«Е-мае! Сегодня же последний день служения, с обеда я буду свободен!» – с такими мыслями молодой Галатар побежал со всех ног в сторону Твердыни Каморана. Как потом выяснилось, он мог не спешить, леди Фелиния спала после ночной вылазки до самого вечера и даже не успела в последний день как следует поиздеваться над племянником.
Вот так происшествия в доме лендлорда Байра пробудили старые воспоминания из памяти Галатара. Ему было очевидно, что эти истории как-то взаимосвязаны, что это все не просто обычное совпадение или какое-то нелепое стечение обстоятельств. Как же хотелось в этот момент рассказать обо всем этом мастеру Сиддону, он бы точно что-нибудь подсказал или помог советом, но, увы, тогда пришлось бы поведать всю историю от начала до конца, в том числе и о том, что беспорядки в Серебряном Лугу в какой-то степени его рук дело. В этот момент в душу молодого следопыта начал проникать первобытный страх.
Откинувшись на тряпье, Гал по привычке опустил руку на бедро и с ужасом осознал, что его любимый меч отсутствует на привычном месте. Окинув взглядом телегу и не найдя ничего похожего на свое снаряжение, он обратился к учителю:
– Мастер, а где мои вещи? Я не вижу «Погибели гоблинов».
– И не увидишь. Все вещи остались в поселке, в сундуке Крэма.
– Вот дерьмо! – Гал с яростью ударил по шкуре, изъеденной молью.
– Не кипятись ты так, засранец, мне эту тележку еще отдавать прежнему хозяину, если он сейчас не болтается где-нибудь на дереве, конечно. Хе-хе. А вообще, Крэм честный гном, он приложит все усилия, чтобы вернуть нам все снаряжение. Так что пока найдем тебе другую зубочистку, а мне хороший лук.
– Если мой меч забрал какой-нибудь деревенский ублюдок, то я обыщу все дома, леса и руины в окрестности, а когда найду вора, то лично отрублю ему нос «Погибелью гоблинов»!
– А ты что, судья и палач в одном лице? Не тебе решать какое наказание должен понести этот несчастный вор.
«Ну вот, опять дед за свои нравоучения», – подумал Гал и, положив на кулак голову, устремил свой взор вдаль. Эту часть пути они ехали молча, летний дождик продолжал моросить, но никаких особых хлопот не доставлял, скорее, наоборот, приятно освежал. Вокруг раскинулись бескрайние луга и распаханные поля, вдалеке маячили домики окрестных деревень и крылья мельниц, это были земли лорда Фрелла, сердце Высокого Мира и его житница.
Смотря на все это, Галатар начал чувствовать душой прорастающее зернышко спокойствия, в котором он так нуждался. Даже мелькнула мысль, что неплохо было бы бросить всю эту жизнь аристократа и просто поселиться здесь, в этой тихой глуши и стать простым фермером. А почему бы и нет? Через три года он освоит профессию следопыта и будет волен идти куда хочет. Может даже отказаться от первородства и уйти хоть в чистильщики выгребных ям, правда, в таком случае вся родня будет смотреть на него как на умалишенного, да и дядя Андад очень разочаруется.
«Ладно, что-то меня понесло», – подумал про себя Галатар и улыбнулся. По крайней мере, он отвлекся от сиреневого дыма, ритуалов и прочих странных вещей, так лихо вошедших в его жизнь. Жаль только, этот покой продлился недолго. Неожиданно, на одном из холмов показалась фигура всадника, он стремительно спускался по направления к следопытам. Потом еще один и еще, и вот за ним уже целая ватага человек из ста. Сиддон положил руку на ржавый меч, который был припрятан предыдущим хозяином повозки. Он пока не знал, кто эти люди и чего от них ждать, и, конечно, прекрасно понимал, что победить сотню воинов мечом может лишь бог войны Корр, но вот выбить главаря из седла и уйти из этого мира достойно, это старому следопыту более, чем под силу.
По мере приближения всадников волнение Сиддона начало отступать, так как на их панцирях отчетливо прослеживалась эмблема стражи земель лорда Фрелла – латная перчатка на оранжевом фоне. Они окружили повозку, и один из стражников вышел вперед с оголенным мечом.
– Только без глупостей. Кто такие? Куда держите путь? Советую отвечать побыстрее.
– А как же представиться, уважаемый, разве кодекс стражей не ставит такую добродетель, как вежливость на первое место? – Старый следопыт откинул капюшон и посмотрел своими голубыми глазами на представителя закона.
– Мастер Сиддон! Вот это неожиданность, прошу прощения за грубость, но мы сейчас проверяем каждого встречного. Как вас сюда занесло? – Страж быстро убрал меч в ножны и снял шлем, дабы засвидетельствовать почтение.
– Это длинная история, уважаемый хранитель закона Сирт, а вот что здесь делает стража земель – гораздо более интересный вопрос!
Сиддону уже приходилось сталкиваться с этим человеком. Сирт был одним из тех, кто проходил ускоренное годичное обучение в лагере следопытов перед тем, как из обычной городской стражи перейти в элитные стражи земель. Старый следопыт уже тогда приметил этого сильного и целеустремленного юношу и не ошибся, ведь дослужиться до хранителя закона было суждено далеко не каждому.
– Мастер, вам лучше уехать отсюда куда подальше. В Серебряном Лугу беспорядки, восставшие уже полностью разгромили усадьбу лендлорда и сейчас начинают грабить окрестные деревни, везде выставлены посты, чтобы они не прошли еще дальше. Мы идем в самую гущу, дабы вернуть в это место мир и спокойствие.
– Можешь не переживать. Я с моим учеником только что оттуда, и возвращаться точно нет никакого желания.
Страж вздохнул.
– Если честно, и у меня нет особого желания туда идти, но порядок превыше всего. И, кстати, мой вам совет – идите по этой дороге, не сворачивая, за холмом есть пост стражи, там вас накормят и дадут ночлег, а потом уже пойдете дальше своим путем.
– Спасибо тебе, дорогой Сирт, но я думаю, мы все же не станем останавливаться. Ты не представляешь, как уже хочется поскорее дойти до дома.
– Представляю, мастер, представляю.
Он надел шлем и вместе с толпой всадников помчался вперед, а тележка с Сиддоном и Галатаром покатилась в другом направлении. И снова они ехали молча, ведь каждый прекрасно понимал, для чего сюда был послан корпус стражей земель, и какими методами они будут возвращать в эти края «мир и спокойствие». Будет много крови…очень много крови.
Глава 6
Дом, милый дом! Такие простые слова, но при этом сколько в них смысла. Сложно описать те чувства и эмоции, которые испытывал Галатар, когда их тележка пересекла линию ворот лагеря следопытов. Сейчас ему казалось, что он вернулся в самое безопасное место на свете, место, где его не достанут ни интриги, ни лендлорд Байр, ни даже тот зловещий сиреневый дым.
Сам лагерь располагался в центре леса Эллестры, и был похож, если не на город, то на очень солидный поселок. Вокруг его опоясывал деревянный частокол, вдоль которого постоянно туда-сюда шагали патрули из дежурных студентов. За ним располагались жилые дома, лаборатории и различные учебные корпуса, и, конечно же, особое украшение лагеря – здание арены, где проходили экзамены по боевой подготовке. Кстати, это было единственное сооружение из камня и металла, все остальное являлось творением из дерева.
Было около полудня, когда Галатар наконец-то рухнул на свою койку. Учитель Сиддон дал ему пять дней отдыха, с обязательным условием посещения лекаря. Этого более чем достаточно для восстановления сил. Ах да, через месяц его ждет поединок с минотавром!
«Ух, вот это будет битва!» – с этими мыслями молодой полуэльф предался сну, но счастье было недолгим, отоспаться в полную силу помешала чья-то рука, трясущая его за плечо.
– Подъем, друг, вставай! Уже утро, проспишь занятия!
– А, что? Сетан, чтоб тебя, отвали!
Но сосед по комнате не унимался:
– Кончай храпеть! Я когда пришел, ты уже был в отключке, а сейчас семь утра. Я, между прочим, прождал вчера тебя весь вечер, но ты даже своим острым ухом не повел. Кстати, учитель Сиддон рассказал о ваших похождениях в Серебряном Лугу.
– Замечательно, а он не сказал, что у меня есть пять дней законного отдыха?
– Что-то такое говорил, но ты же знаешь, что у меня туго с памятью. Но даже если бы я помнил, то все равно тебя разбудил, не терпится послушать все из первых уст.
Галатар глубоко вздохнул, Сетан порой был просто невыносим, но все же отношения их были на уровне хорошей дружбы.
– Сетан, отвали! Я хочу спать! – по-дружески послал он соседа.
– Ладно, ладно, сейчас я уйду, но вечером жду отчета о событиях и, конечно же, о зелье силы титана. Хотя бы просто скажи, как оно? – его аж затрясло от нетерпения.
– Оххх, если кратко, то я почувствовал себя богом войны, это… это было просто неописуемо. – Гал повернулся к стене и закрыл глаза.
– Класс! Ладно, ладно, не буду больше отвлекать, полный отчет предоставишь вечером. А пока я побежал. – Он уже почти вышел из комнаты, как вдруг замер у двери. – А, и это, чуть не забыл! Тут вчера приходил какой-то щегол, разодетый как фазан в брачный период, просил передать тебе письмо. Я его в твой сундук засунул, ничего не читал и не вскрывал. Честно, честно.
– Потом посмотрю, спасибо.
– Да всегда пожалуйста и, помни, вечером отчет.
Быстро выскочив за дверь, Сетан помчался по коридору, а Гал тем временем перевернулся на другой бок. Проклятье! Все-таки неугомонный сосед выполнил свою миссию и сбил его сон.
В голове мелькнула мысль, что неплохо бы узнать, что там за письмецо. Поэтому решив не откладывать осмотр в долгий ящик, полуэльф направился прямиком к своему сундуку. Приоткрыв крышку, он увидел рода Каморанов (грифон, извергающий пламя), что красовалась на послании. Так как она была в первозданном состоянии, стало понятно, что Сетан не соврал и, действительно, не трогал письма, впрочем, даже если бы он прочел послание от дяди, то Галатар все равно не затаил бы на него никакой обиды.
Естественно, это письмо от Андада, в этом не было никаких сомнений, так как за все время обучения в лагере никто из родни не ему больше не писал. Даже двоюродный брат Свен, похоже, совсем забыл о его существовании, видимо, зазнался в этой своей школе магии. Как бы то ни было, письмо из родных краев было важным событием для Галатара, плюс этому, дядя обычно всегда присылал ему некую сумму денег, например, в прошлый раз он вложил триста фрелинов, на которые, собственно, молодой следопыт и купил зелье силы титана.
Налив себе стакан воды и присев на край кровати, он принялся жадно вчитываться в каждое слово:
«Дорогой племянник и наследник. Извини, что не часто тебе пишу, к сожалению, дела и различные хлопоты в землях нашей семьи порой совсем не оставляют времени. Но, ничего страшного, скоро мы наконец-то сможем встретиться, ведь это не просто письмо, а своего рода приглашение на охоту к Железным горам. Да, мой мальчик, я считаю, что ты уже достаточно вырос и готов принять участие в очистке леса Каморана от расплодившихся в нем гоблинов, орков и прочих тварей. Твой учитель рассказал мне, как лихо ты разделался с гноллом на экзамене. Мои поздравления! Так что в конце месяца сбора урожая жду тебя в Твердыне Каморана. Твой дядя Андад».
«Ух ты, ничего себе! Наконец-то дело, достойное Галатара Каморана. Не переживай дядя, твой племянник тебя не разочарует!» – именно такие мысли начали витать в голове юного следопыта. Размечтавшись, он уже представлял, как несется на коне посреди леса и взмахами «Погибели гоблинов» рубит головы снующим туда-сюда троллям и оркам, а в это время на него смотрит Андад и одобрительно кивает. Ах да, чем он их будет рубить, у него даже меча нет… После такого полета фантазии возвращаться в суровую действительность было немного грустно, ведь за все это время он просто сроднился со своим оружием. Ладно, ничего страшного, в лагере полно отличных кузнецов, которые могут выковать меч не хуже. Собственно, этим и нужно заняться во время отпуска.
Свободные дни пролетели быстро, за это время Галатар успел подлечиться, отдохнуть и даже приобрести новый меч. Надо сказать, что это было качественное оружие, чем-то напоминавшее «Погибель гоблинов», но все же уровень, конечно, был немножко не тот. Хороший клинок для стражника, крестьянина или бандита, но не для аристократа из рода Каморанов. Впрочем, это все же лучше, чем ничего, да и к тому же за месяц он привыкнет к нему и, точно, сдаст экзамен.
Началась учеба, и все вернулось в привычное русло: занятия по боевой подготовке, стрельба из лука, приготовление различных зелий и прочие вещи, необходимые следопыту в его нелегкой службе. На владении мечом хотелось бы остановиться поподробнее, Галатар, конечно, демонстрировал неплохие навыки, но, в глубине души, сам начал постепенно понимать, что с таким противником, как человек-бык, у него могут возникнуть серьезные проблемы, да и к тому же он пока еще не привык к новому оружию.
Как-то после тренировки к нему подошел Сетан:
– Друг, что с тобой? Ты, конечно, лихо снес бошки этим трем гоблинам, но на экзамене на пятый уровень, этого будет маловато.
Внутри Галатара все вспыхнуло огнем, он и сам понимал, что еще не совсем готов к такой битве, и надеяться здесь можно только на банальное везение или так называемый счастливый удар.
– Да, я знаю и без тебя! Но ничего не поделаешь, я не откажусь от этой возможности! Напрягу все силы и прибью эту зверюгу!
– Оу, оу, да не кипятись ты так. Вообще, в последнее время у тебя, смотрю, нервы шалят вовсю.
– А тебе-то что?
– Мы же друзья, мой дорогой Гал. А друзья должны помогать друг другу, есть кое-какой вариант, дабы немножко облегчить предстоящую битву.
Глаза полуэльфа округлились, и он с неподдельным интересом уставился на соседа по комнате:
– Зелья и усиления магией не помогут, Толгериас будет осматривать даже дырку в заднице.
– Хех, ну про дырку ты, конечно, загнул, но ты прав, смотреть будет по полной. Хотя… все же есть один вариант, с помощью которого, кстати, сдал экзамен Гортак, все думали, что гнолл его порвет, а вышло наоборот. – Сетан посмотрел в глаза своему другу и улыбнулся.
– Продолжай.
– Есть один замечательный экстракт, про который пока не знает Толгериас, на основе яда зеленой змеи с Ферелена, он абсолютно бесцветен, не имеет запаха и быстро высыхает, но при этом эффект очень долгий. Достаточно одной царапины, и могучий зверь будет вести себя, как пьяный свинопас, и да, яд не смертелен, его очень часто применяют в различных ритуалах.
– А ты откуда знаешь про все это?
– Пить надо со всеми, мой друг. Гортак – фереленец из достаточно древнего рода, его бабка знает все о ядах и травах, чего не знают здешние мастера алхимии. Она и прислала ему это прекрасное зелье, именно им он намазал свой топор перед экзаменом.
Молодой полуэльф воспрянул духом – вот оно его спасение и уверенность в предстоящем бою.
– Сетан, мне нужно это зелье, Эллестра тебя подери!
– Конечно, конечно, но, думаю, сам понимаешь, что Гортак так просто из доброты душевной делиться не будет…
– Двести фрелинов даю прямо сейчас.
– Ох, двести… тогда это может затянуться. Варвары Фереленской долины гордый народ, свято чтущий свои традиции, да и мне бы тоже деньжата пригодились, к тому же ты только недавно получил жалованье за истребление огров в Серебряном Лугу. – Сетан на секунду замолчал. – Триста пятьдесят и то только потому, что ты мой самый лучший друг.
Ничего не скажешь, весьма внушительная сумма. За уничтожение огров Гал получил всего двести фрелинов, но у него еще остались запасы в заначке, так что, скрипя зубами, полуэльф был вынужден согласиться.
И вот, спустя неделю бессонных ожиданий, заветная бутыль у него в руках, Сетан приложил все свое красноречие, чтобы выманить у полуэльфа еще полтинник, но тот был непреклонен. Его сосед, хоть и был неплохим парнем, но все же уж очень любил деньги, видимо, сказывалось происхождение из семьи торговцев мясными деликатесами. А вот для Галатара амбиции были важнее любых денег, перепрыгнуть сразу на пятый уровень воинского мастерства, минуя четвертый, было сейчас самым главным желанием в жизни.
Дрожащими руками полульф провел смоченной ядом тряпкой по лезвию меча, но никакого эффекта не последовало, лезвие не изменилось, ни приобрело иного оттенка и даже не потускнело, жидкость засохла буквально за пару секунд.
«А вдруг это все обман, что, если Сетан со своим дружком Гортаком решили надуть меня, с них ведь не убудет, те еще ухари. Сейчас проверим, как оно работает».
Галатар, после событий в Серебряном Лугу, стал немного мнительным и решил все же на всякий случай убедиться в действенности данного варева.
Пробравшись вечером на конюшню (ее никогда не закрывали, да и не было в этом необходимости), он встал рядом с захудалой лошадью, явно предназначенной для хозяйственных нужд и, положив левую руку ей на шею, резким движением правой руки полоснул мечом чуть выше копыта. Эта была даже не рана, а царапина, но кобыла все же взвыла, и Галу пришлось приложить немало усилий, чтобы ее успокоить.
К сожалению, незаметно провести вылазку не удалось, на рев лошади прибежал пастух Якон, до этого мирно дрыхнувший в стоге сена.
– Ты шо творишь, нелюдь!? Немедленно отойди от Бетси!
– Да успокойся ты, я с ней ничего не делал и не собираюсь. – Гал старался сохранять хладнокровие.
– Да, а шо это тогда с ней? Моя Бетси шатается, ой ой ей плохо!
Лошадь действительно начало качать из стороны в сторону, она, своей тушей чуть не снеся Гала, с грохотом завалилась на бок.
«Ага, сукин сын не обманул, вот это вещь!» – Подумал про себя полуэльф и решил, что пора бы валить из этой конюшни как можно скорее. Якон еще долго выкрикивал проклятия, обещал завтра рассказать начальству и устроить студенту огромные проблемы, но Галатара все это мало пугало, он знал, что через полчаса кобыла уже будет в добром здравии и все обвинения дурачка будут просто смешны. Собственно, так и произошло, только пастух все же проявил зачатки разума и не стал никому докладывать.
Наступил день экзамена. Приятный летний ветер обдувал лицо Галатара, пока тот смотрел на улицу из окна своей комнаты. Снаружи он был полностью спокоен, собран и готов к предстоящему испытанию, но вот внутри небольшое волнение все же присутствовало, ведь сегодня за всеми его действиями будет следить наставник и учитель Сиддон, которого он не видел с того самого раза, как они вернулись с охоты на огров. Вообще старого следопыта частенько отправляли на самые опасные задания в землях лорда Фрелла, иногда он исчезал на целый месяц или больше, а потом вдруг появлялся в самый неожиданный момент, как, например, сегодня. В эти моменты разлуки Галатара всегда окутывала легкая печаль, хотя он и сам порой не всегда понимал почему. Часто мастер бывал грубым, несдержанным и очень требовательным на тренировках, а иногда даже в порыве гнева называл ученика такими словами, которые в приличном обществе лучше не употреблять. Но все же для Гала Сиддон был именно тем самым наставником с большой буквы, уроки которого он будет помнить всю свою жизнь.
В миг, когда он вспомнил о мастере, на душе как будто начали скрестись кошки, все его естество говорило, что жульничество – это не совсем тот путь, который должен выбирать наследник дома Каморанов, и что честность всегда должна стоять выше его амбиций. Странно, ведь еще совсем недавно, когда он втайне использовал зелье силы титана, такого ощущения не было. Возможно, после последней передряги, когда учитель в очередной раз спас его жизнь, где-то в глубине души начало просыпаться какое-то подобие совести. Из погружения в бездну самокопания его вытащил Сетан, в этот момент разбиравший в углу свои вещи:
– Ну что, Гал, сегодня порешишь эту рогатую тварь?
– Думаю да, но вот только знаешь… мне кажется, что я делаю что-то не то.
Сосед сразу же понял, о чем речь.
– Эй, эй ты чего раскис! Что-то не так, это когда снимаешь деревенскую шлюху дешевле ста фрелинов и сохраняешь уверенность, что ничего от нее не подцепишь. Ну а здесь ты просто немного обезопасил себя, получил, так скажем, небольшую гарантию. Да без всего этого и половина студентов не закончила бы это проклятое обучение! Включи мозги, тебе уже не пять лет.
«Возможно, Сетан и прав, чего это я разошелся. Тьфу ты, лезет в голову какая хрень, да еще в такой момент!» – Приложив усилия, дабы выкинуть все эти мысли из головы, Гал убрал меч в ножны с каменным лицом вышел на улицу.
Здание арены по форме напоминало гигантский шатер и представляло собой конструкцию из добротного кирпичного основания с куполообразной крышей из стали. Внутри располагалось несколько комнат, которые примыкали к самому амфитеатру, состоявшему, собственно, из самой арены, наполненной песком и мест для зрителей. Вообще бились на арене не только студенты лагеря следопытов, ее часто сдавали для нужд гильдии воинов или для проведения разного рода турниров. Так что место было весьма известное и популярное.
В комнате осмотра бойцов на стуле восседал человек в бардовой мантии лет сорока пяти с хмурым лицом и приятной ухоженной козлиной бородкой, в руке он держал журнал и что-то помечал. Это был главный маг лагеря следопытов Толгериас.
Когда все экзаменующиеся собрались, он зевнул и нехотя обратился к присутствующим:
– Так, все здесь. Угу, хорошо. А ну- ка, выстроились в одну линию и по очереди подходим ко мне, это не сложно, не тупите, проявите хоть зачатки разума. Хотя, наверное, он здесь вам особо и не понадобится.
Всего присутствовало четыре студента, включая Галатара, это было очень мало, обычно на экзаменах бывало по десять – пятнадцать человек, видимо, сказалось то, что набор в этом году прошел позже обычного.
Волшебник начал производить непонятные движения руками над первым студентом, потом попросил достать оружие и прикоснулся к нему какой-то бумажкой, только после всего этого отправил его в комнату для бойцов. Галатар был вторым, и спустя несколько минут, пришла его очередь идти на проверку. Внутри немного бил легкий мандраж, хотя он знал, что Толгериас делает свою работу сквозь пальцы, но все же истории о том, как особо хитрожопые студенты не проходили проверку и были оставлены на штрафной год или даже и отчислены, давали свой эффект.
Осмотрев полуэльфа сверху донизу и поводив руками, главный маг попросил вытащить оружие из ножен, Гал это сделал даже не моргнув.
– Угу, вроде все чисто, следов зачарования или яда не видно. Давай иди, вышиби себе остатки мозгов. – Он снова зевнул. – Следующий!
Галатар выдохнул и устремился в соседнюю комнату, ну все, кажется, пронесло. Он сел на скамейку и попытался сосредоточиться, и именно в этот момент дверь открылась и на пороге показалась круглая туша распорядителя боев.
– Моргор Крег, первый уровень. На выход!
Сидевший в углу гном радостно вскочил и, запрокинув боевой молот на плечо, быстро побежал за пухлым человеком. Моргор вообще выступал в лагере в роли некой экзотики: гном, да еще и с молотом, обучающийся на следопыта, это было действительно странновато. Но несмотря на это, первый год он провел достаточно бодро, доказав всем, что умеет не только по-гномьи махать оружием, но и прекрасно ориентироваться на местности и разбираться в различных травах и живности.
На первом уровне в роли противников выступали два гоблина, вооруженные копьями. Естественно, не самые сильные враги, но все же надо понимать, что разумные монстры на арене имели очень сильную мотивацию – в случае победы их отпускали на волю, а в случае поражения, естественно, их ждала только смерть. Об этом постоянно напоминал распорядитель боев, периодически прогуливавшийся рядом с клетками. Именно поэтому, всякие гоблины, орки и огры дрались как бешеные. Но были и дикие, не способные мыслить даже на примитивном уровне, твари, как раз, такие как минотавры или мантикоры. Так вот, они сражались только по велению инстинкта ненависти к высоким расам, их, естественно, никто никуда не выпускал.
Моргор вышел на песок и стал ждать. По бокам арены на возвышениях расположились стрелки-хранители, вооруженные маленьким луком с легкими дротиками, смазанными специальным ядом, который мог усыпить за две секунды любого монстра. Если они вмешивались в экзамен, то он считался проваленным. Их решения не оспаривались и были истиной последней инстанции, только благодаря этому, смертельных случаев в таких битвах практически не происходило. В местах для зрителей сидела экзаменационная комиссия, которая так же внимательно смотрела за происходящим.
Вот ворота открылись, и из темноты показалось два уродливых гоблина, они что-то друг другу кричали и старались имитировать слаженную работу, но получалось это весьма скверно. Моргор с криком побежал на гуманоидов, гномья ярость в этом момент полностью захватила его естество, и он несся крушить все на своем пути. Один из гоблинов начал усиленно тыкать пикой вперед, другой пытался зайти сзади. И ему это удалось, попадание копьем в бедро очень неприятная рана, хоть и не смертельная. Моргор, остановившись, присел на одно колено. И тут второй гоблин совершил страшную ошибку, думая, что битва уже выиграна, ринулся вперед, размахивая своей пикой, полностью забыв о защите. Удар молота пришелся точно в висок и по залу разнесся неприятный звук хрустящих костей, первый противник был повержен. Второй гоблин, видимо был посмышленее и понимал, что единственный его шанс – это сейчас ударить со спины, но, к сожалению, он не учел одного момента, ярость Моргора после укола в бедро заметно спала и теперь он полностью контролировал ситуацию. Резкий разворот, и молот уже раздробил грудь второй твари. Все было кончено. Гном, хромая, подошел к поверженным противникам и завершил поединок парой эффектных контрольных ударов, после чего поклонился экзаменационной комиссии.
Вот только на лицах экзаменаторов читалось скорее небольшое раздражение, нежели удовлетворение, они похвалили его за последнюю часть битвы, но раскритиковали за начало, которое действительно было ужасным. Посоветовав гному поработать над контролем ярости и влепив заслуженный средний балл, члены комиссии объявили небольшой перерыв перед следующим поединком.
В это время Галатар продолжал попытки сосредоточиться. Уйдя в себя и отрешившись от окружающей действительности, он даже не услышал, как знакомый голос позвал его по имени. Потом еще раз и еще, только когда рука упала ему на плечо, полуэльф поднял голову и увидел перед собой улыбающееся лицо мастера Сиддона.
– Ты так и будешь медитировать весь экзамен? Думаешь, минотавр испугается твоей одухотворенной рожи, и сам ляжет на песок?
– Учитель Сиддон! – Гал аж подпрыгнул от радости, но тут же постарался сделать серьезное лицо.
– Ахах мой любимый раздолбай Галатар. В этих доспехах ты смотришься еще нелепее, чем обычно.
Тут даже не поспоришь, экзаменационные доспехи выглядели весьма странно, один большой металлический круг на животе и нелепый ведрообразный шлем. Но все же их главная задача была защищать жизненно важные органы и глаза экзаменуемого и с этой задачей они справлялись отлично.
– Дурацкие доспехи!
– Однако, они спасли жизнь не одному оболтусу. Так что помни это.
– Вы пришли напомнить про доспехи?
– Хаха, какой дерзкий сопляк, и как в тебя вдолбить правила хорошего тона в общении со старшими? Нет, вообще я пришел, потому что обеспокоен, мне рассказали, что на тренировках ты не показывал того уровня, что нужно в бою с минотавром. Если честно, я думал, что ты повременишь с экзаменом, но, как вижу это не в правилах Галатара Каморана.
– Учитель, я готов! В те дни, я просто еще привыкал к новому мечу.
– Вот об этом, я и пришел поговорить. Закрой глаза, у меня для тебя кое-что есть.
Резким движением руки Сиддон извлек из ножен оружие. И да, это была она! Такая родная для полуэльфа «Погибель гоблинов». Молодой следопыт раскрыл рот, у него просто не было слов! В любой другой момент он бы прыгал от радости, кричал нечеловеческим голосом, но сегодня… почему это случилось именно сегодня и в этот момент?!
– Что такое, Галатар, ты как будто увидел живого мертвеца. Это же твой меч, та самая «Погибель гоблинов», которой ты так бодро рубил огров. Крэм сохранил и вывез все наше снаряжение из пылающего поселка, я же говорил, что он честный гном. Вот, возьми его, и покажи все, на что способен.
– Ннно учитель, ведь мастер Толгериас его не проверял, а я был заявлен с другим…
– Ты что говоришь, Эллестра тебя дери. Какой, нахер, Толгериас!? Давай бери уже. – Он улыбнулся, видимо подумал, что ученик совсем переволновался перед боем, и поэтому несет какую-то дичь.
Дрожащими руками Галатар взял свое родное оружие. Вот это ощущения! Он на автомате начал крутить меч из стороны в стороны, а тот был как будто продолжением руки. Все движения были легкие и плавные, без какого-либо намека на дискомфорт.
– Ну вот, что я говорил, давай сюда свою железяку. Теперь-то все увидят мастерство Галатара Каморана, – Сиддон похлопал полуэльфа по плечу, – а я пойду, сейчас следующий бой, мне надо сидеть в комиссии. Так что не переживай, делай, как тогда в лесу, и все получится.
Старый следопыт умчался, прихватив смазанный ядом меч Гала, а самого его, бледного и потрясенного, оставил дожидаться своей очереди. Буквально через секунду появился распорядитель и для прохождения экзамена на третий уровень вызвали следующего бойца, Гурта Виртула.
Этот уровень предполагал битву с гноллом или молодым орком. Сложно сказать, с кем сражаться было предпочтительнее: собакоголовые были сильные и яростные, а зеленокожие умные и расчетливые. Тактика ведения боя орков чем-то напоминала тактику высоких рас, чего не скажешь про гноллов, у которых ничего такого не было и в помине.
Гурту выпала участь скрестить оружие с орком. Вооружившись длинным мечом, полностью заряженный, он ждал, когда с другого конца арены выйдет его соперник. И вот ворота открылись и показался остроухий зеленокожий гуманоид, среднего человеческого роста с костью тролля вместо оружия, орки страсть как любили делать различного рода дробящее оружие из кости. Этот бой не был похож на предыдущий, соперники медленно ходили туда-сюда, как бы изучая повадки друг друга. Человек внимательно высматривал, куда можно поразить зеленокожую тварь, орк занимался тем же. И вот они уже друг напротив друга, удар мечом… ан нет, монстр выставил костяную дубину и удачно заблокировал этот маневр. Ответный удар и можно сказать удача, звук удара о предплечье Гурта. Это пока еще абсолютно ничего не значило, хотя студент почувствовал неприятное ощущение и даже издал крик боли, дабы орк от радости скорого окончания сражения ринулся на него, тем самым найдя свою смерть, но тот был далеко не так прост, как предыдущая парочка гоблинов. Он выскочил вперед и, вместо того, чтобы начать мутузить соперника, пригнулся и нанес точный удар в область бедра. А вот это уже было очень неприятно, Гурт начал похрамывать, и теперь вся его злость и ярость вырвались наружу. Он с криком побежал в сторону зеленокожего, надеясь градом ударов попасть в его туловище, но этим только приблизил свой конец. Четкий удар в шлем положил человека на землю, и вот теперь уже вопящий от радости орк начал, прыгая вокруг, дубасить его из всех сил. Но, к чести Гурта, надо сказать, что, лежа на спине, он весьма бодро отбивался и даже разок хорошо полоснул врага по животу. Вдруг глаза орка расшились, он отбросил дубину в сторону и побежал прочь от поверженного студента. Сзади в спине торчал дротик, а сам он кричал нечленораздельные и еле понятные слова: