Красная шапочка для дерзкого волка

3. Вторая попытка

Я нашла всезнайку в читальном зале, который студенты волколаки превратили в комнату отдыха. Ну хоть что-то в этом мире осталось по старому.

Всезнайка и тут выделялась, восседала одна на диванчике, расположенном посередине двух фракций. По обе стороны от нее кипела жизнь и несмотря на признаки библиотеки с книжными полками, студенты вели себя шумно и занимались чем угодно, но только не чтением. А вот Некиша, единственная, кто уткнулся носом в книгу. Скривив ноги в разноцветных чулках она почему-то была одета во все черное, вместо униформы. На шее красовалась увесистая пентаграмма и губы были накрашены черной помадой. Интересный стиль и где же зеленые волосы?

Накрутив тряпку на швабру, активно стала орудовать ей по полу, продвигаясь к всезнайке. Сначала кружила вокруг нее как акула около добычи. Ждала, когда она отвлечется от чтения. Но ей хоть бы что. Молча приподнимала ноги, не поднимая носа и перелистывала прочитанные страницы. Пол вокруг дивана засиял и наконец всезнайка выдала:

– По-моему тут достаточно чисто.

Ага. Среагировала. Я подсела к ней.

– Привет, как дела? – не сводила с нее глаз и заметила как она нахмурилась.

– Нормально, – буркнула она, переворачивая лист. Явно нервничала, а я продолжала ее сверлить взглядом. Наконец она не выдержала и повернулась ко мне, – я чем то помочь могу?

– Да, – обрадовалась я, – помнишь меня?

Она пробежалась по мне глазами, задумалась и кратко ответила:

– Нет.

– Уверена?

– Более чем.

– Ну вообще мы с тобой встречались за пределами академии и даже почти подружились. Ты еще меня в день нашего знакомства завалила глупыми вопросами, – откинувшись на спинку дивана, скрестила руки на груди. Мимо прошло несколько студентов и покусилось на меня. Похоже им не нравилось, что местная клининг компания взяла тайм-аут.

В этот момент Некиша вопросительно изучила меня и уточнила:

– Будь добра, напомни мне, где мы познакомились.

– В пазике, по дороге в Мутнодерск. У тебя еще были зеленые волосы и ты прилично действовала мне на нервы, – шутканула я и тут же осеклась. Шутку она не оценила.

– В пазике? – Некиша подняла бровь.

– Все верно. То есть в автобусе, – пояснила я.

Она резко захлопнула книгу и соскочила с дивана, под мое ошарашенное хлопанье ресниц.

– Подожди, ты правда что ли меня не помнишь?

– Можешь не сомневаться. Я вижу тебя впервые и большая просьба, меня больше не донимать.

Моя челюсть опустилась. Какое разочарование. Нет, ну что это за повальная амнезия? Возможно я зря раньше времени разозлилась на Гордея.

Пока соображала, всезнайка выпрямив тонкую спинку, собиралась свалить, разбив мои последние надежды. Зарычав, я вцепилась ей в руку.

– Не выйдет! Ты должна меня вспомнить! Давай, напряги свои заумные мозги.

Всезнайка смерила взглядом мою ладонь, сжимающую ее одежду и взмахнула пальчиком другой руки. В воздухе прорисовался узор и он молниеносно в печатался мне в лоб. Меня откинуло на диван. Я сразу же попыталась вскочить, но мое тело будто пригвоздили. Всезнайка засунув книгу подмышку, спокойно пошла своей дорогой и только когда она отошла достаточно далеко, магия, привязывающая меня к дивану, ослабла.

Вот и еще одна кошмарная новость, Некиша стала ведьмой и смотрела на меня как на сумасшедшую. Может всезнайке надо было напомнить про ее страсть к шапочкам из фольги?

Закинув тряпку в ведро, я двинулась в библиотеку. Там так же для вида плеснула воды на пол и размазывая ее шваброй, демонстративно проскользнула мимо библиотекаря.

Спрятавшись за стеллажами, бросила швабру и кинулась искать…

Похлопав себя по лбу, вспоминала, где я в прошлый раз нашла пособие для красной шапочки. Вдруг в этой реальности оно тоже существовало. Сомнений в том, что я именно в другой реальности на данный момент у меня не было. Слишком много закономерностей. Водила пальцем по карточкам, перебирала их, вглядывалась в корешки книг, в поисках знакомого. Не найду пособие, буду искать другую макулатуру. Должны быть подсказки. Ну хоть что-то из литературы должно оказаться полезным. Обойдя очередной стеллаж, замерла.

В пяти метрах от меня я увидела Гордея. Спряталась и наблюдала. Парень сидел на подоконнике, откинувшись на оконный откос. Его руки лениво свисали, а сам он безразлично смотрел в окно.

Так странно было видеть его таким. С нашей первой встречи он производил впечатление чистого огня. Всегда взрывной и живой. Ничего даже близко похожего я в нем на данный момент не замечала. У него в душе словно была пустота и мне вдруг захотелось подойти к нему и спросить: «что случилось?», но вспомнив, как он сегодня меня унизил, стиснула от раздражения зубы.

Гордей нахмурился и медленно повернул голову в мою сторону. Мой пульс скакнул и в легкие резко попало слишком много кислорода. Невольно кашлянула.

Отстранившись от откоса парень подался вперед, облокотившись локтями на колени.

Ясно, меня спалили. Как неловко, забыла, что он волколак и может улавливать запахи. Покинув свое укрытие, виновато затеребила край фартука. Повисла несуразная пауза. Он смотрел на меня, я на него и формировалась какая-то бессмыслица.

– Привет еще раз, – мирно подняв ладонь, поприветствовала парня. Постаралась выжать из себя приветливую улыбку.

– Я сказал тебе не попадаться мне на глаза, – сухо бросил он.

И опять я почувствовала внутреннее сотрясение. Из меня с каждым таким его заявлением словно вытаскивали по кирпичику, расшатывая всю конструкцию.

– На самом деле ты несколько иначе сказал, но в целом, мысль была примерно такая, – быстро заморгав, я сама для себя все превратила в шутку и машинально шагнула в его сторону, – если ты уделишь мне минутку, то я смогу сказать тебе нечто важное.

– Мне не интересно, свали, – он повернул голову к окну и световой луч очертил линию его волевого подбородка.

А он жестокий, однако. Медленно выдохнув, чтобы немного унять волнение, сократила расстояние между нами на еще один шаг. Меня по прежнему тянуло к парню, даже не смотря на то, что от него веяло безразличием и мои попытки выстроить диалог терпели фиаско, а душу будто поливали кислотой.

– Но ты же не знаешь, о чем я хочу поговорить, вдруг станет интересно, – голос дрогнул, а умение быть в наглую навязчивой дало сбой.

– Ты тупая, – он не спрашивал, утверждал. И я вспыхнула:

– Скорее это ты тупой, – мои кулаки автоматом сжались, – еще раз повторяю, у меня к тебе важная информация, а ты ломаешь комедию! Заладил, неинтересно ему, видишь ли, – демонстративно закатив глаза, постучала по деревянной поверхности стеллажа. Меня захлестнул сарказм, – тук-тук, есть у тебя что в голове?

Он резко спрыгнул с подоконника и я моментально осеклась. Поперхнулась, закашлялась.

– Слушаю, – сделав пару шагов ко мне, рыжий остановился, опустив ладонь в карманы штанов.

– А? – не поняла я и от направленного в мою сторону циничного взгляда еще больше потерялась. Сверлил меня зрачками как рентгеном.

– Ты хотела что-то сказать. Если меня это не заинтересует, пеняй на себя.

– Ок, – я немного оживилась, – ну в общем тут дело такое…, – набрала в рот побольше воздуха и выпалила, – я твоя истинная пара. Возможно ты немного меня подзабыл, но уверяю – мы очень счастливы вместе. Даже пожениться хотели, но тут вмешался случай и нас перенесло сюда, – указала рукой на пол, потом обвела все пространство библиотеки, уточняя, – то есть в этот мир, а здесь ты снова разделился на две части и почему то одна из них, конкретно ты, мне хамишь. Вам надо снова срастись, – активно жестикулируя, продублировала свою мысль, – потом, когда все наладится, ты меня вспомнишь, мы вернемся обратно в нормальный мир, можно будет пожениться, как ты с самого начала хотел. А еще я подозреваю, что во всем виноват или профессор Коноплянко или тот мужик в малиновом пиджаке с золотыми коронками, – договорила на выдохе и с облегчением сообщила, – вот. У меня все. Теперь ты понимаешь меня?

Он молчал. Долго молчал и я даже собиралась потыкать в него пальцем. Вдруг он сломался. Но его бровь вопросительно изогнулась и у меня возникло чувство, что мои слова оказались недостаточно убедительными.

4. Провал

– Это все? – в голосе лязгнул металл. Он не поверил ни единому моему слову.

– То есть у тебя вообще в душе ничего не шевельнулось, – с тающей надеждой я заглянула в безразличные глаза, столкнувшись с непробиваемой стеной, – вот совсем не сколько и ничего?

– Ничего.

– Чувства ко мне не проснулись?

– К тебе – нет. Теперь вали. Это последнее предупреждение, – он развернулся ко мне спиной и я задрав голову на его затылок, ощутила себя маленькой и несуразной.

Это была последняя капля. Я очень хотела вернуть Гордею память по хорошему, хоть как-то его вдохновить, но не сработало. Нет, я не смирюсь. Никогда и ни за что. Рявкнула ему в след:

– Пусть мы мало знакомы, но нас очень многое объединяет, напомнить? – не дожидаясь ответа, обежала парня, преградив дорогу.

В его глазах вспыхнул гнев и это было лучше, чем безразличие. Он явно хотел что то возразить. Разомкнул губы и я воспользовалась моментом, вцепилась руками в ворот его куртки, привстала на цыпочках и в вжалась своими губами в его в горячем поцелуе. Гордей опешил. Каждая мышца напряглась. Его окаменевшие губы шевельнулись, но настолько слабо ощутимо, что возможно мне почудилось. Ладонями он сдавил кисти моих рук и только я решила, что все устаканивается, как он рывком оторвал мои пальцы от своего воротника, перехватил запястья и резко тряхнул меня.

– Я что, так плохо целуюсь? – озвучила первое, что пришло в голову. Кожей чувствовала, как воздух пропитывается его гневом. В глаза так вообще было страшно смотреть, а от того, как он сжимал мои запястья, руки до локтя заныли, – прости, а ты не мог бы меня отпустить? – жалобно пробормотала я, – пожалуйста.

Хватку он разжал. Освободившись, попятилась, подсознательно стараясь оказаться на безопасном рассмотрении. Внутреннее чутье во всю визжало «пора бежать». Я не торопилась, надеялась непонятно на что, а кислород в библиотеке наполнялся свинцом, тяжелел, а лицо Гордея выражало все большую неприязнь. Он поднял руку и провел по губам тыльной стороной, стирая мой поцелуй. Наблюдая за его действиями, я почувствовала как внутри все перевернулось и рухнуло. Меня прессовало и травило.

– Ты просто конченный, – прошептала я сдавленно. И тут у меня включилась истерика, – ну что мне сделать, что бы ты меня вспомнил? Что?

– Отвалить от меня, никчемная, – поморщившись словно от неприятного запаха, он обойдя меня, направился вдоль стеллажей с книгами, к выходу.

Веки неприятно закололо, изображение перед глазами пошло рябью. От ресниц и по щеке пробежала слеза, оставляя мокрый след. Она опустилась до губ и от ее солоноватого привкуса защипало кожу. Потеряв контроль над своими действиями, я схватила с полки первую попавшуюся книгу и швырнула ее в Гордея. Кожаный переплет сверкнул в воздухе и я отметила, что том довольно увесистый. Пара страниц в полете вылетели и произведение влетело прямо в голову Гордея.

Парень резко остановился и круто обернулся на меня. Злой и жаждущий крови взгляд горящими стрелами вонзился в меня.

– Это было случайно, – быстро сообщила ему.

В следующую секунду я убегала со скоростью, на которую только была способна. Он преследовал меня, как играющий с добычей хищник. Давал возможность ненадолго оторваться и почти настигал вновь. Дыхание сбивалось и с ума сходил пульс, хуже придумать было нельзя.

Там где я обегала студентов, Гордей просто разносил их в сторону. Краем уха уловила фразу от одного из учащихся: «смотрите, Гордей гонится за уборщицей». Кто-то хохотнул, а по курсу опять была толпа и как назло, в этот момент распахнулась одна из дверей, в которую я едва не врезалась, но во время увернулась, обернулась, Гордей со мной почти поравнялся.

Вытянув руку, чуть не коснулся моего предплечья. Я выхватила бумаги из рук женщины, открывшей дверь и швырнула их в парня. Бумажный вихрь разлетелся, отрезая ненадолго путь, а я быстро прошмыгнула в дверь. Сама не заметила, как оказалась под столом роскошного кабинета в старинном стиле.

Тут пахло благовониями и ощущалось умиротворение. Кабинет казался пустым и был разделен на две секции. «Предбанник» с аркой вместо двери и богато обставленная зона с массивным дубовым столом и пышным креслом пурпурного цвета, напоминающим трон. По другую сторону от стола располагались стульчики поскромнее, но тоже достойного вида. Преодолев приемную, я похоже оказалась в кабинете ректора. Первой моей мыслью было «а где ректор, в прошлом полковник Береза, прячет бутылки?» не понимала, почему задалась этим вопросом, но любопытство взяло верх и пользуясь пустотой кабинета, я выбралась из-за укрытия и осмотрелась.

На столе ректора, рядом с малахитовым канцелярским набором красовалась резная таблица «Ректор академии особого назначения, думный боярин, статус поддерживающий А.В. Береза».

О как, уголки губ дрогнули. Мои догадки о владельце кабинета оказались верны.

Мне на глаза попались дипломы с кубками ректора, у них был отдельный стеллаж. Читая деяния, за которые награждали и названия должностей, утвердивших сами награды, давилась смехом. Даже не поняла, есть чувство юмора у создателя этой реальности или нет.

Мой нос учуял знакомый запашек. Ага, значит Береза, в этом мире все тот же Береза. Кажется во мне промелькнула ностальгия. Вдруг хоть полковник меня вспомнит. Отодвинув пару книг на книжной полке, извлекла завернутую в бумагу бутылку.

«Улика» – мысленно усмехнулась.

Книга, подпираемая бутылью, пошатнувшись выпала, ударившись о мою стопу. Промычав и подпрыгнув, я подняла ее, собираясь поставить на место, но взглянув на скучную и ничем не примечательную обложку, поперхнулась. В руках я держала знакомое мне пособие. Прочитав название: «Красная Шапочка и другие опасные создания мира Навь» напряглась и удивилась. Раньше вместо «Навь» упоминался мир «Явь».

– Это что второй том или просто опечатка? – спросила я вслух у самой себя.

Открыла книжку на странице, где ранее присутствовали записи о Коноплянко. Вот те раз. А профессора не было, вместо него на фото красовалась фигура в красном плаще и параграф посвящался «красной шапочке». На всякий случай пролистала пособие в поисках информации о безумном профессоре, но ничего не нашла. Параграф о красной шапочке местами один в один копировал текст о Коноплянко.

Мой взгляд упал на бутылку, точнее на бумагу, в которой та была завернута.

Расправив мятый лист, обнаружила объявление о розыске опасной преступницы – рецидивистки «красной шапочки». В качестве отличительных черт – указана красная мантия и в объявлении обещалась награда и государственный «орден мужества». Внизу стояло подтверждение от …

– Царя? Не поняла, – меня перекосило.

Какой к черту «царь»? И что значит «разыскивается»? Почему отличительной чертой является красная мантия, что за расплывчатые приметы? Мало ли кто красные шмотки носит, у меня вот тоже алый плащик завалялся.

Поток моих мысленных вопросов иссяк и в голове вдруг сложились пазлы, с губ сорвалось: «абзац».

В следующее мгновение за пределами стен академии послышался шум. Припав к окну, увидела несколько подъехавших темных карет, из них высыпали не внушающие позитива люди в черных одеждах. К ним приблизился ректор, поправляя пурпурную мантию в окружении преподавательского состава. Моя интуиция подкинула мне плачевную подсказку, до меня донеслось объявление от одного из приехавших:

– Мы ищем красную шапочку. По нашим данным она прячется в этой академии.

5. Подсказки

Кажется мне резко поплохело. Я попятилась отходя от окна. Так, срочно надо что-то придумать. В этом враждебном мирке все оказалось еще хуже, чем я предполагала.

Бежать и как можно дальше. Вопрос – куда именно?

Прильнув к окну, не увидела ректора и худощавого визитера. Неужели они…

Обернулась на дверь и из коридора послышались шаги.

– Китайский бог, – прижав ладони к губам, пробежалась взором по кабинету, – ага…

Метнувшись в приемную, схватила со спинки стула шаль, кинула на пол и плеснула на нее воды из графина. Как только распахнулась дверь, я упала на корточки, активно начищая паркет.

Ректор, он же полковник Береза, культурно меня обошел и даже похвалил, в отличии от визитера в черном, тот переступил через меня и едва не наступил мне на руку. Я быстро ее подвинула и на всякий случай опустила голову. Не знаю по каким признакам кроме красного плаща, они ищут красную шапочку, но лучше быть неприметной.

– Вы, мой друг, полагаете, что наша замечательная академия и ее руководство укрывают опасную рецидивистку, – спокойно поинтересовался ректор.

– В моей профессии нет места предположениям, появились слухи и моя задача их или опровергнуть или подтвердить, – очень сухо отозвался визитер, покосившись на меня. Я ссутулилась больше, опуская нос, но исподтишка поглядывала на мужчин, – а уборщице обязательно сейчас здесь убирать?

– Человек делает свою работу, как и вы, – ректор опустился в кресло, но я заметила, как его взор мелькнул в сторону полки, где стояла бутылка. Там все было разворочено. Он покосился на меня, но промолчав, вернулся к разговору с гостем, – я правильно понял, вас к нам привели всего навсего слухи?

Визитер откинул полы темной мантии и уселся на стул рядом со столом, точнее развалился. Надменно обдумывал как ответить, наконец выдал:

– Как показывает опыт моей работы, слухи не стоит недооценивать.

– Хотелось бы узнать имя источника подобного гнусного обвинения, – голос ректора немного сорвался.

– Не могу разглашать своих информаторов.

– А варианты с вредительством от конкурентов вы конечно же исключили?

– Напротив, – визитер поднялся и пройдясь по кабинету, остановился у стеллажа с наградами, – именно из уважения к вашей репутации, я хотел убедится лично в том, что слухи беспочвенны.

Ректор с грохотом опустил кулаки на стол, подался вперед. Узнаю полковника Березу.

– Значит так, мой друг, – в тембре ректора прозвучала угроза, – прошу покинуть мою академию и если надумаете вернуться, то только с вескими доказательствами. Это мое последнее слово.

– Хм, – мужчина обернулся, сухие черты скривились в гримасу, – вы принимаете поспешные решения.

– Мое последнее слово, – повторил Береза, указав на дверь, – покиньте мой кабинет.

Гость помрачнел. Крючковатый нос хмыкнул. У самой двери он остановился. Обернулся, со злом окидывая помещение взглядом. Зачем-то задержал взгляд на мне. Я заподозрила неладное. На мое счастье ректор еще раз попросил визитера уйти по хорошему.

Как только дверь захлопнулась, я присвистывая, поднялась и проводя тряпкой по краешкам мебели, медленно кралась к выходу.

– Стоять! – рявкнул полковник-ректор Береза.

От неожиданности подпрыгнула. Ну что ни так.

– Если что, то я в вашем кабинете ничего не трогала, – спонтанно выпалила и ректор округлил глаза, – я имела ввиду, что подозревать меня ни в чем не надо. Ну я это так, на всякий случай.

– И бутыль мою не брала?

– Так точно.

Судя по взгляду и выражению лица – Береза в правдивости моего заявления сильно сомневался, но тему дальше развивать не стал. Кивнул и пожелал мне доброго вечера, тем самым попрощавшись.

Когда я проходила под аркой, услышала слова ректора:

– Академия безопасное место. Всегда была безопасной и здесь с древних времен сложилась традиция, каждый, кто пересекает порог, попадает под защиту этих стен. Но это не отменяет рисков. Желающие сломать стены были и будут. Защищая ищущих спасения, мы всегда надеемся, что делаем это не напрасно.

Я замерла. Слова простые и даже подбадривающие. Но если разобраться, то намек звучал достаточно громко.

– Вы считаете, что я Красная Шапочка? – спросила в открытую.

– Есть желание признаться или опровергнуть?

В ответ невнятно мотнула головой и напомнила о том, что в академии я полы мою. Хотя я даже близко ничего не знала. Вдруг некая Марья явилась на порог учебного заведения именно в поисках защиты? Как же все усложнялось. В голове полное неведение и со многим надо разобраться. Внутреннее чутье подсказывало – сюрпризы и новая информация скорее всего скоро появятся. Мне много предстоит узнать о себе или Марье.

Покидала кабинет ректора в сопровождении его пристального взгляда. Столкнувшись с его секретарем, спрятала мокрую шаль подальше, она как раз ее искала. Неудобно вышло. Перемещалась по академии теперь с особой осторожностью. А спрятавшись в комнате, заметила опять паука и снова с ним поздоровалась. Он снова плел новое творение.

– И что это? – наклонила голову на бок, разглядывая, – чисто технически похоже на зеркало Василисы, но тебе надо навык художественного плетения паутины прокачать.

Глазки паука недовольно сверкнули на меня.

– Слушай, я понятия не имею, что ты хочешь до меня донести. Говори по-русски, – покосившись на паука пришла к выводу, что он похоже обиделся, – зеркало у меня, если ты об этом. И вообще, ты какой-то странный.

В действительности это насекомое меня смущало. Что ему за дело до зеркала? Я сомневалась, что паукам можно доверять, но на всякий случай достала зеркало и изучила разбитую поверхность. Ничего не происходило и меня никуда, как в прошлый раз, не перенесло. Видимо артефакт сломался. Жаль, путешествия в нереальность мне нравились. Откинув сломанный артефакт в сторону, оценила новое творение паука.

«ВСЕЗНАЙКА!!!»

– А что только три восклицательных знака, а не пять? – саркастично изогнула бровь я. Паук добавил еще два знака, провел лапками по своей голове, как мне показалось, изображая жест «рука лицо» и убежал к потолку.

– Ага, как же, я с Некишей пробовала общаться и ничего путного не вышло, – раздраженно крикнула ему вслед. Насекомое скрылось из виду, а поразмыслив, добавила, – ну хорошо, ладно, попытка номер два.

Покидая комнату, перепрятала мантию. На всякий случай. Осторожность не помешает. Некишу искала долго и по дороге обдумывала убедительные слова. Я была слишком погружена в свои мысли и повернув в очередной проем случайно столкнулась с рыжим.

– Китайский бог, – произнесла вслух и осеклась.

Ну что ж такое, опять мне убегать придется. Он услышав меня, повернулся. Злой как черт, испепелял глазами. Позже в этом мире мы не очень истинные. Иначе как объяснить его неприязнь ко мне. Попадаться ему на глаза действительно не стоило.

– Ты в общем-то извини за прошлый раз, – я виновато хлопнула ресницами, – цели опять с тобой сталкиваться у меня не было. Я вообще тут просто уборку провожу, – продемонстрировала ему ведро и швабру, за которыми на свой страх и риск пришлось возвращаться в библиотеку.

– Тебе конец, – негромко сказал он.