Robin Hood - der Gesetzlose

„Kommst du von weit her, Vater?“

„Aus dem Heiligen Land, wo ich eine lange und schmerzhafte Pilgerreise unternahm, um für die Sünden meiner Jugend zu büßen. Heute, erschöpft von Müdigkeit, komme ich zurück, um unter dem Himmel zu sterben, der mich geboren hat“.

„Gott hat dir viele Jahre gewährt, guter Vater“.

„Ja, mein Sohn, ich werde bald neunzig Jahre alt und mein Leben scheint kein Traum mehr zu sein“.

„Ich bitte die Jungfrau, Dir für die letzten Stunden die Ruhe zu geben, mein Vater“.

„So sei es, liebes Kind, mit einer sanften und frommen Seele. Ich wiederum bitte den Himmel, alle Segnungen auf deinen jungen Kopf zu schütten. Du bist gläubig und gut, zeige Dich wohltätig und denken an diejenigen, die leiden, an diejenigen, die sterben werden“.

„Erkläre dich, Vater, ich verstehe dich nicht“, sagte Robin mit zitternder Stimme.

„Ach! Ach!“ nahm der alte Mann das Gespräch wieder auf, eine Seele ist im Begriff, in den Himmel aufzusteigen, ihre souveräne Wohnung. Der Körper, den sie mit ihrem göttlichen Atem belebt, ist kaum dreißig Jahre alt. Ein Mann in Deinem Alter wird vielleicht einen sehr grausamen Tod sterben; bete für ihn, mein Sohn“.

„Hat dieser Mann dir sein letztes Geständnis anvertraut, Vater?“

„Ja, in ein paar Stunden wird er gewaltsam von dieser Welt entfernt“.

„Wo ist dieser unglückliche Mann?“

„In einem der dunklen Verliese dieses riesigen Hauses“.

„Ist er allein?“

„Ja, mein Sohn, allein“.

„Und dieser hat das Unglück zu sterben?“ fragte der junge Mann.

„Morgen früh bei Sonnenaufgang“.

„Sind Sie sicher, Vater, dass die Hinrichtung des Verurteilten nicht vor den frühen Morgenstunden des Tages stattfinden wird?“

„Ich bin mir sicher. Ach! Ist es noch nicht früh genug Deine Worte tun mir weh, Kind; Möchtest du, dass dein Bruder tot ist?“

„Nein, heiliger alter Mann, nein, tausendmal nein! Ich würde mein Leben geben, um sein Leben zu retten. Ich kenne diesen armen Jungen, meinen Vater, ich kenne ihn und ich liebe ihn. Weißt Du, zu welcher Folter er verurteilt ist? Weißt du noch, ob er im Schloss sterben soll?“

„Ich hörte vom Gefängniswärter, dass dieser unglückliche junge Mann vom Henker von Nottingham zum Galgen geführt werden sollte. Auf dem Stadtplatz wird eine öffentliche Hinrichtung angeordnet“.

„Gott beschütze uns“, flüsterte Robin. „Lieber und guter Vater, fügte er hinzu und nahm die Hand des alten Mannes. Würdest Du mir einen Gefallen tun?“

„Was willst du von mir, mein Sohn?“

„Ich wünsche, ich bitte meinen Vater, dass Du zum Schloss zurückkehrst und den Baron bittest, Dir die Gunst zu gewähren, den Gefangenen zum Fuß des Galgens zu begleiten“.

„Ich habe diese Gnade bereits erhalten, mein Sohn; Ich werde morgen früh bei deinem Freund sein“.

„Gepriesen sei, Heiliger Vater, sei gesegnet. Ich habe ein letztes Wort zu dem zu sagen, der im Begriff ist zu sterben, und ich möchte Dich, guter alter Mann, bitten, es ihm für mich zu wiederholen. Morgen früh werde ich hier in der Nähe dieser Baumgruppe sein, sei so freundlich, bevor du das Schloss betrittst, um meine Bitte zu hören“.

„Ich werde genau bei dem Termin sein, den Du mir geben wirst, mein lieber Sohn“.

„Danke, guter Vater. Bis morgen“.

„Bis morgen, und der Friede des Herrn sei mit dir!“

Robin verneigte sich respektvoll und der Pilger ging mit gekreuzten Händen auf der Brust weg und betete.

„Ja, bis morgen“, wiederholte der junge Mann. Wir werden morgen sehen, ob Will gehängt wird!“

„Deine Männer sollten nicht weit vom Hinrichtungsort entfernt sein“, sagte Hal, der Robins Gespräch mit dem Beichtvater des armen Gefangenen gehört hatte.

„Sie werden in Rufreichweite sein“, sagte Robin.

„Wie wirst Du sie von den Soldaten fernhalten?“

„Mach dir keine Sorgen, mein lieber Halbert“, antwortete Robin, „meine fröhlichen Männer haben lange die Kunst besessen, sich selbst auf den bewachten Wegen unsichtbar zu machen, und glaube mir, sie werden sehr geschickt vorgehen. Soldaten des Barons, und sie werden die Szene nur auf ein vorher gegebenes Signal betreten“.

„Du scheinst mir so sicher zu sein, mein lieber Robin“, sagte Allan, „dass ich gekommen bin, um mir für meine eigenen Angelegenheiten etwas von dem Vertrauen zu wünschen, das Du in diesem Moment belebst“.

„Chevalier“, antwortete der junge Mann, „lass mich William befreien, ihn nach Barnsdale bringen, ihn in den Händen seiner lieben kleinen Frau sehen, und dann kümmern wir uns um Lady Christabel. Die geplante Ehe sollte einige Tage nicht stattfinden, wir haben Zeit, uns auf einen ernsthaften Kampf mit Lord Fitz Alwine vorzubereiten“.

„Ich gehe ins Schloss“, sagte Allan, „und irgendwie lerne ich dort das Geheimnis dieser Komödie. Wenn der Baron es für angebracht gehalten hat, eine Verlobung zu brechen, die ihn durch Ehre und Zartheit heilig machen sollte, werde ich zu Recht jedes Zeichen des Respekts vergessen, und es wird wohl oder übel passieren, dass Lady Christabel meine Frau sein wird“.

„Du hast Recht, mein lieber Freund, präsentiere Dich unmittelbar vor dem Baron. Er erwartet Deinen Besuch nicht, was sehr wahrscheinlich ist. Die Überraschung wird ihn an Hand und Fuß binden. Sprich mutig mit ihm und lass ihm wissen, dass Du Gewalt anwenden wirst, um Lady Christabel zu erhalten. Während Du diesen wichtigen Schritt mit Lord Fitz Alwine machst, werde ich meine Männer suchen und sie auf die umsichtige Expedition vorbereiten, die ich plane. Wenn Du mich brauchst, sende einen Boten an den Ort, an dem wir uns vor wenigen Augenblicken getroffen haben. Du wirst dort sicher zu jeder Tages- und Nachtzeit einen meiner tapferen Begleiter finden. Wenn Du ein Gespräch mit Deinem treuen Verbündeten führen musst, wirst Du dich zu meinem Rückzug bringen lassen. Befürchtest Du nicht, dass Du nach dem Betreten der Burg nicht mehr gehen fortgehen kannst?“

„Lord Fitz Alwine würde es nicht wagen, an einem Mann wie mir gewalttätig zu handeln“, antwortete Allan, „er wäre in einer zu großen Gefahr. Außerdem, wenn er wirklich den Plan hat, Christabel diesem abscheulichen Tristram zu geben, wird er es so eilig haben, mich loszuwerden, dass ich eher befürchten muss, dass er sich weigert, mich zu empfangen, als zu begreifen, dass er mich zurückhält an seiner Seite. Also, Lebewohl, oder besser Lebewohl, mein lieber Robin; Ich werde dich sicher noch vor dem Ende des Tages treffen“.

„Ich werde auf dich warten“. Als Allan Clare zum Schlosstor ging, eroberten Robin, Halbert und Much schnell die Stadt. Der Ritter wurde ohne die geringste Schwierigkeit in Lord Fritz Alwines Wohnung geführt und befand sich bald in der Gegenwart des schrecklichen Barons“.

Wenn ein Gespenst aus seinem Grab gestiegen wäre, hätte er dem Baron weniger Angst und Schrecken bereitet als der Anblick des gutaussehenden jungen Mannes, der in einer würdigen und stolzen Haltung vor ihm stand und ihn fühlen ließ, dass er große Recht hat.

Der Baron warf seinem Kammerdiener einen so verheerenden Blick zu, dass er mit aller Geschwindigkeit seiner Beine aus dem Raum floh.

„Ich hatte nicht erwartet, Sie zu sehen“, sagte Seine Lordschaft und brachte seine feurigen Augen zurück zum Ritter.

„Es ist möglich, mein Herr; aber hier bin ich.

„Ich kann es sehen. Zum Glück haben Sie ihr Wort gebrochen: Die Frist, die ich gesetzt habe, ist gestern abgelaufen“.

„Ihre Lordschaft irrt sich, ich bin genau in der gnädigen Zeit, die sie mir gegeben haben.

Es tut mir leid, weil Sie mich dazu verpflichten werden, Sie dazu zu zwingen. Wir haben auf beiden Seiten eine formelle Verpflichtung eingegangen, und ich habe das Recht zu verlangen, dass Ihre Versprechen erfüllt werden“.

„Haben Sie alle Vertragsbedingungen erfüllt?“

„Ich habe sie erfüllt. Es gab drei: Ich sollte meinen Besitz in Besitz nehmen, ich sollte hunderttausend Goldstücke besitzen, ich sollte nach sieben Jahren kommen, um Sie um Lady Christabels Hand zu bitten“.

„Besitzen Sie wirklich hunderttausend Goldmünzen?“ fragte der Baron mit einem Hauch von Neid.

„Ja, mein Lord. König Heinrich gab mir mein Eigentum zurück und ich habe die Einnahmen aus meinem Erbe seit dem Tag der Beschlagnahme erhalten. Ich bin reich und ich will ihre Tochter morgen heiraten!“

„Morgen!“ rief der Baron „morgen, und wenn Sie morgen nicht hier wären“, fügte er grimmig hinzu, „wäre der Vertrag nichtig?“

„Ja. Aber hören Sie mich, Lord Fitz Alwine. Ich fordere Sie auf, den teuflischen Plan, über den Sie gerade nachdenken, aus Ihrem Kopf zu entfernen. Ich bin in meinen Rechten, ich bin zu der Zeit vor Ihnen, um dort zu erscheinen, und nichts auf der Welt (du darfst nicht daran denken, Gewalt anzuwenden), nichts auf der Welt wird mich zwingen können, das aufzugeben, was ich liebe. Wenn Sie in Verzweiflung dumm handeln, werde ich sicher grausame Rache nehmen. Ich kenne eine mysteriöse Besonderheit Ihres Lebens, ich werde es offenbaren. Ich lebte am Hof des Königs von Frankreich und wurde in die Geheimnisse einer Angelegenheit eingeweiht, die Sie persönlich betrifft“.

„Was für eine Geschichte?“ fragte der Baron unbehaglich.

„Es ist für den Moment unnötig, dass ich mit Ihnen in langen Erklärungen eintrete. Es reicht Ihnen zu wissen, dass ich die Namen der elenden Engländer gelernt und notiert habe, die angeboten haben, ihr Land dem ausländischen Joch zu liefern. (Lord Fitz Alwine wurde wütend.) Halten Sie Ihr Versprechen an mich, mein Lord, und ich werde vergessen, dass Sie feige und verbrecherisch zu Ihren König waren“.

„Ritter, Sie beleidigen einen alten Mann“, sagte der Baron und nahm eine empörte Haltung ein.

„Ich sage die Wahrheit und nichts weiter. Noch eine Ablehnung, mein Herr, noch eine Lüge, noch eine List, und die Beweise Ihres Patriotismus werden an den König von England geschickt“.

„Es ist sehr glücklich für Sie, Allan Clare“, sagte der Baron süß, „dass der Himmel mir einen ruhigen und geduldigen Charakter gegeben hat; Wenn ich gereizt und hitzig wäre, würden Sie Ihre Kühnheit grausam büßen, ich würde Sie in die Gräben des Schlosses werfen lassen.

„Diese Aktion wäre eine große Torheit, mein Herr, denn sie würde Sie nicht vor königlicher Rache retten“.

„Ihre Jugend ist eine Entschuldigung für die Ungestümheit Ihrer Worte, Ritter. Ich bin bereit, mich nachsichtig zu zeigen, wenn es für mich leicht wäre, zu bestrafen. Warum die Bedrohung der Lippen aussprechen, bevor ich weiß, ob ich wirklich beabsichtige, Ihnen die Hand meiner Tochter zu verweigern?“

„Weil ich sicher geworden bin, dass Sie Lady Christabel einem elenden und schmutzigen alten Mann versprochen haben“.

„Wirklich, wirklich! Und wer ist bitte der idiotische Schwätzer, der dir diese Geschichte erzählt hat?“

„Es spielt keine Rolle, die ganze Stadt Nottingham ist in einem Gerücht über die Vorbereitungen für diese reiche und lächerliche Hochzeit“.

„Ich kann nicht verantwortlich sein, Ritter, für die dummen Lügen, die um mich herum zirkulieren“.

„Also haben Sie Sir Tristram die Hand Ihrer Tochter nicht versprochen?“

„Gestatten Sie mir, diese Frage nicht zu beantworten. Bis morgen kann ich frei denken und wollen, wie es mir gefällt; Morgen gehört dir: Komm, ich werde deine Wünsche vollkommen befriedigen. Leb wohl, Knight Clare, fügte der alte Mann hinzu und stand auf. Ich wünsche dir einen guten Morgen und lass mich in Ruhe“.

„Ich hoffe, wir sehen uns wieder, Baron Fitz Alwine. Denken Sie daran, dass ein Gentleman nur ein Wort hat“.

„Sehr gut, sehr gut“, grummelte der alte Mann und drehte seinem Besucher den Rücken zu.

Allan verließ die Wohnung des Barons mit besorgtem Herzen. Es war nicht nötig, es vor sich selbst zu verbergen, der alte Lord meditierte über Perfidie. Sein bedrohlicher Blick hatte den jungen Mann bis zur Schwelle des Raumes begleitet; dann zog er sich zum Fenster zurück und verachtete es, den letzten Bogen des Ritters zu beantworten.

Sobald Allan weg war (der junge Mann war auf dem Weg zu Robin Hood), wedelte der Baron heftig mit einer Türklingel auf dem Tisch.

„Schicken Sie Pierre le Noir zu mir“, sagte der Baron abrupt.

„Sofort“.

Einige Minuten später erschien der von Lord Fitz Alwine angeforderte Soldat vor ihm.

„Pierre“, sagte der Baron, „haben Sie mutige und diskrete Jungen unter Ihren Befehlen, die die ihnen erteilten Befehle ausführen, ohne sie zu kommentieren?“

„Ja, mein Gebieter“.

„Sie sind mutig und wissen, wie sie die Dienstleistungen vergessen können, die sie erbringen können?“

„Ja, mein Gebieter“.

„Das ist gut. Ein Reiter, elegant gekleidet in einen roten Mantel, ist gerade hier rausgekommen; Folge ihm mit zwei guten Jungs und stelle sicher, dass er niemanden mehr stört. Sie verstehen?“

„Perfekt, mein Herr“, antwortete Peter der Schwarze mit einem abscheulichen Lächeln und zog einen riesigen Dolch halb aus der Scheide.

„Du wirst belohnt, tapferer Pierre. Gehen Sie ohne Angst, aber handeln Sie heimlich und mit Vorsicht. Wenn dieser Schmetterling dem Pfad des Waldes folgt, lassen Sie ihn unter die Bäume eindringen und dort haben Sie freien Lauf. Sobald Sie in die nächste Welt geschickt wurden, begraben Sie sie am Fuße einer alten Eiche und bedecken Sie den Ort mit Laub und Brombeeren. Niemand wird in der Lage sein, seine Leiche zu entdecken“.

„Ihre Befehle werden treu ausgeführt, mein Herr, und wenn Sie mich wiedersehen, wird dieser Reiter unter einem Teppich aus grünem Gras schlafen“.

„Ich warte auf dich. Folgen Sie diesem unverschämten jungen Vogel ohne Verzögerung“. In Begleitung von zwei Männern verließ Peter der Schwarze die Burg und trat bald in die Fußstapfen des Ritters.

Letzterer ging mit nachdenklicher Stirn, absorbiertem Verstand und Herz, das vor Traurigkeit anschwoll, langsam auf Sherwood Forest zu. Als sie den jungen Mann im Schatten der Bäume sahen, schauderten die Attentäter, die auf seiner Spur waren, vor bedrohlicher Freude. Sie beschleunigten ihr Tempo und versteckten sich hinter einem Busch, der bereit war, sich im richtigen Moment auf den jungen Mann zu stürzen.

Allan Clare sah sich nach dem Kurier um, den Robin versprochen hatte, und als er die Umgebung erkundete, überlegte er, wie er Christabel aus den Händen ihres unwürdigen Vaters befreien könnte“.

Ein Geräusch schneller Schritte riss den Ritter aus seinen schmerzhaften Träumereien. Er drehte den Kopf und sah drei Männer mit grimmigen Gesichtern, die sich ihm mit dem Schwert in der Hand näherten.

Allan lehnte sich gegen einen Baum, zog sein Schwert aus der Scheide und sagte fest:

„Elender! Was willst du von mir?“

„Wir wollen dein Leben, eleganter Schönling!“ rief Black Peter und stürzte sich auf den jungen Mann.

„Zurück, Schlingel!“ sagte Allan und schlug seinem Angreifer ins Gesicht. „Zurück an alle!“ fuhr er fort und entwaffnete den zweiten seiner Gegner mit unvergleichlichem Geschick.

Peter der Schwarze verdoppelte seine Bemühungen, aber es gelang ihm nicht, seinen Gegner zu schlagen, der nicht nur einen der Attentäter außer Gefecht gesetzt hatte, indem er sein Schwert gegen die Zweige eines Baumes warf, sondern auch den Schädel im dritten gespalten hatte.

Entwaffnet und vor Wut betrunken, riss Black Peter einen jungen Strauch auf und kam zu Allan zurück. Er schlug den Ritter mit solcher Kraft auf den Kopf, dass er seine Waffe fallen ließ und bewusstlos wurde.

„Die Beute wird geschlachtet!“ rief Pierre glücklich und half seinen verwundeten Gefährten, wieder auf die Beine zu kommen. „Zieh dich zum Schloss und lass mich in Ruhe, ich werde diesen Jungen erledigen. Deine Anwesenheit hier ist eine Gefahr und Deine Beschwerden ermüden mich. Geh weg, ich selbst werde das Loch graben, in dem ich den Körper dieses jungen Herrn begraben soll. Gib mir den Spaten, den du mitgebracht hast“.

„Hier ist er“, sagte der Mann. „Pierre“, fügte der Elende hinzu, „ich bin halb tot, es wird mir unmöglich sein zu gehen“.

„Geh weg oder ich mache dich fertig“, antwortete Pierre.

Die beiden vor Schmerz und Entsetzen taub gewordenen Männer zogen sich unter Schmerzen aus dem Dickicht zurück.

Allein gelassen machte sich Pierre an die Arbeit. Er hatte seine schreckliche Aufgabe teilweise beendet, als er einen Schlag mit einem Stock auf die Schulter erhielt, der so heftig angewendet wurde, dass er in voller Länge auf den Rand der Grube fiel.

Als die Gewalt des Schmerzes ein wenig nachgelassen hatte, wandte der Elende seinen Blick dem zu, der ihm gerade eine so gerechte Belohnung gewährt hatte. Dann sah er das rötliche Gesicht eines robusten Mannes im Kostüm der Dominikaner.

„Was, Schlingel. Gauner mit einer schwarzen Schnauze!“ rief der Bruder mit stentorianischer Stimme, du schlägst einem Gentleman auf den Kopf und um deine Schande zu verbergen, begräbst du dein unglückliches Opfer! Beantworte meine Frage, Räuber“.

„Mein Schwert wird für mich sprechen,“ sagte Pierre und sprang auf seine Füße. Es wird dich in die nächste Welt schicken und dort kannst du Satan nach dem Namen fragen, den du wissen willst“.

„Ich würde mir diese Mühe nicht machen müssen, wenn ich das Unglück hätte, vor dir zu sterben, unverschämter Schlingel. Ich habe deine Verwandtschaft mit der Hölle im Gesicht gelesen. Erlaube mir jetzt, Deinem Schwert zu raten, still zu sein, denn wenn es versucht, es zu bewegen, wird mein Stock es für immer zum Schweigen bringen. Verschwinde von hier, das ist das Beste, was du tun kannst“.

„Nicht bevor ich Dir gezeigt habe, dass ich ein geschickter Fechter bin“, sagte Pierre und schlug den Mönch mit seinem Schwert.

Der Schlag war so schnell, so heftig, so geschickt gerichtet, dass der Mönch einen Schrei ausstieß und wie ein Blitz auf Peter fiel, drückte ihn unter seine mächtige Arme und schlug auf ihn mit einer Salve von Schlägen ein.

Dann ergriff eine seltsame Empfindung den elenden Attentäter, er verlor sein Schwert, seine Augen trübten sich, die Bedeutung der Dinge entging ihm, er wurde verrückt und verlor die Kraft, sich zu verteidigen.

Als der Bruder aufhörte zu schlagen, war Peter tot.

„Der Schlingel!“ murmelte der Mönch, erschöpft von Schmerz und Müdigkeit, „der verdammte Schlingel! Dachte er, die Finger des armen Tuck sollten von einem normannischen Hund abgeschnitten werden? Ich glaube, ich habe ihm eine gute Lektion erteilt. Leider wird es für ihn schwierig sein, es sinnvoll einzusetzen, da er seinen letzten Atemzug getan hat. Schade, es ist seine Schuld und nicht meine. Warum hat er diesen hübschen Jungen getötet? Ah! mein Gott!“ rief der gute Bruder und legte seine Hand, die intakt geblieben war, auf den Körper des Ritters, er atmete immer noch, sein Körper war warm und sein Herz schlug schwach, es war wahr, aber genug, um einen Rest des Lebens zu enthüllen. „Ich werde ihm auf meine Schultern nehmen und in den Wald tragen. Armer junger Mann, er ist nicht schwer! Was dich betrifft, gemeiner Attentäter“, fügte Tuck hinzu und drückte Peters Körper mit dem Fuß weg, „bleib dort und den Rest werden die Wölfe tun“.

Trotzdem ging der Mönch mit einem festen und schnellen Schritt in Richtung des Wohnsitzes der fröhlichen Männer.

***

Ein paar Worte werden ausreichen, um die Gefangennahme von Scarlet Will zu erklären.

Der Mann, der Will mit Robin Hood und Little John in einem Gasthaus in Mansfeld getroffen hatte, suchte in höherer Ordnung nach dem Flüchtling. Als der kluge Plattformschläger den jungen Mann in Begleitung von fünf starken Gefährten sah, die ihm helfen konnten, hatte er den Moment seiner Gefangennahme verzögert. Er hatte das Gasthaus verlassen, die Bitte um eine Truppe Soldaten nach Nottingham geschickt, und die vom Spion geführten Soldaten waren mitten in der Nacht nach Barnsdale aufgebrochen.

Am nächsten Tag trieb ein seltsamer Todesfall Will aus der Burg. Der arme Junge fiel in die Hände der Soldaten und wurde entführt, ohne den geringsten Widerstand leisten zu können.

William gab sich zuerst heftiger Verzweiflung hin, dann gab ihm das Treffen mit Much Hoffnung. Er verstand schnell, dass Robin Hood, sobald er über seine unglückliche Situation informiert war, alles auf der Welt tun würde, um ihm zu helfen, und dass er, wenn es ihm nicht gelingen würde, ihn zu retten, zumindest nicht vor einem Hindernis zurückschrecken würde, um seine zu rächen tot. Er wusste auch, und dies war ein großer Trost für sein armes Herz, dass viele Tränen über sein grausames Schicksal vergossen werden würden. Er wusste immer noch, dass Maude, so glücklich über seine Rückkehr, bitter um den Verlust ihres gegenseitigen Glücks trauern würde.

Will war in einem dunklen Verlies eingesperrt und wartete voller Angst auf die Stunde, die für seine Hinrichtung festgesetzt war. Jede Stunde brachte ihm sowohl Hoffnung als auch Schmerz. Der arme Gefangene hörte gespannt auf alle Geräusche von draußen und hoffte, das entfernte Echo von Robin Hoods Horn zu hören.

Im ersten Tageslicht betete William. Er hatte dem guten Pilger fromm gestanden, und die Seele sammelte sich. Das Herz vertraute auf denjenigen, dessen helfende Präsenz er erwartete. Will bereitete sich darauf vor, den Wachen des Barons zu folgen, die ihn bei Sonnenaufgang abholen sollten.

Die Soldaten stellten William in ihre Mitte und machten sich auf den Weg nach Nottingham.

Als die Eskorte die Stadt betrat, war sie bald von einem großen Teil der Einwohner umgeben, die seit dem Morgen auf die Ankunft des Hinrichtungszuges gewartet hatten.

So groß die Hoffnung des unglücklichen jungen Mannes auch war, er fühlte, dass sie ins Stocken geriet und kein Gesicht des Wissens um sich herum sah. Williams Herz schwoll an, Tränen, heftig eingeschlossen, befeuchteten sein Augenlid. Trotzdem hoffte er immer noch, denn eine geheime Stimme sagte ihm: Robin Hood ist nicht weit, Robin Hood wird kommen.

Als William am Fuße des schrecklichen Galgens ankam, der auf Befehl des Barons errichtet worden war, wurde er wütend. Er hatte nicht erwartet, einen so berüchtigten Tod zu sterben.

„Ich möchte mit Lord Fitz Alwine sprechen“, sagte er. „Als Sheriff musste er die Hinrichtung miterleben“.

„Was willst du von mir, unglücklicher Mann?“ fragte der Baron.

„Mylord, kann ich nicht hoffen, Verzeihung zu erhalten?“

„Nein“, antwortete der alte Mann kalt.

„Also“, sagte William ruhig, „bitte ich um einen Gefallen, dass es einer großzügigen Seele unmöglich ist, ihm abzulehnen“.

„Was für einen Gefallen?“

„Mylord, ich gehöre zu einer sächsischen Adelsfamilie, ihr Name ist das Synonym für Ehre, und keines seiner Mitglieder hat jemals die Verachtung seiner Mitbürger erfahren. Ich bin ein Soldat und ein Gentleman, ich muss den Tod eines Soldaten sterben“.

„Sie werden gehängt“, sagte der Baron brutal.

„Mylord, ich habe mein Leben auf dem Schlachtfeld riskiert und ich habe es nicht verdient“.

„Ah! Ah! Wirklich“, spottete der alte Mann, „und auf welche Weise möchten Sie für Ihr Verbrechen büßen?“

„Gib mir ein Schwert und befehle deinen Soldaten, mich mit ihren Klingen zu schlagen. Ich würde gerne sterben wie ein ehrlicher Mann, mit freien Armen und zum Himmel gewandtem Gesicht“.

„Glaubst du, ich bin so dumm, die Existenz eines meiner Männer zu riskieren, um deine letzte Laune zu befriedigen? Überhaupt, überhaupt, wirst du gehängt“.

„Mylord, ich bitte dich, ich bitte dich, habe Mitleid mit mir. Ich bitte nicht einmal um ein Schwert, ich werde mich nicht verteidigen, ich lasse mich von deinen Männern in Stücke schneiden“.

„Elender! sagte der Baron, „du hast einen Normannen getötet und du bittest Mitleid mit einem Normannen! Du bist verrückt! Zurück! Sie werden am Galgen sterben, und ich hoffe, Sie werden bald den Banditen als Begleiter haben, der den Wald von Sherwood von seinem Gefolge von Schlingel befällt“.

„Wenn derjenige, von dem Sie mit so viel Verachtung sprechen, in Hörweite wäre, würde ich über Ihren tapferen, feigen Feigling lachen, der Sie sind! Denken Sie daran, Baron Fitz Alwine: Wenn ich sterbe, wird Robin Hood mich rächen. Vorsicht vor Robin Hood. Bevor die Woche vorbei ist, wird er im Nottingham Castle sein“.

„Lass ihn mit seiner ganzen Bande kommen, ich werde zweihundert Galgen aufstellen lassen. Henker, tu deine Pflicht“, fügte der Baron hinzu.

Der Henker legte seine Hand auf Williams Schulter. Der arme Junge warf einen verzweifelten Blick um sich und sah nur eine stille und zarte Menge. Er empfahl seine Seele Gott.

„Halt!“ sagte die zitternde Stimme des alten Pilgers, hör auf! Ich habe einen letzten Segen für meinen unglücklichen Büßer“.

„Sie haben alle Ihre Pflichten mit diesem Elenden erfüllt,“ schrie der Baron in einem wütenden Ton. „Es macht keinen Sinn, die Ausführung weiter zu verzögern“.

„Unheiliger!“ rief der Pilger. „Möchten Sie diesem jungen Mann die Hilfe der Religion entziehen?“

„Beeilen Sie sich“, antwortete Lord Fitz Alwine ungeduldig, „ich habe all diese Verzögerungen satt“.

„Soldaten, gehen Sie ein wenig weg,“ sagte der alte Mann. „Die Gebete eines Sterbenden dürfen nicht auf profane Ohren stoßen“.

Auf ein Zeichen des Barons hin stellten die Soldaten einen gewissen Abstand zwischen ihnen und dem Gefangenen.

William und der Pilger befanden sich allein am Fuße des Galgens. Der Henker hörte respektvoll auf die Befehle des Barons.

„Beweg dich nicht, Will“, sagte der Pilger und beugte sich über den jungen Mann. „Ich bin Robin Hood. Ich werde die Fesseln abschneiden, die Deine Bewegungen behindern, wir werden uns unter die Soldaten stürzen. Die Überraschung wird sie den Verstand verlieren lassen“.

„Gesegnet seist Du. Ah! Mein lieber Robin, sei gesegnet!“ flüsterte der arme Wille, vor Glück erstickt.

„Bück dich, William, gib vor, mit mir zu reden. Gut! Hier sind deine durchgeschnittenen Fesseln. Nimm das Schwert, das unter meiner Robe hängt. Hältst du es?“

„Ja“, flüsterte Will.

„Sehr gut“. Jetzt lehne deinen Rücken an meinen, wir zeigen Lord Fitz Alwine, dass du nicht auf die Welt gekommen bist, um gehängt zu werden“.

In einer Geste, die schneller als gedacht war, ließ Robin Hood das Gewand seines Pilgers fallen und zeigte den erstaunten Augen der Versammlung das berühmte Kostüm des berühmten Försters.

„Mylord!“ rief Robin mit fester und lebhafter Stimme, „William Gamwell gehört zu den fröhlichen Männern. Du hast es mir genommen, ich bin gekommen, um ihn zurückzuholen. Im Gegenzug werde ich Ihnen die Leiche des Schlingels schicken, der von Ihnen die Mission erhalten hatte, den Ritter Allan Clare feige zu töten“.

„Fünfhundert Goldstücke an die Tapferen, die diesen Banditen aufhalten werden!“ schrie der Baron. „Fünfhundert Goldstücke an den tapferen Soldaten, der seine Hand auf seine Schulter legen wird!“

Robin Hood schleuderte über die Menge, regungslos vor Erstaunen, ein funkelnder Blick.

„Ich bitte niemanden, sein Leben zu riskieren“, sagte er, „ich werde von meinen Gefährten umgeben sein“.

Als er diese Worte beendet hatte, ertönte Robin, und im selben Moment kam eine große Truppe Förster aus dem Wald, die Hände mit ausgestreckten Bögen bewaffnet.

„Zu den Waffen!“ rief der Baron. „Treue Normannen, vernichte all diese Banditen!“

Eine Salve von Pfeilen hüllte die Truppe ein. Der entsetzte Baron warf sich auf sein Pferd und führte es mit lauten Schreien in Richtung Schloss. Die verängstigten Bürger von Nottingham traten in die Fußstapfen ihres Herrn, und die Soldaten, die vom Terror dieser allgemeinen Panik mitgerissen wurden, galoppierten davon.

„Der Wald und Robin Hood!“ schrien die fröhlichen Männer und trieben ihre Feinde mit großem Gelächter vor sich her.

Bürger, Förster und Soldaten durchquerten die Stadt, einige dumm vor Angst, andere lachend, die letzten mit Wut im Herzen. Der Baron war der erste, der das Innere des Schlosses betrat: Alle folgten ihm dorthin, bis auf die fröhlichen Männer, die dort angekommen waren.

Als Robin Hood in Begleitung seiner Truppe den Weg des Waldes wieder aufgenommen hatte, proklamierten die Bürger, die nicht verwundet waren und in dieser seltsamen Algarade nichts verloren hatten, den Mut des jungen Anführers und seine Loyalität gegenüber dem Unglücklichen.

Die jungen Mädchen mischten ihre sanften Stimmen zu diesem Konzert des Lobes, und es kam sogar vor, dass eine von ihnen erklärte, dass die Förster ihr so freundlich und gütig erschienen, dass sie keine Angst mehr hatte, durch den Wald zu gehen. ganz allein.