Вышла Тамара, представилась мамой Максима. Майя Андреевна горячо благодарила их обоих, пока не заметила меня. Обняв, вручив букет и пакетик, пообещав поздравления в стихах за тостом, Майя Андреевна прошла за мной на кухню, где я познакомила ее с Натальюшкой и Верусиком, хлопочущих в фартуках у плиты и за кухонным столом, нарезающих овощи и фрукты, маринующих мясо, взбивающих сливки для десерта. Дорогие мои девочки. Последней пришла Люся, сразу же за Майей Андреевной. Как всегда, хорошенькая и нежненькая, как Дюймовочка. Люся вручила мне букет незабудок и флакон цветочных духов.
– Я вот с этим чуваком подрался за сумочку, – сказал Максим, заходя на кухню и держа перед собой фотографию нас с Борей в рамочке.
– Ты что-то путаешь, – рассмеялась я, – этот чувак точно не стал бы вырывать сумочку. У него другие планы на жизнь.
– Точно он, – подтвердила Майя Андреевна, забирая фотографию у Максима.
– Дайте посмотреть, – налетели Наташа с Верой.
Вера, побледнев, посмотрела на меня сощуренными глазами:
– Так это ты? – губы ее тряслись.
– Что? Ты о чем?
– Любовница моего мужа – ты? И имела наглость притворяться моей подругой? Змея подколодная!
– Вера, это – друг детства, при чем тут ты и твой муж?
Но она уже не слушала. Срывая фартук на ходу, Вера неслась в прихожую, чтобы поскорее вылететь из квартиры, хлопнув дверью.
Все молчали. Я беспомощно оглядела своих подруг в надежде увидеть хоть одно приветливое, понимающее лицо, но они стояли неподвижно, смотрели, не мигая. Кроме Люси, которая безуспешно старалась отвести взгляд от фотографии, но всё равно возвращалась и сверлила взглядом, словно надеялась испепелить.
Праздник был испорчен. Мои подруги из вежливости пригубили шампанское и фальшиво пожелали мне всего наилучшего, а затем заторопились по домам.
Последней уходила Люся.
– Люся, – схватила я ее за локоть, – я понятия не имела, что Боря – муж Веры. Но мы с ним не любим друг друга! Вернее, любим, но не так. Пожалуйста, поверь мне, нас не связывают романтические и тем более постельные отношения.
– Верю, – процедила Люся, – потому что это меня с ним связывают постельные и, возможно, романтические отношения. Всего лишь. Хотя как знать? Быть может, я у него не одна такая.
Вырвавшись, она ушла.
Чтобы объяснить фотографию нас с Борей в обнимку, мне придется раскрыть свою тайну, наше с Борей прошлое. Попытаться объяснить, что наша с Борей связь – совсем не то! Эта связь – надчеловеческая, бесстрастная, нетелесная. Мы как родные, любим друг друга, но не так, как они понимают любовь. Они всё неправильно трактовали. Я представляю, как это выглядит со стороны, если не знать предыстории, не видеть всей картинки целиком. Во мне увидели соперницу, разлучницу, лицемерную дрянь, и сразу же осудили. Наверное, стоит рассказать. Поймут ли они? Поверят ли? Да и станут ли выслушивать?