бостон, оставшиеся английские солдаты и офицеры во главе с генералом Гейджем и семьи лоялистов Бостона в четыре часа утра начали грузиться на оставшиеся в гавани британские суда и транспорты… Примерно в десять часов утра, то есть по прошествии почти шести часов наконец – то последнее судно со штабом генерала Гейджа и самим генералом отчалило от пристани. Караван британских судов и транспортов начал медленно выходить из бостонской гавани – впереди шли транспорты с лоялистами и их семьями (дети, мужчины и женщины), замыкали суда с военными – английскими солдатами и офицерами…

Главнокомандующий Континентальной армии генерал Джордж Вашингтон вместе с офицерами своего штаба внимательно наблюдал за уходом (эвакуацией) англичан в подзорную трубу, находясь на позициях в Дорчестер – Хайтс с самого рассвета… Вся американская армия уже была на ногах, готовая тремя колоннами ворваться в город. В том случае, если все же британцы нарушат условия соглашения, и гарнизон не покинет Бостон. Наблюдая в подзорную трубу, американцы видели, как британцы и лоялисты стали покидать Бостон и грузиться на суда и транспорты…

– Неужели полковник Батлер не успел предупредить Джонса? – ликование сменилось тревогой в душе Главнокомандующего.

– Смотрите, Джордж, кажется, Батлер успел предупредить наших славных моряков и капитана Пола Джонса! – Генерал Ли первым заметил, как буд-то бы из тумана к выходящим из гавани британских кораблей вылетели – выплыли американские боевые корабли, точно коршуны на глупых куропаток. «Куропатки» кинулись в рассыпную, и лишь первыми идущие транспорта с лоялистами успели «упорхнуть» от «ястребов», которые вцепились абордажьими крючьями словно когтями в английские суда, вывозившие остатки английского гарнизона во главе с генералом Гейджем. После скоротечной схватки и немногих выстрелов, скорее для острастки, британцы капитулировали и спустили флаги на своих судах… Белые флаги, поднятые на гафеле, обозначили полную и безоговорочную капитуляцию англичан. Американские корабли взяли на буксир британские, медленно стали входить в гавань Бостона…

– Ура! Слава нашим морякам! Да здравствует наш славный непобедимый капитан Джон Пол Джонс! – Американские офицеры и генералы радовались окончанию осады и полной победы Континентальной армии.

– Однако, джентльмены, поспешим в Бостон! Богиня Победа Афина не будет ждать, как и наши славные альбатросы, наши герои – моряки под началом славного капитана Джонса! По коням, джентльмены, едем… Рысью, марш – марш!

Колонны американских войск, конные и пешие, с пушками и знаменами, уже входили в город Бостон, который отныне и навсегда стал АМЕРИКАНСКИМ…

Не успели американские командиры во главе с Главнокомандующим генералом Джорджем Вашингтоном прискакать в гавань, как к причалу уже подплывала шлюпка с гребцами, на носу которой стоял улыбающийся капитан Джон Пол Джонс. Молодой американский моряк легко спрыгнул на пирс и пружинистой походкой направился к конной группе… Завидев спешащего навстречу к нему «морского волка» Джонса, и генерал Вашингтон спешился, соскочил с коня, и передав уздцы коня ординарцу и раскрыв свои объятия, также направился навстречу капитану «»:

– Молодчина, мой дорогой капитан Джонс! Я не перестаю удивляться вашему военному таланту – вы не знаете горечи поражений и неудач в бою, мой храбрейший из храбрецов! Джон, мой дорогой друг, я счастлив, что вы с нами в нашей святой борьбе! Как бы сейчас радовался вместе с нами ваш покойный брат?! Это победа, полная и безоговорочная победа! Теперь перед нами открыт путь на Нью – Йорк. – Вашингтон горячо благодарил Пола Джонса.

– Благодарю, сэр! – Моряк, как всегда, был скромен и смущен таким горячим выражением благодарности со стороны Главнокомандующего, которого боготворил и почитал как отца, нежели просто старшего воинского начальника.

В это самое время к причалу подошел большой баркас, на котором находился плененный британский генерал Гейдж с офицерами своего штаба. Всем своим видом этот надутый от собственной значимости английский «индюк», едва ступив на сушу, презрительно заявил:

– Генерал Вашингтон! Я – английский генерал Гейдж! Отдаю вам свою шпагу, но не свою честь!? Вы же нарушили свое обещание человека Чести, данное генералу Хау – не препятствовать нашей эвакуации из Бостона!? – Англичанин с нарочито демонстративной холодной надменностью передал свою шпагу американскому Главнокомандующему, всем своим видом показывая, что он – джентльмен и «Человек Чести», а не какая – то там американская «дешевка» и «клятвоотступник». Несмотря на явное оскорбление и практически «брошенная в лицо перчатка» нисколько не смутило генерала Вашингтона, а даже развеселило – рассмешило, чем явно озадачило напыщенного от собственной значимости:

– Мое обещание действует только на суше, что позволило вашему генералу Хау с большей частью британского гарнизона покинуть Бостон и отправиться в Квебек? В море же правит и решает наш славный адмирал – Пол Джонс!? С ним у вас никаких договоренностей не было, как я понимаю? – Вашингтон, приобняв еще более смущенного моряка, с улыбкой ответил плененному генералу Гейджу. На что сразу же потухшему и утратившему «петушиный» пыл англичанину осталось только прошипеть:

– Никогда этот «висельник» и предатель своей родины и своего Кораля не будет адмиралом!?

Не собираясь далее вести этот пустой спор, Главнокомандующий распорядился отправить пленных в Бостонскую тюрьму, под арест… Немного отдохнув и пополнив запасы, оставив небольшой гарнизон в городе, Континентальная Армия двинулась на Нью – Йорк… Началось не всегда победное, иногда полное трагических событий от потерь и поражений, но в конечном счете победное освобождение Северной Америки от колониального гнета Британской Короны… Рождалась новая Страна, новая Империя Свободы и Равенства – Соединенные Штаты Америки! Пока их, этих штатов было тринадцать, но это только пока… Вставала Заря новой Эры Человечества – Эры революций и социальных потрясений, гибели старых империй и рождения новых, континентальных империалистических войн всех против всех и национальных народно – освободительных восстаний… Эра Империализма и его «могильщика» Коммунизма! Миллионные армии и миллиарды людей теперь будут вовлечены в этот эволюционно – революционный Водоворот Судьбы Мира и Человечества. И как деревянные поленья и куски угля ярко сгорят в революционных кострах: «Из искры возродится Пламя!» Пламя борьбы за Свободу и Независимость? Миллионы человеческих жизней будут принесены в жертву на жертвенный Алтарь этой борьбы!? Всегда ли оправданно? Да, бунтари и их палачи были всегда, еще до Христа… Сам Иисус был тоже по-своему бунтарь и коммунист, приняв мученический венец Смерти во имя спасения Человечества! И после Спасителя было множество тех, кто стремился изменить несправедливый мир ради «всеобщего блага и равенства всех людей». Но, наверное, впервые в мировой Истории, эти тезисы о «Свободе и равенстве ВСЕХ людей, без различий по сословиям, национальности и вере» было заявлено в Декларации Независимости: «Когда ход событий приводит к тому, что один из народов вынужден расторгнуть политические узы, связывающие его с другим народом, и занять самостоятельное и равное место среди держав Мира, на которое он (народ) имеет право по законам природы и воле Творца…».

Сей исторический документ был озвучен четвертого июля на Городском Общественном поле города Нью – Йорка Главнокомандующим Континентальной Армией генералом Джорджем Вашингтоном, который далее заявил: «История правления ныне царствующего кораля Великобританией Георга – это набор бесчисленных бесчинств и насилий, непосредственной целью которых является установление неограниченной деспотии…». Эти жесткие по своей сути как обвинительный приговор слова словно бикфордов шнур взорвали – призвали американцев к вооруженному мятежу – восстанию, к борьбе за свою независимость и свободу от британской Короны… Возбужденная и ликующая толпа горожан отправилась на ратушную городскую площадь и снесла свинцовый памятник королю Георгу со своего постамента, расколов его (памятник) на куски, чтобы позже переплавив на пули, разящие британцев… Сотни новых добровольцев пополнили ряды американской Континентальной Армии, встав под знамена генерала Вашингтона: «Поэтому мы, представители Соединенных Штатов Америки, собравшись на общий Конгресс, призывая Всевышнего подтвердить честность наших намерений,… заявляем, что наша страна, Соединенные Штаты Америки, должна быть свободной и независимой от внешних держав: объявлять войну и заключать мир, вести свободную торговлю и заключать дипломатические союзы со всеми странами мира!» Параллельно с Нью – Йорком, в Филадельфии данная Декларация Независимости была принята ЕДИНОГЛАСНО Вторым Конгрессом 4 ИЮЛЯ 1776 года.

Однако, до «полного мира» еще было слишком далеко, а вот до «полноценной войны» «рукой подать!» Генерал Уильям Хау двинул свои двадцати пятитысячную армию (от девяти до одиннадцати тысяч, из которой были германские наемники) на Нью – Йорк! И хотя Американская Континентальная Армия по численности превосходила британскую, но плохо вооруженные и слабо обученные американцы значительно уступали американцам в бою. Более того, британская эскадра под командованием адмирала Ричарда Хау (братом британского Главнокомандующего), состоящая из более чем сорока боевых кораблей с отлично подготовленными экипажами, обеспечивала Англии полное господство на море. Несмотря на то, что Конгресс выделил средства на строительство одиннадцати (!) боевых фрегатов, американцы не имели ни опыта в кораблестроительстве боевых кораблей, ни в создании корабельных вооружений и оснастки (корабельная артиллерия, боеприпасы, паруса, такелаж, рангоут, канатное производство, древесина и так далее). Да и с опытными экипажами ситуация была не лучше!? И, конечно, не обходилось дело и без английских шпионов и лоялистов, сторонников короля Георга, которые хорошо информировали британцев о состоянии дел в стане американцев. Поэтому генерал Уильям Хау был хорошо осведомлен о положении дел в Континентальной Армии генерала Джорджа Вашингтона, когда перед своим наступлением на Нью – Йорк прислал своего адъютанта полковника Джеймса Паттерсона в качестве парламентера, с ультиматумом:

– Мистеру (подчеркнуто пренебрежительно, не «генералу») Вашингтону, эсквайру! Генерал Хау его Королевским Величеством Милостью Божьей Георгом Третьим… уполномочен гарантировать прощение ВСЕМ мятежникам за признание Власти английского Короля Георга Третьего! В противном случае все мятежники будут уничтожены или казнены как изменники своему Королю!? Даю вам на размышление… семьдесят два часа! Главнокомандующий британскими войсками в Новом Свете генерал Уильям Хау.»

– Передайте генералу Хау – «Не чувствующие вины не нуждаются и в прощении!?» Мы лишь защищаем то, что считаем нашим неотъемлемым правом!? Мы готовы к драке, и мы будем драться. Даже если нам придется умереть за свою свободу и независимость?! Идите и передайте эти мои слова… э… генерала Вашингтона вашему командующему. Более мне добавить к вышесказанному нечего!

– Честь имею, генерал Вашингтон! – Англичанин, с чувством собственного достоинства джентльмена, под барабанный бой, удалился из американского лагеря. Седьмого июля 1776 года истек срок ультиматума, а уже одиннадцатого британские войска под командованием Главнокомандующего генерала Уильяма Хау начали наступление на Нью – Йорк. Началась война за Независимость между молодыми Соединенными Штатами Америки и старой доброй старушкой Англией, точнее Соединенным Королевством Великобританией, продлившая несколько лет, вплоть до 1783 года.

Итак, британская армия под командованием Главнокомандующего генерала Уильяма Хау, после присоединения к нему войск под командованием генерала Клинтона, двинулась к Нью – Йорку. Армия насчитывала порядка 25 000 солдат и офицеров, из которых порядка 9 000–11 000 составляли иностранные наемники, преимущественно германские. Генерал Хау свел свои вооруженные силы в семь бригад. Одновременно с сухопутными силами к наступлению присоединилась эскадра британского Флота под командованием брата Главнокомандующего, адмирала Ричарда Хау. Континентальная же армия под командованием генерала Джорджа Вашингтона хотя и была больше по численности, чем британская (28 000–30 000), но менее боеспособная (боевое ядро наиболее подготовленных и закаленных в боях солдат составляло порядком 19 000). К тому же часть солдат (одну бригаду) пришлось отправить в Канаду, а остальные части пришлось разместить по широкому фронту – на Лог – Айленде и Манхеттене, на других островах Нью – Йорка. Ибо противник мог атаковать в любом направлении…

Хау, действительно, мог воспользоваться этой разрозненностью американцев и разгромить Континентальную армию по частям? Однако, самоуверенный британский Главнокомандующий решил сразу покончить с мятежниками и предпринял фронтальную атаку всеми силами своей армии на Лог – Айленде, где произошло первое и самое крупное генеральное сражение этой войны, вошедшее в Историю как БИТВА при ЛОГ – АЙЛЕНДЕ! Американская армия была разбита, потеряв убитыми и взятыми в плен более 1 000 человек! И была вынуждена отступить к Бруклинским высотам, на которых были заранее подготовленные укрепления (оборонительные позиции). Хау решил не торопиться со штурмом, дабы не терять людей понапрасну в кровавых атаках, полагая, что Вашингтон и так заперт в «мышеловке»? Чем и воспользовался американский Главнокомандующий, переправившийся со своей армией в ночь на 30 августа на Манхеттен. Отсутствие попутного ветра не позволили британскому Флоту помешать этой переправе и отступлению Континентальной армии. Тем не менее, при посредничестве адмирала Ричарда Хау и плененного американского генерала Салливана состоялась так называемая Конференция на Статен – Айленде, где англичане повторно выдвинули «мятежным» американцам ультиматум и требование полной и безоговорочной капитуляции!? Однако депутаты Конгресса, участвующие в Конференции с американской стороны, повторно отклонили предложения английской стороны. Генерал Хау 15 сентября возобновил боевые действия и высадил в Нижнем Манхеттене 12 000 человек, которые в сражении при Кипс – Бэй разгромили слабо вооруженное и плохо обученное американское ополчение. И тем не менее, повстанцы снова отступили на подготовленные укрепления и сумели отбить британские атаки в сражении при Гарлем – Хайс, вынудив англичан перейти к обороне и искать иные обходные пути. 12 октября генерал Хау перебросил свои войска на полуостров Фрогс – Нэк. И снова неудача – пришлось высаживаться на мысе Пеллс – Пойнт. Здесь произошло сражение, вошедшее в Историю как БОЙ при Пеллс – Пойнте. И хотя это была всего лишь небольшая перестрелка, но которая имела большое значение в следующем крупном сражении – БИТВЕ ПРИ УАЙТ – ПЛЕЙНСЕ! Задержав продвижение английской армии почти на неделю, американцам удалось укрепиться на высотах Уайт – Плейнса, заняв выгодные позиции. 28 октября войска генерала Хау подошли к Уайт – Плейнсу и с ходу атаковали американские позиции, захватив доминирующую высоту и охватив войска генерала Вашингтона с флангов, но… Решающей атаки не последовало!? Мнение историков разделилось по этому поводу, но доминирующим является БОЛЬШИЕ ПОТЕРИ АТАКУЮЩИХ!

31 октября Вашингтон со своей армией снова «выскочил из мышеловки» и двинулся на север… Хау же не стал его преследовать, а двинулся на юг, к форту Вашингтон, который захватил 14 ноября. Череда тяжелых сражений и поражений, болезни и плохое снабжение поставили Континентальную армию на грань поражения – Главнокомандующий генерал Джордж Вашингтон был вынужден начать отступление к Принстону на реке Делавэр… На момент отступления за реку 8 декабря, которая могла замерзнуть в любой момент, у генерала Вашингтона оставалось не более 5 000 бойцов, а у преследующего его генерала Хау порядка 10 000 (!). Но ко всем прочим невзгодам американцев добавилось еще и поражение, и разгром отряда под командованием генерала Ли 13 декабря, который шел на соединение с остатками армии генерала Вашингтона. Сам американский генерал Чарльз Ли попал в плен. После чего, генерал Хау посчитал, что далее военную компанию продолжать бессмысленно, американцы деморализованы и истощены и сами разбегутся по своим фермам», отправился «зимовать» в Нью – Йорк, оставив «сторожить» армию Вашингтона в Трентоне гессенский отряд наемников в 3 000 штыков! 25 декабря американцы скрытно форсировали реку Делавэр и утром 26 декабря неожиданно напали на гессенцев, в ходе короткого, но решительного боя разгромив три полка наемников! После чего американская армия снова вернулась за реку… Узнав от своих разведчиков, что основные силы армии генерала Уильяма Хау отошли к Нью – Йорку, генерал Вашингтон, вдохновленный успехом у Трентона, снова перешел реку и 3 января неожиданно для англичан напал на зимовавшую в Принстоне британскую армию генерала Корнуолиса, которая, так же как гессенцы, была разбита! Однако сил преследовать противника у американцев уже не было, и Континентальная армия снова вернулась за реку Делавэр. Но сам факт побед в двух (!) сражениях над англичанами поднял боевой дух и веру в победу в американском обществе и в Армии – снова потекли в американский военный лагерь добровольцы и средства! Британский наместник Кораля Георга лорд Джордж Джермейн и Главнокомандующий британскими силами генерал Уильям Хау были вынуждены изменить планы на весеннюю военную компанию 1777 года, сосредоточив направление главного удара на захват Филадельфии. Тогда генерал Хау написал письмо парламенту Великобритании, требуя дополнительных войск и снабжения армии: «… нападение американских мятежников на наши войска в Трентоне и Принстоне изменили ситуацию гораздо сильнее, чем сначала показалось? Уже почти нет шансов быстро завершить войну одним генеральным сражением, как это виделось нам в начале компании. Теперь именно Филадельфия как главная цитадель мятежа, должна стать главной нашей целью! Все остальное – второстепенно…». Война за Независимость разгоралась с новой силой и ожесточенностью…

А что же наш Герой Джон Пол Джонс? Что он делал все это время, в каких морских баталиях он принимал участие, пока его «сухопутные» братья по оружию сражались в кровопролитных боях на суше? Как ставший теперь знаменитым молодой американский моряк продолжил свой боевой путь служения новой родине – Соединенным Штатам Америки?

Свой знаменитый рейд или атаку на Кансо (Галифакс, Новая Шотландия, Канада) отряд американских кораблей под командованием тогда еще старшего лейтенанта Джона Пола Джонса совершил с 22 сентября по 22 ноября 1776 года. В то самое время, когда Континентальная армия под командованием Главнокомандующего генерала Джорджа Вашингтона героически отступала к Трентону, терпя одно поражение за другим. Дабы отвлечь силы британского военно – морского Флота под командованием адмирала Ричарда Хау Конгресс США в Филадельфии поручил дерзкое задание Полу Джонсу – напасть на порт Кансо (Новая Шотландия), британские торговые фактории, откуда и куда осуществлялось снабжение британских войск в Северной Америке. А также рыболовный и китобойный промысел, приносящий ежегодный доход в 50 000-75 000 фунтов золотом. Для понимания, этих сумм было более чем достаточно для строительства 4 (!) линейных боевых кораблей или 8 боевых фрегатов! Или для ежегодного содержания двух войсковых бригад британской армии! Пол Джонс на «Провиденс» 22 сентября напал на британскую факторию Пети – Де-Гра (британский управляющий Джон Робин) и разрушил ее, захватив 16 рыболовецких и китобойных судов, часть из которых уничтожил (сжег), а часть («Александр», «Кингстон Пакет», «Успех» и «Защита») в качестве приза захватил и, загрузив конфискованными товарами и имуществом, привез в Бостон. Включая 300 военнопленных и самого Джона Робина! Далее, уже 22 ноября 1776 года уже капитан Пол Джонс на фрегате «Альфред» совершил второй рейд и напал на гавань Кансо с окрестными рыбацкими деревушками и разгромил на этот раз бизнес другого британца – Джорджа Смита, которого тоже взял в плен до конца войны. На этот раз также было захвачено 6 призовых судов, 2 уничтожено, большие трофеи, включая китовый жир, используемый в качестве освещения в домах и уличных фонарях. По прибытии в Бостон, капитан Пол Джонс получил новое и более дерзкое боевое задание от Конгресса, нежели нападение на рыбаков и китобоев, а именно – отправиться в Сидней (Новая Шотландия) и освободить из плена 300 американцев, работающих на угольных шахтах. С которым он успешно справился уже в конце зимы нового 1777 года, когда не только вести о победах армии генерала Вашингтона при Трентоне и Принстоне достигли Британских островов, но и слава о дерзком и непобедимом американском шотландце и отважном капитане – Джоне Поле Джонсе!

С наступлением 1777 года британская армия начала наступление по двум направлениям: из Нью – Йорка британская основная армия под командованием Главнокомандующего генерала Уильяма Хау двинулась на Филадельфию, а «канадский» корпус под командованием генерала Джона Бергойна из Квебека двинулся к Саратоге, где произошло Саратогское сражение. В начале лета армия Бергойна в составе британских солдат, лоялистов и индейцев – ирокезов в количестве более 8 000 человек пересекла озеро Шамплейн, захватила форт Тикондерога и в начале июля разбила американцев при Хаббардтоне. Поначалу казалось, что захват долины реки Гудзон британцами будет «легкой прогулкой»? Но в кровопролитной битве при Саратоге, продолжающейся более месяца (сентябрь – октябрь) британцы и их союзники, понеся огромные боевые потери, были окружены и вынуждены были сдаться генералу Гейтсу 17 октября 1777 года! Если бы генерал Хау, застрявший в Филадельфии после ее захвата, пошел бы на встречу с армией Бергойна, а не отправил бы отряд полковника Сент – Леджера (который был разбит американцами у форта Стенуик) и немецких наемников полковника Фридриха Баума (были разбиты 16 августа 1777 при Беннингтоне отрядом американских ополченцев под командованием Джона Старка), то возможно, что исход всей Войны был бы иным?! Но то, что случилось, то случилось – наступил перелом в Войне, в которую вступили новые «игроки» на стороне США – Испания и Франция! Радикально изменив равновесие Весов Сил на Театре военных действий! Теперь не только молодая Америка поверила в свою Победу, но и в их победу поверила старая Европа! Даже далекая Россия и ее Великая Императрица Екатерина Вторая в Петербурге поверили в неизбежную победу и рождение молодой североамериканской Империи – Независимых Соединенных Штатов Северной Америки! Этой Великой Женщиной была впервые в мире провозглашена «Декларация о морском вооруженном нейтралитете (1780)», в которой договаривающиеся стороны объявили о закрытии Балтийского моря для военных судов воюющих держав и о взаимном обязательстве защищать провозглашенные принципы». Поначалу Декларацию подписали Россия, Дания и Швеция. Далее к ней присоединились Нидерланды, Пруссия, Австрия, Королевство Обеих Сицилий, Португалия и вступившие в войну с Англией Испания и Франция! Фактически, Декларация Держав была направлена на нейтрализацию Англии?! И выражала широкую международную поддержку молодым Соединенным Штатам. Неслучайно, великий американский дипломат и государственник, один из Отцов – Основателей американской Нации Бенжамин Франклин тогда дал высокую оценку и российской Декларации, и российской Императрице, и Великой России, так архи нужной для всего Человечества, для всего Мира: «Я весьма одобряю принципы конфедерации нейтральных держав и хотел бы не только уважать суда как приятельский дом, хотя бы и вмещающий товары противника (британцев), но и желал бы во имя человечества, чтобы международное право было дополнено постановлением, гласящим, что даже в военное время всем людям, трудящимся на доставление пропитания другим или над обменом предметов первой необходимости… было разрешено разную свою полезную деятельность без перерывов и помех, и чтобы у них ничего не было бы отнято, даже если бы это было нужно неприятелю, без надлежащей оплаты за все у них взятое!» Генерал Джордж Вашингтон, как военный человек и вождь, был более категоричен: «Декларация России унижает гордость и силу Великобритании!» Эту мысль подтверждает российский посол в Лондоне граф Воронцов в своей секретной депеше Императрице Екатерине Великой: «Я не могу скрыть от Вас, всемилостивейшая Государыня, что еще и по сие время НИКТО здесь (в Лондоне) не говорит о правилах вооруженного нейтралитета без совершенной злобы и невероятного негодования. Министерство, оппозиция, Адмиралтейство, все морские офицеры, одним словом, все британское общество и вся Британия попрекают за сие Россию…».