– И что?.. Со временем между ним и Софьей Андреевной вновь вспыхнули чувства, и он стал изменять с ней твоей матери?
– Это случилось после шести лет тётушкиных безуспешных попыток забеременеть от мужа. Тогда ей пришло в голову зачать младенца от его брата, бывшего своего возлюбленного, якобы чтобы Николаю ребёнок не был совсем уж чужим по крови. Да и к тому же никакому другому мужчине она довериться не могла. Так, по крайней мере, тётушка Соня объяснила моей маме, когда всё открылось на девятый день после Светланиной смерти.
– Теперь я понимаю суть вашего с Александром Степановичем разговора: твой папа изменял твоей маме с её родной сестрой, как получилось и в нашем случае тоже, – осознал Лёша.
– Дядя Коля, наверное, чувствовал, что Светлана приходится генетической дочерью его брату, поэтому и завёл любовницу, с которой уехал на Сахалин. Любовные треугольники преследуют наш род как проклятие. Когда-то папин отец, Степан Рощин, развёлся со своей первой женой из-за бабы Мани. У них случился роман, в то время как его беременную жёнушку (дядину Колину маму) положили в больницу на сохранение их второго ребёнка. Выписанная из лечебного учреждения Дарья (так звали мать Николая) пошла к нему на работу, чтобы взять у него ключи от квартиры и обнаружила его на складе целующимся с любовницей. Услышав, как он обещает своей пассии прийти ночью, его жёнушке сделалось дурно. У неё закружилась голова и она упала. На шум подбежали Степан и Мария, они вызвали скорую помощь. Дарью отвезли назад в больницу, однако ребёнка спасти не удалось. Мальчик, рождённый на седьмом месяце беременности, умер сразу после появления на свет. Евдокия не простила раскаявшегося мужа. Выйдя из больницы, она выставила его с вещами за дверь. Баба Маня говорила, что самой ей от Степана был нужен только ребёнок, но, когда он узнал о её беременности, ей пришлось принять его в дом, доставшийся ей от первого мужа, погибшего вместе со своими родителями в авиакатастрофе за год до этого происшествия. Бывшая Степанова жена продолжила питать злобу к моей бабушке-Мане и после его смерти, поэтому она и не давала сыну спокойно жить с Софьей, ведь та чуть было не вышла замуж за сына ненавистной ей женщины. А потом всё же породнилась с ней через замужество моей мамы. Возможно, Евдокия из мести настропалила Николая увести невесту у брата, только вряд ли она рассчитывала, что он влюбится в неё и женится на ней. Вот так вот: два брата и одна женщина; две сестры и один мужчина. Любовные треугольники второго поколения повторились и в третьем – с их детьми! Я имею в виду тебя, меня и Светлану. Неважно, какие на то были причины: оправдания всегда найдутся.
– Я понимаю, что виноват перед тобой. Ты так никогда и не простишь меня, да?.. Никогда не выйдешь за меня замуж по-настоящему?
– Я уже дважды была близка к тому, чтобы сказать тебе «да». Первый раз я почти готова была к этому, когда приехала после девятидневных поминок, а второй – когда мы ездили недавно на кладбище. В первом случае я передумала, потому что застала у тебя Марину, а во втором – меня удержало от этого ваше с папой враждебное отношение друг к другу, – поведала Настя. – И вот сегодня, когда я решила, что ты погиб, мне захотелось умереть вместе с тобой!.. Лёш, оказывается, мои чувства к тебе ещё не остыли. Я жизни не мыслю без тебя, – призналась Настёна, посмотрев на поникшего Алексея.
– Я тоже очень, очень тебя люблю. Всегда любил. Только тебе одной и принадлежит моё сердце с самого первого дня нашего знакомства. Тебе одной я твержу о своей любви. Я никогда никому не говорил этих слов. Лишь с тобой я хочу жить до скончания века. Ты мне веришь?
– Теперь верю, – просто ответила Настя.
– Означает ли это, что ты согласна выйти за меня замуж?
Заметив, что девушка качнула головой, Лёша потянулся к висящему на стуле пиджаку, достал из внутреннего кармана заветную коробочку и раскрыл её перед любимой.
– В таком случае ты не откажешься принять от меня вот это?
– Ты носишь эту вещичку с собой постоянно? – изумилась Настёна, беря кольцо и подавая его Алексею.
– А как же! Я никогда не терял надежду, – произнёс он, глядя на неё с любовью.
Наблюдая, как он надевает колечко и целует каждый её пальчик, Настя почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
Через день они подали заявление в Загс.
– Паша, так какого числа вы с Алёной расписываетесь? – спросила Настёна брата позвонив по мобильнику.
– Наша регистрация назначена на двадцать седьмое июля, как и уславливались, – ответил Павел.
– Наша тоже, – поведала ему Настя.
– Здорово! Предкам сообщила? – поинтересовался он радостным голосом.
– Думаю, что пока не стоит говорить им об этом. Папа от известия, что Лёша – генетический отец Аниты вряд ли ещё опомнился. Пусть сначала всё осознает, привыкнет к этой мысли и смирится с таким положением дел.
– Насть, я в курсе, что Лёша живёт у тебя. Нам с Алёной теперь даже уединиться негде. Узнай, не согласится ли твой женишок предоставить нам свою жилплощадь, пока мы ремонт делаем?
– Не терпится жить вместе? – подтрунила сестрица. – Хорошо, я поговорю с ним.
А Алексей в это время звонил родителям из съёмной квартиры:
– Мам, пап, мы с Настей подали заявление в Загс!.. Мы теперь живём вместе. Я сейчас кое-какие вещички пришёл забрать из прежнего своего жилища.
– Я так рада за вас, сынок! – оживилась Ирина.
Послышался приглушённый разговор и тут же трубку перехватил Пётр.
– Поздравляем, сын! – сказали родители дружно.
– Давно пора, – заявил отец. – И когда же намечается ваша свадьба?
– Двадцать седьмого июля.
– Впереди почти два месяца, – сделала вывод прислушивавшаяся к разговору Ирина. – Такой вариант нам подходит. У нас обоих как раз отпуск намечается на это время.
– А мне даже и недельку вряд ли удастся выпросить, – посетовал Лёша.
– Это не так уж и важно. Главное – вы теперь семья, а медовый месяц у вас с Настей, по-моему, уже в самом разгаре! ― хохотнул Пётр и получил слегка по загривку.
– Мы как-нибудь навестим вас, – пообещал Алексей отцу и матери. – Пока-пока.
Только-только он отключился, как мобильник зазвенел.
– Лёш, а ты не мог бы позволить Павлу с Алёной приютиться на некоторое время в твоей съёмной квартире? – спросила его Настена.
– Да ради бога!.. Пусть живут, – дал он согласие, не раздумывая.
– У тебя же вроде как должен иметься запасной комплект ключей. Отдай его Паше.
Настя сообщила родителям об их с Лёшей намерении пожениться лишь после сорокадневных поминок по усопшей бабуле, когда в квартире уже был наведён порядок. Отец под влиянием матери к тому времени мало-мальски успокоился. Он был доволен, что две свадьбы назначены на один день и будут справляться одновременно.
– Павлуш, Насть, это вам от бабы-Мани, – сказала Наталья сыну и дочке, вручая по запечатанному конверту.
Они были подписаны самой бабулей, и в каждом из них лежало по сто тысяч рублей и по записке, которые брат и сестра прочли вслух. Бабушка прощалась с внуками и благословляла их на дальнейшую жизнь без неё. Стойкие Настя и Наталья прослезились. Даже у Павла и у Александра глаза подозрительно увлажнились.
Для двойной свадьбы было заказано кафе. Кроме близких родственников брачующихся, на регистрации присутствовали два свидетеля и две свидетельницы со своими парами. Лёшиным свидетелем стал его друг Костя Шувалов, прибывший с женой Надеждой. Он же согласился быть тамадой на свадьбе. А Настиной свидетельницей стала Таня Полутина, приехавшая со своим молодым человеком. Девушка была чрезвычайно удивлена, узнав, что её суженый – бывший жених покойной Светочки, Алексей Майоров.
У Софьи камень с души свалился, когда Настю и Лёшу объявили мужем и женой. В кафе она вручила крестнице дарственную на квартиру, в которой молодожёны и так уже проживали, а Павлу и его жёнушке они с Николаем подарили сто тысяч рублей на приобретение мебели в отремонтированную и теперь уже переоформленную на Алёну однокомнатную квартиру.
А ещё очень примечательным оказалось то, что Алексей преподнёс Насте цепочку из червонного золота с бриллиантовым кулоном исключительной красоты! Она даже потеряла дар речи и оробела.
– Бери, бери, – подбодрила её Ирина и сама лично надела на неё цепочку. – Это семейная реликвия. Данное украшение передаётся в нашем роду из поколения в поколение старшим дочерям или невесткам. Мы с Петром надеемся, что когда-нибудь оно перейдёт Анечке.
– Я тоже хочу преподнести вам сюрприз: у вашей внучки примерно через семь месяцев появится братик или сестрёнка, – шепнула свекровушке на ухо Настя, но услышали многие.
Своим известием она привела в восторг не только родителей Алексея, но и самого новобрачного.
– И ты до сих пор от меня скрывала?! – воскликнул он, заключая её в свои объятия.
– Я хотела порадовать тебя этим сообщением сегодня, – сказала новобрачная, и лицо её озарилось улыбкой.
– Выходит, мы будем отцами одновременно, – шепнул Алексею довольный Павел, выдавая их с Алёной секрет.
– Павлуш, а вот это ты должен надеть своей наречённой, – сказала Наталья сыну, протягивая золотые серьги с голубыми сапфировыми камешками.
Она собиралась вручить их после торжества Насте, а теперь решила, что Павлу негоже оставлять свою суженую без стоящего свадебного подарка.
– Они не столь дорогие, но тоже ценные и единственные в своём роде: мой отец заказал их для моей мамы на десятилетие их совместной жизни, – пояснила Наталья новоявленной невестке.
– А это украшение в дополнение к серёжкам, – сказала Софья, подавая Алёне золотую цепочку с кулоном из драгоценного голубого сапфира. – Никогда не разделяйте этот комплект!.. Не повторяйте бабушкину Валину ошибку.
Алёна надела на шею цепочку с кулоном, а Павел заменил ей серьги. И тут зазвучала музыка. Обе пары новобрачных закружились в вальсе.