Θάλασσα Της Θλίψης

Θάλασσα της θλίψης

Βιβλίο δύο από

Η ράβδος του Θεού

Συγγραφέας

Charley Brindley

charleybrindley@yahoo.com

www.charleybrindley.com

Μεταφράστηκε στα Ελληνικά από:

Erick Carballo

Εξώφυλλο βιβλίου από

Charley Brindley

Στο εξώφυλλο

Η Πρίγια είναι το κορίτσι στα δεξιά

Η Σίσκιτ Siskit είναι στα αριστερά

Επεξεργάστηκε από

Karen Boston

Website https://bit.ly/2rJDq3f

Αυτό το βιβλίο είναι αφιερωμένο

στον Leonardo Alton Walker

Άλλα βιβλία του Charley Brindley

1. The Rod of God, Book One: Edge of Disaster

2. Oxana’s Pit

3. Raji Book One: Octavia Pompeii

4. Raji Book Two: The Academy

5. Raji Book Three: Dire Kawa

6. Raji Book Four: The House of the West Wind

7. Hannibal’s Elephant Girl Book One: Tin Tin Ban Sunia

8. Hannibal’s Elephant Girl: Book Two: Voyage to Iberia

9. Cian

10. The Last Mission of the Seventh Cavalry

11. The Last Seat on the Hindenburg

12. Dragonfly vs Monarch: Book One

13. Dragonfly vs Monarch: Book Two

14. The Sea of Tranquility 2.0 Book One: Exploration

15. The Sea of Tranquility 2.0 Book Two: Invasion

16. The Sea of Tranquility 2.0 Book 3: The Sand Vipers

17. The Sea of Tranquility 2.0 Book 4: The Republic

18. Do Not Resuscitate

19. Ariion XXIII

20. Henry IX

21. Qubit’s Incubator

Coming Soon

22. Dragonfly vs Monarch: Book Three

23. The Journey to Valdacia

24. Still Waters Run Deep

25. Ms Machiavelli

26. Ariion XXIX

27. The Last Mission of the Seventh Cavalry Book 2

28. Hannibal’s Elephant Girl, Book Three

See the end of this book for details about the other books

Πίνακας περιεχομένων

Κεφάλαιο ένα

Κεφάλαιο δυο

Κεφάλαιο τρία

Κεφάλαιο τέσσερα

Κεφάλαιο πέντε

Κεφάλαιο έξι

Κεφάλαιο επτά

Κεφάλαιο οκτώ

Κεφάλαιο ένα

Είδα μια κοπέλα να περπατάει στο δρόμο, αποφεύγοντας τα πλήθη των ανθρώπων.

Οι περισσότεροι ήταν νεαροί άνδρες, σε ομάδες των δύο και τριών, μερικές φορές περισσότερο.

Πολλές νεαρές γυναίκες ευθυγράμμισαν το πεζοδρόμιο, δείχνοντας όσο το δυνατόν περισσότερη επιδερμίδα, ωθώντας τους άντρες να μπουν στα μικροσκοπικά δωμάτιά τους για λίγα λεπτά απόλαυσης.

Ήταν μετά τις 2 π.μ. το Σάββατο, αλλά ο δρόμος ήταν γεμάτος. Οι περισσότεροι ήταν πεζοί, αλλά μερικοί ήταν με μοτοσικλέτες. Κάποια αυτοκίνητα σταθμεύτηκαν στο πεζοδρόμιο, αλλά κανείς δεν προσπάθησε να περάσει από το πλήθος.

Μερικοί μοναχικοί μεσήλικες άνδρες κοίταξαν τις γυναίκες, ακόμη και έναν ηλικιωμένο άνδρα ή δύο, σαν κι εμένα. Αμερικανοί, Βρετανοί, Αυστραλοί...; Δεν μπορούσα να πω αν δεν μίλησαν.

Η κοπέλα με περπάτησε ξανά, κοιτάζοντας τους ανθρώπους. Κοίταξε εκτός τόπου στη σιδερωμένη μπλε μπλούζα και τη μαύρη φούστα της που έφτασε κάτω από τα γόνατά της.

Έφυγα από το πεζοδρόμιο, προσπαθώντας να να δω το πρόσωπό του καλύτερα. Με αγνόησε.

Δεν δουλεύει; Λοιπόν, τι κάνει στο Λαντπραο, την πιο πολυσύχναστη σεξουαλική περιοχή της Μπανγκόκ; Περιμένοντας κάποιον; Ίσως ένας νεαρός άνδρας δεκαοχτώ ετών.

Μια ομάδα τεσσάρων ανδρών της Ταϊλάνδης την συνέλαβαν, ζητώντας κάτι.

Κούνησε το κεφάλι της και γύρισε.

Ένας από τους άνδρες πήρε το χέρι της, την ανέκρινε ξανά.

Το κορίτσι τράβηξε μακριά και έσπευσε στο πεζοδρόμιο, περνώντας κοντά μου. Προφανώς φοβόταν.

Ο άντρας που την είχε πάρει από το χέρι φώναξε, «Γεια σου, taw nan ca mi kin xeng!»

Δεν ήταν ένα ωραίο σχόλιο.

Οι τέσσερις άντρες γέλασαν.

Στράφηκα στην άλλη πλευρά, βλέποντας γυναίκες να δουλεύουν στο δρόμο. Ήταν η πέμπτη μου νύχτα στο δρόμο.

Τι ελπίζω να βρω;

Ένα κορίτσι με ροζ μπικίνι άγγιξε το χέρι μου. «Έρχεσαι μαζί μου για πέντε λεπτά;»

Χαμογέλασα και κούνησα το κεφάλι μου.

Πώς ξέρουν πάντα;

Άφησα το κοστούμι και τη γραβάτα μου στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, προσπαθώντας να ντυθώ άνετα. Φυσικά, το πρόσωπό μου με χάρισε ως Καυκάσιος, αλλά γιατί όχι Βρετανίδα ή Καναδή;

Δεν μπορώ να ξεφορτωθώ αυτή την Αμερικάνικη αύρα.

Άρχισα να περπατάω στο μπλοκ, και πολλές άλλες γυναίκες μου πρόσφεραν τα προϊόντα τους πριν φτάσω στο τέλος του μπλοκ και μετά περπάτησα πίσω στην αντίθετη πλευρά του δρόμου.

Ο μαγνητισμός των όμορφων ταϊλανδέζικων προσώπων με προσέλκυσε σαν το όνειρο ενός γατάκι από ένα δωμάτιο γεμάτο ποντίκια παιχνιδιών. Τα κορίτσια που πρόσφεραν, σχεδόν ζητιανεύοντας για την προσοχή μου, ή μάλλον τα χρήματά μου, με απέρριψαν. Αλλά εκείνοι που έφυγαν σταύρωσαν τα χέρια τους και με κυμάτισαν με μια υπεροπτική και αργή κίνηση του κεφαλιού. Ήταν η φωτιά που περίμενα. Μου άρεσε πολύ η αλαζονική στάση, αλλά κανείς τους δεν είχε τα σωστά χαρακτηριστικά: τα χείλη της, την άτακτη μύτη της και το μικρή, σχεδόν παιδικό σχήμα του προσώπου της. Και τα μάτια της ήταν σκοτεινά, λαμπερά παλιόπαιδα, έτοιμοι να φωτίσουν και να κάψουν όποιον ερχόταν πολύ κοντά. Μακριά μαύρα μαλλιά σπρώχτηκαν πίσω με μια κίνηση από τα δάχτυλά της, σαν να βούρτσες εναντίον μου. Έτσι την είδα όταν συναντηθήκαμε.

Κανείς δεν μπορούσε να ταιριάξει με αυτή τη γλυκιά εικόνα, αλλά συνέχισα να ψάχνω κάποιον που θα μπορούσε να το κάνει.

Ίσως κάποια μέρα, ίσως...

«Ασε με ήσυχη!»

Ήταν μια φωνή μιας γυναίκας πίσω μου. Γύρισα.

Το κορίτσι!

Ένας νεαρός άρπαξε τους δικέφαλους του. Είπε κάτι που δεν μπορούσα να ακούσω.

«Οχι!»

Ο φίλος του την πήρε από το άλλο χέρι. «Πάμε. Μόνο για μια ώρα», είπε στα ταϊλανδέζικα. «Θα σε ξεπληρώσουμε».

Ήταν οι ίδιοι τέσσερις βασανιστές όπως πριν.

Τους πολέμησε.

Οι άλλοι δύο από την ομάδα της στάθηκαν μπροστά της, γελούσαν και έδειχναν την έκφρασή της πανικού.

Πολλοί άντρες πέρασαν, είδαν την αντιπαράθεση και μετακόμισαν.

«Δεν θέλω!» Φώναξε.

Οι δύο άνδρες την ώθησαν προς μια πύλη. Οι άλλοι δύο κοίταξαν γύρω, και μετά συνέχισαν.

Φώναξε για βοήθεια.

«Είπε ότι δεν θέλει», είπα.

Ο άντρας που κρατά το δεξί χέρι με κοίταξε. «Δίνε του, φίλε», είπε στα Αγγλικά, «πριν σε πληγώσω».

«Άφησέ την να φύγει».

Με ώθησε πίσω και ο φίλος του έσφιξε το πόδι του, με έκανε να σκοντάψω. Έπεσα στον κώλο μου με δύναμη. Οι τέσσερις άντρες γέλασαν καθώς το κορίτσι ζήτησε βοήθεια.

Σηκώθηκα, αρπάζοντας τον καρπό του άνδρα. «Αφήστε την να φύγει», είπα.

Με χτύπησε με τη δεξιά του γροθιά, αλλά τον άρπαξα και γύρισα το χέρι του πάνω από το κεφάλι του και πίσω από την πλάτη του. Όταν απελευθέρωσε το χέρι του και σήκωσε τον αγκώνα του για να χτυπήσει το ηλιακό πλέγμα μου, έσφιξα το στομάχι μου. Προφανώς ξαφνιάστηκε που χτύπησε έναν σκληρό μυ, και προσπάθησε να στραγγίσει, αλλά άγκισσα το δάκτυλό μου μπροστά από τον αστράγαλο του και τον πέταξα. Έπεσε δυνατά.

Δύο από τους άλλους με πλησίασαν. Παρακάμψα και χτύπησα τον ναό του πρώτου ανθρώπου, τον εκπλήσσω. Ο φίλος του τον ώθησε και ήρθε πιο κοντά μου, Ο φίλος του τον έσπρωξε και με πλησίασε, κουνώντας άγρια. Έσκυψα κάτω από τα χέρια του, γύρισα και τον χτύπησα στο νεφρό.

Το πρώτο αγόρι βγήκε από το τσιμέντο με ένα μαχαίρι στο χέρι του. Με χαμογέλασε, κάνοντας το μακρύ σπαθί να ανθίσει.

Εντάξει, μπορώ να χειριστώ αυτό το μαχαίρι.

Έσκυψα, τα χέρια μου χώρισαν. «Έλα, μαλάκα, ας χορέψουμε».

Ένα πλήθος είχε σχηματιστεί γύρω μας και υποχώρησαν, δίνοντάς μας χώρο. Το κορίτσι μπήκε στην άκρη του πλήθους. Κοίταξε πάνω από τον ώμο του.

Ελπίζω να φύγει. Αυτό μπορεί να μην είναι ωραίο.

Το αγόρι με το μαχαίρι περιστράφηκε, ψάχνοντας για ένα άνοιγμα. Γύρισα, κρατώντας τα μάτια μου στο δικό του. Έκανε μια κίνηση στα αριστερά του, και πήγα από την άλλη μεριά. Μου επιτέθηκε! Γύρισα στο αριστερό μου πόδι, ανεβάζοντας το δεξί μου πόδι από μια κλωτσιά στα πλευρά του. Το χτύπημα τον έκανε εντυπωσιακό, αλλά μόνο για ένα ή δύο βήματα.

Ο δεύτερος άντρας τράβηξε κάτι από τη μέση, στην πλάτη. «Αρκετά από αυτά τα σκατά», είπε.

Το αυτόματο χρώμιο έπιασε το φως.

«Ενα όπλο!», είπε κάποιος.

«Επιστρέψτε!» Φώναξε άλλο.

Ο κύκλος των θεατών έφυγε, ακόμα γοητευμένος από το δράμα που παίρνει μια θανάσιμη στροφή.

Λοιπόν, ένα μαχαίρι και ένα όπλο. Πρέπει να σχεδιάσω πρώτα το όπλο.

Έκανα μια κίνηση με τον άντρα με το μαχαίρι. Όταν πήγε προς τα πλάγια, κουνώντας το μαχαίρι προς εμένα, πήγα στην αντίθετη κατεύθυνση, εκπλήσσοντας τον άντρα με το όπλο. Προσπάθησε να μετακινήσει το όπλο για να με πυροβολήσει, αλλά είχα ήδη μια λαβή στο χέρι του. Δίπλωσα τον καρπό του πίσω, και το όπλο έπεσε, δείχνοντας στον ουρανό. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησα και τα δύο χέρια, σπρώχνοντας σκληρά και γυρίζοντας το όπλο στις πλευρές.

Το δάχτυλό του πιάστηκε στη σκανδάλη.

Άκουσα την κρίση των οστών, και φώναξε καθώς έσκισε το όπλο του. Σηκώθηκε πίσω, κρατώντας το σπασμένο δάχτυλό του.

Έδειξα το όπλο στον άντρα με το μαχαίρι. Στάθηκε με το στόμα ανοιχτό, ψάχνοντας να βρει μια διέξοδο.

Έβγαλα το φυσίγγιο από το περιοδικό και έβγαλα ένα άλλο από τη θήκη.

Ο τύπος με το μαχαίρι κοίταξε το άδειο όπλο. Το πέταξα και πήγα για αυτόν, και μετά ήρθε σε μένα, το μαχαίρι έδειξε το λαιμό μου.

Πριν μπορέσω να κάνω μια κίνηση για το χέρι του, οι άλλοι δύο σύντροφοί του με άρπαξαν από πίσω, ένα σε κάθε χέρι. Τους χρησιμοποίησα για υποστήριξη και κτύπησα σκληρά, χτύπησα τον άντρα με το μαχαίρι στο πλάι του πηγουνιού του, σπάζοντας το σαγόνι του. Φώναξε, ρίχνοντας το μαχαίρι.

Έπεσα μπροστά, παίρνοντας τους δύο άντρες μαζί μου. Έβαλαν τα χέρια τους για να σταματήσουν το φθινόπωρο.

Στα γόνατά μου, άρπαξα ένα από τα μαλλιά, σπάζοντας το πρόσωπό του στο τσιμέντο. Ο άλλος έφυγε, αλλά τον πήδηξα, βάζοντας το γόνατό μου στο στομάχι του, φυσώντας τον αέρα από τους πνεύμονές του. Καθώς αγωνίστηκε να αναπνεύσει, τον χτύπησα δύο φορές στο πρόσωπο. Βγήκε, αναίσθητος.

Κοίταξα το άλλο στο τσιμέντο. Κάθισε, σκουπίζοντας το αίμα από τη σπασμένη μύτη του. Τελείωσε.

Ο τύπος με το μαχαίρι είχε σπασμένο σαγόνι. Κοίταξα γύρω από τον άντρα με το όπλο και τον είδα να στέκεται στην άκρη του πλήθους, να κλαίει πάνω από το σπασμένο δάχτυλό του.

Ο πυροβολισμός είχε προκαλέσει κάποιον να καλέσει την αστυνομία. Με τον πρώτο ήχο της σειρήνας, οι θεατές εξαφανίστηκαν στον πολυσύχναστο δρόμο. Οι τέσσερις εκφοβιστές, πιθανώς δεν ήθελαν να εξηγήσουν πώς τραυματίστηκαν, βοήθησαν ο ένας τον άλλον να καθαρίσει. Εν τω μεταξύ, κάποιος από το πλήθος έτρεξε να πάρει το μαχαίρι και το όπλο.

Πήρα το χέρι του κοριτσιού, παίρνοντάς την μακριά. Ένα τετράγωνο κάτω, γύρισα μαζί της προς τα επερχόμενα αυτοκίνητα της αστυνομίας.

«Περπάτα αργά και άνετα», ψιθύρισα.

Κούνησε, αλλά ένιωσα το χέρι της να τρέμει στο δικό μου.

Οι άνθρωποι στο δρόμο καθυστέρησαν να ανοίξουν το δρόμο για την αστυνομία. Όταν οι αστυνομικοί έφτασαν στη σκηνή όπου είχε γίνει ο αγώνας, βρήκαν μόνο ένα μικρό σημείο αίματος από τη σπασμένη μύτη του άντρα. Ακόμα και το περιοδικό του πιστολιού και της κασέτας που είχε εξαγάγει είχε εξαφανιστεί, καθώς και το κενό περίβλημα της σφαίρας που πυροβολήθηκε.

Οι τέσσερις αστυνομικοί έκαναν ερωτήσεις, αλλά οι περαστικοί κούνησαν μόνο το κεφάλι τους και είπαν ότι δεν είχαν ακούσει ή δεν έχουν δει τίποτα.

Περάσαμε μαζί με τους αστυνομικούς, προσποιούμενοι ότι είμαστε περίεργοι θεατές. Σε ένα καφενείο, έβγαλα μια καρέκλα γι 'αυτήν. Έπεσε σ’ αυτήν, τρέμοντας με την τρομερή εμπειρία.

Άγγιξα το χέρι του, κάτω από το μωβ μώλωπες. «Είσαι καλά;»

Κούνησε το κεφάλι της. «Ευχαριστώ. Αυτός ο άντρας θα σε σκότωνε», τρίβει το χέρι του.

Χαμογέλασα. «Δεν ξέρουν για αγώνες δρόμου».

Μια σερβιτόρα ήρθε στο τραπέζι μας.

«Τσα γιεν;» ρώτησα το κορίτσι.

Κούνησε.

Παρήγγειλα δύο από τα γλυκά παγωμένα τσάγια με γάλα. Η σερβιτόρα έφυγε.

«Πεινάς;»

«Όχι, Πως σε λένε;»

«Σαχών. Και εσύ;»

«Είμαι η Σίσκιτ».

«Δεν δουλεύεις στο δρόμο;»

«Όχι. Περιμένω την αδερφή μου».

Η σερβιτόρα μας έφερε τα ποτά μας. Πιπίσαμε.

«Αυτό είναι πολύ καλό», είπα.

«Μου αρέσει η ζάχαρη και το γάλα».

Έγνεψα καταφατικά.

«Η αδερφή μου δουλεύει στο δρόμο».

«Έρχεσαι κάθε βράδυ για να την περιμένεις;»

«Ναι, αλλά μόνο αργά το Σάββατο το βράδυ. Έχουμε την Κυριακή για να κοιμηθούμε αργά το πρωί».

«Μένετε μαζί;"

Έπινε το τσάι της. «Μοιραζόμαστε ένα διαμέρισμα στον δρόμο Song Wat».

«Στο ποτάμι;»

«Ναι. Είναι μια υπέροχη θέα στο νερό και το σκάφος επίσης».

Αφού η Σίσκιτ ηρέμησε από τη δοκιμασία του, είχε μια πολύ καλή συνομιλία.

«Δουλεύω στο γραφείο εξαγωγής, από Δευτέρα έως Σάββατο», είπε.

«Που έμαθες αγγλικα;».

«Στο σχολείο μου είχαμε μια επιλογή ανάμεσα στα Γαλλικά ή στα Αγγλικά. Η Πρίγια και εγώ μισούμε ακόμα τα Γαλλικά, όπως οι γονείς μας πάντα το έκαναν».

«Πρίγια;».

«Η αδερφή μου».

Μιλήσαμε για την Μπανγκόκ, την Ταϊλάνδη στις παλιές μέρες όταν ονομαζόταν Σιάμ και την επιχείρηση μεταφορών στην οποία συμμετείχε.

Το πλήθος έπεσε μετά τις 4 π.μ.

«Πρέπει να φύγω τώρα, έτσι...» Με διέκοψαν.

«Τι κάνεις μαζί του;»

Ήρθε από πίσω, με εκπλήσσει. Χύσαμε το τελευταίο ποτό μου στην αγκαλιά μου.

«Αυτός ήταν...»

Πιάσε το χέρι της Σίσκιτ, γυρίζοντάς το για να δει το μωβ μώλωπες. «Σου το έκανε αυτό;», είπε στα ταϊλανδέζικα, σχεδόν φωνάζοντας.

«Πρίγια, αυτός...»

«Ηλίθιος γαμημένος Αμερικανός!», φώναξε στα Αγγλικά. «Πιστεύεις ότι μπορείς να έρθεις στη χώρα μας, να πληγώσεις τα κορίτσια μας και μετά να τους αγοράσεις καφέ και σκατά για να γίνεις καλύτερος;»

Σκεφτόμουν να έρθω σε μένα, σταμάτησα και έφυγα.

Η Σίσκιτ άρπαξε τον καρπό της, κρατώντας την. «Σταμάτα, Πρίγια. Δεν το έκανε». Και οι δύο μίλησαν στα ταϊλανδέζικα.

«Ποιος, λοιπόν;» Με κοιτάζει. «Αν δεν είναι αυτός ο γερο Αμερικανός μπάσταρδος».

Η Σίσκιτ της είπε για τους άντρες που είχαν προσπαθήσει να την τραβήξουν μακριά. Η Πρίγια στενεύει τα μάτια καθώς η αδερφή της είπε την ιστορία. Το πρόσωπό του μαλάκωσε λίγο, αλλά όχι πολύ. Τα μάτια του, όπως τα σκοτεινά και λαμπερά χείλη, άρχισαν να κρυώνουν.

Η Πρίγια ήταν μια πολύ όμορφη μελαχρινή με μια μικρή, καλλίγραμμη φιγούρα, που τονίζεται από τη σφιχτή φούστα της. Χωρίς συνοφρύωμα, το πρόσωπό της ήταν πιο εφηβικό από ένα κορίτσι.

Η Σίσκιτ σηκώθηκε και πήρε το χέρι μου. «Σε εκτιμώ που το κάνεις. Οι άντρες θα ήθελαν να με πληγώσουν τόσο άσχημα».

«Ναί». Η Πρίγια έριξε τα μαλλιά της πίσω από τον ώμο της. «Ευχαριστώ. Καθίστε τώρα». Πήρε την άλλη καρέκλα δίπλα την Σίσκιτ.

«Ήταν μόνο τέσσερις άντρες». Μίλησα στη γλώσσα τους, χαμογελώντας στην Σίσκιτ. «Δεν ήταν έξι άντρες. Και μόνο ένα όπλο». Κάθισα και κοίταξα το πρόσωπο της Πρίγια.

Χρειάστηκε μια στιγμή για να απαντήσει. «Το λες ταϊλανδέζικο;»

«Μιλάς πολύ καλά τη γλώσσα μας», είπε η Σίσκιτ. «Πού το έμαθες;»

«Εδώ». Έγνεψα καταφατικά το δρόμο, όπου οι προμηθευτές της ημέρας άρχισαν να φιλτράρονται. «Στο Λαντπραο».

«Μένεις εδώ;"

«Όχι, είμαι απλά ένας παλιός Αμερικανός μπάσταρδος που επισκέπτεται».

«Ήρθες ψάχνοντας για ένα καλό κορίτσι», είπε η Πρίγια, «για να περάσεις μια γαμημένη διασκέδαση που δεν μπορείς να βρεις στη γαμημένη χώρα σου». Τα μάτια του ανάβουν, έτοιμα να κάψουν αν έρθω πολύ κοντά.

Σηκώθηκα και έσπρωξα την καρέκλα μου πίσω, και και μετά πήρα τα χρήματα από την τσέπη μου, ξεφλούδισα περίπου 100 μπατ λογαριασμούς και τα έριξα στο τραπέζι.

«Ratri swasdi, Siskit (Καλησπέρα, Σίσκιτ)».

«Είναι πάρα πολύ για δύο τσάγια», είπε η Πρίγια στα Ταϊλανδέζικα. «Έχεις αλλάξει στο δρόμο».

«Κράτησέ τον». Την κοίταξα για μια στιγμή και μετά γύρισα για να φύγω. «Το χρειάζεσαι περισσότερο από εμένα».

Χαμογέλασα καθώς έφυγα.

Γι 'αυτό μιλάω.

Κεφάλαιο δυο

Τα περισσότερα από τα κορίτσια απογειώνονται την Κυριακή, οπότε δεν ενοχλούσα να πάω στο Λαντπραο.

Νωρίς το απόγευμα, πήρα ένα tuc-tuc στο Rattanakosin, την Παλιά Πόλη. Βρίσκεται στο κέντρο της Μπανγκόκ, στις όχθες του ποταμού Chao Phraya. Η περιοχή είναι γεμάτη από όμορφα παλιά κτίρια από το πλούσιο παρελθόν της Ταϊλάνδης, όταν η χώρα ονομαζόταν Σιάμ.

Πήρα ένα εκδρομικό σκάφος για να πλοηγηθώ στο ποτάμι. Σε ένα τραπέζι στην ουρά ανεμιστήρων, παραγγείλαμε ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί και ένα ελαφρύ γεύμα phat kaphrao, κοτόπουλο σοταρισμένο με βασιλικό και τσίλι.

Απολαμβάνοντας το φαγητό και την κρουαζιέρα, έγραψα σημειώσεις στο iPad μου. Ήταν αδύνατο να γράψω κάτι νόημα, αλλά έγραψα τις σκέψεις μου καθώς τις έφερα στο φως από το περασμένο τοπίο.

Υπάρχει κάτι υποβλητικό για το να παρασύρεσαι μέσα από ένα τοπίο, η φαντασία σου προσκολλάται σε οράματα και τα μετατρέπει σε πτήσεις περιπέτειας.

Ένα πολύχρωμο παλάτι του 9ου αιώνα μου θυμίζει μια αιχμαλωσία πριγκίπισσα που λαχταρούσε την ελευθερία του πλοίου μου.

Ένας γέρος σε μια βάρκα, ρίχνοντας ένα δίχτυ σε θολό νερό. Τον φανταζόμουν κατάσκοπο, να βλέπω το παλάτι.

Ένας νεαρός άνδρας και ένα κορίτσι που περπατούσαν γύρω από το ποτάμι, από το χέρι μου, μου θύμισαν ένα άλλο ζευγάρι, που είχε φύγει πριν από πενήντα χρόνια.

Είναι τόσο εύκολο να επιστρέψεις σε αυτόν τον φανταστικό κόσμο, όπου όλα ήταν δυνατά. Θα ήταν απλά ένας σύντομος χωρισμός, του είπα και μετά θα ήμασταν μαζί για το υπόλοιπο της ζωής μας. Περάσαμε πολλά απογεύματα περπατώντας και χτίζοντας το ονειρικό πλαίσιο του μέλλοντός μας.

Αλλά ο πόλεμος είχε άλλα σχέδια για εμάς. Μας περίμενε μια Θάλασσα της θλίψης.

Μια έκρηξη του σφυρίγματος του πλοίου με έφερε πίσω στο σκληρό δώρο καθώς το πλοίο κυλούσε στην αποβάθρα.

* * * * *

Την Τετάρτη το βράδυ, στις 1 π.μ., γύριζα στο δρόμο.

Είδα την Πρίγια να κλίνει στον τοίχο, να συνομιλεί με ένα από τα άλλα κορίτσια. Φορούσαν σφιχτές φούστες και μπλουζάκια. Καθώς μίλησαν, κοίταξαν τα τηλέφωνά τους, περιστασιακά κάνοντας κλικ σε ένα μήνυμα, αλλά πάντα παρακολουθώντας τους περαστικούς άντρες.

Διέσχισα το δρόμο, θέλοντας να την αποφύγω. Πραγματικά δεν ήθελα να την αποφύγω, πλά να αποφύγω να της μιλήσω.

Καθώς έβλεπε από μια πόρτα, σπρώχτηκε μακριά από τον τοίχο και έσπευσε να κόψει το αυτί ενός άνδρα. Δεν ξέρω τι είδε, αλλά σίγουρα το ήθελε. Ήταν ένας καλοντυμένος, μεσήλικας Ταϊλάνδης. Ίσως ένας επιχειρηματίας.

Οι διαπραγματεύσεις διήρκεσαν μόνο ένα λεπτό. Της έδωσε κάποια χρήματα και πήρε το χέρι του για να τον τραβήξει προς μια πόρτα που οδήγησε σε μια σειρά βρώμικων μικρών δωματίων.

Γυρισα. Δεν ξέρω γιατί με ενοχλούσε αυτό το μικρό δράμα. Ήξερα πριν να φύγω από το ξενοδοχείο τι θα έκανε.

Λοιπόν, γιατί να δεις;

Τρία τετράγωνα μακριά, διέσχισα το δρόμο και γύρισα. Στο μικρό καφέ στο πεζοδρόμιο, όπου την Σίσκιτ κι εγώ μιλήσαμε το περασμένο Σάββατο βράδυ, ζήτησα τσάι, και μετά άνοιξα το iPad μου.

Όταν άρχισα να γράφω, με εντυπωσίασε η υποδοχή ροής που άνοιξε μπροστά μου.

Μερικές φορές όταν δουλεύω, το μόνο που κάνω είναι να γράφω. Τα περισσότερα καταστρέφονται την επόμενη μέρα όταν επεξεργάζομαι την ιστορία, αλλά άλλες φορές πέφτω σε μια έκσταση όπου η πληκτρολόγηση μετατρέπεται σε γραφή. Μπορεί να διαρκέσει λίγα λεπτά ή μπορεί να διαρκέσει ώρες. Όταν είμαι σε αυτό το κανάλι, με τη φαντασία μου να με παίρνει, το θεωρώ ως ένα κανάλι ροής, ένα στενό κανάλι που στρίβει μπροστά μου, με παίρνει, δεν ξέρω πού. Μου άρεσε τόσο η διαδρομή όσο και το άνοιγμα νέων απόψεων.

Η σερβιτόρα ήρθε να με ρωτήσει αν χρειαζόμουν κάτι άλλο. Ζήτησα ένα γεύμα για να μπορέσω να συνεχίσω να καταλαμβάνω το τραπέζι χωρίς να ενοχλούμαι.

Αυτά τα κανάλια γραφής ανοίγουν για μένα μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις, και συχνά συμβαίνουν μετά από κάποια συναισθηματική ανάπτυξη. Όταν βρίσκομαι σε αυτόν τον κουλοχέρη, πρέπει να μείνω εκεί έως ότου συνεχίσει την πορεία του έως ότου το αναπόφευκτο κάψιμο της φλόγας, γιατί μπορεί να χρειαστούν ημέρες ή και εβδομάδες για να αναφλεγεί ξανά. Ο χρόνος μεταξύ αυτών των επεισοδίων, περνούν την επεξεργασία όσων έχω γράψει.

Δεν είχα ιδέα πόσο καιρό ήταν μέχρι που κάποιος μου μίλησε στα Αγγλικά.

«Τι κάνεις εδώ;»

Ήξερα ότι ήταν η Πρίγια χωρίς να κοίταξα ψηλά. «Εγραφα».

«Τι γράφεις;», κάθισε στο τραπέζι χωρίς πρόσκληση και πήρε ένα κομμάτι ψητό χοιρινό με τα δάχτυλά της.

«Γιατί δεν κάθεστε και να φάτε το δείπνο μου;», είπα στα Ταϊλανδέζικα.

«Το δείπνο σου είναι κρύο».

«Μου αρέσει το κρύο». Είχα ξεχάσει εντελώς. «Τι διάολο;» Ρίξα μια ματιά στους πωλητές του δρόμου ξεκινώντας τις καθημερινές τους ρουτίνες.

«Αυτό συμβαίνει κάθε μέρα την αυγή».

«Αυγή;»

«Ναί». Έπαιξε τους αγκώνες του στο τραπέζι, με κοίταξε. «Είσαι γεροντικός όσο ηλίθιος;»

«Αυτά τα δύο θα μπορούσαν να είναι το ίδιο πράγμα».

«Τι γράφεις;» Σήκωσε το λαιμό της για να δει την οθόνη του iPad μου.

«Τίποτα δεν μπορείς να καταλάβείς». Το γύρισα προς αυτήν.

Διάβασε τη σελίδα και μετά γύρισε στην προηγούμενη σελίδα. Διάβασε και γύρισε ξανά. «Αυτό δεν βγάζει νόημα».

«Λοιπόν, αν πρόκειται να το διαβάσεις προς τα πίσω, μπορεί να είναι δύσκολο για τον εγκέφαλο του μπιζελιού σου να το καταλάβει».

«Εγκέφαλο του μπιζελιού; Μιλάς για το λαχανικό ή το κατούρημα;» Έπινε από το ποτήρι μου.

«Στην περίπτωσή σου, ούρα».

«Το τσάι σου είναι ζεστό όπως τα ούρα». Σήκωσε το ποτήρι για να δει η σερβιτόρα.

«Υποθέτω ότι γνωρίζεις πολλά για τη θερμοκρασία των ούρων».

«Ξέρω πολλά για πολλά πράγματα».

«Έρχεσαι στον κόσμο μου χωρίς πρόσκληση, τρως το φαγητό μου, προσβάλλεις το γράψιμο μου, πίνεις το τσάι μου και τώρα υποθέτω ότι περιμένεις να πληρώσω και το ποτό σου.

«Γιατί όχι; Έχεις χρήματα να κάψεις. Τι κάνεις εδώ, με καταδιώκεις;»

Η σερβιτόρα του έφερε ένα ποτήρι φρέσκο τσάι.

«Περίμενα την Σίσκιτ ώστε να μπορούσα να κάνω μια έξυπνη συνομιλία, αλλά αντ 'αυτού σε έφερα».

«Είσαι τυχερός. Συνήθως χρεώνω τους άντρες γι 'αυτό».

«Γιατί; Λόγω κάποιας δυσάρεστης μάχης;»

«Οι περισσότεροι άνδρες ενεργοποιούνται από αυτό».

«Οι περισσότεροι άντρες είναι ηλίθιοι».

«Όλοι οι άντρες είναι ηλίθιοι». Έπινε το τσάι της. «Μερικοί είναι μόνο μισοί ηλίθιοι».

«Το παίρνω ως κομπλιμέντο».

«Δεν ήταν γραφτό να γίνει».

«Πρέπει να φύγω πριν ξεράσω».

«Ναι, πρέπει να πάω πριν βαρεθώ στο θάνατο».

Σηκώθηκα, έβαλα κάποια χρήματα στο τραπέζι και μετά άρπαξα το iPad μου. «Τα λέμε».

«Ελπίζω όχι».

Στο δωμάτιο του ξενοδοχείου μου, ξεκίνησα μια καφετιέρα και μετά την ξέχασα.

Το μεσημέρι ήρθε και ακόμα δούλευα στον υπολογιστή.

Στα μέσα του απογεύματος, καθόμουν και έσκυψα τα χέρια μου, κοιτάζοντας την οθόνη.

Πω πω, 115 σελίδες.

Ξαφνικά ένιωσα πεινασμένος και υπνηλία. Δεν μπορώ να αποφασίσω τι να κάνω, έριξα στον εαυτό μου ένα φλιτζάνι καφέ.

* * * * *

Πέμπτη βράδυ. Κάθισα στο τραπέζι του καφέ, βλέποντας την Πρίγια να δουλεύει. Προσπάθησα να γράψω, αλλά ήταν απλώς μια δακτυλογράφηση. Ήταν πολύ απασχολημένη.

Ο Johnny B. Goode κουδουνίζει στο τηλέφωνό μου. «Γεια σου, νούμερο τρία». Το άκουσα. «Ναι, είμαι ξύπνιος. Τι ώρα είναι στο Λος Άντζελες;» Μετά από μια στιγμή. «Περίπου 1:30 π.μ. εδώ». Δεν ήθελα να του μιλήσω, αλλά έπρεπε να επιλύσουμε αυτό το ζήτημα. «Δεν μπορούσα να κοιμηθώ».

«Έχω δημιουργήσει νέες προβλέψεις κερδών και ζημιών», είπε.

«Γιατί;»

«Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να αγοράσουμε το βαρύ εξοπλισμό για το έργο και μετά να το πουλήσουμε όταν τελειώσουμε. Θα ήταν πολύ φθηνότερο από την ενοικίαση ή τη μίσθωση του εξοπλισμού».

«Εμείς;»

«Νούμερο δύο και εγώ».

«Αλλά μπορούμε να ακυρώσουμε το ενοίκιο για να μειώσουμε τη φορολογική μας υποχρέωση».

«Μπορούμε να αποσβέσουμε τις αγορές», δήλωσε ο Τρία.

«Όχι, δεν θα λειτουργήσει».

«Σε στέλνω τις προβολές P και L».

«Στείλτε τους», σήκωσα τη φωνή μου. «Αλλά σου λέω ότι δεν θα λειτουργήσει».

«Προβλήματα;» Η Πρίγια πήρε την καρέκλα δίπλα μου.

«Πρέπει να φύγω. Θα μιλήσουμε αργότερα». Έριξα το τηλέφωνό μου στο τραπέζι.

«Ποιος ήταν;»

«Επιχειρηματικός συνεργάτης», είπα.

«Τί είδους δουλειά;»

«Ανακαίνιση νοσοκομείου στο Λος Άντζελες».

«Ακούγεται σκληρό».

«Ναι», είπα, «είναι δύσκολο να συμφωνήσουν όλοι».

«Τι σελίδα;»

Κοίταξα το ρολόι μου. μετά τις 2 π.μ. έριξα τα χρήματα στο τραπέζι και άρπαξα το iPad μου για να φύγω.

«Γιατί με κατασκοπεύεις;».

«Στην πραγματικότητα, νόμιζα ότι θα φύγω χωρίς να σε δω».

«Με παρακολουθεις όλη τη νύχτα».

«Δούλευα όλη τη νύχτα», κράτησα τον υπολογιστή για να τη δει.

«Ελπίζω να μην είναι η ίδια ανοησία που έγραφες χθες το βράδυ». Κάθισε στο τραπέζι, αλλά δεν το έκανα.

«Όχι, αυτό είναι κυρίως ανοησίες και ανοησίες».

«Θα πρέπει να είναι μια βελτίωση. Κάτσε. Φαίνεται ότι θα το σκάσεις».

«Υποθέτω ότι είναι πολύ αργά γι 'αυτό».

Πήρα την καρέκλα μπροστά της. Χαιρέτησε τη σερβιτόρα.

«Λοιπόν, είσαι σαν ηδονοβλεψίας;», μίλησε με τη σερβιτόρα. "Γεια, Ρίνγκι. Μπορούμε να έχουμε δύο μπύρες"

Ο Ρίνγκι χαμογέλασε και πήγε να πάρει τα ποτά.

«Γιατί είσαι καλός μαζί της;»

«Δούλευε στο δρόμο μέχρι που έγινε πολύ μεγάλη».

«Αυτό θα συμβεί και σε εσάς. Ίσως την επόμενη εβδομάδα.»

«Πόσο περίεργος. Γιατί έρχεσαι εδώ;»

«Νόμιζα ότι θα μπορούσα να βρω διανοητική διέγερση, αλλά το μόνο που έχω είναι βαρετή συζήτηση».

«Η τόνωση κοστίζει χρήματα».

«Αλλά η πλήξη είναι δωρεάν;»

«Μέχρι να βρω έναν πελάτη που πληρώνει. Και εσύ τι θα κάνεις; Δεν θα θέλεις να αγοράσεις κάποια πραγματική διέγερση;»

Γέλασα. «Γιατί να το κάνω αυτό;»

«Γιατί κάποιος το κάνει;»

«Επειδή δεν μπορούν να πάρουν ραντεβού με μια πραγματική γυναίκα».

«Δεν νομίζεις ότι είμαι πραγματική γυναίκα;»

«Νομίζω ότι είσαι μια...».