Через секунду визг прекратился, и наступила долгожданная тишина. Я тяжело дышал, стекло шлема покрылось конденсатом. Мой челнок стремительно летел к поверхности неизвестной человечеству планете, имевшей номер 66348ZW89, или же проще «Новая Земля». Она должна была стать будущим для моего умирающего мира. Два космических корабля «Ясон» и «Восход» с десятком ученых, инженеров, военных и прочих других специалистов отправились для изучения нового дома. Вместе с ними отправили и нас – детей.

Мне было пять, когда мать записала меня в программу «Возрождение», лишь бы я не задохнулся на родной планете. Алчное и ненасытное правительство, коррупция и бесчисленные войны уничтожили наше будущее. Все умирало. Коричневое, беспроглядное небо с кислотными дождями, мертвая земля, высохшие моря и реки – все это было следствие безответственного поведения горстки бездушных политиков, жадных до власти и денег.

Двенадцать долгих месяцев тяжелых тренировок, чтобы я смог отправиться с избранными к Новой Земле. Путь занял четверть столетия. И все то время я провел на корабле, обучаясь у лучших ученых, инженеров и военных. Мы готовились к высадке на незнакомой, найденной совершенно случайно живой планете. Наша команда должна была для начала создать небольшой лагерь и подготовить все для следующей партии переселенцев.

Достигнув орбиты, мы принялись готовиться к спуску, когда увидели их. Они встретили нас. Наши корабли не представляли для них угрозы, но им это было и не важно. Я не мог назвать незнакомцев инопланетянами, ведь возможно, эта планета была их домом. Они недолго изучали нас. Корабли пришельцев походили на огромных механических осьминогов, значительно превосходивших «Ясон» и «Восход» в размерах. Спустя несколько минут они обвились вокруг нас, и началось вторжение. Враг проник к нам на борт и принялся убивать одного за другим. Гонимый ужасом и страхом, я успел запрыгнуть в уцелевший челнок и катапультироваться на планету, в надежде, что местные системы ПВО не собьют меня на подлете.

– Сержант Диллан, все полномочия управления переданы вам, – произнесла ИИ. Ее голос вырвал меня из недавних воспоминаний.

– Хорошо, – выдохнул я, зажмурившись и стараясь перестать слышать крики умирающих людей. – Как войдем в атмосферу, приготовься запустить процедуру торможения и посадки.

– Команда принята.

В небольшой иллюминатор я смог рассмотреть внизу невероятного цвета облака. По окрасу они походили на северное сияние, только с преобладанием фиолетового цвета, плавно перетекавшего местами в лазурный, розовый, глубокий синий. Сияние казалось сказочным, нереальным. Неужели под ним была жизнь?

Резкий толчок вывел меня из размышлений.

– Что это было Ирис? – забеспокоился я.

– Это «Восход» и «Ясон», сержант Диллан. Они взорвались, сэр.

– Ч-ч-что? – я прильнул к другому иллюминатору, стараясь разглядеть то, что творилось позади.

– Советую пристегнуться, сержант. Приближается ударная волна, – предупредила ИИ.

Я услышал звук, похожий на то, когда дождь барабанит по железной крыше. Вот только вместо воды по обшивке челнока градом барабанили остатки кораблей. Я лишь успел вздохнуть, когда волна достигла меня. Удар был такой силы, что челнок закрутился волчком, набирая скорость, усиленную под действием гравитации. Меня вжало в стену и почти расплюснуло внутри скафандра.

– Ирис! Сделай что-нибудь! – я пытался дотянуться до кнопки экстренного торможения, но из-за центробежной силы не мог сдвинуть руку и на сантиметр. Перегрузка была в несколько джоулей. Зрение поплыло вместе с моим сознанием.

– Применяю процедуру экстренного торможения, – отозвалась Ирис.

Я услышал спасительный звук заработавших двигателей. Вращение постепенно начало замедляться. И по мере того, как оно замедлялось, я смог заметить приближающийся «Восход», продолжавший взрываться и разбрасываться своими остатками в разные стороны.