Buch lesen: «Королевство голубых лагун. Книга первая. Голубое озеро», Seite 11
Заключение явно пошло ему на пользу. Теперь его совсем не тянет на нытье, да и ворчать почему-то нет особого желания. Сейчас он только удивлялся, как мог Чавка в свое время так быстро понять преимущества плена у великанов. Мудростью он никогда не отличался, а, поди ж ты, как верно и вовремя сделал свой выбор! Оказывается, это он, Сарик, оказался самым тупым из всех пойманных пиратов, если так долго не видел своей выгоды.
Глава 10.
Десант.
Чихоня прибыл на Скалистый остров где и остался. Корабли Буки и Тарана готовились к отплытию. Остались сущие пустяки. Корабль Бульбуля давно готов к отплытию и ждет только команды. Оториброс тоже готовится к очередному походу.
Появление неизвестных диверсантов, превосходящих своим умением даже прославленного Оториброса, ввергли Чихоню в такое уныние, что он даже чихать стал реже. Рассказы Тарана и Оториброса и его убедили в том, что попытка взять малыми силами новую крепость, похожа на простое самоубийство.
Готовится большой десант в Королевство голубых лагун. Первые корабли должны высадить на берег команду поддержки строителей тоннеля и вернуться за новым отрядом. Возглавить эту команду, поручено Оторибросу.
Понимая, что задача предстоит далеко не простая, Оториброс лично отбирал самых отъявленных сорвиголов в свою команду. Счастливчики, которым выпала эта честь, ходили с гордо поднятой головой, свысока поглядывая на остальных.
Те, кому отказано, с тайной завистью смотрели на избранных, желая им крупных неприятностей на новом поприще. Как бы там ни было, все приготовления подходили к концу. Отплытие ожидается в самое ближайшее время.
Наконец, Чихоня соизволил чихнуть, выражая свою волю, и корабли двинулись в путь. Первым отчалил Бука, следом – Таран и последним покинул бухту Бульбуль. Бука, пользуясь скоростью своего нового корабля, сразу же ушел далеко вперед, решив дождаться остальных у берегов Королевства голубых лагун.
***
В первую ночь после установки прожекторов Дебик лег отдыхать уже под утро. Всю ночь простоял у прожектора, направляя его яркий луч то в сторону леса, чем доставил немало хлопот и волнений команде Чапы, то в сторону озера, высматривая подкрадывающиеся корабли.
Корабли не нашел. Строителей тоннеля тоже не увидел. Стены замка, освещенные снаружи, также не вызывали тревоги. Попробуй незаметно подобраться, когда видно все почти, как днем! Успокоенный, он доверил управление прожектором Дрыну, который тут же начал вертеть его в разные стороны.
Стражники довольно быстро освоились с новой техникой, и теперь каждую ночь беспокойный луч прожектора обшаривал всю округу. Сарик тоже освоился на новой должности и ничуть не сожалел о сделанном выборе. Единственное, о чем он жалел, что не сделал этого раньше.
По утрам, как обычно, приходят великаны и снова что-то переделывают. Так появилась новая бухта внутри крепости. Ворота, поставленные вместо куска стены, надежно закрывают ее со стороны озера. А в ней красуется новый корабль королевства.
Ворота также непростые, а автоматические и открываются с помощью специально выведенной кнопки. Каждый день они открываются, корабль покидает гавань и резвится на просторе. После прогулки возвращается в крепость, замирая до следующего дня. На время отдыха к нему цепляют провода, для зарядки аккумуляторов.
Тренировки ребят продолжаются с завидным постоянством. Всегда в одно и то же время. С не менее завидным постоянством за тренировками следят и Лютик с Лямиком. Успехи налицо и у тех, и у других. То, что еще вчера казалось каким-то чудом, сегодня вызывает лишь улыбку.
В один из дней, Лешка с Андреем принесли с собой нож. Сначала разучивали приемы обезоруживания, что вызвало усиленный интерес у зрителей. А потом началось такое, что Лютик с Лямиком даже рты раскрыли от удивления.
Выбрав пальму с толстой корой, мальчишки начали бросать нож в лист бумаги, который закрепили на стволе. Поначалу нож отскакивал далеко в сторону, лишь изредка попадая лезвием в ствол дерева. Но часа через полтора появился первый результат.
Короли отправились в свой замок, а Лямик с Лютиком приступили к освоению новой темы. Сначала попробовали отбирать кинжал друг у друга. На удивление, эту науку усвоили быстро. Как-то само собой все получилось.
С метанием ножа вышло гораздо хуже. Пиратские кинжалы не приспособлены к метанию. Балансировка оружия не выдерживает никакой критики. Она попросту отсутствует. Потому и летит кинжал, как попало и куда попало.
В этот день друзьям так и не удалось даже понять принцип броска, не говоря уже о каком-то опыте. С сожалением оставили дальнейшие попытки до завтра и отправились на охоту. Кушать-то тоже хочется.
***
Корабль Буки дожидался своих собратьев, спустив паруса и медленно дрейфуя в сторону замка. Команда лениво разлеглась по всей палубе, Бука бродил по палубе в хорошем настроении и не препятствовал этому.
Уже показались башни крепости и какая-то вышка, которой раньше там не было. Ветер попутный, поэтому даже рулевой задремал рядом со штурвалом. Если нет скорости, то и управления нет.
Как ни медленно дрейфовало судно, стены крепости все равно приближались. Уже можно рассмотреть и сами стены, и большой флюгер на мачте, и башни замка. Да и сам замок виден достаточно отчетливо. Издали все вокруг кажется безжизненным, но Бука знает, что его корабль уже заметили в крепости.
Оториброс успел рассказать о своем приключении в ней, когда им не удалось даже и двух шагов там сделать без сюрпризов. Бука же не беспечный мальчишка, чтобы не учитывать новую опасность. В то же время, собственноручно уничтожив весь флот великанов, он чувствовал себя в полной безопасности, находясь на своем новом корабле.
Конечно, есть вероятность того, что в крепости появились новые корабли, но пока что рядом с замком не видно ни одной самой захудалой мачты. По мере того, как ветер постепенно сносил корабль Буки чуть в сторону от замка, все больше открывалась гавань крепости.
Как Бука и ожидал, гавань оказалась совершенно пуста. Да и откуда здесь могут появиться корабли? Лодок, и тех нет. А корабль за два дня не построишь. Это вам не травинки плести! Тут время нужно.
Безнаказанность поощряет. Это известно любому, кто не первый день живет на свете. Бука чувствовал себя недосягаемым, а потому и считал, что все его действия останутся безнаказанными, пока он будет вне досягаемости гарнизона крепости.
Дожидаться остальных показалось скучным занятием, а потому он решил подразнить защитников крепости. Поднятая на ноги команда с удовольствием поддержала замысел капитана. Рулевой занял свое место, паруса расправили свои крылья, и шоу Буки началось.
Сначала Бука направил корабль прямо на замок. Шагов за сто резко повернул в сторону и нахально промчался вдоль стен. Поскольку крепость молчала, а великанов не видно и в помине, Бука еще больше осмелел и обратно вдоль стен крепости провел свой корабль, уже не спеша, показывая этим свое полное пренебрежение к ее защитникам.
Желая еще больше раздразнить гарнизон, он снова вернулся и остановился прямо напротив новых ворот, ведущих в озеро. Это новшество его заинтересовало, но непонятно только, кому и зачем оно нужно. Чтобы открыть такие ворота, надо человек десять. Да и то, если они стоят на земле. По воде еще никто ходить не научился.
Крепость сохраняла полное молчание. Бука даже стал сомневаться в рассказе Оториброса, но в одном из окон замка заметил мелькнувшую тень. Капитан усмехнулся и только хотел открыть рот, чтобы позвать помощника, как услышал за спиной тихое жужжание. Оглянувшись, он с удивлением увидел, как новые ворота сами собой открываются!
***
– Смотри! Наш корабль! – Андрей дернул за рукав Лешку.
– Плывет сюда.
– Ну и нахалы!
– Что будем делать?
– Пока ждать, а потом посмотрим.
–У тебя пульт с собой?
– Какой?
– От корабля, какой же еще.
– С собой, да только что толку? Ворота-то закрыты! Да и аккумуляторы подключены на зарядку.
– Аккумуляторы не проблема. Когда корабль отойдет, разъем сам выскочит из гнезда.
– А ворота?
– Ворота, это да. Ну-ка, дай пульт.
Лежа за кустом, Лешка начал нажимать рычажки на пульте. Корабль в крепости зашевелился, привлекая внимание стражи. Первым сообразил, в чем дело, Сарик. Через минуту весь гарнизон, включая Чавку и Чоколо, уже давил на тугую кнопку, которой открывались ворота перед кораблем.
Ворота еще раскрывались, когда в образовавшуюся щель на свободу выскользнул корабль. Лешка встал в полный рост и направил его прямо на пиратское судно. Когда столкновение уже казалось неизбежным и пираты в панике стали прыгать за борт, Лешка резко отвернул в сторону и сторожевик оказался у борта противника со стороны озера.
Еще один поворот и нос военного корабля уткнулся в борт гостя, заставив того повернуться в сторону открытых ворот. Все произошло настолько стремительно, что никто ничего не успел понять. Захваченное судно, подталкиваемое военным кораблем, медленно вошло во внутреннюю бухту крепости.
Андрей уже стоял рядом, когда корабль Буки полностью оказался на территории крепости. Подхватив на руки свой корабль, которому не хватило места, он быстро нажал кнопку закрывания ворот.
На палубу ворвалась стража Королевства голубых лагун, связывая тех, кто еще остался на корабле и вытаскивая их на берег. Буке оказали особую честь. Его не стали связывать, а просто, в сопровождении Чавки, предварительно обезоружив, отправили в комнату Чоколо.
Андрей с Лешкой, видя, что гарнизон сам справляется с экипажем пиратского судна, занялись вылавливанием тех, кто успел спрыгнуть за борт. Спасенных тут же опускали в тюрьму, предварительно сняв крышу и закрыв дверь. Лишь троим, удалось добраться до берега и скрыться в кустах.
***
Уже под вечер корабли Тарана и Бульбуля приблизились к берегам Королевства голубых лагун. Не обнаружив поблизости корабля Буки, посчитали, что он отправился на разведку, поэтому решили сначала дождаться его возвращения. Чтобы не привлекать лишнего внимания, близко к берегу подходить не стали.
Скоро стемнело, но Бука так и не появился. Со стороны крепости виднелся какой-то свет, хотя солнце уже зашло. На пожар или костер не похоже. Свет не менял яркости и не видно языков пламени. Но свет есть!
По настоянию Оториброса, двинулись к берегу. Когда до крепости оставалось шагов пятьсот, по кораблям полоснул яркий луч света. Это получилось так неожиданно, что корабли едва не столкнулись бортами. Свет слепил глаза, а когда луч переводился на другой корабль, то темнота становилась непроглядной. И тогда увидеть можно только освещенные стены крепости.
Развернувшись, корабли спешно разошлись в стороны и отступили. Луч прожектора еще долго выхватывал из темноты то один, то другой. Остановились, когда луч, потеряв их из виду, еще немного пометался по глади озера и успокоился.
В стороне от замка, вахтенный Тарана заметил что-то необычное и тут же доложил капитану. Таран приказал осторожно двигаться в ту сторону. Вместе с Оторибросом они внимательно вглядывались в берег. В одном месте заметили слабый огонек. Спустили шлюпку и шестеро пиратов направились в сторону небольшого костра на берегу, возле которого кто-то размахивал горящей веткой.
Через несколько минут шлюпка вернулась. На борт поднялся пират с корабля Буки, который и поведал печальную новость. Таран не знал, радоваться ему или грустить. С одной стороны, Бука опять влип в историю. Нашли, кому доверить новый корабль! Вечному неудачнику! С другой стороны, теперь сложнее выполнить задуманное.
Оториброс к происшествию отнесся удивительно спокойно, философски заметив, что к чему-то подобному он был готов. Когда вокруг творится невесть что, то удивляться неудачам неудачников, просто глупо.
На общем совещании капитанов с участием Оториброса решили высадить десант в стороне от крепости, а кораблям возвратиться на Скалистый остров и сообщить Чихоне очередную неприятность.
В душе Оториброс посмеивался над капитанами, которым придется сообщать королю о потере еще одного корабля. Лично его, потери Чихони ничуть не волнуют. Чем меньше кораблей останется у Чихони, тем больше шансов у Оториброса стать королем.
***
Нюник с Бумкой, пока великаны вылавливали из воды остальных, сумели добраться до берега. Они бежали сломя голову, куда глаза глядят, не разбирая ни дороги, ни направления. Когда остановились перевести дух, то поняли, что окончательно заблудились.
Раньше им никогда не доводилось бывать в этих краях, поэтому все казалось непривычным и опасным. Заросли, это вам не озерный простор, где противника видишь издалека, успеваешь оценить его и обдумать свои действия. Здесь же, уже в нескольких шагах все скрыто от глаз и можно только догадываться, какая опасность тебя подстерегает.
Если на корабле они никогда не задумывались о еде, то сейчас этот вопрос стал очень важным. Искать тех, кто строит подземный ход, весьма затруднительно, потому что они сами скрываются, а во-вторых, неизвестно в какую сторону вообще нужно идти.
Отдышавшись, почувствовали голод. Небо быстро темнело, обещая долгую и темную ночь. Нюника охватила тоска. Он уже согласен прибиться к кому угодно, лишь бы его накормили и уложили спать. Бумка чувствовал себя немного лучше. Его не терзали страхи, как Нюника, но и уюта он тоже не ощущал.
Разводить костер не решились, помня рассказы разведчиков о неуловимых невидимках, которые гоняются за пиратами. Сидели спина к спине, до рези в глазах пытаясь рассмотреть что-либо в темноте.
Ближе к полуночи Нюник заметил неясное свечение, со своей стороны. Свечение было и раньше, но, то ли он задремал, то ли не обратил внимания, переполненный страхом перед неизвестным. Как бы то ни было, он толкнул локтем Бумку и показал на то, что видел.
– Вот и ладно, – ответил тот, – пойдем, посмотрим. Глядишь и наших найдем. Само по себе ничего светиться не будет.
– А вдруг там великаны?
– Дурень. Великаны только днем бывают. На ночь они уходят.
– А караульные из крепости?
– А кто тебе сказал, что мы будем показываться караульным?
– А невидимки?
– Если они здесь, то найдут нас и так. Так что, какая разница?
Подумав, Нюник вынужденно согласился с Бумкой. Поднявшись, они направились в ту сторону, откуда виднелся свет. Оглядываясь на каждом шагу и ругаясь сквозь зубы по поводу каждой хрустнувшей под ногой ветки, они пробирались сквозь заросли, которые в темноте казались еще гуще.
Наконец выбрались на край зарослей и замерли, пораженные увиденным. Перед ними, освещенная непонятным светом, красовалась крепость. Это и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что теперь они знают, где находятся. Плохо, потому что, по-прежнему, не имеют понятия, где те, к кому их прислали на помощь.
***
Лютик с Лямиком с восторгом наблюдали за тем, как великаны расправились с пиратским кораблем. Видели они и тройку сбежавших пиратов. Двое настолько стремительно проскочили мимо, что преследовать их, не выдавая себя, сразу не стали. Друзья переглянулись и остались лежать за кустом, лишь запомнив направление, куда скрылись беглецы.
Когда шумиха в крепости улеглась, и великаны ушли, Лямик с Лютиком пошли по следам беглецов. Игры в прятки дали свои результаты, и теперь они довольно легко обнаружили то, что искали. Да это и немудрено. Сломанные стебли травы и мелкие ветки кустов ясно указывали путь, по которому скрылись те, кто их интересует.
Беглецы, с трудом переводя дыхание, сидели в зарослях травы и затравленно озирались. Особенно пугливым выглядел тот, кого сосед называл Нюником. Не слишком внушительный вид, бегающие глазки под низко надвинутой на лоб шляпой. Довольно потрепанная одежда и обувь, которой давно не уделяли должного внимания. Весь его вид говорит о не слишком высоком авторитете среди пиратов.
Второй, которого звали Бумкой, выглядит более основательным, хотя и не слишком сообразительным. Грубо заштопанная одежда говорит о том, что ее хозяин бережно относится к своим вещам. Как он относится к вещам чужим, пока непонятно. Без лишней суеты он оглядывался по сторонам, пытаясь сориентироваться в непривычной обстановке.
Что с ними делать, пока неясно. Поэтому только наблюдали. Когда наступила ночь, Лютик с Лямиком решили попугать непрошеных гостей. Стали бросать в их сторону сухие ветки и мелкие камешки. Нюник каждый раз вздрагивал и ежился. Бумка поворачивал голову, но не суетился. После того, как совсем стемнело, игра потеряла смысл, потому что стало не видно, как пираты реагируют.
Поочередно отдыхая, друзья остались следить за действиями противника. То, что это противник, не возникло ни малейшего сомнения. Когда беглецы вновь заговорили и решили идти на свет, наблюдатели проскользнули вперед и заняли удобные позиции в месте, где должны выйти пираты.
Едва те вышли и остановились, разглядывая освещенный замок, как из кустов к ним метнулись две тени. Бумка даже оглянуться не успел, как взлетел в воздух и довольно жестко припечатался лицом к земле. Нюник, увидев перед собой раскрашенное лицо Лютика, не хлопнулся в обморок только потому, что не успел. Поставив подножку, диверсант сбил его с ног и перевернул на живот.
Не прошло и минуты, как оба пирата связанными лежали на краю света и тьмы. Потом их волоком вытащили на освещенное пространство. Подтащив к самому рву, аккуратно уложили на краю и снова скрылись в зарослях.
***
Дебик с удивлением смотрел, как из зарослей вышли два человека, тащившие что-то по земле. Уложив это «что-то» на краю рва, они снова исчезли. Присмотревшись, начальник стражи с удивлением разглядел двух связанных человек, одеждой весьма похожих на пиратов с его родного острова.
Подозвав к себе Трына и Дрына, он приказал им доставить подарок в крепость. Согласно кивнув, братья отправились вниз. Закрепили канат и сбросили его конец со стены. После этого Трын спустился в ров и переплыл его, таща за собой конец каната.
Привязав к канату Нюника, Трын подал сигнал и Дрын поднял на стену пленника. Сбросив снова канат, поднял и второго гостя. Трын поднялся сам, по тому же канату и втащил его на стену.
Новых пленников поместили к остальным, вызвав их недовольное ворчание по поводу сухости одежды. Однако, как только разобрались кто это, ворчание прекратилось и с ними даже поделились сухой одеждой.
Всего в тюрьме оказалось девять человек. Отсутствует лишь капитан Бука и один из беглецов. Никто не знает где они, и удалось ли кому-то спастись. Слишком быстро все произошло. Злые языки, правда, утверждают, что капитан сидит за одним столом с комендантом и пирует, отмечая свое предательство.
Скажите, на милость, как такой корабль моментально затолкали в специальную крепостную бухту? Как получилось, что первый свой корабль Бука тоже потерял здесь? Но, если в прошлый раз он потерял только корабль, то теперь вся его новая команда сидит в этой мышеловке. Но, уже без него.
А дело в том, что вся старая команда Буки разделилась на два лагеря. Одна половина теперь защищала крепость, а вторая делала под нее подкоп. Потому-то Буке и создали особые условия, что и Чавка, и Чоколо, и даже Сарик были когда-то в его команде, а совсем не потому, что он капитан.
Окажись на его месте Таран или Бульбуль, лежать бы им в общей куче арестантов! Разговор идет тяжело. Бука не может простить великанам свою загубленную карьеру и свой первый корабль. Продолжает грозиться спалить всю эту крепость со всеми ее чудесами, а своих бывших друзей-предателей развесить по реям корабля, захваченного таким подлым образом.
Наконец, терпение Чоколо и Чавки закончилось и Буку отправили в тюрьму, но не в общую камеру, а за стеклянную перегородку. Поскольку дверь там сделать еще не успели, то упрямого капитана спустили сверху по канату. Он еще не представлял себе, да и его охранники тоже, какому унижению будет подвергнут, попав за стеклянную стену.
***
Утром великаны не нарушили свое расписание. Все, как обычно. Словно вчера ничего и не произошло. На этом настоял Лешка, объяснив, что пусть противник видит бесполезность своих усилий и безразличие хозяев замка.
– Сильный грозит пальцем, а слабый грозит кулаком! – поучительно произнес Лешка, направляясь в сторону поляны для тренировок.
– А как же пленные?
– Пусть подождут. Мы же не лакеи, бежать по первому их зову.
– А вдруг что-то серьезное?
– Самое серьезное для нас сейчас, это наш авторитет. Лучше потерять деньги, чем доверие!
– Как-то странно ты сегодня выражаешься. Даже страшновато становится, какие умные мысли ты говоришь.
– Умные, неумные. Ты знаешь, чем отличается умный от мудрого?
– М-м-м-м, а разве это не одно и то же?
– Так, вот. Умный всегда найдет выход из трудного положения, а мудрый в него не попадет!
– Во, даешь! Где ты этих премудростей набрался?
– В книжке, которую отец привез, – рассмеялся Лешка.
– Фу, тогда понятно. А то я уже испугался, что ты слегка умом тронулся. Такими афоризмами шпаришь.
Оба рассмеялись и приступили к тренировке. Сначала повторили те приемы, которые уже знали. Потом начали учить новые. Ну, а напоследок снова пошли учиться бросать нож.
Когда вернулись в замок, то заметили, что гарнизон чем-то озабочен. На башне переговоров, как ее в шутку назвал Андрей, их дожидался Чоколо. Из разговора выяснилось, что ночью еще два пиратских корабля пытались подойти к замку, но, испугавшись луча прожектора, отошли назад.
Доложил Чоколо и о нежданных помощниках, которые уже дважды помогли и доставили двух связанных пиратов, сбежавших с захваченного корабля. Сообщил о разговоре с Букой и его результате. А напоследок добавил, что, по его мнению, против замка затевается что-то очень серьезное.
То, что что-то затевается, понятно и так. Лешка глубокомысленно изрек: «Кто владеет информацией, тот владеет ситуацией!» На основании этого умозаключения решили допросить пленных. Кто-то что-то все равно должен знать.
Начать решили с младших чинов. Лешка взялся допрашивать, а Андрей пошел устанавливать тревожную сирену. Начали приводить пленных, а Лешка с Чоколо дотошно их допрашивали. Поскольку опыта в этих делах у коменданта оказалось больше, то именно он и вел допрос, а Лешка только уточнял детали.
***
Таран и Бульбуль высадили десант под утро далеко в стороне от крепости. По пять человек с каждого корабля. Возглавлял это воинство, как мы уже знаем, Оториброс. Всю команду разбили на два отряда. Один шел впереди, а второй прикрывал его сзади.
Оториброс опасался диверсантов Королевства голубых лагун, поэтому и принял меры предосторожности. Кто его знает, сколько этих невидимок бродит по лесу? Первый отряд продвигался с максимальной осторожностью, опасаясь засад и ловушек, а второй время от времени оставлял свои засады, которые потом догоняли отряд.
Оториброс сам настоял на том, чтобы его высадили подальше от крепости, потому что рядом с крепостью могут быть и засады, и ловушки. По крайней мере, он на месте хозяев замка, так бы и поступил. А вот все дальние подходы перекрыть невозможно.
Если подойти с той стороны, где тебя не ждут, то шансов на победу становится гораздо больше. Ты дольше остаешься незамеченным и тебе легче обнаружить любую засаду, выйдя ей в спину. От возможной слежки и преследования спасают заслоны, которые сменяют друг друга позади.
До крепости оставалось уже недалеко, когда передовые дозорные подали сигнал тревоги. Оториброс поспешил к ним и увидел великанов, разглядывающих какой-то белый изорванный лоскут, висящий на дереве. Один из великанов поигрывал ножом необычной формы.
Нож, по мнению Оториброса, совсем никудышный. Прямое лезвие, отсутствие защитной гарды, так, какие-то короткие усики и все. Как можно драться таким ножом? Рука не защищена, лезвие короткое… Оториброс бы такой и даром не взял!
Закончив спор, великаны отошли на несколько шагов. Тот, что держал нож, коротко взмахнул рукой, что-то блеснуло в воздухе и… удивленный Оториброс увидел нож, который теперь торчал почти в центре белого лоскута на пальме. Вот тут-то Оториброс и сел.
Около минуты он сидел, пытаясь осознать увиденное. Великаны за это время успели покинуть поляну и скрыться в направлении крепости. Очнувшийся разведчик подал сигнал обойти поляну стороной и пошел следом.
Не прошло и пяти минут, как из второго отряда примчался гонец, сообщивший о ЧП. Последний дозор бесследно пропал. В назначенное время он не появился в расположении следующего дозора. Поиски, организованные Кляпом, результата не дали. Место, где пираты прятались, нашли. Самих дозорных нет.
***
Лямик с Лютиком услышали посторонний шум, когда великаны уже закончили свои тренировки. Поняв, с полувзгляда друг друга, они скользнули на шум и увидели бегущего пирата. В том, что это пират, никакого сомнения.
Проследовав за ним, чуть в стороне увидели еще троих, среди которых узнали и своего старого знакомого, Оториброса. Вся троица поспешила к поляне. Лямик с Лютиком пошли в обратном направлении по следам, оставленным пиратами.
Вскоре наткнулись на заслон, который перешептывался. Из разговора поняли, что те ожидают еще кого-то, кто идет следом. Вскоре поняли систему тыловых заслонов, придуманную Оторибросом. Друзья мысленно похвалили себя за осторожность и двинулись навстречу последнему заслону.
Подкараулили их на повороте тропинки, протоптанной отрядом. Появиться незаметно не получилось. Первым в паре шел Шлеп, которого никак нельзя назвать новичком в разведке. Вторым шагал, постоянно оглядываясь по сторонам, Зюзик.
Едва заслышав шорох, Шлеп резко повернулся, на ходу выхватывая кинжал, и оказался нос к носу с раскрашенной физиономией Лютика. Не раздумывая, ударил кинжалом навстречу. Так ему летать еще не приходилось! Кинжал куда-то подевался, даже не задев противника, а сам Шлеп, от удара о землю, на какое-то время потерял сознание. Очнулся уже связанным, и с кляпом во рту.
Зюзик оказался менее расторопным, но, тем не менее, успел дважды взмахнуть руками, пытаясь нанести удар по неизвестно откуда возникшему Лямику. Лучше бы он этого не делал вообще. Захват и резкий рывок с нырком под руку, которую тут же рванули вверх, познакомил его с такой болью, какой он до сих пор не знал. Дыхание перехватило, в глазах все поплыло, и он рухнул на траву.
Да! Заочная боевая школа великанов дала свои результаты. Понимая, что их добычу скоро станут искать, пленников взвалили на плечи и быстро унесли к своему убежищу, где и спрятали. Отдышавшись, снова пошли по следам. Пока здесь находятся пираты, успокаиваться рано.
Спрятавшись недалеко от временного лагеря, устроенного Оторибросом, они имели прекрасную возможность наблюдать за происходящим, сами оставаясь невидимками. Слышали и кое-что из разговоров, откуда поняли, что вся команда следует на помощь каким-то строителям, но самое главное, о чем больше всего говорили, это о диверсантах-невидимках местного королевства.
Сначала друзья насторожились, но вскоре поняли, что этими невидимками, наводящими трепет на пиратскую братию, оказались они сами. Обменявшись довольными улыбками, продолжили наблюдение.
Дозоры, обходившие лагерь, уже дважды проходили рядом, но маскировка, придуманная Лютиком и дополненная изобретением Лямика, надежно скрывала диверсантов.
Когда все, кроме караульных, сели перекусить, Лямик решился на отчаянную авантюру. Выскользнув из-под своего листа, он затаился за мощным корнем куста. Едва караульный поравнялся с ним и сделал еще один шаг, Лямик вскочил на ноги и захватил его шею локтевым сгибом сзади, не давая возможности даже крикнуть. Лютик тут же подхватил его за ноги, и друзья быстро отошли в сторону, где спокойно связали полузадушенного пленника.
Прошло еще несколько минут, и за первым караульным последовал второй. Оставив, ничего не подозревающий десант, спокойно доедать то, что у них еще осталось, Лютик с Лямиком понесли очередную парочку к своему убежищу.
***
Оториброс находился в состоянии, близком к шоковому. Мало того, что исчез тыловой дозор, во главе с опытным Шлепом, так теперь из-под самого носа еще и караульные пропали! При этом ни один из них даже не пикнул! Полная тишина. В то, что все они сбежали, Оториброс не верил. Куда бежать в одиночку, если даже в группе уже потери? Если так и дальше пойдет, то никто до Чапы не доберется.
Придя к такому безрадостному выводу, Оториброс отдал команду держаться всем одной группой, следить друг за другом и, как можно быстрей двигаться к пещере строителей, наплевав на все предосторожности, которые оказались бесполезными.
Отряд с радостью подчинился, потому что даже бывалые разведчики не понимали, что происходит вокруг. Что уж оставалось, двоим новичкам? Вшестером против неизвестного противника, который, шутя, ополовинил отряд за каких-то два часа? Есть от чего растеряться.
Беспрерывно озираясь и оглядываясь на каждый шорох, пираты, чуть ли не бегом следовали за Оторибросом, который напролом продирался сквозь заросли. Оружие сжимали в руках, готовые в любой момент пустить его в ход.
Первым их заметил Астрок, дежуривший у входа в пещеру. Сначала хотел объявить тревогу, но, узнав Оториброса с тремя его разведчиками, позвал Чапу. Чапа с удивлением смотрел на приближающийся отряд. Отряд выглядел так, словно за ним гнались все лесные духи и привидения, желая оторвать головы или еще какие-нибудь очень нужные части тела.
Вызвав немалое удивление у присутствующих, Оториброс с искренней радостью обнялся с Чапой. После взаимных приветствий, Чапа с Оторибросом уединились и больше часа вели какой-то разговор.
Вновь прибывшие, устало попадали прямо на землю, но Астрок тут же загнал их в пещеру. Еще не хватало попасть на глаза великанам! Особое удовольствие ему доставило то, что прежде подчеркнуто независимые и задиристые разведчики Оториброса беспрекословно подчинились.
Чапа с большим недоверием отнесся к рассказам Оториброса по поводу невидимок, якобы обитающих в округе и развлечения ради, устраивающих охоту на пиратов. Сколько он здесь находится, ни один из его подчиненных или пленников ни разу ни с чем подобным не встречался.
Историю с крепостью он расценил, как случайный надрез каната, который вовремя не заметили, а падение Кляпа, как неуклюжесть. По поводу пропажи четверых из сегодняшней команды, Чапа высказал предположение, что они могли попросту сбежать.
Сколько Оториброс не доказывал обратное, Чапа остался при своем мнении. Неизвестно, чем бы закончился этот спор, если бы не Астрок, позвавший Чапу.
Выскочив наружу, Астрок показал на четыре свертка, лежащие перед крепостью на песке. Присмотревшись, узнали в них пропавшую четверку, связанную по рукам и ногам. А через минуту из крепости вышел великан, поднял их и шагнул назад.
