Академия Магии Новакид

* * *

Новакид это детская школа английского нового поколения. При чем тут книга и Магическая Академия спросите вы?

Все очень просто – дети учатся гораздо лучше когда им интересно.

Любимые нами непоседы легко погружаются в сказки и игры. Академия Магии Новакид – это программа обучения, в которой мы совмещаем индивидуальные онлайн уроки с учителем, увлекательную сказку и занимательные игры.

Погрузившись в сказочный мир, дети с удовольствием проводят время и учатся, а родители с радостью видят результат.

Книга, которая у вас в руках – это приквел, т. е. рассказ о том как появилась Академия Магии Новакид. Почитайте её совместно с вашим ребенком и ему обязательно захочется стать учеником в Академии Магии Новакид, чтобы участвовать в новых приключениях с нашими героями Луной и Астро.

Обучаясь в Новакид ваш ребенок получит море удовольствия и навыки английского, которые сделают его жизнь более яркой, насыщенной и интересной.

Максим Азаров, основатель и CEO Novakid.

Глава первая. Из которой мы узнаём кое-что о драконах, людях и о том, как появилась академия

Луна и Астро оказались в просторном кабинете. Лучи солнца, падавшие из большого окна, ярко освещали комнату. На полках стоявших вдоль стен шкафов книги находились вперемешку с разными предметами: колбы с зельями, астролябии, тубусы и древние карты соседствовали с фигурками людей, животных, деревьев и гор. Напротив Луны и Астро располагался письменный стол. На нем лежали старинные книги, какие-то бумаги, стояли глобус и песочные часы.

Оба гостя чувствовали себя неловко: ерзали в кресле, не зная, как правильно положить свои хвосты. Астро принюхивался ко множеству запахов, которые окружали его, Луна задумчиво шевелила усиками. Они были в кабинете директора в первый раз.

Массивная дверь, находившаяся напротив окна, отворилась. Вошёл дракон. Это был директор Академии магии Новакид Новус Визворд. Жёлтая чешуя на хвосте, крыльях и лапах Новуса сияла в свете солнца как золото. Остальные части его тела скрывал длинный, цвета незрелого авокадо плащ. Темно-зелёные глаза Новуса смотрели на мир сквозь очки, а за ухом виднелся карандаш, которым он обычно делал пометки в книгах.

– Друзья мои, у меня для вас есть первое задание!

Только Новус Визворд сказал это, как в дверь постучали.

– Кто там ещё? – тихо произнес директор, а затем повернулся к двери и добавил уже громче:

– Войдите!

Дверь тут же раскрылась, и в комнату прыгнул леопард Ле О’Капри. Выполнив изящный поклон, Ле замер. О’Капри был из древнего рода итальянских рыцарей, поэтому носил такое необычное имя и слыл самым галантным живым существом во всей Академии. – Друзья мои, у меня для вас есть первое задание!

Только Новус Визворд сказал это, как в дверь постучали.

– Кто там ещё? – тихо произнес директор, а затем повернулся к двери и добавил уже громче:

– Войдите!

Дверь тут же раскрылась, и в комнату прыгнул леопард Ле О’Капри. Выполнив изящный поклон, Ле замер. О’Капри был из древнего рода итальянских рыцарей, поэтому носил такое необычное имя и слыл самым галантным живым существом во всей Академии.

– Говори, О’Капри, не томи. Какие новости ты принёс нам? – В голосе Визворда звучала тревога.

– Благодарю, милорд, – всё так же в поклоне отвечал О’Капри. – Милорд, новости не самые добрые. Я бы даже сказал – тревожные. На факультете магической речи несколько часов назад пропал ученик. Его нет ни в комнате, ни в гнезде занятий. Мы проверили соседние ветви-факультеты, там его тоже нет.

– Может быть, он нарушил устав Академии и покинул пределы Древа магии? – спросил Новус.

– Нет, милорд, наша охрана обязательно заметила бы это. Но никто не видел, как он выходил.

– А если он просто спрятался? – робко спросила Луна. – Может быть, он просто играл в прятки и не знал, что игра закончилась.

– О нет, мисс Луна. Замечу вам, что такого никогда не бывает с детьми. Дети всегда знают, когда игра заканчивается. Если бы речь шла о взрослом, тогда я мог бы предположить, что он продолжил играть один. Но дети никогда так не делают. Здесь что-то иное.

– Говори, О’Капри, не томи. Какие новости ты принёс нам? – В голосе Визворда звучала тревога.

– Благодарю, милорд, – всё так же в поклоне отвечал О’Капри. – Милорд, новости не самые добрые. Я бы даже сказал – тревожные. На факультете магической речи несколько часов назад пропал ученик. Его нет ни в комнате, ни в гнезде занятий. Мы проверили соседние ветви-факультеты, там его тоже нет.

– Может быть, он нарушил устав Академии и покинул пределы Древа магии? – спросил Новус.

– Нет, милорд, наша охрана обязательно заметила бы это. Но никто не видел, как он выходил.

– А если он просто спрятался? – робко спросила Луна. – Может быть, он просто играл в прятки и не знал, что игра закончилась.

– О нет, мисс Луна. Замечу вам, что такого никогда не бывает с детьми. Дети всегда знают, когда игра заканчивается. Если бы речь шла о взрослом, тогда я мог бы предположить, что он продолжил играть один. Но дети никогда так не делают. Здесь что-то иное.

Всё пришло в движение, словно в комнату ворвался маленький ураган. Затем окно закрылось так же резко, как открылось. В то же мгновение на столе появилась сова. Её большие глаза внимательно изучали гостей Новуса. Не сводя взгляда с Астро и Луны, сова воскликнула:

– Уху-у-у! Уху-у-у!

Новус в ответ только покачал головой.

– Дорогие друзья, разрешите представить вас друг другу. Доротея Найтвинг – главный почтмейстер Академии магии Новакид, Луна и Астро – мои новые помощники.

– О-о-очень приятно-о-о, дорогие, – произнесла сова и слегка поклонилась гостям директора.

– Приятно познакомиться! – хором ответили Астро и Луна. Честно говоря, они и раньше видели главного почтмейстера Академии Новакид. Однако Доротея Найтвинг никогда не обращала внимания на учеников. Те же в свою очередь недолюбливали Доротею, считая её заносчивой.

Познакомив своих гостей друг с другом, Новус обратился к почтмейстеру:

– Так что за срочная новость, с которой ты столь нежданно почтила нас своим присутствием? Единороги пощипали сонной травы и теперь уснули всем стадом меж корней Древа магии? Или двоюродные братья драконов василиски разбушевались, напившись болотной воды в таверне «У лягушонка Джо»?

– Нет, Ваше мудрейшество, – ответила встревоженная Доротея профессору Новусу, – всё гораздо-о-о-о, гораздо-о-о хуже. Двадцать минут назад в Академии видели гремлина!

От столь неожиданной новости директор покачнулся так сильно, что карандаш, до того находившийся у него за ухом, выскользнул и упал на пол. Новус Визворд начал ходить вдоль своего стола вперёд-назад, назад-вперёд. Трое гостей внимательно следили за каждым его движением.

– Но как?! Как они это сделали? Когда мы изгнали из Академии последнего гремлина, Древо было окружено надёжной магической защитой. Гремлины не могли пройти её сами! Это невозможно! Если только… – Рассуждавший вслух Новус остановился. Подумал. Затем повернулся к Астро и Луне:

– Друзья мои, у меня для вас есть первое задание!

Глава вторая. В которой мы знакомимся с Ле О’Капри, узнаём ещё одну тревожную новость, а Луна и Астро отправляются на встречу с гремлином

Только Новус Визворд сказал это, как в дверь постучали.

– Кто там ещё? – тихо произнес директор, а затем повернулся к двери и добавил уже громче:

– Войдите!

Дверь тут же раскрылась, и в комнату прыгнул леопард Ле О’Капри. Выполнив изящный поклон, Ле замер. О’Капри был из древнего рода итальянских рыцарей, поэтому носил такое необычное имя и слыл самым галантным живым существом во всей Академии.

– Говори, О’Капри, не томи. Какие новости ты принёс нам? – В голосе Визворда звучала тревога.

– Благодарю, милорд, – всё так же в поклоне отвечал О’Капри. – Милорд, новости не самые добрые. Я бы даже сказал – тревожные. На факультете магической речи несколько часов назад пропал ученик. Его нет ни в комнате, ни в гнезде занятий. Мы проверили соседние ветви-факультеты, там его тоже нет.

– Может быть, он нарушил устав Академии и покинул пределы Древа магии? – спросил Новус.

– Нет, милорд, наша охрана обязательно заметила бы это. Но никто не видел, как он выходил.

– А если он просто спрятался? – робко спросила Луна. – Может быть, он просто играл в прятки и не знал, что игра закончилась.

– О нет, мисс Луна. Замечу вам, что такого никогда не бывает с детьми. Дети всегда знают, когда игра заканчивается. Если бы речь шла о взрослом, тогда я мог бы предположить, что он продолжил играть один. Но дети никогда так не делают. Здесь что-то иное.

– Что ж, друзья мои, у меня есть для вас второе задание, – обратился Новус к Луне и Астро.

– Вот это да! Только что мы стали помощниками директора Академии, а у нас уже целых два задания! – восторженно воскликнул Астро.

– Да! Мы самые настоящие помощники Новуса Визворда! Я об этом все четыре года мечтала! – воскликнула в свою очередь Луна.

– Спешу заметить, – вдруг заговорила Доротея Найтвинг, – что ни одного задания вам ещё не дали.

– И то верно, Доротея! – проговорил Новус Визворд – О первом задании-то я тоже до сих пор не рассказал. Видимо, старею, забываю всё.

– Вам семьсот восемьдесят пять лет, – дала справку сова.

– Кажется, уже достаточно старый? – поинтересовался Новус.

– Исходя из среднестатистических показателей, нельзя так сказать, – тут же заметила сова. – Обычно драконы живут примерно одну тысячу пятьсот лет. Так что вы сейчас в самом расцвете сил.

Астро повернулся к Луне и на ухо прошептал:

– Какая же она зануда, эта Доротея Найтвинг.

Луна только кивнула в знак полного согласия.

– Доротея, ты просто кладезь полезных знаний, – растерянно заключил Новус. – Но я снова забыл, о чём я говорил… – Новус опять сбился с мысли.

– Вы говорили о заданиях, – заметила никак не отреагировавшая на похвалу директора сова.

– Ах да. Задания. Итак, друзья мои, ваше первое задание – заманить гремлина в комнату для гостей, а второе – найти пропавшего ученика.

– Гремлина? Милорд, вы сказали гремлина? Я не ослышался? – спросил удивлённый и взволнованный Ле О’Капри.

– Да, на территории Академии обнаружен гремлин, – пояснила вместо директора Доротея.

– Как? Это же невозможно? – растерянно спросил Ле О’Капри.

– Мы обсуждали это, когда ты вошёл, – ответил Визворд. – Никто точно этого не знает.

– Тогда позвольте мне, милорд, изловить его и отправить в заточение. Мне кажется, мы не можем подвергать опасности джентльмена Астро и мисс Луну. Доверьте это дело мне – тому, кто готов рискнуть своей жизнью ради Академии. Я буду драться как лев.

– Как леопард, – заметила Доротея.

– Да, конечно, это я и имел в виду, – ответил смущённый О’Капри.

– Нет, друг мой, – произнес Визворд, – кажется, вы ничего не знаете о гремлинах.

– Нет, милорд, не знаю. Но я знаю, что им запрещён вход на территорию Академии. Поэтому я решил, что они большие, грозные и очень опасные.

– Нет, вовсе нет. Во-первых, размером гремлины не больше ребёнка. Во-вторых, конечно, они не самые красивые создания, но, поверьте мне, тролли и космические лизуны с планеты Нибиру намного отвратительнее. В-третьих, вся опасность гремлинов заключается в том, что они ужасно невежественны, некультурны и абсолютно не приспособлены к размышлению о прекрасном. Их интересуют только еда, сон, ковыряние в носу и другие различного рода примитивные развлечения. Всю технику они ломают, так как не могут в ней разобраться. Всего нового они пугаются. Поэтому гремлины необучаемы.

– Тем более, милорд, разрешите мне поймать его и изолировать. Ведь он своим поведением может подать плохой пример ученикам.

– Видите ли, друг мой, в чем дело. Гремлины весьма пугливы. Одного вашего рыка хватит для того, чтобы гремлин спрятался так, что нам придётся его искать ещё несколько дней. Другое дело Астро и Луна. Несмотря на все свои недостатки, гремлины – довольно игривые создания. Именно поэтому нам нужна помощь моих молодых помощников. Они смогут вовлечь гремлина в игру, а затем заманить в комнату для гостей. Там мы будем держать его до тех пор, пока не выясним, каким образом этот гость проник в Академию. И самое главное – зачем.

– Воля Ваша, милорд, – сказал О’Капри и поклонился.

* * *

Полчаса спустя Луна и Астро вошли в библиотеку Академии. Ряды столов были окутаны полумраком: пока разбирались, где последний раз видели гремлина, солнце село. Огромные окна уже слабо освещали читальный зал. Там же, где стояли стеллажи с книгами, и вовсе царила тьма. Высотой с трёхэтажный дом полки с древними манускриптами, огромными фолиантами и маленькими книжечками размером со спичечный коробок – все эти сокровища знаний, веками собираемые здесь поколениями архивариусов и библиотекарей, были скрыты от любопытного взгляда мраком. Пока Луна и Астро восхищенно любовались фасадами этих уходящих в темноту книгоэтажек, в зале послышалось какое-то шебуршание. Какая-то уродливая тень скользнула по стене. Луна и Астро переглянулись, шерсть на хвостах у них обоих поднялась дыбом в предчувствии опасности. Вскоре снова что-то зашуршало. А затем на одном из столов читального зала появилось и само это что-то, а точнее кто-то. Темная фигура уродца держала в руке (или лапе!) какую-то книгу. Луна и Астро невольно вздрогнули и прижались друг к другу. Перед ними был настоящий гремлин.

Глава третья. В которой мы узнаем кое-что о перемещениях в пространстве

Саша сидел на кровати и читал книгу. Обычный мальчик в обычной квартире в обычном городе. Ничего особенного в нём не было, если не считать одной маленькой детали: книга, которую он читал, была написана на магическом языке. Пока ещё не все слова были ему понятны, но Саша старался. В лежащем рядом с ним телефоне был открыт электронный словарь, где Саша смотрел значения новых слов. Вдруг на экране высветилось оповещение. Саша заглянул в телефон и удивился. Там было сообщение от пользователя «Академия магии "Новакид"»: "We need help!"

Очевидно, что сообщение в мир людей отправил кто-то из его друзей. Но кто? Саша не знал. Впрочем, это было и не важно. Важным было то, что кто-то там нуждался в его помощи. Получив такое сообщение, он не мог сидеть сложа руки. В то же время вот так просто взять и телепортироваться в другой мир, никому ничего не сказав, тоже было нельзя. Родители и любимый кот Барсютка очень забеспокоились бы, если бы не обнаружили его в комнате. Надо было что-то придумать. Саша слез со стула и отправился в гостиную.

Мама с папой смотрели сериал.

– Мааам, пааап, я спать пойду, ладно?

Папа поставил видео на паузу.

– Сынок, а что так рано? – растерянно спросила мама.

– Нууу… Я что-то устал сегодня. Да и завтра в школу к первому уроку…

– Ты не заболел? – обеспокоенная мама подошла к Саше и приложила руку ко лбу мальчика.

– Не, всё в порядке. Просто спать хочу.

– Хорошо, сынок, добрых снов! – сказала мама и поцеловала сына в лоб.

– Спокойной ночи! – зевнув, сказал папа, который и сам уже засыпал под скучный сериал. – Правильно делаешь. Кто рано ложится, тот рано встаёт! А кто рано встаёт, тот много успевает, – изрёк мудрую мысль папа и снова зевнул.

Саша вернулся в комнату и закрыл за собой дверь. Всё. Операция прошла успешно. Чтобы не осталось никаких подозрений, Саша выключил свет. Перемещения в пространстве и времени – то ещё приключение. Для того, чтобы всё прошло гладко, требуется соблюсти три правила.

Во-первых, нужно держать в руках словарь волшебного языка.

Во-вторых, следует очень отчётливо представить то место, в которое ты хочешь телепортироваться.

И в-третьих, надо произнести подходящее заклинание.

Саша встал в центр комнаты, взял в руки свой старый потрёпанный словарь магического языка в синей обложке (электронный для перемещений не годится), закрыл глаза, представил Академию магии Новакид, сделал глубокий вдох и произнёс:

– Teleport me!

Когда Саша открыл глаза, сперва ему показалось, что ничего не произошло. Вокруг было темно. Возможно, заклинание не сработало. Но всё же двигаться Саша не решался – нужно было хотя бы подождать, пока глаза снова привыкнут к темноте, и станут видны очертания комнаты. Вдруг в нескольких шагах от него послышался какой-то звук – шуршание страниц. Сначала Саша подумал, что это Барсютка незаметно пробрался в комнату и залез на книжную полку. Этот кот любил спать возле книг, словно умел читать. Но нет. Звук был таким, будто кто-то перелистывал страницы книги. А листать книги Барсютка точно не умел.

Как только глаза Саши привыкли к темноте, он огляделся. Похоже, что он оказался в библиотеке Академии. Прямо перед ним на одном из столов читального зала кто-то сидел и листал книгу. «Кто бы это мог быть и зачем меня позвали сюда? – подумал Саша. – В любом случае нужно что-то делать. Похоже, придётся заговорить с незнакомцем».

Но в тот самый момент, когда он открыл рот, чтобы произнести магическое приветствие, которое обязывает любое существо, знающее волшебный язык, представиться, чьи-то лапы схватили его за руки и сразу с двух сторон раздалось два заклинания:

– Glass wall!

– Silence!

В ту же секунду между Сашей и таинственным существом, листавшим книгу, появилась стеклянная стена, а сам Саша почувствовал, как мышцы его лица сковало судорогой. Но были и хорошие новости. В державших его за руки Саша узнал Луну и Астро. Они познакомились в прошлом году. Тогда каждый из них представлял свой факультет на Параде факультетов Академии магии Новакид.

– Сейчас мы всё тебе расскажем, ты только не пугайся и не кричи.

Саша утвердительно кивнул головой. Что бы тут ни происходило, рядом с ним стояли Луна и Астро, его друзья, им можно было доверять.

Астро произнёс:

– Speak!

Саша почувствовал, как мышцы его лица расслабились. Он снова мог говорить:

– Зачем вы меня вызвали? И что здесь происходит?

Луна и Астро начали наперебой рассказывать:

– В общем, сегодня в Академии появился гремлин.

– Откуда и как – никто не знает, ведь гремлинам вход в Академию закрыт древними заклинаниями.

– Но он появился, и профессор Новус Визворд отправил нас, чтобы мы заманили гремлина в комнату для гостей. Ну, чтобы он не натворил чего-нибудь в Академии.

– Мы здесь уже битый час пытаемся его отвлечь, но этот гремлин просто не обращает на нас внимания. Он всё листает какую-то книгу и не поддаётся никаким заклинаниям.

– Да, его не интересуют все те магические штуки, которые мы тут проделывали. Ни цирковая карусель, ни кривое зеркало его не привлекли.

– Стойте, стойте, – сказал Саша, который всё ещё не мог понять всю эту историю. – Почему гремлина нельзя просто взять и поймать? Почему нужна какая-то игра?

– Профессор Новус сказал, что гремлины очень пугливы. Поэтому единственный способ их поймать – это поиграть с ними.

– Но он не хочет играть в наши игры!

– Кажется, наша магия на него не действует!

– Поэтому вы вызвали меня? – спросил Саша.

– Да, именно так! Возможно, у тебя получится что-то сделать. Кошачьи и собачьи заклинания мы уже испробовали, теперь нам нужно человеческое.

– Магический язык – общий, – возразил Саша.

– Да, но одно и то же слово, произнесённое разными магами, имеет разную силу! – заметил Астро, и Саша не мог не согласиться.

Гремлин меж тем продолжал копаться в книге. Шуршал её страницами, бормоча себе под нос что-то невнятное.

– Он тоже знает магический язык? – поинтересовался Саша.

– Нет, он и двух слов связать не сможет. Профессор Новус Визворд сказал, что гремлины необучаемы.

– А вам не кажется, что он читает сейчас эту книгу? – настаивал Саша.

Луна и Астро посмотрели на гремлина, на то, как он водит пальцем по книге.

– Неее… Вряд ли. Скорее всего, он нашёл там запах чего-то вкусного, – отрицательно покачав головой, ответил Астро.

– Давайте не будем отвлекаться на споры, – решила Луна. – Нам нужно как-то заманить его в комнату для гостей.

– Можно было бы не использовать магию, а просто насыпать дорожку из еды от библиотеки к комнате для гостей. Она же недалеко, – предложил Астро.

– Да, но вести его по коридору нельзя. В любой момент он может испугаться и сбежать, – ответила Луна.

– Может быть, телепортировать его туда? – спросил Саша.

– Хорошая идея. Но чтобы заклинание телепортации сработало, гремлин должен находиться совсем рядом с нами. А он может испугаться нас, и тогда всё пропало, – заметил Астро.

– Значит, нужно спрятаться и выманить его к себе.

– Но как это сделать?

Глава четвертая. В которой некто пушистый неожиданно появляется из темноты и придумывает отличный план

Все молчали. Обсуждение явно зашло в тупик. И тут, как это часто бывает в жизни, спасение пришло само собой.

– Я знаю! – раздалось из темноты.

– Кто здесь? – спросили трое друзей одновременно.

– Можете не беспокоиться, я друг. И я знаю, как решить вашу проблему.

В сумраке проступили очертания кого-то большого, пушистого и с длинным хвостом. Когда таинственный незнакомец подошёл к друзьям ближе, все признали в нём кота. Саша не сразу узнал своего домашнего любимца, так как Барсютка сильно изменился. В этой части мира он, подобно Луне, ходил на двух ногах, отчего казался намного крупнее и выше себя обычного.

– Всем, кто меня не знает, позвольте представиться: потомственный поедатель сметаны и молока, кавалер Ордена трёх сосисок Барсют Георг Иннокентий Шестой. Магический кот в шестом поколении.

Саша не знал даже, что и сказать. Вот уже два года, как он учился в Академии магии, но только сейчас узнал, что его Барсютка – какой-то там магический кот. Для него он всегда был маленьким пушистым лентяем, который либо что-то ел, либо где-то спал.

– Барсютка… – растерянно произнёс Саша.

– Дорогие мои, прошу обращаться ко мне Барсют Георг Иннокентий! – отметил Барсютка. И после паузы добавил: – Или Ваше Барсейшество.

– Ишь ты, какой важный! – воскликнул Астро (он не любил зазнаек).

– Да уж, не очень-то красивое поведение для приличного котика, – добавила Луна.

– Ох уж эти дети! – вздохнул кот. – Никакого почтения к старшим. Ну да ладно, я сюда не ради вас явился. А чтобы охранять месье Александра.

– Барсют… Георг Иннокентий, что это за история с охраной? И как ты здесь очутился?

– С радостью расскажу Вам эту историю потом, месье Александр. Что же касается того, как я очутился здесь, то ответ прост – магия! Но и о ней мы сейчас говорить не будем. Ибо у нас есть дело поважнее, а именно помочь Вашим друзьям изловить вон ту мышку. Ах-ха-ха! Удачно я пошутил, не правда ли?

Все промолчали.

– Хм… Разве вам не смешно? Ну и ладно. Юмору будем учиться позже. А сейчас слушайте мой план: вы двое прячетесь у двери за занавеску. Месье Александр остаётся здесь. Таким образом, получается треугольник – устойчивая геометрическая фигура.

Одну лапу кот держал за спиной, а второй жестикулировал. Как настоящий полководец Барсютка указал лапой на что-то в воздухе (вероятно, точку на воображаемой карте) и пояснил:

– Вы стоите неподвижно, в это время я привлекаю внимание к себе, объект увлекается, бежит за мной, чтобы погладить, и попадает в треугольник. Когда мы с ним оказываемся в центре геометрической фигуры, я оборачиваюсь и громко говорю: «Мяу». После этого вы все вместе произносите заклинание перемещения, и мы оказываемся в комнате для гостей. Ясно?

– Ясно! – сказал Астро. – Но с чего ты решил, что гремлин не испугается тебя и не убежит куда-нибудь?

– Элементарно! Все любят котиков! Все хотят гладить котиков! Он не сможет устоять!

– Так себе план, если честно, – ответил Астро, нахмурившись.

* * *

Саша никак не мог оправиться от изумления. Мало того, что нужно отловить гремлина, так ещё и любимый кот оказался каким-то там волшебным Барсютом Георгом Иннокентием (да ещё и Шестым!). Всё это было очень странно. Саша даже подумал, что ему это просто снится. Чтобы убедиться, что не спит, мальчик ущипнул себя за руку. Но нет. Боль он почувствовал.

Между тем все ждали, что же он скажет.

– Саша, ты нас слышишь? – спросила Луна.

– А? – отозвался Саша. – Что, что такое?

– Мы тут голосование проводим. Кто «за» то, чтобы действовать по плану Его Барсейшества, – заметно изменив голос в конце, пояснил Астро.

– Так. Ясно. А кто что сказал? Я отвлёкся, извините.

– Я против, – сердито ответил Астро.

– Вы, молодой человек, ничего не понимаете, – возразил кот. – Мой план идеален.

Оставалась Луна. Но она отвела взгляд.

– Ну, я даже не знаю…

Саша всё понял: принять сторону Барсютки она должна была бы как кошка, а сторону Астро – как хороший друг. Последнее слово оставалось за Сашей. Получалось, как он скажет, так и будет.

Что ж, Саша верил своему коту. Может быть, план был и не самым идеальным, но в том, что Барсютка привлечёт к себе внимание гремлина, он не сомневался.

– Думаю, стоит попробовать. Кота этот, – и Саша указал на гремлина, – точно не испугается. А если не удастся его заманить в ловушку, тогда будем придумывать другой план.

– Ладно, давайте попробуем, – сдался Астро.

* * *

Барсютка шёл в центр зала легко, казалось, даже не касаясь пола мягкими подушечками своих лап. Обычно шаги гулко отдаются в таком огромном помещении, но кот ступал бесшумно, словно плыл над полом, как полосатое пушистое облачко. Пока все тихо наблюдали и дивились этому его фокусу, Барсютка оказался на месте. Усевшись прямо напротив гремлина, он начал умываться. Барсютка нарочито громко чесался и вылизывал свою шерсть. Так, чтобы всем вокруг было слышно, как он принимает свою кошачью ванну.

* * *

Вскоре гремлин заметил его. Конечно, в стенах Академии под видом кота мог скрываться кто угодно – хоть профессор Новус Визворд. Но всё же гремлин решил не убегать. Ему было интересно, откуда в библиотеке взялся кот. Раньше он его здесь никогда не видел. Меж тем кот совершенно не обращал никакого внимания на окружающий мир и продолжал умываться. Гремлин перебрался поближе, чтобы получше его разглядеть. Тут кот как-то очень неудачно укусил себя и начал бить хвостом. Как только хвост задвигался, кот стал внимательно смотреть на него. Затем попробовал схватить его одной лапой, потом другой. После этого подпрыгнул, приземлился на все четыре лапы и стал кружиться на месте, пытаясь поймать самого себя. Гремлин внимательно наблюдал за котом, и ему становилось всё интереснее и интереснее, что же тот предпримет дальше.

В конце концов, гремлин провёл своим длинным когтем по столу. Послышался скрип. Потом ещё – гремлин повторил движение. Кот остановился и начал прислушиваться. Теперь он внимательно смотрел на гремлина. Точнее, на его палец. Но прыгнуть не решался. Даже наоборот – отошёл немного назад, сел и стал наблюдать. Гремлин явно хотел поиграть с котом. Но тот не спешил. Тогда гремлин спрыгнул на пол и начал водить пальцем по полу. Сначала кот присматривался, но не осмеливался подойти. Потом он протянул в сторону гремлина одну лапку и попытался дотянуться. Не получилось.

Кот хотел уже подойти ближе, но вдруг какой-то звук отвлёк его. Гремлин не слышал этого звука, но решил, что это потому, что слух у котов намного лучше. Кот отправился на поиски источника звука. Расстроенный гремлин поплёлся следом. Так они прошли метра два: кот крался в направлении выхода из библиотеки, а гремлин крался за ним. Гремлин даже не подозревал, что насторожившийся кот сейчас охотится вовсе не за кем-то там в темноте…

Когда они преодолели полпути, и гремлин уже почти догнал кота, чтобы погладить, тот остановился, обернулся и громко крикнул: «Мяаааууу!»

В то же мгновение со всех сторон эхом разнеслось по залу:

– Teleport us!

Всё вокруг заволокло каким-то дымом. От страха гремлин зажмурился, закрыл голову лапками и задрожал. Комнату огласил звук, похожий на скрип колёс поезда о металлические рельсы. Пол под ногами зашатался.

«Нет-нет, не надо!» – думал гремлин, дрожа от страха и покрепче обхватывая свою ушастую голову коротенькими изогнутыми лапками.