вообще безумие. Выиграть можно было просто за счет длины копья. А если бы юноша знал, что каждый воин эти копья может искусно кидать, то сдался бы давно. Поэтому они продолжали обходить Вита с разных сторон.
Тут произошло то, что эти вояки никогда не видели и вряд ли кому-то расскажут. Вит начал мечи выставлять в горизонтальную линию и начал вращение. Он все больше и больше ускорялся, потом два меча полетели во врагов. Первый вояка получил мечом в грудь и упал замертво. Второй чудом уклонился от летящего меча, хотя и получил значительный порез плеча. Он только усмехнулся и, перехватив копье, пошел на безоружного Вита. Но тут Вит расставил руки в разные стороны, и создалось впечатление, что он ждет смерть с распростертыми объятиями. Вояка только больше зарычал и побежал на Вита. Затем Вит резко начал сводить руки вперед и, после удара, из каждого рукава во врага вылетело по смертельной снежинке. Они воткнулись в вояку, и он рухнул к ногам Вита. Вит невозмутимо посмотрел на врага. Перевернул его и вытащил острые снежинки, положив их в карман. Затем пошел за своими мечами. Первый меч вошел хорошо и пришлось немного напрячься. Вытерев кровь о траву, Вит засунул меч в ножны на поясе. Второй меч уже нес оруженосец.
– Спасибо, Кин, – сказал Вит.
– Это было красиво, господин, – сказал Кин.
– Ты знаешь, что делать, – сказал Вит.
– Разумеется, – сказал оруженосец, усмехаясь. Он подбежал к телам и начал определять ценности. Он даже снял с одного кольцо и засунул в сумку. Затем стал снимать одежду с вояк.
– А это хламье зачем? – спросил Вит. – неужели оно имеет цену?
– Нет, господин, – отвечал Кин, – мы одежду закопаем. Зачем нам проблемы с ихним бардом? Если бы они убили вас, то ничего бы не было. А вот если узнают, кто это и кто их убил, тогда жди неприятностей. На нас выпустят не двоих, а целую армию.
– Понятно, – сказал Вит.
Кин снял одежду и понес ее закапывать. Тут Вит вспомнил о девушке. Она сидела и плакала недалеко. Вит подошел к ней и стал успокаивать.
– Девушка, – сказал Вит, – все кончилось.
Вит приобнял девушку и сел рядом. Но она, наоборот, вскочила и побежала к трупам. По дороге схватила какую-то палку. Подбежав к одному вояке, стала его молотить деревяшкой. Вит и оруженосец смотрели на это, сидя рядом неподалеку.
– Ему, наверное, больно, – сказал Кин.
– Наверное, – сказал Вит, улыбаясь, – нет. Не больно. Смотри, он не реагирует. Надо палку побольше.
– Да можно и эту. Только гвоздь сверху приделать, – сказал Кин
– Гвоздь – это слишком жестоко, – сказал Вит. – Кин, ты просто бессердечный. Надо просто набалдашник приделать. Лучше железный. Так милосерднее будет.
– Железный плохо. Лучше свинцовый. Он просто мягче. Да и легче. Если, например, день стучать, то точно можно устать.
– Согласен с тобой, Кин. Девушкам нельзя тяжелое таскать. Надо и о них позаботиться.
– Девушки такие хрупкие. А если она будет так целый день махать? Она просто устанет.
– Ну, не скажи, Кин. Вот я знаю девушек очень сильных. Вот, например, наша девушка. Смотри. Машет и машет. И это еще палка без набалдашника.
– Это ведь кому-то повезет с такой женой, – сказал Кин, прикрывая рот от смеха, – работоспособная жена с таким усердием в хозяйстве всегда нужна.
– Да, работящая жена – это ведь подарок судьбы, – говорил Вит, тоже прикрывая рот, – но лучше брать жену отдельно от подарка в руках с набалдашником. А то, знаешь…
Тут девушка перестала бить валявшегося вояку. Повернулась к Виту и оруженосцу.
– Все, хватит! – сказала она. – вы что, издеваетесь?
– Нет, – сказал Вит, – мы ведем беседу о тяжелой судьбе жен, работающих целыми днями, не покладая рук. И ты тут вообще ни при чем. Ты ведь ничья не жена? Правда?
– Да.
– Видишь, – сказал Вит, улыбаясь, – это точно не о тебе.
Девушка погрозила им кулаком. От чего Вит с оруженосцем засмеялись еще больше.
– Пойдемте к костру. Там еще рыба осталась, – сказала девушка и указала направление.
Они пришли на поляну. Там остались вещи воителей. Сети для ловли рыбы. Мешок с хлебом. Щиты, которые вояки просто не успели взять с собой. Несколько одеял. Собственно и все. Оруженосец пошел осматривать вещи. Из полезного он взял только одеяла. А щиты Кин пошел закапывать. Девушка стала готовить обед.
– засранцы. Только и могут махать железяками, а сварить простую уху мозгов не хватает, – сказала девушка, что-то бросая в чан над костром.
– Скоро будет готово, – сказала она.
– А почему ты щиты не забрал? – спросил Вит у возвращающегося Кина.
– Зачем нам проблемы? – сказал Кин. – не стоит дразнить зверя, если он – глава своры.
– Ясно.
– Господин, мне надо с вами поговорить, – сказал Кин, – отойдем в сторону.
– Хорошо. А что за секреты? – спросил Вит. И они пошли подальше от костра.
– Что будешь делать с девушкой после того, как она тебя отблагодарит за спасение? – спросил Кин.
– В смысле делать? – удивился Вит.
– В прямом, – сказал Кин, – в прямом смысле делать. У вас, северян, я так понимаю, душа добрая. И ты ее просто отпустишь?
– Конечно. Но не в связи с душой, – сказал Вит. – Вопрос другой. Зачем нам еще один рот?
– Вот как раз насчет рта я и хочу поговорить, – улыбнулся Кин. – предлагаю вам предложить девушке работу в качестве пробника.
– А это еще что за зверь?
– Я так и понял, что ты ничего не знаешь. Поэтому я тебе расскажу. Поскольку у моего прошлого нанимателя был пробник, – сказал Кин усаживаясь поудобнее. –
это, конечно, ваши дела, рыцарские. Я в них не очень силен. Но на виду они все друзья. И улыбаются, и жмут руки. Говорят сладко. А на самом деле рыцарь рыцарю кровный враг. Рыцарь дерется на турнирах. Рыцарь нанимается на службу. Рыцарь просто мастер своего дела. Но всегда есть кто-то, кому это не нравится. Чтобы обойти на турнире. Подсидеть на службе. И прочее. Если не могут убить на поединке, то нанимают убийц. И самое распространенное убийство – это отравление. Способов отравить множество. Поэтому всякий уважающий себя, а главное – проживший долго, имеет при себе пробника. Пробник ест всю еду, что приносят рыцарю. И через время рыцарь может начать есть. Поэтому мать вам и сказала, что мы не потайки. Это так называют профессиональных убийц. Они убийцы из поколения в поколение. И у них есть такой вид отравления. Такая странствующая семья потаек, родителей и детей, угощает отравленным питанием своего странствующего рыцаря.
– Ничего себе, – удивился Вит, – вот это ты меня удивил.
– Так что предложи ей такую работу. А видя, как она кашеварит, то, наверняка, она в еде знаток.
– Ясно, – сказал Вит, почесывая затылок. А задумался вит над тем, что цена его жизни резко стала уменьшаться. Но открывшаяся любовь к еде взяла свое.
Девушка тем временем закончила готовить и позвала всех есть. Похлебка Виту не очень понравилась, но голод заставил все съесть и еще причмокивать при этом. Почему-то вспомнилась домашняя еда. Не скоро ему есть дома.
Голод был слегка удовлетворен. Вит после вкусного перекуса посмотрел на девушку. Она действительно красивая. Если здесь все такие красивые, то практика пройдет веселее.
– Девушка, – начал вит, – хочу вам сказать спасибо, но не знаю, как вас звать. Меня зовут Вит.
– Мати, – сказала девушка.
– Вот теперь спасибо, мати.
– Спасибо, – сказал Кин, продолжая есть.
– Тут такое дело, – продолжал Вит, – я хочу предложить вам работу пробника.
– Я подумаю, – сказала девушка и затем весело продолжила, – я подумала. Я соглашусь с одним условием. А точнее, с двумя условиями.
– Слушаю.
– Первое условие. Я дочь барда с севера и поэтому требую уважения. И второе – не терплю лжи.
– Про первое условие я понял, а вот про второе не совсем.
– Это я с севера. И это там, на севере, я дочь барда. А ты не знаю откуда. У нас таких нету. Так что заливать будешь другим, только не мне.
– Все понял. Согласен, – сказал вит, улыбаясь, – ты нанята.
– А мне наплевать, откуда ты, господин, – сказал Кин.
– Слушай, – Вит наклонился к кину и спросил шепотом, – я так быстро согласился с девушкой, что не спросил о зарплате.
– Бабник, – сказал Кин, – увидел симпатичные глазки и все. Пропал, – и помолчав, сказал, – а чем она лучше меня? Столько же. Монета.
– Понял, – сказал Вит. Но поймал себя на мысли, что не спросил, за какое время. И решил не спрашивать. А то еще подумает, что ищу повод пристать к девушке.
Через некоторое время тройка двигалась в первый город по пути.
Дорога шла возле реки. Девушка готовила еду. Мужская половина ловила рыбу и охотилась.
Еще на подходе к городу их окружило трое мальчишек. Они наперебой рекламировали свои отели. Где лучше еда и постель. Где дешевле проживание. Какая программа на вечер. Разбираться с этим Вит доверил Кину. После его одобрения все заселились в «лошадь без ноги». Кин сказал, что надо сходить и сдать барахлишко. Вит с кином взяли просторную комнату. Девушка тоже получила свою. Владелец удивился, почему девушка получила комнату, но деньги сделали свое дело. Скоро пришел Кин, и все спустились в бар поесть. Кин отчитался о заработке. Вит после заказа плотного ужина прикинул дебет с кредитом. Они могут спокойно жить в этой гостинице дней двадцать.
– Кин, – сказал Вит, – нам бы новости городские узнать.
– Легко, – сказал Кин, – но это будет стоить.
– Я знаю тебя три дня и понял, что ты хочешь стать ростовщиком. Ты большой знаток этого дела, – сказал Вит. Девушка начала свою работу, уплетая куриную ножку.
– А я тебя тоже знаю три дня и я передумал стать ростовщиком. Теперь я хочу стать рыцарем.
– Тебе рано еще.
– Учиться никогда не рано, – сказал кин.
– Смышленый мальчик, – сказала Мати.
– Точно, – сказал Вит. – так насчет новостей что?
– Я позову информатора. Оплата простая. Пока он пьет пиво, он говорит. Как только пиво заканчивается, он замолкает.
– Прикольно, – сказал Вит, – зови.
Кин встал и пошел по залу. Подошел к одному деду и стал с ним говорить. Тот ему закивал. Встал из-за стола и пошел к их столу.
– Разрешите? – сказал дедушка, бесцеремонно сел за стол и жестом дал знак бармену. Тот кивнул в ответ и кинулся наливать пиво.
– Меня зовут не важно как, – он ехидно улыбнулся, показав гнилые зубы, – важно, что я знаю.
– Мы вас слушаем, – сказал Вит.
Дед не говорил ни слова. Он тупо молчал.
– Ау, дедушка, – Вит помахал рукой перед лицом деда. Том молчал. Когда принесли пиво, дед заговорил.
– Итак. Я буду говорить темы. А вы говорите или следующая, или подробнее. Понятно?
– Понятно, – сказал удивленно Вит.
Дед сделал первые глотки.
– Есть несколько платных заданий от барда. Любой желающий может взяться за исполнение, – начал перечислять дед.
– Дальше, – сказал Вит.
– Есть дома на продажу или аренду, – дед опять сделал глоток пива.
– Дальше.
– Лучшие места на игру болистов, – дед сделал снова глоток.
– Дальше.
– Свадьба дочери барда, – дед снова сделал свое дело.
– Стой. Стой, дед, – сказал Вит, – ты говоришь много ненужной информации. Ты на меня внимательнее посмотри и говори то, что мне интересно.
Дед усмехнулся. Он понял, что они новички, но быстро учатся.
– Хорошо. Тема для рыцарей. Итак, – дед снова отпил пиво, – свадьба дочери барда.
– Ау, дед, – раздраженно сказал Вит.
– Говорю по теме. Бард ищет себе бойцов в свою армию. А лучший боец получит звание генерала и дочь в придачу, – дед снова отпил пиво. А говорил он при этом, не торопясь.
– Это такой интересный вид отбора лучших рыцарей в армию. Пока они дерутся, бард раздает звания по способностям. И конкурс начинается через два дня.
– Дальше, – сказал Вит.
– Налог за сданные вещи увеличат сразу после конкурса, – дед снова отпил пива.
– Сволочи, – сказал Кин.
– А вот через пять дней начинаются соревнования бойцов, – дед снова отпил пива. Язык стал у деда заплетаться.
– Приз за победу – сто монет. Входная плата – десять монет.
– Недавно было восемь, – сказал Кин возмущенно.
– Бард собирает на приданое дочери, – усмехнулся дед и продолжил пьяное дело.
– Война ожидается через двести дней. Участие в войне – одна монета в десять дней. За взятие города плюс десять монет. За голову главы города плюс двадцать монет, – дед сделал еще глоток пива и просто свалился на пол. Храп начал раздаваться почти сразу.
– Это всегда так происходит? – спросил вит.
– Да, всегда. Они отрываются по полной, – сказал Кин. – следующего звать?
– Зачем? – спросил Вит.
– Может, мы не узнали все новости, – сказал Кин, – и потом, надо знать несколько мнений на события.
– Не. На сегодня хватит, – сказал Вит. – я просто жрать хочу.
Положенное время прошло, и теперь можно приступать к трапезе.
– Мы завтра сами прогуляемся по городу, – сказал Вит. – послушаем. Пообщаемся. Может, узнаем что бесплатно.
– Согласен, – сказал Кин и кинулся на еду.
Вит оценил увиденное за сегодня. Город большой. Много бедных на улицах. Странно. Все очень помешаны на деньгах. Должно быть по-другому. Порядочки у них тут прямо скажем не ахти. Видел много девушек. Были там и проститутки.
«Какие они все страшные», – подумал Вит. Потом увидел как все пялятся на Мати.
– А мати красивее! – сказал удовлетворенно вит.
На следующее утро наша троица пошла прогуляться по городу.
Вит с Мати шли вместе. Кин шел недалеко сзади.
Новости узнаются на самом большом рынке города. Там продавалось все, что можно представить. Особенно рьяно зазывали скупщики трофеев. Все рыцари тащили товары сюда. Этот город считался одним из трех крупнейших городов юга, поэтому и цены здесь были одни из самых высоких. Недалеко стоял большой шатер какого-то цирка. Рядом толпа циркачей заманивала на представление. Жонглеры и фокусники демонстрировали свое умение. В другой стороне стоял столб правды. Каждый мог, стоя возле него, говорить все, что ему хотелось сказать. Вот и сейчас там стоял седобородый дед. Вит подошел поближе.
– Боги разгневались на нас, – кричал дед и махал руками, – боги шлют на нас проклятия. Эти болезни, что приходят к нам с той стороны пустыни. Они поражают нас, словно проклятия божьи. И это все за грехи наши. В этом виноваты мы сами. Это мы прогневили богов. Наши дела и наши поступки – вот зло, вызывающее зло сверху. Мы устраиваем поединки до смерти. Мы деремся за золотые монеты. Мы платим монетами за падшие души. А что мы сделали, чтобы умилостивить богов? Что мы сделали? Да ничего не сделали. Бог солнца знает все. Он видит все. И ему это все не нравится. Ой, как не нравится.
Вит понял, что дед требует перераспределения денежных средств и пошел дальше. Кто-то попытался вытащить кошелек с монетами. У него не получилось. Вит так и не понял, кто это был. Дальше по пути два пьяницы дрались в грязи. Зеваки подбадривали дерущихся. Ничего интересного. Вот троица подошла к доске объявлений. Хоть что-то из новостей. Куча листочков с корявыми объявлениями. Кто хочет подзаработать, приглашали обращаться по следующим адресам. Были там и богато сделанные листики. Там снова говорилось о скупке вещей с выгодными ценами. Были объявления о проведении турнира рыцарей. А также турнира с призом в виде будущего мужа дочки барда. Там говорилось, где будут проводиться турниры и места для записи участников.
– А не пойти ли нам записаться? – сказал Вит и пошел по указанному адресу. Все пошли за ним. Запись проводилась в таверне с названием «Лев пустыни». Оруженосца и пробника не пустили. Внутри было на удивление очень чисто. На стенах висели шкуры убитых зверей, а также их головы. Вит понял, что это все принадлежит барду и его окружению. В центре за столом сидел старичок и что-то писал. К нему стояло уже несколько рыцарей. Вит встал в очередь. Два вояки с оружием стояли за стойкой и наблюдали за процедурой. Что-то оценивали и обсуждали между собой.
Запись шла просто. Каждый рыцарь называл свое имя и свой символ на щите. Ему объявляли время и место первого боя. Велось сразу две записи. И на турнир на звание лучшего воина, и на турнир за приз в виде невесты, которая дочь барда, и должность генерала в придачу. Подошла очередь Вита. Он назвал свое имя и знак в виде пасти волка. Дед стал называть время и место.
– Все, мне хватит, – сказал Вит, остановив деда, который хотел озвучить место боя за невесту. Тот обалдел и поднял взгляд. Два воителя перестали разговаривать и тоже уставились на Вита.
– Я не понял. Что значит хватит? – спросил дед. – все записываются на два турнира.
– В первом турнире платят деньги. А во втором, извините, не хочу никого обидеть, – Вит начал оправдываться, поглядывая на воинов возле стойки, – денег, полагаю, не заплатят. Жениться мне еще рано.
– Жениться никогда не рано, – сказал один из воинов. – главное, чтобы такая возможность еще оставалась. А то произойдет, глядишь, какой казус в виде смерти.
– И главное, – Вит не обращал внимания на речь воина, – если выиграю что-то золотое, то можно это продать. А вот жену, пожалуй, продать не смогу. Могут и не взять. Вдруг она страшная или хромая.
– Эй, мужик, осторожнее на поворотах, – сказал возмущенно один из воинов.
– Я никого не хочу обидеть. Я просто недавно с севера и это мой первый турнир. Я не знаю, чем закончится первый турнир, и второй я могу не осилить, –
сказал Вит.
– Это уж точно. Я даже знаю, чем закончится твой первый турнир, – сказал один воин, ухмыляясь, – причем теперь я приложу усилия для этого исхода.
– Хорошо. Только перед боем я хочу знать, честно будем драться или нет, – сказал Вит.
– Это ты к чему? – спросил удивленно вояка.
– Чтобы я знал, как драться, – сказал Вит, уже выходя из кабака.
– Ты понимаешь, что он нас обидел, – сказал вояка другому.
– Я понимаю, что он покойник, – ответил ему второй.
Вит вышел из таверны и уверенно зашагал к своей гостинице. Оруженосец и пробник присоединились к нему.
«Надо поесть», – подумал Вит. Этот момент, когда хочется сильно есть, а нужно ждать, когда пробник проверит еду, стал сильно надоедать. Вит плюнул и только ускорил шаг. Он с порога гостиницы подозвал хозяина и заказал еды на всех. Усевшись за стол, Вит подозвал оруженосца.
– Слушай. А можно позвать информатора по проведению турнира? Про правила мне тут второе «я» все рассказало, а вот подробности наверняка пропустило, – сказал Вит. – может, факты какие-нибудь.
– Это что еще за второе «я»? – спросил Кин.
– Я знаю, что все мужики врут, но вранье про второе «я» – это что-то новенькое, – сказала девушка.
– Тут такое дело, – Вит перешел на шепот и наклонился немного вперед, ближе к собеседникам, – я могу общаться с духами. Я в свое время общался со многими духами. Были страдальцы, некоторые из того мира просили помочь кому-то из этого мира. Некоторых я не понимал вообще. Что они хотели, было непонятно. Просто общались со мной и что-то рассказывали. В общем, их была масса. Но ладно это. Они все приходили и уходили. Точнее сказать оставляли меня в покое. Но один из этих духов никуда не ушел. Он остался со мной. Точнее сказать, он остался у меня в голове. Я его не чувствую никак. Я только его слышу. Я могу его спросить о чем-нибудь, он мне отвечает. Иногда он сам мне что-то говорит. В общем, вот так вот мы и общаемся. У него даже имя есть. Его зовут Ико. Представляете? Но чтобы не казаться умалишенным, я его называю «мое второе я», – Вит с видом удовлетворения отклонился назад и сел поудобнее.
Возникла некоторая пауза. Все сидели, ошеломленные сказанным.
– Ну и брехун же ты, – сказала через некоторое время мати, усмехаясь. – это как же ты такое удумал? И красиво-то как. Если бы я не знала мужиков так хорошо, я бы точно поверила. Вон, посмотри на нашего мальчика. Вот он как впечатлился. Да уж. Брехун, да еще и какой. В общем, всем брехунам брехун.
– Дорогая моя мати, – сказал Вит, делая обиженный вид, не ожидая таких слов от красивой девушки, – я же дал тебе клятву тебя не обманывать. Давал?
– Давал, – сказала девушка.
– Вот и надо людям верить, – сказал Вит, – а своему господину в первую очередь. А вот в доказательство того, что я сказал, могу устроить тебе связь с ним. Через меня, конечно. Потому как он сидит у меня в голове.
– Ага. Даже два раза, – сказала девушка обижено.
– Ладно, – сказал Вит, усаживаясь поудобнее, – итак, начнем сеанс связи с моим духом.
Вит взял еще две свечи с соседних столов и поставил их треугольником. Потом он закатил глаза и приподнял голову. Потом начал говорить непонятным бормотанием. Руки вытянул вперед.
– Сейчас умру со смеху, – сказала мати.
– Так, – сказал Вит, – я с ним на связи. Какие доказательства ты хочешь?
– Удиви меня, – сказала девушка, улыбаясь.
– Ну, хорошо, – сказал Вит решительно, – сама напросилась.
– Ико. Ты слышал. Она хочет удивления. Что скажешь? – сказал Вит еще решительнее.
Пауза длилась недолго. Вит кивал и кивал, по-видимому, для связи с духом.
– Ты меня видела у себя на родине? – спросил Вит. – а слышала ли ты обо мне?
– Такого брехуна вижу и слышу впервые, – сказала девушка.
– Твоего отца-барда зовут ником. Дом у вас в соколином стиле. Четыре головы сокола по углам. Верхний этаж сделан в виде головы сокола. В доме двадцать две комнаты. На вернем этаже, куда никого не пускают, находятся две комнаты. Одна их них молельня. Мать твою зовут магнила. У тебя две сестры и один брат. Брат –
претендент на престол – скоро женится на девушке из соседнего клана. Им построили недавно новый дом. Вашего священника зовут николодон. Недавно в вашей столице насчитывалось три тысячи пятьсот пять жителей. Доход вашего батюшки – триста шесть монет в год. Ваш брат недавно получил ранение и лишился пальца на левой руке. Продолжать? – спросил Вит.
Еда остановилась у девушки перед ртом. Она так и не поняла. Нужно продолжать есть или нет. Потом она отложила ложку и уставилась на Вита. Парень давно ничего не мог сказать. Он только смотрел на Вита, открыв рот. Так продолжалось некоторое время.
Вита же одолевало прожорство. Он взял руку девушки и взял ложку с едой. Засунул девушке в рот. И начал двигать нижней челюстью, намекая, что нужно жевать. Он при этом сам делал жевательные действия и кивал девушке головой. Девушка начала жевать.
– Как? – девушка сделала удивленные глаза.
Вит только постучал по голове.
– Дух, – сказал утвердительно Вит, подняв руки сначала вверх, а потом указав ими на голову.
– Кстати, Кин, ты хотел что-то сказать? – спросил Вит мальчишку.
– Я шел за вами долго и хочу сказать, что за вами следили.
– Знаю, – сказал Вит, – сначала это был мужчина. Что-то похожее на фокусника. Потом его сменила девушка. И это было до таверны. После опять был мужчина. И это мне снова сказал Ико, – сказал Вит, обращаясь уже к девушке. Она тем временем продолжала есть.
– Слушай, Кин, – сказал Вит, обращаясь к кину, – повторюсь про информатора о турнирах.
– Конечно, есть, – ответил мальчишка.
– Давай, – сказал Вит. Мальчуган вскочил и побежал искать.
Вит продолжал с горечью смотреть на то, как ест девушка. Даже когда она ела, она была красивой.
«Тьфу на тебя. Бабник. Что-то мне подсказывает, что из-за женщин, а точнее из-за одной, плакала моя практика», – подумал Вит. Кин вернулся быстро. За ним шел очередной алкоголик.
– Приветствую вас, – сказал мужчина, выставляя пивную кружку на стол, ожидая наполнения. Вит с сожалением наполнил кружку. Мужчина сделал глоток.
– Слушаю вас. Что вас интересует? – сказал мужчина, причмокивая.
– Я новичок в турнирах. У меня есть информация, но подозреваю, что она устаревшая. Вопрос. Что нового, скажем, за последнее время, происходит по этому вопросу.
– Понял, – сказал мужчина, сделав глоток. – бард у нас человек своеобразный. Постоянно думает о своем народе и о себе, конечно. И главное, желающий, чтобы стало лучше всем. А для этого нужно больше людей и больше территорий. Поэтому главный вопрос в сильной армии.
– Зачем вы нам рассказываете такую длинную историю? – спросил Вит. – можно сразу к делу?
– Бард набирает новую армию, – сказал мужчина, делая очередной глоток. – он или его приближенные присутствуют на турнирах. Они следят за ходом боев. Если рыцарь ничего из себя не представляет, то его и не жалко. Его позволяют убить. А если рыцарь хоть что-то может, то они дают команду судьям на остановку боя. Если успевают, конечно, – тут мужчина усмехнулся и снова отпил. –
потом всем делают предложения на службу.
– Раньше такого не было, – сказал Вит, – я так понимаю.
– Да. Это новость так новость.
– Интересно. Что нибудь подобное еще имеется? – спросил Вит.
– Турнир за женитьбу на дочери барда.
– Это не новость, – прервал его Вит, – мы уже в курсе.
– Да, но не в курсе, что дочка барда – та еще штучка.
– В смысле? – спросил Вит.
– Ей лучше было родиться мальчиком. Она воительница. Обращается с оружием не хуже многих рыцарей. Дерется, короче, очень хорошо.
– Нам эта информация зачем? – спросил Вит.
– Да дело в том, что эта деваха еще очень смелая и сумасшедшая. Она переодевается рыцарем. Напяливает шлем, чтобы не было видно лица, и участвует под вымышленными именами в турнирах. В общем, вам лучше на нее не попадать.
– Почему?
– Если она вас не убьет, вам все равно не победить. Тут вступает новое правило. Судьи объявляют кате.
– Это еще что такое? – спросил Вит.
– В виду явного превосходства побеждающего на защиту побеждаемого выходит еще рыцарь. И теперь двое дерутся против одного. Типа, вопрос о честности поединка. Должен выходить еще один рыцарь такого же уровня, но в данном случае окажется не так. Короче, теперь вам придется драться против ее телохранителя. А они там не простые ребята, – сказал уже повеселевший мужчина дальше, немного что-то напевая. – и никто не узнает где могилка. Ага.
– А еще что-нибудь интересное есть?
– Конечно, – сказал мужчина, раскачиваясь из стороны сторону.
– Слушаю.
– Теперь перед боем можно вести диалог.
– А это еще что?
– Любой рыцарь может кого угодно о чем угодно спросить. Толкнуть речь. Оскорбить противника. В общем, маленький театр, – сказал мужчина, снова опрокидывая кружку. – бард решил, что так больше народу придет смотреть бои. А значит, больше монет можно собрать на новую армию.
Следующий вопрос отпал сам собой. Информатор не донес кружку до рта. На пол летели отдельно. Информатор в одну сторону. Кружка в другую.
Время вышло, и теперь Вит набросился на еду. Он смел две двойные порции фаршированной курицы с яблоками. Кин тоже приступил к более к скромной еде.
– Слушай, Кин, – сказал Вит, икнув, – у тебя проверенный друг есть?
– С какими способностями нужен?
– Вот с такими, как у тебя, – сказал Вит, улыбаясь. Кин тоже улыбнулся в ответ.
– У меня есть друг. Но его надо вызывать.
– Вызывай, – сказал Вит, – а я пошел спать. Всем привет и спокойной ночи.
Все поднялись из-за стола и пошли в комнаты.
До турнира оставалось три дня.
Время летело незаметно. Ели. Спали. Гуляли. Вот и все развлечения. Еще в цирк сходили. Так себе программа.
На второй день прибыл друг кина. Вит пригласил его к себе в комнату. Вся команда была уже там.
– Привет, – начал разговор Вит.
– Здравствуйте, господин, – сказал мальчишка.
– Как тебя зовут?
– Тирин.
– Хорошо. Кин тебе рассказал о нас?
– Да, господин.
– Хорошо. Итак. Ты и все мы присутствуем на первом нашем совещании. Я его и начну. Я впечатлился нашим бездельем и решил это изменить. Я поставлю всем новые дополнительные задачи. Сначала расскажу о планах. Задача на первый этап будет простой. Зарабатывание средств к существованию. И самое главное, мы все проходим период совместимости. Мы срабатываемся, так сказать. И теперь о новых задачах. Начнем с мати. С тебя, наша дорогая девушка, – у мати от удивления даже глаза практически вылезли на лоб. – у тебя работа пробника, но я хочу сделать из тебя лекаря. Ты будешь отвечать за здоровье нашей команды. Мое второе «я» говорит, – тут все уставились на Вита. Тирин, как показалось Виту, даже задрожал, – что на окраине города есть странного вида домик. Он почти врос в землю. Там живет местная ведьма. Ее боятся и уважают одновременно. Если надо кого-то обвинить в смерти, то винят ее. И когда кого-то надо вылечить, то идут к ней. Вот такая заморочка. Поэтому, дорогая, ты идешь к этой знахарке для обучения. Все свободное время ты у нее. Вот деньги на обучение, – Вит вытащил свой мешочек с деньгами и отсчитал нужную сумму. Протянул их девушке. – денег не жалеть. Дать столько, сколько попросит. Первой задачей будет изучение ядов и их противоядие. То есть я не хочу терять никого из команды на тот случай, если нас захотят отравить. Второй задачей будет… Да что там делить на задачи. Тебе надо стать целителем высшего класса. Понятно? – спросил Вит. Девушка с благодарностью взяла деньги. Кивнула и села на место.
– Да, кстати. Мое второе «я» говорит, что тебя надо перекрасить. В смысле, сделать тебя блондинкой. Во-первых, надо покончить с твоим прошлым. В смысле, чтобы в тебе не узнали родство с севера, – мати передернуло. Вит продолжал. – да, дорогая. Рисковать не будем. Зачем и почему тебя украли и сопровождали, мы не знаем пока. И во-вторых. Если кое-что подправить, ты будешь как две капли воды похожа на внучку знахарки. Беседа будет более доверительной.
– Далее, Кин, ты, – Кин вздрогнул и уставился на Вита.
– С завтрашнего дня ты приступаешь к тренировкам. Я хочу иметь оруженосца, умеющего драться. Умеющего защитить себя и помочь, если что, – сказал Вит. А у кина засветились глаза от такой информации. – будем тренироваться вдалеке от города. В местечке за кладбищем. Место гиблое и заговоренное. Народ боится туда ходить, а нам то, что нужно. Оружие купим завтра.
– Тирин. Теперь ты, – мальчик повернул голову. Вит начал его успокаивать. – малыш, не бойся, я с тобой. Итак. Тебе интересно, что будешь делать ты? А ты слышал что-нибудь о службе помощников? А о службе разведки? Ладно. Ничего так ничего. Итак, ты будешь разведчиком, – у мальчика глаза округлились, – понимаешь, какое дело. Мы привлекаем все больше и больше внимания. Я больше скажу. У нас будет такое внимание, что вы все такого не видели и вряд ли увидите. За нами уже следят, хотя мы еще ничего не сделали. Ну, почти ничего, – Вит улыбнулся. – Итак. В твои задачи будет входить сбор информации, слухов и прочее. В общем, все, что касается нас, но при этом сбор этой информации должен проходить незаметно. Если за нами кто-то следит, я хочу знать, кто это и где его можно найти. Если я вышел из заведения, то я хочу знать, что обо мне говорили. Если мы собрались в другой город, ты уже там. В общем, на тебе сбор интересной информации. Живешь в зоне видимости от нас. К нам близко не подходишь. Связываться будешь с кином. А он уже передаст все мне. Тебе понятно? – мальчуган кивнул. – вот тебе жалование на сто дней.
Вит протянул ему монету. Мальчуган схватил монету. Очень похоже, это была первая монета в жизни.