Рейд в джунглях

Глава 1

Сэм с Кейт на спине шёл краем леса уже больше часа. С каждым пройденным шагом, девушка казалась всё тяжелее, и он всё чаще прислонялся спиной (спиной Кейт) к дереву, чтобы немного передохнуть.

– Ну, и тяжёлая ты, – ухмыльнувшись, проговорил он, остановившись на отдых в очередной раз. – Потерпи, осталось недолго. Вот выйдем скоро к реке, и всё будет хорошо.

У Сэма, с некоторых пор, появилась идея фикс, что, как только он найдёт реку, все их мучения сразу закончатся. Он почему– то искренне верил, что возле реки он кого–то встретит, или что–то произойдет очень важное. И действительно, спустя ещё полчаса он вышел реки. Метрах в двадцати, недалеко от берега, он увидел двух девушек. Они стояли по колена в воде, и внимательно что-то там высматривали. Сэма они не заметили.

– Опять бабы, – недовольно проворчал Сэм, – Не везет мне. Хоть бы один мужик попался. Поговорить не с кем нормально. Он неторопливо направился к ним.

– Вам ноги еще не откусили! – громко крикнул Сэм, когда до незнакомок осталось метров десять.

Девушки разом посмотрели на него. Одна вскрикнула, выскочила из воды и спряталась за ближайшее дерево. Вторая, медленно вышла из воды и стала ждать, когда он подойдет.

– Вы кто? – спросила она, внимательно и с любопытством разглядывая Сэма и его ношу.

– Я Сэм. А это Кейт. Со мной еще Охотник, он мне помогает. Мы с разбившегося корабля. А вы кто?

– Меня зовут Кени, а это Шатти, – девушка кивнула на свою подругу, которая продолжала прятаться за деревом, – Иди к нам. Не стой там. Это человек!

– Конечно, человек. Кто же еще, – хмыкнул Сэм, – А вы чего в воду полезли? Это вам не бассейн. Здесь водятся опасные твари.

– Да так, – Кени нахмурилась и махнула рукой, – Уронили в воду портативный генный модулятор. Хотели поменять себе цвет глаз.

– Где, в воде? – удивился Сэм.

Он только сейчас заметил, что у Кени один глаз зеленый, а второй голубой.

Девушка тоже заметила, что он заметил.

– Вот видите, не успела поменять цвет второго глаза. У меня оба были голубые, – словно извиняясь, добавила она.

– Да мне все равно, какие у тебя глаза, – сказал Сэм, – Но в воду лучше не лезть. Запросто можно без ног остаться.

К ним подошла вторая девушка, и остановилась рядом с Кени.

– Я, Шатти, а вы Сэм. Я слышала, – сказала она, протягивая ему руку.

Сэм осторожно ее пожал.

В этот момент с ветки ближайшего дерева свалился Охотник и щелкнул зубцами. Девушки завизжали и с криками «Каруба!» разбежались в разные стороны.

– Да не орите вы! Еще кто-то услышит! – крикнул Сэм им вслед, – Да никакая это не Каруба. Это Охотник. Он мой помощник, моя правая рука. Он с другой планеты. Он это…добрый, если так можно сказать. Идите назад.

Девушки осторожно вернулись обратно и остановились на безопасном расстоянии от Сэма и Охотника. Сам Охотник, видно не желая их еще больше пугать, спрятал все свои глаза и превратился в неподвижный серый камень.

– Каруба. Это Каруба, – с ужасом прошептала Кени, ее лицо еще больше побледнело.

– Да успокойтесь вы. Это не Каруба. Он со мной. Мне уже надоело объяснять, кто он, откуда и что умеет делать. Просто держитесь от него подальше, и все будет нормально. Ладно?

Девушки утвердительно закивали.

– Что еще за Каруба? – с любопытством спросил Сэм, растегивая ремни, которыми он привязал к своей спине Кейт.

– Ее никто не видел, но она убила весь экипаж нашего космического корабля…За один день! – добавила Шатти.

– Ого! – с уважением в голосе сказал Сэм, – Это вроде двуножек? Их тоже никто не видел, но они убивают за несколько секунд. Ладно, не орите. Это не Каруба. Это Охотник. Со временем привыкните.

Он осторожно опустил Кейт на кусок плотной ткани. На траву не рискнул – от Кейт могло ничего не остаться. Трава на этой планете не такая безобидная, как может показаться на первый взгляд.

– Кто это? – с сочувствием в голосе спросила Кени. Обе девушки склонились над Кейт

– Кейт. Она ранена и без сознания. Мы с одного корабля, – объяснил Сэм.

– Мы ей поможем. У нас есть лекарство, – сказала Кени.

– Медкапсула? – недоверчиво спросил Сэм.

– Нет. Лучше. Берите ее и идите с нами. Сами все увидите, – Кени почему-то обращалась к Сэму на «вы», в то время как Шатти, пока никак не обращалась.

– Ладно. Пошли, – Сэм осторожно поднял Кейт и последовал за девушками.

– Вот, – через минуту сказала Кени довольным голосом, – Кладите ее сюда.

– Куда? – не понял Сэм, – На землю?

– Нет, на этот зеленый лист. Видите? – Кени показывала рукой на большой зеленый лист, который стелился по земле.

– Ты серьезно? – Сэм внимательно посмотрел на нее. Девушка не шутила, – И что будет? Он ее сожрет? – пошутил Сэм.

– Наоборот. Исцелит от ран и травм. Мы случайно обнаружили чудесные свойства этих растений. Когда наша группа искала упавший корабль…

– Вы что, тоже искали корабль? – перебил ее Сэм.

– Да, – кивнула Кени.

– Наверное, наш, а мы ваш или еще какой-то, – заметил Сэм.

– Возможно, так вот, Мелрон на ночь подстелил под себя один из этих листов. Случайно. Утром проснулся, а у него на ноге исчезли все язвы.

– Его что-то укусило днем, – добавила Шатти, которая до этого момента не вмешивалась в разговор.

– Да, – подтвердила ее слова Кени,-Так мы узнали о целебных свойствах этих листьев. Положите на лист вашу знакомую и через день или два она будет как новая.

– Никогда бы не подумал. В той местности, откуда я пришел, таких листьев не было.

– Не удивительно. Планета большая, – улыбнулась Кени.

Сэм осторожно опустил Кейт на лист. Он слегка зашевелился, словно, присматривая к ней, и окутал Кейт со всех сторон. Она была словно в зеленом, сочном и теплом коконе.

– Вот и все, – Кени снова улыбнулась, – Теперь с ней все будет в порядке.

Сэму вдруг в голову пришла одна мысль. Он подошел к следующему листу, оторвал кусок и начал натирать себе лицо, все ссадины на руках, ногах и где только мог достать.

Девушки не успели даже ничего сказать.

– Лечусь, – объяснил он.

Почти сразу сок чудодейственного растения начал действовать. Ссадины и царапины начали затягиваться и уменьшаться в размерах. Общее самочувствие тоже улучшилось. Сэм почувствовал прилив сил.

– А внутрь принимать пробовали? – поинтересовался он.

– Нет, – Кени отрицательно покачала головой, – не додумались.

– Надо попробовать, – сказал Сэм, – Очень бодрящая вещь. Не думал, что на этой планете растут полезные растения. Все только и хотят отравить, укусить и убить.

– Вы правы, – согласилась Кени, – Случайно нашли, – повторила она.

Сэм наклонился и потрогал плотный и теплый лист, внутри которого находилась Кейт. От его прикосновения поверхность листа сжалась и потемнела. Он попытался немного отвернуть край листа, чтобы увидеть Кейт, но не смог. Чем больше он прикладывал усилие, тем больше лист сопротивлялся.

Сэм выпрямился

– Интересно. А она там не задохнется и не спарится?

– Если перестанете трогать постоянно листок, то нет. Он немного откроется и обеспечит доступ воздуха. Температура и воздух тоже регулируются…Вот такие чудесные растения здесь растут, – Кени снова улыбнулась, будто это была ее заслуга.

– А как она выберется оттуда, когда придет в себя? – спросил Сэм, он все думал над тем, как еще использовать полезные свойства этих листьев.

– Когда ваша знакомая восстановится и придет в себя, лист сам раскроется. Все очень просто, – объяснила Кени.

– Действительно. Просто. Надо бы сока надавить. На всякий случай…Ладно, с этим, – Сэм посмотрел на своих новых знакомых, – Где вы сейчас живете? Как очутились на этой планете? И где все? Вас что, только двое?

– Мы с прогулочного корабля, – ответила Кени, – Путешествовали по планетам. Было два корабля. Потом что-то случилось, и корабль сбился с курса. Так мы попали на эту планету.

– Разбились? – утвердительно спросил Сэм, – Я несколько дней назад видел, как в небе взорвался чей-то корабль. Даже собирался его найти, но потом появились другие корабли, и я запутался. А потом еще этот свихнувшийся бибот.

– Кто? – удивилась Кени.

– Охранный биоробот с корабля. Я их называю биботами. Чуть не угробил меня. Это длинная история. Как-нибудь позже расскажу. И где ваш корабль? Близко?

Кени грустно вздохнула.

– Нет, пять дней пути до этого места.

Сэм почесал затылок.

– Лесом? – спросил он.

– Лесом, – утвердительно кивнула Кени.

– Прогулки лесом иногда плохо заканчиваются. А где ваша группа? Почему никого нет. Погибли все? –снова спросил он.

– Нет, они в листьях. Восстанавливаются. Их что-то отравило… – она запнулась, словно хотела что-то сказать, но во время остановилась, – Они немного дальше. Мы нашли целую поляну этих растений.

Сэм почувствовал, что проголодался и не прочь отдохнуть.

– У вас есть какие-нибудь продукты? Скоро упаду от голода. Все эти прогулки лесом меня здорово вымотали. Да и отдохнуть не помешало бы. Посидим, поговорим

– Да, конечно. Пошли с нами.

Уйти далеко с берега реки они не успели.

Глава 2

Кени хотела еще что-то сказать, но замерла от ужаса. Лицо ее сильно побледнело, рот перекосился. Оцепенев, она на что-то смотрела за спиной Сэма.

– Бритвы! Бритвы! – в ужасе закричала она и бросилась бежать, – Шатти, бритвы! Прячься! – Кени споткнулась и упала, вскочила на ноги, пробежала несколько шагов и снова упала. Цепляясь руками за землю и траву, она на четвереньках быстро заползла в кусты и там затихла. Шатти словно ветром сдуло, и она спряталась за стволом ближайшего дерева.

Сэм недоуменно вертел головой и ничего не понимал.

До него донесся крик Шатти:

– Сэм, не стой! Прячься!

В этот момент Сэм увидел, как над рекой появились темные диски где-то в полметра диаметром. Они бесшумно летели над водой. На спине виднелись какие-то фиолетовые пузыри разного размера. Пузыри начали раздуваться, лопаться и во все стороны со свистом и визгом на большой скорости полетели темные короткие пластины длинной сантиметров пять-десять. Их было много. Они врезались в стволы деревьев, в землю, секли листья и траву. Несколько в опасной близости пролетели на над головой Сэма.

– Сэм, ложись! Они отравленные! – снова крикнула Шатти.

Сэм упал на землю, правой рукой выхватил бластер, левой прикрыл голову рюкзаком с вещами. Нажал на пуск, но разряда не последовало. Батарея разрядилась еще день назад, и он ее не успел поменять. Да и не было у него запасной. Продолжая прикрываться рюкзаком, Сэм левой рукой нашарил в кармане пистолет Эрны, выхватил его и открыл огонь по дискам. Патроны быстро закончились, не причинив странным созданиям ощутимого вреда. Да и что пули могли сделать против сотен пластин.

– Охотник, уничтожь их! – крикнул Сэм, переворачиваясь на живот. Он дотянулся рукой до лежака и прикрыл им себе спину. В лежак сразу вонзилось несколько пластин.

Охотник, подчиняясь приказу, принялся наносить телепатические удары. Диски начали лопаться и падать в воду. Несколько подлетели совсем близко к берегу и обстреляли землю, кусты и деревья сотнями пластин. Охотник отломил большую ветку дерева, и словно огромной метлой, принялся разметать диски во все стороны. Удары, которые наносил Охотник, были настолько сильными, что некоторые диски исчезли среди деревьев на противоположном берегу реки.

Неожиданно раздался пронзительный крик Шатти.

Сэм повернул голову в ее сторону.

– Ранена? Ты ранена? – закричал он.

В этот момент Охотник раздавил последние диски и все стихло.

Сэм, приходя в себя, лежал неподвижно на земле, и тупо смотрел на пластину, которая вонзилась в землю всего в десяти сантиметрах от него. Один край пластины раскрылся, и оттуда сочилась темная жидкость.

Закрыв лицо руками, плача и спотыкаясь, из-за дерева, вышла Шатти.

– Больно, глаз, глаз, – сквозь ее пальцы текла кровь.

Сэм вскочил на ноги и бросился к ней. В метре замер на месте. Сквозь сжатые пальцы торчала пластина. Она попала прямо в глаз, и теперь разрезанный глаз стекал по лицу сквозь пальцы вместе с кровью.

– Кени, держи ее! – крикнул Сэм и осторожно обнял Шатти, – Потерпи, сейчас я ее выну.

Шатти плакала, шаталась от слабости и не убирала рук с лица. Крови становилось все больше. Сэм понял, что рана серьезная. Глаз почти полностью вытек.

– Держи ее, что ты стоишь! – крикнул он Кени, которая в ужасе смотрела на свою подругу.

Она очнулась, подошла и обхватила Шатти за плечи. Сэм осторожно обхватил рукавам торчащий между пальцем Шатти кусок пластины и резким движением выдернул. Шатти вскрикнула от острой боли и потеряла сознание.

– Держи ее я сейчас…за листьями.

Кени что-то сказала и подхватила Шатти. Сэм побежал на берег реки за целительными листьями. Оторвал от первого попавшегося кусок и побежал обратно. Присел возле Шатти, положил ее голову себе на колени и, сжав листок в кулаке, выдавил сок прямо в рану. Потом мякотью прикрыл глазницу.

– Надо наложить повязку, – сказал он, поворачиваясь к Кени, – Ты сама как? Не ранена?

Кени, дрожа всем телом, отрицательно покачала головой. Она была бледной и испуганной.

– Хорошо, отнесем ее к листьям. Пусть лечат. Ну, а глаз сделаем ей новый, когда выберемся с планеты. Главное, что осталась жива.

Кени молча кивала головой. Руки ее продолжали дрожать, и она все еще была в шоке. В это момент к ним подошел Охотник. Казалось, он с интересом разглядывал бесчувственную Шатти. Все его глаза собрались на спине и были направлены в ее стороны.

– А, ты, – Сэм его заметил, – Молодец, Охотник! – он хотел было его погладить по спине, но посмотрел на свои окровавленные руки, и не стал этого делать. Охотнику это могло не понравиться.

В следующую минуту произошла невероятная вещь. Глаз Охотника перебрался на Шатти и занял место поврежденного глаза девушки. Кровотечение сразу прекратилось, ткани стянулись вокруг глаза, и он ничем не отличался от здорового глаза. Если бы не кровь на ее лице, и вытекший глаз, то можно было бы подумать, что Шатти просто спит.

Сэм в изумлении смотрел на происходящее и не знал, что сказать. Да и что тут можно было сказать! Ничего подобного он раньше не видел и даже не думал, что Охотник на такое способен.

– Да, брат, – он покачал головой и посмотрел на Охотника, как будто впервые видел, – Ты меня снова удивил. Я думал, что хорошо тебя изучил, но вижу, что ошибался.

Кени пришла в себя и снова была способна говорить. Она была потрясена не меньше Сэма.

– Сэм, ваш зверь отдал ей свой глаз, – сорвавшимся голосом проговорила она, – И что, она будет им видеть? Или это как украшение?

Сэм утвердительно кивнул:

– Он не зверь. Звери на такое не способны…Да и люди тоже. Он…Охотник. Думаю, будет, раз Охотник поделился своим глазом с вашей подругой. Надо ее перенести под купол. Пусть придет в себя, – он наклонился, поднял бесчувственную Шатти и понес в защитный купол.

Кени шла следом. Она с опаской оглядывалась назад, но дисков с ядовитыми пластинами больше не было.

– Что это за твари прилетали? – спросил Сэм, когда до купола осталось совсем немного.

– Бритвы…мы их называем бритвами, – после секундной заминки ответила Кени. Она споткнулась и чуть не упала. После пережитого ужаса ее ноги слегка заплетались, и она никак не могла полностью прийти в себя. А еще это история с Шатти. Перед ее глазами до сих пор стояла Шатти с окровавленным лицом и торчащей из глаза пластиной.

– Я уже это слышал. Кто они? Откуда? Часто прилетают?

– Прилетают после обеда. Кто и откуда я не знаю, – виноватым голосом ответила Кени.

– Таких я еще не видел, – признался Сэм. Они вошли в защитный купол и он осторожно опустил Шатти на воздушную платформу, которая висела сантиметрах в двадцати от пола, – Все, пусть отдыхает. Покой ей нужен. Кени, оставайся с ней. Я сейчас вернусь.

Кени напряженно посмотрела на него:

– Сэм, ты уходишь? – от пережитого ужаса она даже забыла обратиться к нему на «вы».

– Возьму несколько пластин, для исследований, – объяснил Сэм, – Интересно знать, что за вещество они содержат.

– А, только недолго. Мне одной неуютно, – сказала Кени.

– Ясно, что недолго, – Сэм повернулся, хотел уже идти, но остановился, – Я все понимаю…нервы, пережитое, стресс и все такое…Но если тебе не трудно, приготовь чего-нибудь поесть. Хорошо? Очень проголодался от всего этого.

Как ни странно его просьба заметно подняла Кени настроение. Она оживилась.

– Да, да, конечно, Сэм. Я все сделаю, – С готовностью ответила она, – Ты что любишь?

Сэм с удивлением посмотрел на нее:

– А что у меня есть выбор? До сих пор обходился бутербродами.

– У нас меню более разнообразное, но если ты предпочитаешь бутерброды…

– Я все предпочитаю, – перебил ее Сэм, – Я пошел, а ты тут делай, что посчитаешь нужным.

Сэм прихватил с собой контейнер, металлические щипцы из набора с инструментами и пошел обратно на берег реки. Охотник, как обычно увязался следом.

Через минуту Сэм выбросил Шатти и Кени из головы и сосредоточился на пластинах. Он еще ни одной не нашел, но они должны были быть где-то рядом.

– Правильно, – вдруг громко сказал он, обращаясь к самому себе, – Если начнешь из-за каждой бабы переживать, то сам долго не протянешь. Их много, я один. Помогать нужно, но только помогать и то по делу. Верно, Охотник?

Охотник в знак согласия клацнул зубами, вытянул коготками из норки в траве какое-то длинное извивающееся существо с фиолетовыми пятнами и забросил себе в пасть.

– Молодчина! – похвалил Сэм, – С мужиками лучше. Пошли, брат. Займемся делом. Хотя, я не знаю, может ты и девочка.

Охотник на это еще раз щелкнул зубами и два его глаза покатились по земле впереди них.

Пластины почти все исчезли, осталось только несколько штук. Сэм осторожно собрал их в контейнер. Потом подошел к воде и увидел возле самого берега остатки фиолетовых пузырей, из которых вылетали пластины. Хотел было тоже взять образец, но у него был с собой только один контейнер и он не хотел все смешивать в одну кучу.

– Хватит пластит. Ладно, Охотник, пошли к бабам. Наверное, заждались уже. Как они тебе? Одна брюнетка, вторая блондинка. Хоть можно как-то различить.

Охотник на это собрал все свои глаза на спине и на миг замер на месте. Потом с ближайшего дерева раздался писк, треск и что-то плюхнулось в траву.

– Ясно, ты как всегда в своем духе. Молодец! – похвалил Сэм.

Когда он вернулся в лагерь, все было спокойно. Никто не нападал, Кени готовила еду.

– Как она? – Сэм кивнул на Шатти, которая все еще была без сознания, – Глаз еще не убежал? – пошутил он.

Кени невольно улыбнулась.

– По-прежнему. На секунду пришла в себя, что-то попыталась сказать и снова потеряла сознание.

– Пусть спит, или что она там делает. Думаю, к утру очнется и даже не вспомнит, что с ней было. А если вспомнит, то сама не поверит. Глаз ведь на месте.

– Это да, – согласилась Кени, – Удивительно!

– Да, Охотник такой. Одни сюрпризы. Что с едой?

– Вот, угощайтесь, – Кени жестом пригласила Сэма к столу.

Сэм не стал себя долго упрашивать и уже в следующую минуту сидел с набитым ртом и пытался что-то ей рассказать. Это у него не очень хорошо получалось, и он решил отложить все разговоры на потом.

Поздно вечером, когда все уснули глаз Охотника, выбрался с глазницы Шатти и вернулся обратно к своему хозяину. На месте остался маленький глазик, который быстро начал увеличиваться в размерах, пока не заполонил пустую глазницу. Внешне он ничем не отличался от родного глаза Шатти.

Когда глаз принял прежнюю форму и цвет, Охотник лег рядом со Сэмом и принялся охранять его сон. Он был собой доволен, но новые человеческие создания, которых они встретили, ему не понравились. Но он решил их пока не убивать. Он знал, что Сэм в его компании иногда скучает, а Охотник не хотел, чтобы его единственный в этом чужом для него мире друг скучал.

Глава 3

Прошло два или три дня. Сэм за это время вполне освоился со своими новыми знакомыми, и чувствовал себя в их компании вполне комфортно. На четвертый день он проснулся рано утром, вложил в ухо микрокапсулу мыслеканала и связался ретранслятором на орбите планеты. Первое полученное сообщение заметно подняло его настроение. Через час-полтора прилетит корабль разведчик, и они улетят с этой негостеприимной планеты. Сэм даже не верил, что наконец-то всем его приключениям придет конец, и он будет вспоминать об этой планете как о кошмарном сне. Он принялся активно готовиться к встрече корабля. То есть осматривал снаряжение, которое находилось внутри защитного купола.

От его возни проснулась Кени.

– Вы кто? – испуганно воскликнула она и села на своей кровати, – А, это вы…ты Сэм…Извините, не привыкла к вам.

Сэм кивнул, что-то промычал в ответ.

– Может, хватит каждое утро начинать с одной и той же фразы? Я тоже к вам еще не привык, но не пугаюсь, словно увидел двуножку или бритву.

Заворочалась на своем месте Шатти. Она открыла глаза и сразу поднесла руку к раненному глазу.

– Не бойся, глаз на месте, – успокоил ее Сэм, – Кстати, у меня отличная новость. Летит корабль. Что смотрите? Прямо сейчас. Так что собирайтесь. Через час нас уже здесь не будет, – довольным тоном закончил он.

Девушки переглянулись, заулыбались.

– Ну вот, совсем другое дело. Вы тут соберите, что хотите взять с собой, я скоро вернусь.

– Ты куда? – встрепенулась Шатти.

– К листьям. Сока наберу. Может, синтезирую, чтобы были запасы. Охотник, пошли, – Сэм сделал знак Охотнику и покинул купол.

За его спиной весело о чем щебетали Кени и Шатти. На лице Сэма невольно появилась улыбка.

– Дуры, – добродушно пробормотал он, – И кто их таких наделал? Какой клонарий?

Через минуту он уже выбросил девушек из головы и сосредоточился на предстоящей задаче. Он хотел целебного сока. Чем больше, тем лучше. Листья Сэм нашел сразу. Сначала он подошел к листку, внутри которого находилась Кейт.

– Привет, Кейт! – сказал Сэм, – Ты там еще жива? – он наклонился и осторожно потрогал лист рукой. Светло-зеленая поверхность задвигалась, по листу пробежали еда заметные волны, – Интересно, – Сэм убрал руку и перешел к свободному листку. Осмотрев его со всех сторон, он сделал лучом лазера аккуратный надрез. Потекла густая и пахучая зеленая жидкость.

Сэм торопливо подставил под нее емкость и подождал, когда она наполнится. Затем закрыл крышку и осмотрелся по сторонам. По-прежнему никого из местной фауны не было видно. Он уже собирался возвращаться к куполу, как ему вдруг пришла в голову неожиданная мысль. Он решил на себе испробовать целебные свойства листьев.

– А почему бы и нет, – проговорил он, садясь на открытый лист, – Охотник, следи. Если что вытащишь меня! – распорядился Сэм.

Охотник подошел к краю листа и один из его глаз скатился на зеленую поверхность. Погуляв немного, вернулся обратно.

Сэм осторожно лег и стал ждать, что будет дальше. Сначала ничего не происходило, потом он почувствовал, что лист под ним слово наполняется воздухом. Потом края листа поднялись и сомкнулись над ним. Сквозь зеленую мякоть едва пробивался солнечный свет. Сэм едва сдержался от желания разорвать листок в клочья и выбраться наружу.

– Посмотрим. Пока ничего страшного, – успокаивал он себя, – Охотник, ты там? – громко крикнул он.

Охотник, понятное дело не ответил, но Сэму стало легче.

Со всех сторон начала сочиться светло-зеленая жидкость и обволакивать Сэма. Когда жидкость добралась до ушей, носа и начала затекать в рот, Сэм запаниковал и уже не рад был своей затее. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от сока один раз плюнуть!

Сэм попытался раздвинуть листья руками и подняться, но у него ничего не вышло. Чем больше он прилагал усилие, тем сильнее и плотнее обхватывала его влажная мякоть. Сэм заворочался, завертелся, попытался разорвать листок ударами ботинок. Безрезультатно! Мякоть настолько сильно обхватила ноги Сэма, что он не мог пошевелить ногами. Это уже было не смешно. Сэм по-настоящему испугался.

– Охотник! – хрипло позвал он, – Охо… – он закашлялся, начал выплевывать вязкую жидкость, которая струей хлынула ему в рот.

К счастью, Охотник находился рядом и все понял как нужно. Он мигом разрезал листок острыми клыками и вдобавок разорвал еще когтями. Сэм как пружина выскочил из листка, и весь залитый вязкой жидкостью откатился в сторону. Потом быстро вскочил на ноги. Разлеживаться на земле было не менее опасно, чем находиться внутри листьев. Если листья исцеляют, то другие представители местной фауны убивают. Сэм это уже хорошо усвоил.

Раскрасневшийся, весь мокрый и вспотевший, Сэм постарался взять себя в руки и решил, что лучше ему больше не проводить эксперименты и вернуться к куполу. Неизвестно как листья лечат, но захлебнуться от их сока очень просто. Он уже убедился в этом на личном опыте.

– Да, Кейт, не завидую я ее. Надеюсь, что ты жива и здорова. Ладно, я пошел. До встречи, – Сэм повернулся и в сопровождении Охотника направился к куполу. Разрезанный и разорванный Охотником в клочья листок, свернулся в трубку и втянулся в землю. Пролитый сок, тоже исчез в земле.

Когда Сэм вернулся к куполу, девушки с удивлением и испугом посмотрели на него.

– Сэм, что с тобой? – встревоженно воскликнула Кени, – Ты в реку упал? Тебя никто не укусил?

– Да никто меня не кусал. И в реку я тоже не падал, – сердито ответил Сэм и почему-то начал краснеть, – Хотел посмотреть, как листья лечат…Еле выбрался. Охотник вытащил.

Девушки переглянулись.

– Ты хочешь сказать, что добровольно лег в лист? – не веря в такую возможность, спросила Кени.

– Ну да, а что тут такого? – хмуро ответил Сэм.

– Нельзя этого делать. Это опасно! – воскликнула Кени.

– Я это понял. И хватит причитать…Вот, зато сока набрал, – он показал им контейнер с соком, – Ладно, мне надо переодеться…У вас есть какая-то одежда? Скоро корабль прилетит.

– Да, у нас универсальный синтезатор вещей. Выбирайте любую одежду, – ответила Шатти, которая до этого времени молчала.

Сэм кивнул, вошел внутрь купола, выбрал первую попавшуюся одежду, молча переоделся и вышел на улицу. Они приготовились встречать корабль.