Buch lesen: «Бесконечная Пустота», Seite 22
– Лазарь?! – Эл повернул в мою сторону голову. – Ты чего тут делаешь?
– Да ёб твою… – ошарашенно протянул я, когда сумел-таки разглядеть, над кем трудился дядюшка Эл. – Ты, сука, издеваешься?!
Вошедшая вслед за мной Бестия тоже разглядела партнёршу Эла и среагировала со свойственной ей яростной импульсивностью – мощный удар ноги под рёбра сбросил мужчину с кровати с такой скоростью, что я едва успел отскочить.
Вскрикнув от боли, Эл с грохотом повалился на пол и схватился за рёбра. На кровати испуганными глазами на нас смотрела обнажённая Агна. Бестия совершила скачок и оказалась прямо над Элом, занося разложенный виброклинок.
– Ты ебёшь собственную дочь, падла?! – бешено закричала демоница, уже готовая вспороть мужчине брюхо.
– Стой, подожди! – крикнул я, перехватывая девушку за руку.
– Чё тут ждать?! Я ему яйца сейчас отхуячу, блядь!
– Нам всё ещё нужны ответы, – напомнил я, стараясь угомонить разъярённую огненно-рыжую воительницу. – Ангел, уведи Агну в другую комнату.
Демоница сняла шлем и с отвращением посмотрела на Эла, глубоко дыша, кипя от бешенства. Тот молча смотрел в ответ, поджав губы. По его искажённому лицу я не мог понять, был он напуган или нет.
Едва Ангел подошла к кровати, у Агны началась настоящая истерика. Она громко всхлипывала, утирая ладошками слёзы.
– Пойдём, дорогая, – тихо сказала ей Ангел. – Теперь всё будет хорошо, он больше ничего тебе не сделает.
Я посмотрел на Ангел. Мы оба, как по команде, сняли шлемы и встретились взглядами. Она лишь покачала головой и ничего не сказала, накрывая поднявшуюся с кровати девушку покрывалом.
– Пожалуйста, не убивайте его! – вдруг сквозь слёзы взмолилась Агна, пытаясь кинуться на защиту отца. – Мы же друзья? Ангел, Лазарь? Не убивайте его, я вас умоляю!
– Ангел, уведи её! – чуть громче, чем хотел, крикнул я, чувствуя, что держать себя в руках становилось всё труднее. – Лилит, помоги.
Девушки почти силком уволокли рыдавшую Агну. Я повернулся к Элу.
– Серьёзно? Родную дочь? – спросил я, пытаясь отодвинуть от него взбешённую Бестию.
– Она не моя дочь, – негромко прохрипел Эл.
– Чё ты несёшь, ушлёпок? – зарычала демоница.
– Не родная, – уточнил Эл. – Я её просто воспитывал. У неё нет родителей.
– Это же полностью меняет дело, да?! – Бестия едва держалась, и я мог её понять. – Теперь я сразу передумала скармливать тебе собственные яйца!
– А не ты ли сам убил её родителей? – меня вдруг осенила страшная догадка.
– О чём ты? – спросил Эл, и на этот раз я действительно заметил, как в его глазах промелькнул испуг.
– Ты же сам говорил, что купил салун семнадцать лет назад, – вспомнил я. – Осмелюсь предположить, что на деньги, полученные от продажи детей корпоратам из «Келевра»?
Эл замер, отведя от меня взгляд, и ничего не сказал.
– Дядюшка Эл, мы пришли за ответами, – присаживаясь на стоявшее у стены кресло, сообщил я. – Тебя сдали с потрохами, Эллиот Стриж, известный также как Йонда Опустошитель.
– Откуда?… – тихо произнёс Эл.
Мне пришлось резко встать и перехватить Бестию, которая сделала шаг в сторону распростёртого на полу и даже не пытавшегося подняться мужчины.
– Бестия, посмотри на меня! – я схватил девушку за плечи и слегка потряс. – Прекрати! Нам нужно с ним поговорить. Это приказ!
– Пошёл ты на хуй, Лазарь! – глядя на меня горящими яростью изумрудными очами, прокричала демоница. – Пиздуй вместе с ним! Ушлёпки пиздаблядские…
Я ничего не ответил и лишь опустил взгляд. Я не мог припомнить, когда Бестия последний раз называла меня по позывному. Видимо, на сей раз она взбесилась куда сильнее обычного.
Девушка резко освободилась из моей хватки и бросилась к выходу, чуть не сбив с ног Ангел, которая возвращалась в спальню.
– Что это с ней? – обеспокоенно спросила златовласая киберстражница.
– Ты не знаешь Бестию? – пожал я плечами, пытаясь нервно проглотить застрявший в горле ком. – Психанула чутка. Как там Агна?
– Более-менее. Вроде я смогла её немного успокоить. С ней осталась Лилит.
– Понятно, – кивнул я и перевёл взгляд обратно на Эла. – Ты ведь нас знаешь, дядюшка Эл. И на что мы способны.
– Что тебе нужно, Лазарь? – Эл осторожно сел, стараясь прикрыть причиндалы руками, и покосился на пистолет в моей руке.
– Нам нужна правда, – ответил я, возвращаясь в кресло.
Ангел встала неподалёку. Я заметил, что она избегала смотреть прямо на мужчину, а её губы слегка дрожали. На её лице чётко читалось отвращение и глубокая печаль. Эл молчал.
– Памятуя о нашей доброй дружбе и о том, что ты нас никогда не кидал, я не хочу пытать тебя, дядюшка Эл, – мрачно произнёс я. – Но буду. Поэтому просто расскажи всё, что мы хотим знать. И мы уйдём.
– Так же, как ушли от Альфонсо? – криво усмехнулся Эл.
– Посмотрим, – пожал я плечами.
– Я давно бросил ту жизнь, Лазарь. И честно вёл свои дела много лет. Ты же меня знаешь.
– Поэтому предлагаю начать говорить. Что произошло семнадцать лет назад?
– Контракт, – немного помедлив, ответил Эл. – Иногда я работал на «Келевра». Платили очень щедро, лишних вопросов не задавали.
– Зачем им обращаться к пиратам?
– Чтобы лишний раз не пачкать свои белые воротнички и манжеты. В местных системах мы себя чувствовали как рыба в воде, а корпораты в те времена без особой нужды во фронтир не совались. Можно мне одеться?
– Не сейчас, – отказал я, решив, что испытываемый им дискомфорт от собственной наготы нам только на руку. – Продолжай.
– Поступил заказ, – Эл нервно сглотнул. Воспоминания явно не доставляли ему удовольствия. – Мне не объясняли, для каких целей… В общем, им нужны были дети. Если точнее, младенцы до года. При этом обязательное условие – рождённые естественным путем и не подвергавшиеся генным модификациям. Деньги обещали очень хорошие, за каждого. Я согласился.
– Это понятно, – я посмотрел на златовласую киберстражницу. У неё в глазах стояли слёзы. – Ангел, я могу закончить сам.
– Всё хорошо, – тихо ответила девушка, утирая глаза.
– Где ты взял детей? – я вновь обернулся к мужчине.
– Колония Либертас, – по внешнему виду Эл совсем сник. – Почти непригодная для жизни планета Стоун 9. Терраформирование там не проводилось, атмосфера лишена кислорода, полезных ископаемых нет – практически голый камень. Они жили под огромным куполом на пожертвования спонсоров, а мы обеспечивали их защиту за умеренную плату.
– Кого их, Эл? – уточнил я, стараясь говорить как можно хладнокровнее, хотя давалось мне это непросто.
– Чёртовых сектантов, фанатиков! «Не Сбившиеся с Пути» – так они себя называли. Больше десяти тысяч человек добровольно отказались от многих благ цивилизации и сбежали из-под надзора Межзвёздной Федерации.
– Ты на них напал и похитил младенцев?
– Я же сказал – мы их защищали. То есть у нас имелась договорённость. Они сами нас впустили, а потом… В общем, ситуация вышла из-под контроля. Произошёл бой, к которому они не были готовы. В отличие от нас.
– И ты после этого нам что-то предъявлял за кровавые бойни?! – горько усмехнулся я. – Всех убили?
– Нет, – замотал головой Эл. – Но многих.
– Сколько детей забрали?
– Девяносто три, – еле слышно проговорил Эл не своим голосом. – Плодились под этим куполом как…
– Всех продали корпорации? – перебил я.
– Почти, кроме…
– Агны, – понял я. – Почему ты её оставил?
– Она дочь мэра колонии. Я знал его много лет, и мы неплохо ладили. Но он тогда погиб вместе с женой и старшими детьми. Они оказали отчаянное сопротивление, я такого не ожидал. Не знаю, почему решил её оставить. Просто не смог отдать.
– Неужели чувство вины взыграло? А нахера ты её трахаешь, если воспитываешь как дочь?
– Так получилось, – Эл смущённо опустил глаза. – Я не планировал.
– Ясно. Эл, скажи мне, ты знал, что мы, возможно, являемся одними из похищенных тобой младенцев?
– Не сразу, – после продолжительной паузы сознался мужчина. – Но у меня возникли такие подозрения. Потом проверил и убедился.
– А вот на этом месте поподробнее. Как ты это проверил?
Эл молчал. Я нацелился ему в правое колено.
– Говори, – процедил я с металлом в голосе. – Мы должны знать. Мы заслуживаем хотя бы этого – простой правды.
– У меня сохранились базы данных. Мы же атаковали не вслепую. Знали, куда шли и зачем.
– Ты сличил наши биометрические данные?
– Да, – обречённо кивнул Эл. – Вы из колонии Либертас. Все, кроме Лилит.
– Я тебя понял, – тяжко вздохнул я, пытаясь собраться с мыслями. – Нам нужны эти базы.
– Лазарь…
– Эл, я сейчас очень хочу тебя пристрелить. Да не один раз, а как минимум девяносто три – за каждого из нас. Я тебя прошу по-хорошему, не испытывай моё терпение, отдавай данные.
– Отдам. Носитель в сейфе. Мне можно встать?
– Подожди. Если ты узнал, кто мы, почему не попытался нас убрать?
– Я… – мне казалось, что Эл готов вот-вот разрыдаться. Это было очень на него непохоже. – Не смог себя заставить.
– Ну пиздец, – еле слышно прошептал я. – Очень благородно. Что стало с колонией после нападения? Выжившие всё ещё там?
– Нет, они вернулись под крыло МФ. Сейчас почти все проживают в системе Платон на планете Гестия 8. Колония Вита Нова.
– Ты следишь за ними?
– Ну, – Эл запнулся. – Они организовали фонд помощи жертвам бойни в колонии Либертас. Я старался помочь.
– Ого! Да ты прям у нас, сука, почти святой! И чего, хотя бы четверть полученных от «Келевра» кредитов перевёл?
– Уже намного больше общей суммы, – Эл выглядел крайне подавленно, никогда его таким не видел. – Ты можешь не верить, Лазарь, но мне действительно жаль. Я тогда не думал трезво – выпивка, наркота, шальные деньги, власть… Чужая жизнь ничего не стоила. Ты же проходил уже через подобное, разве нет?
– Если ты пытаешься вызвать во мне понимание или сочувствие, Эл, – покачал я головой. – Боюсь, я тебя разочарую. Доставай данные и без фокусов. Ты знаешь, что я не промажу. А кроме меня тут ещё трое натренированных убийц.
– Ничего я не пытаюсь, – тяжко вздохнул Эл, кое-как поднимаясь на ноги. – Делай то, что считаешь нужным. Я уже давно готов.
Эл прошёл к стенному шкафу, открыл и произвёл внутри какие-то манипуляции. Я внимательно следил за всеми его движениями, готовый выстрелить при первых признаках сопротивления. Спустя несколько секунд он повернулся, держа в ладони небольшой прямоугольный предмет.
Я не узнавал прежде всегда уверенного в себе дядюшку Эла – он выглядел осунувшимся и бледным, словно за несколько минут постарел лет на двадцать.
– Здесь найдёте всю информацию с моими пометками, – сказал он, протягивая мне носитель.
– Отлично, – ответил я, затем взял предмет и передал его Ангел. – Проверь.
Эл прошёл к кровати и сел на её край, пряча лицо в ладонях. Спустя минуту Ангел мне кивнула. Я указал взглядом на Эла и вопросительно развёл руки. Девушка вздохнула, утёрла слёзы и отвела от меня взгляд. Затем встала и вышла из комнаты. Очевидно, она предоставила решение мне одному.
– Ты готов, Эл? – спросил я.
– Готов, Лазарь, – ответил он, посмотрев на меня с обречённым видом.
Я поднял пистолет и прицелился ему в голову.
«Лазарь, мы не одни, – неожиданно пришло мне сообщение от Ангел. – Даю картинку».
На экране линз появилось изображение с системы наблюдения первого этажа салуна: весь зал оказался заполнен вооружёнными людьми в боевой броне. По центру стоял черноволосый человек средних лет в дорогом белом костюме, по внешнему виду напоминавший Цезаря и Альфонсо.
На одном из столиков стояла наполовину опорожнённая бутылка виски, а на полу лежала Бестия. Без движений. Рядом с ней в луже разлитого алкоголя валялся стакан. Крови я не увидел, но это ещё ничего не значило.
– Омикрон! – громко позвал человек в белом. – Я Хавьер Вега. Думаю, нам стоит поговорить! Надеюсь, дядюшка Эл в порядке?
– Ах ты сука! – я резко встал и прижал дуло пистолета ко лбу Эла. – Как ты исхитрился их вызвать?
– Я не вызывал, – на удивление спокойным тоном ответил мужчина. – Хавьер обеспечивает мою охрану, пока всё не уляжется. Его люди наблюдают за салуном. Я думал, вы их устранили.
– Одевайся, пойдём разговаривать, – скрепя зубами от осознания собственной тупости, процедил я. – Если они убили Бестию, я тут такую кровавую бойню устрою, какой ты не видел даже на Стуон 9. Слово даю.
Эл промолчал. Он снова подошёл к шкафу, выудил штаны и рубашку, поспешно надел всё на себя и пошёл под прицелом моего Тора к выходу. В коридоре нас встретили Ангел, Лилит и заплаканная Агна. Едва мы вышли, как девушка кинулась в объятия Эла.
– Какого хера?! – возмутился я, бесцеремонно отталкивая Агну. – Спрячься, дура! Или сдохнуть хочешь?!
Агна посмотрела на меня испуганными глазами. По её взгляду можно было подумать, будто она видела меня в первый раз в жизни. Хотя таким взбешённым, наверное, действительно в первый. Ангел подошла к ней, аккуратно взяла за плечи и увела в комнату. Я обернулся к Лилит.
– Обеспечь прикрытие на внешнем периметре, – приказал я, толкая вперёд Эла.
– Принято, – кивнула брюнетка и нырнула вслед за Ангел и Агной в комнату, очевидно, намереваясь воспользоваться для выхода из здания окном.
– Прелесть, ты на месте? – я вызвал искина.
– Так точно, капитан, – сразу раздался ответ.
– Давай к нам. Держи салун под прицелом на максимальном отдалении. По моей команде влупи ракетами по транспорту противника, затем обеспечь прикрытие пулемётным огнём.
– Принято, капитан.
– Ангел, – я обернулся к вышедшей из комнаты девушке. – Контролируй турели Эла и слейся с окружением. Если услышишь хоть один щелчок, херачь все, что движется. Потом уходи.
– Принято, – кивнула Ангел, поколебавшись долю секунды.
«На позиции, – пришло сообщение от Лилит. – Ставлю МаСки».
Пока мы с Элом шли до лестницы, на экране моих линз начали проявляться очертания противника. Я раздумывал над тактикой.
Если атаковать сразу, у нас будет преимущество. Но я до сих пор не знал статус Бестии и подставить под угрозу её жизнь не мог. Если она оставалась жива, следовало вести переговоры.
Я открыл дверь и медленно вышел на лестницу, держа дуло РП между лопаток Эла. Я насчитал двадцать вооружённых штурмовыми винтовками и пистолетами человек внутри салуна. Силуэт ещё двух десятков готовых к бою головорезов под прикрытием четырёх броневиков с пулемётами просматривается снаружи здания. Мехов, танков и боевой авиации не наблюдалось.
Не так уж круто они и подготовились: по моим предварительным расчётам, бой окончим меньше чем за минуту. Вопрос оставался только в том, что стало с Бестией.
– Капитан, готовность по команде, – услышал я в гарнитуре голос Прелести.
– Приветствую вас, сеньор Вега, – я первый нарушил гробовое молчание, воцарившееся в салуне при нашем появлении на лестнице. – Прежде всего позвольте узнать, что с Бестией?
– Лазарь, – улыбнулся мне Хавьер, указывая на демоницу. – Это вы сейчас говорите про вот эту прекрасную огненную сеньориту, по злым наветам обвинённую в убийстве моего дражайшего племянника? Якобы она отрубила ему сначала руку, а потом безжалостно разрубила пополам? Вы про эту Бестию?
– Про неё самую.
– С ней всё в порядке, друг мой, – ещё шире улыбнулся Хавьер. – Боюсь, мои ребята самую малость её оглушили. Наслушались досужих домыслов о её необузданном нраве и привычке кромсать виброклинками людей на стейки без всякой на то причины. И слегка переусердствовали. Обязательно накажу всех виновных в подобном безобразии. Как можно обвинять столь юную милую сеньориту в таких ужасных преступлениях?!
– Согласен, совершенно ничем не оправданная клевета. И откуда только берутся эти лживые слухи?! Ничего подобного Бестия не совершала и совершить не могла. Подобное отвратное поведение совсем не в её характере.
– Конечно, – Хавьер элегантно склонил голову. – Но наша планета полнится безобразными, нелепыми слухами, Лазарь. Например, совсем недавно прошёл слух, будто группа Омикрон прилетела на Гор 6 наперекор уговору и явилась в салун нашего общего друга Эла с целью причинить ему вред! Можете поверить в подобную чушь?
– Никак не могу, сеньор, – наигранно замотал я головой, медленно, шаг за шагом спускаясь по лестнице вместе с Элом. – Омикрон не настолько глупы, чтобы совершить такое безумие. Тем более, зачем им причинять вред своему старому верному другу? Они, конечно, могли проявить излишнюю сентиментальность и нанести ему визит – исключительно с целью справиться о его здоровье. Но не более.
– Подобное проявление дружеских чувств простительно, – понимающим тоном произнёс Хавьер. – Особенно, если визит не затянется надолго, что могло бы породить ещё больше нежелательных и даже кровавых слухов.
– Не затянется, – поспешил я заверить. – Собственно, он уже закончен. И в ближайшее время не повторится.
– Отрадно слышать!
Я прошёл с Элом в центр зала. Затем отпустил его и под внимательными взглядами поднял на руки Бестию, попутно сканируя её жизненные показатели.
«Ангел, уходи через окно. Прелесть, жди на точке эвакуации. Лилит, обеспечь прикрытие и двигай следом», – отправил я сообщение команде, во все зубы улыбаясь Хавьеру и медленно продвигаясь сквозь толпу бандитов к выходу.
Эл встал рядом с Хавьером и провожал меня печальным взглядом. Я не мог понять, действительно ли он раскаивался в содеянном или умело притворялся.
– Один момент! – вдруг сказал Хавьер.
Я замер, прикидывая, что лучше: попытаться бежать к двери или открыть огонь с Бестией на руках.
– Если вдруг Омикрон заинтересован в работе, – продолжил Хавьер, выдержав небольшую паузу, – Возможно, у меня найдётся применение столь прославленным талантам.
– Благодарю, мы обязательно подумаем над вашим щедрым предложением. Но сперва нам необходимо закончить несколько неотложных дел.
– Разумеется. Всего доброго, Омикрон.
– И вам, сеньор, – я вежливо кивнул на прощанье.
Едва я вышел из двери и оказался на улице, как со всех ног побежал к условленной точке эвакуации, на ходу активировав «способность».
* * *
Я сидел у изголовья койки Бестии в её каюте, ожидая, пока она очнётся. По заверению Прелести, в услугах автодока она не нуждалась – достаточно просто подождать. И я терпеливо ждал, нервно раздумывая о том, что сказать, когда она очнётся.
А нужно ли было вообще что-то говорить?
Наверное, всё-таки объясниться следовало. Иначе подобные инциденты со вспышками гнева вполне могли повториться. Сегодня нам повезло, но при других обстоятельствах это могло стоить жизни ей или даже всей команде.
– Упырь, – услышал я слабый голос демоницы.
Я внимательно посмотрел на девушку. Судя по выражению лица, она не злилась, хотя и довольной я бы её не назвал.
– Как ты? – участливо спросил я.
– Голова болит, но в целом норма, – ответила Бестия, протирая ладонями лицо. – Чё случилось? Ничё не помню.
– Тебя застали врасплох люди Хавьера Вега и оглушили.
– Вот падлы. Надеюсь, вы их как следует взгрели.
– Типа того.
– Чё теперь? Удалось что-то выяснить у этого ушлёпка?
– Он отдал носитель с данными, Ангел сейчас изучает. Возможно, удастся выйти на наших родственников.
– Ну, круто. А ты чё тут делаешь? Я тебя вроде не приглашала в свою каюту.
– Так ты никогда и у меня не спрашивала приглашения, – заметил я, но под её взглядом осёкся. – Бестия, я хотел извиниться за то, что случилось сегодня. Я настоящий дебил, прямо как ты всегда говорила. Что тут ещё добавить?
– Охуеть, признал-таки! – усмехнулась демоница. – Не парься, я всё понимаю. Просто…
Она замолчала. Я осторожно взял её ладонь в свою.
– Неважно, – вздохнула она, одёргивая руку. И затем продолжила, глядя мне прямо в глаза: – Хорош хернёй страдать, командир. Просто признайся ей и будь что будет. Чё ты так ссышь-то? Чего такого ужасного может случиться?
– Не знаю, – признался я.
Мы молчали некоторое время, затем я встал.
– Пойду, наверное. Скоро моя вахта. Ты же в порядке?
– Выживу. Особенно, если следующие три моих вахты ты возьмёшь на себя.
– Хорошо, – сразу согласился я. – Как пожелаешь.
– Хех, надо было сказать десять! – рассмеялась демоница. – Лады, пиздуй уже.
– Хорошо, – повторил я, но обернулся на полпути к двери. – Это значит, что между нами всё? Неожиданных визитов больше не ждать? Или…
– Вот как такое ссыкло уживается в одном теле с такой охеревшей борзотой?! – Бестия звонко шлёпнула себя по лбу и закатила глаза. – Вспоминай, блядь, какой рукой обычно дрочишь или зови на помощь Прелесть.
– Понял, – самым смиренным тоном произнёс я, выходя в тамбур. – Поправляйся.
ГЛАВА 19
Сумрак-200П совершил очередной варп-прыжок, следуя курсом по координатам Сары Леви. Согласно голокарте галактики, мы направлялись в систему Клендаху с двумя солнцами и огромным количеством метеоритов, образовывавших астероидное кольцо.
В этом кольце совершал своё бесконечное странствование вокруг белой и жёлтой звёзд безымянный планетоид – наш пункт назначения.
Данная система являлась совершенно необжитой людьми частью галактики в удалении от ближайшей человеческой колонии на добрых семнадцать парсек. Если Сара Леви хотела скрыть убежище ото всех, лучше места не придумать.
По общедоступной информации, неподалёку располагалась колония этленов. Но арахниды, как правило, не вмешивались в дела людей. А человечество старалось осваивать космос подальше от разумных гигантских насекомых и не залетать лишний раз без необходимости в их системы. Так что подобное соседство скорее служило дополнительным прикрытием, нежели помехой.
Пока системы корабля восстанавливались после варп-прыжка, весь состав Омикрон, по сложившейся традиции, собрался на камбузе держать совет. Мы расселись в удобных креслах вокруг стола с чашками кофе в руках.
– Ангел, удалось что-либо выяснить из носителя данных Эла? – первым делом поинтересовался я.
– Да, – кивнула златовласая девушка. – Удалось.
Мне показалось, что она тщательно избегала встретиться со мной взглядом.
– В чём дело? – к плохим новостям я был готов. – Говори смело.
– Лазарь, Бестия, – осторожно начала Ангел, очевидно, пытаясь подобрать правильные слова. – Мне очень жаль, но согласно этим данным, ваши родители не пережили того, что случилось семнадцать лет назад. Простите.
– Всё в порядке, Ангел, – поспешил я заверить.
Не то, чтобы мне было всё равно, но после разговора с Элом я просто не питал лишних иллюзий.
Я посмотрел на демоницу: огненно-рыжая девушка задумчиво разглядывала свой кофе, обхватив чашку двумя руками.
– Бестия? – позвала Ангел. – Я пока не смогла найти твоих выживших родственников, но обязательно продолжу поиски.
– Не нужно, сестрёнка, – покачала головой демоница. – Моя семья сейчас со мной, а те люди… Даже если кто-то из них остался в живых, я их не знаю, они мне чужие. А они не знают меня и наверняка считают мёртвой. Или типа того.
Бестия притихла. По её виду и неуверенной, лишённой привычной брани речи я мог совершенно точно понять, что она говорила не совсем искренне. Но давить или уговаривать не стал.
В подобных делах каждый должен принимать решения самостоятельно. К тому же, мы вполне могли себе позволить не спешить. Ей требовалось время, чтобы всё как следует обдумать. Если демоница захочет, мы найдём хотя бы её дальних родственников или, на крайний случай, знакомых, которые могли бы хоть что-то рассказать о её родных.
– Лазарь, – Ангел повернулась ко мне. – Я нашла твоих дядю и тётю. Согласно заметкам Эла, они несколько лет назад покинули колонию Вита Нова. Дальше их след теряется, но мы знаем фамилию, имена и биометрические данные, так что найти их будет вполне возможно.
– Интересная новость, – я положил локти на стол и упёрся подбородком в сложенные замком пальцы рук. – С этим буду разбираться, когда всё уляжется. Сейчас слишком опасно блуждать по колониям с поисками. Может, гляну на досуге в космонете. А что насчёт твоих родителей, Ангел?
– Они живы, – тихо ответила девушка таким тоном, словно чувствовала за это перед нами свою вину.
– Так это же отлично! – я искренне за неё обрадовался. – Они на Вита Нова?
– Если верить данным.
– Ангел, – я взял её ладони в свои. – Ты же хочешь с ними увидеться?
– Да, наверное, – Ангел опустила глаза. – Я ещё не успела всё осознать и как следует обдумать.
– Давай мы для начала доберёмся до координат Сары. Посмотрим, что ещё сможем выяснить, а потом решим, куда отправиться дальше. У тебя как раз будет время всё как следует обдумать.
– Хорошо, – мягко улыбнулась златовласая киберстражница. – Спасибо, Лазарь.
– Да не за что, – улыбнулся я в ответ.
– Я пойду вздремну, – вдруг сказала Бестия, резко поднимаясь с места.
– У тебя через двадцать минут вахта, – заметила Лилит.
– Командир прикроет, – недобро сверкнув в мою сторону изумрудными очами, заявила демоница.
Я молча кивнул. Лилит посмотрела на меня с явным подозрением.
– Что между вами двумя случилось? – прямо спросила брюнетка, когда Бестия покинула капитанский мостик. – В последнее время вы ведёте себя как-то странно.
– Да ничего особенного, – смутился я. – Просто чутка повздорили. Я был неправ, так что она потребовала небольшую моральную компенсацию. Ты же знаешь Бестию – из-за любой мелочи скандал поднять может.
– Ну-ну, – недоверчиво покачала головой Лилит. – Как скажешь.
Погружённая в данные Эла Ангел как будто ничего не заметила, что вызвало у меня вздох облегчения.
– В общем, я на вахту, Лилит, – сказал я, желая избежать дальнейших расспросов. – Можешь отдыхать, двадцать минут никакой роли не играют. Прелесть, спасибо за кофе, как всегда, чудесный.
– Всегда пожалуйста, капитан, – улыбнулась андроид, забирая у меня недопитую чашку.
* * *
Спустя двое суток, в ходе которых я тщательно старался избегать Бестию и Лилит, мы маневрировали между астероидами, пытаясь достигнуть нужный планетоид. Когда мы приблизились на расстояние двухсот километров от каменистой поверхности, я приготовился заходить на посадку. Но тут неожиданно прозвучал сигнал бортового коммуникатора, исходивший словно от орбитальной пограничной станции.
Я недоумённо переглянулся с девушками, затем принял сигнал. На дисплее монитора появилась Сара Леви.
– Боевая группа Омикрон, – произнесла она. – Опознаны Анна, Лазарь, Ангел, Бестия, а также бортовой андроид СУЗИМП.
– Здравствуйте, мисс Леви, – озадаченно поздоровался я, удивляясь не столько её появлению, сколько странной манере речи и словам. – Вам удалось сбежать?
– О, я всего лишь искусственный интеллект, – улыбнулась «Сара». – Но во мне заложена память Сары Леви. В некотором смысле я – это она. И нахожусь здесь в ожидании прибытия звездолёта Сумрак-200П с Анной Леви на борту. Добро пожаловать, Омикрон. Меня вы можете называть просто Сара. Прошу, следуйте по отправленным мной координатам. Вас встретят.
– Спасибо, – кивнул я, и связь отключилась.
– Я такого не ожидала, – призналась Лилит. – Вы всё ещё хотите продолжить?
– Держите оружие наготове, – вымолвил я, направляя звездолёт. – На всякий случай.
Как только мы приблизились к зоне посадки, состоявшей из голого, ничем не отличавшегося от общего пейзажа серого камня, поверхность планетоида неожиданно затряслась и разверзлась – звездолёт нырнул в образовавшуюся чёрную пропасть.
Замаскированная под камень стальная пасть над нами захлопнулась. Планетоид проглотил сумрак целиком, не оставив на своей поверхности никаких следов нашего прибытия.
По входящему запросу я передал управление кораблём искину. Он мягко пристыковал нас к шлюзу внутри гигантской тёмной пещеры.
Сара Леви, похоже, изрядно потратилась и постаралась, чтобы скрыть это место от любых глаз. Впрочем, её семейство – одно из богатейших в МФ. Возможно, для неё это не составило огромного труда: заказала пару грузовых судов со строительными материалами, закупила небольшую армию рабочих андроидов, которым не требовались ни кислород, ни пропитание, ни оплата. Несколько месяцев работы – и всё готово. По крайней мере, так я себе это представлял.
Разложив в боевой режим штурмовые винтовки Локи, мы собрались на выход.
Прелесть пожелала идти с нами, и я не стал ей запрещать. Если это была хитрая ловушка, сбежать нам всё равно уже просто так не удастся, а в открытом бою лишний меткий ствол не помешает.
Как только мы вышли из шлюза, нас встретил улыбчивый андроид в строгом костюме.
– Мисс Леви, уважаемые гости, – учтиво поклонился он. – Добро пожаловать в нашу тихую обитель. Меня зовут Жак. Пожалуйста, проходите.
Не ослабляя бдительности, мы прошли за андроидом через тёмный проход и оказались в большой уютной гостиной, обставленной дорого и со вкусом. Вместо панорамных окон на всю стену размещались имитации с живой картиной живописного вида на морское побережье. В таком месте вполне можно жить и даже не осознавать, что находишься внутри безжизненного планетоида.
– Прошу, присаживайтесь, – указал андроид на большой диван в центре зала. – Скоро подадут ужин. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
– Пиво с орешками найдётся? – спросил я, внимательно оглядывая помещение на предмет возможной засады.
– Конечно, сэр, – склонился Жак.
– А пирожные? – подала голос Бестия.
– Разумеется, мисс, – ещё раз поклонился Жак.
– Зашибись! – обрадовалась демоница. – Железяка, тащи сюда разных пирожных, да побольше. И кофе не забудь. И пошустрее!
Ангел с Лилит тоже заказали по чашке кофе. Жак, в очередной раз не забыв вежливо поклониться, удалился. Только теперь, немного расслабившись, мы уселись на широкий мягкий диван: Лилит по центру, справа от неё Ангел, слева я. Рядом со мной устроилась Прелесть. Бестия расположилась в стороне, на самом краю. Она явно старалась держаться от меня подальше.
– И что теперь? – озвучила Лилит вопрос, который мучил нас всех.
– Понятия не имею, – признался я, нервно озираясь. – Всё это как-то странно.
Неожиданно у стены с камином перед нами появилось голографическая проекция Сары Леви. Она с дружелюбной улыбкой шагнула в нашу сторону и остановилась перед столом.
– Ещё раз здравствуйте, – голосом Сары произнесла проекция. – Я очень рада, что вы добрались в целости и сохранности, Анна. Я долго вас ждала. Вы и ваши друзья вольны называть это место своим домом. По поручению Сары Леви я обеспечу вам комфортное пребывание, а также буду следить, чтобы вам ни о чём не пришлось беспокоиться. В вашем распоряжении отдельные спальные покои, спортивный зал, оранжерея, парк, бассейн и прочие помещения нашего убежища. Вы вольны делать что угодно и распоряжаться всем имуществом на своё усмотрение в ожидании прибытия мисс Леви.
– А когда она должна прибыть? – уточнил я.
– К сожалению, мне это неизвестно. Последний сеанс связи с мисс Леви произошёл шесть дней пять часов сорок три минуты назад. К несчастью, она не сообщала о дате своего прибытия.
– Возможно, уже не прибудет, – заметила Лилит. – Сара столкнулась с некоторыми проблемами.
– Очень жаль это слышать, – поникла проекция. – Но что бы ни случилось с мисс Леви, здесь вы в безопасности. И вольны оставаться столько, сколько пожелаете.
