Buch lesen: «Kismet Bay», Seite 2

CHAPITRE 5

Tristan lui avait demandé de passer à Witch’s Brew. Pourquoi Esmeralda avait-elle besoin d’elle ? Holly était de mauvaise humeur. La seule chose qu’elle voulait était de rentrer chez elle et de se lover dans le canapé. Le concours de chocolat chaud avait été une réussite. Le gagnant serait annoncé dans la semaine. Esmeralda voulait peut-être l’inviter à dîner. Holly n’aurait pas dû repousser Nicholas. S’il elle avait été plus avenante, c’est peut-être lui qui l’aurait invitée à dîner. Même si elle n’a pas pu quitter Serendipity Lane pour aller le rejoindre, elle était libre toute la soirée. Holly poussa la porte de Witch’s Brew en soupirant. De petites guirlandes lumineuses éclairaient tout le café. Tristan et Esmeralda avaient-ils enfin sorti les décorations de Noël ? Ça faisait plus d’une semaine qu’Holly essayait de les convaincre d’égayer le café pour les fêtes. Toutes les lumières étaient éteintes, seules les petites guirlandes éclairaient l’intérieur. « Esme ? » appela Holly. Pas de réponse. Elle fit quelques pas et laissa échapper un cri lorsqu’il une large silhouette surgit devant elle.

« Je ne voulais pas te faire peur. » Nicholas se rapprocha. « Je t’ai préparé une petite surprise. »

Tristan et sa cousine avaient-ils tout organisé ? Comment avaient-ils su que Nicholas lui plaisait ? Peu importe, elle leur demanderait des comptes plus tard. Elle avait espéré passer la soirée avec Nicholas et ce rêve se réalisait. La question était maintenant de savoir si elle voulait vraiment que Nicholas le sache. « C’est rien. Je pensais trouver ma cousine et j’étais surprise de te voir ici.

– Pardon, dit-il. Mais je voulais te revoir et ça semblait être une bonne idée. »

Holly examina minutieusement la salle. Des lys roses et blancs, ses préférés, étaient disposés dans un vase au centre de l’une des tables. A côté se trouvait une bouteille de riesling accompagnée de deux verres à vin vides ainsi que deux assiettes, chacune couronnée d’un couvre-plat. Si Nicholas avait réuni toutes ses choses préférées, il y avait de fortes chances pour que son plat favori se trouve dans ces assiettes. Holly reporta son attention sur lui. Il portait un costume foncé et avait changé sa chemise tachée de café pour une chemise d’un bleu légèrement plus clair que ses yeux, tandis que sa cravate se confondait parfaitement avec ceux-ci. Holly se contrôlait pour ne pas se jeter dans ses bras.

« Alors ? dit-il, impatient. Est-ce que tout est à ta convenance ? »

Les lèvres d’Holly esquissèrent un sourire sensuel. « Jusqu’à maintenant, oui. » Elle enleva son manteau d’hiver pour l’accrocher à la patère et reposa ses yeux sur Nicholas. « Dis-moi ce qu’il y a au menu et je te dirai si tout est parfait.

– Du poulet au marsala assorti de pâtes au blé complet. » L’eau lui vint immédiatement à la bouche, c’était son plat préféré. Elle découvrait en Nicholas l’homme parfait et cela lui faisait un peu peur.

« Comment…

– J’ai fait ? dit Nicholas en finissant sa phrase. Ta famille a beaucoup aidé. Il faudrait peut-être leur dire que c’est dangereux de dévoiler autant de choses à quelqu’un qu’on ne connaît pas. »

Une seule raison pouvait expliquer leur motivation. La magie de Kismet Bay, la baie du destin. Ce nom n’est pas un hasard. Les fondateurs de la ville, les ancêtres d’Holly, croyaient au destin. En pleine tempête, leur navire les avait amenés sains et saufs sur la baie. Depuis, l’aura magique de la baie leur avait apporté bien d’autres promesses. Et l’une de ces promesses était l’amour. L’amour ne se résume pas à trouver son âme sœur, mais lorsque l’on croise son chemin, il est difficile de l’ignorer. C’est la raison pour laquelle Ivy était si mélancolique. Gabriel était son âme sœur. Sans lui, elle n’était plus elle-même. Nicholas était-il l’âme sœur d’Holly ? C’est ce que semblait penser sa famille. Et Holly commençait à y croire aussi. Elle se sentait attirée vers lui et tous les efforts de Nicholas lui laissaient penser qu’il ressentait la même chose.

« Les Strange font toujours confiance à leur instinct. Ils ne t’auraient pas aidé s’ils pensaient que ça n’en valait pas la peine. » Elle ne voulait pas lui faire peur en parlant de destin et de magie. Mais elle voulait faire une chose avant de prendre toute décision. Elle s’approcha de Nicholas et passa les bras autour de son cou. « Embrasse-moi. »

Nicholas n’attendait que ça. Il se pencha et pressa ses lèvres contre les siennes. La magie qui occupait ses pensées enveloppa les amoureux dans une étreinte passionnée. La langue de Nicholas se confondait avec celle d’Holly. Elle pouvait enfin le goûter : un parfum de cannelle et de chocolat, les deux ingrédients de son chocolat chaud. Sentant le désir l’envahir, Holly gémit de plaisir. Elle aurait voulu le déshabiller et enfin savoir s’ils étaient compatibles sur tous les aspects. Mais elle se retint. C’était encore trop tôt pour ce genre d’intimité. Elle fit un pas en arrière avant de prendre une décision qu’elle pourrait regretter plus tard.

« C’est…

– Je sais, répondit-elle. »

Il secoua la tête. « Je veux aller plus loin avec toi. »

Holly lui sourit. Nicholas était-il la clé de son bonheur ? Elle pensa à Ivy et choisit la prudence. « Il me faut un peu plus de temps. Mais comment faire si tu habites ailleurs ? »

« Je ne sais pas. Je veux nous donner une chance, si tu en as envie. »

Holly acquiesça. « Moi aussi. »

Nicholas l’attira à lui et la serra dans ses bras. « Je ne pensais pas te rencontrer en accompagnant Gabriel ici, mais je suis content de t’avoir trouvée. Je vais lui dire que je ne peux pas l’accompagner. Je resterai à Kismet Bay pour les fêtes. Pour le reste, on prendra notre temps. »

Holly se blottit contre lui et ferma les yeux. Elle avait enfin ce qu’elle désirait le plus au monde et était bien décidée à ne pas laisser passer sa chance. Toutes les histoires ont un début, ce Noël serait celui d’Holly et de Nicholas.

PARTIE II
NOUVEL AN, NOUVELLES RÉVÉLATIONS

CHAPITRE 1

Le vent froid qui soufflait sur la baie s’engouffrait dans la veste en cuir de Nash. Il frotta ses mains dans l’espoir de réchauffer ses membres engourdis. Il serait bientôt arrivé. Encore quelques pas et il arriverait à Grape Flavors Winery où il pourrait passer quelques instants précieux avec l’amour de sa vie, Leilia Strange.

Ils étaient meilleurs amis depuis l’école primaire. Et si Nash avait toujours été amoureux d’elle, Leilia ne voyait en lui rien d’autre qu’un ami. Parfois, la situation lui pesait plus qu’il ne voulait bien l’admettre. Mais la plupart du temps, il s’estimait heureux de faire partie de sa vie. Aujourd’hui, il avait décidé de prendre son courage à deux mains et de lui avouer ses sentiments.

Il poussa la porte et entra. Ce que Leilia et sa sœur Caprecia avaient fait de la boutique impressionnait Nash. Chaque bouteille était rangée par domaine sur des étagères. Elles avaient même une partie dédiée aux fromages. L’atmosphère était chaleureuse et accueillante. Elles possédaient un vignoble aux alentours de la ville avec leur troisième sœur, Ophelia. Chacune avait son propre rôle dans l’exploitation viticole, mais Ophelia ne travaillait pas à la boutique. Elle préférait aider leur cousine Amadea à la boutique de fleurs Blooms of Destiny. La famille Strange, dont les ancêtres avaient fondé la ville il y a deux cents ans, était impliquée dans nombre de commerces et d’événements locaux.

Nash s’avança vers le comptoir du fond, où il espérait trouver Leilia. Il n’avait aucune raison de venir à la boutique, mais comme il y passait souvent, ni Caprecia ni Leilia ne lui demanderait ce qu’il faisait là. En contournant le comptoir, il l’aperçut. Ses longues boucles d’ébène tombaient en cascade sur ses épaules. Il ne pouvait voir ses yeux d’où il se tenait, mais leur couleur bleu cobalt était gravée dans sa mémoire. Leilia tout entière était gravée dans sa mémoire. Jamais il ne pourrait l’effacer, et il ne voulait l’effacer pour rien au monde. Il s’approcha pour lui parler. Il allait la saluer quand Caprecia surgit de l’arrière-boutique et bouscula Leilia.

« Qu’est-ce que tu fais encore ici ? demanda Caprecia. Rentre te préparer pour ton rencard ! »

Nash se figea. Un rencard ? Leilia ne lui avait pas dit qu’elle prévu quelque chose pour le Nouvel An. Et dire qu’il pensait qu’ils se disaient tout. Il était pourtant simple d’en avoir le cœur net. Il suffisait d’aller lui parler. Le sujet viendrait naturellement. Mais ses pieds ne voulaient pas bouger et son cœur se serrait à tel point qu’il ne pouvait presque plus respirer.

« J’ai encore le temps, » répondit Leilia nonchalamment. Concentrée sur ses affaires, elle ne vit pas Nash s’approcher. « Je dois finir l’inventaire avant de partir. On n’a plus de moscato ni de champagne rosé. » Elle jeta un œil à sa montre et soupira. « C’est l’un des jours les plus importants de l’année. Qu’est-ce qui m’a pris d’accepter ce rencard avec Perceval ?

– Parce que tu cherches encore ton prince charmant ? dit Caprecia avec un clin d’œil. Tu as compris ? »

Leilia lui lança un regard noir. « Ha ha, très drôle. » Elle ne semblait pas apprécier les insinuations de Caprecia, mais Nash ne s’en souciait pas. La seule chose qu’il voulait, c’était être le seul aux yeux de Leilia. « Arrête avec ça. Après tu vas dire que je veux un chevalier servant. » Leilia leva les yeux au ciel. « Je sais déjà ce que les gens diront. Les trois chevaliers, comme on les appelle. Qu’est-ce qui a pris à leurs mères ?

– Aucune idée, répondit Caprecia en haussant les épaules. Elles espéraient peut-être que ça les rende aussi courtois que les chevaliers de la Table ronde. Il manque juste Lancelot et Galaad. Elles ont dû baptiser leurs fils d’après deux autres types. » Elle marqua une pause et porta un doigt à son menton. « Sage manque encore à Tristan. Il ne reste plus que Perceval et Gauvain, enfin si tu arrives à l’éloigner des tentations d’Hollywood. Donc en réalité, il n’y a que Perceval. Tu vas le séduire ? dit-elle en agitant les sourcils de haut en bas. Tu penses avoir tes chances ? Il est vraiment pas mal. »

Nash ne supportait plus leurs plaisanteries. Il mit les mains dans ses poches machinalement. Les trois hommes dont elles parlaient l’avaient martyrisé au lycée. Seules quatre années s’étaient écoulées depuis le bac et ces souvenirs étaient encore frais dans sa mémoire. Même si leur relation s’était améliorée, Nash n’avait jamais oublié la façon dont ils l’avaient traité.

Il tourna les talons pour partir, mais il était déjà trop tard. « Nash, » appela Leilia. Le ton joyeux de sa voix illumina le visage de Nash. « Viens, j’ai un nouveau vin à te faire goûter. »

Nash sortit les mains de ses poches et s’approcha d’elle. Il ne pouvait rien refuser à Leilia. « Ah oui ? dit-il en se penchant sur le comptoir. Je vais regretter d’en avoir bu ?

– Mais non ! » Elle lui donna une légère tape sur l’épaule. « Je t’ai déjà déçu ?

– Pas pour l’instant, mais on a encore le temps. » Son large sourire n’était pas entièrement forcé. Nash était heureux de la voir, mais la conversation qu’il avait surprise l’avait agacé. On dit qu’il n’est jamais bon d’écouter aux portes…

« Toujours le mot pour rire. » Elle sortit une bouteille foncée qui était rangée sous le comptoir. « C’est le nouveau merlot de notre vignoble. Tu me diras ce que tu en penses. On veut le lancer pour le Nouvel An. »

– Nouvel An, nouvelles révélations. » Il ne pensait avoir prononcé ces mots à voix haute.

« Comment ça ? » demanda Leilia.

Nash aurait voulu que la nouvelle année soit celle de l’amour, mais Kismet Bay ne semblait pas l’entendre ainsi. Tous les habitants pensaient que leur vie amoureuse était entre les mains du destin. « Non, rien. » Il leva la bouteille. « Merci pour le vin. Appelle-moi plus tard, on s’en boira un verre. »

Elle lui sourit. « D’accord. Qu’est-ce que tu as prévu ce soir ? »

C’était le moment idéal pour lui dire qu’il aimerait passer la soirée en sa compagnie. Pourtant, il ne saisit pas sa chance. « Pas grand-chose. Je vais rester à la maison.

– Tu vas regarder la soirée du Nouvel An à la télé ? dit-elle en penchant légèrement sa tête sur le côté.

– Peut-être. Enfin, si je ne m’endors pas avant. » Il jeta un coup d’œil à Caprecia qui faisait tout pour passer inaperçue. Elle voulait sûrement leur laisser un peu d’intimité. Nash n’était pas sûr. « Je dois y aller. » Sans d’autres mots, il sortit en vitesse de la boutique. Son cœur commençait à s’emballer.

CHAPITRE 2

Nash était presque parti en courant. Leilia aurait dû le suivre. Il agissait bizarrement. Quelque chose l’embêtait sûrement, mais il avait décidé de ne pas lui en parler. Elle n’avait aucune idée de ce que cela pouvait être. Si seulement elle avait refusé de passer le réveillon avec Perceval Wright. Elle se demandait encore pourquoi elle avait accepté. Perceval était sympa, mais elle ne se voyait pas rester longtemps avec lui.

« Je rentre, dit-elle à Caprecia. On se verra demain au vignoble. » Même si la boutique de vin était fermée le 31 décembre, elles devaient travailler la journée. Prosperity Vineyard était un peu leur résidence secondaire. Située à environ 50 km de la ville, la propriété comprenait un petit corps de ferme qu’elle partageait avec ses sœurs. Chacune avait sa propre chambre. Mais avec leur commerce en ville, elles y passaient rarement la nuit.

Leilia monta dans sa voiture, mit le contact et laissa tourner le moteur quelques minutes avant de démarrer. Une fois arrivée à son appartement, elle prit sa douche et se prépara pour ce soir. Elle espérait ne pas regretter son choix. Perceval avait prévu de l’emmener à la soirée organisée à Witch’s Brew. Sa cousine Esmeralda, cogérante du café, avait commandé quelques caisses de champagne rosé à Grape Flavors pour l’occasion. Un moyen de fêter le passage à la nouvelle année.

Elle opta pour un brushing et brossa ses cheveux jusqu’à ce que l’éclat la satisfasse. Pour la tenue, elle choisit une longue jupe bleue fendue sur le côté et un haut noir avec des manches longues en dentelle. Une paire de sandales à petit talon complétait le tout. Leilia aimait s’apprêter pour les grandes occasions, des occasions trop rares à son goût.

Quelqu’un frappa à la porte, la tirant de ses pensées. Elle se leva et ouvrit la porte pour découvrir Perceval, très élégant avec son costume foncé et sa cravate verte assortie à la couleur de ses yeux. Il lui tendit une rose. « Je ne savais pas quoi te prendre. J’espère que ça te plaît. »

Leilia prit la rose et en huma le parfum. Elle adorait toutes les fleurs, mais les roses n’étaient pas ses préférées. Enfin, il ne pouvait pas le savoir. « Merci, elle est très belle.

– Tout comme toi, » répondit-il d’une voix suave. Il n’y était pourtant pour rien, mais elle était déçue. « Prête ?

– Oui, » dit-elle en posant la rose sur la console de l’entrée. Elle aurait sûrement dû la mettre dans de l’eau, mais Leilia s’en fichait. A quoi rimait ce rendez-vous ? Elle savait que Perceval n’était pas celui qu’elle voulait, mais elle avait tout de même accepté son invitation. Elle soupira et se résigna à passer la soirée avec lui. Il était trop tard pour annuler. Elle prit son manteau, l’enfila et suivit Perceval.

Witch’s Brew n’était qu’à quelques pas. Une fois à l’intérieur, elle accrocha son manteau et regarda les décorations. Esmeralda et Tristan s’étaient surpassés. Le café était illuminé par de petites guirlandes lumineuses et rempli de ballons.

« Tu es venue, s’exclama Esmeralda en prenant Leilia dans ses bras. Je peux t’offrir quelque chose à boire ?

– Non, merci. »

Esmeralda se tourna vers Perceval. « Tristan te cherchait. Je crois qu’il est derrière le comptoir. Va lui dire bonjour !

– J’irai dans une seconde, répondit Perceval en jetant un œil dans la direction que lui avait indiquée Esmeralda.

– Comme tu veux. Je dois faire le tour des invités. N’oublie pas de me dire au revoir avant de partir, dit-elle en se tourna vers Leilia. »

Sur ces mots, Esmeralda alla saluer les nouveaux arrivants. Leilia reconnaissait bien là sa cousine, toujours au centre de l’attention.

« Tu veux quelque chose à boire ? » Leilia leva presque les yeux au ciel. N’avait-il pas entendu qu’Esmeralda venait juste de lui demander ?

« Non. » Lui en vouloir ne changerait rien. Elle ne savait pas quoi dire. « Je prendrai un verre plus tard.

– Si ça ne te dérange pas, je vais m’en prendre un. » Il la laissa seule pour se rendre au buffet où Tristan parlait avec quelqu’un. Il sourit de plus belle en voyant Perceval approcher. On aurait dit qu’ils ne s’étaient pas vus depuis des jours. Même si c’était le cas, cela agaça Leilia.

Ils étaient à Witch’s Brew depuis à peine quinze minutes et Perceval la délaissait déjà pour l’un de ses meilleurs amis. Leilia ne pouvait pas vraiment lui en vouloir, elle aurait fait la même chose si Nash était là. Mais Perceval devait se comporter en gentleman.

Pas vraiment digne d’un chevalier servant. Heureusement, elle ne s’attendait pas à ce qu’il le soit. Perceval en aurait sûrement pour un moment. Elle aurait pu trouver quelqu’un à qui parler, mais étrangement elle n’en avait pas envie. Il n’y avait qu’une seule personne à qui elle souhaitait parler et elle n’était pas là. Peut-être valait-il mieux mettre fin au rendez-vous avant qu’elle ne soit déçue ? En réalité, elle été déjà déçu avant qu’il n’ait même commencé.

Leilia attrapa son manteau et sortit du café. Elle s’amuserait bien mieux chez elle avec un bol de popcorn et un verre de vin. Elle appellerait peut-être même Nash pour partager le popcorn et le vin. Cette perspective lui plaisait de plus en plus.

Leilia jeta un œil à Perceval et se demanda s’il fallait le prévenir. Elle décida que non, sortit son téléphone et lui écrivit un message en s’excusant et en prétextant qu’elle devait partir. Elle remit le téléphone dans sa poche et, au lieu de rentrer chez elle, elle prit la direction de l’appartement de Nash. Elle avait besoin de son meilleur ami.

CHAPITRE 3

Nash entra dans son appartement et posa le vin que Leilia lui avait donné sur le comptoir. Il enleva sa veste et la jeta sur une chaise, mais il manqua sa cible et la veste tomba par terre. Il la fixa plusieurs secondes, se demandant s’il était vraiment nécessaire de la ramasser et de l’accrocher à un cintre. Il la ramassa en soupirant et la rangea à sa place dans la penderie. Après tout, ça n’était pas la faute de sa veste s’il n’avait pas eu le courage d’avouer ses sentiments à Leilia. Son regard se posa sur la bouteille qu’elle lui avait offerte. Il envisagea une seconde de la boire à lui seul, mais un simple merlot ne suffirait pas à noyer son chagrin. Il avait besoin de quelque chose de beaucoup plus fort.

Il sortit d’un placard une bouteille de whisky et s’en servit une dose généreuse. Il porta le verre à ses lèvres et le but d’un trait. Trois verres plus tard, la pièce commençait à tourner et son cerveau engourdi avait légèrement apaisé son esprit torturé. Nash posa le verre sur le comptoir et, la bouteille toujours à la main, tituba en direction du canapé. Pourquoi s’embêter avec les bonnes manières ? Autant boire à la bouteille.

Nash s’assit, ou plutôt tomba sur le canapé, en serrant la bouteille contre lui. Il attrapa la télécommande et alluma la télé. Deux personnes apparurent à l’écran, un homme et une femme. Nash grogna quand l’un d’eux prit la parole. « Bonjour, je suis Gauvain Daly et voici ma coprésentatrice, Jocelyn Stacy. »

« Espèce de rat, » murmura Nash à voix basse. Gauvain replaça sa mèche de cheveux noirs et se tourna vers Jocelyn. « Regardez tous ces gens qui ont bravé le froid pour célébrer le Nouvel An à New York ! » Il dégaina son plus beau sourire pour la caméra et se tourna vers sa coprésentatrice. « Quelles sont vos bonnes résolutions pour la nouvelle année ? »

« J’ai quelques suggestions de résolutions pour toi, Gauvain, » marmonna Nash. Il se retint de jeter son whisky à la télé et, à la place, décida d’en prendre une autre gorgée. Il pensait avoir laissé le lycée derrière lui, mais la rancœur était toujours là.

« Pour être honnête, je ne crois pas vouloir changer ma vie, répondit Jocelyn. Et vous ?

– Pourquoi changer ce qui est parfait, fit Gauvin avec un clin d’œil. Vous avez quelqu’un en tête pour le baiser de minuit ? »

A travers ces mots, on aurait presque pu le voir bouger ses sourcils de haut en bas. Nash grinça des dents. Il était évident que Gauvain voulait que Jocelyn l’embrasse. Il espérait que la belle présentatrice lui refuserait ce plaisir. Nash prit une autre gorgée de whisky. Il en avait déjà bu la moitié. A ce rythme, il aurait bu toute la bouteille et serait déjà endormi avant minuit.

« J’ai quelques idées, » dit Jocelyn d’un air audacieux. Elle mordilla ses lèvres d’un mouvement sensuel, laissant peu de place à l’interprétation de ses propos.

« Ce connard a toujours eu tout ce qu’il voulait. » Pourquoi regardait-il encore la télé ? Voir Gauvain séduire l’actrice avec laquelle il avait tourné son dernier film est la dernière chose dont Nash avait besoin. Gauvain était à la tête des trois chevaliers. Perceval et Tristan étaient toujours plus sympas quand il n’était pas là. Nash avait même été ravi de le voir partir pour la Californie en quête de gloire et de fortune. Un rêve qu’il n’a pas mis très longtemps à réaliser. La chance lui avait toujours souri.

La caméra se posa sur la boule de lumière prête à annoncer le passage à la nouvelle année. La voix de Gauvain résonnait encore dans sa télé. « Comme vous pouvez le voir, la boule est prête à tomber. Il n’y a plus qu’à attendre minuit et trinquer à la nouvelle année. En attendant, allons prendre des nouvelles de notre correspondant à Los Angeles, Corbin Vale. »

Nash détourna le regard de la télé. Il pensait avoir bu assez de whisky pour oublier le rendez-vous de Leilia avec Perceval, mais elle lui revenait inlassablement à l’esprit. Allait-elle embrasser Perceval, tout comme Gauvain embrasserait Jocelyn ? Cette pensée lui tordit l’estomac. Il regrettait d’avoir bu autant. Peu importe, après tout. Il avait déjà atteint le point de non-retour. Qu’avait-il à perdre ?

Il reprit une gorgée de whisky. L’alcool ne lui brûlait plus la gorge. On frappa à sa porte. Alors qu’il pensait l’avoir imaginé, le bruit reprit. Nash se redressa et jeta un regard embué à la porte. Il ne pourrait jamais marcher jusqu’à l’entrée sans s’écrouler. « C’est ouvert, » hurla-t-il. Avant qu’il n’ait le temps de se demander qui se trouvait derrière la porte, Leilia entra. Qu’est-ce qu’elle faisait là ? Que s’était-il passé avec Perceval ? S’il l’avait blessée… Une fois sobre, Nash lui ferait regretter. Personne ne fait de mal à l’amour de sa vie.