Buch lesen: «Одинокий клинок: Цепи», Seite 7
Война как средство
Поход на Фмигз закончился победой Уссрии и присвоению ей некоторых территорий северной страны.
Мёба подписала капитуляцию и вернула континентальные земли Уссрии, отвоёванные во время революции.
Ангельские и Тёмные земли получили независимость от Форкленда, последние также заключили множество договоров с Уссрией.
Мятное королевство было освобождено Королевством Великого Мява, и объединённая армия этих королевств с запада, форклендские и ангельские повстанцы с востока, и уссрийская армия с юга не оставили шансов Форкленду.
Западная коалиция, и с ней заодно Ангельские земли предложили раздел Форкленда, но Уссрия настояла на выплате проигравшей стороной огромной компенсации и признала форклендских повстанцев. В итоге данное решение и было согласовано.
Таким образом, в зону влияния Уссрии, незаметно для всех, попали оставшиеся в долгу Проклятые и Ангельские земли и Форкленд, и побеждённые Фмигз и Мёба.
Только вот никто не полагал, что вызванная политическими играми война в итоге сыграла роль плана, который подстроил действия на мировой арене и итог войны, как таковой, под себя, под свою безумную задачу.
Чужая доброта вернулась презрением
Звон клинка, выходящего из ножен. Звук опасности. Только услышав его, Дарко сразу же схватил ножи лидера уссрийских котов и с недопониманием посмотрел на стоящего посреди коридора восставшего из мёртвых.
По крайней мере, так представлял себе этого человека сам Дарко.
– Авудим?
– Какая честь, Чёрный Кот удостоил запомнить имя своего спасителя.
– Что ты задумал?
– Тот план по защите Зоны – направить на Форклендскую армию переодетых в монстров воинов… Это твой план?
– Верно. – напряжённо ответил Дарко.
– Он провалился.
– Ох… Дай угадаю – в той битве погиб кто-то дорогой тебе?
– Мой брат. – холодно, и глазом не моргнув, ответил парень.
– Хочешь мстить стратегу?
– Хотел.
Авудим вздохнул и вонзил меч обратно в ножны – Дарко недоумённо продолжал стоять в боевой стойке.
– Ты, наверное, и не помнишь… Но твои слова тогда, над моей кроватью в лечебнице – я услышал их.
Дарко вышел с боевой стойки, продолжая слушать Авудима.
– Именно они связали меня с реальностью – выудили из того смертельного сна, в котором я был… Через время я сумел очнуться.
– Вот оно что…
– Я много думал над твоими словами – слышу их, будто ты говорил только что… И я решил, что мстить тебе равноценно как мстить тому тигру, который убил убийцу моего брата. Ты же не желал смертей. Ты желал, чтобы твоя тактика сработала, и мы победили… Ты простой человек – не убийца.
– Рад, что ты это понял… – облегчённо вздохнул Дарко – Но, ты всерьёз до осознания этого хотел напасть на меня?
– Мне, конечно же, не победить лидера кошачьей ветви Уссрии… Я бы погиб от твоих рук.
– Тогда в чём заключался бы смысл твоей мести?
– Король бы выгнал тебя за убийство соотечественника.
– С чего ты взял, что это недоразумение…
– Я разузнал, что король только и ищет предлог, чтобы избавиться от тебя.
Дарко нахмурился.
– От кого же?
– Не имеет значения, но моих источников достаточно для достоверности в этой информации. Пусть в моей смерти и была бы моя вина, думаю, он даже слушать тебя бы не стал и велел тебя казнить.
– Это безумие…
– Он наверняка осознаёт твою силу. – сказал Авудим, смотря куда-то за пределы дворцового коридора. И от этого взгляда у Дарко прошлись мурашки. Он вспомнил один неприятный факт.
Человек перед ним своими глазами видел, как Дарко сражался.
– Тебя спрашивали обо мне?
– Верно.
Дарко усмехнулся.
– Ну, считай, что я тебя предупредил взамен за то, что рассказал… О той ночи.
Авудим кивнул и направился вперёд по коридору, обойдя Дарко.
Когда звуки скрывающихся позади шагов стихли, Дарко снова усмехнулся.
«Я бы сбежал. За мной бы гнались. Я успешно миновал бы королевские погони… Но второй пункт моего плана стал бы недоступен. Это стало бы концом моей жалкой истории.»
Дарко улыбнулся.
«Но вы приняли моё предложение о том, что бы оставить Форкленд самостоятельным государством под главенством повстанцев… Почему?»
Заключительные ниточки плана
Новая встреча в дворцовом коридоре…
– Ты помнишь о моей просьбе после прибытия в лагерь? – спокойно спросила принцесса у лидера котов.
Даже слишком спокойно.
– Хм, понятия не имею, о чём ты.
Аня усмехнулась.
– Значит так, да…
– Но, хорошо, что мы встретились.
– Хм?
Дарко приложил свой протез к груди, встал на одно колено перед девушкой и вытянул левую, прося её руки и сердца. Принцесса удивлённо глянула на воина, но затем раздражённо прикрыла глаза рукой.
– Тоже мне шутник.
Аня вздохнула и движением руки попросила Дарко встать.
– Всё же решил воспользоваться моим истощённым бредом?
– Ты говорила, тщательно обдумав это предложение. И тот факт, что ты сама помнишь это, доказывает, что ты была в своём уме.
– Как всегда начинаешь выворачиваться… Ладно, в таком случае я задам тебе несколько вопросов. – девушка посмотрела по сторонам и, развернувшись, куда-то пошла.
– Идём.
Вскоре они оказались в некой комнате, созданной, вероятно, в расслабляющих целях.
– Знаешь ли ты мой главный секрет? – без прелюдий спросила принцесса.
Дарко знал, что Аня является истинной уссрийской принцессой – об этом знают кроме него ещё несколько высокопочтенных людей. Но Дарко усмехнулся, понимая другую тайну девушки, о которой, кроме неё самой, знает только он.
– Неужели ты о своей безжалостной мании убийства?
Аня цокнула в сторону.
– Всё же догадался…
– Ты убивала любого противника, только завидев его. То поле трупов на зимней поляне оставило в моём разуме глубокий след… Кроме того, это подтвердили и некоторые мои люди.
– Ты отправил за мной кого-то следить? – гневно сверкнула глазами девушка.
– Ни в коем случае, просто поспрашивал твоих компаньонов.
Принцесса вздохнула, но затем мгновенно приняла серьёзное выражение лица и уверенно посмотрела в глаза воина.
– Раз ты раскрыл мои карты, может, раскроешь и свои?
Дарко нахмурился.
– О чём ты?
– Не играй дурачка. Новый Форкленд сложился из повстанцев, которых ты подтолкнул к революции и поддержал. Это у тебя вышло после той кровавой ночи после провала твоего плана. Твоё укрепление во власти. А ещё тебе наверняка известно о письме, отправленным в королевство Фмигз, которое раскрыло информацию об отсутствии уссрийской армии в северных землях, позволяя им совершать безнаказанные набеги, приведшие после отступления Форкленда к их поражению. Кроме того, думаю, и на Мёбу ты тоже сильно повлиял.
Дарко не смог скрыть своего удивления – после нахождения несколько секунд огорошенным, он рассмеялся. Аня продолжала спокойно ожидать, пока тот успокоится и скажет что-нибудь в оправдание.
Наконец, этот момент настал.
– Подумать только, удачное стечение обстоятельств было принято за мой план…
– Что? Хочешь сказать…
– Всё, что ты сказала – верно. Благодаря мне существует настоящий Форкленд. Я знаю о письме в Фмигз. И на Мёбу я оказал некоторое влияние. Но всё это – череда случайностей… И следствие моей импровизации.
– Импровизация?! – пришло время удивляться принцессе.
– С Фмигзом я не имел дел и о письме узнал уже после поражения королевства. Все планы по защите Зоны, сплочения повстанцев и сохранения Форкленда с новым правительством – планы, разработанные только после появления проблем. А на Мёбу я сильно не влиял – там просто приняли как факт мою упорность после потери моей руки, что не сильно сказалось на общем положении дел, а просто уверило их в том, что мы достойны носить имя «котов».
– Всё это… Просто твоя удача?
– И смекалка, конечно же.
– Ну, даже если это так… Ты всё равно немало сил вложил в это положение. Какова твоя цель? Ради чего ты так стараешься?
Дарко перестал улыбаться и задумчиво посмотрел на девушку. Через несколько секунд раздумий он склонил голову и улыбнулся вновь, но уже иначе.
Цикл
Истинный король Уссрии удивлённо посмотрел на направленный на себя меч, но, быстро собравшись, устало вздохнул и полными холода глазами посмотрел на владельца направленного на себя клинка.
– И что же это значит?
Дарко не изменил безразличного выражения лица.
– Ваше кольцо.
Король усмехнулся.
– Выходит, ты всё же сменил свою цель?
– Долгое время я считал, что сумею воплотить свою мечту из тени, но множество новых обстоятельств прямо подталкивают меня к короне. Да и имея власть над всем королевством, у меня явно будет больше возможностей.
– Мечты? То есть, власть для тебя не основополагающая цель, а лишь метод её достижения?
– Именно. Однажды я пообещал вам привести Уссрию к великому будущему, надеясь затем использовать новое государство для исполнения своей мечты.
– Значит, в итоге я оказался прав…
Дарко приподнял бровь.
– Вы догадались?
Король кивнул.
– Но я надеялся, что ты в итоге не противостоишь мне… Но, видимо, этому было суждено случиться.
Король грустно вздохнул, а затем хитро усмехнулся.
– В любом случае, даже если ты заберёшь моё кольцо, это не сделает тебя королём Уссрии…
– Знаю. – усмехнулся воин – Ведь поддельному королю принадлежат четыре поддельных кольца, значит, истинному королю принадлежит четыре истинных перстня.
Дарко вытянул вторую, не занятую мечом, руку, показав надетые три королевских перстня.
Король сначала удивлённо посмотрел на них, а затем с лютой, испепеляющей ненавистью стал обжигать Дарко взглядом.
– Что ты с ней сделал?
– Не беспокойтесь – Аня сама их мне отдала.
– Что ты с ней сделал? – повторил король.
– Предложение.
Напряжение короля после услышанного ответа спало – он несколько секунд удивлённо смотрел на воина, но затем, будто что-то осознав или вспомнив, вздохнул и закрыл глаза.
– Вот оно как… Что же ты ей наплёл?
– Я не имею привычки лгать. Если вы припомните, я и вам ни разу не лгал.
– И что же ты ей сказал?
– О своей цели. Следующем этапе, после захвата королевства.
– И что же это за цель?
Дарко улыбнулся – и король был удивлён, и в то же время испуган до мороза по коже, тому факту, что люди умеют так улыбаться. За всю свою долгую жизнь, видя множество отвратительных людей, демонов во плоти, он ни разу не видел подобную улыбку – истинную улыбку Дьявола.
– Апокалипсис.
Король дрогнул, услышав это слово, так спокойно произнесённое человеком, собирающимся…
– Ты…
– Что с вами, пока ещё ваше величество? Я просто желаю сделать то же самое, что и вы – только в больших масштабах.
– Я не желал смертей…
– И это говорит тот, кто разрушил государство, от чьих приказов полегло немало народу?
– Это было ради…
– Да-да, чтобы что-то построить на занятом месте, нужно снести всё, что мешает постройке. Вы с этим неплохо справились. Вы снесли всю Элегию. А я снесу весь мир.
– Зачем?
Дарко чуть опустил меч и голову.
– Вам не понять изгнанника, преданного собственными родителями, ставшего рабом истинного богатого ублюдка… Ставшего убийцей, потому что моя жизнь была продана теми, благодаря кому я нахожусь в этом мире. Я видел все грехи людей – гордость, зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, уныние, кровожадность, предательство, ненависть, жадность, воровство, убийство, мучение, брезгливость, тщеславие, гнев, праздность, досада, обида, ложь, ярость, осуждение… – с нарастающим гневом перечислил Дарко, в конце концов вздохнув с усталостью – Ох, сколько всего я видел.
– И ты решил наказать всех?
– Святых людей нет.
– Но почему, по-твоему, должны страдать все?
– Все? Говорите, все? Никто не пострадает так же сильно, как я… Кроме тех, кого я выберу.
– Что… Постой…
Словно луч осознания пронзил короля – тот новым взглядом посмотрел на Дарко.
Взгляд тот состоял из смеси недоумения и жалости – столь странными чувствами для данной, на грани смерти, ситуации.
– Поздравляю. – приподнял снова меч Дарко – Вы стали первым, кто осознал всю глубину моего замысла. Но я не желаю разговаривать с вами об этом.
«Но почему?» – мысль, пронзившая ещё живое сознание короля, отдалённо осознающего свою гибель, множество раз крутившаяся в его отделённой от тела голове.
Вплоть до момента, когда его ход мыслей иссяк навечно.
Наивность короля
Я ведь думал, что ты герой этой истории.
Однажды встретивший прекрасную беловласую принцессу, победивший её и узнавший секрет короля.
Человек, спасший столицу от врага. Человек, преданный своему клинку, своему королю, хитрый и сильный.
Я думал, что ты подобен тем самым рыцарям из старых романов, где добро побеждает зло.
Ведь я сам желал стать таким…
Но я с самого начала пошёл по пути кровопролития, уничтожил государство, хоть и с благой целью, но ценой множества жизней.
Может, я и не стал героем, но и злодеем меня назвать сложно.
Но ты…
Настолько эгоистичный человек, который ради мести готов заставить страдать множество людей.
Это понимание так разочаровывает. Но…
Где-то в глубине души я знал, что ты далеко не добряк. Точнее, нет – в глубине души я надеялся, что ты тот герой, один из тех спасителей принцесс от драконов в сказках, что я читал в детстве.
Один из тех, на кого я опирался.
Но то была лишь надежда в глубине моей души.
Я знал, что ты просто идёшь к некой цели. Но как бы я хотел, чтобы это была благая цель!
Но такие как ты приносят благо лишь ради выгоды…
Не думал, что буду иметь дело с драконом.
Не думал, что дракон захватит моё королевство.
Не думал, что…
Впрочем, я подумывал, что добро не сумеет одолеть зло, как в тех сказках.
Какой же я жалкий король… Король, ставший пешкой.
Но почему моя дочь согласилась ему помочь?
Неужели… Я так плохо её знал?
Выходит, из меня вышел ещё и никудышный отец?
Я создал Уссрию, изменил судьбы тысяч людей… Но в итоге оказался так жалок.
Как это забавно.
Называйте меня королём!
Дарко остановился посреди тронного зала. Между ним и, соответственно, троном, стояли семь глав подразделений уссрийской армии.
Дарко поднял свою руку с надетыми на неё четырьмя перстнями.
– Я ваш новый король.
– Тот факт, что ты убил короля Уссрии и забрал его кольца, не делает тебя королём нашего великого королевства. – с нескрываемым холодом сказал Хитрый Лис.
– Конечно. – будто извиняясь за свою оплошность, чуть наклонился Дарко, но затем уверенно встал прямо и хитро улыбнулся. – Но скоро я обвенчаюсь с принцессой Уссрии, на данный момент являющейся практически полноправной королевой и, соответственно, стану королём.
– Раз так, мы не можем пропустить предателя, убившего нашего короля. – грозно сказала Мать-медведица.
– Ты мне давно не нравился! – Добрый Пёс, уже давно готовый напасть на королевского убийцу, в итоге не выдержал и кинулся на него. Остальные главы не остановили его.
Пёс и кот скрестили мечи – глава псов уверенно вкладывал силу в свой каждый новый удар, но Дарко также уверенно уменьшал эту силу, немного вскользь парируя меч врага своим мечом и уверенно отбивая атаки.
Наконец, Добрый Пёс, осознав, что атака лоб в лоб на ловкого кота не работает, совершил новый выпад – но когда тот был отбит, пёс продолжил направлять свой меч на врага после изменения его траектории. Дарко ничего больше не оставалось, как защититься рукой.
По тронному залу разнёсся звон металла о металл. Добрый Пёс, решивший, что сейчас отрубит противнику руку, из-за удивления потерял несколько драгоценных секунд.
Глава уссрийских псов отпрыгнул от врага, схватившись за продырявленный бок.
– Почему… Что с твоей рукой?
– Отрубить одну руку дважды не получиться. – усмехнулся Дарко.
Конечно, уже все в верхушке Уссрии знали о травме Дарко, но никто, кроме привилегированных лиц не мог даже и подумать о том, что потеря руки для Чёрного Кота стала отличной возможностью обретения нового оружия.
– Кроме того… Ты же кот, так почему твои удары по силе сопоставимы с моими?
– Ну, всё довольно просто – я издавна тренировался на роль пса, а не кота. – пожал плечами воин.
На его слова Добрый Пёс злобно, с некоторым торжеством, оскалился.
– Тогда тебе далеко до уровня Кровавого Волка. А ведь есть ещё Мать-Медведица и Белый Тигр – на что ты надеялся?
– Нет, он, по крайней мере, на одном уровне со мною. – вмешался в разговор Кровавый Волк. Затем вздохнул и дополнил – Даже нет – он сильнее меня.
– Что? Ты же волк! А он лишь кот!
– Это факт, но я силён лишь за счёт своего навыка «Берсерка».
– Да, за него ты и получил прозвище «Кровавый».
– Однажды, во времена революции, я вернулся с боя единственным уцелевшим – весь в крови. Ничего не напоминает? – чуть наклонил на бок голову глава уссрийских волков, посмотрев на Дарко. Тот улыбнулся.
– Значит, если бы не ты, прозвище «Кровавый» досталось бы мне?
– Я спросил у короля, почему ты Чёрный. – вмешался Хитрый Лис. – Словом «Чёрный» он объединил и титул «Кровавый», и «Ночной демон» – прозвище, полученное от армии Форкленда. Кроме того, видимо, он догадывался, что ты принесёшь нам неудачу, как перешедший дорогу чёрный кот.
– Однако, насчёт той ночи – то, что он был весь в крови, ведь лишь слух. – спросил у Кровавого Волка Мышелов.
– Я спросил того единственного воина нашей армии, видевшего своими глазами бой Дарко.
– Авудим… – прошептал воин-кот – Кровавый Волк кивнул.
– По его описанию, всё весьма сходится. А потому… – Кровавый Волк достал свой кинжал – оружие главы волков – «Волчий клык» и бросил под ноги Дарко. – Я не буду с ним сражаться.
– Что?! – спросили удивлённым хором несколько глав подразделений.
– Но вместе мы сможем… – уверенно начал Мышелов, но Кровавый Волк перебил его.
– Я одиночка. Всегда таковым был. Если противник сильнее меня, я выберу отступление. В командной работе я же стану лишь обузой. – Кровавый Волк кивнул и отошёл на несколько шагов назад от глав уссрийских подразделений.
– У… Ублюдок! – Добрый Пёс направил свою ярость с покинувшего ряды соотечественника на Дарко – что-то со звоном цепей полетело в кота.
Чёрный Кот вытянул свой протез – его схватил железный капкан, от которого шла металлическая цепь до самой руки Доброго пса.
– Хм, наверное, это оружие способно ломать кости. – отметил Дарко и резко потянул капкан на себя – Добрый Пёс подлетел к воину-коту прямо на подготовленный им меч.
Добрый Пёс, чьё туловище пронзил меч, харкнул кровью.
– Чтоб… Тебя! – воин попытался атаковать, находясь в таком положении, но лишь неуклюже выронил свой меч – силы стремительно покидали его умирающее тело. – Всё-таки… Дворянин убьёт меня…
– Дворянин? – недоумённо спросил Дарко. – Нет, ты ошибаешься. – Дарко посмотрел прямо в глаза пса и прошептал – Тебя убил раб.
Добрый Пёс шокировано раскрыл глаза и открыл окровавленный рот, чтобы что-то сказать… Но в итоге обмяк.
Дарко предполагал, что Добрый Пёс считал его не тем, кем он является на самом деле. Он разузнал, что тот получил своё прозвище «Добрый» после того, как спас целый медицинский лагерь от вызволенных во время хаоса от революции заключённых. Как позже выяснилось, группу головерозов скоординировал приверженец Элегии – богатый дворянин, под чьи деньги и волю, выданные им преступникам, последние попали и признали в том своего «главаря».
Добрый Пёс лично убил его.
Поговаривают, что во время наступления головорезов погибла одна врачевательница, спасающая больных пациентов – и она являлась возлюбленной Доброго Пса.
Но это лишь слух – сам Добрый Пёс никогда не подтверждал эту версию.
Но точно известно, что с детства он рос как раб.
Он посчитал Дарко дворянином из-за его наглости, хороших манер и хитрости, которые он так яро и ненавидел в дворянах.
Но перед смертью ему открылась страшная истина – порою бедные рабы становятся страшнее богатых дворян.
Дарко отшвырнул тело мёртвого главы псов от себя в сторону и отцепил от себя капкан.
– Что б тебя… – прошипел Хитрый Лис.
– Все вместе – мы справимся. – вышел чуть вперёд Белый Тигр, доставая свой «Тигриный хвост» – двойной меч.
Главы тигров, лисов и медведей… С главой лисов Дарко ещё мог сравняться, но остальные двое явно были ему не по зубам.
И тут позади революционера раздался спокойный, равномерный звук шагов. Дарко обернулся и улыбнулся.
– Ваше высочество! – неожиданно выкрикнул Мышелов, явно растерявшись, не зная, стоит ли в данной ситуации ему кланяться – в итоге Заяц-русак хлопнул молодого воина по плечу, заставив главу одуматься.
– Как единственная наследница покойного короля и, соответственно, будущая королева Уссрии, приказываю закончить кровопролитие.
– Ваше высочество, Чёрный Кот… – начал было Мышелов, но остановился, увидев реакцию Дарко – тот встал на одно колено перед девушкой, положив правую руку на грудь и склонив голову – в общем, проявив стандартный жест уважения к королевской особе.
– Слушаюсь, ваше высочество.
Главы уссрийской армии недоумённо застыли. Аня брезгливо посмотрела на единственного, кто соблюл необходимое, единственно верное по правилам королевского этикета, правило.
– Дарко, глава кошачьего подразделения ловкой ветви Уссрии, ветеран прошедшей войны, дипломат, единственный дозволенный мною, как последней наследницы престола, носитель всех королевских перстней и мой жених – тебе дано особое право вести себя со мною наравне. Не положено будущему королю преклоняться перед своей будущей королевой.
Дарко, продолжая улыбаться, кивнул и встал.
– Ваше величество… Вы… – удивлённо прошептал Белый Тигр.
На того был брошен яростный взгляд пока ещё принцессы.
– Но вас это никоим образом не касается. – прозвучал ледяной голос.
После этой фразы все остальные главы без пререканий встали в ту же позу, в которой находился несколько секунд назад Дарко. Многолетнее обучение выработало рефлекторную реакцию у глав слушаться членов королевской семьи.
Аня вздохнула с облегчением.
– Осмелюсь предупредить, ваше высочество. – начал Белый Тигр – Тот, кого вы назвали «женихом», является убийцей вашего отца.
– Я осведомлена об этом.
Удивлённый вздох нескольких глав раздался эхом в огромном тронном зале, будто спровоцировал всех синхронно встать с преклоняющихся стоек. Дарко в это время спокойно подошёл к лежащему «Волчьему клыку» и осторожно забрал его. Аня не обратила на того внимания.
– Но… – начал было Хитрый Лис, но не сумел продолжить от неожиданно ужасной догадки, пришедшей ему в голову.
– Вы согласовали убийство? – спокойно спросил стоявший в отдалении Кровавый Волк.
– Именно. – кивнула принцесса.
– В таком случае, можно считать, что слова Чёрного Кота и его перстни имеют законное преимущество перед главами военных подразделений Уссрии. – констатировал глава волков.
– Кровавый Волк? – настороженно спросила, обернувшись к тому Мать-Медведица.
– Но я совершенно прав. Допустим, что мы решим отстоять честь короля и уничтожим новоявленных Короля и Королеву, но в таком случае кого мы посадим на трон? Кого-то из нас?
– Это равноценно тому, чтобы посадить на трон главу котов! – уверенно возразил Мышелов, на что Кровавый Волк грустно мотнул головой.
– Мы же все прекрасно понимаем, что он отличается от нас.
– Он зашёл так далеко явно не из-за красивых глазок. – подытожил Хитрый Лис.
– На нашей стороне правда! – в надежде на чудо продолжал возражать Мышелов.
– Вы хотите повторить резню тридцатилетней давности? – прорычал молчавший всё это время Заяц-Русак. Его слова остановили спор.
Аня и Дарко спокойно следили за спором глав, будто забывших о их присутствии, но после этих слов принцесса ожидающе посмотрела на Чёрного Кота. Тот улыбнулся заявлению Зайца-Русака, но перехватив взгляд невесты, медленно мотнул головой в отрицании.
– Я признаю новую власть. – спокойно молвил в тишине Кровавый Волк.
– Я признаю новую власть. – без колебаний, почти монотонно повторил за тем Заяц-Русак.
Мышелов грустно усмехнулся.
– Подчиняться – удел слабых, не так ли? – слабейший из глав склонил голову.
Мать-Медведица и Белый Тигр стояли в нерешительности – они вдвоём могли бы противостоять убийцам, но слова Зайца-Русака и Кровавого Волка не давали им возможности предпринять столь опасный шаг. Хитрый Лис же думал.
В итоге глава лис уверенно встал на ноги – Дарко тут же схватился за мечи и встал впереди принцессы – на это действие Хитрый Лис грустно улыбнулся.
– Я покидаю Уссрию.
Это утверждение было встречено множеством недоумённых взглядов, но воин, считая, что сказал достаточно, подобно ветру покинул помещение.
Белый Тигр усмехнулся.
– Молодец! – саркастично сказал мужчина – Оставил стариков отдуваться самим…
Воин переглянулся с Матерью-медведицей – та решительно кивнула и сильнейшие главы встали с колен, медленно доставая оружие.
Дарко цокнул – даже с Аней им не справиться против двух могучих воинов. Конечно, они вряд-ли достанут самоназванных короля и королеву с их скоростью и ловкостью, но…
Белый Тигр начал осторожно подходить к Дарко, в любой момент готовый атаковать Чёрного Кота своим «Тигриным Хвостом». Мать-Медведица также осторожно подступала к принцессе, приготовив металлическую булаву – «Медвежью Лапу».
– А о семьях вы подумали?
Воины остановились.
– Думаете, я бы пошёл против вас неподготовленным? Я узнал о вас всё. О прошлом дворянской семьи Белух, в которой один молодой воин пошёл против родных ради справедливости… О прошлом деревни Афресневки, которую сумела вооружить и остановить наплыв поддерживающих старые порядки элегийцев одна сильная воительница… Я знаю о каждом. И стоит вам напасть…
– Это угроза? – прорычал теперь с ненавистью Белый Тигр, он же дворянин Белуха.
– Можешь считать таковой, но факт остаётся фактом – без этой подготовки у нас с принцессой не было бы хороших шансов на победу.
Воины хмуро переглянулись. В итоге Белый Тигр вздохнул и снова встал в «позу почитания» и молвил:
– Признаю новую власть. – коротко отрапортовал он.
Мать-Медведица с некоторой тоской взглянула на сдавшегося воина и, убрав свою булаву, тоже встала на одно колено.
– Признаю вашу власть. – медленно подытожила воительница.
