Buch lesen: «Таинственный мир. Зов крови.», Seite 4

Глава 6. Горькая правда

Итан вернулся ближе к вечеру, когда уже смеркалось. Его тут же окружили соплеменники, заваливая расспросами, и, скорее всего, это касалось моей персоны. У меня тоже был к нему вопрос, а точнее просьба, но ответ я уже знала. Поэтому я просто грелась у костра, где меня и оставила Корделия, всучив очередную кружку с отваром. Я наблюдала за тем, как подрумянивается мясо кабана, но мыслями находилась в другом месте: я думала о бабушке Агнес, о Шейне и о Стефани, ругая себя за то, что повелась на её грязную уловку. Сейчас я вынуждена находиться в кругу оборотней вместо того, чтобы сидеть дома и пить чай на уютной веранде бабушки и общаться с друзьями.

Гортанный гогот Итана заставил оглянуться, и я поймала на себе взгляды незнакомых молодых оборотней. Итан, закончив разговор, нашёл меня взглядом и решительно направился в мою сторону, и, когда он уселся рядом, я поняла, что он чем–то озадачен.

– Я был у твоей бабушки, – начал он, – можешь не волноваться за неё. Теперь они знают, что ты здесь, но я не стал говорить о твоём состоянии, чтобы не расстраивать…

– Спасибо! – тихо поблагодарила я, сжимая в руках кружку горячего напитка.

– Чем занималась сегодня? – поинтересовался он, вглядываясь в моё лицо.

– Корделия напоила меня каким–то чаем. Сказала, он восстанавливает жизненные силы и помогает заживлению ран, но она не предупредила о том, что этот отвар вызывает сильную сонливость. Так что я почти весь день проспала.

Итан рассмеялся, его басистый смех заставил меня улыбнуться, но я тут же приложила руку к губам, морщась от боли.

– Давай прогуляемся, – предложил он, вставая со своего места.

Забрав мою кружку, он вручил её парню, который проходил мимо нас, и подал мне свою руку, помогая встать. Итан повёл меня в сторону холмов, открывая для меня новые территории. Передо мной открылись небольшие здания с постройками: загоны для животных, теплицы и ограждения с кустарниками, которые сопровождали в ряд посаженные плодовые деревья. Так мы вскоре скрылись из виду, оказавшись на пути к ущелью. По рассказам оборотня я поняла, что все эти земли являются частным владением, и другим лицам сюда соваться нельзя. Затем Итан замолчал, выдержав небольшую паузу, и как–то настороженно взглянул на меня.

– Ты ведь знаешь, кто мы такие, – не вопрос, утверждение.

– О чём вы? – растерялась я, замерев на месте, не зная, к чему ведёт его разговор.

Он тоже остановился и неожиданно взял меня за руку, на которой был надет браслет. Я тут же напряглась, пытаясь отнять руку, но он не позволил.

– Сними браслет, я хочу взглянуть на твою энергию, – потребовал Итан.

Я отрицательно замотала головой, недоверчиво глядя в его голубые глаза. Тогда он сам потянул за ремешок, но я всё же отдёрнула руку.

– Чего ты боишься? – нахмурился он, глядя на меня сверху вниз. – Я знаю, кто ты, но мне необходимо понять, что происходит с твоей энергией.

– Зачем?

– Просто доверься мне. Я не причиню тебе вреда, – просил Итан, расслабленно поставив руки на бёдра.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем решиться и, взглянув на подарок моей бабушки, не спеша сняла его. Глаза оборотня тут же вспыхнули ярко-синим огнём, а затем так же быстро погасли.

– Как я и предполагал, – задумчиво начал он, – сейчас твоя энергия нестабильна. Идёт внутренняя борьба: твоя ведьмовская сила не хочет делить тебя с волчицей, – уверенно заявил он. – Тебе необходимо самой принять свою вторую сущность, и только тогда ты сможешь исцеляться самостоятельно.

– Вы что-то путаете, я вовсе не оборотень! – возмутилась я, отступая от Итана. Сама мысль о том, что я могу быть зверем, жутко пугала!

Итан вопросительно вздёрнул бровь, а затем, пригладив бороду, махнул рукой, жестом приглашая пройтись дальше.

– Пойдём, я хочу рассказать тебе одну историю.

Проглотив колючку, застрявшую в горле, я тяжело выдохнула, но последовала за ним, а когда поравнялась с оборотнем, Итан начал рассказ:

– Не так давно из-за наведённого на нас проклятия наша стая была на грани вымирания, чистокровных почти не оставалось. Наш прежний вожак понимал, что нам грозит полное исчезновение. Тогда было решено заключить союз с местным ковеном: ведьмы помогают нам снять проклятие, а мы позволяем им спокойно проживать в этой местности, став их покровителями. Из стаи выбрали молодого и амбициозного оборотня, а из ковена они решили отдать совсем ещё юную, невинную девушку, – Итан резко замолчал и закрыл глаза, словно о чём-то сожалел, а затем вновь взглянул на меня и продолжил: – Чтобы заключить союз, необходимо было совершить ритуал, обряд, в котором новобрачные должны были… закрепить священную клятву… – он выдохнул, а у меня перехватило дыхание. – Таким образом, проклятие с нашей стаи было снято. Но та девушка умудрилась сбежать и родить вдали от своего мужа, – голос Итана стал тяжёлым и злым, – утаив от меня дитя!

Я невольно замерла, улавливая связь, а Итан замолчал и тоже остановился, наблюдая за моей реакцией. Глядя на него, сердце бешено колотилось. Я не была готова услышать этот рассказ снова, но уже от другого лица. Вот она, моя горькая правда! Вот он, мой отец, который являлся зверем и от которого бежала моя мать. Я не могла винить её, это был выбор, который она сама сделала, и насколько я знаю, она не жалела о нём. В ушах звенело, в глазах застыли слёзы. Я отрицательно замотала головой, ведь я категорически не хотела знать, кто являлся моим биологическим отцом! Теперь же, осознавая, что мои родители стали жертвой обстоятельств, стало ещё больнее.

– Ты моя дочь, Лорелин! – Итан сделал шаг и притянул меня к своей огромной груди, крепко обнимая, пытаясь успокоить.

– Нет! – вырывалась я, но оборотень не позволял, продолжая успокаивать в своих объятиях.

– Успокойся, тише! Я знаю, такое принять нелегко и мне жаль, что всё так сложилось, но ты должна знать, я безумно рад встречи с тобой! – хрипло, но уверенно говорил Итан.

Дав волю чувствам, я расплакалась на могучей груди своего биологического отца. Мне не хотелось верить во всю эту чушь с ритуалом, не хотелось быть его последствием! Но после последних слов Итана на душе стало тепло и спокойно. Сейчас я как никогда нуждалась в этой поддержке, и он, словно чувствуя это, закрывал собой от внешнего мира, вселяя уверенность. Я так и стояла некоторое время в объятиях Итана, выплескивая всё, что произошло со мной за последние сутки, а он, успокаивая, словно маленькую девочку, позволял мне вдоволь выплакаться.

– Когда я впервые увидел тебя, – вновь заговорил он, – было сразу понятно, что ты одна из нас, а когда понял, что ты моя дочь… – его дыхание чуть сбилось, а мышцы напряглись. – Было сложно принять это, но только потому, что столько лет я был в неведении.

Я отстранилась и взглянула в его лицо. На вид Итан был спокоен, а в густой бороде скрывалась еле заметная улыбка.

– Во мне кроется энергия ведьмы, так что я не могу быть ещё и оборотнем, – решила развеять его иллюзии на мой счёт.

– Да, – широко улыбнулся мужчина, – такого не должно быть, но всё же это произошло. Ты гибрид, как и я!

– Нет, – нервно улыбнулась я в ответ, – это невозможно, природа не позволила бы…

– Природа, бывает, ошибается…

Я не смогла сдержать нервный смешок. Итан вдруг стал серьёзным и указал на упавшее дерево позади меня, предлагая сесть, а сам упёрся одной ногой о его ствол, сложив перед собой руки на одно колено. Когда я послушно уселась, оборотень заговорил, поведав очередную историю:

– Я был рождён в семье чистокровной ведьмы. Моя мать состояла в ковене, а бабушка возглавляла его. Так получилось, что, несмотря на запрет, мои родители полюбили друг друга. В итоге родился я. Мать умерла при родах, а бабушка, вместо того чтобы отдать меня семье отца, как и полагается, отнесла в лес на съедение волкам, но мне повезло. Оборотни нашли до того, прежде чем волчья стая растерзала меня. Так я оказался в семье отца и был признан оборотнями. Корделия заменила мне мать, вырастив и поставив на ноги. В юности я обнаружил, что мой внутренний зверь стал конфликтовать. Сначала я не понимал, думал, что это какой-то дефект, даже обратиться не мог, – горько усмехнулся Итан. – Озарение пришло ко мне, но, к сожалению, было слишком поздно… Наш вожак не воспринимал меня, для него я стал изгоем, уродом, который не должен был родиться. В итоге он велел мне присвоить Лорензу, чтобы заключить союз с ведьмами. Каждая сторона получила свою выгоду, но, когда жена сбежала, вожак больше не видел во мне нужды и решил избавиться от меня, вызвав на бой. В этой борьбе я нашёл применение своей силе. Сидевший во мне ведьмак сделал своё дело, и я убил вожака, заняв его место. Так я стал альфой, вожаком возрождающейся стаи, и мне нет равных. Ты должна знать, здесь твой дом! Ты дочь Итана Валентайна, вожака стаи горных оборотней! – гордо говорил мужчина, а затем замолчал и принюхался, улавливая в воздухе запахи, и добавил: – А теперь давай вернёмся, ужин готов. Пора знакомить тебя с семьёй!

Он подал мне руку, помогая подняться. К счастью, раны уже так не болели. Похоже, травы и мазь, что давала мне Корделия, прекрасно справлялись со своей работой. Теперь мне не хватало лишь хорошего успокоительного, чтобы утихомирить своё клокочущее сердце. Рассказ Итана поразил меня и всё это никак не укладывалось в моей голове, не верилось! Я совершенно не готова к таким внезапным переменам, что уготовила мне судьба. Моя размеренная человеческая жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла под откос. Глядя на огромного мужчину перед собой, я с трудом воспринимала его в роли моего отца. Итан подставил мне свой локоть, предлагая ухватиться за него, и я робко приняла это немое предложение.

– Не молчи, Лорелин, я же знаю, что в твоей голове множество вопросов, – улыбнулся вожак.

– Не верится во всё это… – тяжело выдохнула я. – Агнес недавно поведала мне о том, что я являюсь ведьмой, ну а вы огорошили меня другой новостью…

– Я твой отец, и прошу, обращайся ко мне на «ты»! – обрубил он. – Разве твоя мать ничего не рассказывала о мире ведьм?

– Нет, она желала уберечь меня от этого, ведь у неё сложились не самые приятные воспоминания о тайном мире… – дала ему понять, что понимаю её выбор, учитывая то, как с ней поступили.

Итан промолчал, поджав губы, думая о чём-то своём, а я, украдкой глядя в его профиль, до сих пор не верила, что этот здоровенный мужчина является моим отцом. Должно быть, Агнес была шокирована появлением в своём доме оборотня. Интересно, как она там?

У костра, кажется, собралась вся стая. Многих я видела впервые. Должно быть, они прибыли недавно, и, конечно же, среди них оказались те самые парни, которых я встречала в местном кафе. Они-то и снимали с вертела зажаренное мясо, подавая к столу. Когда мы подошли ближе, перед нами расступились, давая пройти своему альфе к его месту, напоминающее больше трон, вырезанный из массивного красного дерева, покрытый шкурами диких животных. Рядом находились похожие кресла, но гораздо скромнее, где уже заняли свои места Джейн и Кайла. Корделия сидела чуть поодаль, но и у неё было своё почётное место в кругу семьи Валентайн. Только сейчас я задумалась и поняла, что Корделия являлась моей прабабушкой, а Кайла–сестрой. Остальные члены стаи сидели на широких брёвнах, удобных скамьях и спилах, что-то обсуждая. Когда Итан подошёл к своему трону, он взглянул на меня и громко произнёс, привлекая всеобщее внимание:

– Лорелин, подойди ко мне! Твоё место рядом с нами! – велел мужчина и указал на место рядом с Кайлой. Все притихли и перевели взгляды на меня.

Было неловко, очень, но на ватных ногах я не спеша шагала к Итану, ловя на себе удивлённые взгляды оборотней.

– Папа, в чём дело? – Кайла настороженно смотрела то на него, то на меня.

Итан не ответил ей и протянул мне навстречу свою руку. Корделия, похоже, уже обо всём знала и ласково улыбнулась. Голубые глаза женщины выражали любовь. Когда я коснулась огромной руки вожака, он притянул меня ближе к себе, приобняв за плечи.

– Все знают, какой ценой досталась нам эта размеренная жизнь и каким образом удалось снять то страшное проклятие, истребляющее нашу стаю, – начал вожак, напоминая им о прошлом. – История с ритуалом дала свои плоды и не только во благо стаи! Перед вами стоит мой первенец, моя дочь! – горделиво изрёк альфа. – Она выросла вдали от нас, но это не меняет отношения к ней. Лорелин – часть нашей стаи, прошу принять её здесь и сейчас! – властно и с нажимом говорил Итан, словно вдалбливал в них каждое сказанное им слово.

Не переча и не задавая вопросов, стая дружно поднялась со своих мест. Сначала они громко закричали: «Одна из нас!», а затем завыли как настоящие волки. Это зрелище вызывало волнение и трепет одновременно, заставляя всё тело покрыться мурашками. Довольный Итан прижал меня к себе и по-отечески поцеловал в макушку. Краем глаза я заметила, как убегает Кайла, похоже, ей всё это не понравилось.

Глава 7. Таинственный незнакомец

Вот уже несколько месяцев вампир из древнего рода наблюдал за братьями, о слежке которой они даже и не догадывались. Вейт Бладрейн вёл себя скрытно и весьма осторожно, всегда находясь на расстоянии, чтобы не раскрыть своё присутствие. Ему доставляло удовольствие наблюдать со стороны за жизнью других, а уж за подопечными своего безумного отца – тем более. Вейту было недосягаемо иметь такую крепкую, нерушимую дружбу, и казалось, никто не мог вбить клин между этими парнями. Свита Шейна была слишком сплочённой, и он искал хоть малейший намёк на то, что ребят можно было как-то разрознить. Когда отец поручил ему следить за ними, так как не совсем доверял братьям из-за последней миссии, он даже обрадовался, ведь ребята постоянно были под тёплым крылышком князя, а если у него появилось недоверие к лидеру, значит, дело серьёзное, чему Вейт был несказанно рад. Он жаждал падения Шейна, но не смел тронуть или стоять у него на пути, поэтому вампир и бесился, что этот чёртов обращённый был его отцу дороже, чем родной сын.

Его никогда не волновали временные подружки братьев, что с них взять? Сегодня же его позабавил случай на парковке, когда на его глазах разворачивалась интересная сцена: безрассудная особа в этот раз натворила что-то серьёзное, и Вейту было очень интересно узнать, что именно? Проследив за Эрнестом и Лестером до замка, он занял своё излюбленное место, оставаясь на расстоянии, чтобы парни не почувствовали энергию постороннего. С легкой грацией он запрыгнул на самую высокую сосну, наблюдая за тем, что происходило во дворе замка, дожидаясь окончания разборок. Используя свой острый вампирский слух, Вейт слушал диалог братьев, прокручивая в голове происходящую сцену за толстыми стенами каменной крепости, а после решил остаться и понаблюдать за девушкой, что билась в истерике, находясь в своей машине, оставленной на парковке. Он подобрался ближе, скалясь от удовольствия, наблюдая за ней в запотевшее заднее окно. Дождавшись, когда девушка немного успокоится, он медленно отстранился, чтобы выступить в подходящий момент.

Оставив Стефани одну на пустой парковке, братья уехали, а девушка всё не переставала рыдать, проклиная соперницу. Она боялась потерять свою любовь, и, когда закрывала глаза, видела его ненавистный и злой взгляд, обращённый на неё, – это пугало! Девушка не могла понять, как? Как он узнал о том, что она сделала со своей соперницей? Ему явно кто-то рассказал! В голове всплывали образы возможных предателей. Стефани вытерла слёзы, успокаивая себя тем, что рыжая девка не выжила, не могла! А предателей она вычислит и накажет!

– Шейн перебесится и вскоре успокоится, нужно просто дать ему время! – говорила она сама с собой, повторив последние слова несколько раз.

Вытерев слёзы, она решительно вышла на улицу. Ей необходимо было остыть, успокоиться. Прохладный ветер тут же охладил оголённое тело, помогая немного отрезветь. Сделав несколько глубоких вдохов, она потянулась к дверной ручке, но внезапно позади себя она услышала низкий бархатный голос, который протяжно звал её по имени. По спине пробежал шквал ледяных мурашек, стало жутко, особенно после случившегося. Девушка поспешно обернулась, но рядом никого не оказалось. Ей пришлось хорошо приглядеться, прежде чем она заметила в полумраке силуэт мужчины. Он стоял в нескольких метрах от неё и медленно приближался к ней. Перепуганная девушка поспешила открыть дверцу, вновь потянувшись к ручке автомобиля, но не успела: незнакомец захлопнул её, ловя заплаканный взгляд девушки.

– Кто вы? – истерично взвизгнула Стефани, прижавшись спиной к машине.

Перед ней оказался привлекательный статусный мужчина высокого роста. Его большие красно-карие глаза смотрели на неё с какой-то брезгливостью, а тонкие губы расплылись в нездоровой улыбке. На нём был длинный кожаный плащ, одетый нараспашку, а под ним бордовая рубашка и чёрные брюки.

– Я тот, кто может помочь в твоих бедах, – лениво заговорил Вейт. – Выслушай меня, и, если согласишься на мои условия, я награжу тебя. Обещаю, подарок будет щедрым! – интригующе произнёс последние слова.

– Что, что вы хотите? – заикнулась девушка, пятясь назад.

– Для начала успокойся. Не нужно меня бояться, – сложил он руки за спиной. – Мне нужен союзник. Ты же не хочешь потерять Шейна? – давил на больное.

Стефани отрицательно замотала головой, взглянув на незнакомца уже под другим углом. Какая разница, чего он захочет, если он поможет ей? Вейт довольно улыбнулся, понимая, что девушка у него на крючке.

– Слушай внимательно, человек! – последнее слово он выдавил с презрением. – Ты должна загладить свою вину перед братьями!

– Каким образом? – горько усмехнулась Стефани. – Они велели мне держаться от них подальше, – всхлипнула она, прикрыв рот холодной ладошкой.

– Я помогу тебе, и, если ты будешь делать всё как я сказал, вскоре войдёшь в их вампирскую семью.

– В чью семью? – прищурилась Стефани, глядя на незнакомца как на безумного.

– Вампиров! – ледяным тоном повторил Вейт. – Ты долгое время была близка с Шейном, неужели в твоей голове не возник ни один вопрос?

– Что за бред вы несёте?

– Быстро ты позабыла о том, что произошло с тобой недавно, – разочарованно фыркнул вампир, бросив взгляд на её шею.

Стефани быстро приложила руку к месту укуса. Шея тут же заныла, напоминая о произошедшем.

– Он укусил меня… – тело Стефани содрогнулось от жутких воспоминаний.

– Могло быть хуже, – холодно отозвался Вейт, но погружённая в свои воспоминания девушка не услышала его.

– У меня что, останется шрам? – завопила она.

– Жаль, что извилин не прибавится, – зло фыркнул вампир. – Рана затягивается, от укуса не останется и следа, – а затем быстро перевёл тему, чувствуя, что эта особа начинает его раздражать. – Давай перейдём к делу!

– Подождите, сначала ответьте! Я что, теперь стану вампиром?

– Не обольщайся, милочка, и хватит вопросов! – отрезал Вейт.

– Так вы же сказали, раны затягиваются…

– Сказал! Но это всего лишь действие нашей слюны. Она помогает, так сказать, скрывать следы преступления.

– Но…

– Достаточно! – разозлился Вейт, схватив девушку за горло, выпустив клыки. – Ты слишком много болтаешь!

Стефани отчаянно царапала его руку, пытаясь вырваться, но вампир сжал горло так, что она даже пискнуть не могла. Она увидела в его жутких глазах презрение к ней, ненависть и отвращение, а когда у неё почти закончился в лёгких кислород, он брезгливо отпустил её. Стефани едва устояла на ногах и, прислонившись руками к корпусу своей машины, пыталась откашляться.

– Научись слушать, иначе…

– Я поняла… – схватилась она за горло, пытаясь унять кашель.

– Так-то лучше! – улыбнулся Вейт. – Теперь поговорим о деле. Как я и говорил, мне нужен союзник, и ты будешь делать всё, как я скажу. Справишься, я дарую тебе вечную жизнь.

Девушка молчала, содрогаясь от страха. Вейт не давал выбора, он знал, что теперь она его марионетка, но ровно до тех пор, пока будет нужна ему, и, надавив на больное, вампир продолжил свою речь:

– Ты сможешь с лёгкостью убирать соперниц, а главное, стать истинной парой для Шейна. Ведь лишь избранные могут получить столь щедрый дар, и я даю тебе шанс изменить свою судьбу.

Стефани, не задумываясь, закивала, соглашаясь на его условия. Вейт довольно оскалился и сообщил:

– Пожалуй, начнём со слабого звена…

***

Стены замка содрогались от ударов, Шейн то и дело вколачивал свой кулак в стену крепости, местами оставляя разрушения. Братья пытались его успокоить, не позволяя в гневе наделать глупостей и ступить на земли оборотней. Они старались найти решение проблемы, но, как ни крути, Лорелин находилась на запретной для них территории. Перед глазами Шейна вновь и вновь мелькала картина избиения его любимой, он не мог потерять её и не верил, что эта круглолицая девчонка могла погибнуть! Вампир вновь ударил кулаком в стену, та, не выдержав натиска, треснула и посыпалась раздробленная каменная крошка. Братья больше не лезли, позволяя ему выпустить пар, ведь заглушить его боль и облегчить страдания могли только хорошие новости, ну или сама девушка.

– У нас ведь есть её телефон… – напомнил Коди. – Давайте зарядим его…

– И как он нам поможет? – съязвил Эрнест.

– Напряги извилины, Эрни, Коди дело говорит. Думаю, стоит позвонить кому-то из её друзей. Возможно, есть какие-то новости, – согласился Дирк, схватив телефон девушки, подбирая к нему зарядное устройство.

– Эта недоведьма поди уже дома сидит и чай пьёт, – буркнул Эрнест, оценивая ущерб, нанесённый стенам их гостиной.

– Эрни! – взглянул на него рассерженный Дирк. – Замолчи!

– Не, ну Эрни так-то прав… – поддержал его Лестер. – Она же…

Раздался очередной удар, затем рык, напоминающий рёв зверя. Братья вздрогнули и перевели взгляд на Шейна.

– Вы только посмотрите, что эта девка сделала с ним?! – нахмурился Эрнест, недовольно скрестив руки на груди.

– Надо усмирить его, пока не поздно, – взволнованно почесал затылок Коди, наблюдая за лидером.

– Включайся же! – сердился Дирк, сверля взглядом смартфон девушки.

Немного выждав, дисплей засветился, телефон включился, и на него тут же обрушилось множество уведомлений.

– Брат, ты нужен нам! – крикнул Коди, коснувшись плеча Шейна.

– Нужно было убить эту дрянь! – фыркнул лидер, сжав руку в кулак.

– Ты же знаешь, что ей это с рук этого не сойдёт! – напомнил Дирк, взяв в руки телефон Лорелин. – Ладно, – продолжил вампир, изучая контакты девушки. – Кому будем звонить? Хотя… – он сделал вызов и перевёл его на громкую связь.

Шейн стоял у стены, его кулак был впечатан в стену, с закрытыми глазами он слушал протяжные гудки, моля о том, чтобы новости были хорошие, ведь прошло уже более суток после проклятого инцидента, а это значит, что вылазка в лес, возможно, окажется напрасной.

– Лорелин! Боже, как ты? – раздался в телефоне голос взволнованной Даники.

– Привет, Дани! Это Дирк. Лорелин оставила свой телефон у нас, и мы бы хотели узнать, где она? Всё ли у неё хорошо?

– Дирк? – удивилась Даника. – Да, точно! Прости, не узнала, – голос смягчился, Дирк понял, что она улыбается. – Лорелин в порядке, – неуверенно добавила девушка.

Послышались облегчённые возгласы, напряжение спало. Вампиры рухнули на диван, а Шейн вновь впечатал кулак в стену, но уже от облегчения и наконец-то отошёл от неё, направляясь к Дирку.

– Что это было? – дрогнул голос собеседницы.

– У нас… намечается ремонт… – почесал затылок Дирк, оглядевшись по сторонам.

– Как Лорелин? – вмешался лидер.

– С ней всё хорошо. Сейчас она в деревне за Волчьим хребтом и какое-то время будет там.

– Как долго она там пробудет? – раздражённо фыркнул Шейн.

– П–пару дней, – заикаясь, ответила девушка.

– Спасибо, Дани! Если будут новости, звони на этот номер. До скорого, – попрощался Дирк, сбросив вызов.

– Хорошо, что мы не полетели туда сломя голову! – недовольно буркнул Эрнест, вновь скрестив руки на широкой груди.

Проигнорировав слова Эрнеста, Шейн рухнул в кресло, прикрыв глаза. Жива! Она жива, и скоро он увидит её! Напрягало только то, что она находится у оборотней. Они не тронут её, просто не посмеют! Успокаивал он себя. Дирк плеснул братьям спиртное и всучил один бокал в руку Шейна, предлагая выпить.

«Шейн», – звал его Коди, обращая взгляд лидера на себя. «Несколько дней назад я почувствовал энергию постороннего, но не придал этому значения, прости! Сегодня же я вновь почувствовал её, но уже отчётливее…»

«О чём ты, Коди?» – напрягся лидер, сжимая левой рукой подлокотник.

«Думаю, за нами следят…»

«Оборотни?»

«Нет, сомневаюсь. Скорее, вампир, слишком сильная вибрация энергии…»

«Древний?! Ладно, будем вести себя осторожнее. Теперь все наши дела обсуждаем в музыкальной. Предупреди остальных».

Парни, погрузившись в карточную игру, медленно опустошали свои бокалы, немного позабыв о проблемах, как вдруг из руки Шейна выскользнул бокал, разбиваясь вдребезги. Братья ошеломлённо уставились на него. Их лидер корчился от боли, сгибаясь пополам, и эта боль становилась всё сильнее, разрастаясь по спине, и игнорировать её становилось сложнее. Встревоженные братья быстро окружили его, задавая лишь один вопрос, которого они опасались…

– Как давно он призывает тебя?

– Около недели назад, – с трудом отозвался Шейн.

– Какого чёрта, брат! – злился Дирк.

– Нужно явиться к нему! Ты же знаешь, чем это грозит! – вмешался Коди, тревожась за брата, и добавил: – Я поеду с тобой!

– Мы все едем! – заявил Дирк.

– Мы не можем ехать все, Эрни и Коди останутся здесь, и, пока я не улажу свои дела, мы не уедем.

– Неужели тебе какая-то девчонка стала дороже своей же шкуры? – выругался Эрнест, сжимая руки в кулаки.

– Я сам скажу ей, Шейн! Она поймёт, – понимающе отозвался Коди, останавливая Эрнеста.

– Спасибо, братишка, но я сам должен увидеться с Лорелин, а ты, Эрни, прикуси свой язык! – обессиленно ответил Шейн, пытаясь пропустить боль через себя.

– Если такое повторится, мы покинем Миствилл! – сухо предупредил Дирк, ставя перед фактом. – Не думаю, что она хотела бы видеть твои страдания, брат.

Лидер кивнул, соглашаясь с ребятами. В конце концов, теперь он точно не оставит девушку без защиты, и, взглянув на Коди, Шейн решил доверить ему самое ценное. Тот понял его без слов, соглашаясь стать невидимым спутником Лорелин. Клеймо вновь дало о себе знать, и в этот раз он стерпел боль, но она тут же окунула его в воспоминания…