Приключения в апельсиновом городе

Пролог

… и мы понеслись в одну сторону, быстро и не сговариваясь. Минут через двадцать такого бега Милисента прошептала:

– Это здесь! Скорее внутрь, пока никого нет.

Мы влетели сначала на лужайку перед зданием, а потом и внутрь. Моя подруга точно знала куда нам нужно, поэтому мы быстро добежали до комнаты с книгами.

Я сказал отрывисто:

– Так, я направо, а ты налево. Найдёшь-позови.

И каждый из нас запрыгнул на книжные полки со своей стороны. Начал я с самого верха. Водил лапами по корешкам, но нужного тома всё не было и не было. И только на пятой полке наконец увидел то, что искал, и издал радостный вопль. Мили тут же метнулась ко мне. Вместе мы столкнули книгу на стол и стали торопливо листать страницы. Довольно быстро дошли до нужной и….

– Этого не может быть! – прошептала Милисента.

– Не может, но вот же, так есть, – сбивчиво сказал я, и начал:

– а что, если…

На этом я пролог заканчиваю. И дальше…

Глава 1. Вредное влияние диет на здоровье кота и польза десятиразового питания для оного.

Привет. Надеюсь, что ты достаточно заинтригован прологом, мой дорогой читатель.

Я хочу рассказать одну детективную историю, которая произошла со мной этой весной. И не только со мной. Но начать ведь лучше с самого начала, правда?

А теперь разрешите представиться. Меня зовут Шарль и я кот. Рыжий. Я чрезвычайно пушист и столь же хорош собой. Ну, вид у меня приятно упитанный. А ещё я умный, очень умный кот пяти лет с большим багажом. В смысле жизненным. Ну жизненного опыта у меня много. Так что ничего удивительного, что я смог распутать все эти загадки и вытащить мою Семью из этой истории не только без потерь, но и с прибылью. Тебе интересно, мой дорогой читатель?

Я надеюсь, иначе зачем ты открыл эту книгу?

Итак, я и моя Семья живём в России, в одном городе, не большом и не маленьком, в обычном пятиэтажном доме рядом с парком. В парке я часто гуляю, и с Семьёй, и сам, и с другом Фредом со второго этажа. И жизнь моя была сытой, спокойной и размеренной аккурат до нынешней весны.

В тот день почтальон принёс заказное письмо. Было это вечером, когда все были дома и каждый занимался своим делом. Глава Семьи, Александр, он же Алекс, читал какую-то интересную книгу, его правая рука, она же Мама, она же Лиза, стояла рядом с секундомером и ждала, когда придёт её очередь.

Я кот, но знаю, что Мама Лиза красивая. Стройная, с русыми волосами до плеч и серыми глазами. Алекс широкий как шкаф и такой же основательный. Волосы у него почти чёрные, глаза карие с весёлым прищуром.

Они могли бы купить две книги, но Мама Лиза говорит, что тогда никто не будет делать домашние дела и вообще жизнь в квартире замрёт. Я заглянул разок в ту книгу, она про какую-то Конгрегацию и некоего Курта. Взрослая. Ну, им интересно-и хорошо. Меньше считают сколько раз меня кормили. Они думают, что у меня лишний вес и мне нужна диета. Такая глупость!

Дети в своей комнате спорили, тоже как обычно.

Их в Семье трое – Виктор, Вероника и Максим. Все темноволосые как Алекс и с глазами серыми, как у Мамы Лизы. Все с веснушками и приятной наружности. Не такие красивые как я, но тоже ничего. Сразу скажу, что история, которую я рассказываю, приключилась с младшим, Максимом.

Но я хотел рассказать про детей. Им, наверное, нравится спорить, если делают это каждый день. Спорят они всегда и по любому поводу. Когда играют в Монополию, когда кто-то потерял носки, когда у кого-то двойка в школе – тут остальные сразу рассказывают, что вот у них-то оценки только хорошие.

Ещё спорят, когда кому новую книгу читать, что готовить на воскресный завтрак родителям- яичницу или яйца вкрутую, чем меня кормить – это, конечно, особенно важная для меня тема. И кому когда мусор выносить и в магазин идти. Правда, они чаще спорят так, чтоб родители не знали, решают между собой.

В общем, дети, как обычно, спорили, а я, тоже, как всегда, лежал на шкафу и размышлял чем бы мне заняться. Поесть я поел, поспать я поспал, сходить, что ли, к Фреду?

Ну и тут эта штука, по которой говорят, кто в квартиру собирается войти, кааааааак рявкнет нечеловеческим голосом:

– ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ВАМ ЗАКАЗНОЕ!

Дети как спорили, так и продолжили, не услышали, Алекс даже глазом не моргнул, весь в книге, Лиза от секундомера не отрывается, скоро её очередь. Ну вот опять мне всё решать, кто же если не я.

Я вздохнул и спрыгнул со шкафа. Не особо торопясь, подошёл к двери, вскарабкался на полку для шапок, нажал на кнопку и открыл дверь подъезда. Спрыгнул и побежал к Алексу. Сел перед ним и сказал наставительно:

– Там заказное принесли, я в подъезд дверь уже открыл.

Алекс и Лиза оба вздрогнули и посмотрели на меня. Ну да, у меня солидный голос, сразу внимание привлекает.

Тут же в дверь позвонили.

Лиза спросила удивлённо:

– Кто-то пришёл?

Алекс ответил, направляясь к двери:

– Точно, это курьер заказным документы принёс, на работе предупреждали.

Лиза удивилась ещё больше:

– А в подъезд как он попал?

Алекс улыбнулся:

– Да Шарик, как всегда, дверь открыл, наверное.

Ты сразу хочешь спросить, дорогой читатель, кто такой Шарик?

Я честный кот, рассказываю правдивую историю, и врать не буду даже в неприятных мелочах. Шарик – это я, так сократили меня с Шарля. Они все считают, что это мило и забавно. Я, конечно, раньше так не считал. И очень старался чтобы об этом во дворе не узнали.

Сейчас, после этой истории, я уже понимаю: не имя делает кота, но кот- своё имя. Но тогда меня эта собачья кличка сильно обижала. И нервировала, да.

Однако вернёмся к повествованию. Пока я это всё объясняю, в моём рассказе Алекс уже получил у молодого курьера конверт, расписался, закрыл дверь и сказал:

– Это по командировке, о которой я говорил вчера. На фирме считают, что я наиболее подходящий кандидат. Сейчас посмотрим подробности.

А я в тот момент услышал, как скрипнула ветка за окном. У нас под окном большой такой тополь растёт, с удобными такими ветками. Так вот, я сразу на дерево посмотрел и увидел крупного тигра, ну обычного, в оранжевую и чёрную полоску. Тигр лежал на ветке вольготно, как у себя в джунглях или где там тигры живут. И этот тигр мне подмигнул!

Я моргнул, и тигр исчез. Ужас, довели меня диетой своей, подумал я тогда. Уже два часа прошло как я ел в последний раз.

И задумался я о написании трактата “Вредное влияние диет на здоровье кота и польза десятиразового питания для оного”.

Глава 2. Гонка, шарик, щётка или сюрприз?

«… таким образом, теория о том, что при десятиразовом питании кот будет делать хозяину кофе или приносить тапочки, является несостоятельной и ложной. Точка»

Я уже мысленно дописал первую часть трактата, когда Алекс сказал:

– Кота, конечно, мы берём с собой.

Ты хочешь спросить, дорогой читатель, что Алекс говорил до этого? Ничего особенного. Рассказывал про какую-то страну, где он будет проектировать мост минимум три месяца. Что едут туда все, и дети тоже, что там тепло и что-то ещё про русский язык, и не только. И тут вдруг сообщил, что меня тоже возьмут. А что, могли не взять???!!!

Я уже хотел было возмутиться и выступить с речью о моём вкладе в семью, как Алекс закрыл конверт с бумагами и добавил:

– И самое важное-вылет сегодня поздно ночью.

Что тут началось!!!

Лиза нахмурилась:

– Но вечером должны прийти Полина и Павел, а, может, и Костя, и Герман! И как я должна при гостях всех собрать???!!!

Вероника подхватила в том же тоне:

– Да, папа, как мы должны собраться???!!! Нужно продумать гардероб, что значит-там тепло? Дожди будут?

Лиза продолжила:

– А в среднем какая температура?

Алекс ответил ровным голосом:

– Температура в среднем отличная, 25 градусов по Цельсию. Попросите Полину и Павла, они помогут собраться, они же друзья. Дети сами свои вещи сложат, не маленькие, и комнату уберут, и посуду вымоют. Билеты на самолёт вот, в конверте, вместе с приглашениями на всю семью.

Он показал в конверте распечатанные билеты и стопку приглашений.

И добавил:

– Я предупреждал, что всё может решиться внезапно. Паспорта готовы, я не вижу никаких сложностей. Вылет в полтретьего ночи, мы успеем.

Лиза немного успокоилась и заметила, разглядывая бумаги в конверте:

– А почему приглашение на бумаге, да ещё гербовой? Прислали бы на электронку.

Алекс ответил слегка раздражённо, уже открывая свой комод с документами и ноутбуком:

– Да какая разница! И повернулся к притихшим детям:

– Так, быстро моем посуду, убираем в комнате всё по шкафам, получаем у мамы сумки и собираемся. Придут гости-поздоровались и дальше собираться. Раз, два, три, марш!

Дети развернулись и без особой охоты побрели на кухню. Я пошёл за ними. Еда ведь на кухне, не здесь же мне сидеть?

На кухне я сразу подошёл к Виктору и напомнил:

– Сегодня твоя очередь меня кормить, не забыл?

Виктор глянул на меня и закатил глаза:

– Да, сегодня ж моя очередь Шарика кормить. Ну иди сюда, обжора. Вот, ешь. Хорошо тебе, ни собираться не надо, ни посуду мыть.

Я обиделся на “обжору”, поэтому не поблагодарил как обычно, а молча приступил к приёму пищи.

Тем временем старшие завели разговор:

– Ника, как думаешь, я быстрее посуду вымою или ты?

– Не знаю. Но точно не Макс! Он этот процесс на весь вечер растянет.

И оба обидно рассмеялись.

Я прервал свой ужин и сказал Максу:

– Они тобой управляют, хотят, чтоб ты посуду сам вымыл. Конечно, помогать родителям нужно, но об этом не так договариваются.

Но Макс уже сузил глаза, глядя на брата с сестрой:

– Это я буду весь вечер мыть???!!! Да я за пять минут сделаю!

И пошёл к раковине.

Вероника и Витя довольно переглянулись и Ника взяла забытый Лизой секундомер:

– Засекаю!

Я сел перед ней и Витей и гневно объяснил:

– Ну вот сейчас вы его на слабо́ взяли, обманули, посуда-это ничего. Но он же на каждое утверждение, что чего-то не может, тут же это делает! А если кто чужой???!!!

Вероника задумчиво посмотрела на секундомер, потом на пыхтевшего над посудой Макса:

– Вить, мы его опять на слабо́ взяли. Он всегда ведётся. Нехорошо это. А если кто чужой так сделает?

Виктор отмахнулся:

– Ладно, это последний раз.

Его сестра прошептала:

– Ты всегда так говоришь.

На что Виктор прошипел:

– Да ладно, это же так удобно.

Я знаю, что ты хочешь сейчас спросить, дорогой читатель. Слышат ли люди из моей Семьи то, что я им говорю?

Не всегда, и напрямую нет. Если есть у тебя кот или кошка, мой дорогой друг, то вспомни, бывало ли так, что вот смотришь на своего Бориса или там, к примеру, Людовика Третьего, и вдруг приходит извне мысль: «Он такой несчастный, нужно его покормить и погладить»?

Ну вот так это работает. Приблизительно. Я кот умный, я тут самый главный и меня часто слышат. Я рад, что помогаю, а признание моих заслуг? Зачем мне это? Меня и так любят. И вполне прилично кормят.

Так что скоро я своего добьюсь, и они с Максом будут по-другому обращаться. Вот увидите.

И тут второй раз за вечер раздался звонок. Я побежал в прихожую. Могут же прийти не только Полина и Павел, но и Герман с Константином!!!

Итак, что меня ждёт сегодня вечером: гонки, шарик, щётка или сюрприз?

Глава 3. Тигров можно приманить хорошей колбасой!

То есть правильно этот вопрос звучит так:

Что меня ждёт сегодня вечером: гонки с ветеринаром, новый шарик-игрушка от Павла, тщательное и весьма приятное вычёсывание от Константина или сюрприз, преподносить которые так любит Полина?

Я как раз успел к двери раньше Алекса и быстро открыл замок. Алекс только рукой махнул. Итак, дверь открылась, и…они пришли все четверо! На всякий случай я немного подался назад. Последний раз во время такого массового посещения мне сделали прививку. Комплексную. Я сопротивляться как мог, но их было больше. Взяли числом.

Но вернёмся к гостям.

Пришли они радостные, с большим тортом, стали здороваться с Лизой и детьми.

Костя сказал сразу:

– Алекс, мы все знаем уже, что вы уезжаете. Но без подробностей. Поведаете за чаем?

Константин знаком с шефом Алекса, так что понятно, кто рассказал о поездке.

Я сейчас коротко опишу кто есть кто, это важно для нашей истории, и мы пойдём на кухню слушать подробности про будущее путешествие.

Полина симпатичная. Мне она нравится. Она говорит, что я вовсе не ленивый обжора, просто я кот, не делающий лишних движений и сохраняющий достоинство. А ещё она считает, что я могу работать психологом, ведь я всех успокаиваю одним своим присутствием. Называет меня «коллега», потому что сама психолог. Часто приносит мне всякие вкусности, разные, так что это всегда сюрприз.

Герман ветеринар. Когда он приходит, мы всегда играем в прятки и догонялки. Руки у него длинные, и прятаться нужно подальше. Он всё время говорит, что хочет посмотреть на такого роскошного кота (на меня, да-да), но я ж не картина и не фильм, чтоб меня разглядывать! А частенько Герман ещё и уколет что-то, и уши почистит. Неприятно, так что лучше спрятаться.

Про Павла. Павел столяр. Очень крутой, как говорят дети. Делает на заказ мебель и игрушки и всё, что можно сделать из дерева. Он почти всегда приносит мне деревянный шарик, все они лакированные и отлично катаются. Но всё время куда-то прячутся, и я потом их достать не могу. Последний под кухонной плитой до сих пор лежит, и Алекс плиту двигать не хочет ни в какую. Так что новый шарик был бы очень кстати.

А Константин – учитель математики. Очень хороший, кстати. Но ещё лучше, чем объяснять алгебру и геометрию детям, он умеет чесать мне пузико. Сядет рядом, чешет и думает о чём-то своём. Красота. Начешет шерсти полную щётку, потом скажет, что из этого можно валенки свалять всей семье и опять о своём думает. А мне что? Главное- чтоб не останавливался.

Ну вот, я про гостей рассказал, а теперь пора к столу, послушать разговор.

А разговор был занятный.

– И что, обещают и дом дать? – это Герман спросил.

– Да, – ответил Алекс, наливая ещё кипяток в заварник.

Тут Полина поинтересовалась:

– А школа? А языковой барьер?

Лиза улыбнулась:

– Тут совсем всё замечательно. В стране русский второй государственный, а в этом городке, El Naranjal, Эль Наранхаль, то есть Апельсиновая Роща, почти все жители- потомки русских эмигрантов начала 20-го века. ¹Вроде как раз из- за этого одного города. Так что проблем в общении не будет никаких.

Алекс добавил:

–Даже радиостанция у них на русском. И мы, может, испанский выучим, если захотим.

Я лениво пожевал тайком сунутый Полиной кусочек сыра и прикинул как мне там будет. По всему выходило, что неплохо. Тепло, есть где гулять, все заняты, вряд ли им будет дело до моей диеты.

Из детской выскочила Ника с пустой тарелкой и радостно поведала:

– А ещё там апельсины на улицах растут, и тепло, и днём нужно спать, никто не работает, а ещё форма красивая и учат домоводству.

Лиза вздохнула:

– Раньше и у нас так было, домоводству учили, и пироги пекли, и шили.

Павел добавил:

– Да, а мальчики мебель делали, и ещё много чего. Я так работой с деревом и увлёкся.

Виктор тоже вышел из комнаты и прислушался к разговору взрослых.

Алекс с чашкой в руках сказал:

– Мальчики там в мастерских мебель делают из апельсинового дерева, учатся. Вообще там много мастерских, мебель из этого сорта производят на экспорт. Паша, у тебя глаза заблестели. Хочешь подробностей?

Павел взволнованно сказал:

– А то! Очень!

Алекс развёл руками:

– Пока их нет, приеду-разузнаю, хочешь? И всё напишу.

Павел только кивнул, ещё более взволнованно. И взял кусок торта.

Герман спросил задумчиво:

– Ещё раз, где это?

Ответила Лиза:

–Где-то в Латинской Америке, между Уругваем и Аргентиной вроде. На берегу Атлантического океана. Нас предупредили, что с Интернетом там не очень, наберём книг.

А я чуть не поперхнулся новым куском сыра, в этот раз позаимствованным со стола. Да ладно, он бы всё равно засох, все же торт ели.

А, почему поперхнулся? Потому что на ветке за окном опять появился давешний тигр и в его лапах был плакат, который гласил:

«Атлас бери с сАбой, и спрячь полуЧЧе!!!»

Я моргнул, тигр опять исчез, а я поймал краем уха конец фразы, произнесённой Германом:

– … всех кошачьих, и тигров в том числе, да, тигров можно приманить хорошей колбасой!

Глава 4. Куда может завести кота бабочка с белыми пятнышками.

Я сделал стойку лучше, чем у соседского спаниеля и переспросил:

– С чего это разговор зашёл про тигров и способы их лова? Вы его тоже видели, да?

Герман посмотрел на меня и объяснил:

– В заповеднике стоят фотоловушки и камеры, а чтоб тигры и прочие кошачьи к нужному месту подошли, нужно чем-то твоих родственников заинтересовать. Вот я и говорю, что колбаса вполне сгодится. Обязательно съездите в заказник. И я фото жду. Обещаю повесить у себя на стене в кабинете. А ещё можно видео сделать того, как…

Ага, понятно, что тигра они не видели и вообще речь не о том. Я перестал слушать беседу и переключился на свою внезапно образовавшуюся загадку.

Итак, что делать? Никому не скажешь, предъявить нечего, точнее, некого, тигр-то исчез. Однако он мне родственник, хоть и дальний, воспользуюсь-ка я его советом. С меня не убудет. Подумаешь, атлас, места займёт всего ничего.

Приняв такое быстрое и мудрое решение, я повеселел и побежал в комнату, к лизиному комоду. Там в среднем ящике как раз и лежал атлас.

Тут только нужно решить – весь брать или отрезать? А, ладно, возьму весь. И я споро выкатил весь клубок атласной ленты. Зелёный, яркий и гладкий. И катается хорошо, не хуже деревянных шариков.

Взял клубок в зубы, побежал в детскую и без промедления запихнул его в сумку Максима. Тот вздохнул:

– Ну вот зачем тебе, что мы, на месте не найдём?

Но я одним взглядом пресёк возражения и сел с непримиримым видом. Максим ещё раз вздохнул и закрыл сумку на молнию.

Тут в комнату Лиза заглянула:

– Собрались все? Ничего не забыли? Я сейчас проверю по спискам. А вы идите на кухню и Шарика прихватите. Там всех подарки ждут, и его тоже.

Не надо меня прихватывать, я сам могу пойти. Тем более за подарками!

И, разумеется, я первый и прибежал. Сел на свободный табурет и посмотрел на стол. Торта и чашек там уже не было, зато была впечатляющая пирамида из коробок и пакетов.

Константин улыбнулся:

– Ну раз ты первый, то первый и получишь свои презент. А потом я тебя вычешу. А то вон зарос как мамонт.

Я был полностью согласен. И сразу передо мной Павел положил нечто. Круглое и с ложбинкой, в которой был очередной шарик. Я попытался его вытащить, но не вышло. Шарик каким-то образом катался, но из ложбинки не выцарапывался.

Павел ухмыльнулся:

– Это чтоб он не терял. Шарик только по кругу катается, зато никуда не денется. Самая модная сейчас игрушка для котов.

Я был несколько разочарован. Модная то модная, но скучная. Всё же вежливо покатал шарик пару кругов. А потом полюбопытствовал, что моим людям дарят.

Полина что-то давала Нике и Лизе, какие-то пакеты с яркими платками и коробочки с кремом, ага, это солнцезащитный, вижу.

Виктору вручили компас, настоящий, морской. Вручил Константин, торжественно, назвал «компа́сом» и посоветовал разжиться на месте планом заповедника.

Полина достала не очередную коробочку с кремом, а книгу. Оказалось, что это русско-испанский разговорник:

– Знаю, знаю про русский как второй государственный, но это же не везде. Да и язык учить нужно.

Виктор пробурчал что-то вроде «мы и английским обойдёмся», однако тихо и неуверенно. И разговорник взял.

Герман преподнёс доску магнитную (я видел такую на холодильнике у Фреда, удобная штука) и к ней пять разноцветных маркеров. Пять – это людям. А мне?

Павел тем временем посмотрел на Максима, который разглядывал мою модную игрушку:

– Про тебя я не забыл, вот инструменты, походный набор, тут не всё, но пока хватит.

Максим расцвёл и взял ящичек. Он один из всех детей увлекается работой по дереву. Уже игрушки простые делает вроде кубиков и грузовиков. У него хорошо получается.

Он сразу открыл ящичек, бегло осмотрел и спросил:

– А как ты, дядя Павел, эту игрушку сделал? Как шарик в ложбинку поместил? Я следов клея не нашёл.

Павел улыбнулся хитро́. Да, мне уже тоже интересно.

– Это из целого куска. Можно даже цепь вырезать из планки, звенья будут цельные, никакого клея. Как приедешь – научу.

Я глянул на игрушку ещё раз. Да, занятно. Но играть с ней интереснее не стало.

Полина обратила на нас внимание.

– Для Шарля у меня тоже есть кое-что. Максим, вот, надень ему. И подала что-то красное в белый горох. Ужас! Чтоб я такое носил???!!! Максим взял меня на руки и попытался это нечто нацепить мне на шею. Я вывернулся, но тут подоспел Костя со щёткой и дальше всё было как в тумане.

– Он заскучал- донеслись до меня слова Полины сквозь туман- Игрушки не интересуют, вот и растолстел как-то.

– Ему нужна компания. Заведите ему друга, кота или кошку, когда приедете – это уже Герман. С таким красавцем каждый захочет подружиться. Вот, Шарик, смотри как тебе идёт!

Константин перестал меня вычёсывать и сунул мне под нос зеркало. Я глянул машинально и увидел там рыжего солидного кота в дурацком галстуке-бабочке. Красном в белый горох!

Я ужаснулся ещё раз. А вся моя Семья сияла и умильно улыбалась.

Я разозлился. Я тогда ещё не знал, какую важную роль этот галстук сыграет во всей истории и очень хотел его содрать с шеи. Зря. Да без этого галстука…

Ох, я чуть не проболтался. Потом, мой дорогой читатель, всему свой черёд, и галстуку, и всему остальному.

И знал бы ты, мой друг, куда может завести кота бабочка с белыми пятнышками.