Удивительное рядом

© Владимир Невский, 2017

ISBN 978-5-4485-7237-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Повести

Удивительное рядом

1.

Павел пришел в кафе за полчаса до назначенного времени. Заказал себе апельсинового сока и теперь в ожидании потягивал его через трубочку. А ожидал он, сам не зная чего. Два часа назад ему позвонила Мария Сергеевна и назначила встречу, при этом попросила никому ничего не говорить, особенно сыну Феде. Это его и заинтересовало, и насторожило одновременно. Знали они друг друга двадцать лет, и до сих пор между ними не существовало тайн. С Федором они подружились ещё в диком детстве, а именно – в детском саду, и пронесли эту дружбу через все школьные и студенческие годы. На зависть всем и вся. Павел был у них как у себя в доме, и Мария Сергеевна относилась к нему так же, как и к родному сыну Федору. В своё время и Федя получал в равной степени любовь и внимание от родителей Павла. Короче, такая идеальная, гармоничная картина вырисовывалась. И вдруг этот звонок. Тайная встреча и конфиденциальный разговор. Пашка терялся в догадках.

Пунктуальность была отличительной чертой Марии Сергеевны. Едва минутная стрелка коснулась цифры двенадцать, как дверь в кафе открылась и на пороге появилась она, в сопровождении охранника. Паша встал из-за стола, и Мария Сергеевна направилась к нему. По-матерински поцеловала его в щечку.

– Привет.

– Здравствуйте.

– Давно ждёшь? – она кивнула на пустой бокал.

– Жарко. – Просто объяснил он.

К их столику подошел официант, даже слишком поспешно. И удивительного в том ничего не было: не каждый день подъезжает дорогая иномарка, и шикарная бизнес-леди посещает второсортное кафе. Мария Сергеевна сделала заказ и, едва официант бросился выполнять его, обратилась к Паше:

– Знаешь, этот бизнес меня выматывает. Наверное, не по годам это.

– Ну, что вы? – искренне изумился Павел.

– Да не в этом собственно дело, – она вдруг замолчала, задумалась.

– А в чём? – Пашка проявил нетерпение.

– С каждым днём всё меньше стала общаться с сыном. Видимся только по утрам, за поспешными завтраками.

– Тётя Маша, – Паша театрально развёл руками. – Мы же, в конце концов, не маленькие дети. По двадцать пять, как ни как. Институт вот закончили.

– И какие планы?

– Отдохнуть месяц, другой. И работу искать.

Принесли каппучино и пирожное. Всё оказалось свежим и вкусным, даже удивительно.

– Я тут приболела немного. Мигрень проклятая. Ну и осталась дома, шаталась из угла в угол.

Паша не спеша поедал пирожное и гадал, куда же ведёт разговор мать лучшего друга.

– Захотелось узнать, чем сейчас увлечен Феденька, и ужаснулась.

– А в чём дело?

– Компьютер он заблокировал. Мне так и не удалось подобрать пароли. На книжных полках появились новые книги, которые и беспокоят меня.

– А что там?

– Там? А ты не знаешь? – она грустно улыбнулась.

– Не знаю. Я не очень люблю читать, и вы это знаете.

– «Кабалистика», «Шамбала», «Загадки истории», «Белые пятна на карте мира». «Оккультные науки», «Книга мёртвых», «Молот ведьм». Это десятая часть того, что я запомнила. Короче, хиромантия какая-то.

Наступило очередь улыбнуться Павлу, но Мария Сергеевна быстро отбила охоту:

– Он случайно не попал под влияние какой-нибудь секты?

– Тётя Маша, – повторил жест Паша, – ну вы и загнули. Мы же не дети.

– Как будто взрослые не попадают в лапы антихристам.

– Успокойтесь, тётя Маша. Ничего опасного нет. Федя, и правда, в последнее время увлёкся статьями про НЛО, параллельные миры и аномальные зоны. Но не более того.

– Ты так думаешь.

– Конечно. Это всех интересует. Как говорится: чего мы не понимаем – нас и манит и пугает.

– Вот-вот, – кивнула головой Мария Сергеевна. – Именно манит.

На лице отразилась неподдельная тревога, которая передалась и Павлу.

– Что-нибудь случилось?

– Пока нет. Не знаю. Может произойти, – она перешла на шепот, чем испугала Пашу.

– Да что именно? – вскричал он.

– А то, – уже спокойно заговорила обеспокоенная мать. – Он собирается уезжать.

– Куда?

– Ой, а ты как будто не знаешь?! – в голосе преобладал сарказм.

– Честное слово.

– Я нашла у него на столе карту Сибири, график движения поездов, рейсы и время самолётов.

– Зачем? Куда?

– А я думала, ты мне ответишь.

И тут у неё зазвонил мобильник. Пока она разговаривала со своим партнёром по бизнесу, Пашка углубился в раздумья. В последнее время Паша вёл себя как обычно. Ничего такого не говорил, и уж тем более про турне по Сибири. Мария Сергеевна отключила трубку.

– Я тебе верю, Паша, что ты не в теме. Значит, Федор действует в одиночку. Не странно ли это? Подумай. А мне пора. До свидания.

– Ага, – только и смог ответить Павел. Мария Сергеевна ловко нанесла удар по самолюбию. И ушла, оставив его в аромате эксклюзивного парфюма и в состоянии лёгкого нокаута.

2.

Ресторан располагался на крыше высотного здания. Стеклянные стены позволяли любоваться прекрасным видом на город. Каменные джунгли простирались до самого горизонта. Джунгли со своими законами, порой бесчеловечными и дикими. Только большой эстет мог видеть в нагромождении камня, бетона и стекла красоту.

Федор к таким людям не относился. И посему смотрел на город без капельки восторга в карих глазах. Иной антураж, иная красота привлекала молодого человека. И глядя на запылённый, задыхающийся от продукции автоконцернов город, он рисовал в своём воображении совсем другие картины.

– О чём задумался? – голос вернул его в действительность. Пришлось обернуться. Визави сидела Алена, держа в руке бокал, где на донышке плескалось французское вино.

– О вечном.

Они не виделись целую неделю, но при встрече почему-то не находилось ни тем для разговоров, ни слов. Да и молчание, в отличие от прежних рандеву, почему-то угнетало. «Затишье перед грозой», – подумалось Федору, и он оказался прав. Просто их отношения уже исчерпали себя. Выдохлись они, словно марафонцы после преодоления всей дистанции. Осталось усталость и пустота.

– Чем думаешь дальше заниматься? – Алена ещё не осознала сложившейся ситуации или просто не хотела её принимать.

– Отдохну. Зубы подлечу, – Федя с натяжкой улыбнулся. – После гранита наук.

Алена широко улыбнулась:

– Слушай, Феденька, а давай с тобой рванём куда-нибудь? Только вдвоём, ты и я. Ни друзей, ни подруг.

– Например?

Алена прищурила глазки, кокетливо улыбнулась

– Не знаю. Египет, Кипр, Арабские Эмираты.

– Сейшелы, Багамы, Таиланд, – дополнил Федя и поймал себя на мысли, что за два года их дружбы он знал о ней практически всё. Даже мысли её читал на расстоянии. И от этого почему-то становилось грустно.

– Ага! – её глаза излучали счастье.

– Нет, Алена, не хочу.

– Почему?

– А что я там не видел?

– Как? – она в изумлении всплеснула руками. – Заграница. Экзотика. Новые лица.

Федя разлил по бокалам остатки вина.

– Экзотика? – усмехнулся он. – Надутая экзотика для богатеньких туристов. Новые лица? Да там одни русские, те же мальчики-мажоры и гламурные девчонки. Я от них уже тут устал, на светских тусовках.

– Можно выбрать тур в не очень посещаемые страны.

– Господи! – Фёдор начинал немного заводиться. Его раздражало нежелание Алены понять его. – Зачем куда-то ехать? Заграница, заграница. – Он глотнул вина. – Я на Алтай хочу.

Алена едва не выплеснула вино на белоснежную скатерть.

– Куда?

– В Сибирь, в тайгу, в глушь.

Пришла очередь удивляется Алене. Она смотрела на своего парня так, словно впервые встретилась с ним. И Федору надоело лицезреть эту мину удивления, он поспешил пояснить своё желание:

– Скажи, зачем люди путешествуют? Правильно. Посмотреть новые страны, новые города. Чуешь: новые! А мы зачем? Нам целой жизни не хватит, чтобы посмотреть дом, в котором мы живём. Дом под название Россия.

– Ой, не смеши меня, Феденька. А что у нас смотреть? Как говорится: однотипные города, одинаковые улицы, клонированные дома. Штамповка. И при этом везде бардак, пьянство, разгильдяйство. И постоянная угроза личной жизни.

– А природа?

– Что природа?

– Я устал от людей, устал от толпы. Мне хочется уединения с близкими друзьями, единомышленниками. Побродить по тайге, искупаться в Байкале.

– Плюс комары, гнус. Минус – цивилизация.

– Точно! – Фёдору показалось, что Алена солидарна с ним, но это оказалось химерой.

– Чудак ты, Федя.

– Какой есть.

Разговор зашел в тупик, вновь вернулось тягостное молчание. Оно слишком затянулось.

– Мне пора, – Алёна встала.

– Пока, – он даже не встал из-за столика. Лицо девушки вспыхнуло ярким румянцем. Такого пренебрежения к себе она не ожидала. Ещё год назад просто таял в её присутствии. С гордо поднятой головой она покинула ресторан.

3.

Федя был в том возрасте, когда сон длиною в три-четыре часа никак не влиял на общее самочувствие. Ложился он далёко за полночь, вставал в шесть утра и при этом чувствовал себя великолепно. Заряд бодрости ему добавляли ежедневные пробежки по парку. Эти утренние занятия так вошли в его рацион, что стали просто необходимостью. В любую погоду организм уже требовал нагрузку и чистого воздуха оазиса среди каменных джунглей. Тут он встречался со знакомыми бегунами и владельцами собак. Обычно, вернувшись с пробежки, Федя уже не заставал матери, или, в крайнем случае, они сталкивались в дверях, успевая очень лаконично поговорить. Но сегодня его ждал приятный сюрприз. Мать не поехала на работу, из кухни доносились аппетитные запахи, способствующие обильному слюноотделению.

– Привет! – он заглянул на кухню. Мать суетилась около плиты.

– Привет. Завтрак почти готов.

– Я успею принять ванну?

– Только душ.

– Хорошо

Федя поспешил в ванную. День обещал быть чудесным. Что там говорить: с матерью в последнее время они виделись крайне редко. Она ударилась в бизнес и нашла в нём своё призвание. Благодаря её природному таланту и огромному трудолюбию они переехали из «хрущевки» в престижную квартиру. Преобразовались из семьи «среднего достатка» в «новых русских».

Ожидание благоприятного дня разом улетучилось за завтраком, когда мать, ведя разговор, как бы, между прочим, сказала:

– Мне вчера звонила Алена.

– Алёна, – эхом отозвался Федя, и радужное настроение стало мгновенно испаряться. Алена была уверена в их совместном будущем и строила отношения с Марией Сергеевной как со свекровью. И никак иначе. И вполне понятно, что после их ссоры, она тут же пожаловалась мамочке на её неразумного сына. Это совсем не нравилось Федору, и он решительно заявил:

– Мама, давай мы с Аленой сами разберемся. Ты же не знаешь всех тонкостей и нюансов. А незнание сути вопроса может только усугубить его.

– А может, ты просветишь меня? Что ни говори, а жизненного опыта у меня достаточно.

Аппетит напрочь пропал, и Федя вяло ковырялся вилкой в тарелке.

– Помнишь, мы с тобой договорились, что не будем посягать на свободу друг друга?

Такой разговор имел место быть, когда Федор с отличием закончил школу. До сих пор они выполняли его, хотя было видно, что матери иногда так хотелось нарушить договор и взять свои слова обратно. Вот и сейчас она вздохом напомнила об этом.

– Ты со своей свободой ушёл в армию и потерял два года.

– За эти два года я достаточно много приобрёл. Душевно. Я не считаю это потерей времени.

– А каково было мне?

Федя вздохнул:

– Это удар ниже пояса. Мама, но ведь не ты первая, не ты последняя, кто провожает единственного сына в армию. Ничего со мной не случилось. Вот видишь, уже и институт закончил.

Он включил кофеварку. Кушать совсем расхотелось.

– Какие планы?

– Никаких. Пустота. Отдохнуть надо, оглядеться, присмотреться. Определиться с целью в жизни, понять чего я хочу, и на что я способен.

– Да, – слегка улыбнулась мать. – И много времени тебе для этого понадобится?

– Не знаю. Пока не закончится мой капитал.

«Мой капитал» – больно кольнул по самолюбию Марии Сергеевны. Хотя сын и учился в институте, он обходился без помощи матери. И подрабатывал, и писал рефераты незадачливым студентам, и чертил сложные чертежи. Новое время – новые рыночные отношения. Ничего предосудительного в том не было. Зато деньги у него водились, которых хватало и на девчат, и на свои прихоти. И как сейчас выяснилось: Федя ещё даже и накопления сделал.

– Куда-нибудь собираешься поехать? – стараясь говорить спокойно, но голос всё-таки выдал, и Федя тут же среагировал:

– А разве Алена тебе не доложила? – с сарказмом спросил он.

Мария Сергеевна только вздохнула:

– Вот когда у тебя будет собственный ребёнок, ты поймёшь, что значит переживать за него.

Федя устыдился своих слов, он обнял мать и поцеловал в щечку:

– Не волнуйся, мама. Всё у меня будет хорошо. Обещаю, что я не доставлю тебе огорчений.

4.

– Привет.

– Ну, ты даёшь, Гончар! – Паша принёс с собой в тихую уютную квартиру много шума, суеты и брызги дождя на плечах.

– В смысле?

– Без смысла, – отпарировал друг. – Ты, хозяюшка, сначала накорми, напои, спать уложи. Хотя, нет, последнее – лишнее. А потом уж открывай свой вопросник.

Феде всегда нравился вот такой настрой друга, когда он много говорил и шутил, не всегда попадая в тему, но оптимизмом заражал всех окружающих. Сам Федя не обладал таким талантом, который позволял бы в любой компании быть её душой. Хотя сам был и начитанным, и с чувством юмора. Не хватало самой малости – харизмы. Как известно, эта субстанция природная, а далеко не приобретённая.

– Кстати, вопросы, кажется, ты собирался мне задавать, а не наоборот.

Федя провёл друга на кухню, где стал накрывать на стол. Организмы молодые, да и занятие спортом постоянно требовали пополнение калорий.

– Homo sapiens, тип жвачных, – словно прочитал мысли друга Паша, откусывая большой кусок бутерброда. Федя слишком хорошо знал друга, его манеру вести разговор. Вот и сейчас: Пашу что-то сильно волновало, но он никак не решался приступить к обсуждению. Крутится рядом, вертится, скрываясь за шутками-прибаутками.

– Знаешь, Гончар, – начал, было, Паша, но раздумал и занял рот очередным куском бутерброда. Федю это начинало утомлять.

– Не юли, Пал Палыч, говори по теме.

– Какие планы?

Федя удивлённо посмотрел на друга, а потом в голос рассмеялся:

– Вы что все, договорились? Алена, мать, теперь вот ты. Какие планы? Какие планы? Откуда такой нездоровый интерес?

– Потому как они внушают опасения.

Федя откинулся на спинку стула и, прищурив глаза, изучал мимику друга. Но Паша был великолепным актёром. И на лице его читалось только одно: удовольствие от сырокопченой колбасы.

– Ты говорил с Аленой?

– Ум отъешь, – смаковал Паша.

– Значит, маманя.

С Павла вмиг слетела игривость:

– Она просто проявляет беспокойство.

– Это уже слишком. Вот сам посуди: о чём ей беспокоиться? Я – не наркоман, не алкоголик, в преступной банде не состою. Тебе не кажется, что в двадцать пять лет повышенная опека начинает утомлять и раздражать?

– Даже если ты пальчик порежешь – мать будет волноваться.

– И что на этот раз?

– Твоё увлечение хиромантией.

Федя натянуто улыбнулся:

– Хиромантия – это наука гадания по руке. Я, к твоему сведению, этим не увлекаюсь.

– А чем?

– Загадками и феноменами.

– Конкретней.

Федя в порыве вскочил и прошелся по кухне.

– Слишком много белых пятен. И мне хочется приложить свою скромную лепту в разгадывании великих загадок. – Возбуждение било через край. – Туринская плащаница, Тунгусский метеорит, Бермудский треугольник, чертежи пустыни Наска.

– Ни фига себе! – остановил тираду друга Паша. – Ну и замашки у тебя.

– Это ещё не всё.

– Да? – наигранно удивился Паша, хотя понимал, что Гончар «оседлал любимого коня», и сейчас понесётся по дебрям фантазии и несбыточных планов.

– А ещё я хочу отыскать могилу Чингисхана, клад Стеньки Разина, библиотеку Ивана Грозного.

Паша продолжал игриво:

– И это всё ты? Да тебе Нобелевской премии будет мало.

Федя «вернулся на землю», сел за стол и залпом выпил остывший чай.

– Конечно же, нет. На это не хватит человеческого века. Да и не стремлюсь я всё открыть, найти и разгадать. Но я хочу составить своё мнение, выдвинуть свою версию об этих удивительных вещах и событиях.

– Удивительное рядом.

Федор непонимающе взглянул на друга, и тот повторил:

– Удивительное рядом. Оглянись, оно рядом. Может, даже за твоей спиной. Так зачем же куда-то ехать на край земли?

Друг промолчал, о чём-то подумал и кивнул:

– Пошли в комнату, я кое-что тебе покажу.

5.

Мария Сергеевна была хозяйкой двух престижных салонов красоты. Но чтобы поддерживать этот бизнес, дорогой и вечно балансирующий у опасной черты банкротства, приходилось заниматься ещё и торговлей. И в этом не было ничего постыдного. Вся страна занималась этой деятельностью: купи-продай. Производство почти сошло на «нет», а вот магазины – на каждом углу. Гончарова тоже имела несколько магазинчиков и киосков, где и реализовывались популярные ходовые товары, которые были необходимостью для потребителей. Если не за номером один, то уж за номером два – это точно. Бытовая химия, жевательные резинки, пиво, чипсы, сигареты, зажигалки. И чтобы управлять столь большой и разнообразной империей, Марии Сергеевне подолгу приходилось находиться в офисе, разъезжать по объектам, встречаться с поставщиками и перекупщиками. Работа съедала огромное количество времени. Сил и нервных клеток.

Затрещал селектор, и послышался милый голосок секретарши:

– Мария Сергеевна, к вам Алена Соколова.

– Пригласите, – немного подумав, ответила она. Девушка его сына. Хотя Федя и просил не вмешиваться в их отношения, она не могла молча оставаться в стороне и равнодушно наблюдать, как сыночек разрушает отношения с Аленой. Просто он еще не научился жить, не нюхал взрослой настоящей жизни и многого не понимает. Соколовы – не последние люди в городе. Сам глава семейства – госслужащий, в последнее время упорно рвущийся во власть. И скорее всего, своего добьётся. Сначала в местные органы управления, а там, глядишь, и в саму Думу прорвётся. Жена – вообще совладелица одного из процветающих банков. Короче, Алена – очень завидная невеста. При этом симпатичная, обаятельная, отзывчивая девочка.

– Здравствуйте, Мария Сергеевна.

– Здравствуй, здравствуй, Аленушка. – Гончарова встала из-за стола, по-матерински обняла девушку, поцеловала в щечку. Жестом пригласила присесть на диванчик.

– Кофе, чай?

– Минералку без газа.

Мария Сергеевна достала из мини-холодильника бутылку и наполнила два бокала. Пили воду маленькими глотками, ожидая, кто же первый заведёт разговор.

– Тётя Маша, – Алёна по молодости и отсутствию опыта не выдержала первой. – Нам надо серьёзно поговорить.

– О Федоре? – Гончарова сама переживала за сына, и поговорить об этом было не с кем. Подруги, которой без вреда можно было излить душу, не было. Одни лишь знакомые и сотрудники, с кем можно только говорить о погоде и моде.

– Да, – кивнула головой Алена. – Надо что-то делать. Знаете, куда он хочет поехать отдохнуть после института?

– Куда?

– В Сибирь, в тайгу. Побродить в одиночестве. А ведь это чревато.

– Чем? – искренне удивилась Гончарова.

– Он же городской человек. Он в трёх соснах заблудиться может, а там – вековая тайга.

– Да, да, – легко согласилась Мария Сергеевна, отмечая то обстоятельство, что Алена не всё знает. А если бы узнала о новом увлечении сына, то сорвалась бы на истерику. Девочка серьёзно была влюблена в Федора.

– Что же делать? Нельзя же просто сидеть, сложа руки, чтобы потом не кусать локти.

– И что ты предлагаешь? Не могу же я своему взрослому сыну запретить поездку. Чем я обосную это? Тем, что он может заблудиться? Согласись, говорить такое двадцатипятилетнему парню – смешно и нелепо.

Алена затеребила локон кучерявых волос.

– А может найти детектива? Пусть он тайно сопровождает Феденьку в этой поездке. У меня есть, конечно, личные деньги, но я не уверена, что могу потянуть все затраты. Может, вскладчину?

Пришла очередь призадуматься Гончаровой. Идея была стоящей. Спустя несколько минут она приняла решение.

– Зачем же детектив? У меня отличные ребята в службе охраны. Все бывшие милиционеры и спецназовцы. Зря, что ли, они получают хорошие деньги. – Мария Сергеевна встала с дивана, давая понять, что разговор окончен.

– Значит, решено? – Алене ничего не оставалось, как тоже встать.

– Конечно, Аленушка! Я тебе всё сообщу. А теперь извини, у меня через десять минут совещание.

– До свидания.

Они вновь обнялись и обменялись поцелуями в щечки.

6.

Комната Федора была большой и светлой. Пашка всегда мечтал о такой. Он бы выходил из неё только в двух случаях: либо на кухню, либо в туалет. Богатая и разноплановая библиотека, телевизор, DVD, компьютер и даже барабанная установка, на которой Федя иногда играл. Современные комнатные тренажёры. Рай, а не комната.

– Садись, – Федя усадил Павла рядом с собой за компьютерный столик и включил ПК. – Смотри и удивляйся.

– Что это?

– Карта России, где белыми пятнами указаны все аномальные зоны.

– Откуда это у тебя?

– Взломал сайт одной уфологической организации. Но подожди, это не так важно, – он манипулировал мышкой, и на мониторе появилась иная картинка. Федя объяснил:

– На первую карту я накладываю другую, где помечены все силовые и электромагнитные каналы Земли. Видишь, аномальные зоны все находятся на их пересечение.

– И что?

– Дальше, накладываем ещё одну картинку, где люди чаще всего становились очевидцами НЛО, где большая активность летающих объектов. Так. Видишь?

– Вижу, – согласно кивнул головой Паша. – А что вижу? Ничего не понимаю.

– А то, что большинство аномальных зон также являются зонами, где НЛО активны и часты. Так, остальные зоны убираем, – вновь защёлкал по клавиатуре. – Вот сколько зон осталось.

– Ты намерен их все посетить? – глядя на экран, спросил Павел.

– Не спеши, – на мониторе появился список.

– А это что?

– Графики научных экспедиций во все зоны порталов за последние десять лет.

– Порталов?

– Да. Из множества предположений по поводу того, откуда к нам залетают пришельцы, существует и такое: аномальные зоны являются дверями в иное измерение, то есть порталами. Пришельцы живут не на других планетах, а просто в параллельном мире. И вот через эти порталы они к нам проникают.

– И что дальше?

– А дальше следует вот что. Все порталы достаточно часто посещали уфологи, и только в Сибири, около деревни Кедровка, портал посещался всего лишь три раза. Да и отчёты этих экспедиций какие-то непонятно-размытые.

– Понятно, – Паша откинулся в кресле. – Значит, ты решил поехать в эту саму. Кедровку?

– Ага.

– И где это?

Федя увеличил картинку на мониторе.

– N-ская область, Зареченский район, деревня Кедровка.

Паша внимательно посмотрел на карту.

– И как добраться до этой дыры?

– Поездом до N, автобусом до Зареченска, а там только на моторной лодке – летом. Зимой на вертолёте.

– Ни черта себе, – усмехнулся Паша. – А тебя там кто-нибудь ждёт?

Федя не стал отвечать на сарказм друга, но тот не унимался:

– Нет, ты только представь. В деревню приезжает ненормальный чудак из столицы и просится у кого-нибудь пожить месяц-другой. А для чего? Да чтобы полазать по лесам и отыскать дверку в иное измерение.

– Там живут русские! Русские, которые не откажут в гостеприимстве. Это не москвичи, которые зациклены на деньгах и живут по принципу «сам для себя». Это раз. Два – на Руси всегда относились с нисхождением к ненормальным чудакам. А в-третьих – у меня, в конце концов, есть палатка.

– Ага, очень удобно жить в лесу, в палатке и кормить местного гнуса. Романтика!

Федя посмотрел на друга и вздохнул:

– Значит, придётся сдать второй билет.

– Что? – Паша едва не вывалился из кресла. – Ты уже купил билеты?

– Конечно.

– И на меня тоже?

– Значит, ошибся.

Паша театрально почесал в затылке.

– И когда?

– На сборы два часа.

– Я подумаю, – нехотя ответил Павел.

7.

– Кристина, – Мария Сергеевна нажала кнопку селектора. – Вызовите ко мне Липатова.

– Хорошо.

Липатов Иван Иванович был начальником службы охраны. За его плечами была служба в милиции, откуда его уволили за неуставные отношения. Потом он открыл детективное агентство, но в жестоком мире бизнеса дело прогорело. Конкуренты просто сожрали талантливого, трудолюбивого и немного наивного сыщика. Удивительно, как в нём уживались и профессиональность, и детская непосредственность. Иногда это забавляло, иногда раздражало.

– Вызывали? – Липатов приоткрыл массивную дверь.

– Приглашала, – кивнула головой Гончарова.

В кабинет вошел сорокапятилетний мужчина, находящийся в отличной спортивной форме. Личная жизнь у него не сложилась, и Липатов всё свое свободное время проводил в спортзалах, где усиленно качал мускулатуру. Больше тридцати ему вряд ли можно было дать.

– Садись, Иван Иванович. Разговор у нас будет долгим.

– Что-нибудь случилось? – Липатов осторожно присел на краешек кресла. Он, который не боялся сойтись в рукопашную даже с преобладающим количеством соперника, почему-то перед начальником всегда чувствовал мандраж и даже боязнь.

– Нет, пока ничего не случилось, – Мария Сергеевна теребила в руках карандаш. – И надеюсь, что ничего не случится.

Заметив, что начальник находится в смятении чувств, он немного осмелел:

– А в чём собственно дело, Мария Сергеевна?

– Ты давно был в отпуске? – спросила Гончарова. Такого вопроса Липатов ну никак не ожидал, и он застал его врасплох. Даже не знал, что и ответить. Зато Гончарова знала и, заглянув в еженедельник, сказала: – А не был ты в отпуске, Иван Иванович, вот уже три года.

– Хм! Наверное.

– А согласно КЗоТу, один отпуск у вас может пропасть.

– Вы провожаете меня в отпуск, или… – продолжить не осмелился. Сразу же возникли черные мысли о каких-либо ошибках, просчётах и даже о непрофпригодности.

– И в отпуск, как будто, и не совсем отдыхать, – туманно ответила босс, чем больше внесла сумятицы впечатлительной душе Липатова.

– Ладно, – пожалела она вспотевшего охранника. – Чего ходить возле да около. Разговор должен остаться между нами. Понятно?

– Обижаете, Мария Сергеевна, – широко развёл руками бывший мент.

– Сынок мой, Федор, хотя и достиг двадцатипятилетнего возраста, так и не избавился от поиска романтики и авантюрных приключений. Вот сейчас он собрался в Сибирь. Цель поездки – неизвестна, время отправки и место назначения – пока тоже. Но надеюсь, что последнее в ближайшее время узнаю. Ваша задача, Иван Иванович, сопровождать его.

– Тайно?

– Конечно. Если Федя узнает, что я приставила к нему охрану, то не простит мне это никогда. А отношения между нами и так натянуты в последнее время.

– Хорошо, Мария Сергеевна. Задача ясная, задание не из сложных.

– Вот и хорошо, Иван Иванович. – Мария Сергеевна протянула руку. – Будьте готовы в любое мгновение сорваться из дома и укатить за Урал.

– Сейчас дам все инструкции своему заместителю, и домой, сумки собирать.

– Зайдите в бухгалтерию. Получите отпускные. Я позвоню и дам распоряжение.

– Хорошо, – Липатов направился к двери.

– И держите меня в курсе, что бы там не происходило.

– Конечно, Мария Сергеевна. Сердце матери. Я всё понимаю, – и он покинул кабинет.

8.

Раздался дверной звонок, и Федя оторвался от компьютера.

– А вот и пицца приехала, – сказал он сам себе. Но на пороге стоял Паша. – А где пицца? – от неожиданности Федя задал нелепый вопрос.

– Я обошел его на первом этаже. У вас опять лифт не работает.

– Зато дом элитный и дорогой.

Паша тем временем успел переобуться в домашние тапочки.

– А ну-ка включи комп. Я ещё раз взгляну на все карты. – Он без приглашения направился в комнату друга. Федя поспешил следом.

– А что тебя смущает?

– Есть одно обстоятельство. Ты меня вчера так загрузил, что я его упустил из виду. А может, и показалось, надо проверить.

– Давай. – Он вывел на монитор картинку.

Вновь раздался звонок.

– Это пицца.

– Иди, принимай. Я сам справлюсь.

– Ок.

– И кофе свари, – уже вдогонку крикнул Паша. И его пальцы забегали по клавиатуре. Ему хватило ровно пяти минут, чтобы сомнения подтвердились. С довольным лицом он вышел на кухню, где Федя уже нарезал пиццу и разливал ароматный кофе по чашкам.

– Ну?

– Ага, – только и ответил Паша, откусывая большой кусок свежей пиццы с грибами. Федя с улыбкой ожидал, когда друг прожуёт кусок и глотнёт кофе.

– Что скажешь, Пал Палыч?

– А то, что ты меня обманул.

– Я?

– Да. В твоей Кедровке хоть и существует аномальная зона, но она не является порталом. Летающие тарелки там ни разу не были замечены. Об этом, кстати, и сообщают в докладах все три уфологические экспедиции.

– Молодец, – улыбнулся Федя и налил ещё по одной чашке кофе.

– Чего? – не понял Паша

– Молодец, что заметил. Я ведь специально об этом вчера не сказал. Думаю: заметит – заинтересуется. А значит, и со мной покатит.

– А зачем? Зачем ехать на край света, если там нет НЛО?

– Но аномальная зона есть!

– Ну и что?

– Там происходят необъяснимые дела.

– Господи! Да какие? Скотина пропадает – да. Люди пропадали когда-то – тоже да. Но там же болото. Бо-ло-то! Чего тут удивительного?

– Один вернулся.

– И сошёл с ума. Теперь пьёт горькую и болтает невесть что. Да налей любому бомжу стакан водки – он тоже ахинею понесёт.

– Значит, ты не едешь? – разочарованно спросил Федя.

– До завтра ещё есть время. Я подумаю. А теперь мне пора.

Павел вышел на улицу и закурил. Постоял немного, подумал и всё-таки набрал на мобильном телефоне номер, повторяя про себя: «Береженого – бог бережет».

– Да. – Ответила Гончарова.

– N-ская область, Зареченский район, деревня Кедровка. Завтра в 14—07 отправление с Курского вокзала.

– Спасибо, Паша, – ответила Мария Сергеевна и отключилась.

9.

Федя наконец-то упаковал все вещи. Паша не звонил, и с каждой минутой надежда на то, что он согласится на авантюрную поездку, таяла. Гончаров написал матери записку, где горячо клялся звонить ей ежедневно, одеваться по погоде и не питаться всухомятку

Алене даже звонить не стал. Впрочем, она сама тоже ни разу не позвонила после их свидания в ресторане. Такой уж был у неё характер. Даже если она и была виновата, то никогда не признавалась в этом. Короче, слепо верила афоризму: «Если женщина виновата, то всё равно проси у неё прощение». Раньше Федор так и поступал. Но только не сейчас. Он просто понял, что их отношения исчерпали себя целиком, и боли от этого не чувствовалось. Даже наоборот, пришло облегчение. Словно было раньше у него тяжелая обязанность – встречаться с Аленой. А теперь ему предоставили свободу.

От мыслей его оторвал звонок в дверь.

– Кто же это может быть? – по-стариковски проворчал себе под нос Федя. – Может, Пал Палыч попрощаться пришёл.

На пороге и впрямь стоял его закадычный друг, и, судя по объёмной дорожной сумке, он решил составить Федору компанию. Федя сразу же это понял и полез обниматься.

– Ты что, Гончар? – отстранился от него Паша. – Что за розовые сопли?