Buch lesen: «Хозяйка снов. Книга 2», Seite 5
– Мирон, вечно тебе враги везде кажутся.
– Так я давно этот свет топчу. Может, потому и цел, что с оглядкой живу.
– Ладно, посмотрим на этого Полоза, не съест же он меня. По крайней мере это случится не сразу. Наливай чай, Пантелеймон Гаврилович.
Как готовиться к встрече с Полозом я не знала, поэтому просто ждала вечера, но небольшая нервозность все же присутствовала. Когда солнце начало прятаться за макушки деревьев, около калитки снова появилась Оксана.
– Ну что, Хозяюшка, пошли что ли? – послышалось из-за забора.
Я вышла навстречу Полозовой невесте. Она-то, в отличие от меня, явно к встрече со своим господином готовилась – волосы заплетены в тугую красивую косу, на плечи накинута цветастая шаль, ее шею украшали маленькие зеленые бусы, которые я тут же узнала. Оксана перехватила мой взгляд и коснулась шеи рукой. Ее глаза увлажнились, но она быстро справилась со своей неловкостью.
– Как войдем в лес, иди за мной след в след и ни о чем не спрашивай, – сказала Оксана и пошла в сторону леса.
Сначала мы шли знакомой дорогой, но Оксана уверенно углублялась в лесную чащу – было понятно, что она часто ходит этой тропой. В лесу было уже почти темно – вечерние солнечные лучи не могли проникнуть сквозь плотные ряды елей. Птиц в этой части леса совсем не было слышно, было жутко. Мы вышли к ручью и пошли вверх по течению. В траве послышалось шуршание, я стала различать еле уловимый голос: «Оксана, Оксана.» Это переговаривались маленькие змейки, которые, увидев нас, юркнули под большой камень. Оксана усмехнулась и продолжила путь не останавливаясь. Я шла за ней, стараясь не отстать, глазея по сторонам и запинаясь за коряги. Через несколько минут мы пришли к большой скале, она была частично спрятана молодой порослью. Оксана обернулась – ее взгляд был серьезен, как никогда и исчезла в зарослях, я последовала за ней. В кустах была спрятана расщелина в скале, я последовала за своим зеленоглазым проводником. Мы оказались в тесном каменном мешке, слева вниз уходила крутая винтовая лестница, Оксана зажгла свечу, мы стали спускаться. Запахло сыростью, меня начал пробирать холод. В голову начали лезть жуткие мысли, что останусь я в этом подземелье и никто меня не найдет. Одна надежда на Мирона – я ему оставила украшение, что мне подарил Аркадий Львович и если я не появлюсь к утру, то он забьет тревогу. Наконец лестница закончилась и привела нас в довольно большой зал, он был освещен свечами, размещенных по периметру помещения. Интересно, а вентиляция здесь есть? Поскольку не было и намека на копоть от свечей. Посередине стоял накрытый стол – видимо нас ждали. Через пару минут нам навстречу вышел невысокий лысый мужчина, его одежда состояла из чешуи, она переливалась сине-зелеными оттенками, крупные зубы очень выделялись на его лице и сильно контрастировали с маленькими зелено-золотистыми глазами с хитрым прищуром – Великий Полоз собственной персоной. Он приветственно развел руки в стороны, приглашая к столу. Его походка была абсолютно неслышной, как у Шаолиньского монаха.
– Оксана, душа моя, оставь-ка нас, – обратился он к моей спутнице.
Оксана покорно удалилась в недра этой пещеры. Полоз усадил меня за стол и сам устроился в его главе, он как радушный хозяин разлил вино по бокалам и произнес тост:
– Давай, Хозяюшка выпьем за наше знакомство и, надеюсь, за наше взаимовыгодное сотрудничество.
– За знакомство чего ж не выпить, а вот насчет сотрудничества я бы пока не торопилась бокал поднимать.
– А ты с гонором. Что-то в этом духе я и предполагал. Ну да ладно.
Вино было очень хорошим, интересно, где они его берут в этой дыре?
– До меня дошли новости, что ты помогла соседней деревне, – вещал Полоз.
– Это не слухи, а чистая правда. Вот только мое участие носило скорее организационный характер, а вот ваша соплеменница, так сказать, действительно оказала неоценимую услугу жителям Большого Лога.
– Наслышан, наслышан.
Откуда-то из стены показалась девушка чем-то похожая на Оксану, она принесла горячее и еще какие-то закуски и так же бесшумно удалилась. Аромат мяса возбудил во мне аппетит, и я с удовольствием поглощала стейк, горячая пища помогла немного согреться.
– А вы что-то имеете против участия Оксаны в подобных мероприятиях? – решила поинтересоваться я.
– Ну что ты! Это ее личное дело.
– Я рада, что вы не против, – сказала я, отпив приличный глоток вина.
Полоз смотрел на меня с нескрываемым удовольствием.
– Ай да Варвара-краса – длинная коса! – улыбаясь сказал он.
– Это вы о чем? – спросила я.
– Ты что, думаешь, что я не вижу, что Варвара наградила тебя частью змеиной силы?
– Это она просто за оказанную мной услугу заплатила, а так как у призрака ничего не имелось, кроме этой силы, то она и стала платой.
– А может, ты и мне одну услугу окажешь? Я могу очень хорошо заплатить. – Заискивающе посмотрел на меня хитрым взглядом Полоз.
– Боюсь, что не потяну вашу просьбу, – вытирая руки салфеткой сказала я.
– Ты же даже не знаешь, о чем я попрошу, а уже отказываешься.
– Иногда лучше сразу отказаться во избежание дальнейших проблем.
– Нет, красавица моя, тебе все-таки придется выполнить мою просьбу.
– А если я не выполню? – осторожно прощупывала почву я.
– Тогда мне придется наказать Оксану.
– За что?
– Ты не переживай, найду за что.
Тут у меня пропал аппетит, и я не знала, чем ответить Полозу на его угрозу. Я прекрасно понимала, что он ее исполнит. Я задумалась, взвешивая все за и против и решила поинтересоваться его просьбой, поскольку подставлять Оксану не входило в мои планы.
– Что вы хотите, чтобы я для вас сделала?
– Вот это другой разговор, – сказал Полоз, наливая вино в бокалы. – Мне нужно, чтобы ты нашла и освободила одну особу.
– Я не совсем вас понимаю.
– А что тут понимать! – раздраженно возмутился Полоз. – Были тут одни недавно, переворошили все. Поймали несколько моих слуг, посадили в мешки, да и увезли куда-то. До меня вести дошли, что держат их в стеклянных ящиках и людям за деньги показывают. Потерю некоторых я конечно переживу, но вот одну из них вернуть крайне необходимо.
– Но как же я найду этих змееловов? – искренне удивилась я.
– Ты сообразительная, вот и думай. Срок тебе даю до осени, а то после осеннего змеевика мы спать ляжем. Так что не рассиживайся тут, а действуй. А я тебя отблагодарю, не сомневайся, – уже без улыбки ответил мне Полоз.
Я поняла, что аудиенция закончена и мне пора восвояси.
– Благодарю вас за великолепный ужин и теплый прием, – обратилась я к Полозу, вставая из-за стола.
– Оксана, проводи гостью, – крикнул он в сторону угла, где скрылась Оксана в начале ужина. – А как будут новости через Оксану и передашь, я ждать буду.
Как только мы выбрались из подземелья я спросила Оксану кого мне нужно искать, поскольку никаких вводных мне не дали. Как в сказке – поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
– Молчи, пока из леса не выйдем, а то тут ушей слишком много, – сказала Оксана и мы молча продолжили путь в деревню.
Когда мы вышли из леса ночь уже окончательно вступила в свои права. Где-то вдалеке ухал филин, в траве зашуршали ночные жители, светлячки украсили собою ночную поляну. Страха не было абсолютно. Еще совсем недавно я бы не поверила, что буду гулять по ночному лесу с Полозовой невестой и общаться представителями теневого мира, да я и не верила, что такие существуют. Так молча, каждая в своих мыслях, мы дошли до деревни, около колодца Оксана первая заговорила:
– Незадолго до твоего приезда здесь были змееловы из города, переловили немало моих собратьев. И все бы ничего, так они прихватили родную сестрицу Великого Полоза, Василису. Мы искали ее как могли, но ее след потерялся. И что со всем этим делать мы не знали, вот Полоз и решил тебя использовать для этого, тем более, что и случай подвернулся – ты меня приобщила к помощи деревенским, тут он мне хвост-то и прижал. Так что помогай.
– А если мы ее не найдем, он что с тобой сделать сможет?
– Да все что угодно, – грустно усмехнулась Оксана.
– Я постараюсь помочь, вот только пока не знаю – как.
– Когда они уезжали, один из них обронил бейсболку, она у меня дома лежит. Может она чем-то поможет тебе?
– Можно попробовать.
Спустя пару минут Оксана вышла из дома с красной бейсболкой, я почувствовала себя собакой, которой нужно взять след.
– Сделаю, что смогу, – сказала я, беря в руки головной убор.
Странно, ничего не чувствую. Я пошла домой, крутя в руках бейсболку, и прислушиваясь к своим ощущениям. На крыльце меня встречали мои домашние, они с облегчением выдохнули, увидев меня и наперебой начали спрашивать, как все прошло. Пришлось все рассказать с мельчайшими подробностями.
– Ой, я, наверное, от страха помер бы сразу, – сказал Мирон.
– Да, – согласился с ним Пантелеймон Гаврилович. – Волнительная встреча, нечего сказать. А как же ты искать сестрицу Полоза-то собираешься?
– Не знаю пока, Пантелеймон Гаврилович, эта бейсболка все, что у меня есть. С нее и начну. Мирон, давай сейчас попробуем попасть в сон ее владельца, пока утро не настало.
– Как скажешь, Хозяюшка.
Мирон метнулся в дом и начал все приготовления. Пантелеймон Гаврилович с интересом наблюдал за нашими действиями.
Я выпила настой, принесенный своим помощником и легла, сжимая в руках бейсболку, я по-прежнему ничего не чувствовала. Я ожидала всего, чего угодно, но только не этого – моста не было. Мы ходили вдоль реки туда и обратно, но я поняла, что что-то не так.
– Мирон, ты понимаешь что-нибудь?
– Мне кажется, что да.
– Что да?
– Хозяин этой шапки находится за кромкой, не жив он.
– Не жив? То есть мы остались ни с чем?
– Похоже, что так, – потупившись сказал Мирон.
Я была в полном отчаянии, я так надеялась что-то узнать, ну хоть какую-нибудь информацию. Пришлось возвращаться.
Мне не хотелось обсуждать эту неудачу, я решила, что утро вечера мудренее и легла спать.
Глава 7
Проснулась я очень рано, несмотря на очень насыщенные событиями прошлый вечер и ночь. Открыла глаза и уставилась в потолок. Что же мне делать? Где искать сестру Полоза? Я потеряла единственную ниточку, которая могла привести меня к ней. В деревне сидеть не вариант, видимо, придется возвращаться в город и начинать поиски обычными методами, то есть ножками и языком. Может зоопарк какой посетить или сразу серпентарий?
– Мирон, вставай, нужно в город ехать, – сказала я, решительно встав с постели.
Мирон выглянул с печки, на которой он устроился спать, сонными глазами и что-то бурча себе под нос, стал спускаться.
– Давай, шевелись, соня, – поторапливала я его.
– Куда ж так спешить-то? Хозяин красной шапки все равно уже умер.
– Поговори мне еще!
– Иду, иду.
Я наспех собрала вещи, мы попрощались с Пантелеймоном Гавриловичем и отправились в обратный путь, в город. Мирон был недоволен столь внезапному отъезду и сидел насупившись, я решила не обращать на него внимание и погрузилась в свои мысли.
Первым делом после возвращения из деревни я решила отправиться в зоопарк, с детства там не была, но зарекаться, как говориться, не стоит. Мирон напросился со мной, пришлось взять объемную сумку, чтобы он там поместился, уж больно ему было любопытно, что это за чудо такое – зоопарк. На календаре была суббота, а значит там полным-полно народа с детьми. На входе стояла тетенька с тележкой мороженного, напротив стройными рядами красовались автоматы с газировкой, возле которых толпились жаждущие охладиться от летней жары. Я купила билет и стала искать террариумы со змеями. Рептилиями интересовалось не так много людей, как обезьянами, но люди были. Змеи, в основном, лежали неподвижно и лениво взирали на любопытствующих. Я достала из сумки красную бейсболку, надела ее на голову и стала ходить вдоль стеклянных террариумов, поглядывая на их обитателей, ожидая увидеть заинтересованный взгляд, но змеи не проявляли ко мне интереса. Что же это такое, неужели я уйду ни с чем? Но тут в самом углу в небольшом террариуме самая обыкновенная маленькая змейка оживилась, залезла на самый верх коряги, которая располагалась в ее домике, и стала поворачивать свою головку в мою сторону, явно неспроста. Я встала напротив ее и тихонько спросила:
– Ты узнаешь этот головной убор?
– Кажется узнаю. Этот человек часто приходил сюда и часами наблюдал за нами, очень неприятный. Ты его ищешь?
– Да. Поможешь найти?
– Где его искать я не знаю, но он часто был здесь с человеком, который тут главный. Спроси у него.
– Спасибо огромное. Я могу чем-то помочь тебе?
– В общем нет. Здесь не так уж и плохо. Я привыкла. Совсем забыла как охотиться.
Настало время кормления, народ стал прибывать, чтобы посмотреть на это зрелище, я же решила ретироваться, несмотря на уговоры Мирона остаться – ему тоже было интересно посмотреть, как будут кормить змей.
– Пойдем тогда на обезьян посмотрим, – стонал Мирон. – Я их только по телевизору видал.
– Хорошо, только недолго, нам еще директора зоопарка нужно как-то найти.
У вольеров с обезьянами было полно народа, даже было непонятно, кто на кого смотрит. Мирон оживился, высунулся из сумки и стал показывать язык одной мартышке. Она скакала с ветки на ветку с дикими воплями. Мирон настоял, чтобы мы обошли всех обезьян – так они ему понравились. Он, как и они, корчил рожи и дразнил их.
– Мирон, ты случайно, не обезьяна? – пошутила я над ним. – Может тебя здесь оставить?
– Нет, я не обезьяна. А мы еще сюда придем?
– Не знаю. Посмотрим, как пойдут наши поиски.
Я подошла к одному из сотрудников зоопарка, идентифицировав его по соответствующей униформе.
– Извините, вы не подскажете, как мне найти директора зоопарка? – обратилась я к мужчине, который, вооружившись граблями и ведром, шествовал по своим делам.
– У вас какая-то проблема? – спросил он, готовясь помочь мне, дабы избежать встречи с руководством.
– Нет, что вы. Мне посоветовал обратиться к нему один мой знакомый, который занимается змеями. У меня есть редкий экземпляр, который необходимо пристроить, – соврала я.
– А что же ваш знакомый себе не возьмет этот редкий экземпляр?
– У него уже места нет, да и кормежка знаете ли…
– Кормежка… Иди за мной, редкий экземпляр, провожу.
Я радостно засеменила за своим провожатым к административному зданию. Мужчина махнул на окна второго этажа:
– У себя должен быть.
– А как его зовут?
– А что, твой знакомый тебе не сказал?
– Да я как-то не спросила, – изобразив дурочку, ответила я.
– Павел Ильич.
Я поблагодарила провожатого и скрылась в здании. Вспорхнув на второй этаж, я без труда нашла кабинет директора – моему взору предстала табличка Разуваев П.И. Директор. Я осторожно постучала в дверь.
– Войдите, – услышала я изнутри кабинета.
За большим столом из полированного дерева сидел мужчина средних лет с абсолютно бесцветным не запоминающимся лицом. Единственно, что выделялось в его внешности – это очки в довольно дорогой оправе, за стеклами которой на меня уставились удивленные, но такие же бесцветные маленькие глазки.
– Чем могу служить, милая барышня? – обратился ко мне тихим голосом хозяин кабинета.
Я, заикаясь, поприветствовала его и нерешительным движением достала бейсболку из сумки.
– Я ищу хозяина этой бейсболки, мне посоветовали обратиться к вам.
– Кто посоветовал? – искренне удивился Павел Ильич.
– Один из работников. Этого человека видели с вами.
– Девушка, здесь не бюро находок.
Было видно, как мой собеседник занервничал, но всеми силами старался не подавать вида. Я сразу поняла, что он знает гораздо больше, чем хочет сказать, поэтому без зазрения совести применила подарок Морфея в виде гипноза. Я вплотную подошла к его столу и пристально посмотрела в его глаза.
– Я еще раз спрашиваю – кто хозяин красной бейсболки?
– Я не виноват, что так случилось, – путано и торопливо залепетал Павел Ильич.
– Что случилось? Рассказывайте по порядку.
– Однажды Степан принес мне змею, очень необычную, точнее обычную, какие водятся в нашей полосе, но она была необычного вида – абсолютно белая с изумрудными глазами. Это было настоящее чудо природы. Он просил свести его с тем, кто предложит за этот экземпляр хорошие деньги – у него был большой долг, не знаю кому, не интересовался. Я посоветовал ему обратиться к Феликсу Яновичу. Что у них там случилось я не знаю. До меня только дошел слух, что Степана укусила эта самая змея и он умер. Мне это показалось странным, поскольку этот вид змей не ядовит. Больше я ничего не знаю.
– Кто такой Феликс Янович и как его найти?
– Это бывший ученый, он изучал яды в советское время и большой любитель змей, у него есть очень редкие экземпляры. Я не знаю, как он нажил свое состояние, но в девяностые годы он хорошо поднялся. Наукой он больше не занимается, а вот страсть к змеям осталась. Адрес я напишу.
Через минуту он уже царапал адрес торопливым мелким почерком. Я не стала его больше мучить и ушла из кабинета, оставив его спать – пусть думает, что ему приснился страшный сон.
Значит Феликс Янович, говорила я с собой, глядя на адрес на листочке. Мирон совсем притих в сумке, я даже подумала, что он уснул, но нет, как только я вышла из кабинета, он завозился и высунул голову наружу.
– А мы к пингвинам пойдем? – со слабой надеждой спросил он.
– Ну какие пингвины! Ты видишь, что нам предстоит найти какого-то Феликса Яновича!
Мирон с сожалением вздохнул, и расстроившись скрылся в сумке. Я поспешила покинуть зоопарк и уже набирала в навигаторе адрес любителя змей. Это место оказалось недалеко от города в элитном поселке. Добрались без приключений, навигатор привел нас точно по адресу. На въезде в поселок был установлен шлагбаум и будка с охраной, я решила, на всякий случай, оставить машину на окраине леса и пойти пешком.
– Добрый день, – обратилась я к охраннику.
– Вы к кому? – спросил он без расшаркиваний.
– Я?
– Ну не я же, – усмехнулся мужчина.
– Мне нужен Феликс Янович.
– Это из пятидесятого дома что ли? – спросил он зевая.
– Угу, – утвердительно кивнула я.
– Как фамилия?
– Моя?
– Моя мне известна. Конечно твоя, – уже с легким раздражением сказал он.
– Градова.
– Что-то не вижу никакой Градовой в списке.
– Может, ошибка? – с надеждой в голосе спросила я.
– Может ошибка, сейчас выясним.
Мужчина стал набирать чей-то номер.
– Вась, ты вчера дежурил? Гена? Так, вроде ты должен быть по графику. Отравился после обеда? Да тут какая-то Градова говорит, что ее ждут, а в списках ее нет. Не знаешь? Ну ладно.
Я слушала разговор охранника и наивно хлопала глазами.
– Нет вас, мадмуазель, в списке. Звоните своему Феликсу Яновичу.
– А у меня нет его телефона. О нашей встрече договаривался наш общий приятель Степан.
– Это тот, что змей ему все таскает?
– Ага, он самый.
– Ты тоже что ли по этой части?
– Ну, в общем, да.
– Сумку открой.
Я открыла сумку, охранник посмотрел внутрь скучающим взглядом.
– Ладно, проходи, только в следующий раз повнимательнее записывайся.
– Хорошо, спасибо. А вы не подскажете в какой стороне дом Феликса Яновича?
Охранник махнул в левую сторону и скрылся в своей будке. Я постаралась побыстрее убраться с его глаз, чтобы он не передумал.
Дома в поселке были разношерстные – у кого-то с башенками из девяностых, у кого-то строгие прямоугольные формы, пару домов даже с колоннами встретились. Объединяло их одно – в них жили люди с достатком, но большинство из них явно не имело вкуса, одним словом – мещанство. Дом Феликса Яновича располагался в конце улицы. Это был традиционный двухэтажный дом из красного кирпича с крышей из металлочерепицы и английской раскладкой на окнах. На втором этаже было открыто окно, из которого слышалась пятая симфония Бетховена – видимо, хозяин был дома. Я немного потопталась на месте от нерешительности и нажала кнопку дверного звонка. Дверь бесшумно отворилась и на пороге предстал молодой человек лет двадцати пяти очень худого телосложения в строгом деловом костюме. Его миловидное лицо не выражало никаких эмоций, взгляд был прозрачен и спокоен.
– Вы к Феликсу Яновичу? – осведомился молодой человек?
– Да.
– Как о вас доложить?
– Никак. Передайте привет от Степана.
– Проходите в кабинет. Вам что-нибудь предложить?
– Нет, спасибо.
– Дверь в кабинет закрылась, и я осталась одна. В кабинете поддерживался строгий порядок, книги в шкафах стояли как солдаты, на стенах в строго определенном порядке висели фотографии, видимо, хозяина дома со змеями и разными людьми, настенные часы четко отмеряли каждую секунду, шел уже десятый час. Хорошо, что сейчас лето и темнеет поздно. Я стояла у стены с фотографиями, когда за моей спиной послышался звук открываемой двери. Я повернулась и увидела перед собой человека с фотографий – пожилой элегантный мужчина в мягких вельветовых брюках и домашнем халате. Его худое лицо с глубокими морщинами украшали круглые очки в золотой оправе. На вид ему было лет семьдесят, но я могла ошибаться.
– Альберт, распорядись насчет кофе для меня и моей гостьи, – тихим голосом произнес Феликс Янович. – Я надеюсь вы пьете кофе? – обратился уже ко мне.
– Да, спасибо.
– Мое имя вы уже знаете, как я понял. Могу я узнать ваше? – спросил он, приглашая жестом устроиться в кресле.
– Меня зовут Градова Светлана и пришла я к вам по очень деликатному вопросу.
– Вы меня заинтриговали, Градова Светлана.
Дверь кабинета открылась и на пороге появилась женщина лет пятидесяти в белом переднике, она толкала перед собой столик на колесиках, на котором слегка дребезжали чашки из тонкого костяного фарфора и кофейник, благоухающий ароматом кофе.
– Благодарю вас, Елена. На сегодня вы можете быть свободны.
Елена бесшумно покинула кабинет.
– Позвольте, я поухаживаю за вами.
Феликс Янович разлил кофе по чашкам и вопросительно посмотрел на меня долгим немигающим колючим взглядом. Мне стало неуютно, я почувствовала себя мухой в логове паука.
– Так что вас привело ко мне?
– Не так давно вы приобрели одну змею, вам принес ее некий Степан, но все дело в том, что у этой змеи есть хозяин и он хотел бы получить ее назад.
– У меня много змей и я приобретаю их у совершенно разных людей, был ли среди этих людей какой-то Степан, я не знаю. О какой змее идет речь?
– О белой змее с изумрудными глазами.
– Почему вы решили, что она у меня?
– Из надежных источников. Феликс Янович, давайте не будем играть в шарады. Я знаю, что змея у вас, а также мне известна участь Степана.
– А вы не боитесь, что вас постигнет та же участь, что и Степана?
– Если только вы поможете, – с сарказмом ответила я.
– Ну что вы, Светлана, я и мухи не обижу, а то, что случилось со Степаном, так в этом только его вина.
– Давайте оставим Степана и перейдем к интересующему меня предмету. Сколько вы хотите за эту змею?
– Глядя на вас, я бы не сказал, что вы богаты.
– Я же сказала, что у змеи есть хозяин, а он за ценой не постоит.
– На змее нет клейма, как вы определите, что это та самая змея?
– Могу я на нее взглянуть?
– Даже любопытно, – с интересом улыбнувшись сказал мой собеседник. – Извольте пройти со мной.
Мы вышли из кабинета, и хозяин дома повел меня за собой. Мы вышли из дома в боковую дверь, она вела в полуподвальное помещение, в нем было тихо и сумрачно. Меня стали овладевать тревожные мысли – ведь никто не знает, что я здесь, поэтому полагаться я могу только на саму себя, Мирон завозился в сумке, видимо тоже волнуется. Комната, в которой располагались змеи, была доверху заставлена стеклянными аквариумами и в каждом кто-то лежал, ползал и демонстрировал свой длинный раздвоенный язык. Мне стало не по себе, хоть у меня и была капля змеиной силы, подаренной Варварой, но ее, по-видимому, не хватало. Феликс Янович внимательно наблюдал за мной и от него не укрылся ужас, который плескался в моих глазах. Он явно был доволен произведенным впечатлением, глаза его заискрились, движения стали легкими, в голосе прорезались веселые нотки.
– Ну как? Узнаете свою змею? – с улыбкой сказал Феликс Янович, обнажая свои великолепные для его возраста зубы.
– Я могу посмотреть повнимательнее? – заикаясь спросила я.
– Конечно. Все мои подопечные в вашем полном распоряжении.
Он устроился в кресле в углу комнаты и с интересом стал наблюдать за моими действиями.
Я прошла по периметру комнаты, всматриваясь в каждый аквариум, но ни в одном не видела Василису. Как же так? Этот старый хрыч решил поиграть со мной? Все-равно моя возьмет. Я повернулась к нему лицом, всматриваясь в глубину его глаз. Но он невозмутимо смотрел на меня усмехаясь. Его совершенно не брал гипноз! Я была в отчаянии.
– Сцена несколько затянулась, Феликс Янович, где змея?
Он не спеша поднялся из кресла, подошел к входной двери и развернувшись ко мне сказал:
– Ты, дорогуша, посиди здесь ночку, подумай о своей жизни, а утром я приду, и мы потолкуем с тобой поподробнее.
Он вышел и закрыл за собой дверь, я услышала, как ключ дважды повернулся в замке и звук тихих удаляющихся шаркающих шагов. Я оказалась в ловушке. Какая же я дура! Мирон осторожно высунул голову из сумки и с ужасом посмотрел по сторонам.
– Это нас заперли что ли с этими шнурками? – спросил он.
– Похоже, что так, – удрученно ответила я своему другу.
– Хорошо еще, что они не могут вылезти.
– Да, во всем нужно искать плюсы, даже на кладбище.
– Это ты о чем?
– Не обращай внимания, я просто стараюсь не падать духом.
– Ты нашла ту, которую мы ищем?
– К сожалению, нет.
Я снова стала ходить вдоль стен со змеями.
– Кто-нибудь из вас знает, где прячут Василису? – спросила я с отчаянием.
– Выпусти меня, и я помогу тебе, – услышала я из угла.
Я подошла к аквариуму, из которого, как мне показалось, меня позвали. На меня в упор вертикальными зрачками смотрела черная гадюка.
– Тебе что-то известно?
– Нет. Но я могу узнать, выпусти меня, и я осмотрю весь дом.
Я стала искать, как открывается ее аквариум, провозившись минут десять, я смогла его открыть, и гадюка была на свободе. Она без труда проползла в щель под дверью и исчезла в темноте коридора. Нам с Мироном ничего не оставалось, как ждать. Я устроилась в кресле, в котором до меня сидел Феликс Янович, поджала ноги и слегка задремала. Мне снились змеи, они клубками вились в каждом уголке моего сна, они что-то шипели мне в уши, и я ощущала их теплое мускулистое тело. В какой-то момент я увидела перед собой открытую пасть гадюки, которую собственноручно выпустила на волю и вздрогнула всем телом, проснувшись. Сон продолжался наяву – прямо мне в глаза смотрела гадюка.
– Я нашла Василису, она в большом аквариуме в спальне хозяина дома, я сказала, что за ней пришли, она ждет тебя.
– Ты поможешь мне ее освободить? Я боюсь, что одна не справлюсь.
– Хорошо, только сначала нужно освободить тебя. Я поищу ключ.
Она снова исчезла и вернулась через несколько минут с ключом на кончике хвоста. Я отперла свою темницу и пошла наверх, совершенно не представляя, что мне сейчас делать. Я осторожно и максимально тихо поднималась на второй этаж, моя новая подруга уверенно вела меня за собой. Я остановилась перед дверью в спальню и тихо нажала на ручку двери, она открылась, лунный свет освещал комнату, Феликс Янович не занавешивал окна, он безмятежно спал сном здорового человека. Я немного постояла на входе, осматривая помещение, у стены напротив кровати стоял большой аквариум, в нем меня ждала та, за которой я пришла. Василиса была хороша – ее белая кожа в лунном свете отливала серебром, а над головой светилась небольшая корона, конечно Феликс Янович не мог ее видеть, но я видела. Я невольно залюбовалась ей. Гадюка заползла на грудь своего бывшего хозяина и приготовилась к броску, я же начала искать, где открывается крышка аквариума. Хоть я и старалась вести себя тихо, моя возня все-равно разбудила мужчину. Я повернулась на шипение гадюки.
– Что происходит? – в ужасе пропищал Феликс Янович.
– Я же сказала, что без змеи не уйду, – сказала я и включила стоящий рядом торшер.
Гадюка зашипела, обнажив свои острые зубы, Феликс Янович замер с выпученными от ужаса глазами, словно впал в кататонический ступор.
– Как тебе удалось выбраться?
– Волшебство, Феликс Янович, волшебство, – ответила я, продолжая возиться с крышкой аквариума.
Наконец-то она мне поддалась, и Василиса выползла наружу. В этот момент дверь спальни отворилась и на пороге показался Альберт с пистолетом в руке. Я опешила.
– Чего стоишь, как истукан, стреляй в девчонку, – просипел Феликс Янович.
– А если змея вас укусит? – осведомился Альберт.
– У меня есть антидот.
В этот же момент грянул выстрел, я еле успела упасть на пол, спрятавшись за кроватью Феликса Яновича, пуля попала в аквариум и осколки стекла рассыпались по всей комнате. Гадюка не стала раздумывать дважды и впилась ему в шею своими острыми зубами, Феликс Янович завизжал, словно истеричная женщина. Василиса сделала бросок в сторону Альберта и вскоре послышался еще один вскрик ужаса и звук падающего оружия. Я молнией бросилась к упавшему пистолету, Альберт пытался освободиться от Василисы, та обвила его шею, словно удав и шипела ему в лицо. Я дрожащими руками наставила пистолет на Феликса Яновича.
– Если вы не прекратите этот балаган, я скажу змеям убить вас и Альберта!
– Хорошо, делай что хочешь, только позволь мне вколоть антидот, – взмолился любитель змей.
– Ты, – обратилась я к Альберту, – свяжи-ка своего господина, – и бросила ему пояс от домашнего халата хозяина дома.
– Пусть она отпустит меня, – взмолился Альберт.
– Василиса, отпусти его, – попросила я змею.
Василиса ослабила хватку и выпустила жертву. Альберт трясущимися руками поднял пояс от халата и приблизился к своему хозяину.
– А эта? – указал он на гадюку, сидевшую на груди Феликса Яновича?
– Не бойся, тебя не тронет, пока я не скажу.
Гадюка сползла с груди мужчины, но осталась на кровати, Альберт стал связывать руки.
– Вяжи крепче, а то и тебя укусят.
Альберт вздрогнул и туже затянул узлы.
– Больно же! – вскрикнул Феликс Янович.
– Ничего, потерпишь, – сказала я ему. – Пошли оба.
– Куда? – спросил Феликс Янович? – А антидот?
– Получишь позже. Давай двигай.
Они нестройным шагом потянулись по коридору в сторону подвала. Втолкнув их в комнату со змеями, я спросила, проворачивая ключ в замке:
– Где лежит антидот?
– В аптечке в ванной рядом со спальней, – послышалось из-за закрытой двери.
Я поднялась в спальню, нашла аптечку и спустилась вниз.
– Как выглядит пузырек? – спросила я.
– Небольшой прозрачный пузырек с красной крышечкой.
Я нашла пузырек, шприц и просунула все под дверь. Задерживаться я не стала и вышла на улицу. На дворе стояла кромешная тьма, шел второй час ночи. Для Василисы я нашла в доме большую картонную коробку и ждала. Послышалось шуршание в траве. Две змеи, черная и белая, двигались в траве в мою сторону. Дальше я наблюдала совершенно необычное зрелище – черная гадюка вытянулась вертикально на сколько могла, словно на звук дудочки факира и глубоко склонила голову перед Василисой, она в ответ проделала то же самое. Змеи попрощались, Василиса заползла в коробку, а гадюка скрылась в высокой траве. Я подхватила коробку с Василисой, сумку с Мироном и пошла в сторону шлагбаума, подальше от этого поселка. Охранник, увидев меня из будки, спросил сонным голосом:
