Buch lesen: «Осколки»

Schriftart:

ISBN 978-5-0053-5107-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Повесть одной любви

Предисловие

Спасение пришло неожиданно. Володя и не ожидал получить его, тем более от Сергея, с кем они не были большими друзьями. Они встретились случайно в баре, и Сергей понял, что у Володи проблемы. Он поинтересовался, на что тот ответил:

– Я заключил договор с одной издательской фирмой. Каждый год я должен писать по три повести, хорошие повести. Скоро срок сдачи, а у меня как назло ни идеи, ни вдохновение.

– Ты и без того известен, порви этот договор.

– Хм, – промычал в ответ Володя и начал медленно пить пиво. После продолжительного молчания он признался: – Я ведь тоже человек, Серега. Мне тоже хочется жить, а не влачить жалкое существование. Фирма платит хорошие деньги.

– Привык к роскоши?

– К этому быстро привыкаешь. Тем более договор продлится ещё лишь год. Не хотелось бы эту затею бросать на полдороги.

– Понимаю. – Сергей открыл свой кейс и достал толстую тетрадь, бросил её на стол.

– Что это?

– Дневник. Нет, нет, не мой, конечно. Я не такой человек. Кто-то оставил в гостинице, где я недавно останавливался. Очень интересно. Прочти.

– Спасибо, – Володя пролистал тетрадь.

– Я прочитал и понял, что из этого получится хорошая повесть. И я подумал о тебе.

– Я польщён, – Володя улыбнулся

– Да ладно тебе. Бери. Может это поможет тебе. Если это случится, то я буду рад за тебя.

– Я не могу опубликовать чужой дневник без согласия автора. Это не честно.

– Ты же не будешь просто переписывать его. Измени имена, место действия, добавь свои фантазии и мысли. Главное есть основа.

– Уговорил, – Володе почему-то стало стыдно за самого себя, и он вздохнул, но легче от этого не становилось.

Он долго не решался открыть и прочитать чужой дневник, но сроки поджимали, да и в издательстве начали волноваться. В конце концов, Володя не выдержал внутренней борьбы. Поздно ночью, когда его мучила бессонница, он сидел за рабочим столом и читал дневник незнакомца.

Часть 1

Люблю рассветы. Когда ещё солнце не взошло, а на улице уже светло. Пройдёшь через сад и выйдешь к полю, ноги мокрые от росы, слабый ветерок шелестит листьями деревьев. Мне прохладно после тёплой постели, и сон как рукой снимает. Смотрю я строго на восток, где у горизонта плывут медленно и величаво кудрявые облака. Солнечный диск ещё не появился, а его первые, ещё холодные лучи, уже окрасили эти облака в нежно-розовый цвет, который так приятен для глаз. Боже мой, как это красиво. Я снял бы на видеокамеру этот рассвет, но у меня, к сожалению, её нет, и вряд ли, когда будет.

Стоп! Не стоит думать о плохом, когда вокруг такая красота и тишина. Жаль, что я любуюсь этим так редко потому, что я ещё большой любитель поспать. Но в последнее время меня мучает бессонница. Я догадываюсь о её причинах, но мне самому не хочется признаться в этом. Когда мысли о ней приходят, я стараюсь заняться чем-нибудь. Это не всегда, но помогает. Вообще у меня сложный период. Ищу смысл жизни, и чем дольше ищу, тем больше запутываюсь в ее философии. Как говорит мой старший брат Толя: «Не человек, а комок противоречий». Он прав. Чу! Кажется, я снова слышу его тяжелые шаги. Так и есть: это он.

– Привет.

Я лишь промычал в ответ. Давая ему понять, что я не очень-то рад ему. Но Толя – толстокожий парень. Даже если он и понимает намёки, то всё равно стоит на своём

– Опять не спиться?

– Как видишь.

– Думаешь о ней? – в его словах язвительные нотки.

– Нет, – я слишком быстро ответил ему, и он заметил это.

– Ну-ну, – он ушёл.

Слава Богу! Он не стал больше говорить о ней. Я проклинаю себя за слабость, когда я ему рассказал о ней. Теперь он постоянно подкалывает меня. Он считает, что моё увлечение – большая глупость, а не любовь. А разве увлечение может длиться семь лет? Долгих семь лет?

Ему повезло в жизни. Он женатый человек, у него прекрасная, симпатичная жена. Сынишка растёт. Сам Толя работает в совхозе агрономом. Отец говорит, что у него – хорошее будущее, и гордится этим. В отличие от младшего сына, то есть меня. А я и не в обиде. За свои двадцать четыре года я ничего не достиг. Школа, ПТУ, армия, работа в городе. Простой электрик, койка в общаге. И это все мои достижения. Отец пытался устроить меня в институт, но я был против. Помню, я заявил, что глупых начальников и без меня слишком много. Толя обиделся, принимая намёк на себя. Отец лишь махнул рукой, как бы говоря, что я неисправимый и испорченный. Мать качала головой и не заметно вытирала слёзы.

Работа не отнимает у меня много времени и сил, и в своё свободное время я в основном читаю. Книги – это моя единственная радость в жизни. Отец говорит, что это пустая трата времени, а Толя утверждает, что я, начитавшись философов, разочаруюсь в жизни и сойду с ума. Может он и прав: я – сумасшедший. Мои мысли вновь вернулись к ней.

Быть младшим братом не так уж хорошо, как кажется на первый взгляд. От Толи мне достались порядком потрёпанный мотоцикл «Минск», на котором я катался с Сергеем, другом детства.

В тот день мы решили поехать в соседнее село на танцы. Было самое прекрасное время года – май. Хотя на носу были выпускные экзамены, мы с Сергеем все вечера пропадали на улице.

– Там такие классные девчонки, – уверял меня Сергей.

– Ты же знаешь, что сельские пацаны не очень любят приезжих, – констатировал я всем известные факты.

– Я был там прошлый раз и, как видишь, живой, – отпарировал Сергей.

Короче, Сергей умел уговаривать людей. Сказано-сделано. Мы поехали к соседям. Танцевать я не люблю, поэтому скромно сидел в последнем ряду и смотрел на происходящее в клубе. Девчонки были такими же, как и у нас, но одна меня просто поразила. Я не знаю, что мне так приглянулось в ней. Обыкновенная девчонка, но когда я смотрел на неё, то в груди становилось жарко. Хотелось просто смотреть на неё, долго-долго. Не высокая, стройная, карие глаза, чёрные волосы. Косметика отсутствовала. Или была, но очень мало. Ничего необыкновенного. В толпе танцующих, например, были и покрасивее. Но они не произвели на меня такого впечатления, как эта девушка. Она тоже не танцевала. Стояла около окна в компании парня, и они разговаривали. Я только и делал, что смотрел в их сторону. Даже танцующий Сергей заметил это и подошел ко мне.

– В конце концов, это не прилично, – улыбаясь, сказал он.

– Что? – я сначала не понял его.

– Смотреть полчаса на девчонку, – ответил он и сел рядом.

– Мы же приехали, что бы на них смотреть.

– Да конечно. Но эта девчонка уже занята.

– Какая? – я нарочно удивился.

– Брось притворяться.

Я просто пожал плечами, давая понять, что не намерен дальше разговаривать на эту тему. Друг промолчал, и вернулся к танцам. А я уселся удобней, но сменил тактику.

Уж если Серега заметил мою заинтересованность, то наверняка и местные парни увидят. Неприятностей мне не хотелось. А захотелось вскоре покурить. Вышел на крыльцо. Не успел прикурить, как следом вышел парень, который беседовал с понравившейся мне девчонкой. Как только он появился, у меня в голове мелькнула мысль: «Вот и всё. Я, кажется, влип». Местные не жаловали посторонних.

– Закурить не найдётся? – спросил он спокойным голосом. Классика жанра, продолжение которого всем известно. Протянул пачку и зажигалку. Он закурил, молчал. Молчал и я, ожидая продолжения. И когда ожидание достигло апогея, он произнёс неожиданный вопрос:

– Тебе понравилась моя девчонка?

Хорошо, что в этот момент он не смотрел на меня, и не видел, как я вздрогнул.

– Какая? – снова «удивился» я.

– Тебе сколько лет? – второй вопрос ошеломил меня ещё больше.

– Семнадцать.

– Хм, – он усмехнулся и вошел в клуб.

Да, пронесло. Я еще ни разу не сталкивался со столь благородным поступком. Он не стал угрожать мне, брызгая слюною и размахивая кулаками. В клуб я не вернулся, хватило и этих минут волненья.

А девушка в эту же ночь явилась ко мне во сне. И она была моей. Как говорится в народе: «С четверга на пятницу – сны всегда сбываются». Вообще-то я не суеверен, но когда вопросы касаются взаимоотношений с девчонками, то я начинаю читать гороскопы, зодиаки, учение по кабалистике и прочей ерунде. Надолго я запомнил то счастливое сновидение. Где-то в глубине души надеялся, что народ наш великий не ошибся, и сон мой станет явью. Я бы и сейчас пролистал бы все астрологическую литературу, но, к сожалению, ни чего не знал о ней. Даже имени. Мне казалось, что имя у неё должно быть необыкновенным и прекрасным.

В школе, на протяжении всех уроков, я ловил себя на мысли, что опять думаю о ней. Свой коротенький сон я раздул до больших размеров, щедро приправляя мечтаниями и грёзами. И это, конечно же, не прошло мимо внимания Сергея. Он очень проницательный и внимательный человек. Терпел, правда, пять уроков, а на шестом не выдержал:

– Слушай, ты случайно не влюбился?

А на душе у меня всё цвело и пело. И вроде особых причин для этого не было. И всё же. А когда у меня хорошее настроение, то я стараюсь с кем-нибудь им поделиться.

– Наверное.

– Ты меня удивляешь.

– Почему?

– В ней нет ничего привлекательного. Обычная девушка из серой толпы.

– Она прекрасна, – возмутился я.

– Что же в ней такого прекрасного? – Сергей театрально развёл руками.

– Всё! – категорически заявил я и отвернулся от друга. Настроение пропало. Внутри образовалась пустота. Не хотелось никого не видеть и не слышать. Окружающие мешали мне.

– Возьми мой дипломат, – попросил Сергея, а сам отпросился с урока и ушел домой.

Минуя дом, я прошел в самый укромный уголок нашего большого сада, где сел на пенёк недавно срубленного тополя. Старался не думать об этой девчонки, что впрочем, у меня не особо-то и получалось. И чем я больше думал о ней, тем сильнее было желание вновь увидеть её. С трудом дождался вечера. Незамеченный домочадцами, выскользнул из дома, и один, без Сергея, помчался в соседнее село.

Моим ожиданием суждено было сбыться: она снова была в сельском доме культуры. И на этот раз она была одна. Но зато вся моя решительность испарилась как росинка, к которой прикоснулся солнечный луч. Я просто сел в кресло на последнем ряду, откуда так хорошо проглядывался её профиль. Да, Сергей был прав: она не обладала вызывающей красотой. Ни яркой, ни броской. Её красота отдавала холодной затаённостью. Как на картинах художников эпохи Ренессанса. Притягивала неизвестностью, словно магнит. Мой словарный запас слишком скуден, чтобы передать точное описание её лица, глаз, фигуры. Я искал подходящие эпитеты в своём лексиконе, и даже не заметил, что кто-то присел рядом. Только вздрогнул, когда услышал у самого уха:

– Это снова ты?

Я медленно повернул голову: так и есть. Её парень. И его глаза уже не светились одобрительными огоньками.

– Разве это запрещено?

– Нет, почему же? – он пожал плечами. – Но это мне может скоро надоесть.

Я, конечно же, ничего не ответил. И что вообще я мог сказать?

– И многое ты узнал о ней?

– Ничего.

– Понятно, – он усмехнулся, – а ведь ей двадцать два.

Ей двадцать два?! Какая глупость. Я бы ни за что не поверил. Девушка заметила нас и подошла.

– Привет, Коля, – она улыбнулась.

– Привет, – он поцеловал её в щёчку. – Вот, познакомься.

Я осторожно пожал её маленькую и тёплую ладошку.

– Алексей, – голос выдал моё внутреннее волнение.

– Людмила.

Я был прав! У неё чудесное имя! Люда, Людочка, Людмила! Мила! Людям милая. Её родители не ошиблись, нарекая дочь таким чудесным именем. Она и впрямь была очень милой. Хотя, вот только голосу не хватало нежности и утонченности. Грубоватый чуток. Больше похож на голос подростка, изредка балующегося сигаретками.

– Это твой друг?

– Нет. Мы познакомились только что. Пойдём, потанцуем?

– Конечно.

Они ушли, и я смотрел им во вслед, надеясь, что она проявит любопытство и обернётся. Но этого не произошло.

Домой я вернулся в полном смятении чувств. Внутри всё бурлило и кипело. Мне стало вдруг понятно, что между мной и Людмилой ничего не может быть. Мы – птицы разных стай. Это было ясно, как божий свет. Слезы обиды потекли по щекам, и я не стыдился их!

После этого я долго не ездил в соседнее село, хотя каждый вечер меня тянула туда неведомая сила. Наверное, вот так же тянет мотылька на пламя свечи, где ожидает его неминуемая погибель. Я знал, что меня ничего не ожидает, и всё равно тянуло. Я просто горел желанием снова «утонуть» в её карих глазках.

Сергей ничего не говорил со мной по этому поводу, за что я и был ему благодарен. Он, скорее всего, догадывался о моём состоянии и старался всеми способами и силами отвлечь меня от тяжелых дум. И это ему даже удавалось. Целый месяц я даже не пытался завести мотоцикл. Всё время занимали экзамены и подготовка к ним.

Кстати, я не провалил ни одного.

Я очнулся от воспоминаний, и заметил, что солнце уже взошло, заливая нашу грешную землю светом и теплом. Пора вернуться домой. Отец, мать и Толя, наверняка, уже ушли на работу. Дома остались только невестка Надя и племянник Андрюха.

Надежда – очень чуткая натура, по одному взгляду она может определить какое состояние души у собеседника. Вряд ли она сейчас начнёт приставать ко мне с расспросами и душевными разговорами. Но мне всё равно не хочется идти домой. Андрюшка ещё спит, и в доме царит тишина. Лучше, займусь я колкой дров. Не растерял ли я навыки за время проживание в городе? Город и деревня! Вечная тема для споров и разговоров. Горожане почему-то уверенны, что в деревне легче жить. Тут и воздух чистый, и вода без примеси хлора, и продукты свои, не покупные. Жители деревень знают истинную цену этим продуктам. Здесь нет свободного времени. Работа и работа. Особенно летом. С утра до вечера. До полного изнеможения. Ни книгу почитать, ни телевизор посмотреть. А если и выпадает это время, то не остаётся уже ни сил, ни желания. Усталость в прямом смысле валит тебя с ног. В городе в этом плане намного легче. Знаю по себе. Приду с работы в общагу, приму душ и лежу. Читаю. Тепло, светло, мухи не кусают – жить можно. По вечерам сходишь куда-нибудь. Выбор большой: кинотеатры, дискотеки, выставки, музеи. Видеосалоны и стадионы. Да уж, не сравнить с деревенским клубом: два раза в неделю кино, и по субботам танцы. А в остальные дни маются и шатаются по улицам и чужим огородам. А библиотека? Искушенному читателю здесь делать нечего. Всё давным-давно читано перечитано. Вот и решайте: где лучше, а где… Варианты я предоставил. Вообще-то, я стараюсь избегать тривиальности, но в голову так и просится банальность: «Там хорошо, где нас нет».

– Привет! – вдруг раздаётся за мой спиной нежный голосок.

От неожиданности я едва не выронил топор. Этот голосок мне очень знаком. Обернулся, так и есть: Мария. Моя соседка и большой друг детства.

– Привет, – я отложил топор и закурил.

– А я слышу, что кто-то дрова колет. И сразу подумала про тебя.

– Не ошиблась.

– Ага. Давно приехал?

– Нет.

– В отпуск?

– Да, – отвечал лаконично, не находя слов для длинных фраз. – Расскажи лучше о себе.

– А что рассказывать? Всё по-старому. Дом – работа – дом. Жизнь катит по замкнутому кругу. День наступивший похож на день предыдущий. Обыкновенные будничные дни.

– А праздники?

– Какие праздники? – она мило пожимает плечами. – Они ничем не отличаются от будней.

– А в личном как?

Я видел, что она ждала от меня этого вопроса. Ждала, какой интонацией я задам его. Мне было жаль разочаровывать её, но ничего не мог поделать. Вопрос прозвучал равнодушно.

– Нормально. – По её лицу пробежала лёгкая тень. – Муж хороший. Не пьёт, главное.

– Да. Наверное, это главное, – согласился с ней я.

Ох, уж эта водка! Сколько людей она сгубила. И почему люди хватаются за рюмку как за спасательный круг? Чтобы забыться и скрыться от проблем? Хотя бы на некоторое время. И в это время увидеть жизнь в другом ракурсе, в более радужном свете. Но это же утопия. Пройдёт и это время, и реальность вернётся на привычный круг. Вновь придут проблемы и дела. А от них уходить – себе вредить. От алкоголя в человеке, прежде всего, умирает ЧЕЛОВЕК. А это страшно, очень страшно. Страшно, когда в человеке не остаётся ни чести, ни совести, ни добра.

– Ну, а ты? Ещё не женился?

Я посмотрел в её глаза, уже догадываясь, как дальше потечёт разговор. Если скажу «нет», то, скорее всего, она спросит о Людмиле. А я не хочу этого. В течение нескольких часов вторые расспросы о ней – это слишком. Поэтому, и солгал:

– Скоро, думаю.

Боже, я не подумал о ней. Слишком мало времени было для обдумывания ответа. Совсем забыл о её чувствах. А может, и правильно сделал. Давно пора забыть всё.

– На свадьбу пригласишь? – голос дрогнул. Нет, она ничего не забыла.

– Приглашу.

Мы ещё некоторое время поговорили, и она ушла. А я снова принялся за дрова. С удовольствием ощущал, как мышцы наполняются приятной усталостью. Я колол чурбаки чисто автоматически. Мысленно же я вновь вернулся в прошлое.

Я намывал мотоцикл около дома, хотя он и был чистым. Нельзя сказать, что я такой уж аккуратный и фанат чистоты. Просто мне хотелось убить время. Экзамены остались позади, документы отправлены в райцентр, ПТУ. Делать особо было нечего, да и делать-то не хотелось ничего, если быть до конца честным. Я собирался поехать к соседям. Желание вновь увидеть её становилось просто невыносимым. Странно было одно: если человек влюблен – то он часто видит объект обожания в сновидениях. Но мне она так редко снилась. Я и думал о ней постоянно. Но большинство, кроме чепухи, мне ни чего не являлось во сне.

Незаметно подошла Мария, и стала наблюдать за мной. Мария – отличная девчонка. Она всего на год младше меня, и мы всё детство провели вместе. Шли года и Маша, незаметно для меня, выросла в симпатичную девчонку. Многие парни заглядывались на неё. В их число я не входил, питая к ней лишь чисто дружеские чувства. Она всегда для меня была просто соседкой и другом. Иногда мы с ней спорили, доходя даже до ругани, но тут же мирились. А спорили мы по любому поводу, и редко приходили к общему знаменателю. Каждый оставался при своём мнении, и это не мешало продолжать дружить.

– Ты что в клубе не появляешься? – спросила она меня.

– Некогда было. Сама понимаешь, экзамены, – отмахнулся я.

– Ну да, конечно, – она отвернулась и прикусила губы.

– Э! Мария! Что с тобой? Чему ты так расстроилась? Или в клубе без меня плохо?

– Нет, почему это? – она быстро взяла себя в руки. – Просто не люблю, когда мне врут.

– Я не вру никогда, – сильно преувеличивая, ответил я. За что, впоследствии, было стыдно.

Ещё в четырнадцать лет, когда формировался мой характер, и я, начитавшись книжек про рыцарей и благородных пиратов, составил свой кодекс чести. К сожалению, я не помню всех пунктов кодекса, но точно помню один: «Не врать. Ни при каких обстоятельствах, даже если от этого зависит жизнь твоя». Но мне приходилось врать. Жизнь – слишком сложная штука. Ситуации бывают такими сложными и запутанными, что иногда ложь – единственное спасение. И не только себя, но и твоих друзей, и даже просто прохожих. Каждый человек на протяжение жизни идёт на компромиссы. Без этого не возможно. Только надо знать грань, где заканчивается допустимое и начинается преступное. Нет, это не мои умозаключения. А может и мои? Я начитался столько трудов философов, поэтов и писателей, в голове крутятся тысячи имён и афоризмов, что всё смешалось. Ложь во имя правды – оправданна?! К сожалению, я это только понял сейчас. Мне бы не было тогда так стыдно за себя. И может быть, не мучили ни совесть, ни бессонница. А тогда, после слов Марии, я отвернулся и чуть-чуть покраснел. К моему счастью, Маша не смотрела в мою сторону. Но и от своего не отступила:

– А ездить в Багрянское у тебя есть время?

Я вспыхнул ещё больше. Откуда она узнала об этом? Я просто усмехнулся:

– Там девчонки классные.

Глупец! Слепец! Больше литературных слов нет. Это сейчас, спустя семь лет, я понял, каким глупцом был тогда. Хотя в то мгновения я чувствовал себя правым.

– Алексей, – меня позвала Надя, – пошли обедать. Скоро все соберутся.

Я отложил топор, и только сейчас заметил, что день был в самом разгаре. Умылся холодной колодезной водой и зашел в дом. Андрюха уже проснулся и медленно ходил в своей кроватке.

– Привет, озорник, – я поцеловал его в лобик, от чего тот широко заулыбался.

– Садись за стол, я налила тебе суп.

– Спасибо.

Как же я соскучился по вкусной, домашней пище. В городе приходится варить самому, что не всегда не только вкусно, но и не съедобно. Как-то уже привык жить на бутербродах. Ежедневно посещать кафе – накладно.

Вскоре пришли на обед родители. Мать, проходя мимо, по привычке, потеребила меня по волосам.

– Устал?

– Нет.

– Отдохнул бы, – вздохнула она. Для неё я всегда останусь младшеньким и любимым.

– Это и есть хороший отдых, – пошутил отец.

Я говорю, что отец пошутил, но не стоит это принимать всерьёз. У него отсутствует чувство юмора. Говорит старые, изъеденные молью фразы, и наивно полагает, что это смешно. По-моему мать прекрасно это понимает, привыкла за всю жизнь. Но улыбается. С натяжкой, но улыбается. Ради уважения? Уважение так легко сливается с унижением. И стоит ли прожитая жизнь таких жертв? Значит, стоит, если это продолжается. А может, вошло в привычку? Но, скорее всего, здесь присуще одна причина – взгляд общества. Всё держится на этом. Не правильно и глупо.

– Ты сильно изменился, Алёша, – сказал вдруг отец. В его голосе было озабоченность. Даже если и он заметил перемены во мне, то чего говорить и о других?

– Всё такой же, – возразил я. – По крайней мере, мне так кажется.

– Тебе это кажется, – мягко сказала мать, – тебя что-то волнует и гложет.

– Память, – буркнул Толя.

Я собрал всю волю в кулак и даже не обернулся в его сторону.

– У меня всё хорошо.

– Может, тебе поехать куда-нибудь на море, отдохнуть? – предложила мать.

– Не плохая идея, – поддержал её отец.

Ещё бы! Я никогда не видел моря. Но сейчас меня ничего не интересовало, никуда не тянуло. Мне милее сад с вишнями и яблоками.

– Я подумаю, – и вылез из-за стола. – Спасибо за обед. Пойду в сад, покачаюсь в гамаке.

И покинул дом.

В тот день я всё-таки поехал в Багрянское. Помню, что мчался словно угорелый, ежеминутно прибавляя скорость. Добрался до села наверняка с олимпийским рекордом. Но моим надеждам не суждено было сбыться: в клубе её не было. Я прождал почти час. Сидел в дальнем, тёмном уголке и не спускал глаз с двери. Уходили, приходили многие, но моей феи не было. Радужное настроение, которое доселе наполняло меня без всяких оснований, таяло снежинками под весенним солнцем. Моё терпение, наконец-то, лопнуло. Я решительно вскочил и направился к выходу, строя мысленно планы на остаток вечера. Вернуться, завалиться в родной ДК, потанцевать, может даже выпить с пацанами портвейн и почудить. Но только я вышел на крыльцо, как столкнулся с ней лицом к лицу. Это было так неожиданно, и уже не ожидаемо, что я растерялся.

Я растерялся! Ну почему это происходит со мной, я не знаю. Вроде бы и готов был к встрече, и даже к различным вариантам течения разговора, но появилась она – и всё пошло прахом. Я впал в ступор. Эта особенность моего характера не раз подводила меня. Может, ещё и поэтому я не добился в жизни никаких успехов. Может, поэтому я до сих пор одинок.

И она была одна. Но она не растерялась.

– Привет, Алексей.

– Привет, – я улыбнулся.

– Приехал в гости?

– Да.

Я не помню, как, но у нас завязался разговор. Лёгкий и непринуждённый. Я многое узнал о ней, многое поведал о себе. Мы стояли на крыльце достаточно долго. На меня напало вдохновение, и я удачно шутил. Она мило смеялась, а я любовался ею. Какое чудное время я провёл рядом с нею. И мне в один миг показалось даже, что так будет всегда. Что мы будем вместе. Но я сам всё испортил. Сам! В каком-то бешеном порыве я вдруг заявил, что приехал не просто в гости, а лишь для того, что бы увидеть её. Люда сразу переменилась в лице. Улыбка пропала бесследно, больше её в этот вечер я не наблюдал. Насупленные брови, резкий, колючий взгляд и даже голос проливал холодную твёрдость.

– Извини, но мне кажется, что я не давала тебе никакого повода, – она замолчала немного: – И не стоит ради этого приезжать сюда. Я для тебя старая. Оглянись: вокруг так много симпатичных девчат твоего возраста.

Она что-то продолжала говорить, но я смутно помню её монолог. В висках стучали её слова о возрасте, и я осознавал. Что она просто-напросто считает меня мальчишкой. И, конечно же, не верит в мою способность на большое и серьёзное чувство. Даже не помню, как мы расстались, как я возвращался обратно. Помню только, что рассвет я встретил в своём саду. И вот что странно: я в эти минуты ни о чём не думал. Со мной это бывает очень редко, если не сказать большее. Со мной такого никогда не было! Даже если я чем-нибудь сильно занят, то всё равно в голове прогуливаются сотни мыслей и идей. Но в этот предрассветный час в голове была абсолютная пустота. Просто сидел и смотрел пустым взглядом куда-то в пространство и курил. Одну за другой. Окружал меня мир тишины и тьмы, а я гармонично сливался с ним. Очнулся я от этого странного состояния только тогда, когда восходящее солнце коснулось моего лица. Заметил кучу окурков у своих ног, и, к своему стыду, не высохшие слёзы на щеках. Я плакал! Плакал! И так стыдно стало, даже перед самим собой. Тогда я еще не знал цитаты:

Не стыдись своей любви,
Стыдись измены и обмана.

И всё же Надя не выдержала (видно, вид у меня был не важный). Она пришла в сад и присела на краешек скамьи.

– Спишь?

– Нет, – я сел в гамаке и посмотрел на неё, ожидая продолжения разговора.

– Что происходит с тобой, Алексей? Может, поделишься? Всё останется между нами. А если всё держать в себе, то, в конце концов, это выльется в какой-нибудь необдуманный и глупый поступок.

Как будто глупый поступок может быть обдуманным. Я знаю, что всё останется в тайне, но почему-то рассказывать о Людмиле мне совсем не хотелось. Может не она причина моего душевного кризиса. Может, просто я устал от жизни. В двадцать четыре года? Когда всё ещё впереди, когда я только что, по большому счёту, я вступил в эту жизнь. Казалось: живи и радуйся. А тут такое разочарование!

– Я не знаю, что со мной. Помнишь, когда тебе было четырнадцать-пятнадцать лет, и у тебя формировался характер, складывались принципы, взгляды на жизнь? Помнишь? В это время такие перепады настроения. Но в основном оно плохое. Тебя всё раздражает и пугает. И полное безразличие.

– Помню.

– По-моему, такое же состояние сейчас и у меня. И не стоит проявлять настойчивое беспокойство. Я просто расклеился. Но пройдёт некоторое время, и будет всё как прежде. Будет всё хо-ро-шо!

– И часто на тебя нападает такая хандра?

Я отвёл глаза и пожал плечами. Не хотелось врать. Не хотелось расстраивать. Это длится со мною несколько лет.

– Нет. Не часто. Когда просыпается память.

– А знаешь, что я думаю? – она мило улыбнулась. – Не жениться ли тебе? А что? сразу же пропадёт безразличие и раздраженность. На это просто не хватит времени. Дела и заботы съедят твоё свободное время. Правда, некоторым быстро надоедает семейная жизнь, но только не мне. И на вопрос «почему», я не смогу точно ответить.

Я тоже попытался, и кажется успешно, улыбнуться ей в ответ.

– Дела, заботы, волнения толкают жизнь вперёд. В их отсутствии жизнь начнёт ползти медленно и однообразно. Ничего интересного в этом нет. Человеку необходимы взлёты и падения. В этом и заключается сама жизнь. В этом вся соль.

– Значит, мы тебя скоро женим? – она вновь улыбнулась.

– Позвольте, но это я уж сам как-нибудь. Без посторонней помощи.

– Хорошо, – она засмеялась в голос. – Мне приятно, что я хоть немного развеселила тебя.

Какая наивность! Неужели она не знает, как люди умело используют маски, что бы скрыть истинное лицо. За моей улыбкой и веселым блеском глаз скрывалась гримаса боли и отчаянья.

Был какой-то праздник, а может, и не было. Может, просто был выходной, но вся молодёжь в тот вечер была навеселе, и я, конечно, в том числе. Хотя слово «конечно» тут не очень уместно. Я иногда делал всё наперекор коллективу. Не знаю почему, но мои мысли и желания не всегда совпадали с общим настроем. И когда я так поступал, то про меня говорили: «Выпал в осадок». Но в тот вечер я был со всеми. И тогда я убедился. Что алкоголь заглушает боль, мысли и память. Во время дискотеки я не думал ни о Людмиле, ни о своих чувствах к ней. Захватили в свои сети ритмы музыки. Я танцевал, шутил, смеялся и без разбора обнимался с девчонками. Домой мы возвращались вдвоём: я и Мария. Ещё долго сидели на скамейке, вспоминая весёлые денёчки нашего беззаботного детства.

Дальше мне не хотелось вспоминать. Вскочил с гамака и прошелся по саду. Только сейчас я понимаю, что в тот вечер я многое потерял. Слишком многое. Может быть, даже своё единственное счастье.

Разговор как-то перешел на Людмилу. И я, в пьяном порыве, всё рассказал. Мария не смеялась надо мной, как это делали и Сергей, и брат Анатолий. Она меня поняла и даже успокаивала, как могла. Я был благодарен ей за это. Но в тоже время она тактично объяснила, что мои мечты – несбыточны, что есть предел возможности. Как оказалось, она была знакома с Людой. Так поверхностно, но знает. И мы с ней очень разные, как небо и земля, как два полюса. И ведь главное, что я это понял. Осознал, что Людмила – это голубая сказка, лёгкий розовый сон, который никогда не сбудется. Но в те минуты журавль в небе был для меня милее, чем синица в руках. Лучше всю жить прожить мечтами о ней, чем… Чем? Я и сам не знал. А может, это вовсе не упрямство говорило во мне? Нет, не упрямство! Это кричала любовь! Первая! Настоящая! Большая! Любовь, которая до сих пор живёт в моём сердце. Я был поглощен мыслями о своих чувствах, чтобы понять состояние Марии. Она была в меня влюблена. А я был этим возмущён до предела. Меня просто бесило то, что предметом её любви стал именно я. И это после того, как я узнал Людмилу!? Идеал, и только. Короче, в тот вечер мы крупно поссорились.

Утром я проснулся не только с головной болью, но и с угрызениями совести за своё поведение. Мне бы сразу пойти к Марии и попросить у неё прощение, но я и шагу не сделал. Что мне тогда помешало сделать этот шаг? Стыд? Да нет, просто я свято верил в свою правоту. А через неделю было уже поздно: Мария уехала на море, к родственникам. А я пошел работать штурвальным на комбайн. Мне эта работа очень нравилась. Хотя не об этом стоит говорить. С тех пор наша доверительная дружба с Марией сошла на «нет». Мы стали просто соседями. И виделись очень редко.