Buch lesen: "Старт с SSS-ранговым талантом. Награды множатся до ста раз. Книга 2"
Глава 41
Троица из Церкви Света появилась вновь. Карен шёл первым, держа копьё за спиной – весь такой напыщенный, надменный, чувствовал себя хозяином положения.
– Господа, умоляем вас вмешаться! Убейте этих двух Магических генералов и проведите нас внутрь!
– Да-да, сила у генералов просто жуткая, боюсь, только Церкви Света под силу с ними справиться.
Все тут же обступили прибывших, наперебой тараторили, лица у всех расплылись в льстивых улыбках, полных подобострастия.
У Карена уголки губ сами собой поползли вверх: он явно наслаждался всеобщим восхищением, но подал вид, что всё это для него сущие мелочи, и проговорил с невозмутимым видом:
– Ну что ж, договорились. Какие там два Магических генерала, ерунда.
– Карен, не теряй бдительность, – Фиона нахмурила тонкие брови и тихо предостерегла его.
Она до сих пор не могла забыть, в каком жалком положении оказалась, когда один Магический генерал гнался за ней в густом тумане. Если бы тогда не появился Джон и не отвлёк внимание твари…
При одной мысли о Джоне в душе Фионы невольно шевельнулась совесть, подступило тяжёлое чувство вины.
Но Карен был переполнен самоуверенностью, он только махнул рукой:
– Чего бояться? Магические генералы сильны только там, в тумане, где работает Тёмная сила. Здесь же тумана нет, они не такие уж и непобедимые.
Фиону эти аргументы не убедили, она хотела было возразить, но её перервал чей-то удивлённый возглас.
– Брат Карен, да этот тип – вылитый Джон! – Уайт заметил стоявшего поодаль Джона и с изумлением ткнул на него пальцем.
– Джон? И этот подонок ещё жив? – Карен тоже разглядел Джона, и на его лице отразилось откровенное неверие.
В прошлый раз, когда они застряли в тумане, они подставили Джона, подставили его под удар, чтобы самим сбежать от погони Магического генерала. И этот паршивец до сих пор жив? Неужели он сам того генерала прикончил?
Карен тут же отмёл эту нелепую мысль. Он на своей шкуре прочувствовал, какая мощь у Магического генерала. Даже сейчас, когда его собственная сила заметно возросла, он не мог бы с полной уверенностью убить такого противника в тумане.
К тому же, если бы Джон и вправду был способен прикончить генерала, то, наверное, уже давно сам вошёл бы в Земли Наследия, а не торчал тут.
Тут Карен заметил старика рядом с Джоном и быстро сообразил, в чём дело.
Этот старик – явно один из тех, кто уже проходил Испытания в Древних Руинах Поля Битвы раньше. Скорее всего, именно он и спас Джона.
Придя к такому выводу, Карен с улыбкой подошёл поближе, обращаясь к Ланду:
– Я младший представитель Церкви Света Карен, приветствую вас. Простите, не знаю, как к вам правильно обращаться?
– Церковь Света? – Ланд нахмурил брови, и в глубине его глаз на миг скользнул ледяной убийственный блеск.
В своё время, когда он сам проходил Испытание в этих руинах, люди из Церкви Света уже подставили его, и он тогда едва не лишился жизни.
Если бы он не заботился о своей репутации и не хотел прослыть тем, кто обижает неопытных новичков, он бы давно расправился с этой троицей, не разбирая правды и неправды.
Видя, что старик не отвечает, Карен нахмурился, его самодовольное выражение лица немного померкло.
Затем он повернулся к стоявшему поодаль Джону и с откровенной издёвкой бросил:
– Джон, отчего же ты не входишь в Земли Наследия? Уж не боишься ли этих двух Магических генералов?
Карен говорил вкрадчиво, елейно, на лице у него играло глумливое презрение.
– Хе-хе, – холодно усмехнулся Джон в ответ. – А я-то помню, как ты при встрече с Магическим генералом бежал, поджав хвост, словно побитый пёс, только голову пряча, свою шкуру спасал.
Лицо Карена моментально помрачнело как грозовая туча. Не будь здесь столько свидетелей, он бы давно прикончил Джона на месте. Тем более что таков был прямой приказ епископа.
Уайт тоже нахмурился, лицо его потемнело. Он шагнул вперёд, взмахнул клинком и с вызовом произнёс:
– Джон, говорят, ты тоже пробил свой предел очков здоровья. Осмелишься сразиться со мной?
Стоявший рядом Ланд, услышав эти слова, скрестил руки на груди и с явным интересом наблюдал за происходящим, явно предвкушая забавное представление.
Он-то уже успел увидеть истинную силу Джона: тот мог легко прикончить даже Магического генерала, так что справиться с этими молокососами ему не составит ни малейшего труда.
Джон смерил Уайта презрительным взглядом, не желая даже связываться с ним, и холодно бросил:
– Ты ещё не дорос до того, чтобы со мной тягаться.
– Ты сам нарываешься на смерть! – взревел разъярённый Уайт, выхватил клинок и уже собирался броситься в бой, но Фиона преградила ему путь.
– Наша главная цель сейчас – наследие руин, – тихо напомнила она и виновато кивнула Джону в знак извинения.
– Хм! – холодно фыркнул Уайт, бросил на Джона полный угрозы взгляд и отступил назад.
– Так этот Джон тоже прорвался через предел здоровья?
– Видно, ему просто повезло в этих Древних Руинах, что-то поделилось с ним.
Окружающие зашушукались, глядя на Джона с откровенной завистью.
Они тоже перебили немало Магических командиров, собрали кучу Камней Ци, но уже упёрлись в свой потолок здоровья и не могли наращивать его дальше.
Чтобы прорвать этот предел, нужен был Камень Очищения Духа, а добыть его можно было только убив Магического генерала. Однако большинство участников не могло одолеть даже обычного Стражника Скверны, не говоря уже о могущественном генерале.
К тому же многие из испытуемых даже не догадывались, что такие Камни Очищения Духа вообще существуют.
– Господин Карен, просим вас вмешаться и разобраться с этими двумя Магическими генералами! – вновь зазвучали в толпе умоляющие голоса.
– Да, эти твари слишком сильные. Даже если мы все объединимся, им не противники.
– Только вы, господин Карен, и ваши спутники способны с ними совладать.
Толпа снова обступила троицу из Церкви Света, льстивые речи лились рекой.
– Не беспокойтесь, оставьте всё нам, – самодовольно произнёс Карен, бросил вызывающий взгляд на Джона и направился прямиком ко входу в Земли Наследия.
Два Магических генерала стояли на страже у высокой башни, холодно взирая на приближающихся.
Их прямой обязанностью было охранять вход, поэтому они не нападали первыми, пока испытуемые не переходили за установленную границу.
Все уставились на троицу из Церкви Света с надеждой в глазах.
Джон же оставался совершенно безучастным. Он чувствовал, что за последнее время эти трое изрядно усилились и, наверное, смогли бы одолеть одного Магического генерала. Но вот против одновременной атаки двух им вряд ли удастся устоять.
– Вперёд!
С яростным криком Карен взмахнул копьём, и на его острие мгновенно вспыхнуло пламя, которое огненной змеёй бросилось на двух Магических генералов.
Уайт последовал за ним, собрал вокруг себя стихию Земли, которая сформировала прочный щит, прикрывавший его спереди.
Грохот! Грохот!
Глухие раскаты взрывов эхом разнеслись вокруг, когда они вдвоём приняли на себя первый натиск Магических генералов.
– Господин Карен и господин Уайт невероятно сильны! Они даже сдержали атаку генералов!
– Похоже, у нас снова появилась надежда попасть в Земли Наследия!
Все взволнованно зашумели, на лицах у всех играло радостное предвкушение.
Однако по мере того как битва затягивалась, эти двое начали медленно, но верно сдавать позиции, отступать шаг за шагом.
И тут вспыхнул яркий Святой Свет. Фиона, в развевающихся одеждах, вся словно священная и благородная, взмахнула своим посохом, и два потока тёплого света окутали Карена и Уайта. Их раны мгновенно затянулись, сила прилила с новой силой, и они с удвоенной яростью бросились на Магических генералов.
– Хм? – стоявший в стороне Ланд пристально устремил взгляд на Фиону и нахмурился. – С этой девушкой что-то не так.
– В чём дело? – удивился Джон. Магия Света действительно всегда обладала свойствами исцеления и усиления, он знал это. По его мнению, сила Фионы и так уступала мощи Карена и Уайта, так что тут нечему удивляться.
Ланд продолжал пристально вглядываться в Фиону и тихо произнёс:
– Внутри неё запечатана колоссальная сила, которая ей совершенно не принадлежит. Если бы печать была полностью снята, её мощь, боюсь, не уступала бы силе пробуждённого седьмого уровня.
– Сила седьмого уровня? – Джон с любопытством посмотрел на Фиону, но не заметил ничего необычного.
Грохот! Грохот!
Поле боя сотрясали непрерывные взрывы. Несмотря на усиление от Святого Света, Карен и Уайт по-прежнему не могли сладить с Магическими генералами, те жестоко подавляли их, не давая ни малейшего шанса перейти в контратаку.
Толпа, наблюдавшая за этой сценой, замерла, у всех сердце ушло в пятки от ужаса.
– Эти Магические генералы настолько сильные?
– Если даже люди из Церкви Света не могут с ними справиться, кто же тогда способен их убить?
Разочарование охватило всех, и взгляды невольно обратились к Ланду, стоявшему рядом с Джоном. Похоже, лишь те, кто уже бывал в этих руинах в прошлые годы, могли бы с ними совладать. Но Ланд явно не собирался вмешиваться, просто спокойно наблюдал.
В этот момент из толпы вырвались четыре фигуры, пытавшиеся воспользоваться суматохой и проскользнуть в Земли Наследия, пока генералы отвлечены битвой.
– Вы что творите! – лицо Карена исказилось от ярости, он понял, что его просто используют как прикрытие.
Хлоп!
Раздался глухой удар, и застигнутый врасплох Карен был отброшен мощным ударом Магического генерала далеко в сторону.
Генерал не стал его преследовать, а развернулся и бросился к тем четверым смельчакам.
Пф-ф…
Взметнулись фонтаны крови, трое из четверых рухнули замертво на месте. Лишь самый первый, кому невероятно повезло, успел проскочить в Земли Наследия, вбежать в башню и исчезнуть из виду.
– Р-р-р!
Магический генерал взревел от ярости, его атаки стали ещё более бешеными и неистовыми. Карен и его спутники оказались в совершенно жалком положении, еле отбиваясь от ударов.
– Так не пойдёт, мы не убьём Магических генералов здесь. Нужно прорываться внутрь! – воскликнула Фиона, взмахивая посохом. Вспышка Святого Света устремилась к генералам, и она попыталась пробиться ко входу мимо них.
Но на этот раз оба генерала были уже настороже. Они надёжно перекрыли вход, не оставляя ни малейшего шанса прорваться.
– Прочь с дороги!
С яростным рёвом Карен исторг из себя всю силу стихии Огня, и бескрайнее море пламени захлестнуло всё поле боя, обрушиваясь на двух Магических генералов.
Вж-у-у…
Пламя взвилось ввысь, и из огненного моря неожиданно вылетело копьё, сметая самого Карена и отбрасывая его прочь как тряпичную куклу.
Огонь быстро рассеялся, и два Магических генерала всё так же гордо стояли перед входом. Вид у них был немного потрёпанный, но раны были совершенно несерьёзными, не мешавшими им продолжать бой.
Глава 42
– Чёрт возьми, почему этот Магический генерал такой сильный?!
Карен сплюнул полный рот крови и разразился бранью. Он был уверен, что после недавнего усиления если и не убьёт Магического генерала, то уж точно не проиграет. Никак не ожидал, что снова окажется не ему по зубам.
– Всё, пора завязывать. Даже люди из Церкви Света не справляются с Магическим генералом, так что в Земли Наследия нам и вовсе не попасть.
– Если уж генералы, охраняющие вход, такие сильные, то внутри наверняка ещё опаснее. Лучше я продолжу охотиться на солдат в руинах и собирать Камни Очищения Духа.
Несколько человек, потеряв всякую надежду попасть в Земли Наследия, один за другим развернулись и ушли.
Слушая пересуды вокруг, Карен ещё больше нахмурился. Вообще-то у них ещё оставался шанс прорваться в высокую башню, но всё испортили те идиоты, которые воспользовались суматохой и им помешали. Теперь Магические генералы настороже, наглухо перекрыли вход, и пробиться нет никакой возможности.
Фиона нахмурила тонкие брови. В одиночку она бы смогла прорваться сквозь оборону двух Магических генералов, но с Кареном и Уайтом на руках это было уже нереально. Девушка даже заколебалась, не бросить ли их обоих, чтобы пробраться туда самой.
– Смотрите, ещё кто-то идёт!
В этот момент вдалеке показались около дюжины фигур, которые стремительно приближались к ним.
Джон ощутил исходившую от них мощную ауру – все это были участники испытания, которые проникли в руины раньше него.
Те, кто только что собирался уходить, тут же остановились: вдруг эти люди сумеют убить Магических генералов и проведут их в Земли Наследия?
– Джон, у этих ребят у всех есть Пилюли Очищения Духа, и они отчаянно нуждаются в Камнях Очищения Духа. Сейчас можешь не стесняться в цене, – тихо подсказал ему Ланд и поспешил навстречу прибывшим.
Глаза Джона загорелись. Камни Очищения Духа ему сейчас ни к чему, а вот Пилюли Очищения Духа, которые повышают духовную силу, были невероятно полезны.
Ланд перекинулся парой слов с новоприбывшими и вкратце объяснил им суть сделки. Все они с недоумением перевели взгляды на Джона.
– Парень, у тебя и впрямь есть Камни Очищения Духа? – здоровенный крепыш смерил его подозрительным взглядом.
Джон кивнул и, немного подумав, произнёс:
– Случайно раздобыл несколько. Могу обменять на Пилюли Очищения Духа: десять пилюль за один камень.
– Идёт, давай мне два, – здоровяк без малейших колебаний выложил двадцать Пилюль Очищения Духа, даже не попытался торговаться.
Джон опешил от такой решительности и только потом сообразил, что, вероятно, задал слишком низкую цену.
Впрочем, поднимать её задним числом он не стал, а просто отдал ему два Камня Очищения Духа, завершив сделку.
– Джон, верно? Сколько у тебя всего Камней Очищения Духа? – подошёл седовласый старец и с полным надежды лицом спросил.
– Эй, старина Уэс, не наглей! Хочешь всё себе выкупить? – тут же раздался чей-то возмущённый голос.
– Вот именно, не думай, что если у тебя полные карманы Пилюль Очищения Духа, так можно творить всё, что вздумается!
Все смотрели на старца с явной неприязнью.
Джон поспешил вмешаться:
– Уважаемые, спорить не о чем. Не стану хвастаться, но штук пятьдесят камней у меня точно найдётся.
За эти дни охоты на Магических генералов, благодаря усилению Системы Множителя, он скопил в общей сложности триста сорок три Камня Очищения Духа.
Однако выкладывать все запасы он не рискнул, чтобы у присутствующих не возникло недобрых помыслов. Джон, конечно, их не боялся, но и лишних неприятностей ему не нужно было.
– Пятьдесят с лишним штук! – все невольно ахнули, и взгляды, обращённые на Джона, мгновенно изменились.
Тот самый седовласый старец нахмурился и спросил:
– Парень, ты добыл их, убивая Магических генералов?
– Нет, это всего лишь счастливая случайность, – Джон не хотел раскрывать свою истинную силу и ответил уклончиво.
– Уэс, придержи свои коварные замыслы. Джон – мой друг, – заслонил его Ланд и предостерегающе оглядел собравшихся.
Пусть сам он и не был слишком силён, но за его спиной стоял влиятельный род, с которым нельзя было не считаться, так что эти люди не посмели бы его задеть.
Уэс смущённо улыбнулся и проговорил:
– Я и не думал ничего плохого. Хочу обменять десять Камней Очищения Духа.
С этими словами он извлёк фарфоровый флакон, в котором находилось ровно сто Пилюль Очищения Духа. Остальные, глядя на это, не могли скрыть зависти.
Джон быстро завершил с ним обмен.
Остальные тоже по очереди доставали Пилюли Очищения Духа и выменивали от двух до пяти Камней Очищения Духа каждый.
Стоявший неподалёку участник испытания с любопытством спросил:
– Что это за Камни Очищения Духа? Никогда о них не слышал.
– Эта штука позволяет прорвать предел показателей здоровья.
– Так вот в чём секрет! Неудивительно, что этот парень сумел преодолеть границу здоровья.
Люди перешёптывались, с завистью глядя на тех, кто совершал обмен.
Карен, слыша эти разговоры, жадно сверкал глазами. Он прекрасно понимал, как ценны Камни Очищения Духа, и уже подумывал о том, чтобы отнять их у Джона. Но, взглянув на толпу могучих пробуждённых, окруживших парня, тут же отбросил эту мысль.
– Как только попаду в Земли Наследия, я этому негодяю не спущу, – проскрежетал он сквозь зубы, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
В Древних Руинах Поля Битвы должны были находиться члены Церкви Света, участвовавшие в прошлых испытаниях. Они точно должны были помочь его отряду выполнить миссию, но до сих пор ни разу не появлялись. Карен невольно забеспокоился: неужели все люди Церкви Света в этих руинах уже погибли?
Тем временем Джон завершил обмен: пятьдесят семь Камней Очищения Духа принесли ему пятьсот семьдесят Пилюль Очищения Духа – очень выгодная добыча.
Среди присутствующих осталось лишь двое, ещё не участвовавших в торге: мужчина и женщина, на вид оба моложе тридцати, и их аура была куда слабее, чем у остальных.
– Уважаемые, разве вы не нуждаетесь в Камнях Очищения Духа? – спросил Джон, переведя взгляд на них.
Они переглянулись, и молодая женщина заговорила:
– Молодой господин, у меня нет Пилюль Очищения Духа, но, может быть, вы примете в уплату эту вещь?
С этими словами она протянула ему чёрный осколок оружия.
Глаза Джона вспыхнули: этот осколок был точь-в-точь как тот, что отдал ему Ланд, – должно быть, фрагмент одного и того же артефакта. Он уже знал, какой мощью обладают такие осколки, поэтому сразу сказал:
– Один Камень Очищения Духа в обмен на этот осколок.
– Отлично! – радостно согласилась женщина, для которой эта загадочная вещица хоть и была таинственной, но не представляла особой ценности.
– Молодой господин, могу ли я предложить взамен свиток с навыком? Он как раз подойдёт под вашу специализацию на духовной силе, – осторожно произнёс мужчина, доставая свиток.
Джон взял его и с интересом осмотрел.
[Договор Хозяина и Слуги: уникальный навык; позволяет установить отношения хозяин-раб с другим живым существом, порабощая его. Чем выше духовная сила заклинателя, тем прочнее договор]
[Примечание: если объект подчинения оказывает ожесточённое сопротивление, или его духовная сила превосходит силу заклинателя, договор не может быть заключён]
Ещё один особый навык, и к тому же невероятно специфичный – Договор Хозяина и Слуги. Впрочем, на первый взгляд он казался не слишком полезным: нельзя поработить того, чья духовная сила выше твоей собственной, к тому же жертва, отчаянно сопротивляясь, могла вовсе сорвать подчинение.
Джон взглянул в полные надежды глаза мужчины, немного поколебался и всё же кивнул:
– Хорошо, тоже даю один Камень Очищения Духа.
– Благодарю! – радостно воскликнул тот и поспешил принять протянутый камень.
Получив желаемое, все четверо, кто только что совершил обмен, тут же уселись, скрестив ноги, и прямо на месте приступили к поглощению камней.
[Вы овладели особым навыком: Договор Хозяина и Слуги]
Джон использовал свиток и успешно постиг это умение.
После этого он извлёк ещё два Камня Очищения Духа и вручил их Ланду в качестве вознаграждения за помощь в организации сделки.
– Спасибо, друг, – с довольной улыбкой Ланд бережно убрал камни.
Джон уже собирался приступить к поглощению Пилюль Очищения Духа, как в толпе вновь поднялся шум: к ним на полной скорости мчались ещё три фигуры.
– Господин Дин! – Карен узнал лысого здоровяка, что шёл первым, и поспешно бросился ему навстречу.
Все трое вновь прибывших были членами Церкви Света, и от них веяло пугающей, подавляющей аурой. Карен зашептал что-то вполголоса, докладывая им текущую ситуацию. Здоровяк по имени Дин хмурился и время от времени бросал тяжёлые взгляды в сторону Джона.
А затем они все втроём направились прямо к нему.
– Будь осторожен, это последователи Церкви Света из нашего потока испытаний. Настоящие беспредельщики! – шёпотом предупредил Ланд и, загородив собой Джона, настороженно уставился на приближающихся. У него с этой троицей были давние и глубокие счёты.
Дин, не обращая на него внимания, смерил Джона надменным взглядом и холодно спросил:
– Парень, это у тебя есть Камни Очищения Духа?
– А что, вы тоже хотите заключить сделку? – Джон встретил его взгляд без тени страха.
– Сделку? – Дин холодно усмехнулся. – Хм! Преподнеси их в дар его святейшеству Папе, и я, так и быть, позволю тебе вступить в Церковь.
Джон опешил от такой наглости и ответил ледяным тоном:
– Хочешь просто отобрать – так и говори, к чему эти лицемерные отговорки?
– Хм! Ты и впрямь еретик! Сегодня я очищу мир от твоей скверны! – Дин даже не пытался больше скрывать свои намерения. От него внезапно хлынула чудовищная, подавляющая аура, и Ланда буквально отшвырнуло назад на несколько шагов.
Лицо Джона помрачнело. Этот тип оказался пробуждённым на пике четвёртого уровня!
