Немного спустя в музей нагрянула бригада учёных мужей из Академии наук. Они долго крутились вокруг камня: обнюхивали, измеряли, фотографировали его со всех сторон, что-то измеряли неизвестными приборами. Не сказав ни слова, укатили. Постепенно интерес к музею стал угасать. Я успокоился и стал забывать о посягательствах на камень. Неожиданно меня вызвали в районную администрацию, где доходчиво объяснили, что я являюсь владельцем земельного участка и дома, построенного на нём. Остатки астероида мне не принадлежат. В связи с особой научной ценностью этот космический объект будет изъят с участка и передан на изучение в один из институтов Академии наук. Вот и случилось то, чего я так боялся. Лучше бы отдал камень богатею Шпильману и на его деньги жил припеваючи.
Вскоре к моему участку приехал тягач и с вместительной грузовой платформой, мощный кран и экскаватор. Рабочие меня предупредили, что завтра начнут погрузку космического объекта. Ночью пришелец бесновался, но я не мог ничего изменить. Последнее его требование – не трогать грибницу.
Для инопланетянина настал решающий день. Я умолял рабочих не откапывать камень. Они удивились и долго пытались вытащить его из земли, но безуспешно. Бригадир развёл руками: «Так не получается». За дело принялся экскаватор. В кучу с землёй полетели изуродованные части грибницы. Вокруг камня образовался глубокий ров. Рабочие обмотали ценный научный объект тросами. Кран осторожно поднял его и переместил на грузовую платформу. Немного передохнув, рабочие зарыли ров и разровняли землю.
Когда инопланетный корабль на грузовой платформе отбыл в неизвестном направлении, я осмотрел участок. На земле лежали безжизненные фрагменты грибницы, разрубленные ковшом и раздавленные колёсами экскаватора. Вот так неожиданно наступил бесславный конец пришельца.
Стало жалко инопланетянина, так глупо погибшего и похоронившего мои далеко идущие планы. Рядом с участком спилил засохшую берёзу. Смастерил крест и установил его на месте падения астероида. Не заметил, как потемнело, и только полная луна освещала мой осиротевший участок. На душе было грустно и противно.
– Прощай, посланец Кочевников, – обратился я к усопшему. – Ты прилетел к нам из космических глубин, чтобы захватить голубую планету. Посылая на Землю, твои хозяева просчитались, не оценив интеллект и возможности человечества. Ты честно выполнил свой долг, но был позорно раздавлен колёсами примитивной земной техники.
Кто-то сзади дотронулся до моего плеча. Я повернулся и увидел Володина.
– Твоя проникновенная речь удивила меня, – произнёс он.
Володин подошёл к берёзовому кресту и положил рядом с ним небольшой букетик полевых цветов.
– А ты почему помянул его, – спросил я.
– Пришелец был аморальной личностью, но помог мне в создании «умных» роботов, совершивших настоящую революцию в области искусственного интеллекта.
– Возможно, без твоих роботов было бы лучше, – усомнился я.
– Жизнь нас рассудит, – подвёл итог Володин. Немного постояв в полной тишине, он повернулся и пошагал к своей даче. Его удаляющуюся фигуру скоро поглотила кромешная тьма.