Избранники судьбы

Выражаем огромную благодарность всем тем, кто помогал нам при написании этой книги. Друзьям, которые стали прообразами персонажей. Невольным слушателям в общаге, и в моей комнате. Всем тем, кто помогал советом и делом. Всем тем, кто верил в нас. Спасибо вам!

Эта книга представляет собой краткое руководство «Как правильно отметить новогодние праздники и отправиться в параллельный мир». Шутка. После прочтения этой книги у вас может появиться желание так же, как и у меня, отправиться на поиски приключений (*авторы призывают все же НЕ повторять эпизоды с распитием спиртного и авариями, а заменить их на апельсиновый сок и катание с горки, мы – за здоровый образ жизни!), в прекрасный и волшебный мир Эльгрейд. Где меня ждали: пьяницы-орки, эльфы-извращенцы, воры, маги и еще очень много загадочных и опасных личностей. Довелось пообщаться с королями, принцами, баронами, спятившими волшебниками, а также сразиться с орками, ведьмами, гремлинами, скелетами, некромантами. Скажете, что это все невозможно? Или невозможно попасть в другой мир? Тогда читайте внимательнее мое руководство.

Художник-иллюстратор: Дарья Боуи (Starman 1972).

ВСТУПЛЕНИЕ

Солнце медленно поднималось над горизонтом, начиная лениво будить королевство Эльгрейд. Его лучи осветили лесную поляну, где пока еще мирно и спокойно спали люди, точнее, не совсем люди. На мешке из-под вещей спал темный эльф, мощный храп которого заставлял в панике бежать от поляны мелкое лесное зверье. Длинные заостренные уши колыхались в такт выводимых им рулад. Пепельные волосы скрывает надетый капюшон от куртки. Одет он был в одежду темных тонов и мягкие кожаные сапоги. К поясу был пристегнут кинжал в потёртых ножнах. На оголённом плече видна татуировка изображающая полумесяц с двумя кинжалами над ним. По этой метке знающие люди сразу понимали, что парень принадлежит к гильдии воров. Рядом с ним спал на подстилке из елового лапника молодой парень, обняв одноручный меч. Светлые волосы указывали на то, что он родом из восточных земель Империи. Старая поношенная одежда, местами в заплатах. Спящий так же имел на плече татуировку, изображающую сапог с крыльями.

Хорошо была видна спина орка с родовыми татуировками его клана. Он спал, облокотившись на старый трухлявый пень, который рос невдалеке от нашего потухшего костра. Огонь был разведен вчера для приготовления еды и для защиты от лесных зверей.

То, что это не человек, а именно орк, можно было понять по огромным мускулам, серой коже и клыкам, выпирающим из-под нижней губы. Лежащий возле него двуручный меч приводил в ужас врагов одним своим видом, хотя орк владел им мастерски. Одет он был в кожаную безрукавку с металлическими вставками и простые штаны грубого покроя, закатанные до колена, но особенно выделялся пояс, расшитый золотом, но местами уже потертый.

Рядом с костром закутавшийся в теплый плащ спал маг. Как и все обладатели дара на его правой руке ярко светился перстень с драгоценным камнем, а имеемо рубином, что означало, что при первом посвящении ему подчинялась стихия огня. Юный чародей облачен в серую мантию с алой вышивкой, изображающей дракона.

Недалеко от костра лежит человек в обнимку с бочкой вина, сладко посапывая во сне. Ну, что о нем можно сказать? Парень явно знатного происхождения, о чём говорит его дорого расшитый камзол и изящная, но местами погнутая рапира.

Рядом спит, облюбовав другую сторону бочонка, молодой парень. Ну, вот мы и подошли к самому странному персонажу в этой компании. Вы спросите, почему? Здесь всё очень просто. Он одет в самую обычную рубашку, самые обычные синие джинсы и белые кроссовки. Это человек я. Кто бы мог подумать, что я, городской житель, буду спать в лесу под открытым небом. Пить вино в другом мире, а моими собутыльниками будут: темный эльф-вор с явно озабоченным характером, его собрат по профессии с уникальным даром регулярно попадать в различного рода неприятности, алкоголик-орк, молодой тёмный маг с огромным стремлением стать светлым и хорошим, и вечно довольный, но не всегда здраво рассуждающий отпрыск баронского рода. И это еще далеко не все персонажи.

Но об этом потом. Сейчас я вам поведаю, с чего начались мои приключения….

ГЛАВА 1.

Начало

Ну, что я могу рассказать о себе? Меня зовут Александр. Можно просто Саша. Мне двадцать лет. С детства мечтал быть актером, но как-то не сложилось. Теперь учусь на юриста на пятом курсе университета. В жизни всё как у всех! Гулял, любил, ссорился, мирился, выпивал (всегда в меру, ха-ха!), страдал… короче, всё как у всех. Но… ближе к делу.

Только что отгремел фейерверками и петардами Новый год. Который (уж не знаю, как у вас) у меня прошёл не «на ура». Но все же не обошлось без курьёзов, смеха и радости. Новый год наступил, потянулись празднично-выходные дни. Точнее, это была ночь. Ночь перед Рождеством. Как известно, в эту ночь происходят удивительные вещи. Как и большинству людей, мне не верится в чудеса в эту ночь. Просто я нахожусь в таком возрасте, когда постепенно перестаешь верить в чудеса. Как оказалось, зря!!! В ту прекрасную ночь (а это была, и правда, чудная ночь!) шёл снег большими хлопьями, светила полная луна, и на улице было загадочно тихо. Лунный свет отражался от белоснежного покрывала искрящихся сугробов, создавая ощущение, что вся земля усыпана бриллиантами. Мы с друзьями решили отметить наступление Рождества Христова. Было решено собраться дома у друга – по замечательному стечению обстоятельств, его родителей дома не было. С самого начала вечера я разъезжал на своей машине. Ну, как на своей… На родительской, которую я могу получить во временное пользование, если у родителей ОЧЕНЬ хорошее настроение, да и то ненадолго. В тот вечер мне разрешили её взять тоже, конечно, ненадолго, но меня и это радовало. Отвез друзей на дом, съездил за продуктами. Сели, выпили. Признаюсь, я тоже (чуть-чуть) выпил за компанию. Я обычно не пью за рулём. Но тогда, подумав, что ехать больше никуда не надо, и мой дом недалеко от места гулянья, все-таки решил выпить. Хотя, может быть, именно потому, что я чуть выпил, со мной и произошли те события, о которых я расскажу немного позже. Все, кто когда-либо хоть сколько-то выпивал, поймут, что всё предусмотреть невозможно, и через некоторое время мы поняли, что всё-таки забыли купить незаменимые съестные мелочи к столу. По этому поводу мой хороший друг и тёзка обратился ко мне:

– Санёчек, ты единственный на машине, слетай, а? – сам приятель был уже немножко навеселе.

– Не-не, я никуда больше не поеду, – я сделал безуспешную попытку отвертеться.

Никто из друзей не внял голосу разума, и меня все же отправили в магазин за покупками. Обычная банальная история, но не забывайте о том, что я выпил, за окном лежит глубокое снежное покрывало, и сегодня – ночь перед Рождеством. Точно не помню, с какой скоростью я ехал, но… какой русский не любит быстрой езды – машину занесло и потащило прямо на столб слева от дороги. В те доли секунды я закрыл глаза, ожидая удара…

ГЛАВА 2

Прыжок «в никуда»

Как ни странно, удара не произошло. Я для приличия подождал ещё секунд десять, и открыл глаза.

Первая мысль, которая пришла мне сходу, что я попал в какой-то сказочный музей. Во всяком случае, на снежную дорогу это было похоже меньше всего. Я находился в огромной комнате, причём она была обставлена, именно как в музее, в зале западноевропейского средневековья. Посередине стояла огромная кровать. Как оказалось, я в этой комнате был не один. На кровати лежал человек преклонного возраста, невысокого роста, упитанного телосложения. Одет он был, ни много, ни мало, как ходячая сокровищница. Такого количества драгоценных камней и золота одновременно я ещё не видел, да и спящих людей, буквально укутанных одеждой и драгоценностями, тоже. На голове у человека красовался головной убор похожий на тюрбан, украшенный синим пером.

Он тихо, спокойно спал. Я никак не мог понять – куда же меня занесло? В спальне было огромное окно, к которому я осторожно подошел.

– Ё-мое, – первое, что вырвалось у меня. «Это точно не Россия», почему-то подумал я, продолжая разглядывать вид за окном.

Картина, которая мне открылась, была просто…. волшебной. Другого слова я подобрать не мог при всем желании. Огромный, словно притаившийся, город. Странного вида дома. Восемь прямых ровных улиц, расходившихся как солнечные лучи от дома, в котором находился я. А одно здание было просто нереальным при первом взгляде. Я почему-то подумал о том, что вижу его в первый, но явно не последний раз. От взгляда на это здание становилось не по себе. Даже появилось ощущение легкого сумасшествия… Огромная башня уходила в небо и терялась где-то в облаках. Но не это меня сильно удивило (всё-таки, я современный человек и видел небоскрёбы хоть, и только по телевизору), а то, что из неё выходили другие башни под такими углами, что это невольно нарушало все геометрические законы. Вся эта конструкция напоминала гигантское застывшее каменное дерево.

Но что-то внезапно отвлекло меня от созерцания необычного пейзажа за окном. И это оказалось самым страшным в той ситуации. Если вы подумали, что проснулся тот странный старик – сразу скажу, что нет. Просто открылась дверь, и в спальню вошла молодая красивая женщина. Две секунды длился ступор, после чего я с неожиданной проворностью кошки прыгнул под кровать. Под ней оказалось на удивление чисто (вы бы видели, что творится у меня под кроватью).      Устроившись там поудобнее и стараясь как можно меньше шуметь, я стал прислушиваться к разговору вошедшей дамы со старичком.

– Приветствую Вас, Ваше Величество! – услышал я мягкий приятный голос со стороны двери. Ну, этого не может быть! Какое еще величество?! Где я, в конце концов?! Пока я пытался разобраться в своих путаных мыслях, к кровати подошла пара прекрасных туфель с золотой вышивкой.

– Дорогая Марго, к чему эти церемонии, мы же здесь одни, – раздался голос сверху.

– Милорд, я хочу спросить вас кое о чем, – при этом голосок Марго немножко дрогнул.

– Да, любовь моя.

– Когда, наконец, мы сделаем это? Я больше не могу ждать.

– Прямо сейчас этим и займёмся.

Сидя тихо под кроватью, я понял, что сильно преувеличил чистоту пола под ней. Тут было много пыли. Если это действительно королевская кровать, то можно было бы за ней ухаживать и получше. Я не очень-то дружу с пылью, поэтому мне сильно захотелось чихнуть. Но все же стерпел. Лежа с закрытым ладонью носом, я наблюдал, как туфли передо мной начали потихоньку подниматься. Потом всё-таки были сняты и упали возле моего лица, подняв волну пыли. Чихнуть захотелось очень сильно, но я из последних сил сдержался.

– Милорд!!! Я не это имела в виду! Я хотела лишь сказать – когда мы, наконец, устраним проблему, которая мешает нашим чувствам?

– Я не понимаю о чем ты, – хотя, судя по голосу, старик понял, о чем говорит дама. Просто ему явно не нравилась тема этого разговора.

– Да неужели? Я вам напомню – когда же мы устраним королеву? Когда я, не таясь, смогу приходить в твои покои и смогу возложить на себя королевскую корону, став твоей законной женой?!

В этот момент сверху упала накидка короля, которая была сплошь усыпана драгоценностями, как булочка маком. Я, недолго думая, осторожно потащил её к себе и попробовал отодрать хоть один камень. Но, как я ни старался, сидели они крепко, да и действовать надо было как можно тише.

– Ну, что ты решил, милый?

Не суждено было королю в тот момент ответить на этот вопрос. Потому что в этот самый момент упало платье дамы, подняв просто вихрь пыли. Это уже было выше моих сил, и я чихнул. Не видя лица этой парочки, представил как это выглядит со стороны.

На кровати сидят, как громом ударенные, двое полуголых людей. А под кроватью лежит тело с королевской мантией и пытается откусить с неё хоть один бриллиант. Пока парочка не успела прийти в себя, я решил действовать, а именно – дать дёру как можно быстрее. Без шума мне это, конечно, сделать не удалось. Вылезая из-под кровати, я не удержался и посмотрел на лица короля и дамы, сидевших на кровати. Оба лица выражали крайнюю степень удивления. Но растерянное молчание длилось лишь несколько мгновений, потом до знатных соучастников постепенно дошло, что какой-то парень стал случайным свидетелем их плана. Лицо самодержца стало приобретать красный оттенок, и он завопил изо всех сил:

– Стража!

Король, судорожно пытаясь одеть себя и свою соседку по кровати, одновременно продолжал кричать во всю глотку. Однако повторить ежедневный подвиг Юлия Цезаря у него явно не выходило – как бедный самодержец ни старался, а облачить одновременно и себя, и даму не получалось. Я не стал ждать прихода стражи, поэтому благоразумно выпрыгнул из-под кровати с удвоенной энергией, не забыв прихватить мантию (не пропадать же добру) и, просто чудом не спотыкаясь и не падая, понесся к единственной двери в этой комнате. Успев оглянуться назад, усмехнулся тому, что король, натягивая штаны, безуспешно пытался меня догнать и не переставал истошно вопить:

– Стража!!!!!!! Я немедленно велю всех казнить!!!!!!

Открыв дверь, я оказался в длинном коридоре. Возле двери опочивальни стоял рыцарь (ну, или как его там правильно называют) с огромным копьём. Страж с оружием выглядел так внушительно, что я тотчас остановился (ну, интересно же), стараясь повнимательнее рассмотреть его. Стражник, видимо, задремал на посту – из его котелка доносился мощный храп. Вот почему он не прибежал на крики самодержца.

Пока я рассматривал амуницию рыцаря, он услышал крики и проснулся. Открыв глаза, он уставился на меня, я на него. А в комнате, споткнувшись о свои собственные штаны, лежал король и ещё громче орал что-то по поводу массовых казней.

Рыцарь, немного оправившись от дрёмы, сделал жуткое выражение лица и тоже завопил (да что ж за замок такой, все кричат во все горло). Но тут я тоже заорал. Нет, не потому что мне стало страшно – доблестный страж королевских покоев от удивления или испуга уронил своё копьё мне на ногу. От боли и злости я даже выронил царскую накидку, покусанную в некоторых местах.

В этот момент из двери всё-таки выбежал старичок с пепельным лицом и так до конца и не застёгнутыми штанами:

– Чего уставился, дубина, немедленно прикончи этого вора!

– Ваше Величество или… извините, как там вас? Это ошибка, – я безуспешно попытался утихомирить разъяренного самодержца.

– Взять его!!!!!!! – на королевские крики из разных дверей начали высовываться удивленные лица других обитателей замка. Не знаю, откуда, но как из-под земли, появились ещё два стражника и схватили меня. Незаметно, по-тихому страж дверей пытался поднять своё копьё, которое так и лежало возле моих ног.

– Кто же ты? Ты вор или кем-то подослан следить за мной?

Возле нас уже собралась приличная толпа. Всем было интересно, кто я такой, но никто не осмеливался прервать короля.

– Отвечай, что ты делал у меня в спальне? – всё никак не мог утихомириться король.

Я про себя решил что честность – это то, что мне сейчас поможет (деваться все равно некуда) и сбивчиво стал рассказывать, как было:

– Дорогой король! Простите, не знаю вашего имени-отчества. – (Елки-палки, что за бред я несу?!!!!!). – Да я и сам не знаю, как у вас оказался. А когда пришла эта дама… – все люди, стоявшие в этот момент возле нас, мигом навострили уши.

– …и начала спрашивать, когда же она станет вашей…

– Заткнись немедленно!!!!!! – было похоже, что старик сейчас лопнет от злости.

Ох, знаю я одну свою особенность. Когда положение действительно безвыходное, у меня, похоже, напрочь отключается инстинкт самосохранения.

– Зачем же так говорить со мной? – Посмотрев в его налитые кровью глаза, я добавил: – Сказали бы: заткнись, пожалуйста.

– В темницу его! – прошипел король и, хлопнув дверью, удалился обратно в спальню. По лицам стоявших рядом людей я понял, что все опечалились из-за очень быстро окончившегося представления. Народ стал потихоньку расходиться по своим комнатам. А меня, несчастного, хранители правопорядка в доспехах поволокли в темницу. По дороге мне стало обидно: мало того, что попал неизвестно куда (и, главное, каким образом?!!!!), так еще и влип в историю, которая явно не обещала мне ничего радостного. Посмотрев на угрюмые лица стражников, понял, что у них ответы на свои вопросы явно не получу. С такими грустными мыслями и вошел в темницу. По пути я осматривал замок. Вот умеют же люди строить (это вам не молдаване – евроремонт за полцены по новогодним скидкам). На века сделаны помещения, вот взять хоть спальню короля. А ведь так и не узнал, как зовут монаршую особу. Решился спросить:

– Служивый, ты часом, не знаешь, как зовут короля? – Ответом мне была тишина. Потом заговорил тот, который на меня копьё уронил (сволочь):

– Палач скажет, от чьего имени тебя казнят! – Эта фраза сопровождалась диким смехом.

– Солдатский юмор? – спросил я с надеждой. И засмеялся уже в гордом одиночестве.

– Юмор, – усмехнувшись, сказал стражник, – это хорошо, с ним помирать легче. – Тут они захохотали все втроём. Я, наверное, один так и не понял причину веселья.

Остановились возле двери с решеткой. Наверное, пришли. Ввели меня. Оглядевшись, я увидел коридор, в котором помещалось примерно двадцать камер. Вот попал, в моем мире даже на КПЗ не сидел, а здесь похоже на зону, надеюсь, хоть общего режима. Справа от меня стоял стол, за которым сидел хмурого вида мужик, наверное, начальник караула.

– Здорово, принимай товар, – сказал один из стражников.

– Здоровей тебя. За что его? – спросил начальник, не поднимаясь из-за стола.

– Поймали около спальни его Величества с его накидкой. Король в бешенстве. Этот малый явно слышал что-то лишнее, – ухмыльнулся стражник, подмигнув мне.

– За пять минут до этого туда вошла леди Марго, – добавил стражник с копьём и тоже усмехнулся.

– Разберёмся. Отведите его в седьмую. Сегодня Кидаловика поймали с подельником. Ну, помнишь двух молодых воров? Завтра повесим. Наконец-то, вот гадёныш, еле схватили. Я хотел уже предложить награду за голову этого отродья. Нам просто повезло. Они от нас по крыше убегали. Кидаловика ты видел в деле – ловкий малый. Пока мы доставали мечи, он троих успел пырнуть своим кинжалом и уйти, а друг его бежал за ним. Кидок нормально перепрыгнул с крыши на крышу и остановился подождать. Это его и сгубило, Блат прыгнул и…

– Стоп, а кто такой Блат? – спросил кто-то из стражников.

– Так ты что, не знаешь? Он же и есть его друг, – ответил сидящий за столом.

– Тогда понятно, почему они попались. Так что там дальше?

– Он прыгнул и проломил крышу. Так мы их и взяли.

Я очень внимательно слушал всю историю. Даже заинтересовался. Потом неожиданно спросил:

– А застали их за воровством? – конвойный не понял, кто спрашивает, поэтому ответил:

– Нет, они в борделе сидели, а у нас там свой человек. Он их и сдал. Ну, а мы уже свое дело знаем. Тем более они давно в розыске. Ладно, чего-то мы заговорились, ведите его в камеру, посади его к этим воришкам, пусть пообщаются, напоследок, – сказал он и, достав из ящика стола ключи, передал их стражнику, стоявшему слева от меня.

Пока меня вели, я, насколько мог, осматривал людей, сидевших в камерах. Их было немного, да что там немного – по пути увидел только одного человека. Одетый в тёмную одежду, он сидел, опираясь спиной на стену и перекручивая перстень на правой руке. Что было изображено на перстне, я не разобрал, но зато заметил красный отблеск, исходящий от него.

Меня остановили возле камеры, обыскали – как оказалось, я был пуст. (Интересно куда делись деньги и мобильник). Втолкнули в камеру и с грохотом захлопнули скрипучую дверь.

Немного придя в себя, я стал осматриваться. В камере уже сидел парень лет двадцати. По его виду нельзя было определить род его занятий. Волосы светлые, глаза карие. Он, наверно, спал, но от звука открывающейся двери проснулся и сел на койку. Камера представляла собой тёмную комнату с двумя койками с одним маленьким окошком, закрытым решеткой, под самым потолком. Одна койка была свободна, а на другой как раз и сидел светловолосый парень.

– Привет, не занято? – осторожно спросил я, указывая взглядом на койку.

– Садись, если хочешь. Меня зовут Блат. А тебя? – спросил светловолосый, протягивая руку.

– Меня – Саня, – ответил я, пожимая протянутую мне руку.

– Его зовут Кидаловик.

Я не сразу понял, о ком говорит мой сосед. В камере, на первый взгляд, кроме нас двоих никого не было.

– Можно просто Кидок. – Голос доносился из угла. Мои глаза постепенно привыкли к темноте, и я, наконец, увидел его. Он был похож на человека, только с длинными остроконечными ушами, тёмной кожей и пепельными волосами. Вот почему я поначалу его не увидел. Он легко поднялся из угла, подошел и сел рядом со мной. Глаза его были какого-то странного тёмного оттенка.

– Саня… странное имя… Правда, Блат? – быстро проговорил он, протянув мне руку.

На рукопожатие я ответил, но не мог оторвать от него взгляд. Это то же самое, что увидеть в магазине снежного человека.

– Ты эльф? – спросил я, понимая, что опять схожу с ума.

– Да. Только тёмный. А что в этом удивительного?

– Не поверишь, но ты – первый эльф, которого я вижу.

– Ну, правильно, я же тёмный. Это светлых здесь пруд пруди. А мы живём далеко отсюда.

– Да ты не понял, Кидок, я говорю вообще. Никаких эльфов я никогда в жизни не видел. Там, откуда я родом, разговоры об эльфах – это сказки.

– Ну, правильно, когда я в первый раз его увидел, тоже подумал – надо бросать курить. А потом привыкаешь, – вмешался в разговор Блат.

– Я вообще не отсюда, понимаете? Наверное, даже не из этого мира.

Кидок, осмотрев меня с ног до головы, удивленно произнес:

– Какой сумасшедшей портной сшил тебе эту одежду?

– Мне её сшили… в моём мире.

– Чем докажешь? – спросил Блат с явным недоверием.

– Я родился в том мире, где люди ездят на машинах, поездах, летают на самолётах. У вас все это есть?

– А что такое самолёт? Или как там правильно? – спросил Блат, глядя на меня, как на сумасшедшего.

– Ну, это такие железные штуки, похожие на птиц, которые летают по небу. Понятно?

– Вообще ничего не понятно, – хмыкнул Кидок, разглядывая меня, как диковинную зверюшку. – Ладно, предположим, что ты и вправду из другого мира. Я просто случайно слышал, как один старый маг рассуждал на эту тему. Он утверждал, что миров на самом-то деле много.

– Кидок, да ладно тебе заливать! Случайно слышал, как же. Ты в шкафу сидел в доме этого помешанного мага и ждал, пока он уснёт, чтобы обокрасть его. И, если мне не изменяет память, то у мага этого дочка красавица была. Закончилось это тем, что ты спрыгнул со второго этажа и, уклоняясь от огненных шаров, в одних трусах убегал по мостовой.

Наверное, это так и было, потому, что лицо тёмного сразу озарила улыбка.

– И вроде он всё-таки попал по тебе. В пятую точку. Подпалив трусы при этом! – со смехом сказал Блат.

Улыбка моментально исчезла с лица эльфа.

– Мы сейчас не об этом! – с угрозой в голосе сказал Кидок.

– Понятно. Ну, что я могу сказать. Добро пожаловать в наш сумасшедший дом. Я слышал, что говорили стражники про тебя. С корабля на бал. Кстати, а что случилось перед тем, как ты попал сюда? И что там произошло в спальне?

– Ну, как я пришел сюда, я так и не понял. Должен был врезаться на машине в столб. Когда до него осталось совсем немного, я закрыл глаза. А открыв их, стоял уже в спальне короля. Да, пока не забыл, как его зовут?

– Кого? – Блат вопросительно посмотрел на меня.

– Короля, конечно. А то я с ним разговаривал, даже не зная его имени, – нервно усмехнулся я.

– Эрик Двенадцатый. Скверный старик. Поклялся извести гильдии воров и убийц. Поэтому нас и вешают. Устроили облавы по всему городу. Жизнь честного вора сейчас нелегка, скажу я тебе, – печально проговорил Кидок, понурив голову.

– Так что там дальше? – спросил Блат, перебравшись на койку, где сидели мы с эльфом.

– Я подошел к окну, чтобы посмотреть, где я оказался. И тут в комнату вошла дама.

– Леди Марго? – заинтересованно спросил темный.

– А ты откуда знаешь?

– А нравится она мне! – после короткой паузы со страной улыбкой добавил Кидок. – Я бы тоже прогулялся ночью к ее спальне.

– Её все королевство знает. Она – любовница короля. Хочет занять место королевы, – добавил Блат.

– Видимо, да. Она так и спросила его – когда он уберет свою жену с её пути?

– Они хотят извести королеву. Интересно! – почесал подбородок Блат.

– Парни, а почему вы так спокойно сидите? – спросил я.

– В смысле? – непонимающе спросил Блат.

– Если я не ошибаюсь, то завтра вас должны повесить. Я слышал, как об этом говорил тот мужик, который сидит за столом в коридоре.

– А ты думаешь, мы будем здесь сидеть до утра? – сказал эльф и подмигнул мне. – Просто днём здесь слишком много народу. А ночью остаются только два охранника. Тогда и будем прорываться.

– Прорвёмся, не в первый раз. Да, Кидок? – сказал Блат, поудобнее устраиваясь на койке.

– Точно, не в первый раз. Кстати, а из-за кого не в первый, а? Я тебя предупреждаю, если ты и сегодня сорвёшь план побега – я тебя своими руками удавлю. Понял меня? – тёмный отвесил Блату ощутимый подзатыльник.

– Вот объясни, чего ты вечно ерепенишься перед делом? А потом мне приходится тебя вытаскивать. Как можно, выполняя простое поручение, каждый раз влипать в историю? Сань, вот недавно пошли с ним на дело. В дом одного торгаша. Зашли тихо. И сначала всё было хорошо. Потом этот недоделанный домушник уронил бутылку вина, которая стояла на столе. Она грохнулась об пол с таким шумом, что я был сильно удивлён тому, что никто не прибежал. Но это еще ничего! Этот чудак ухитрился на нее наступить, споткнуться и упасть! Но и это было ещё полбеды. Потом я приказал ему вскрыть дверь в комнату, где у хозяина лежит все добро. Я ему даже показал эту дверь. Сам пошёл осматривать дом. И что ты думаешь – он вскрыл дверь, но не ту, что нужно было. А ту, которая рядом. А за этой дверью оказались собаки, которых там закрывают на ночь! Еле ноги унесли. Я потом неделю не появлялся в гильдии. Стыдно было. А ему – хоть бы что! На следующий вечер он пришёл в логово и начал рассказывать, как он вскрывал дверь в сокровищницу, но тут появились два мага и пять стражников с собаками. И он применил всё свое искусство вора, чтобы скрыться! А когда его кто-то спросил, как же всё-таки ему удалось уйти и обмануть магов – он отвернулся, покраснел и заговорил о погоде!

– Да ладно, не преувеличивай, – Блат смущенно отвернулся.

– Так что сегодня все должно быть аккуратно, понял? А то я знаю – ты можешь нарваться на неприятности, стоя на двух ногах и не двигаясь с места.

– Да понял, я понял! – огрызнулся Блат.

– Самое главное, это забрать с собой мой кинжал, – сказал Кидок.

– А где он? – уточнил я.

– Наверное, в столе, у начальника караула, – ответил темный.

– Да оставь его здесь. Потом позаимствуешь другой, – сказал я, искренне не понимая, зачем подвергать себя ещё большей опасности.

– Не могу он дорог мне как память.

– О ком?

– О родителях! О моём детстве. Которого я не помню, – печально сказал Кидок.

– Как это – не помнишь детства? – поинтересовался я.

– Я не был рожден вором, – объяснил Кидок. – Меня маленьким ребенком нашел вор. И воспитал, как своего сына. Единственная вещь, которая все время была со мной – это вот этот кинжал. И еще это родимое пятно, похожее на мордочку летучей мыши. – Кидок показал мне правую руку. – Сначала мне ничего не рассказывали. Когда я повзрослел, мне поведали, как я был найден. Я пытался найти родителей или хотя бы что-то узнать о них. Но безуспешно. Потом просто забросил это дело. Жизнь вора и так нелегка. Но кинжал я храню очень бережно. И не оставлю его в грязных руках стражников!

После этого рассказа мне стало как-то не по себе. И разговор прервался сам собой. Каждый из нас был занят своими мыслями. Я думал о том, что сейчас нахожусь в другом мире. А где-то там, в другом измерении, пространстве остались мои родители, друзья. И мне вдруг так захотелось домой. Чтобы не думать о грустном, я решил хотя бы взглянуть за окно. Но до него я не дотягивался, поэтому пришлось встать на соседнюю койку. Первое, что бросилось мне в глаза, была та башня, которую я видел из окна королевской спальни. Сейчас, когда солнце стояло уже высоко в небе, башня выглядела ещё внушительней. Такого величественного здания я еще не видел и решил расспросить о ней своих новых знакомых.

– Парни, а что это за башня такая необычная? – спросил я, указывая на громадное сооружение.

– Это резиденция гильдии светлых магов. Хранителей света и добра, защитников нашего королевства от зла. Странное место. Никто не смеет входить туда, кроме самих магов. Даже король. Хотя он пару раз пытался это сделать. Закончилось это огромной ссорой с главой гильдии магов, архимагом Синлайтом. Король угрожал, что, если его не пустят туда, разнести резиденцию до основания. В ответ маги посмеялись над ним и перестали помогать охранять город. Но после нескольких ночей открытого террора королю пришлось пересмотреть свое решение. Стража одна просто не справлялась. А нарушителей закона хватает: воры, убийцы, мошенники разного рода, бунтари. Но с ними стража ещё может справиться, а вот с тёмными магами – нет, сил уже не хватает. Поэтому на утро третьего дня король Эрик Двенадцатый попросил прощения у Архимага, и издал указ о том, что людям и другим расам, проживающим на территории нашего королевства, если они не светлые маги, или без особого разрешения Архимага, запрещено входить в здание гильдии. Вот так, а вообще у короля мир с магами. Я имею в виду, конечно, со светлыми. А вот гильдия тёмных магов запрещена законом. Но она есть в городе, и те, кто там был, рассказывают, что это целый замок под землёй. Вход в него строго засекречен. Но некоторые особо властные и могущественные тёмные маги дружны с королём и наделены особым статусом.

– Понятно. Весело тут у вас, – задумчиво сказал я.

– А у тебя в мире, что, не так весело?

– У меня, наверное, даже веселей, – сказал я, садясь обратно на койку.

В этот момент к двери камеры подошёл начальник караула, который сидел за столом.

– Познакомились! – злорадно ухмыльнулся он. – Это хорошо, завтра, наверное, все втроём и пойдете на виселицу.

– О, мне уже вынесли приговор, а я даже не знаю, за что? – спросил я у начальника.

– За кражу королевского имущества, за шпионаж. Что мало? Король ещё не уверен, но я, на всякий случай, прикажу повесить три верёвки, – и, что-то напевая, он ушёл.

– Кидок, а как вы собираетесь убежать отсюда? Вас обоих обыскали и все вещи забрали!