Священные игры

Книги К.Н. Кроуфорд для меня автопокупаемые и всегда читаются быстро и легко. Это прям книги для отдыха. Хотя к объёмам каждой части у меня до сих пор претензии. В этот раз авторы создали такой дикий коктейль, который начался как охота инквизиции, а перетек в борьбу за выживание. И это мне очень понравилось. На этот раз читателей ждут не демоны, и не фейри, а вампиры.

Сюжет

Элоуэн обладает опасным даром, за который её могут казнить. В этом авторском мире на таких, как она, ведётся настоящая охота, которой сопутствует фанатизм, крайность в виде нетерпимости, унижения человека. Тут продумана своя вера. По стечению обстоятельств, а так же очередной охоты на ведьм, главной героине предстоит сразиться в играх, где победителем станет один, остальные умрут.

Сам сюжет захватывает. Каждое испытание расписано детально. Меня это совершенно не смущало, как раз наоборот. Это прям топ. Тут все опасно, кроваво, смертельно и на грани.

Любовная линия же полна соблазнов и может закончиться плохо. Произвел ли Мейлор на меня впечатление? Не скажу, что так уж сильно. Среди мужских персонажей Кроуфорд Орион все ещё занимает первое место. Во взаимном влечении героев есть своя логика, ведь оба были ограничены в, так сказать, тактильном контакте.  Например, Элоуэн, даже не желая этого, могла убить своим прикосновением. А Мейлор же защищен от этого. Другие вопросы вызывало резкое проявление заботы со стороны вампира. Мило, но не более.

Что до кульминации. Не скажу, что не ожидала всех этих заговоров. Да и сам поступок главной героини понять можно. Ее поставили перед нелегким выбором.

Герои

Элоуэн
У неё нет никого, кроме мальчика, о котором она заботится. Все её поступки обусловлены заботой о нем. Сама она в любви одинока. Ее прежняя любовь женится на подруге, той еще змее. А тут сексуальный Мейлор, прикоснуться можно, еще и внимательный, хотя не без загонов.

Кому понравится книга?
✓кто хочет почитать что-то в духе Голодных игр;
✓предпочитающим сюжеты про вампиров;
✓кто ценит быструю химию между персонажами.

Итоги прочтения
Динамичность сцен — 10
Начало книги — 10
Конфликт — 9
Изменение героя — 8
Концовка книги — 9
Правдоподобность — 8
Эмоции — 9
Описание мира — 10

В целом я могу назвать “Священные игры” неплохим представителем жанра. Да, не шедевр, который захочется перечитывать, но и откровенно плохой историей она тоже не была.

Персонажи. Основная пара этой книги - Элоуэн и Мейлор. И Элоуэн “тащит” куда больше, чем ее избранник. Это не дева в беде. Она сильная во всех смыслах, независимая (но в хорошем плане) и целеустремленная обладательница смертельной магии в мире, где магия под запретом, а за всеми, кто ею обладает, ведется нешуточная охота. Элоуэн реально может за себя постоять, в большинстве случаем ей не отказывают мозги, удача и ее способности. И на фоне этакой сильной героини лично для меня сдает свои позиции Мейлор. Он вампир, на которого к тому же, не действует сила Элоуэн убивать прикосновением. Но вампиризм - его единственное достоинство. Он, конечно же, высоко моральный, преданный, добрый, заботливый и все в духе идеального мужчины. Вот только меня все время бесило его “я зло во плоти”, “тебе стоит держаться от меня подальше” и “я держусь на морально-волевых, а так, по сути, я чудовище”. Все эти самобичевания при удобном и не очень случае дико раздражали. Так и хотелось сказать: ты же вампир, машу вать, будь уже мужиком, бери пример со своего друга и соратника. И очень надеюсь, что во второй книге Элоуэн все же выберет другого, хотя вопроса треугольника в книге не стоит. Второстепенные же герои тоже удались на славу. Меня никто из них не бесил, а местный глава церкви вообще прекрасен в своей злобности. Более чудаковатого и реально сумасшедшего индивида я давно не встречала.

Атмосфера. Мне очень понравился местная вселенная. Но вот по атмосферности немного недотянула книга. Главная героиня Элоуэн попадает на некие игры на выживание. Но напряжения или смертельной опасности я не чувствовала. А сравнить подобный сюжет есть с чем. “Голодные игры”, на которых я обкусала все ногти. Или моя недавняя любовь Карисса Бродбент. Может быть потому что я была на 1000% уверена, что Мейлор ее спасет. Или мне помешало мир-дружба-жвачка среди тех, кто должен сражаться друг с другом не на жизнь, а на смерть. Любовные сцены, к сожалению, тоже не вызывали никакого трепета (и я не про сексуальные сцены, которых в романе всего одна). Тут, скорее всего, виноват типаж Мейлора (ну, не люблю я такие мужские мазохисткие тряпочки). Но до того, как героиня попала на игры, описывая мир, деревню и замок, при котором она жила, с атмосферой все было более чем удачно. И мир за пределами крепости, где проходили игры, мне очень даже понравился.

Язык / стиль автора. Написано серединка на половинку. Местами это довольно примитивный язык, клишированные сравнения и эпитеты. А потом где-то вскользь проходит нечто гениальное для жанра. К.Н.Кроуфорд - это два человека, муж и жена. И я не могу сказать, что повествование кричит о двух разных стилях. Это не заметно, что над книгой работали два автора. Книга читается легко и быстро, местами даже сильно увлекает. И позволяет тебе во время чтения строить свои догадки и хотелки для будущего развития сюжета.

Сюжет / сеттинг. Эта вселенная стандартная для жанра - этакое альтернативное средневековье. Раньше люди жили при политеизме, которое “сменила” вера в единого бога. Появились Церкви, которые вовсю отстаивают Его господство. А в противовес Богу есть некое подобие Дьявола. Он не только уводит с пути истинного, но и дарует некие опасные по мнению Церкви силы. Это может быть все, что угодно - от предвидения до пиромании или, как у героини, смертью от прикосновения к коже. На подобных одаренных идет охота с помощью особого церковного отряда. Кого-то из пойманных казнят сразу и на месте (путем сжигания на костре, конечно же). Других же отправляют на некие Священные Игры. Их цель путем разных испытаний освободить нечестивцев от влияния местного Дьявола и обрести достойную смерть, освободившись от греха. В финале остается единственный выживший, которому лично дарует прощение и отпущение грехов местный Папа. Существование вампиров в этом мире - миф. Они по слухам жили когда-то давно, в другой стране, а ныне не существуют, т.к. доказательств нет никаких. Вот только в ряды Церкви затесались аж целых два “мифических” вампира. И оба, кстати, довольно высоко забрались в церковной иерархии. Мейлор так вообще возглавляет то самое особое подразделение по охоте за “ведьмами”.

История встречает нас знакомством с Элоуэн. Ее “скрывает” местный барончик, используя как наемную убийцу и инструмент устрашения. Но однажды она, как и сам барон с семьей, попадают под церковную “чистку”. Дочь барона и по совместительству бывшая подруга Элоуэн, как и сама героиня попадают на те самые Священные Игры. Но Элоуэн не собирается плясать под дудку церковников. Используя Мейлора и его благосклонность, она узнает об испытаниях заранее, получает информацию о том, как именно надо их проходить. Элоуэн собирает группу из таких же участников игр, чтобы вместе проходить испытания. Они между делом обсуждают свержение местного Папы и вообще всего режима единобожия и главенства Церкви. И в финале обстоятельства складываются таким образом, что Элоуэн со товарищами после попытки убить-таки Папу, оказываются в рядах сопротивления. К ним еще прибились и даже стали чуть ли не главными в этой отдельно взятой революционной ячейке оба вампира, которым пришлось раскрыть свои сущность, а значит дорога в лоно Церкви им отныне закрыта.

Интрига. Игры меня вообще не интересовали. Не потому, что играми на выживание никого не удивишь. Просто именно авторы не смогли внести в этот троп какое-то разнообразие и уникальность. Мне интересен сам мир, хотя я не могу нормально объяснить, чем именно. Потому что подобных аллюзий на средневековье и охоту на ведьм было в жанре в сто раз больше, чем смертельных игр. Мне интересно читать про вампиров. Узнать, какие еще силы могут быть у “ведьм”. Но больше всего меня интересует, что, черт возьми, не так с тем самым местным Папой! Вот это был твист так твист! Вот тут я готова похвалить Кроуфордов. Отношения между Элоуэн и Мейлором меня тоже не интересуют, что, опять-таки, странно для жанра. Обычно ведь пары в подобных книгах просто огненные. Но вот интерес, чем именно закончится противостояние Церкви, старых богов и местного Дьявола, пусть и руками людей, интересует меня и сейчас, спустя неделю после прочтения.

Логика. Почти все мои претензии по части логики относятся к Мейлору. Я не могу принять того факта, что вампир (вампир, Карл!) получился именно таким, как в “Священных играх”. Он живет 400+ лет, при этом не хочет быть чудовищем, убивающим все и всех на своем пути (хотя и предпосылок никаких не было, убивал он только в целях защиты и самозащиты). И для этого “проник” в лоно чуждой ему Церкви и старался (до появления в его жизни Элоуэн, конечно же) следовать законам и канонам этой Церкви. Отказался несчастный в том числе и от секса. Потому что он от страсти теряет голову и может снова стать чудовищем. И он постоянно, просто нон-стопом жалуется на свое “происхождение”, “чудовищность” и вот это вот все. А еще меня сильно смущает тот факт, что за 400 лет Мейлор до сих пор помнит досконально и переживает так, будто это было вчера, убийство своих жены и детей еще в те времена, когда он был человеком. И, конечно же, эти переживания никак не вяжутся с его убеждением, что он бессердечная тварь и чудовище. А еще прикол в том, что под финал он все-таки “распечатался”, стал “чудовищем”, но что-то все равно мог себя сдерживать и не переубивал представителей сопротивления. Зато вот героиня у нас просто сеяла смерть направо и налево, не разбирая, свой или чужой перед ней.

И подобных странных мотивов или несостыковок в характерах героя было довольно много.

Удовольствие. В целом, история неплохая. Местами, пусть и редкими, отличная. Я буду читать вторую часть дилогии, когда она выйдет у нас, чтобы, видимо, разочароваться, что Элоуэн останется с Мейлором. Зато узнаю, что там с местным Папой такое и как именно наши победят.

Неплохое начало ….серии, как выяснилось в конце. Начиная читать, думала, что это самостоятельное произведение. Ан-нет. Как повелось, повествование прерывают на самом иртересном месте и вуа-ля, вы на крючке и уже в ожидании продолжения. ))))