Buch lesen: «И добавьте немного лжи», Seite 10

– Об этом мы догадывались и так. Но после того, как вы решили задачу с переселением бунси, вы не оставили их в покое и продолжили поддерживать существование созданной сказки. Так что зарабатывание денег, очевидно, не является вашей единственной целью. Так чем вы занимаетесь не «по большей мере»? – На этот раз нетерпение проявил Джон.

– Да, зарабатывание денег не является самоцелью для нас. Оно помогает финансировать наши внутренние операции. Конечно, идеальный вариант, когда, как в случае с бунси, нам удаётся совместить внутреннюю операцию с заданием клиента, но это довольно редкие случаи. У нас есть определённая цель, которая определяет причину создания нашей организации, её многовековое существование и деятельность в будущем. Но это является нашей главной тайной – какой бы мы были тайной организацией без собственной тайны –, и даже члены организации получают право узнать её только спустя долгие года верной службы. Пока могу сказать, что эта цель настолько важна для нас, что многие из моих предшественников не задумываясь жертвовали своими жизнями ради сохранения этой тайны. Понимаю, что это прозвучало излишне пафосно, и, надеюсь, вас это не заставило воспринимать меня несерьёзно.

– Вы нас убьёте? – Пьер наконец задал свой первый вопрос. – Иначе я не понимаю, почему вы пусть и не до конца, но всё же отвечаете на наши вопросы. Вы ведь не можете позволить нам так просто уйти отсюда после того, как мы убедились в вашем существовании.

– Убивать вас у меня не было и в мыслях, – Родриго с Джоном ожидали, что невпопад заданный вопрос Лапуреля вызовет смех у Тодора, но тот отнёсся к нему серьёзно. – Тот факт, что вы знаете о нашем существовании, не несёт угрозы нашей деятельности. Вообще-то и так достаточно много людей знают о нас, пусть и не задумываются о наших целях. Даже если, выйдя отсюда, вы начнёте бегать по городу и кричать: «Волки, волки» –, то какого-то значимого вреда нам это не нанесёт. Мы уже достаточно поднаторели в том, чтобы избегать излишнего внимания к себе. Поэтому сразу предупреждаю, если вы будете упорствовать в том, чтобы убедить всех в нашем существовании, то мы будем вынуждены предпринять ответные меры.

– Это звучит как угроза, – не было похоже, что Пьера успокоили слова Тодора.

– По сути это и есть угроза, но я верю в ваше благоразумие.

– Тогда я не очень понимаю, что здесь происходит. Вы позволили, а возможно, даже помогли нам найти вас. Вы отвечаете на наши вопросы, но при этом мы вряд ли где-нибудь за границами нашей компании будем иметь возможность обсуждать, что нам удалось узнать. К чему должна привести эта встреча? – Пьер, несмотря на не самое довольное выражение лица Родриго, продолжал концентрироваться не на глобальных вопросах, а на том, как закончится этот разговор.

– Считайте, что это собеседование.

– Собеседование? – ответ Тодора удивил всех троих приятелей.

– Да. Долгое существование нашей организации научило нас ответственно подходить к набору новых членов. Мы ведь не можем давать объявления в газетах и интернете о том, что нам нужны работники. Поэтому у нас выработана довольно сложная система поиска кандидатов. Любой, кому удаётся разглядеть нашу ложь, вызывает у нас интерес. А если он, как в вашем случае, начинает искать нас, то мы всегда рады предложить ему вступить в наши ряды.

– То есть сейчас вы вербуете нас? – Родриго не скрывал своего скепсиса. – Как-то странно вы это делаете. Практически ничего нам не рассказав, думаете, что мы поведёмся на вашу приманку?

– О нет, это было бы глупо. У каждого из вас есть определённые цели и, возможно, только возможно, мне удастся убедить всех или хотя бы кого-нибудь из вас, что, присоединившись к нам, эти цели могут быть достигнуты, – Тодор бросил быстрый взгляд на часы. – Поэтому я надеюсь, что вы позвоните мне и всем вам вместе или поодиночке я постараюсь ответить на вопрос, чем мы можем вас заинтересовать. Сейчас, увы, мне надо бежать по делам, но повторюсь, надеюсь увидеть вас снова. Только не затягивайте с размышлениями, через три дня в пятницу я должен буду улететь и, если к тому времени вы не примете моего предложения, то другого шанса у вас может и не быть.

Тодор сделал последний глоток из бокала и, положив под него банкноты, поднялся из-за стола. На этот раз его протянутую руку вновь проигнорировали все. Родриго даже обернулся, чтобы дать знак их охраннику задержать Тодора. К удивлению Клеменсо, их телохранитель спал, по крайней мере им хотелось бы думать, что он только спит, за столиком у входа.

– Не переживайте. Часа через пол он придёт в себя и будет в порядке. Хотя не исключаю, что у него будет болеть голова.

Это были последние слова Тодора на их встрече. После того как за ним закрылась дверь, чертыхаясь, Родриго вскочил со своего места и начал названивать своим людям. При этом он активно жестикулировал и показывал Пьеру с Джоном, что они должны последовать за их собеседником. Пьер в свою очередь активно делал вид, что либо не видит, либо не понимает, что от него хотят. Поэтому Джон в одиночку побежал к двери. Как и должно было быть, на улице он не заметил признаков присутствия Тодора. Со всех ног он бросился к мосту с острова, но, добежав до ворот замка, он и там не увидел его. Оглядывая набережную, Джон прикидывал, мог ли преследуемый им человек так быстро скрыться с острова, или он всё ещё находится здесь. Решив, что он не может исключить второго варианта, Морган прислонился к парапету моста и решил остаться на месте. Минут через десять зазвонил его телефон.

– Где ты пропал, Джон? – по голосу Родриго было понятно, что он кипит от ярости.

– На мосту. Мне не удалось догнать Тодора, и я решил покараулить его здесь на тот случай, если он задержался на острове, – ответ Джона немного успокоило Клеменсо.

– Хорошо. Мы с Пьером сейчас присоединимся к тебе, – не прощаясь, Родриго прервал разговор.

Через несколько минут Родриго и Пьер присоединились к Джону. Пьер пребывал в отрешённом состоянии, обдумывая произошедшее. Родриго, наоборот, развил кипучую деятельность. Когда друзья воссоединились на мосту, Родриго общался по телефону. Он кивком показал Джону отойти в сторону, а сам продолжил раздавать указания свои людям.

– И давно он так? – Джон кивнул в сторону испанца.

– Практически сразу после того, как ты выскочил за дверь, он начал названивать и кричать людям. Мне было велено привести в чувство Альфреда – да, оказалось так зовут нашего спящего ангела-хранителя –, но я полностью провалился, – Пьер бросил взгляд на активно жестикулирующего Родриго. – Похоже он планирует собрать здесь целую армию.

Прогноз Лапуреля полностью сбылся. Скоро одна за одной стали побывать машины с людьми, нанятыми Клеменсо. Вскоре их собралось более двух дюжин. В основном они нерешительно топтались вокруг, не понимая, что им дальше делать. Наконец, к ним присоединился руководитель маленькой армии Клеменсо. Он с Родриго отошёл в сторону и, проигнорировав Джона с Пьером, принялся вполголоса что-то обсуждать со своим нанимателем. Закончив обсуждение стратегии, глава наёмников подошёл к своим людям и начал раздавать указания. Часть из них бросилась к своим машинам и в клубах дыма от покрышек унеслась в город. Другие – направились на остров. Оставшиеся заняли позиции на мосту и начали пристально рассматривать всех прохожих, чем сильно напугали группу японских туристов.

Родриго махнул Джону с Пьером рукой и направился к машине, в которой их ждал водитель. Сев на переднее сидение, Родриго произнёс только.

– В отель.

***

Прибыв в отель, друзья разошлись по своим номерам. Родриго ещё в машине вернулся к телефонным разговорам. И, судя по тому, как мрачнело его лицо, новости поступали не слишком хорошие. Выйдя из машины, он, так ничего не сказав, быстро направился в сторону лифта. Пьер едва успел проскочить между закрывающимися створками лифта. На своём этаже Родриго тоже предпочёл не терять времени и, едва открылись двери лифта, боком протиснулся в коридор. Так как он направился в свой номер, Пьер с Джоном решили, что в их участии в операции необходимости нет и тоже разошлись по своим комнатам. Каждый из них решил, пока Родриго снова не вернётся к командной игре, убивать время на своё усмотрение.

Джон первые пару часов пытался найти себе занятие в пределах своего номера, но ни книги, ни телевизионные программы не помогли ему отвлечься. Снова и снова его мысли возвращались к разговору с Тодором. Снова и снова он начинал думать о том, стоит ли принимать предложение от таинственной организации, о которой они теперь знают немногим больше, чем во время вылета их Валенсии. В конце концов Морган решил, что в случае срочной необходимости Родриго сможет его найти в любом месте отеля и отправился в тренажёрный зал.

Пьер в свою очередь чувствовал, что их союзу троих осталось недолго просуществовать, поэтому он решил воспользоваться этими прекрасными моментами. Предварительно Лапурель сделал один звонок, а затем, желая в приятной обстановке оценить, какие возможности ему сулит будущее, отправился в ресторан при гостинице. Меню и винная карта ресторана оправдали его надежды, и, сделав заказ, Пьер углубился в изучение международной прессы.

Родриго вполне предсказуемо большую часть дня провёл, совершая и принимая звонки. По мере того, как время приближалось к вечеру, его настроение становилось всё хуже. Его люди не сообщали ему никаких обнадёживающих новостей, и понемногу его охватывало чувство безысходности. В конце концов Клеменсо решил, что стоит пообщаться со своими товарищами в надежде, может у них появились какие-нибудь стоящие мысли. Обоим приятелям Родриго отослал по сообщению на телефон, предлагая через час встретиться в их общем номере. Этого времени было бы достаточно, чтобы Джону с Пьером отвлечься от того времяпрепровождения, которым они были заняты. Сам Родриго тоже хотел хотя бы на время забыть о тревожащих его проблемах, но через двадцать минут он понял, что эта задача невыполнима, и переместился в общий номер. Там он налил себе бокал бренди и, развернув кресло, устроился в нём так, чтобы мог видеть картину, подсказавшую им, где их будет ждать Тодор. После первого взгляда на неё на лице Клеменсо появилась кривая улыбка. Картина уже была заменена, и на ней уже не было посетителя кафе с маской в руке. Да и вывеску кафе уже не украшал трезубец. Похоже время действия пригласительного билета действительно истекало.

Через полчаса в номер вошёл Джон. По его мокрым волосам и свежей одежде Родриго догадался, что приятель пытался отвлечься, нагружая себя физически, но, судя по хмурому лицу, он несильно преуспел в этом деле. Не говоря ни слова, Клеменсо махнул в сторону одного из свободных кресел. Когда истёк указанный в приглашении час, в номер вошёл Пьер. Из всей компании он выглядел самым спокойным и беспечным. Родриго попытался угадать, связано ли настроение Лапуреля с тем, что он сделал новую догадку или это признак появления белого флага. Эта мысль занимала его не более минуты, затем он решил, что в любом случае скоро это прояснится.

– Я собрал вас здесь, чтобы поговорить о том, насколько нам удалось продвинуться за сегодня. Вернее сказать, что с момента таинственного исчезновения Тодора нам не удалось продвинуться ни на шаг.

– Всё так плохо, – Джон даже не спрашивал, а утверждал.

– Мои сыщики перерыли весь остров, где стоит этот проклятый замок. Никаких следов. В городе его тоже не засекли. Номер телефона – одноразовый, куплен два дня назад. Когда его попытались отследить, то оказалось, что телефон находится в Японии. Похоже он совершает восхождение на гору Фудзи. Больше мест, обозначенных трезубцем и хвостом русалки, в городе найти не удалось. Либо это знак для одноразового использования, либо больше у таинственной организации нет точек в этом городе.

– А как же его номер в отеле? – вопрос Пьера заставил Родриго стиснуть зубы.

– Туда мои люди направились в первую очередь. Номер, действительно, зарегистрирован на имя Тодора Михайлова. Но на месте его не оказалось, а проникнуть в номер не было ни единого шанса. Тодор не поскупился на отель, и местный персонал прилежно следил за пожеланием клиента, чтобы перед его номером постоянно дежурили. Силовой метод решения этой проблемы не встретил одобрения у моих людей.

– Ну а про самого Тодора удалось что-нибудь выяснить?

– Скорее нет, чем да. Владелец ресторана, где мы встретились, клянётся, что нашего собеседника видел от силы ещё два-три раза. Компания за барной стойкой оказалась рыбаками с одного судна, и они не понимали, чего от них хотят. Действительно, в Боливии в одной страховой компании работал Тодор Михайлов, но он умер семь лет назад. Умер от старости, накануне смерти ему стукнуло восемьдесят пять. Пробую применить и не самые изысканные методы – в Болгарии уже проверяют Тодоров Михайловых, но их слишком много, чтобы проверить всё за один неполный день.

После того, как Родриго закончил свой отчёт, в номере вновь на некоторое время воцарилась тишина.

– То есть у нас ничего нет и вряд ли что-нибудь удастся найти в будущем? – Было очевидно, что вопрос Пьера был риторический. – Тогда нам остаётся только обсудить, как мы относимся к предложению работать на него.

Последняя фраза заставила поморщиться Родриго. Джон похоже, наоборот, только его и ждал.

– Я думаю, для начала каждый из нас для себя должен решить, принимать его или нет. Потом сможем поделиться этими мыслями друг с другом. Но скажу лично за себя, я пока не могу дать ответа. Мне нужно ещё время.

Родриго кивнул, соглашаясь со словами Моргана, и поставил недопитый бокал на стол.

– Тогда предлагаю отправиться отдыхать и верить в то, что завтра утром у нас появится свежий взгляд на ситуацию, в которой мы оказались.

Соглашаясь с предложением Родриго, Джон и Пьер поднялись со своих мест и направились к двери.

***

Глядя, как его товарищи уходят, Родриго не спешил последовать за ними. Он думал о том, как бы они отреагировали на оставшиеся новости. Весь день один за другим нанятые им агенты по разным причинам разрывали свои контракты и покидали Неаполь. Столь массовое движение нельзя было объяснить простым совпадением. Было похоже, что уже завтра, если они захотят что-нибудь разведать об интересующей их организации, им придётся всё делать самостоятельно.

Родриго допил бренди и, наполнив бокал снова, должен был признать самому себе, что у него не осталось других вариантов. Он достал полученную днём визитку и набрал написанный на ней номер.

– Алло, – ответ прозвучал практически мгновенно.

– Вам звонит Родриго Клеменсо. Меня интересует возможность встретиться с Вами.

– О, Родриго, рад слышать тебя. Надеюсь, моё поспешное исчезновение не заставило вас слишком сильно волноваться. Возникли неотложные обстоятельства. А встречу можем устроить в любой момент. Через пятнадцать минут я уже буду в своём номере.

– Я бы предпочёл встречу на нейтральной территории.

– Как пожелаешь. Есть какие-нибудь конкретные предложения?

– Да, встретимся на набережной у Замка яйца. Через полчаса.

– Хорошо, меня устраивает. До встречи.

В трубке раздались гудки. Родриго начал настраиваться на то, что разговор для него предстоит нелёгкий, и Тодор не планирует демонстрировать хоть какое-нибудь уважение к нему. Но сегодня он собирается стерпеть все возможные оскорбления. Родриго поднял трубку и на другом конце раздался приветственный голос рецепшена.

– Через пять минут мне понадобится такси.

В назначенное время Родриго стоял напротив замка. Он должен был признать, что ночью сооружение выглядело ещё более большим и неприступным. Нервным движением Родриго вскинул руку, пытаясь узнать, на сколько опаздывает Тодор.

– Не переживай, Родриго, я уже здесь.

Клеменсо не сразу понял с какой стороны появился его собеседник. Но через мгновение Родриго решил сконцентрироваться на теме их встречи.

– Должен признать, ваша организация продемонстрировала воистину большой потенциал. Что вы сделали, чтобы мои люди начали бежать из Неаполя, будто завтра сюда прибудет корабль, заражённый чумой?

– Благодарю за комплимент. Могу сказать, что мы действовали индивидуально. Кого-то можно было перекупить. На кого-то у нас есть компромат. Кто-то самостоятельно сделал выводы, когда увидел бегство первых. Ну и, конечно, нельзя забывать о тех, кто изначально работал на нас. Им просто дали приказ возвращаться.

Клеменсо надеялся, что в темноте не видно, как покраснело его лицо. Он должен был предусмотреть вариант с внедрением двойных агентов. Но, похоже, Тодор каким-то образом понял, о чём он подумал.

– Не переживай. Это были профессионалы экстра-класса. Даже если бы вы проверяли их биографии с лупой, то всё равно не смогли бы обнаружить связей с нами.

– Возможно, в следующий раз я буду более внимателен при найме людей.

– Боюсь, следующего раза уже не будет. Если мы захотим, твои похождения и экстравагантное поведение в скором времени станет достоянием общественности. Вряд ли такие новости обрадуют твоего отца. У него может возникнуть желание внимательнее присмотреться, чем занят его непутёвый отпрыск.

– Вы настолько влиятельны, что обладаете доступом к моему отцу? Скажу откровенно, я поражён.

– Нет, напрямую с сеньором Хуаном мы не имеем чести общаться, но мы знаем, кого и как использовать, чтобы нужная информация достигла нужных нам ушей.

– И это входит в курс обучения членов вашей организации?

– О, мы переходим к основной теме нашей беседы. И да, и нет. Умение манипулировать поведением людей довольно важно для нашей деятельности, но многие наши члены ни разу в жизни не сталкиваются с потребностью применять эти навыки. Если ответить коротко, то мы показываем своим новым адептам базовые принципы того, как можно использовать рычаги влияния. Но основная масса знаний получается через участие в полевых операциях.

– То есть, если я захочу получить специфические знания, мне придётся бегать по условным пустыням?

– Да. У нас нет обучающих видео уроков или книг, как научиться обманывать. Твоё обучение началось бы с момента вступления в организацию. И сразу отвечу на твой следующий вопрос. Да, Родриго Клеменсо пусть и не должен будет исчезнуть, но твоя светская и прочая деятельность должна будет уменьшиться в разы. Для внешнего мира поведение испанского франта должно будет в корне поменяться. И одним из первых заданий будет создание легенды, объясняющей такую перемену.

– Значит, по сути, я должен буду отказаться от большей части своей личности. Так что же я получу взамен? Пока я только слышу о том, чем я должен буду пожертвовать.

– Со временем тебе удастся накопить багаж знаний. Хоть формально мы не должны стремиться использовать его в личных целях, но в большинстве случаев на это смотрят сквозь пальцы и некоторые наши члены добиваются необычайно высокого положения.

Последние слова возродили надежду в душе Родриго, что ему удастся достичь желаемого. Пусть ему придётся гнуть спину, работая на таких людей как Тодор, но в конце концов он сможет получить необходимые ему знания. Тогда, если судьба будет благоволить ему, и его отец согласится потоптать эту грешную землю достаточно долго, то он дождётся того дня, когда отец увидит, как могущество семьи Клеменсо растёт, благодаря Родриго. И тогда он впишет своё имя в историю семьи, как человек, ставший серым кардиналом Испании, а может и всей Западной Европы.

Следующие слова Тодора развеяли эти мечты.

– Есть, правда, некоторые ограничения. Использование знаний и навыков для улучшения собственного материального положения не осуждается. Сам видел, что мы не были против заигрываний Филиппа с контрабандистами. Главное правило тут, не ставить под угрозу разглашения наши тайны. Но вот с научными и, особенно, политическими амбициями нужно быть предельно осторожными. В этих вопросах может быть нарушено определённое равновесие, что не в интересах нашей организации. Поэтому мы пристально следим, чтобы наши члены не стремились бы к личному политическому влиянию. Мы можем играть судьбами мира и часто участвуем в этих играх, но вся слава и влияние достаётся нашим нанимателям. Конечно, это не означает, что невозможен рост влияния члена в самой организации.

Родриго понял, что его мечте не осуществиться, если он примет предложение Тодора. Что толку в деньгах, его семья и так богата. Что толку во влиянии в какой-то тайной организации, если руки его будут связаны. При этом Клеменсо почувствовал, что в словах Тодора проскочил намёк на пусть и слабую, но всё-таки возможность продвинуться к своей цели. Правда, пока он не смог понять, где был этот невольный намёк. В любом случае, этот разговор не принёс ему тех результатов, которых он хотел, и его стоило заканчивать.

– Что ж, я понял, чем вы хотите меня прельстить. Возможность участвовать в вершении судеб мира заманчиво, но и цену мне надо заплатить за это немалую. Как я помню, у меня ещё есть чуть больше двух суток для дачи окончательного ответа?

Тодор утвердительно кивнул.

– Я буду ждать ответов до двенадцати часов пятницы. После ни у кого из вас не будет шанса связаться со мной.

– Тогда не буду больше задерживаться. Мне предстоит многое обдумать.

По дороге в отель Родриго старался как можно детальней вспомнить состоявшийся разговор. В очередной раз прокручивая в голове ответы Тодора, он нашёл то, что искал. Возрождение своей надежды. Улыбка снова вернулась на его лицо. Да ему предстоит проявить показное смирение. Перед отцом – вернуться к делам семейного бизнеса. Перед этой тайной организацией – прекратить активную деятельность. Последнее означало, что ему предстоит разорвать любые контакты с Пьером и Джоном и не иметь возможности пользоваться их помощью. Но он согласен заплатить такую цену. Всё-таки они не являются таким уж незаменимыми. Как научил его отец, никто не бывает незаменим.

В приподнятом настроении Родриго вошёл в отель. В холле отеля он неожиданно столкнулся с Пьером, который направлялся в круглосуточный бар.

– Родриго? Похоже мне одному не спиться.

– Да. Да, я вот тоже решил подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок, а то не удавалось заснуть. Но сейчас я настроен использовать положенные мне часы отдыха.

Родриго поспешил к лифту, надеясь, что Пьер достаточно пьян, чтобы удовлетвориться таким ответом. Пьер же недоумённо смотрел ему в след.

***

На следующий день Джон решил, что раз их компания зашла в тупик, то не имеет смысла целый день сидеть, заперевшись в номере. Написав записку, что он отправляется осмотреть город и вернётся вечером, и, прикрепив её к своей двери, он со спокойной совестью вышел на улицу и уселся в первое попавшееся такси. Морган надеялся, что прогулка поможет ему отвлечься и, наконец, принять решение. Чтобы погружение было бы как можно полным, свой личный мобильный он оставил в номере и с собой прихватил лишь приобретённый в аэропорту одноразовый телефон. В случае необходимости номера Родриго и Пьера он знал наизусть.

День пролетел незаметно. Джон посещал исторические объекты, прогулялся по центру города и отобедал в случайно выбранном ресторане. Он даже размышлял, не посетить ли ему Замок яйца, как туристу, но в последний момент отказался от этой идеи. В восьмом часу его совесть проснулась, и он решил вернуться в гостиницу.

После того, как такси доставило его к дверям отеля, он постарался как можно быстрее добраться до своего номера. Прежде, чем увидеть приятелей, он хотел принять душ и переодеться. К удивлению, Джон свою записку нашёл на том же месте, где оставил её утром. Покончив со сменой гардероба, первым делом Джон решил проверить, не устроили ли Родриго и Пьер собрание в общем номере. Но его дверь оказалась заперта. Следующей целью был номер Родриго. Здесь тоже Джона постигла неудача. На его стук никто не ответил. Не питая особых надежд и кляня себя за то, что забыл телефон в номере, Джон постучал в дверь Пьера. На этот раз ему повезло, и из-за двери раздался знакомый голос с ноткой раздражения. Джон повернул ручку двери.

– Привет, Пьер. Может поделишься со мной новостями и заодно скажешь, куда запропастился Родриго? – фразу Джон заканчивал уже на автомате, потому что всё его внимание сосредоточился на полусобранном чемодане Пьера. – Мы куда-то переезжаем?

– Так ты не в курсе? – голос Пьера прозвучал из ванной.

– Э, я тут решил немного проветриться и совершил небольшую экскурсию по городу, – Морган почувствовал себя как школьник, оправдывающийся перед директором школы за прогулянные уроки.

– Джонни, я горжусь тобой, – Пьер появился из ванной, в руках неся свои многочисленные косметические принадлежности. – Я всегда верил, что моё влияние в конце концов привьёт тебе дух вольнодумства, и ты станешь больше походить на нормального человека, а не корпоративного робота.

– В сотый раз повторяю, я ни одного дня не проработал ни в одной корпорации. Я работал в исследовательской компании. Так что здесь происходит?

– Так ты не проверял свою почту? Свершилось неизбежное, и наш корабль приключений налетел на рифы. Об этом свидетельствует бегство Клеменсо и его чопорное письмо. Он, конечно, прикрылся тем, что должен подчиниться воле отца и, к его сожалению, в ближайшее время не сможет принимать участия в наших операциях. Но он верит, что мы в силах самостоятельно завершить начатый путь. Ну и прочая лирика, суть которой сводится к трём словам: «Прощайте, не звоните». Так что мы остались сами по себе. Хорошо, что ты зашёл. По крайней мере мы попрощаемся по-человечески.

Джона подкосило услышанное. Родриго, по сути, сбежал, бросив их на произвол судьбы.

– Может, не всё так плохо? Может, ему, действительно, надо уладить какие-нибудь семейные дела? – Он пытался ухватиться за соломинку.

– Я практически уверен, что нет. Просто предложение нашего вчерашнего собеседника его не заинтересовало, – после этого Пьер рассказал о том, как ночью столкнулся с Родриго, и как тот был смущён фактом этой встречи.

– Когда утром я получил его письмо и не нашёл его в номере, я решил проверить свою догадку и позвонил Тодору. Тот подтвердил, что ночью встречался с нашим приятелем, и у него сложилось впечатление, что предложение о работе не нашло отклика в душе нашего блудного товарища. Тогда мне не осталось ничего другого, как пообщаться с ним на тему моего трудоустройства. Если вкратце передать наш разговор, то он заверил меня, что в независимости от результатов моей деятельности, всё время моего членства в их организации они будут обеспечивать мне достойный уровень жизнь. Это, безусловно, было приятной частью. К сожалению, он также сказал, что в определённых ситуациях может потребоваться моё участие в, как он выразился, полевых операциях. Признаюсь честно, после нашей поездки в Африку я как-то потерял всякий интерес к экзотическим странам. Я теперь буду верным сыном цивилизации и обязуюсь впредь не покидать её благословенного лона.

– Так ты отказал ему?

– Не сразу. Я взял небольшую паузу. Сначала вновь пообщался с дедушкой. Он был особенно благодушен и только назвал меня негодником. Затем я сделал ещё пару звонков личного характера, – Пьер скинул очередную порцию вещей в свой чемодан и, не прерывая рассказа, заозирался по сторонам. – Должен признаться, что наши приключения навели меня на пару мыслей, как я мог бы заработать денег самостоятельно, и теперь, возможно, впервые я хочу попробовать реализовать свою идею.

Удостоверившись, что он ничего не забыл, Лапурель закрыл крышку чемодана.

– Моё такси будет где-то через час. Предлагаю отметить завершение нашего приключения, подняв по бокалу в ресторане.

Механически передвигаясь и не до конца веря в реальность происходящего, Джон последовал за аквитанцем. Молчание, которое они хранили, пока спускались в лифте и занимали столик в ресторане, первым всё-таки нарушил Морган.

– А ещё ты что-нибудь узнал об организации Тодора?

– Эх, Джонни. Наш американский бульдог всё ещё отказывается признавать поражение и разжимать челюсти, – Пьер пальцем что-то показал официанту в винной карте. – Меня в тот момент это мало интересовало. Утром я был настроен очень приземлённо. Меня интересовал только хлеб насущный, и скрытые тайны не были моей приоритетной целью. Но у тебя же есть его номер. Позвони ему сам. Похоже, что мы, действительно, не представляем угрозы, и они охотно отвечают на наши вопросы.

Тем временем им принесли бутылку провансальского красного вина. Пьер профессионально открыл его и разлил по бокалам.

– Джонатан Т. Морган, для меня было честью делить радости и разочарования наших приключений. Несмотря ни на что, я рад тому, что ввязался в эту авантюру. Если судьба закинет тебя в Тулузу, то обязательно позвони. Я тебе покажу прекраснейшее из мест на земле, виноградники моего деда.

После этих слов они чокнулись бокалами и сделали по глотку вина. Репутация Пьера, как эксперта по винам, подтвердилась и на этот раз. Вино было прекрасным. Оставшееся время они вспоминали яркие моменты последних двух лет. Когда Пьер со смехом рассказывал, как доказывал одному священнику инопланетное происхождение ангелов, к ним подошёл официант.

– Простите, мистер Лапурель, ваше такси уже ждёт вас.

Поднявшись, Пьер и Джон пожали друг другу руки. После этого Пьер, не оборачиваясь, направился к выходу из отеля. Джон, простояв минуту, взял недопитую бутылку и отправился к себе в номер. Остаток дня он провёл у себя в номере.

На следующее утро, проснувшись, Джон пребывал в странном состоянии. То, чем он занимался последнее время, чему посвящал всё время и силы, закончилось. Причём закончилось скомкано и без каких-либо результатов. Первой мыслью было собрать вещи и тоже отправиться домой. Но затем он решил, что номер оплачен ещё на один день вперёд и эти сутки он может провести в Италии. Эта мысль смогла внести позитивную нотку в его депрессивное самочувствие и заставила вновь отправиться на прогулку по городу. На этот раз Джон решил, что он хочет просто погулять по городу, не сосредотачиваясь на путеводителе и описаниях достопримечательностей. Он просто шёл и поворачивал наобум, пока не понял, что, сам того не осознавая, он всё это время шёл к Замку яйца. И вот он стоял и смотрел на уже достаточно знакомую громадину.

В этот момент Джон принял решение всё же попытаться завершить хотя бы свою историю и попытаться получить ответы на свои вопросы. Он достал свой бумажник, вытащил из него визитку Тодора. К своему удивлению, Джон только сейчас обратил внимание, в каком отеле остановился псевдостраховой агент. Он жил прямо напротив замка. Оглядевшись по сторонам, Морган увидел вывеску гостиницы, указанную на прямоугольнике картона. Он достал свой телефон и набрал номер с карточки.