Buch lesen: «Энциклопедия «Поцелуя феи». Часть 4. Раса фей», Seite 25
Войны с феями
Феи добрый народ. По своей инициативе они ни с кем не воюют. Но не зря же говорят: «кто хочет мира, пусть готовится к войне». Может эта присказка не совсем про них, ведь она подразумевает слабых, слабый не хочет воевать, так как понимает, что проиграет, сам же слишком лёгкая добыча, и потому буквально провоцирует соседей к нападению, именно своей слабостью. Тогда как феи просто миролюбивы. Суть от этого не меняется. Им приходится всегда быть готовыми дать военный отпор. Дабы не провоцировать ни у кого желание к вторжению. Даже те страны чужеземья, с которыми они традиционно имеют достаточно дружественные отношения, не вызывают у них доверия. И совершенно обосновано. Чуть дай слабину, и оные друзья первые найдут поводы на тебя напасть. А то и цинично обойдутся совсем без повода. Им есть ради чего так поступать. Край чудес манит своими богатствами, своими обширными территориями с идеальным климатом, полными волшебства и плодородных земель. И конечно, манит собственно феями. Вот уж кто поистине ценный трофей. Даже бесценный. И не только вследствие своей чудотворности, но и по причине красоты и экзотичности для других наций. Нередко и короли мечтают заполучить их себе в ложе. При том что иные из монархов весьма настойчивы в погоне за удовлетворением своих желаний. В прошлом бывало, если в войне с феями их врагу удавалось захватить в плен одну из них, лишь одну, ценой больших потерь, он уже считал, что всё не зря. Вот и представьте. Казалось бы, ну кто отважится пойти против расы кудесников? Их сила, суммарно, как сообщества государств, неимоверна. Будь они воинственны, они гарантированно правили бы миром. И это даже не потребовало бы от них больших усилий. Но они кьюэнэ, они добрые, война им чужда. Им тяжело колдовать во зло, что в определённой мере воспринимается слабостью в чужеземье. Потому они извечно вынуждены думать об обороне. Их к этому приучила вся предшествующая история.
Из содержимого предыдущих глав мы уже знаем, что страна фей неплохо защищена географически. Тут вам и опасные пустыни, и крутые горы, и непролазные полные чудищ леса почти по всему её периметру. Лишь приграничье с землями гоблинов исключение. Знаем мы и о её геополитическом раскладе. О соседстве с гномами, амазонками и всё теми же гоблинами, о близости орков, о дипломатических контактах с эльфами. Здесь мы скажем, для кьюэнэ неопасны, пожалуй, только амазонки. Нет у них захватнической жилки, между собой они воюют, но к походам против других народов не склонны. Все остальные так или иначе угроза. Даже эльфы, с которыми у фей вроде бы нет общей границы. Это ушлая нация, способная договориться и с гномами, и с амазонками о проходе армии. А то и заключить военный союз. А ещё бывают порталы. Открытие оных тяжело даётся волшебникам, и всё же они на это способны. То есть в теории чужестранное войско может проникнуть вообще откуда угодно. Явиться из каких угодно далей. Преувеличивать угрозу внешнего вторжения не стоит, нет в мире желающих испытать на себе гнев фей. Но опять же, повторимся, это лишь потому, что последние всегда готовы к отражению нападения. Им приходится сохранять постоянную готовность, дабы никто не испытывал излишнего оптимизма от мыслей прийти к ним с захватническими целями. Как они её сохраняют, мы отчасти тоже уже упоминали выше. Есть у них йиры и дилмы, которые по природе своей защитники. Кроме того, у них, можно сказать, имеется целое ратное сословие. Если местные плебеи в массе своей даже не задумываются о вопросах безопасности, считая её данностью, аристократия ведёт себя совершенно иначе, традиционно воспитывая из своих сыновей воинов, сызмальства обучая воинскому искусству, приучая к дисциплине, ответственности и чувству долга. Большинство знатных мужчин кьюэнэ подготовленные бойцы, способные, когда к тому действительно есть нужда, переступать через своё миролюбие ради защиты отечества. Впрочем, и среди плебеев имеются династии военных, пусть их и мало.
Полноценных профессиональных армий в государствах фей нет. Что весьма необычно по меркам чужеземья. У других наций, куда ни глянь, под рукой короля всегда есть войско. Обученное, экипированное, многочисленное. Здесь всё иначе. Функции армии отчасти исполняют рыцарские ордена. В первую очередь орден долга. Функциями охраны государя и его резиденций занимается орден чести. Ни тот ни другой не являют из себя хоть сколько-то огромную рать. Большинство местных мужчин, способных быть бойцами, фактически резервисты – будут призваны в войска в случае внешней агрессии. Пока её нет, они живут обычной гражданской жизнью, изредка могут быть вызваны на нечто вроде сборов – масштабную армейскую тренировку, дабы освежить свои боевые навыки и позволить командирам отработать управление большими группами солдат. И только. И даже это мало с кем произойдёт. Нет у сего народа такой нужды – постоянно держать в готовности тысячи воинов. Может быть в том числе поэтому он не знает голода. Армия по сути паразит для экономики, она высасывает из казны гигантские ресурсы, не принося дохода (если, конечно, не грабит другие государства), она гарант, что не ограбят её собственную страну, оберегает экономику от краха вследствие нападений извне, но такая охрана дорого обходится. Многие мужчины всю жизнь расхаживают с оружием, ничего не созидая – не выращивают хлеб, не строят дома, не изготовляют предметы быта. Это необходимость, никуда не денешься. А у кьюэнэ её нет. Есть, но в гораздо меньшей степени. Их мужчины в абсолютном большинстве своём заняты исключительно созидательной деятельностью.
Профессиональные бойцы, кто всю жизнь именно ратно служит, а не созидает, в странах фей бывают в основном двух типов – воины и стража. Первые, кто бы они ни были, от рыцарей до солдат, так или иначе относятся к орденам, даже солдаты считаются членами оных, только не элитой, а рядовыми. Тоже носят отличительные знаки, указывающие на принадлежность к конкретному ордену. За границей ничего подобного не практикуется, там есть рыцари, и есть их слуги, которые просто слуги. Впрочем, разница не столь уж и велика, так как и у кьюэнэ рыцаря принимают в орден, что связано с принесением клятвы верности, с соблюдением правил чести, а рядовых нанимают, для них это работа, а не статус – уволишься, потеряешь к сей организации всякое отношение. Местная стража, пожалуй, имеет гораздо более существенное отличие от зарубежных коллег. И вы удивитесь, в какую сторону. На улицах городов её откровенно мало, так как земли фей почти не знают преступлений. Казалось бы, в подобных условиях всеобщего законопослушания ей фактически не требуется владеть ратными умениями. Но… это же кьюэнэ. Во-первых, они добродетельны и ответственны, относятся к своим обязанностям без формализма. Во-вторых, у них идут по стезе защитника общества в первую очередь те, кто урождён с талантом к данному ремеслу. В том числе йиры и дилмы из плебеев. В-третьих, быть стражником очень почётно в их краях. Потому и мелкие дворяне с удовольствием вступают в ряды оных. И не только офицерами, но и рядовыми. А они уже нерядовые бойцы, неплохо обученные. Есть и в-четвёртых. Стража в местных реалиях малочисленности военных имеет одной из главных своих функций быть постоянно готовой к войне, если та, не дай бог, постучит в двери. Иными словами, это официально солдаты в резерве. Сложите всё вместе, и вы получите довольно грозную силу. Охраной правопорядка тут занимаются совсем не увальни и не неумехи. Даже боевых магов средь них можно встретить запросто, что фантастика для любой прочей расы. Да, не слишком могучих, но их относительно немало. Ничего себе воины ходят по здешним улицам в качестве простых служителей закона. Те, кто считает стражу кьюэнэ, улыбчивую, услужливую, добрую, чем-то вроде потешных войск, сильно заблуждается. По боевой мощи она несопоставима со стражниками чужеземья. Ну и отдельной строкой идёт стража во дворцах королей и лордов. Эти далеко не рядовые, и не плебеи. Сплошь офицеры с блестящей подготовкой. Правда они обычно имеют отношение к ордену чести, а не к правоохранителям.
Основанная боевая сила государств фей, как мы выяснили из предыдущей главы, рыцари ордена долга. В мирные дни по сути только он охраняет владения своей расы. Если же в сии владения приходит война, ситуация резко меняется. Если вторгся действительно серьёзный враг, а не какие-нибудь глупые гоблины малочисленным отрядом с целью обчистить дома и огороды небольшой деревеньки, совет государей начинает формировать войско, привлекая в него резервы в соответствии с уровнем угрозы. И когда она максимальна, местная армия по составу приобретает поистине эпические черты. Столь разношёрстной и удивительной команды в качестве ополчения вы нигде более не встретите. Давайте рассмотрим в виде списка, кто в ней может быть.
• Рыцари и солдаты – всех трёх орденов.
• Стражники – стража в городах кьюэнэ по большому счёту не нужна, на время войны её заменят слабо подготовленные юноши. Она же практически на сто процентов будет призвана в войска.
• Знатные мужчины – и не только обученные ратным умениям. Но и многие пацифисты – от них всё равно будет польза, они займутся снабжением, планированием, координацией. Так же не следует забывать, что среди знати заметно выше процент йиров и дилмов, каковые даже не будучи в состоянии воевать, могут творить немало всего во благо дружественных сил.
• Мужчины-плебеи – те, кто или йир-дилм, или отличается мужественностью характера и прошёл военную подготовку. Пусть в процентном соотношении доля подобных лиц у плебеев мала, зато сами они весьма многочисленны. Почитай весь народ. В целом приток бойцов и чародеев из их рядов будет велик.
• Феи – во множестве. Кажется, какой из феи воин? Но они и не сражаются в битвах непосредственно. Вы хотя бы оцените факт, что среди них много фей исцеления. Из которых самые могучие конечно же сочтут своим долгом отправиться в войска. Сильная фея исцеления, заряженная патриотизмом, видящая героизм мужчин и истово жаждущая их спасти… Она может такое, о чём в других обстоятельствах не решится даже мечтать. Вытащит буквально с того света. После боя значительное число врагов умрёт от потери крови, от гангрены, и т.п., немало останутся калеками на всю жизнь. А у кьюэнэ все раненые в тот же день встанут на ноги, будут бодры, полны сил, и никаких калек. И это только один пример – один вид фей. А их будет много разных. Они столь важная часть армии, что заслуживают более детального рассмотрения в отдельном перечне, что мы и сделаем чуть ниже. Иногда даже одна воодушевлённая могучая фея способна обеспечить безоговорочную победу.
• Фэри – некоторые будут вполне полезны. Они почти лишены чудотворности, и в среднем заметно уступают феям в силе чар, но их в разы больше по количеству. Соответственно и выбор из тех, чьи таланты пригодятся в войсках, шире.
• Драконы – местные считают себя защитниками сих земель. В случае серьёзного вторжения обязательно прилетят. Все трое. При том что и одного достаточно, чтобы обратить в бегство иные армии.
• Созданные волшебством существа – их относительно мало, каких-нибудь рыцарей из дерева или железа, одушевленных из неживого. Зато в бою каждый способен весьма озадачить врага. У них нет плоти, по-простому убить их не выйдет.
• Великаны – небольшой их анклав проживает на территориях фей. Удивительно добрые и душевные, они совершенно непохожи по ментальности на жестоких собратьев из прочих краёв. Однако когда надо, их мужчины способны отринуть свою доброту. Они живут практически по моральным канонам кьюэнэ, долг для них превыше миролюбия. Представьте, что чувствует неприятель, видя в стане фей подобного персонажа. А их там будет более одного, возможно до десятка. В добавок здешние великаны довольно цивилизованы. Не ходят в шкурах, и в качестве оружия предпочитают металл грубым дубинам. У них есть свои недостатки – вследствие размеров они уязвимы для дистанционных атак баллистами и магией, их не пустишь в бой совместно с собственными войсками, иначе они своих раздавят и покалечат немало, в горячке схватки с ними сложно координировать действия. А ещё они малочисленное племя, потому феи видят своим долгом дорожить жизнью каждого. Так или иначе, всякий великан всё равно великое подспорье для войск.
• Лесные созданья – некоторые жители местных лесов в случае серьёзной угрозы явятся добровольцами. Ходячее дерево по сути тот же великан. Да и обычный медведь не покажется врагу чем-то несущественным.
• Лесные чудища – в наиболее масштабные вторжения, есть вероятность, что монстры из тёмных лесов тоже не станут стоять в стороне. Они считаются либо порождениями зла, либо около того, никогда не сотрудничают с кьюэнэ. За исключением моментов, ставящих их собственное существование под угрозу. Они далеко не дурные. Известно, что в глубоком прошлом, когда на земли фей нападали орды демонов, чудища вносили свою лепту в истребление оных.
Ничего себе, правда? Вот это армия! Кто же на такую рискнёт напасть? Тот, кто не очень понимает, кто такие кьюэнэ. Проходят века, прошлые войны забываются, некоторые военачальники и короли бывают слишком самоуверенны. И потом не всегда цель вторжения захват территорий. Иногда это захват фей. Враги разорят приграничный город и уйдут, мощную армию для отпора им тоже надо немало времени, чтобы собрать, чтобы передислоцировать в нужное место. Опасность нападений всегда есть. Теперь стоит рассмотреть конкретно виды фей, какие могут быть в войсках, и какую пользу каждый вид способен принести.
• Феи исцеления – о них мы только что говорили. Зачастую они одновременно жрицы, благодаря чему полезны вдвойне – лечат тела и излечивают души.
• Феи возмездия – идеальное средство противодействия могучим чародеям. Представьте, что в рядах захватчика есть неординарной силы маг, обрушивший огненный дождь на крепость. Достаточно одному защитнику пасть, фея возмездия тут же вернёт зло злодею, маг получит пылающие камни уже на свою голову. И его не станет. Так же феи возмездия отчасти орудие устрашения. Потому что достанут чарами и после боя, и порой за тридевять земель. От них не укроешься.
• Феи удачи – имеют ограниченный радиус действия, к тому же влияют на всех, кто рядом – пусть хуже, но и к неприятелю, коли тот вблизи, будут притягивать фарт. В чём же тогда их польза? О, она огромна. 1) Около них прочим соплеменникам в том числе проще колдуется. Магам, феям, фэри – все вдруг словно обретут некоторую вдохновенность, всем чары будут удаваться легче. 2) Для лучников быть подле подобной кудесницы идеальный вариант. А для врагов грустный. Стрелы довольно часто станут попадать в глазницы шлемов, в щели доспехов, и т.п. Иными словами, феи удачи должны быть рядом с теми, кто атакует дистанционно.
• Феи воды – обеспечат питьевой водой войска. Могут затруднять проход неприятельской армии, способствуя появлению грязи на дорогах.
• Феи зверей – лишают врага возможности ездить верхом. То есть вся его конница становится недееспособной. Кони просто перестают подчиняться, начинают массово сбрасывать седоков и убегать. Чрезмерно феи этим не злоупотребляют, дабы животных не наказывали. Но непосредственно во время боя делают обязательно. Так же они хороши в дозоре и разведке – птички им с небес всё высмотрят, филины и совы обнаружат шпионов во тьме, мышки проникнут в шатёр неприятельского военачальника и подслушают его планы.
• Феи леса – сильные быстро воздвигнут фортификационные сооружения из переплетений деревьев, в лесистой местности сделают непроходимо заросшими дороги.
• Феи музыки – заставят горны, трубы и барабаны врага выйди из-под контроля. Существенно снижая таким образом его возможности к управлению войсками.
• Феи нарядов – если действительно могучи, порой в состоянии превратить амуницию неприятеля в нечто не слишком пригодное для войны.
• Феи ночи – хороши в ночном дозоре, так как видят в темноте и не склонны к сонливости в позднее время. Способствуют быстрому отдыху солдат.
• Феи призыва – могут выполнять опасные поручения посредством своих призванных существ, ведь последние отчасти бессмертны – возрождаются, если погибли.
• Феи погоды – влияют на погодные условия, делая те более выгодными для дружественных войск.
• Феи посланий – позволяют координировать действия на расстоянии, эдакие связистки. Чрезвычайно важные и полезные для армии кудесницы.
• Феи сияния – отвечают за ночное освещение, помогают охране территорий. Порой в силах наслать ослепительные источники света в стан врага, мешая тем его лучникам.
• Феи снов – избавляют солдат от бессонницы перед боем.
• Феи справедливости – крайне полезны при допросах пленных и ведении переговоров.
• Феи утешения – очень важны в войсках, так как облегчают боль утраты при потерях.
• Феи яств – упрощают снабжение армии продовольствием.
• Феи без специализации – истинно могучие – специалистки на все руки, заменяют одна много фей.
Наиболее полезны в качестве именно боевой силы, способной полностью перевернуть ход войны, как ни странно, феи нарядов, и так же любые феи, талантливые к превращениям живых существ. Вторые вообще могут буквально по щелчку пальца уничтожить неприятельскую армию любой численности, устроить массовый геноцид на поле брани. Допустим, обратят всех вражеских бойцов в гномиков ростом с ладошку. Вот война и окончена, достаточно хорошенько потоптаться на поле боя, побегать по нему своим солдатам. Больше ничего и не надо. Или превратят в рыб, тогда и бегать не придётся, все умрут сами, задохнувшись на суше. Или преобразуют в мотыльков, которых тут же станут ловить и кушать призванные на помощь птички. Некоторые расы, как известно, имеют иммунитет к магии, скажем, эльфы. Их ни во что не превратишь. Однако у них есть амуниция, у которой никакого иммунитета очевидно нет. Тут-то и выходят на первый план могучие феи нарядов. Вообразите себе такую картину: наступает войско эльфов. На фей. Одна из последних, особенно могущественная, взмахивает ручкой, и… все эльфы вместо доспехов оказываются в женских платьицах, а их оружие превращается в игрушечное или в кукол. Так не просто может быть, это пример из жизни, так было. Однажды в древности. Представьте, в каком шоке пребывали воины, и сколько испытали стыда. Не говоря уже о том, что им пришлось срочно делать ноги – платьица не слишком защищают от клинков и стрел. Побросали игрушки, сорвали с себя платья. А волшебство-то фей временное. Лишили себя напрочь своей амуниции, которую если не устыдилась бы, могли чуть погодя вернуть в целости и сохранности. У иных родовитых особ доспехи и оружие стоят целое состояние, и к тому же семейные реликвии, многовековые, бесценные. Но мы не будем им сочувствовать, не правда ли?
Вы скажете, коли так, да кто захочет нападать на кьюэнэ? К сожалению, жизнь устроена несколько более сложно, чем кажется несведущему обывателю. Во-первых, феи не созданы для войны. Могучих талантливых, кто способны не пугаясь не паникуя колдовать во время боевых действий, не то чтобы совсем не найти, но чтобы найти, нужно изрядно постараться. Тем паче, они же не тренируются для боёв, придётся исткать прямо в процессе пришествия захватчика. Ну а во-вторых, флора волшебного мира слишком богата на растения, влияющие на магию. В частности, в нём имеются травы, обладающие свойством полного иммунитета к ней. Достаточно сварить экстракт из их листьев и обмазаться им с ног до головы – и всё. Никто ни во что вас не превратит. Достаточно покрыть им амуницию, и она тоже точно не станет платьицем. За тысячелетия чужестранные народы поднаторели в знаниях о природе. Даже гоблинам хватает ума не являться в земли кьюэнэ, не обмазавшись оным экстрактом. Феи, есть шанс, что смогут вызвать ливень, дабы смыть экстракт, тогда врагам сильно не повезёт. В противном случае основной скрипкой в сражении станут мужчины, как им и положено, а феи будут лишь вспомогательным подспорьем. Против защищённых от магии солдат неприятеля войска кьюэнэ, легко догадаться, используют косвенное воздействие – не поражают ей напрямую, а метают копья с огромной силой, призывают молнии, огонь, и т.п. Или усиливают себя. Действенных вариантов у них много. Правда часть их армии всё же становится бесполезна – те бойцы, кто не умеет или не способен использовать волшебство косвенно. Можно было бы предположить, что в условиях защиты врага от чар феи станут превращать собственных бойцов, делая тех великанами, но такой привычки у них не наблюдается. По многим причинам, например, вследствие затруднительности увеличить вместе с одеждой. Да и увеличивать не обязательно рост – силу или резвость намного рациональней. Так порой и бывает.
Из всех существующих на свете рас самыми проблемными в качестве врагов для кьюэнэ являются демоны. У последних полный иммунитет к магии, амуницию они не носят и оружием не пользуются, предпочитая ему зубы и когти. Ливень против них не поможет. Феи боятся их до жути, впадают в панику, и потому колдуют гораздо хуже, даже не в разы – на порядок. Если собрать армию, демоны скорее всего не пойдут на неё в открытый бой. Перемещаются они всё более по лесам, а не по дорогам, и соответственно пути их не предугадываемы. То есть за ними придётся бесконечно гоняться, что сделает немобильную часть войск, скажем, в лице великанов и ходячих древ, бесполезной. А ещё демоны любят невинные жертвы, плоть столь безобидных существ как кьюэнэ они прям-таки вожделеют, впадая оттого в жажду крови, и потому в бою ведут себя ещё более неистово и смело, чем обычно. Благо, в страну фей им практически нет способа попасть, от них это можно сделать только через порталы, каковые сами они открывать не умеют, им требуется помощь извне, какого-нибудь чрезвычайно могучего чародея другой нации, очень злого и слегка безумного, потому что никто в своём уме не станет напускать на собственный континент подобных тварей. Да и знание, как открывать порталы конкретно к ним в земли, считается утраченным. И всё же пусть очень давно, в глубокой древности, сии края знали нашествие орд демонов. Это были мрачные времена. Даже только поэтому кьюэнэ всегда готовы к войне, и к защите себя относятся со всей серьёзностью.
Скажем несколько слов и по поводу осад и штурмов. Раса фей, как мы помним из предыдущих глав, не склонна к возведению фортификационной и защитной инфраструктуры. Её города не окружены крепостными стенами, редко где найдёшь крепость, а у правителей жилища преимущественно дворцы, а не замки, то есть не предназначены для обороны. Почему это так, нам тоже уже известно – войны по сути неизведанное явление для здешних жителей. Междоусобиц они не устраивают, а другие нации нападать на них боятся. Тем не менее, в небольшом количестве замки и крепости у них имеются, и иные из оных даже в какой-то мере актуальны, в первую очередь те, что находятся в приграничье с гоблинами, так как это неугомонное племя время от времени пытается грабить мелкие селения небольшими отрядами. Об особенностях местного использования подобных сооружений стоит сделать пару замечаний.
1) У людей защитники замка или крепости становятся при обороне фактически заложниками. Им никуда не сбежать, вокруг враги. У кьюэнэ варианты для отступления есть всегда. Кто-то может улететь сам, кто-то на пегасе. Остальных феям вполне по плечу превратить в птиц, если не всех сразу, то постепенно по очереди за какое-то время.
2) Осада замков и крепостей кьюэнэ дело не просто неблагодарное, но как правило и бесперспективное. Что такое осада? Это длительное удерживание в окружении, с отсечением от источников продовольствия, жизненно важных ресурсов вроде дров, и порой от воды. Это взятие на измор. С расой кудесников так не выйдет – феи яств накормят, феи леса навыращивают овощей и фруктов, деревьев для дров, феи воды призовут ручьи. Вдобавок осаждающим войскам будет регулярно прилетать по голове. Маги это не лучники, от них не спасёшься, отойдя от стен на лишние сто шагов. Даже если в замке есть один стоящий боевой чародей, ни днём ни ночью покою врагам не будет. Ну и вишенка на торте здесь вышеприведённый пункт 1. У осажденных нет чрезмерных препятствий для перемещений по воздуху, как минимум в тёмное время суток. Сильно прижмёт, улетят. Или кто-то прилетит к ним на выручку. Странная осада, не правда ли? Кстати, сами враги вряд ли смогут использовать пегасов для штурма. Животные не любят, когда обижают фей. Даже верные и преданные не станут помогать хозяевам в этом. Всякая попытка залететь на территорию крепости кончится для залетевшего воина не очень хорошо.
Единственное серьёзное исключение в данном случае опять же демоны. Среди них, пусть и в малом количестве, есть летающие. Путь по воздуху иначе чем через превращения для обороняющихся тоже будет закрыт. А нападений придётся ждать и со стороны неба. Благо у демонов нет привычки к осадам и штурмам.
