Секрет её бессмертия

Глава 1

С трудом пробираясь сквозь тяжелые, тугие ветки старых, покосившихся и невообразимо изуродованных деревьев, Джеймс неожиданно остановился, словно намертво пригвожденный… – Что, черт возьми, происходит? Куда я попал? Явно, дьявольское и черт бы его побрал, жуткое место. Джеймс пытался пристально всмотреться в бесконечно- темную завесу ночи и увидеть, наконец, то, что ему даже в ярких фантазиях бы не привиделось. Вокруг же, был слышен только странный и отдаленный гул неведомой птицы, зловещее завывание ветра, которое, едва не сбивало Джеймса с ног, настолько оно было сильным и неудержимым в своей силе.

В этот момент Джеймсу показалось, что все силы природы в одночасье сплотились против него. Он хотел протиснуться вперед, сквозь корявые и убогие ветки деревьев, пока еще, в непонятную ему бездну, но они упорно стягивали острой болью его руки, и тянули назад. Деревья по-прежнему с особой и острой болью скручивали ему ноги и в одночасье норовили ткнуть острием обломленных им веток, в лицо, в глаза…

Когда Джеймс уже отчаянный и изможденный, выбился из сил и ослаб, казалось, силы природы странным и таинственным образом, вдруг оставили его в покое и он, едва поверив своим ощущениям, наконец, выбрался из проклятых и въедливых деревьев.

Мужчина поднял глаза и увидел…

Буквально в нескольких шагах, на небольшом холме, среди дремучих деревьев и затуманенных облаках, находился дом.

Черные дрозды медленно пролетали над его крышей, посверкивающей в свете ясной луны.

– Неужели это и есть тот самый дом, о котором ему рассказывал его старый приятель, и такой же проныра, как и он, журналист Эндрю, подумал про себя, Джеймс.

Кстати, сам Эндрю уже давно отошел от журналистских дел. Он был на порядок старше Джеймса и к тому же, как оказалось, крылья ему подломило никудышное здоровье, из-за которого ему раньше времени пришлось почивать на лаврах, это следовало из собственных слов Эндрю…

Но, в свое время, Джеймс был уверен, Эндрю, ни за что бы, не упустил возможность упустить такого рода сенсацию…

Джеймс уже не помнил, как он пробрался в дом. Казалось, что ноги сами его туда привели. В его голове на тот момент была только одна мысль, как можно скорее покинуть этот жуткий лес, который заставил его сильно понервничать. Вот только Джеймс не задумывался о том, что он увидит в этом доме. В доме, что находился в лесной глуши.

– Ты ищешь сенсации? Будет тебе, сенсация! Прошипел как змея голос Эндрю над ухом Джеймса. При этом глаза Эндрю источали азарт, ту самую неуемную и непобедимую страсть, когда дело шло о чем-то необычном, о чем-то очень важном, что может даже заставить замереть на мгновение целый мир. Эти слова заставили пульсировать кровь в висках Джеймса, утвердившись в его сознании и побуждая к действию. Он должен идти вперед, чтобы докопаться до истины, до которой, пока еще, по словам Эндрю, никому не удавалось дойти в этой странной истории.

Неожиданно, как затмение, перед Джеймсом предстало лицо мертвой девушки и необычайно заворожило его…

Необыкновенно красивые, на редкость, волшебные черты лица, заставили Джеймса замереть на месте.

Странным было то, что девушка выглядела не мертвой, а просто, ненадолго заснувшей. Её черты лица и кожа были не посиневшими и не безжизненными, как у покойника, а светлыми, словно, слегка заснеженными. Веяние зимней свежести и легкой прохлады исходили от неё.

Да, девушка будто находилась в хрупких кристалликах льда. На её длинных ресницах спокойно и таинственно оседал белоснежной каймой – иней.

Какая-то неведомая доколе сила, заставила Джеймса протянуть руку к девушке, в желании коснуться этого неземного существа, но неожиданно, девушка открыла глаза и Джеймс замер, едва дыша.

Вдруг, за спиной мужчины послышался звонкий, как ручей, девичий смех. Джеймс невольно оглянулся и увидел, что, та самая девушка, которой он только, что любовался и был несравненно очарован, как никем и никогда, легкими, будто невесомыми шагами, весело смеясь, унеслась вдаль.

В следующее мгновение перед Джеймсом, снова возникло таинственное и насмехающееся лицо Эндрю. Сейчас, он в упор смотрел на него, а его тонкие, бледно-розовые губы отчетливо произнесли:

– Это она, Джеймс! Она! Ты должен… раскрыть эту тайну, слышишь, должен! Это и будет сенсация!

Джеймс проснулся, широко и нервно открыв глаза, затем, ощупал мокрой рукой свой вспотевший лоб и, тяжело покачав головой, встал с кровати.

– Это был сон, всего лишь сон, – твердил, невразумительно себе под нос, Джеймс. Вот только удивительным было то, что сон этот был настолько ясным и правдоподобным, что Джеймс все еще с трудом приходил в себя.

За завтраком, мужчина сидел в глубокой задумчивости и, опустив низко голову над столом, он неожиданно встрепенулся. Его посетила одна мысль, мысль, от которой все похолодело внутри.

Впрочем, как он отметил про себя, он еще с детства замечал за собой ту странную особенность, которая сейчас навела его на мысль о том, что он обладает определенными способностями.

Так, иногда Джеймсу снились вещие сны. Эти сны, отличались от других, характерной особенностью: они были яркими и казались, настолько правдоподобными, словно все действия, происходящие во сне, приключались с ним на яву.

– Нет, не может быть…Я просто, схожу с ума. Видимо, от этих навязчивых мыслей, мне в голову уже приходит всякий несусветный бред. Не понимаю, зачем я вообще ввязался в эту авантюру и приехал сюда.

Может, этот Чертов Эндрю, вообще решил посмеяться надо мной. К тому же, его всегда задевало, когда мы еще работали вместе в газете, что больше хвалили меня и именно мои заметки ставили на первые страницы газеты, а не его.

Черт, черт, что я несу. Ведь, Эндрю не такой, достаточно вспомнить лишь то, сколько раз он выручал меня из всяких сложных ситуаций и каким наставником он, в свое время, был для меня. Нет, все это не похоже на Эндрю, значит остается одно…Эндрю, действительно, нащупал

то, что может послужить новой сенсацией, вот только сам, уже отошел от дел и утратил былые связи. К тому же, что не говори здоровье – вещь не маловажная. Особенно в том возрасте, когда вряд ли будет уже уместна поговорка, что « волка ноги кормят» впрочем, все мы, в своем время, будем находиться в этом предстарческом возрасте. Такова жизнь, как бы это печально не звучало, – заключил вслух Джеймс и поднялся из-за стола.

– Что же, в таком случае…не будем терять время, – твердо, произнес Джеймс и направился к выходу.

Глава 2

Как только Джеймс вышел на улицу, ему в лицо, тут же подул сильный, порывами промозглый, осенний ветер.

– Ну, и мерзкая погода сегодня, – пробурчал себе под нос Джеймс и, подняв высоко воротник своего черного кашемирового пальто, ускорил шаг, в направлении автобусной остановки.

До загородного дома Эндрю, куда, сейчас и направлялся Джеймс, в желании подробнее узнать все обстоятельства этого дела, составляло часа полтора – два, не меньше.

Поэтому, как, только, промерзнув насквозь от холода, Джеймс зашел в долгожданный автобус, где, тоже несло невероятным холодом, он забился на заднее место и замер в укромном уголке. Автобус, медленно, как улитка, двинулся с автобусной остановки.

Перед глазами Джеймса, стали быстротечно мелькать, одетые в багряные краски осени, английские леса…

Он задумался, в его памяти начали всплывать воспоминания первых шагов его журналисткой деятельности.

С чем только не пришлось столкнуться Джеймсу на этом тяжелом поприще…

Тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год… Разговор с проституткой, размалеванной как кукла, вызывающей не похоть, как у других мужчин, из низшего, как ему казалось, рода, а только отвращения. Джеймса, даже коробило от их затхлого запаха виски и дешевого табачного дыма, что исходили от одежды этих вульгарных и необразованных женщин. Тем не менее, он должен был погрузиться в их жизнь и понять, что заставляет их, кишащих, как уличных кошек, на улицах Лондона,

вести такой образ жизни.

Казалось бы, задание не из сложных, но, был в нем один подвох, нужно было найти персонажа, который бы удивил всех, или бы вызвал всеобщее недоумение. А это значило, что должна быть не простая среднестатистическая проститутка, которая и так, понятно, не вызовет ни у кого из читателей большого интереса, а только лишь – брезгливость и неприятие, а личность особого рода…

Джеймс, тогда немало набегался по знаменитым улицам Лондона, в поисках таких женщин.

Ведь раньше, он даже не задумывался о том, что например, одна из состоятельных и богатых женщин, довольно знатных кровей, в силу тяжелых жизненных обстоятельств, могла выйти на улицы Лондона и в качестве кого, проститутки? Женщины, окончательно потерявшей свое истинное лицо. Но вопрос другой, что заставило её так поступить? Что должно произойти такого, чтобы побудить человека пойти на такой крайний шаг? И Джеймс нашел такую женщину. Это была непросто заметка об особенной женщине. Это была настоящая сенсация, особенно в кругу знаменитых и богатых людей. Тех людей, которые, даже взглядом не удосуживались женщин такого рода.

Ею оказалась Оливия Уильямс. Двадцати пяти лет, из Манчестера, из благородной и известной семьи. Кстати, была очень красивой женщиной.

Удачно выйдя замуж, спустя несколько лет, она узнала о том, что вся их семья разорена, благодаря её мужу, который, впоследствии, покончил жизнь самоубийством. Все дальние родственники тут же отвернулись от неё, таким образом, чтобы Оливии не умереть с голода и не оказаться выброшенной арендодателями на улицу, ей пришлось пойти на самый крайний шаг.

Казалось бы, такое может случиться с любой женщиной, но нет, это была женщина из сословия, некогда богатых людей и это очень сильно задело самолюбие «сильных мира сего». Соответственно, все это вызвало резонанс в обществе, а, следовательно, произвело фурор. Джеймс же, справился со своим заданием. Правда, после этого, он извлек некоторый жизненный урок. Например, то, что все мы не святые и все ходим под Богом, а так же, в жизни может произойти все, что угодно и с кем угодно и никто не застрахован, от жизненных невзгод…

Определенно на Джеймса так же произвело впечатление и даже изменило в какой-то степени сознание, его задание: «Интервью с маньяком или выразиться иначе серийным убийцей».

Психология поведения людей такого рода всегда интересовала Джеймса, хотя и, где-то в глубине души, он, как ни странно, побаивался с ними встреч. Почему? Он и сам не раз задавался этим вопросом, а может, просто боялся заглянуть в глубину своего сознания.

Перед тем как встречаться с подобными людьми, Джеймс основательно перерыл тонны литературы о маньяках – убийцах.

Но, то, что он обнаружил в некоторых книгах, порой, даже шокировало его самого.

Как оказалось, маньяками чаще всего становятся люди со сломленной психикой в детстве. Именно из детства произрастали корни извращения подобных людей или…

Или, это были – в прямом смысле, люди, страдающие психическими отклонениями, чаще всего шизофренией, которая, нередко передавалась по генетической линии.

Джеймсу удалось пообщаться из тем и с другим типом людей из этой категории.

В первом случае, люди, имеющие психическое заболевание, говорили открыто о том, что они, якобы пытаются очистить землю от человеческой грязи и разврата. Об этом их просит какой-то неведомый им, потусторонний голос, которому они всецело доверяют и следуют как заветам самого Бога. При воспоминании об этом, Джеймса резко передернуло, потому как, перед ним тут же возник образ одного сумасшедшего серийного убийцы. Вот уж точно, никому не пожелаешь встретиться с подобного рода людьми. Потому как, пообщавшись с таким человеком несколько дней, Джеймс и сам потом начал ощущать на себе какое-то мистическое давление бреда, которое нес ему этот, психически больной убийца.

Совсем другое дело серийные убийцы, говоря проще – маньяки, за которыми не наблюдались психические отклонения, они вели себя куда более отпугивающее.

У Джемса похолодело все внутри, и казалось, даже на мгновение, застыла кровь в жилах, после того, как он вспомнил одного серийного маньяка, на счету у которого, оказалось не менее тридцати жестоко измученных и изнасилованных жертв. По большей части, это были несовершенно летние девочки – подростки, В глазах этого человека он тогда увидел, не только торжество над своими жертвами, но и со страшной силой, затаившееся во взгляде, дьявольски – бесовское выражение, которое, затем, не раз вставало у него перед глазами.

Пальцы Джеймса подернулись нервной силой, он, глубоко вдохнул, а через пару секунд выдохнул.

Еще раз, проштудировав тогда, литературу о подобных людях, он выяснил, что корни этого злодейства, особенно во втором случае, идут, как правило, из детства. Именно уже в том возрасте, такие люди, начинают вести себя крайне жестоко. Например, с животными и птицами… нередко они отрывают голову птенцам, режут лапы животным, выкалывают глаза и наслаждаются той болью, которую испытывают их жертвы, даже случайно попавшие в их руки. Но, все эти проявления, кроме шизофрении, исходили именно из-за грубого и, как правило, неадекватного отношения в семье, где главным фактором поведения выступали мать или отец.

К примеру: мать была женщиной легкого поведения, принимающей у себя на дому клиентов, а малолетний сын, подглядывал за ней в замочную скважину, потому что часто слышал громкие стоны и думал, что его матери причиняют боль. В желании спасти её, он бросался к двери, но она была закрыта, тогда мальчик примыкал к замочной скважине и видел там такое, что все переворачивалось в его детской психике. Ребенку сложно понять, то, что творят взрослые люди, особенно мужчина и женщина, когда находятся наедине друг с другом и их, как правило, не может остановить, даже детский плачь. Тем более, просьба о чем-то… Мать же ребенка, в такое время, может забыть о том, что у неё существует сын и, он хочет, есть или просто, чтобы мама была рядом. Напротив, это могло сильно разозлить её и вывести из себя, а дальше скандалы, избиение, наказание и в конечном итоге, самобичевание ребенка. Это и есть главные проблемы, которые происходят в семьях с низкой социальной ответственностью и с вероятной долей последующего разрушения подрастающего поколения в этой семье.

Эти мысли тогда глубоко засели в голове Джеймса, еще молодого, можно сказать, совсем неопытного журналиста.

Анализировать ситуацию и людей, а так же все, что происходит в мире – вот главная задача журналиста, думал Джеймс. А чтобы еще находится и «на коне», нужно не только анализировать, но и действовать, а именно, находить сенсации, которые бы постоянно удивляли общество, то есть – людей.…

Джеймс очнулся от глубоких раздумий, когда автобус остановился и, он понял, что уже прибыл в назначенное место.

Идя вдоль маленькой проселочной тропинки, Джеймс снова задумался…

Сейчас его занимала уже другая мысль. « Он все равно не мог, до конца понять, почему Эндрю, опытный и матерый журналист, решил передать это дело ему. Ведь как не крути, Эндрю находился поблизости к той местности, где все это происходило. А, следовательно, и был более знаком с обстоятельствами этого дела. Почему же он поручил его именно ему?»

А что, если, он сам имеет какое-то отношение к этому делу.… Или, его что-то насторожило? Эта мысль, закравшись в сознание Джеймса, привела его в замешательство. Действительно, а что если – это правда?

Глава 3

– Да, не богато, но довольно уютно, тем более, для одинокого пожилого человека, – подумал Джеймс, после того как очутился у стен дома Эндрю.

Дверь ему открыла слегка располневшая, с небольшой проседью в волосах, женщина лет сорока-сорока пяти.

– Кто это? Подумал про себя Джеймс. – Жена? Мать? Скорее нет, потому как для матери, женщина выглядела моложе, а для жены?

Эндрю никогда не говорил, что он женат или, что у него есть семья.

Скорее наоборот, его повседневное поведение свидетельствовало о другом… Он никогда не торопился с работы домой и мог засиживаться в редакции допоздна. Никогда не приносил с собой домашние обеды, а питался в местной столовой, да еще и с собой прихватывал домой полюбившиеся маковые булочки или пирожки.

Наблюдательный и в какой-то степени, пристальный взгляд Джеймса, немного смутил женщину и дабы поставить все точки над «и» женщина представилась:

– Я, соседка мистера Эндрю, миссис Элизабет…Я присматриваю за его домом, когда он в отъезде.

– В отъезде? Переспросил, удивленно вскинув брови, Джеймс.

– Как? Он мне не говорил, что собирается куда-то уехать.

– Да, он предупредил меня, что вы должны прибыть. Я, так понимаю, Вы, мистер Джеймс?

– Да, все верно.

– Мне очень жаль, но мистеру Эндрю, на днях пришла телеграмма. Кажется, у него кто-то умер из родственников. Он сказал, что они живут почти на другом краю земли, поэтому, его можно долго не ждать. По его словам, он будет отсутствовать довольно длительное время.

– А…насколько, длительное? В задумчивости, переспросил Джеймс.

– Этого он мне не сказал, но он знал, что вы приедете, поэтому просил меня передать вам ключи от его дома, чтобы вы не ютились в гостинице на время его отсутствия. Женщина протянула Джеймсу ключи.

– Простите, а он еще что-нибудь передавал?

– Да, в доме на столе лежит письмо для вас. И еще, он попросил меня, в случае, если вам будет нужна помощь, чтобы вы обращались ко мне.

Я живу неподалеку от вас. Женщина, указала рукой вперед и произнесла:

– Вон, возле той тропинки, по которой вы шли сюда. А именно, справой стороны, чуть подальше от этого дома. Думаю, вы поймете, потому как, домов здесь очень мало и мы живем здесь все, как в своем маленьком мирке. Что же, если вам ничего больше не нужно, то я, пожалуй, пойду.

– Да, спасибо, миссис Элизабет.

– Всегда рада помочь,– ответила, слегка улыбнувшись, женщина и направилась к калитке.

После того как силуэт женщины исчез из виду, Джеймс, тяжело вздохнул и огляделся по сторонам.

– Да, ничего не скажешь, действительно, свой затаившийся от человеческого взгляда, мир,– произнес Джеймс.

Несмотря на все, здешнее окружение наводило на Джеймса приятную истому. Вокруг его облюбовали многолетние деревья с могучими крепкими кронами. Легкий спокойный ветер, едва развивал багровые листья, сквозь которые просвечивали робкие лучи солнца. Воздух был великолепным, казалось, Джеймс не мог им надышаться, каждый раз, глубоко вдыхая всей грудью.

–Определенно, воздух здесь совсем не такой как в городе, где повсюду кишат загазованные автомобили и быстро проносятся суровые и изможденные лица людей,– подумал про себя, Джеймс.

Окинув еще раз воодушевленным взглядом дом, который показался Джеймсу среди царства деревьев – охотничьим домиком, он решительно вошел во владение.

Спустя время, Джеймс, прочитав довольно длинное письмо Эндрю, с множеством указаний, где и что находится в доме, а так же за его пределами, он тяжело уселся в кресло-качалку, прямо, возле окна. Оттуда открывался прекрасный вид на рощу и, на ту самую тропинку, по которой ноги Джеймса и привели его сюда.

В письме также был указан и адрес, по которому, он должен начать свое расследование, а точнее, оттолкнуться от него в своей деятельности.

– Итак, по словам Эндрю, один человек, а точнее, ученый, – уже лежа на кровати, произнес Джеймс и тяжело закрыл глаза.

Вскоре Джеймс и сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.

– Вы никогда не узнаете этой тайны. Никогда! С силой сдавливая напрягшиеся и посиневшие вены, на шее Джеймса, глядя на него сумасшедшими, разъяренными, как обезумевший, глазами, твердил, незнакомый ему человек. И этот человек, сейчас, хотел убить Джеймса, он душил его с такой силой, что Джеймс уже начал биться в конвульсиях и, задыхаясь, он только и успел прохрипеть:

– Кто вы? Кто? В этот момент, Джеймс проснулся и тут же понял, что задыхается от гари и дыма. Сильно закашливаясь, он тут же бросился на кухню.

Джеймс вдруг вспомнил, что вчера вечером поставил на плиту чайник, желая расслабиться и попить с дороги кофе. Он всегда, как ему казалось, бодрил его, особенно, ближе к вечеру, а так же, как он считал, помогал лучше размышлять. Но, видимо сон настолько сморил его, что Джеймс совсем забыл выключить плиту, из-за чего и произошел пожар.

Теперь Джеймс кинулся спасать положение. Благо оно оказалось не критическим и вскоре собственными усилиями, он смог погасить начавшийся огонь, особенно после того, когда увидел, что на полу в кухне стоит огнетушитель. Если бы, не он, – подумал Джеймс, то неизвестно, чем бы это все кончилось и смог бы он, вообще проснуться этим утром….

Раскрыв, все окна в доме и пустив, таким образом, свежий воздух в комнаты, Джеймс облегченно вздохнул.

С улицы повеяло утренней прохладой и легким ветерком.

Вскоре, Джеймс принялся за уборку в доме.

У него даже не было времени подумать о том кошмарном сне, что привиделся ночью. Хотя, однажды, когда Джеймс присел на стул, немного передохнуть от бесконечной уборки, в его голове промелькнула мысль:

– Возможно ли, чтобы из-за едкого дыма, ему приснился такой кошмарный сон, где его пытались убить? А этот человек, может быть, он и сделал бы свое грязное дело, если бы Джеймс досмотрел сон до конца и не проснулся. В этот момент Джеймс замер.

– Этот сон…Он снова был таким, словно это все, действительно, происходило наяву. Как и предыдущие его вещие сны, он был тоже ярким и правдоподобным, причем настолько…

– Нет, – Джеймс, начал мысленно себя успокаивать. – Этого не может быть, чтобы это был вещий сон, который, по воле судьбы, иногда снился ему, предупреждая об опасности.