Buch lesen: «Дай мне руку»

Глава 1. Незнакомец в пятнистом плаще

После посещения выставки с пафосным названием «Искусство вечно», что расположилась в районном Доме Культуры, класс распустили по домам. Те счастливчики, что жили совсем близко, отправились пешком, а небольшая группа ребят сгрудилась на автобусной остановке. Почти все они тоже могли добраться до дома на своих двоих, но осенняя промозглая погода не располагала к пешим прогулкам. Разнокалиберные лужи то тут, то там разлеглись на асфальте, а протоптанные дорожки в некоторых местах превратились в настоящие грязевые источники.

Злата тоже стояла на автобусной остановке в своей смешной, старомодной шапке. Сашка смотрел на девчонку и в очередной раз недоумевал, почему она не снимет эту нелепость, из-за которой над ней все посмеиваются. Из-за этой шапки, украшенной розовыми вязаными розочками, Злата теряла всю свою привлекательность.

Не для Сашки, конечно. Для остальных.

Он так задумался, что и не заметил, как к остановке подошли двое их одноклассников. Димон, казавшийся совсем круглым из-за дутой куртки, ткнул Сашку в бок:

– Что, на «бабушку» засмотрелся? – сказал он и заржал погромче, специально, чтобы Злата расслышала. Девочка не повернулась, но будто съёжилась вся.

«Ну, опять начинается», – с тоской подумал Сашка.

Мальчишки с недавних пор дразнили Злату «бабушкой». Так глупо получилось. Ведь это он, Сашка, один раз ляпнул, что у его бабушки на кофточке точно такие же розочки. Он-то не имел в виду ничего плохого, а остальные решили, что это очень смешно. Так Злата и стала «бабушкой».

– Да ну тебя, – беззлобно сказал Сашка и оттолкнул Димона.

– Точняк, Димон, – развеселился тощий, как скелет, Толян, и хлопнул Сашку по спине ладонью. – Он, наверное, принял её за свою бабушку! Ха-ха, слышал, да?

– Жесть! – отозвался Димон, и парни просто покатились со смеху.

Они были похожи на парочку гогочущих безумных ослов, и так забавно смотрелись вместе: один круглый, как шарик, второй тонкий и длинный, словно жердь, что Сашка поневоле улыбнулся. И, надо же было, именно в этот момент Злата к ним повернулась. Глаза её блестели, казалось, она вот-вот заплачет. Улыбка мигом сползла с Сашкиного лица.

«Вот, блин!»

Девочка, бросив на троицу презрительный взгляд, быстрым шагом ушла с остановки.

– Ты куда, Крылова? – крикнул ей вслед Димон. – Вон, уже автобус идёт!

Но Злата даже не оглянулась. Видимо, решила всё же дойти до дома пешком, только бы не ехать вместе с одноклассниками.

«Обиделась!» – мелькнуло в голове у Сашки.

В этот момент автобус, действительно, подъехал к остановке. Толян с Димоном ринулись к открывшимся дверям, а Сашка немного замешкался, провожая взглядом Злату. Он, не глядя, шагнул вперёд к автобусу и вдруг столкнулся с кем-то. Причём столкновение оказалось таким сильным, что Сашка потерял равновесие и чуть не упал в лужу. Чья-то крепкая рука поддержала его:

– Осторожней, мальчик!

Сашка удержался на ногах, но вот его телефон каким-то образом выскользнул из кармана и угодил прямо в воду. Совершенно новый телефон, полученный в подарок только сегодня утром в честь дня рождения!

«Только не это!»

Мальчик в мгновение ока выудил аппарат из лужи, но было, конечно, уже поздно. Телефон, побывавший в воде, вряд ли сможет работать так, как раньше. А телефон, побывавший в грязной луже, совсем пропащая вещь. Но Сашка всё равно попытался обтереть его носовым платком, и потряс для верности, чтобы стряхнуть все капли воды.

Он даже застонал от бессилия!

Уронить новый, только что купленный родителями телефон, которые вообще-то утверждали, что такая вещь им не по карману! Просто катастрофа!

Телефон подмигнул ему цветным экраном и погас. Сашка тупо уставился на погибшее устройство.

– Дорогой был, наверное, – сказал кто-то совсем рядом. Сашка поднял голову и увидел, что автобус ушёл, и приятели его уехали. Да и вообще, все, кто стоял на остановке. Остался только он, да ещё странный человек с острым взглядом, одетый в измятый пятнистый плащ. Незнакомец стоял совсем близко, и, вроде бы, сочувствовал мальчику, но в голосе его прозвучало что-то ещё… Какие-то торжествующие нотки, которые Сашке совсем не понравилось. Радуется этот дядька, что ли? Мальчик отступил на полшага и сказал с досадой:

– Дорогой был.

Дядька снова приблизился и удручённо поцокал языком, глядя на аппарат в руках Сашки:

– Ай-ай-ай, родители, верно, будут ругаться.

«А вам-то что?» – хотел ответить Сашка, но сдержался. Он уже понял, что именно этот неприятный человек не дал ему упасть в лужу на глазах у всех. Хорош был бы у него видок в мокрых штанах. Можно такое прозвище получить, что со стыда сгоришь. Одной «бабушкой» явно не отделаешься.

Но телефон! Что он скажет родителям?

Сашке было так обидно, что он чуть не плакал. Пятнистый незнакомец стоял рядом и внимательно смотрел на него. Может, именно поэтому Сашка сдержался. Он сунул бесполезный аппарат в карман куртки, и хотел было отправиться домой пешком, как Злата, но человек в плаще вдруг удержал его.

– Подожди-ка, мальчик. Ты, наверное, сейчас думаешь, что скажут родители, когда узнают о сломанном телефоне. На такие случаи, ты же знаешь, гарантия не распространяется. Ох, и тяжело тебе придётся… Но выход из этой неприятной ситуации есть.

Сашка взглянул на него, как на ненормального.

– Какой ещё выход?

– Немного необычный, но очень действенный… Сказать?

– Ну?

– Видишь ли, тебе очень повезло, что я оказался рядом. Я, как бы это сказать…– незнакомец даже закатил глаза, подбирая слова, – имею возможность обмениваться желаниями с такими вот несчастными, как ты.

– Я не несчастный, – буркнул Сашка и пошёл прочь. Он уже понял, что дядька не в себе. Но тот не отставал. Неаккуратно шлёпая прямо по лужам, он будто приклеился к Сашке и продолжал говорить на ходу:

– Напрасно ты так торопишься. Я, между прочим, имею одно неиспользованное желание прямо тут, в кармане. И могу употребить его для твоей же пользы.

Сашка молчал. Он думал о том, как бы поскорее отделаться от незнакомца. Может, он вообще маньяк. А вокруг, как назло, никого не было.

– Ну что, будешь меняться? – не отставал маньяк.

Сашка осторожно ответил, скорее для того, чтобы не злить больного, по всей видимости, человека:

– Боюсь, мне это не интересно.

– Ещё как интересно! – воодушевился его ответом человек в плаще. – Я могу сделать так, чтобы телефон снова стал как новенький. Будто он вообще не падал в лужу, и в него не попадала вода.

– Так не бывает, – отрезал Сашка.

– Бывает, бывает, можешь мне поверить. Хотя, конечно, поверить в такое непросто. Но именно ТЫ – сможешь, иначе бы я к тебе не подошёл, – тут он издал какой-то на редкость противный звук, похожий на хихиканье. Сашка ускорил шаг.

– Да не беги ты так, – нависал над ним человек. – Послушай лучше меня.

Он забежал немного вперёд и преградил дорогу. Пришлось Сашке остановиться. К тому же, мальчик не хотел, чтобы «маньяк» узнал, где он живёт. Лучше постараться отделаться от него прямо сейчас.

– Если я вас выслушаю, вы не будете больше идти за мной? – прямо спросил он.

– Обещаю, не буду. Думаю, после моего рассказа, ты сам побежишь за мной, – хехекнул странный человек.

– Тогда говорите быстрее, а то я спешу.

– Конечно, конечно. Присесть не желаешь? – засуетился пятнистый. – Нет? Ну ладно. В общем, правила такие. Одно любое твоё желание обменивается на моё, вот и всё. Обменялись и расстались, никто никому ничем не обязан. Это понятно?

– Понятно, – сказал Сашка. – И какое же у вас желание?

Глаза незнакомца сверкнули, голос стал тихим и почти вкрадчивым:

– О, ничего особенного. Но тут, как в сказке, если помнишь… Отдай мне то, чего ты у себя дома не знаешь. Только и всего.

Сашка оторопел. Он думал, что незнакомец сейчас попросит денег, чтобы продать ему, к примеру, «пиратский» телефон. Украденный или купленный на рынке у мастеров, которые штампуют подделки в подвале.

«Чего ты у себя дома не знаешь». Смутно мелькнуло в голове, что он это уже где-то слышал. В какой-то сказке, да? Что-то нехорошее, опасное…

Незнакомец как-то робко улыбался, внимательно глядя на него:

– Вспомнил сказку?

– Если честно, не совсем, – признался Сашка.

– Ну и хорошо. У нас-то совсем другая история.

– Это точно.

– Ну, так как? Ты согласен меняться? – с надеждой спросил надоедливый человек.

– Нет, – твёрдо ответил мальчик и повернулся, чтобы уйти. «Ещё чего не хватало!»

– Стой, – печально вздохнул человек. – Дай мне руку. Возьми хотя бы вот это. – И он протянул мальчику нечто круглое, блестящее – прозрачный камешек с очень острым краем.

– Что это? – спросил Сашка. Вещица была симпатичная, но брать что-либо у «маньяка» не хотелось. Но, решив, что таким образом, он, может быть, избавится от собеседника, мальчик взял камешек и повертел его в руке.

– Осторожно с ним! – предупредил человек. – Он очень острый!

– Зачем он мне? – пожал плечами Сашка.

– Я знаю, что сегодня вечером ты захочешь изменить своё решение. С помощью камешка сможешь меня позвать. Так и быть, приду. Только за вызов на дом придётся заплатить, – он засмеялся было, но тут же взял себя в руки и договорил. – Не бойся, всего капелька крови. Острым краем приложи камень к запястью, он сам всё сделает.

– Угу, теперь я могу идти?

– Конечно. До скорой встречи.

И незнакомец, действительно, за ним не пошёл. Сашка один раз оглянулся и вздрогнул, увидев неопрятную фигуру в плаще, стоящую прямо посередине большой лужи. Полы плаща тонули в грязной воде и почти сливались с ней по цвету. Незнакомец смотрел на него и улыбался. Сашку передёрнуло от отвращения. Бывают же такие типы! Как сказал бы Димон: «Жесть!»

Едва завернув за угол, Сашка достал из кармана подаренный камешек и, сильно размахнувшись, зашвырнул его подальше в кусты.

И пусть катится куда подальше!

Глава 2. Кровь на запястье

Ещё не войдя в квартиру, Сашка понял, что его ждут. Запах чудесного, запеченного в духовке мяса проник даже на лестницу. Праздничный ужин. Как-никак, у него сегодня день рождения, и не важно, что будний день. Настоящий праздник с гостями и большим столом отложили на выходные, а сегодня мама готовила вкусный ужин для домашних. В семье у Сашки начитывалось четверо: он, родители и бабушка Зина.

– Сашка, это ты? – крикнула из кухни мама.

– Я! – отозвался сын и начал раздеваться.

– Сильно голодный? Или папу подождём?

– Подождём! – сказал Сашка, уже заходя в кухню.

– Как подарок? – мама весело повернулась к нему от плиты. – В классе оценили?

– Ещё как! – бодро ответил мальчик и поторопился увильнуть от неприятного разговора. – Ма, я пойду, уроки поделаю, пока папа не пришёл.

– Надо же, какой сознательный в свой день рождения, – улыбнулась мама. – Или это ты взрослеешь?

Сашка только хмыкнул и повернулся, чтобы уйти.

В дверях кухни вдруг возникла бабушка. Она умела так тихо перемещаться по квартире, что постоянно пугала всех своим неожиданным появлением. Наверное, это потому, что в молодости бабушка Зина служила разведчицей.

– Привет, ба! – сказал Сашка. – Я за уроки.

– Что, опять много задали? – сочувственно спросила бабушка, пропуская его.

– Да нормально, – отмахнулся внук.

– Я позову, – сказала мама вслед. И весело добавила:– За ужином вас ждёт сюрприз.

– Какой ещё сюрприз? – насторожился Сашка.

– Не люблю сюрпризы, – проворчала бабушка.

– Дни рождения полны сюрпризов, – улыбнулась мама. – Или вы забыли? Ну, иди, Сашка, занимайся. А то скоро папа придёт.

Сашка задумчиво побрёл в ванну. Вымыть руки и лицо после улицы – таково было обязательное правило в семье. После прохладной воды стало немного легче. Из головы почему-то не шёл тот пятнистый незнакомец с остановки. И ещё телефон… Как же сказать о нём родителям?

Долго с этим тянуть нельзя, потому что без телефона никак. Будут ведь волноваться, если узнают, что его номер не активен. Как же он поторопился, когда отдал свой старый «мобильник» маленькому Петьке, соседу по лестничной площадке. Прямо утром и отдал, на радостях.

А мама сегодня такая весёлая и так не хочется её расстраивать…

Бабушка бормотала что-то в своей комнате. Проходя мимо, Сашка притормозил, поскольку услышал кое-что интересное:

– Ну что за непутёвые родители, – беззлобно сокрушалась бабушка Зина, вытирая пыль в книжном шкафу. – У самих кредит за квартиру не выплачен, у одного работа висит на волоске, а они ребёнку такие дорогие игрушки покупают.

– Ба, ты там с кем разговариваешь? – спросил Сашка, заглядывая в дверь.

– Да ни с кем, – отмахнулась бабушка Зина. – Сама с собой.

– А что там у отца с работой? Его, что, могут уволить? – забеспокоился мальчик.

– Да с чего ты взял-то? – всплеснула руками бабушка. – Я ничего такого не говорила, просто, сам видишь, как он стал сильно задерживаться по вечерам. Приходит с работы раздражённый, уставший. Но ты лучше сам его спроси.

– Ага, – помрачнел Сашка. – А что это там за сюрприз будет, ты не знаешь?

– Точно не знаю, но, наверняка, ещё какую-то игрушку тебе приготовили, – укоризненно посмотрела на него бабушка. – Неужели одного телефона мало?

Сашка пожал плечами.

– Мне ничего больше не надо.

– Вот и я им так же говорю! – Проворчала бабушка. – Но разве меня кто-то слушает? – Тут она улыбнулась: – Да и ты не слушай. Иди, занимайся своими делами.

– Угу.

Сашка направился в свою комнату. Он и не знал, что у отца проблемы на работе. А кредит за квартиру – дело серьёзное… И телефон ещё этот. Он даже пожалел, что сказал родителям, какую модель он хочет в подарок. Вспомнил удивлённое лицо мамы, когда она увидела цену. Эх!

Как теперь пойти и сказать им, что телефона больше нет? А бабушка ещё говорит, что родители приготовили ему второй подарок. Что это могло быть, Сашка даже не представлял…

«Вот оно, то, чего я дома не знаю!» – вдруг осенило Сашку. Вот, наверное, что хотел получить пятнистый человек в обмен на желание. Тот сюрприз, что родители приберегли на вечер. Сашку даже охватила досада. Что бы это ни было, оно не может стоить дороже телефона. Это же очевидно! Может, зря он выбросил тот камешек с острым краем?

Невесёлый какой-то получился день рождения. А где, кстати, телефон? Так и остался в кармане куртки лежать, ненужный теперь кусок пластика.

Сашка поплёлся в коридор, чтобы ещё раз проверить, действительно ли аппарат погиб окончательно и бесповоротно. Сунул руку в карман куртки и наткнулся на…

– Нет, не может быть, – прошептал мальчик. – Я же тебя выбросил!

Он уставился на прозрачный камешек с острым краем. Тот тускло поблёскивал в полумраке прихожей и был холодным, словно кусочек льда.

«За вызов на дом надо будет заплатить!»

Сашка криво усмехнулся. Смешно и тревожно ему было от того, что он всерьёз думает про этого странного типа с его обменом. Это ж не сказка всё-таки.

«Ну, а если не сказка, значит, никакого вызова на дом и быть не может», – так решил про себя мальчик и потихоньку выскользнул за дверь, зажав камешек в руке.

«Прикоснись к запястью, он сам всё сделает…»

Сашка спустился на один пролёт лестницы и остановился между этажами. Рука его тряслась от смеси страха и нервного напряжения, и мальчик от всей души желал, чтобы никто его не застал за этим нелепым занятием. Он приложил острый край камешка к запястью и почувствовал, как тот запульсировал в такт биению Сашкиного сердца. Будто прислушиваясь. Тук, тук, тук. Рывок…

– Ай, – зашипел мальчик, отдёргивая руку. Опасный камешек выпал и откатился в угол, капелька крови скатилась по ладони. Чёрная, густая, совсем не похожая на обычную кровь.

– Хе-хе, – раздался смешок позади Сашки. На лестнице стоял незнакомец в пятнистом плаще и ухмылялся, глядя острыми глазками прямо на мальчика. – Ты всё же решил обменяться.

Он не спрашивал, а радостно утверждал.

– На то, чего я дома не знаю, – неуверенно произнёс мальчик.

– Точно, точно, – закивал человек.

– В обмен на работающий телефон.

– Вот именно. Готов поставить подпись на договоре?

«Ещё и договор!» – Сашка не ожидал, что в сказке всё может быть так серьёзно.

– А как ты думал? – словно прочитав его мысли, хехекнул человек. – В таком деле нужна точность. И подпись, и печать, так сказать. Всё как полагается, – он сунул руку в карман мятого плаща и выудил оттуда не менее измятую бумажку. Отряхнул её от каких-то мерзких крошек, дунул, зачем- то поплевал и, наконец, развернул.

– Читать будешь? – вежливо спросил он.

Сашка бесстрашно протянул руку. Договора всегда надо читать, говорил ему папа. Говорил так серьёзно, как будто Сашка только и занимался тем, что направо и налево подписывал договора.

Но сейчас ему именно это и предстояло сделать – подписать договор. А значит, надо его обязательно прочитать.

Мятая бумага была похожа на исписанный мелким почерком листок, вырванный из тетрадки в клеточку. Но заголовок документа действительно гордо оповещал о том, что это «Договор об обмене».

«Настоящим документом удостоверяется, что лицо, именуемое Безым. (тут почему-то стояла точка), и лицо, именуемое (тут место было пропущено, очевидно, чтобы вписать Сашкино имя) условились о взаимном обмене желаниями». Дальше уточнялось, какие именно были желания, указывалась даже модель телефона, которую обязалось привести в рабочий вид лицо, именуемое Безым. Отдельно было упомянуто, что обмен происходит добровольно, безо всякого принуждения и к взаимному удовольствию каждой из сторон. Стояла дата, места для подписей и печатей.