Шариков в очередной раз мысленно назвал Когтина идиотом. К его ужасу – в этот раз он едва не сказал это вслух; в последнее время ему всё сложнее удавалось удерживать свои мысли в голове. Возможно, это было связано с порохом, к которому он пристрастился.
А порох неслабо разматывал извилины, чтобы затем связать их в изощрённые наркоманские узлы. Впрочем, до этого начинающему торчку Шарикову было далеко.
Что касается Зорги – он и в самом деле мог бы помочь. А им и в самом деле, чёрт возьми, требовалась помощь, если учесть утреннее известие комиссара о том, что Центр недоволен их работой.
Шариков: Босс, нужно проверить этого лиса.
Когтин: Хочешь потратить оставшиеся полдня так же впустую?
Шариков: Просто пытаюсь хвататься за любую возможность. Малышку видели в клубе в компании этого лиса. И Зорга…
Когтин: Ты собираешься слушать этого слепого кретина или своего босса?
Шариков не мог взять в толк – и чего это Когтин прицепился к слепоте Зорги. Да он и не слепой, а полуслепой…
В конце концов, крот дал им хорошую зацепку, которую Когтин теперь не ставил ни в грош.
Им нужно было работать: рыть землю, вынюхивать, хищно всматриваться в темноту этого городка, пытаясь разглядеть убийцу в его каменных лабиринтах.
Но Когтина это не интересовало.
Определённо – майор всё больше представал в глазах молодого лейтенанта совершенным дураком (либо же… соучастником Звероеда; впрочем, чтобы даже думать о таком всерьёз молодому лейтенанту требовались настоящие доказательства).
Когтин: Да ты разве не видел этого старика? Ни слезинки не проронил. Как будто сам и завалил свою дочь. А нас вызвал, чтобы снять с себя подозрения. Хитрый крот. Все кроты хитрые, говорю тебе. Надо будет заняться им – в этой семейке явно не всё чисто.
Так иди, – раздраженно подумал Шариков, – расспроси у него прямо сейчас, пока мы не отъехали далеко! Странно только, что имея возможность спросить его о чём-угодно десять минут назад, этот мент рассказывал небылицы про волков и убеждал крота, что у них всё под контролем.
У них, блин, ни хрена не всё под контролем.
Выпитый виски мутил майору рассудок. Но Когтин не мог ждать, пока печень переработает алкоголь: Короче, малой. (когда волга миновала высокие ворота, и они выехали на дорогу, майор мутными глазами глянул на Шарикова) Я должен буду высадить тебя где-то в городе. Лучше я сам схожу в клуб сегодня. А ты отоспись после дежурства.
Шариков: Я в порядке.
Когтин нахмурился: Ты чего, на дежурстве спал?
Шариков вскинул брови: Нет-нет, что вы…
Когтин хохотнул: Да ладно, мне пох*й.
Ещё в институте, проходя практику, Шариков пробовал отсыпаться днём после бессонной ночи. Но это сбивало режим и нарушало нервную систему. Наконец, он принял решение ложиться спать либо ночью, либо не ложиться вовсе.
Шариков: Босс, я… не сомневаюсь, что вы знаете как быть, но… Если честно, у меня нет никаких идей, как мы сможем отыскать серийного убийцу за три дня. Ведь у нас на лапах – ничего.
Когтин: Да не волнуйся ты так, малой. Работает полиция. Знаешь, как у нас полкан в институте говорил: при расследовании преступления самое главное – не выйти на самого себя пхахахаХАХА!!! (он хлопнул Шарикова лапой по животу, но быстро понял, что шутка пацану пришлась не по душе)
А если бы Когтин отвечал на вопрос молодого лейтенанта серьёзно – то был один способ. Серийного убийцу можно найти не за три, а даже за два дня. А точнее – за сорок восемь часов. Но малому его знать было ни к чему. Во всяком случае – пока. К такому нежное сердечко Шарикова нужно было подготовить.
Но это ладно. Когтин был готов понянчиться с этим пацаном.
В конце концов, другого выбора не было.
А пока – нужно было придумать псу игрушку, чтобы тот не путался под ногами. Чем бы заняться молодому лейтенанту Шарикову, куда бы сунуть ему свой чувствительный нос, – размышлял Когтин, пока не понял, что ответ был на поверхности.
Когтин: Да, этот лис. Богдан. Так уж и быть, проверь его. У тебя есть доступ к базе?
Шариков оживился: Да, босс! Вот только пароль где-то… (он стал шарить по карманам пиджака в поисках бумажки с логином и паролем для доступа к полицейской базе)
Когтин: Отлично, малой, отлично. Доедешь до отделения на автобусе.
Волга свернула на обочину.
Раньше Шариков сказал бы, что не подведёт своего босса. Но теперь его пренебрежение к майору возрастало с каждой услышанной от него фразой.
А потому, не сказав ни слова, Шариков выскочил из волги и быстро зашагал в сторону автобусной остановки.
Глава 6
Найти место, где зарегистрирован лис Богдан, не составило труда. Совсем другое дело – найти самого лиса.
Хищники в большинстве своём имели статус неблагонадёжных граждан (если только не были успешными предпринимателями, как крокодил Ганза или не состояли на госслужбе, как молодой лейтенант) – посему они редко проживали по месту регистрации.
КК – две буквы возвышались над общежитием хищников. КК – Клык Квартал. Сильно грязный район. Сильно.
Этот нищий квартал был по большей части лишён асфальта, что при дождливом климате превращало его в грязевой бассейн.
Шариков перепрыгивал через заполненные дождевой водой овраги, походя на мальчишку. А ему очень не хотелось так выглядеть…
Полуголые грязные дети с игрушечным оружием так и норовили сбить его с ног, пока он, марая кеды, подолы брюк и хвост в размокшей земле, шагал к нужному дому.
Улица Хвостина, 67, квартира 23. Пятый этаж, лифта нет.
Гулкий подъезд напоминал те, в которых маленький безродный щенок Шариков со своими дружками курил коноплю и сношался с суками, пока его мамаша занималась чем-то похожим в их квартире.
Оказавшись у нужной двери, Шариков додумался привести себя в порядок, прежде чем появляться перед кем-то в роли служителя закона.
Стоило признать, что в последнее время он совсем расслабился.
Много пил, баловался порохом и наращивал свой карточный долг в покер, почти каждый вечер играя с сыном мэра – зайцем Косым-Младшим.
Это всё Зверск.
Он сотворил с ним такое и то ли ещё будет. Наркота, выпивка, азарт, гнев – все самые дерьмовые качества молодого и перспективного офицера лезли наружу в этом гадком унылом городке.
Жуткая командировка в забытый Матерью-Природой городок. Сразу после выпускного в полицейском институте…
Он рассчитывал на что-то большее, чем эта мокрая дыра, в которую его послали. Но в институте им говорили, что самых смышлённых из них направят в самую жопу.
Потому что там в них нуждаются больше всего.
Честность и незапятнанность – ваши главные пушки, – говорили им, – к сожалению, с годами они перестают стрелять почти у всех копов. Но пока они работают, нужно пользовать их на полную. Потом у вас останется только ствол и несколько пуль. И дай Природа, чтоб вы додумались припасти последнюю пулю для себя, когда окончательно оскотинитесь на этой неблагодарной работе.
В последнее время молодому лейтенанту всё больше казалось, что он чем-то прогневил некий высший разум, попал в какой-то совершенно убийственный для него ход событий.
И страшно было заглядывать назад, вспоминая и пытаясь определить то единственное первое неверное действие Шарикова, с которого всё началось…
По правде сказать, сердце его билось теперь не только из-за подъёма на пятый этаж. Когтин не так часто отпускал его куда-то одного.
Конечно, молодой лейтенант быстро согласился, когда босс дал ему возможность проявить себя, но теперь в пасти у него пересохло, носик побелел, а хвост – почти всегда подвижный – стал теперь, будто каменный.
Варёные пауки. Булочки с мёдом. Жуки. Запахи из квартир сбивали его с мысли. Он пожалел, что не подкрепился перед этим визитом. И, пожалуй, стоило хоть немного поспать после встречи с Зоргой – майор, ведь, предлагал ему; бессонная ночь явно давала о себе знать.
Ай, в конце концов, ежу понятно – никакая это не зацепка, а просто бредни (полу)слепого старика Зорги, как и говорил Когтин. Дверь ему никто не откроет, там никого нет, нет смысла даже стучать. И чего он, вообще, припёрся сюда? Нужно валить, пока его не заметил кто-то там… кто-нибудь…
Стоя у двери с нужным номером, он развернулся, чтобы зашагать прочь, но услышал собственный голос в голове: молодой лейтенант-сыщик торжественно клянусь…
Тихо выругался. И вернулся к двери.
Нет, молодой лейтенант-сыщик не мог сбежать. Потому что был обязан.
Это квартира 23. И там его могло ждать что-угодно.
Тук-тук-тук.
Суета за дверью. Лапа Шарикова на кобуре. Запах выпивки и марихуаны.
Шариков постучал снова. И снова.
Затем сильнее.
БУХ-БУХ-БУХ-БУХ-БУХ!!!
Сиплый голос за дверью: Иду, иду! Какого хера кому нужно?
Шариков: Полиция города Зверск (он показал ксиву в дверной глазок).
– Мы незаконным не занимаемся.
Шариков: Я из отдела убийств. Пока что пришёл один и просто поговорить. Не заставляйте вызывать наряд и ломать дверь. (а в конце он зачем-то добавил) Пожалуйста.
Скрип двери эхом отозвался от стен подъезда. На пороге стоял лис. Но не тот, что ему нужен. Этого – звали Чифир и из-под редеющей рыжей шерсти виднелись уголовные татуировки.
Шариков: Мне нужен Богдан.
Молодой лейтенант отчаянно пытался выглядеть внушительным. Но пренебрежительный взгляд лиса сбивал с него накинутый пух.
Шариков увидел загаженный коридор квартиры и услышал обрывки фраз из комнаты.
Чифир отошёл в сторону, пропуская Шарикова в квартиру: Э, Богдан! Ты чего натворил? Тебя тут полиция ищет.
Шариков прошёл в комнату, из которой доносились голоса. Его голова была повёрнута до упора направо в попытке боковым зрением разглядеть лиса за своей спиной. Тот закрыл дверь на два замка и проследовал за ним.
Собачье сердце по-прежнему колотилось, предчувствуя недоброе.
В комнате еще двое лисов играли в карты. Молодому лейтенанту захотелось в бордель. К любимой женщине (проститутке – поправил он) и игральному столу.
Чифир махнул лапой на того, что сидел слева, у единственного окна. Богдан был худощав и растрёпан. Другой, по имени Брага – был плотнее и выше ростом, а на фоне своего тощего друга выглядел и вовсе довольно крепким парнем.
Запах анаши разъедал детективу глаза. В этом дыму сложно было учуять масло листьев коки и оружейный металл, но молодой лейтенант учуял.
Шариков показал ксиву и Богдану: Лейтенант Шариков, полиция Зверска. Ты Богдан?
Богдан кивнул и указал на свободный стул: Присаживайтесь, лейтенант. Чем могу?
Шариков: Я постою (он понимал, что сейчас ему не стоит думать о борделе и картах, но не думать о них было трудно). Пришел задать пару вопросов насчет Малышки Зи.
Богдан усмехнулся, глядя на друзей-лисов: Неужто эту шлюху всё же шлёпнули?
Шариков сощурился, пристально глядя на Богдана: Очень проницательно с твоей стороны.
Тот обомлел. Опустил голову.
Шариков заметил бинты на его правой лапе: От чего это?
Богдан: У клуба подрался. А тот гавнюк при ноже был.
Брага вмешался: Всё так и было, лейтенант.
Шариков: А что за гавнюк?
Богдан: Да псина какая-то. Вы уж простите…
Брага развёл лапами и ободряюще похлопал друга по плечу: А за что извиняться-то? Стоит отметить, детектив, что у вашего брата буйный нрав. Кулаки вы, псы, почесать любите.
Шариков глянул на улыбчивого Брагу: Что ж, может быть. (затем перевёл взгляд на печального Богдана) С Малышкой Зи были какие-то проблемы?
Богдан: Что с ней случилось?
Шариков: Убийство. Будет лучше, если я буду задавать вопросы. Девушку убили, тебя видели с ней прошедшей ночью в клубе “Милк”.
Богдан предохранительно выставил лапы вперед и нервно усмехнулся: Постой-ка, я в ту ночь ушёл один. Бросил эту…
Брага предложил сыграть партейку в классический покер, заискивающе поглядывая, на то, как лапы его ловко тасуют колоду.
Шариков отрицательно покачал головой: Нет, спасибо.
Брага продолжал мешать карты: Вы, ведь, любитель сыграть, я же знаю. Не помните меня? Пару раз мы пересекались в Борделе. Меня зовут Брага. Не хотите ли товарищеский матч? Я наслышан о вашем везении.
Шариков: На службе не играю.
Брага: Сколько денег вы должны Младшему? Я бы на вашем месте цеплялся за любую возможность поиграть с хорошими соперниками.
Шариков: Захлопнись-ка, дружок и делай своё дело.
Брага заговорил мягче, принялся медленно раскладывать карты в четыре стороны: Хищники должны поддерживать друг друга, лейтенант. Вы охраняете закон, ищите убийцу красивой девушки. А этот богатый зайчик каждый раз раздевает вас до трусов. О-о-о, если бы не папа-мэр – шкурой этого п*дораса давно обтянули бы какой-нибудь игральный стол. (и он погладил чёрную бархатную поверхность стола, как бы воображая шёрстку Младшего под своими когтями)
Этот чёртов лис был прав.
Косой-младший, именуемый в узких кругах просто Младшим – вводил молодого лейтенанта в некий транс, в котором Шариков за один присест мог проиграть сумму эквивалентную его месячному жалованию.
Банки охотно выдавали молодым ментам кредитные карты с лимитом до полумиллиона.
Шариков окончательно размотал свою кредитку месяц назад и десятую часть зарплаты отдавал теперь банку за ежемесячный платёж.
Теперь оставалось только ждать зарплаты или занимать у друзей и знакомых. Молодой лейтенант шагал по жизни, прыгая из одной долговой ямы в другую.
Он молился глухим богам, чтобы по долгу службы ему не пришлось конфисковывать какую-нибудь кучу незаконных денег – в таком случае он бы вряд ли сдержался и присвоил бы эту кучу себе, чтобы затем бессмысленно проиграть её в карты.
Конечно, дело было не в зайце, а в самом Шарикове. Потому как и теперь стол этот и карты – с разрисованными суками-королевами и величественными клыкастыми волками в роли валетов – манили его к себе.
И едва ли дело было в попытке сорвать большой куш – Шариков никогда не питал иллюзий о безбедной жизни.
Карты были его каким-то непреодолимым подсознательным проклятьем. А сын мэра лишь умело пользовался этим, завидев на горизонте отчаянного игромана.
Шариков рыкнул: Я веду допрос подозреваемого. Хочешь поучаствовать?
По-хорошему молодому лейтенанту следовало выгнать этих двух раздолбаев и продолжить опрос Богдана в приватной обстановке. Но он что-то никак не набирался смелости и не знал, как следовало вести себя в случае, если лисы откажутся уходить.
Брага: Всё-всё, замолкаю. Просто я подумал, что у вас с Богданом общий враг. Этот заяц, да, Богдан?
Богдан стрельнул глазами на товарища.
Шариков: И сколько же ты должен ему?
Богдан: Сто. Но я не привык считать врагом того, кому должен денег. В конце концов, они были выиграны им в честной игре.
Брага: А вот насчёт этого я бы поспорил.
Шариков: И сегодня ночью ты тоже играл с ним?
Богдан: Нет, этой ночью нет.
Шариков: Да брось, чем ещё парень, вроде тебя, мог заниматься в VIP-зоне клуба “Милк”?
Брага хохотнул: Такой бичара как он, мог только отсасывать у богатых посетителей.
Богдан: Заткнись ты. Я был с Малышкой. Можете проверить по камерам. Она всегда платила за меня. Простите, детектив, но пожалуй, это единственная причина, по которой я сам до сих пор не прибил её.
Шариков: Так что с ней было не так?
Богдан ответил не сразу, но всё же выдавил из себя: Эта девка не умела вовремя опускать хвост.
Шариков: У вас были постоянные отношения?
Богдан пренебрежительно махнул лапой: Не. Мы отмечали прошлый новый год в клубе, и тогда нас свела Мари, её подруга. Малышка Зи… скажем так… любила парней. В смысле, детектив, я не хочу говорить плохо…
Шариков: Говори, как есть, у меня нет времени на оговорки.
Брага: Сыграем, господа? Уважаемому полицейскому тоже выделено место. Просто померяться силами, ради интереса, детектив. Мы даже ставки сделаем символические. (Уголки его губ тянулись к ушам, показывая оскал небольших острых зубов) Максимальная ставка – полтинник. Начинаем с десятки.
Лучшее, что молодой лейтенант мог сделать в этот момент – стремглав выскочить из проклятой лисьей блатхаты. Пусть над ним потешались бы, пусть приняли бы за дурачка, это пусть…
Только не играй – говорил едва слышный голос в его голове – не играй ты, лейтенант, ну только не снова…
Шариков поступил, как совершенный идиот, но тогда ему казалось, что это хороший способ разговорить свидетеля – такую мысль ему подсказала зависимость, которая, развиваясь внутри молодого лейтенанта, стала и вовсе в недавнее время походить на самостоятельный организм.
Убийственный паразит в разуме смышлёного офицера.
Шариков сел за стол и коснулся лапой карт: Ты знаешь это наверняка, Богдан? Что Малышка была шлюхой?
Богдан поджал губы, не решаясь ответить: Про такую самочку опасно говорить подобные вещи, не имея доказательств. Но если бы меня спросили без лишних ушей – мать его, да. Она была наркоманкой и шлюхой. Такую бы я замуж не позвал.
Едва ли, – подумал Шариков, – этот тонущий в долгах лис отказался бы от тугого кошелька её отца.
Тройка и четвёрка треф, король бубна, десятка черви и джокер. Джокер – этот рисунок шута заставлял всё внутри молодого лейтенанта трепетать даже, если набор карт был дерьмом. Карту Джокера можно было держать, как карту любой масти и дополнять ей желаемую комбинацию.
Брага заменил две карты в колоде.
Шариков избавился от короля и десятки; взял две новые карты: Так и что Малышка? Говоришь, непросто было быть ее кавалером?
Богдан: Эта дура вертела жопой, в клуб с ней ходить было невозможно. Клеились к ней всякие, а ты гадай – что она ему ответила, стоя у барной стойки. Уезжала куда-то внезапно, долго не брала трубки.
Гулящая подружка – для кого-то это стало бы хорошим мотивом. Впрочем, чему Шарикова и научили в полицейском институте, так это тому, что часто парням не нужен особый повод, чтобы пришить свою девчонку.
Шариков: И что в клубе?
Богдан: Выпили, посрались и разбежались.
Шариков: Из-за чего посрались?
Богдан задумался, гладя когтями изображения на своих картах: Да хер его вспомнит, детектив. У этой бабы вместо головы – вентилятор.
Шариков: Был.
Богдан, вдруг, сделался задумчивым, даже погрустнел: Ну да… был.
Шариков: И насколько мне известно, ты вышел из VIP-зоны один.
Богдан: Как я и сказал – мы посрались.
Шариков: А она так и не вышла.
Богдан похлопал глазами, пожал плечами: Вы внимательно посмотрели? Такого, ведь, не может быть.
Шариков смерил его подозрительным взглядом: Ладно, с этим мы ещё разберёмся. С кем она, вообще, водилась?
Богдан: А?
Шариков: Ты сказал, что она сбегала от тебя к каким-то типам. С кем водилась Малышка помимо тебя?
Богдан: Уж простите, я не следил.
Шариков: Хищники, травоядные?
Богдан: И те и те. Малышке было всё равно, с кем спать.
Чифир впервые за долгое время подал свой сиплый голос: Даже с таким ебл*ном, как ты.
Брага хихикнул: Внатуре.
Богдан: Пусть Мать-Природа позаботится о ней…
Шариков: Можешь вспомнить кого-то конкретного?
Богдан: Извините.
Шариков планировал сказать это более решительным тоном: Это бы… помогло следствию и избавило тебя от… проблем.
Брага поднял глаза на лейтенанта: Минуточку, детектив, какие это проблемы вы имеете в виду?
Шариков узнал этот холодно-пламенный взгляд Браги; поначалу он смутил его, но затем молодой лейтенант взял себя в лапы и голос его стал твёрже: Твой приятель пока что – единственный подозреваемый.
Брага: Быть может, если б вы искали лучше – нашли бы ещё добрую сотню действительно подозрительных типов. У Малышки было дох*я х*ёв, а этот пацан (он закинул лапу на плечо Богдана и притянул к себе) даже насекомых есть не может. А вот крокодил, который держит “Милк” – дело другое. Его вы проверили?
Шариков: Ганза?
Брага: Да я сам видел, как это зелёный гавнюк мацал Зи в прошлую пятницу. Богдан после этого поссорился с ней, да, брат?
Богдан вздохнул, опустил голову и сокрушённо кивнул.
Чифир: Ну мы играем, нет?
Две карты, которые Шариков вытащил из колоды – пятёрка пика и шестёрка треф. Таким образом три карты треф и джокер образовывали комбинацию высшего порядка – карэ. Лишь две комбинации могли перебить такое сочетание карт.
Лейтенант Шариков был прав, когда сел за стол. Это и в самом деле повысило ему настроение. И он, в свою очередь, повысил ставку до сотни.
Брага: Ого, лейтенант. Мы, вроде, договаривались – не больше полтинника. Но – вижу вы сегодня в ударе.
Шариков не обратил внимания на его усмешку и продолжил допрос: Так и… В каком часу ты в последний раз видел её?
Богдан бросил карты рубашкой кверху и демонстративно вскинул вверх обе лапы: Мужик, видишь у меня часы? Да и потом – когда посылаешь шлюху куда подальше – не думаешь о том, что на следующее утро её найдут мёртвой.
Шариков поглядывал на карты и игроков, делающих ставки: Спокойно. Я просто пытаюсь восстановить картину событий. Ты, ведь, не против пойти мне навстречу?
Брага: Лейтенант, у Богдана и так куча проблем, зачем ему гоняться за какой-то клубной девкой, да, брат?
Богдан: Именно, бро. Мне это дерьмо ни к чему (он бросил карты с комбинацией туз (самое дно)) Пасс.
Все вскрылись.
Шариков забрал банк в три сотни и гордо выпятил грудь.
Сейчас нужно было остановиться. Он планировал стрясти с лисов эти три сотни и потратить их на пару стопок в Борделе.
А потом трахнуть свою любимую Мурку и забыть этот день, как и все другие дни до этого.
Но Шариков не остановился.
Ни сейчас, ни после того, как проиграл эти три сотни.
Солнце опустилось за красные буквы КК. Клык-квартал, как и весь Зверск, погружался во тьму. Одной Матери-Природе было известно, какая ещё мерзость могла зародиться в этой тьме сегодня.
Молодой лейтенант Шариков, к тому моменту окончательно проигравшийся, сидел за карточным столом в окружении лисов.
Брага: Офицер, повышаете или пасуете?
Шариков поднял глаза с явно проигрышной комбинации десятки. И только теперь – в полумраке загаженной квартиры – стал замечать он их ухмылки, начал своими острыми молодыми ушами слышать их перешёптывания.
Лейтенант Шариков учуял, наконец, не только запах наркоты, оружия или немытых шкур; его нос явно распознал теперь запах очередной кучи дерьма, в которой он оказался.
Он допрашивал Богдана лишь пятнадцать минут, а оставшиеся несколько часов забрала его игромания.
От признания этого факта ему, вдруг, сделалось невыносимо стыдно. В первую очередь – перед убитой красоткой Малышкой Зи.
Шариков резко вскочил из-за стола (но карты по привычке бросил рубашкой кверху): Мне нужно идти.
Брага хохотнул: Обожди, лейтенант.
Чифир: Нужно как-то… с деньгами порешать.
Богдан молчал, глядя в окно.
Какими ещё деньгами? – удивлённо подумал Шариков. И вспомнил, что за последние пятнадцать партий он проиграл лисам порядка двух тысяч. И это плюс к тридцатитысячному долгу Косого-Младшего.
Ах, черт, ну почему это вечно происходит со мной – сокрушался молодой лейтенант, держа правую лапу слегла согнутой в локте, чтобы в нужный момент выхватить ствол из кобуры.
Он всё же надеялся, что нужный момент не наступит. Но обстановка вокруг игрального стола теперь была недоброй.
Шариков: Обсудим это в другой раз.
Брага: Не-е-ет, лейтенант, ты погоди уходить. Две тысячи – деньги серьёзные. И мы их выиграли. У тебя. На троих – это по семь сотен. (он ткнул Чифира локтем в бок, и они хищно переглянулись) Да за такие деньги и убить можно.
Лисы злобно рассмеялись. Лишь Богдан не поддержал их, изредка беспомощно поглядывая на растерянного детектива.
Чифир: Долг уплатить нужно.
Шариков нашелся: Долговая расписка.
Брага: Не-е-ет, лейтенант, расписки твои нам до жопы. Ты сейчас развернёшься, и ищи тебя потом с этой бумажкой. Деньги сейчас искать надо. Звони друзьям.
Шарикову хотелось заскулить, и он держался из последних сил. Ему хотелось прижаться к материнской титьке. Хотелось во двор к другим псам, с которыми он провел детство.
Хотелось, в конце концов, вновь ощутить то неповторимое чувство первого азарта, которое он никогда не испытывал после первой карточной партии (именно за этим и ни за каким другим чувством он каждый раз так отчаянно гнался, садясь за игральный стол).
Шариков: У меня нет друзей.
Брага: Мои соболезнования. Ни денег, ни друзей. Как же так, детектив?
Шариков не заметил этого, пытаясь найти в своей голове решение сложившейся ситуации – но пока они разговаривали с Брагой, Чифир вышел из-за стола и покинул комнату.
Шариков: Чёртовы жулики, я не собираюсь платить вам за партию с краплеными картами!
С этими словами Шариков развернулся к выходу и…
Обомлел.
В дверном проёме напротив него стоял Чифир с помповым дробовиком в лапах: А кто тебя с лисами в карты играть заставлял? Сам пришёл. Сам карты ворочал.
Брага: Верно, брат. Сам пришёл. Играть не умеет, а нас шулерами выставляет.
Шариков: Вы же…
Теперь молодой лейтенант понял, что попал в один из самых больших просаков своей жизни. Чёрный глаз восьмизарядной неприятности смотрел в его расширенные от страха зрачки.
Чифир: А теперь – медленно доставай ствол и клади его на стол. Попытаешься чудить – и голова твоя на потолке окажется.
Шариков: Вы хоть понимаете, что с вами сделают…
Лисы вновь дружно рассмеялись.
Брага: А кто найдет-то, лейтенант?
Шариков: Убийство полицейского – это пожизненное или казнь. Без вариантов. Без помилования.
Богдан: Парни, ну зачем это всё…
Брага ответил, не сводя глаз с детектива: Сиди, Богдан, и не суетись. Мы ещё с твоим долгом не разобрались.
Шариков расстегнул пуговицу кобуры, достал револьвер и медленно, держа двумя когтями, положил его на стол.
Идиот, дурак – корил себя молодой лейтенант. И в самом деле – сам сел за стол к лисам! Знал же, что это хитрые звери. Ещё мама говорила – не водись с травоядными и лисами… и волчарами, конечно. Первые всегда будут смотреть на тебя сверху-вниз, а вторые и третьи – обманут при первой возможности.
Каким же дураком ощущал себя теперь Шариков. Так глупо и бесследно исчезнуть из этого мира… Из-за каких-то двух тысяч.
Он вновь вспомнил свою любимую Мурку, к которой ещё совсем недавно планировал наведаться после того, как отыграется у этих лисов.
Он хотел прийти к ней с деньгами, чтобы побаловать её вкусным ликёром и клубничным бисквитом. А ещё – парой дорожек пороха за свой счёт.
Брага повертел наган: Хороша пушка, лейтенант.
Чифир: Как думаешь, брат, на сколько потянет?
Брага: Да штука, не меньше.
Чифир: Остаётся еще штука.
Шариков: Это, блин, табельное оружие. Куда вы собираетесь его…
Чифир угрожающе вскинул ружье и зашипел: А ну, бл*ть, захлопнись!
Как быстро всё поменялось – заметил Шариков. Совсем недавно это он приказывал им захлопнуться.
Ах чёрт, что же делать, что же…
Чифир: И ты меня ксивой своей не пугай. У меня дядька – вор в законе. Меня тюрьма, как мать родная встретит. Это если ещё найдут.
БУХ-БУХ-БУХ-БУХ – постучали в дверь, громко и быстро, в унисон сердцу молодого лейтенанта.
Только бы Когтин.
Только бы его босс пришёл сейчас проверить, как там его непутёвый подручный справляется с самостоятельным заданием.
Х*ёво справляется, майор. Определённо – незачёт.
Чифир попятился назад в коридор, продолжая направлять оружие на Шарикова.
Брага взвёл курок табельного револьвера: Посмотри, кто там. Я держу его.
Чифир перевёл дробовик на дверь и медленно прошагал к ней.
Богдан: Господи, брат, он же мент. Может у этого – дядька и вор, а у меня – слесарь.
Шариков: Парень дело говорит. Ни к чему вам из-за такой мелочи нарываться. Я просто уйду, и вы больше обо мне не услышите.
Брага: Мудило ты рыжее, он на тебя убийство хотел повесить, а ты его ещё защищаешь. Не знаешь, что ли, как в Зверске мусора работают?
Чифир звучал из коридора: Кто? Нет его тут. Давай иди отседова. (через минуту он вернулся в комнату) Богдан, ты сегодня нарасхват. Теперь тебя какая-то шкура спрашивает. Хочешь с ней поболтать, пока не ушла?
Богдан отрицательно покачал головой.
Шариков догадывался, кто это может быть. Но боялся зря понадеяться.
Брага: А ну глянь, ушла она?..
Чифир вернулся в коридор. И пули прошили хлипкую дверь – БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ. Некоторые вошли в стену, подняв к потолку плотное облако штукатурки; парочка прошила рыжее брюхо Чифира.
Дробовик упал на пол. Прижав лапы к дыркам в теле, Чифир попятился, прижался спиной к стене и спустился по ней на пол.
Та секунда, на которую Брага потерял концентрацию, стоила ему оружия. Увидев, как поджались от резкого звука ушки этого лиса, Шариков подался на него, ударом сшиб с ног и схватил его за запястье вооруженной лапы.
БАХ – выстрел из Нагана в потолок.
Богдан завизжал: Бл*ть, парни, ааааааааааа! (обхватил голову лапами, упал со стула и отполз в угол комнаты)
Наконец, Шариков выбил револьвер из лап Браги, оружие закатилось под игральный стол и самопроизвольно выстрелило. Молодой лейтенант поднял колено и впечатал голову лежащего лиса в скрипучий пол.
Затем подхватил наган и развернулся, направляя его на лежащего Чифира. Тот тянулся к ружью.
Шариков: А ну, сука, не смей!
Молодой лейтенант ногой оттолкнул ружьё в сторону.
Звук двери, сорвавшейся с петель. Крепкий кусок доски приземлился на пол в коридоре со звуком, казалось, более громким, чем предшествовавшие выстрелы.
Шариков переводил наган с одного лиса на другого. Затем увидел, как в комнату медленно вошла Ласка. Она осмотрелась: Неплохо работаешь.
Шариков: Спасибо, что помешала.
Он решил, что раз нет нужды терять лицо перед симпатичной самочкой – почему бы не предстать перед ней в самом благородном свете.
Конечно. Лейтенант Шариков отлично справился бы тут сам…
Он подумывал поиграть ещё немного мимикой, изображая профессионала, но зрачки Ласки расширились: Вот блин!
Она смотрела Шарикову за плечо. Тот обернулся и увидел Богдана, стоящего на подоконнике.
Ласка уже почти подняла лапу с пистолетом, когда Шариков выстрелил: пуля предназначалась для лисьего плеча, но отчего-то пошла чуть правее, прошила древесину оконной рамы и щепки полетели в лицо Богдана.
Обычно, с такого расстояния он не промахивался…
Богдан закричал и спрыгнул на крышу стоящего под окнами гаража.
Ах, Шариков, из-за какой-то девки потерял сноровку и чуть не упустил подозреваемого! Хорошо хоть, что Когтина рядом нет.
Молодой лейтенант и Ласка последовали за лисом в окно.
Тот уже спрыгнул с гаража и устремился в ледяные бетонные лабиринты хищного квартала – минуя детские площадки (на которых делались совсем недетские дела) и местные рюмочные (запах неприкрытого спирта обжигал молодому лейтенанту ноздри).
Богдану хватило бы доли секунды, чтобы вырваться из их поля зрения и исчезнуть за очередным поворотом.
Но чёрта с два эти хищники упустили бы свою добычу. Вырвавшись, наконец, из одного проклятого лабиринта, они, перебежав дорогу, нырнули в другой – полупустой рынок.
Богдан сдавал позиции, но лишь немного.
Молодой лейтенант выстрелил в него пару раз, но пули снова пришли не по адресу. Ах чёрт, – подумал он, – даже как-то неудобно перед девушкой. Хорошо хоть, что дыхалка не подводит.