Buch lesen: «Жизнь и необычайные приключения преподавателя физики доктора Милентины К. в двухкомнатной берлоге»
“Самое прекрасное и глубокое переживание, выпадающее на долю человека – это ощущение таинственности… Тот, кто не испытал этого ощущения, кажется мне если не мертвецом, то, во всяком случае, слепым ”
Альберт Эйнштейн
Часть 1
Чудо за $500
История 1
Американцам не рекомендуется
Лето было таким же переменчивым, как и вся наша жизнь. Случались дни унылые, когда немощный дождичек, не достигнув луж, орошает лицо и волосы, пропитывает влагой одежду, а потом вдруг поднатужится и ударит по асфальту крупным и звонким градом. В такую погоду только и хочется свернуться клубочком под мягким одеялом и заснуть по-лермонтовски: не холодным сном могилы, а так, чтобы и грудь слегка вздымалась, и соловьи пели, и милые лица виделись во сне.
Но не таким выдался день 12 июня в столичном регионе – тропическая жара, а ветерок всё-таки прохладный, освежающий. Обласканная бодрящим летом душа поёт, хочется на волю, на простор, хочется жить, наслаждаться умытой дождём зеленью и просто дышать. В такие дни, особенно если они выпадали на праздник или выходной, снимавшая дачу в Юрово Милентина выводила своих собак парами на длительную прогулку в Химкинский парк. Сегодня борьбу за первенство выиграли кипельно белая самоедская лайка Дебора и мраморный щенок шелти Коко Шанель, которого всё чаще называли просто Кокошкой или Шинелькой.
Сделав приличный круг, Милентина подошла к скамейке напротив детской площадки, где обычно отдыхала после спортивной ходьбы. На скамейке сидела худенькая молодая женщина с коляской. Защищённый от комаров кисейным покрывалом, ребёнок, по-видимому, спал.
– Какой он у вас спокойный!
– Ой, не сглазьте! Если бы он ещё и не орал…
– Можно я присяду?
– Да, конечно.
Собачки у Милентины ласковые, дружелюбные, и у 99 % прохожих вызывают добрую улыбку и восхищённые реплики. Вот и сейчас соседка тут же пустилась в подробнейшие расспросы о её питомцах.
– Мой малыш хочет Йорка, а вы что бы посоветовали?
– Шелти очень любят детей и детские игры. Очень чистоплотные собаки, даже в щенячьем возрасте не преподносят сюрпризов в виде лужицы на покрывале или кучки на ковре. А сколько вашему ребёнку?_
– Три месяца.
– И он уже говорит?
– Да нет, но… – женщина замялась.
– A-а, понимаю, у вас с ним телепатическая связь. Можно мне взглянуть на него?
– Нет-нет! – женщина взволнованно отвела руку Милентины, не давая ей откинуть кисею.
Разговор прервала телефонная трель. В трубке зазвучал до крайности возбуждённый голос подруги Милентины Кристины, с которой они планировали слетать на недельку в Черногорию.
– Мила, мы едем не в Черногорию, мы едем в Абхазию! Я сейчас в интернете! Какая красотища! И вдвое дешевле.
– А я только вчера слышала по “Эхо Москвы”, что американцам настоятельно не рекомендуют поездки в эту республику, где никто не может гарантировать туристам их безопасность. Они считают, что в Абхазии и Южной Осетии можно подвергнуться нападению.
– В том-то всё и дело! – завопила Кристина. – Немного адреналина, и ты напишешь новый детективный роман. Ничего с нами не случится! Насчёт Южной Осетии, может, ты и права, а в Абхазии тишь да гладь, да божья благодать.
– Вы писательница? – соседка удивлённо взметнула брови.
– Да, и мне действительно нужна какая-то зацепка. Вот, к примеру, съездила я на Сицилию, и тут же родился триллер про мафию.
– Мила, с кем ты разговариваешь? Мне Багрипш понравился. А Мюссера! Эти дикие заповедные места прямо созданы для твоего вдохновения. К тому же забыла тебе сказать, что у меня просрочен загранпаспорт, так что в Европу я не смогу тебя сопровождать.
– Хорошо, я подумаю.
– О чём тут думать! В понедельник дуй в турагенство. Деньги и копию паспорта я завтра подвезу.
Из коляски раздался громкий плач ребёнка. Мать инстинктивно взяла малыша на руки, но вдруг с опаской взглянула на Милентину и быстро положила его назад.
– Это девочка? – поинтересовалась Милентина.
– Нет.
– Значит, сын. Почему вы не хотите его успокоить? – несмотря на протест женщины, Милентина наклонилась над коляской и обомлела – прикрывавший лобик чепчик ребёнка сдвинулся и обнажил густую растительность, спускающуюся с темени до самых век.
– Вы напрасно переживаете по этому поводу, – она попыталась, как могла, успокоить разволновавшуюся мать. – По-видимому, ваш ребёнок родился недоношенным с растительностью на личике, ушках, спинке. Это так?
– Да, – вздохнула женщина, – волосатый, как обезьянка.
– Неужели вам не сказали, что такое случается не так уж редко?
Лануго, пушковый волос, сходит, самое позднее, в трёхмесячном возрасте.
– Моему уже пошёл пятый… Но я не отдам его! Никому не отдам! – женщина вдруг всхлипнула.
– Никто не имеет права отобрать ребёнка у матери, если только… если только её не лишат родительских прав, – увидев стоявшую на скамейке банку пива, – Милентина умолкла.
– Нет-нет, вы не так поняли! Я не пью. Да и не на что мне пить. Но вы не знаете этого человека!
– Что он хочет от вас? – взволнованно спросила Милентина
– Он хочет его, – женщина кивнула в сторону коляски. – Простите, вы не могли бы одолжить мне немного денег? – женщина посмотрела в её глаза, и теперь Милентина ясно увидела тёмные круги под глазами, от чего они казались огромными, ввалившиеся щёки, прозрачную желтоватую кожу.
Милентина подумала, что, возможно, молодая мать наркоманка, и от этого ребёнок родился таким уродцем, но не дать денег всё-таки не смогла – может быть, женщина действительно находится в безвыходной ситуации и даже голодает – по статистике самые большие материальные затруднения в России испытывают не пенсионеры, а матери-одиночки.
* * *
Этой летней истории предшествовали события, произошедшие почти сто лет тому назад.
20-ые годы прошлого столетия. Французская Гвинея, колония в омываемой водами Атлантического океана экваториальной зоне Западной Африки. Место, которое многие европейцы называли “могилой белого человека” – от 5-й до 10-и месяцев продолжается сезон ливневых дождей, а средняя температура самого жаркого месяца (марта) порядка 30 градусов по Цельсию. Но зато вся экзотика тропиков присутствует в полном объёме: влажные экваториальные леса, обезьяны, слоны, гиппопотамы, антилопы, леопарды, крокодилы и т. п. Население в те времена было почти полностью неграмотное, большинство исповедовало ислам, но встречались и приверженцы религии Вуду.
Много страшилок имеется в литературе о колдунах Вуду, умеющих воскрешать мёртвых и превращать их в зомби; о колдунах, способных на расстоянии покалечить или даже убить человека. А жестокий обычай жертвоприношений, когда подвешенному вниз головой человеку вспарывают живот. Но именно приверженцы этой религии наиболее свободно общаются с духами, так как считают человеческое тело не более как грешной оболочкой. И с ними легче договориться учёному относительно манипуляций, способных изменить её облик.
Можно ли из обезьяны сделать существо человекоподобное и даже превосходящее гомосапиенса по многим показателям? Фанатиком, посвятившим свою жизнь получению полного ответа на этот вопрос, стал русский биолог профессор Илья Иванович Иванов. Был ли ответ положительным и проводились ли подобные эксперименты где-нибудь ещё, широкой общественности до сих пор не известно. Однако когда Милентина наблюдала за собирающимися в определённых местах её прогулочного маршрута бомжами и алкашами, ответ напрашивался сам собой – у многих были характерные для приматов скошенные лбы, выдающиеся челюсти, вдавленные носы. В основном эти признаки наблюдались у самцов, но встречались и женщины безлобые, короткошеие, длиннорукие, не дать не взять – настоящие дамы из семейства гориллы. Сидят себе на скамейках напротив подъездов, лакают всё подряд, что содержит алкоголь, и бананом закусывают.
Особенно выделялись в этой компании двое: он низкорослый, сутулый; слегка согнутые в локтях передние конечности такой длины, что при желании он мог бы без труда передвигаться на четвереньках. Она высоченная и плоская с фигурой гермафродита. Лба практически нет, зато надбровные дуги выдаются так, как будто кто-то специально слепил из пластилина этот уродливый череп. Носы у обоих сильно вдавлены, что, с точки зрения физиономистов, свидетельствует о низком интеллекте. Женщина чаще всего появлялась в окружении стаи бездомных собак, следовавших за ней как за вожаком.
Нечто похожее имело место быть и на пляжах. Правда, девушки русские отличались в большинстве своём стройными фигурами и приятной внешностью, однако, в спутниках их нередко просматривались признаки не то вырождения, не то последствий крупномасштабного эксперимента профессора Иванова. Но в отличие от наших предков по теории Дарвина, эти по деревьям не лазали и вообще большую часть жизни проводили в сидячем положении за рулём, от чего нарастили гигантскую жировую прослойку в нижней части тела.
Как-то в жаркий августовский день расположились Милентина со своим мужем Васей для отдыха под берёзой на берегу речки Сходня. Место было традиционное – кругом разнотравье высотой в человеческий рост, под деревом тень не густая, а полупрозрачная, так-то и загореть можно. После воскресенья берег был загаженный, и Вася, как обычно, занялся уборкой. Только сбросить мусор в ямку за деревом не удалось – возле неё собралась компания богатырей, но не русских, а, судя по языку и внешнему виду, узбеков. Вася ещё не успел отойти от нервного срыва, вызванного размолвкой на почве нарушения домашними кошарами правил санитарии и повышал голос в ответ на любую реплику жены. Наконец, уборка была закончена, и он надолго погрузился в воду, дав Милентине передохнуть от гнетущей атмосферы раздражения. Увидев, что она осталась одна, один из богатырей встал и покосился на неё, наблюдая за реакцией. Милентина улыбнулась. В самом деле, разве можно было остаться равнодушной при виде этих гигантских красных трусов, с трудом удерживающихся на полутораметровой талии. А он, словно гордясь своим жиром, прохаживался взад-вперёд по тропинке, сотрясая огромным животом.
– Что это дед так на вас ополчился? – наконец, он осмелился заговорить.
– Кошка его поцарапала. Вообще-то я её понимаю, но всё равно жалко – муж всё-таки. А вы откуда приехали?
– Из Узбекистана.
– Приходилось там бывать. В молодости. Тогда я была блондинкой, и, помню, как некий замминистра Хайрулла Абдуллаевич скакал за мной по хлопковому полю. А его приятель Эгам Эгамович – за моей рыжеволосой подругой.
– Вы знакомы с самим Эгамом Эгамовичем?
– А в чём дело?
– Знакомы с Эгамом, который держит торговый комплекс на Бектемирской?
– О, это было так давно, ещё при Советах. И тот Эгам Эгамович был боссом в тяжёлой промышленности, а я пыталась с его помощью внедрить в производство своё изобретение.
– И вам это удалось?
– Может быть, всё бы и получилось, не перекрасься я тогда в блондинку – это очень повредило делу.
– Поэтому теперь вы стали брюнеткой?
– Не только поэтому. Жизнь чёрная. Даже собаки, случается, кусают своих хозяев. Кстати, у меня есть знакомые из Узбекистана, которые мечтают купить у меня щенка редкой породы.
– Неужели у нас есть люди, которые занимаются собачками? Промышленность наша накрылась. Как и хлопковые поля. Вот и приходится торговать арбузами и персиками – тут уж не до собачьих выставок. Разрешите вас угостить – здесь в Москве, кроме как у нас, такого арбуза вы не попробуете, – толстяк с ловкостью жонглёра протянул Милентине огромный сладкий и сочный ломоть. А Васе презентовали целых пол-арбуза и на закуску – тающие во рту персики.
– Спасибо, такие фрукты – ягоды я ела только в Узбекистане, – поблагодарила щедрого торговца Милентина, – скажите, а ослов у вас держат по-прежнему?
– Да-а, – ослов у нас хватает, – усмехнулся толстяк.
– Я бы посоветовала вам заняться ослиным молоком. Говорят, необычайно полезный напиток – по составу прекрасно подходит для вскармливания грудничков, у женщин – сжигает калории и вообще – аналог эликсира жизни. Недаром, Клеопатра принимала ванны из ослиного молока.
– А это что за животные? – толстяк указал на раскрытый журнал с фотографией шествующих гуськом крыс.
– О, это не обычные крысы – это результат скрещиванья с ними мышей.
– Не понимаю, кому могло придти в голову заниматься такими глупыми вещами – ведь на каждого жителя планеты итак приходится по 10 крыс. Если в Москве проживает 25 миллионов, это, значит, что крыс здесь 250 миллионов. И такое соотношение сохраняется в веках, как бы ни истребляли этих грызунов.
– Скрещиванье крыс и мышей было одним из первых экспериментов очень талантливого и загадочного биолога профессора Ильи Ивановича Иванова. Родился он 20 июля 1870 года. По окончании в 1886 году харьковского университета работал в Институте экспериментальной медицины, где проводил научные исследования процесса оплодотворения млекопитающих. До Октябрьского переворота заведовал опытной станцией в заповеднике Аскания Нова. И там можно было уже в те времена наблюдать удивительные вещи: на одной поляне щипали травку оленебыки и сернобыки, телеги с грузом везли зеброиды и тому подобное. И все эти животные появились на свет в результате искусственного оплодотворения. Работы Иванова произвели тогда сенсацию – к нему приезжали за консультацией учёные Европы, Японии и Америки. Если не удавалось получить семенную жидкость от живого самца, его подстреливали, затем кастрировали и сохраняли семя при нулевой температуре в течение нескольких дней. Это позволяло вызывать зачатие от уже не существующего в природе самца.
Но главным делом всей жизни профессора Иванова стал эксперимент по скрещиванью человека с обезьяной. В середине 20-х годов Илья Иванович отправился во Французскую Гвинею. Там он подкупил врача-француза, который под видом медосмотра искусственно осеменил туземок обезьяньей спермой. Однако зачатия не произошло.
Первая неудача не остановила упорного исследователя – эксперимент был продолжен в другом направлении – профессор предпринял попытку оплодотворить самок гориллы и шимпанзе семенем человека. Но сначала этих самок надо было поймать.
В Африке Иванов наслышался немало историй о похищении женщин человекообразными обезьянами и о рождении гибридов. Но конкретных фактов у профессора не было, зато случаи изнасилованья женщин обезьянами были общеизвестны. Правда, жертвы насилия, обычно погибали в могучих объятиях примата – при вскрытии у них обнаруживали раздавленную грудную клетку. Те немногие, кому удавалось выжить, считались осквернёнными и покидали своё племя.
Охота на обезьян в Африке осуществлялась варварским способом – вооружённая толпа загоняла семью приматов на дерево, вокруг которого разводили костёр. Задыхающиеся в дыму обезьяны прыгали вниз и доставались охотникам. Правда не все – родителей подстреливали или давали им уйти – разъярённые человекообразные подобно Кинг-Конгу могли сокрушить всех и вся.
Профессор Иванов выписал из Парижа специальные сети и обещал 1000 франков за поимку обезьян гуманным способом. Но в ходе операции жертвами становились люди, так что пришлось смириться с отказом туземцев от гуманизма по отношению к своим предками по теории Дарвина.
Одной из причин, почему Советское правительство в те трудные годы финансировало этот долгосрочный эксперимент, была уверенность специалистов в том, что гибридный человек во многом станет существом более совершенным, чем его родитель – гомосапиенс – к четырём годам наберёт невероятную силу, будет гораздо менее чувствителен к боли, неприхотлив в потреблении пищи. И возможности использования гибридов как солдат или работников будут безграничны. По данным разведки подобные опыты в обстановке строжайшей секретности проводились и в других странах, так что и в этой сфере Советской республике надо было стремиться быть впереди планеты всей.
И вот две самки шимпанзе были пойманы. Их назвали Бабетт и Сарветт и под видом лечения произвели оплодотворение спермой сына профессора, который путешествовал вместе с отцом. Обезьян усыпили хлороформом, после чего сообщили туземцам об их кончине, а также о том, что всесильный колдун Иванов сможет вернуть их к жизни. Нижнюю часть тела шимпанзе вытащили из клетки, ввели сперму через катетер, а затем с помощью искусственного дыхания привели в сознание к великому восторгу собравшихся туземцев.
Вместе с десятком других особей эти самки отправились в морское путешествие курсом на Марсель. Но конечным пунктом была столица Абхазии город Сухуми. В те времена по пути из Африки в Европу половина обезьян, как правило, погибала – они хуже людей переносили качку. Вызванный ею стресс ускорял развитие инфекционных болезней – туберкулёза, дизентерии, пневмонии. Бывало, что погибала и вся партия приматов. Так что в специально созданный в Сухуми обезьяний питомник прибыло лишь несколько особей. Бабетт и Сарветт, к счастью, не пострадали в дороге, но обследование показало, что обе самки остались холостыми. Вскрытие погибших также привело к разочарованию: зачатия изначально не было.
Но и на этот раз отрицательный результат не остановил учёного. По его мнению, надо было только увеличить число экспериментов, и тогда придёт удача. В газете “Советская Абхазия” от 8 мая 1930 г. напечатали объявление: “Приглашаются женщины-добровольцы, готовые участвовать в опытах по скрещиванию с обезьяной, заинтересованные идейно, а не материально”. И призыв был услышан.
Тем временем во французской прессе появились фельетоны, высмеивающие советскую науку вообще и опыты профессора Иванова по производству рабов в лице человеко-обезьяны в частности.
О дальнейшей жизни талантливого учёного известно немного. По официальной версии он был арестован и выслан в Казахстан. Была ли у него возможность продолжить опыты? И если была, то добился ли он результатов? Эта информация была строго засекречена.
Большинство биологов считает, что гибрид человека и обезьяны создать невозможно. Хотя гены их более чем на 90 % идентичны, даже малого различия в количестве и структуре хромосом достаточно, чтобы оплодотворения не произошло. Однако это мнение разделяют не все учёные и, в частности, те, кто занимался изучением обезьян в Сухумском питомнике. Они полагают, что проблема иммунологического отторжения тканей может быть при определённых условиях решена.
Нельзя исключить, что использование некоторых медикаментозных средств позволило Иванову добиться совместимости тканей. Поэтому теоретически такое скрещивание возможно. Во всяком случае, точно известно, что в архиве сохранились не все материалы об опытах профессора Иванова – об этом указывают промежутки на срезе переплёта. Неофициальная версия об эксперименте изложена в книге бельгийского учёного Бернара Эйвельманса “Замороженный, или Неандерталец ещё жив”. Автор ссылается на разговор в начале 50-х с беженцем из советского гулага, врачом по профессии, который был арестован за отказ осеменить женщину спермой гориллы. Однако, что не сделал он, сделали другие. По словам врача, Илья Иванов не умер от кровоизлияния в мозг, как об этом сообщила пресса, а продолжал успешно работать в одной из гулаговских шарашек, где получил гибрид обезьяны и человека. Этих рослых волосатых существ будто бы использовали на работах в шахтах.
После того, как благодаря своему узбекскому знакомому, Милентина вспомнила историю сенсационных экспериментов, проводимых в обезьяньем питомнике в Сухуми, для неё окончательно отпала проблема выбора курорта для летнего отдыха. Оставить своих крылатых и четверолапых питомцев на Васю она могла лишь на неделю, и эти семь дней должны были дать ей всё: море, солнце, общение с природой и крутой пиар для творчества автора детективов. Ну, съезди она, допустим, на неделю в Париж или Рим. Конечно, впечатлений будет масса, но о чём таком необычном она сможет написать? Эйфелева башня, Коллизей и прочие достопримечательности давно обыграны настоящими акулами пера и кинематографии. И ничего нового она к этому не добавит. Но вот Абхазия…
Американским туристам не рекомендуют посещать Южную Осетию и Абхазию, так как в этих отделившихся от Грузии и не признанных на Западе республиках можно подвергнуться нападению. Значит, именно она, Милентина сможет попытаться увидеть там то, что неизвестно другим – взгляд у неё как у орла – никакая интересная деталь не скроется от её внимания, а потом эти детали сложатся в единое целое. И если к нему добавить немного фантазии, то и получится ну если не роман, то хотя бы повесть или рассказ с интригующим сюжетом. Не писать Милентина уже не могла – это превратилось в такую же потребность, как время от времени позволить себе выпить баночку пива или вкусный ужин с шампанским при свечах.
– “О, море в Гаграх, о, пальмы в Гаграх, кто побывал, тот не забудет никогда”, – Милентина пропела куплет из своего детства, когда об отдыхе на самом знаменитом курорте Абхазии мечтали многие, и погрузилась в интернет. Нет, пожалуй, она выберет более глухое местечко, к примеру, бывший санаторий КГБ СССР, а теперь пансионат для всех “Мюссера”. Расположен он в тех местах, которые облюбовал для отдыха Сталин, а позже и Горбачёв. Что ни говори, природа там девственная – пансионат окружён заповедными лесами, до ближайшего посёлка – десять километров. И уникальное сочетание морского и горного воздуха.
В турагентстве, где Милентина была постоянным клиентом, ей сообщили, что не занимаются организацией поездок в регионы, где есть вероятность, что с туристами случится какое-нибудь ЧП, т. е. в страны Латинской Америки, Абхазию и др.
– И всё-таки вы должны пойти мне навстречу. Я писательница и мне нужен материал, так что, пожалуйста, посмотрите информацию по пансионату “Мюссера”. В связи с тем, что это бывший санаторий КГБ, расположенный в лесу вдали от населённых пунктов, я уже придумала сюжет – за отдыхающим там офицером спецслужб охотится с целью вербовки агент ЦРУ. Или ещё круче – боевики осуществляют нападение с целью захвата какого-нибудь занимающегося секретными разработками военного или… героиня романа случайно подслушивает разговор, из которого узнаёт, что готовится покушение на известного политика. Осталось только собрать подходящую компанию и заказать путёвки.
– В разгар сезона с этим проблема, все номера по доступным ценам были забронированы ещё весной, – оператор взглянул на монитор. – Свободен только номер-люкс с тремя спальнями.
– Беру, – не раздумывая, выпалила Милентина.
– Но цена…
– С оплатой разберёмся.
Милентина приняла немедленное решение – она займёт одну комнату со своей коллегой по работе и соратницей по перу Любой Раевской, молодящейся дамой пенсионного возраста, вторую комнату предложит Любиной дочери красавице Кристине с мужем Олегом, а в третьей поселится дочь Кристины юная Оксана со своим бой-френдом Димой. Олег – отличный водитель, и в его семиместном джипе всем хватит места – так что можно будет сэкономить на авиабилетах.
* * *
Кристина приехала утром тринадцатого со своей новой собакой гигантским бордосским догом Верным, и женщины решили обсудить предстоящий отпуск во время совместной прогулки с питомцами. Спущенная с поводка самоедская лайка Милентины Дебора, захлёбываясь от радостного лая, пыталась вовлечь грузного приятеля в соревнования в беге и игру в мяч, так что хозяйки собак решили отложить разговор до традиционного отдыха на скамейке. На ней сидела та же женщина, с которой Милентина познакомилась вчера, только коляски почему-то не было. Женщина сидела неподвижно, как-то неестественно опрокинув на бок голову.
– Сюда нельзя! – остановила Милентину незнакомая дама с военной выправкой. – Здесь убийство!
– Убийство?! – вздрогнув, Милентина отпрянула назад. Только теперь она увидела на шее женщины следы глубоких порезов. Раны были явно не совместимы с жизнью.
– Когда это случилось? – поинтересовалась она.
– Отойдите в сторону! Вы мешаете следствию.
– Но я могу дать свидетельские показания.
– Ах, вот как?! Я вас внимательно слушаю.
– Вчера вечером эта женщина сидела на этой же самой скамейке, и с ней был ребёнок в коляске. Мы разговорились о собаках, и она дала мне свою визитку с тем, чтобы я позвонила ей, когда будут щенки.
– Вот это удача! Визитка у вас с собой?
– Да, я положила её вот в эту сумочку.
Милентина долго рылась, перебирая множество нужных и ненужных бумажек, разобраться с которыми всё не хватало времени. Визитки не было.
– Я точно положила её сюда. Это какой-то полтергейст. Со мной случаются такие вещи – предметы вдруг исчезают, но иногда потом совершенно неожиданно появляются на самом видном месте.
– Запишите мой телефон, и если визитка найдётся или вы вспомните что-нибудь более существенное, чем разговор о собачках, обязательно позвоните.
В этот момент к ним приблизился оперативник с крупной длинношерстной овчаркой. Кобель, казалось бы, сразу взял след и, натянув для предела поводок, помчался через заросли парка. Добежав до пересечения аллей, он вдруг растерянно заметался, а потом стыдливо поджал хвост – извините, мол, не справился с заданием.
– Молодой ещё, неопытный, – послышался женский голос, – к скамейке подошла вдрызг пьяненькая женщина лет двадцати пяти с чёрной дворнягой на поводке. Милентина не раз встречала её во время прогулок. Она была то с собакой, то с ребёнком, а иногда и с на удивление красивым и представительным мужем, и они оба всегда были под градусом, о чём свидетельствовали неестественно красные лица. От собачников Милентина узнала, что женщина эта работает в милиции – полиции кинологом, а её сука является непревзойдённым специалистом в розыскном деле. Сама же хозяйка уникальной собаки как-то по пьяни похвасталась, что ей за взятку оформили родословную, согласно которой теперь её дворняга – чистокровный лабрадор, а также выдали диплом с оценкой “Отлично, 1-е место”. Так что теперь щенки её расходятся по цене породистых собак. Правда, на продажу их забирают сослуживцы, и поэтому ответственность на себя она не берёт, так как в действительности у её дворянки 25 % крови шакала.
Глядя на невзрачную собаку, Милентина не поверила, что та способна превзойти своего оскандалившегося коллегу, но, получив порцию запаха и команду “Ищи”, чёрная дворняга вдруг ринулась в заросли кустарника и вскоре появилась с какой-то бумажкой в зубах. При ближайшем рассмотрении она оказалась фотографией грудного ребёнка. Всё это произошло так быстро, что Милентина ещё не успела нарваться на повторный приказ покинуть место проведения следствия и даже взглянула на снимок, на котором был изображён покрытый пуховым волосом малыш. _
– Извините, я могу помочь следствию – это фотография пятимесячного сына убитой женщины. Она очень боялась, что кто-то заберёт ребёнка. Речь шла о мужчине.
– Спасибо, если ваши показания понадобятся, мы свяжемся с вами, – бросила следователь и ещё более настойчиво, чем прежде, потребовала, чтобы Милентина убралась по добру по здорову.
Она направилась на полянку, где под наблюдением Кристины продолжали весело играть их две ничего не подозревающие собаки.
Следующее утро выдалось прохладным и туманным, и в парке почти не было гуляющих с колясками мам и собачников. Хотя последнее обстоятельство показалось Милентине странным – казалось бы, умеренно тёплая погода больше подходит для выгула собак, чем удушающая тропическая жара. Она почувствовала разочарование – уже привыкла при встрече поделиться с кем-нибудь новостями, и прежде всего, из практики общения с ветеринарами. Как же мечтала она в детстве овладеть этой профессией! Но отец не дал ей права на свободу выбора, и вот результат – после защиты диссертации доцент строительного университета Милентина Колбасюк на свою первую большую зарплату покупает щенка сенбернара, в то время одну из самых модных и дорогих пород. Заводчица предоставила ей право выбора из 12-и малышей, но она, в то время не имевшая никакого опыта по части выставочной карьеры собакевичей, взяла щенка – арлекина с большой белой галкой на спинке. Щенку не было ещё и месяца, но он был очень забавным – с утра до вечера крутил педаль стоявшего в прихожей велосипеда. О правильном кормлении Милентина тогда не имела никакого понятия, да и соответствующая литература о выращивании декоративных собак ещё не издавалась, и Макси, так назвали щенка, кормилась с общего стола. Особенно нравились ей котлетки из телятины с добавлением свинины и картофельное пюре с маслом. В результате однажды плохо переваренный ужин оказался в Васиной тапочке, куда он спросонья, не глядя, сунул ногу. Судьба бедной Макси была решена – Вася отвёз её заводчице и даже не потребовал вернуть стоимость щенка.
После первого неудачного опыта Милентина записалась на курсы кинологов, и в доме появилась немецкая овчарка. Затем она завела французского бульдога, кокер-спаниеля, подобрала бездомную кошку и пошло-поехало – с каждым годом её квартира всё больше напоминала зоопарк. Зато все собачники теперь прислушиваются к её советам – подчас она обладает большими познаниями и опытом, чем профессионалы. И с появлением в доме каждого нового питомца у неё возникает острый позыв к творчеству – в солидном издательстве выпущены в свет ее пять детективных романов, в которых много информации и из мира животных.
Наконец, выйдя на центральную аллею парка, Милентина увидела на скамейке у фонтана человека – свою коллегу по работе, мать Кристины Любу Раевскую. У ног этой молодящейся дамы без возраста с унылым видом лежала рыжая такса.
– Привет, Люба. И как тебе удаётся так выглядеть?
– Как сказал один умный человек, я имею в виду классика кинематографа Вуди Аллена, “если хочешь дожить до ста лет, не делай ничего того, ради чего хочется жить сто лет”. Позволяю себе разве что двадцать пять граммов коньяку, полсигареты, пол-ложечки сахара и гуляю, гуляю, гуляю. Даже теперь, когда все боятся и нос сюда казать.
– Из-за убитой женщины?
– Так ты ничего не знаешь? Мы с Максиком вышла прогуляться. Сделав круг, я присела на эту скамейку и разговорилась со своей знакомой. Она рассказала мне анекдот про таксу: “Одна молодая пара выехала за город на шашлыки. И вместо того, чтобы дать своей таксе порезвиться на природе, оставили собаку в машине для охраны. А когда супруги вернулись, обнаружили, что в то время, пока они пировали, вор снял колёса. Муж хотел было сорвать злобу на бедной собачке, но тут жена обнаружила приклеенную к лобовому стеклу записку: “Не ругайте собаку – такса правда лаяла”. Я засмеялась, а мой Макс вдруг натянул поводок и поволок меня в кусты. Я отчаянно сопротивлялась – полагала, что он учуял дохлую крысу – другие представители фауны здесь не водятся. Но в кустах лежала бомжиха, та самая, похожая на гориллу, – Люба перешла на шепот, – с перерезанным горлом. Здесь орудует маньяк!
