Buch lesen: «Вампирские утехи»

========== Глава 1 ==========

Я медленно расстёгивал пряжки на платье. Её грудь часто вздымалась, а сама она стояла неподвижно, повинуясь моим движениям. Шторы были задёрнуты, царил полумрак, и её силуэт казался чем-то волшебным и нереальным. Я развернул её к себе спиной и откинул в сторону рыжие волосы, медленно стянув рукав и оголив плечо. Лёгкие поцелуи заставляли её вздрагивать, а дыхание участиться. Ещё несколько застёжек за спиной, и платье упало на пол, а за ним довольно красивое кружевное исподнее, которое она шьёт себе сама. Кто бы мог подумать, что люди из разных вселенных смогут быть вместе. Но это случилось, и каждый миг с ней – блаженство, каждое слово её ласкает мой слух, руки её заставляет сердце ликовать. Я смело принялся изучать обнажённое тело; развернув к себе, стал покрывать его поцелуем, опускаясь ниже. Но она меня остановила, заставив подняться, и жадно впилась в губы, попутно расстёгивая ремень моих брюк.

Голова шла кругом. Хотелось повалить её на кровать и уже наконец-то взять, но я мучил сам себя, растягивая удовольствие от взаимных ласк. Ничего не стоит потерпеть, зато потом придёт такое удовольствие, которое даже и не снилось.

Она утянула меня на кровать и села сверху, перехватив инициативу. Я расслабился, наслаждаясь прикосновениями нежных губ, что опускались всё ниже и ниже. Когда они сомкнулись на горячей плоти, я не смог сдержать стон наслаждения. Она была так аккуратна, иногда ускорялась, издавая похабные звуки, а язык… что творил её язык! Пальцы хаотично забегали по простыне, то сжимая, то разжимая её.

Рыкнув, я притянул её к себе и навис сверху. Поцелуям и лёгкими покусываниями стал опускаться ниже, прямо к небольшому пучку рыжих волос. По стонам и крепко вцепившимся пальчикам в мои волосы понял, что всё делаю правильно. Она извивалась, но я крепко держал её за бёдра, не давая вырваться.

Довольно грубо притянула меня за волосы вверх и страстно поцеловала. Губы её всегда нежны, а поцелуи сладки. Никогда не смогу их разлюбить или предать. Не в силах держаться, я вошёл в неё и уловил томный вздох. Не теряя ни секунды, начал двигаться, наслаждаясь стонами, что с каждой секундой становились всё громче и громче. Она обхватила меня ногами и руками, крепко прижимаясь всем телом, двигаясь в такт. Через некоторое время оказалась сверху и задала более нужный ей темп, положив мои ладони на свою грудь. Её затуманенный взгляд и приоткрытый рот и то, как она изредка покусывала губы, заводило меня ещё больше. Волосы растрепались, на теле образовались легкие испарины. Боги, как же я её люблю!

Снова подмял под себя и ускорил темп. Из горла вырвался почти что звериный рык, смешавшийся с её выкриком. Внутри неё всё сжалось, сама она стала мелко подрагивать. Я осторожно вышел из неё, поцеловал в висок и откинулся в сторону, крепко прижав к себе разгоряченное тело.

– Засранец… – спустя некоторое время раздался хриплый голос, и я повернул голову к ней.

– Ты первая начала.

– Я просто проходила мимо!

– Я и говорю – первая начала, – я улыбнулся, а потом с грустью заметил, как она потянулась за зельем на тумбочке у кровати. – Айрине… – на секунду остановилась и посмотрела на меня, – мы уже полгода женаты, не думаешь, что пора завести детей?

– Лин, – она тяжело вздохнула и села, – я… мы же обсуждали. Я ещё не готова.

– У Дранаи уже первый на подходе, а у нас первый даже и не намечается. Вот уйду на битву с драконом и не вернусь! Останешься бездетной вдовой. Ай! – она больно ударила меня в бок, и я засмеялся.

– Перестань так шутить, – Айрине выглядела очень обиженной. Знает ведь, что не могу смотреть на её грустное личико и нагло пользуется этим.

– Извини, – я притянул её к себе и заставил лечь на свою грудь. – В этом большом доме очень одиноко. Хочется, чтобы здесь уже стучали маленькие ножки. Будили нас каждое утро и постоянно задавали вопросы.

– Ага, и при этом: Айрине, вытирай ему сопли, Айрине, корми его, Айрине, он опять переломал твои ингредиенты, – хмыкнула она, пальцем рисуя невидимые узоры у меня на животе.

– Думаешь, так и будет? – я поглаживал её рыжие волосы.

– Уверена. Дай мне ещё пожить для себя и подумать. И тем более, – она отодвинулась от меня и снова потянулась за склянкой с зельем, – с моей способностью впутываться в разные передряги вряд ли мне удастся спокойно просидеть дома девять месяцев.

С этим я, в принципе, был согласен. Но с другой стороны, в этом доме действительно было пустовато. Даже несмотря на нашего управляющего – Грегора, а также изредка забегавших в подвал злокрысов.

– О нет!

Я повернул голову в сторону Айрине: она неудачно облокотилась о край тумбочки, пока пила зелье, рука соскользнула, и часть его вылилась. Сама Айрине чудом не упала с кровати и причитала, смотря на разлитую на полу лужицу:

– О-о-о, нет, нет, нет!

– Может, это знак свыше? – я поймал её злобный взгляд и выставил впереди себя руки, прикрываясь. – Молчу, молчу!

– Ладно. Всё равно собиралась в город, – она принялась подбирать одежду, положив на лужицу тряпку, взятую с умывальника в углу комнаты. – Зато и Дранаю навещу, обещала ведь. Люблю тебя.

Рыжая мимолетно поцеловала меня в щеку и голышом убежала в, как она эта иногда называет, душевую. Помучился же я, пытаясь построить её по указаниям жены, но результат приятно удивил.

Я заложил руки за голову и прикрыл глаза, придаваясь воспоминаниям и прочим мыслям. Что ж, хочется ей пока без детей, пусть так и будет. Кто я такой, чтобы приказывать ей жить так, как ей не хочется?..

========== Глава 2 ==========

Жизнь шла своим чередом. После прибытия в Скайрим со злополучного Солстхейма мы поселились у Соратников. Они приняли нас с распростёртыми объятиями и тут же закатили пьянку – ничего другого и не ожидалось. Спустя два месяца, когда всё было готово для празднества, мы с Лином поженились. Получилась очень красивая церемония, на которой присутствовали только близкие друзья. В тот же вечер мы отправились в путь, куда – Лин не сказал. Только когда я вышла из крытой и украшенной кареты наружу и увидела отстроенное поместье, поняла, в чём дело.

За год моего отсутствия Лин неплохо так прославился на весь Скайрим. Во многих владениях ему хотели дать титул тана, но он выбрал Белый Берег, где на границе с Вайтраном как раз-таки и построил дом.

В этом самом доме, в небольшой пристройке, я на скорую руку намыла тело, окатила себя водой и после тщательно вытерлась. Кончики волос всё же немного намокли, но это не страшно. Я на ходу оделась, проходя мимо спальни, напоследок заглянула в неё: Лин лежал, заложив руки за голову, и, кажется, дремал. Даже прикрыться не удосужился. Губы сами по себе растянулись в улыбке.

Яркое солнце заставило меня зажмуриться, когда я вышла на улицу. В Скайриме властвовало лето, июль радовал жителей тёплой погодой, яркими красками и причудами живой природы. Даже в вечно замёрзших районах снег на улицах городов и деревень таял довольно быстро, так что их приходилось постоянно расчищать. Жители тех поселений тоже могли насладиться летними, хоть и не такими жаркими как здесь, деньками.

От Хельярхен-Xолла до Вайтрана было около часу пути, а Драконий Предел был прекрасно виден из нашего дома. Соседство с великанами, правда, не шибко радовало, но они не беспокоили нас своими визитами, жили себе спокойно в своём поселении среди невысоких гор, иногда проходя мимо и недовольно бурча себе что-то под нос. В принципе, небольшой забор, построенный вокруг поместья, они могли легко сломать или перешагнуть, но не делали этого, видимо, понимая, что такое личное пространство и чужая территория. Меня и Лина это устраивало. Также отсюда открывался вид на Глотку мира. Иногда можно было наблюдать, как к Партурнаксу слетаются драконы.

– Доброе утро, госпожа! – Грегор, хускарл Лина и управитель нашего поместья, с самого раннего утра патрулирует окрестности. Он живёт в небольшой постройке возле дома, иногда заходит к нам на обед или ужин, если позовём (а зовём мы его с Лином часто, не игнорировать же хорошего человека, а то ему обидно будет), следит за округой и изредка помогает с животными и огородом.

– И тебе доброго утра, Грегор, – я помахала мужчине рукой.

– Куриц и лошадей я накормил ещё спозаранку, отогнал парочку волков и внимательно проследил за шествием одного великана, – тут же отчитался Грегор. – Он благополучно прошёл мимо, так что всё спокойно.

– Что бы мы без тебя делали, – я искренне улыбнулась и попросила помочь мне запрячь лошадь.

– Поедете в город, госпожа?

– Да, нужно прикупить парочку ингредиентов и продуктов, да навестить подругу.

– Передавайте Дранае привет.

– Всенепременно.

Спустя час я оказалась у Вайтрана. Фермеры уже давно завезли свой товар на городской рынок, так что сейчас у ворот было тихо и спокойно. Я направилась прямиком в «Котелок Аркадии», где меня радостно поприветствовала хозяйка.

– Что, опять за ингредиентами? Обычно такое зелье используют служительницы Дибеллы, а ты женщина замужняя, – облокотившись о стойку, Аркадия наблюдала за тем, как я работаю с алхимической лабораторией. – Неужели муж так не хочет детей?

– Пока не время, – я слегка улыбнулась и пожала плечами. Не объяснять же ей, что это моя инициатива, а не Лина, а то начнётся убеждение в том, что детишки – это хорошо.

– Ну, не расстраивайся, – она пыталась меня подбодрить, – он скоро передумает.

Как только я вышла из магазинчика, сразу же выпила пузырёк. Так намного спокойнее. Пройдясь немного по рынку, я прикупила фруктов Дранае на гостинцы. Они с Фаркасом обосновались в «Доме ветров» и на время оставили службу у Соратников, ожидая пополнение в их семье. Их свадьба, кстати говоря, была более шикарна и размашистей. Море выпивки, музыка, танцы и… несколько драк. Соратники без этого никуда, я даже удивлена не была, когда на стол, за которым мы с Лином сидели, прилетело пьяное полуживое тело.

Ухмыльнувшись воспоминаниям, я постучала в дверь, и спустя несколько секунд она отворилась. Орка тут же широко мне заулыбалась, обнажая небольшие клыки. Никогда не привыкну к её этой маниакальной улыбке.

– Айрине, здравствуй! Проходи, не стой на пороге, – мы прошли в дом и легко обнялись. Сделать это было сложновато, учитывая, что Дранаа сейчас походила на огромный воздушный шар.

– Ужасно меня разнесло, да? – будто прочитав мои мысли, спросила она и уселась на кресло-качалку возле очага.

– Нет, просто… – я замялась. – Непривычно тебя видеть… такой…

– Большой?

– Домашней. Но можно и так сказать, не обижайся.

– Да я не обижаюсь, – она засмеялась, – будто я себя в зеркало не видела. Есть у тебя что-нибудь вкусное? А то Фаркас ушёл на охоту, а я уже умудрилась съесть последнее мясо.

– Яблоки подойдут? Купила специально для тебя, – я достала из корзины сетку яблок и протянула подруге. Она поблагодарила меня и принялась с аппетитом и хрустом поглощать их.

Мы разговаривали о всякой ерунде вплоть до прихода Фаркаса. Он принёс свежего мяса и сразу принялся готовить. Ещё немного посидев, я решила не объедать беременную подругу и засобиралась домой. Меня, естественно, уговаривали остаться на ужин, но я убедила друзей в том, что меня давно ждёт Лин. Тем более, я просидела у них всю вторую половину дня, а в поместье ещё столько дел переделать нужно.

Дранаа хотела было встать и проводить меня, но я не дала ей подняться с места, сказав, что не маленькая и сама дойду до ворот. Я приобняла её напоследок и вышла на улицу. Смеркалось. На улицах становилось всё меньше людей, некоторые продавцы с рынка уносили остатки того, что не смогли продать, обратно на фермы. Родители зазывали своих чад вернуться в дом, а я медленно шагала по главной улице. В какой-то момент я заметила трёх подозрительных личностей, на головы которых были накинуты капюшоны. Они заговорщически осматривались по сторонам и перешёптывались. Я внутренне напряглась, предвидя неладное, и остановилась у кузни, якобы рассматривая вывешенный товар, краем глаза следя за незнакомцами.

Они подошли к одной девушке и стали о чём-то спрашивать. Сперва в её глазах показался страх, однако за долю секунды он превратился в обожание. Я забыла об осторожности и во все глаза смотрела на образовавшуюся компанию. Один из мужчин повернул голову в мою сторону и стал приближаться. Нужно срочно уходить! Но… почему же я не могу отвести взгляда от его глаз?.. Они так привлекательно горят под капюшоном… хочется отдаться во власть этим глазам…

– Эй! А ну стоять! – грубый голос вывел меня из ступора. Его обладателем оказался крупный орк, быстро приближавшийся в нашу сторону. – Проклятущие вампиры! Думали, я вас не узнаю?!

Вампиры? Я глянула на троицу: они откинули капюшоны и зашипели на орка. Их лица имели острые черты, носы вздёрнуты, как у летучих мышей, а глаза больше не казались привлекательными – они источали животный голод. Девушку спасти не удалось, один из вампиров впился ей в горло. Она моментально побледнела и упала наземь, зияя большой кровавой раной в горле.

Все стали разбегаться в стороны, толкаясь и выкрикивая мольбы о помощи. Стражники старательно пробирались сквозь толпу. Орк тем временем кинулся на нежить с мечом. Я решила не стоять в стороне и помочь ему, подпалив огнём ближайшего ко мне мужчину. Пламя оплело его, вампир стал кричать и бегать из стороны в сторону, пытаясь скинуть загоревшуюся одежду. Я запустила в него ещё парочку шаров заклинаний, и вскоре мужчина сник, упав на землю и источая запах горелой плоти. Подбежавшие стражники прикрывали собой людей, некоторые старательно целились в быстро перемещающихся вампиров, но стрелы не пускали, потому что предусмотрительный враг умело держал орсимера перед собой подставляя его спину лучникам.

Я выхватила лук из рук стражника, услышав недовольный выкрик, вытянула стрелу, отбежала в сторону и прицелилась. Попала одному в плечо. Вампир зашипел от боли, нашёл меня глазами и злобно ими сверкнул. Спустя мгновение он исчез под заклинанием невидимости, но мой намеченный на магию глаз смог различать еле заметные движения. А ещё капли крови, что падали за ним на каменную плитку.

Оставив своего товарища, мужчина спешил скрыться из города. Орк успел разобраться со своим противником и искал глазами последнего. Я забрала ещё одну стрелу у другого стражника и выбежала за ворота.

– Где он? Где же он?.. – нашёптывала я себе под нос. – Вижу! – но стрела пролетела мимо, вампиру удалось скрыться.

– Нагнала? – гаркнул орсимер.

– Нет. Что им нужно было в городе?

– Найти свежей крови, – скривился орк. – Выродки убили двух моих жён, и я отомщу за них! Меня, кстати, Дорак зовут, – он протянул руку, я смело пожала её. – Ты неплохо владеешь луком и магией. Нам бы такие пригодились. Не желаешь вступить в Стражу Рассвета? Мы боремся против вампиров, а то они в последнее время совсем обнаглели.

– Я подумаю, спасибо за предложение.

Дорак рассказал о том, где находится их форт и как до него добраться, и направился в таверну. Я вернула лук владельцу, смущённо улыбаясь, но претензий ко мне не было. Стражники тем временем убирали трупы. Вампиров понесли за город, чтобы сжечь, а бедную девушку – в Зал мёртвых. Я поспешила домой, чтобы всё рассказать Лину, который встретил меня довольно красноречивым взглядом, якобы говорившим:

– Айрине, ты совсем с ума сошла? – блондин все-таки озвучил мои мысли. – Погоди, сейчас спущусь, и мы поговорим.

Он стал спускаться по стремянке с крыши дома, к которой прибивал дополнительные доски, пока ещё не сильно стемнело. Передав Грегору ящик с инструментами, Лин скрестил руки на груди и, всё еще продолжая смотреть на меня сверху вниз, ждал объяснений. Я стала более подробно рассказывать парню о том, что случилось в Вайтране, а то, думаю, моего внезапного «Лин, пошли в форт Стражи Рассвета бороться с вампирами» ему было недостаточно.

– Не сидится тебе спокойно, да? – он закатил глаза и направился в дом.

– Тебе тоже, между прочим! Вон, даже третий слой досок начал в крышу вколачивать, хотя она за зиму ни разу не дала усомниться в своей прочности!

– Я решил подстраховаться, – он попытался оправдаться, но, видя мою настойчивость, сразу же сдался. – Ай! Самого Клавикуса Вайла переговоришь.

– Это значит, мне нужно бежать собираться? – я захлопала в ладоши и попрыгала на месте. Лин выразительно взглянул на меня и махнул рукой, давая своё согласие. Я повисла на его шее и принялась целовать лицо, а затем начала бегать по дому.

Пока я разливала воду по флягам и готовила лепёшки, Лин начищал оружие и броню. Когда я исчезла из Совнгарда, все мои вещи оказались в сундуке в Йоррваскре. Сейчас же полюбившаяся мне кожаная броня была надета на манекен на втором этаже. Рядом с ней стоял манекен, облачённый в драконьи доспехи Лина, а между ними – витрина, внутри которой покоился двуручный меч из того же материала и мой кинжал из эбонита. А на стене над этой витриной висел золотистый эльфийский лук.

После того как лепёшки были готовы и теперь остывали, я стянула с манекена броню, сняла со стены лук и достала кинжал. Лин же, как обычно, приготовил для себя стальные доспехи и одноручный нордский меч, который так приглянулся ему на Солстхейме. Я упаковала еду в специально предназначенную для таких дел ткань и вместе с полными флягами оставила на столе на кухне, что находилась в восточной части дома. Броню мы перетаскали в западную – в наши спальни. Блондин отправился раздавать распоряжения Грегору, а я ещё раз прошлась по списку инвентаря. Всё было на месте.

Я с облегчением переоделась, умылась и легла в кровать. Вскоре ко мне присоединился Лин. В эту ночь я спала очень крепко, жаль только, что проснуться пришлось ещё до рассвета. Из шкафа я достала мантию архимага, в которой будет достаточно тепло, если придется попасть в холодные места Скайрима, к тому же она зачарована, так что будет давать дополнительный бонус к восстановлению магических сил. Грегор запряг для нас лошадей (и ведь не поленился встать раньше) и, когда мы собрались уезжать, обещал защищать наше хозяйство всеми силами.

План был таков: к ночи мы добираемся до Айварстеда, там передыхаем, затем поедем до Рифтена, по пути остановившись на ночлег в деревне «Лесной», а оттуда и до форта Стражи Рассвета будет рукой подать.

Всю дорогу до первого города я крутилась в седле. Было стойкое ощущение, что за нами следят, чем я и поделилась с Лином. Он принял это к сведению, но сильно осматриваться по сторонам не стал, однако глаз с меня не сводил, а я не отъезжала далеко.

Возможно, это просто паранойя или излишнее возбуждение от предвкушения новых битв. Но, зная свою способность влипать в неприятности, я сообщала Лину обо всём, что меня беспокоило.

Впрочем, до Айварстеда мы добрались без происшествий, чему я была несказанно рада.

========== Глава 3 ==========

Говорят, дикого зверя нельзя приручить. Даже не помня, откуда он, на подсознательном уровне зверь всегда хочет вернуться в родные края. И вернётся рано или поздно. А ещё говорят, звери помнят, когда им кто-то помог и если к ним хорошо относились. Но правда ли это и помнит ли этот зверь?

Ему давно что-то подсказывало вернуться к городу, в котором он когда-то жил и по улицам которого разгуливал по ночам. К городу, где его боялись, хотя он и не давал причин для такого страха. Он никого не трогал, был всегда сыт и единственное, что заставляло его гулять по улицам – это любопытство.

И зверь учуял. Слабый запах чего-то знакомого, родного. Пахнущего как и в первый день их встречи, когда он был глупым щенком и убежал от матери. Да, запах мамонтового сыра всё ещё не выветрился из этого человека. Он его не замечает, но зверь чует, зверь помнит.

Несколько раз хищник слышал своё имя. Он не понимал, что оно означает, но знал, что что-то столь же белое, как и он сам.

Зверь внимательно следил за двумя фигурами, прячась в тени деревьев. Он проводил их вплоть до другого города. Не такого большого, как в котором он некогда жил, но впитавшего не меньше запахов. Было трудно распознать среди них тот самый, но у волка получилось. Дождавшись темноты, он прошёл до дома, у которого запах заканчивался. Внутрь зайти не получится, поэтому зверь решил спрятаться под крыльцо и дождаться утра.

***

Зевая, я вышла из таверны и потянулась. От утренней прохлады по телу прошлись лёгкие мурашки. Я потёрла руки и облокотилась на перила, с наслаждением вслушиваясь в пение птиц. Лин доедал остатки завтрака, через несколько минут он уже должен выйти, и мы продолжим свой путь. А пока я наблюдала за просыпающимся городом.

Не менее сонные стражники лениво расхаживали туда-сюда. Кто-то из простого люда шёл на лесопилку, кто-то – на огороды. Несколько человек отправились на охоту. Я услышала обрывки из разговора: говорят, медведи совсем уже достали – метя свою территорию, обдирают стволы деревьев, что сказывается на качестве древесины, поэтому нужно перебить как можно больше этих животных. Что же, удачи им.

Пробегавшие мимо дети внезапно остановились, посмотрели на меня, а потом с криками стали разбегаться. Неужели я так плохо выгляжу с утра? Но, как оказалось, дело было не во мне. Я опустила голову и наткнулась на с интересом смотрящего на меня волка, и замерла. Мы несколько секунд внимательно разглядывали друг друга, волк не нападал, я не шевелилась. Что он делает в городе?

Спустился с горы в поисках пропитания? Но внезапно одна мысль ударила меня в голову:

– Лавина? – тихо спросила я. Волк навострил уши, он полностью вылез из-под крыльца и, припадая к земле, стал тихо поскуливать. – Лавина! Девочка моя!

Это точно была она. Я спустилась со ступенек и крепко обняла питомицу. Удивительно, что она нашла меня и узнала. Я не видела её с тех пор, как отправилась помогать Лину и Дранае добраться до Виндхельма, чтобы уговорить Ульфрика прийти на Высокий Хротгар на переговоры о перемирии. Сколько времени с тех пор прошло! Я не знала, где её искать и жива ли она вообще, а Лин рассказывал, что после Виндхельма больше не встречал волчицу. Сейчас она извивалась в моих объятиях и вылизывала языком всё, до чего дотягивалась.

Прибежавшие на крики стражники были удивлены таким поведением зверя. Кое-как я смогла убедить их в том, что опасности нет и я отвечаю за действия своего питомца. Они разошлись, но глаз с хищника спускать не стали.

Лавина более-менее успокоилась, но из объятий моих не вырывалась. Я сидела на крыльце, крепко обняв волчицу и уткнувшись носом в её шкуру. Кажется, с нашей последней встречи она выросла ещё больше. Теперь передо мной была большая и статная белая волчица, настоящая охотница, внушающая страх. Но я знала, что со мной она не причинит никому вреда.

– Айрине? – я повернулась на голос Лина, он стоял в проходе и с удивлением смотрел на меня. – Это что?

– Не что, а кто! – я утёрла пару слезинок и поморщилась от языка, лизнувшего моё лицо. – Лавина нашла меня! Представляешь?!

– Ух ты, – парень округлил глаза, подошёл ближе и присел на корточки. – А меня она помнит? Не оттяпает пальцы? – он медленно протянул ладонь к волчице. Она вытянула голову вперед, принюхалась, а потом забила хвостом по земле. Этот знак Лин оценил как разрешение погладить её и улыбнулся. – Помнит. Я так понимаю, она идёт с нами?

– Это уже не нам решать, – я снова стала гладить, тискать и сюсюкаться с питомицей. – Она всё-таки самостоятельная девочка.

– Мне кажется, теперь она от тебя не отстанет. Ладно, пошли седлать лошадей. Через несколько дней нам нужно быть уже в Рифтене. Да и нечего пугать местных жителей волком. Она сильно выросла.

Как в старые добрые времена: мы с Лином ехали по дороге, а Лавина, скрываясь среди деревьев, чтобы не пугать случайных прохожих и наших лошадей, следовала за нами по пятам. Чувство, будто за нами следят, никуда не делось, но было уже обоснованно – с нас не сводила глаз волчица.

Несколько раз она выбегала на дорогу, преследуя кролика или лисицу. Просто ради забавы, как я поняла, потому что острые зубы она в ход не пускала. К вечеру мы добрались до небольшой деревушки, заночевав на дружелюбно предоставленном сеновале. Повезло, что я прихватила с собой парочку зелий, так как Лин всё-таки ко мне пристал, а я и не была против.

В таком темпе прошло дня два. На третий мы добрались до Рифтена. Можно будет наконец-то спокойно выспаться на мягкой и тёплой кровати в таверне. Лавина убежала в лес. Перед тем как отпустить её, я объяснила, что долго в городе мы задерживаться не будем и чтобы она встречала нас у ворот на следующий день.

Я была абсолютно уверена в том, что она меня поняла. Посмотрев на то, как она убегает в рощу, я сняла вещи с лошади, и мы с Лином вошли в город.

– О, какая милая маленькая девочка! – я сразу обратила внимание на говорившего мужчину. Он стоял около маленькой девочки и гладил её по голове, а та стояла, заложив руки за спину, и доверчиво улыбалась. – Хочешь, конфетка, я дам тебе конфетку? О да, хочешь шоколадку?

Я была в шоке от происходящего. Я знала, что Рифтен – не из благоприятных городов. Но чтобы настолько! Наткнуться на подобное посреди дня, а стража и в ус не дует. Я уже хотела было подойти да ударить чем-нибудь этого мужика, пристающего к ребенку, как вспомнила один интересный эпизод.

– Да! Прошу Вас, добрый господин. Мама и папа бросили меня совсем одну, а я так хочу кушать! Я знаю короткий путь до конфетной лавки, – Бабетта плотоядно улыбнулась и, схватив мужчину за руку, потянула в тёмный переулок между домами. – Сюда!

Я ухмыльнулась, зная, что его ожидает, и со спокойной душой пошла дальше. Лин даже не заметил этого маленького представления.

Я немного нахмурилась. А вот если бы к нашему ребенку так приставали? Он бы заметил? Конечно бы да! Всё-таки наше дитё. А уж его Лин будет защищать, не жалея своей жизни. Я заулыбалась, смотря в спину идущего впереди парня. И ненароком начала напевать под нос веселую песенку. Он обернулся и остановился:

– С чего такое хорошее настроение? – мы поравнялись и пошли дальше бок о бок.

– Да так, призадумалась о будущем, – я отвернулась и попыталась скрыть хитрую улыбку, появившуюся сама собой. Кажется, мне даже удалось, по крайней мере Лин не стал продолжать расспросы.

Пока день не закончился, Лин решил навестить гильдию воров и забрать некоторую сумму денег, а я – побродить по улицам города. Последний раз я здесь была на собственной свадьбе. С прошлого раза, в принципе, ничего и не изменилось. Возле лавки «Заложенная креветка» я столкнулась с маленькой вампиршей Бабеттой. Она, поедая конфеты, довольная и сытая выходила из магазина. На её красном платьице я заметила несколько тёмных капель.

Девочка бегло взглянула на меня и прошла мимо. Когда из лавки, засунув в рот леденец, выходила уже я, труп того мужчины обнаружили. Зеваки собрались вокруг обескровленного тела, переговариваясь друг с другом:

– Проклятые вампиры, – с чувством сплюнул один.

– Совсем уже обнаглели! – возмутился другой.

– Решено! – стукнул кулаком по ладони какой-то юнец. – Вступлю с Стражу Рассвета, говорят, они набирают людей в свои ряды.

– А я несколько раз видел этого беднягу! – ужаснулся первый.

– Правда? Где?

– Он часто ошивался возле благородного приюта, разговаривал с детьми.

– Усыновить хотел? Ох, доброе сердце у него было, – печально покачала головой стоявшая в толпе женщина.

И в том же духе. И только я знала правду о том, кем примерно являлся этот человек и от чьих рук он умер. Стража разогнала людей – те недовольно пошли по своим делам, а я села на лавочку у рынка, посасывая леденец, и стала дожидаться Лина.

Не дождалась. На улице к вечеру похолодало, поэтому я пошла в таверну, где прилегла на кровать и сама не заметила, как задремала. Разбудил меня лёгкий шум скидываемой брони, а потом и горячие поцелуи в шею. Я лежала на животе, потому сразу почувствовала возбуждение парня.

– Ты сказал, что надолго не задержишься, – я наигранно поругала парня.

– Извини, – он продолжал целовать меня в шею, а руками поглаживать бёдра, – Бриньольф заставил с ним выпить немного.

– Уверен, что немного? – было сложно сдерживать грозный тон в голосе, учитывая, что делал Лин.

– Извини-и-и, – он буквально промурлыкал это. – И за следующее тоже.

– За следующее? Лин, что… Ах! – он снял с меня бельё и резко вошёл. Я была возбуждена, поэтому было не больно – просто неприятно от такого резкого действия. – Ты… засранец, Лин…

– Знаю, – он выдохнул мне на ухо и прикусил его.

Он стал двигаться быстро и жёстко, не давая мне перехватывать инициативу. Я чувствовала себя беспомощной, но это чувство мне нравилось. Полночи мы наслаждались друг другом, опьяненные он – мёдом, а я – любовью к нему.

Будучи совсем без сил, я еле как дотянулась до сумки и достала на ощупь нужную склянку с зельем. Я выпила его, сложила пустой бутылёк обратно и уснула в крепких объятиях Лина.

На утро, как и ожидалось, парень проснулся с похмельем. Я стояла, склонившись над ним, и держала в руках кружку с водой, состроив очень серьёзное лицо. Застонав, Лин открыл глаза и тут же наткнулся на мой злобный лик.

– Айрине? – тихо прохрипел он. – Я… что-то вчера натворил?

– Ты приставал к одной девушке! И был с ней очень груб! – мне стоило огромных трудов не засмеяться сразу, как увидела его выражение лица.

– Я… что? – он потрясённо округлил глаза. – Я бы не… никогда… я просто не мог! – парень нервно вскочил на ноги.

– Но мне понравилось, – я ухмыльнулась и протянула ему воду.

– В смысле?! – Лин не сразу понял смысл сказанных мною слов. – То есть, я приставал к тебе? Ох, ну слава Богам, – он с облегчением сел на кровати и провёл ладонью по лицу, приняв у меня стакан.

– Значит, тебя не смущает, что ты был слишком груб? – я скрестила руки на груди, Лин поперхнулся глотком воды.

– Извини…

Я засмеялась, после вчерашней ночи это слово для меня будет иметь особое значение. Я поцеловала Лина и сказала ему собираться поскорее, так как время было уже обеденное. Завтрак у аргонианки Киравы, управляющей таверной, был мною заказан заранее: две порции томатного супа и несколько кусочков хлеба.

Пока мы ели, он все смотрел на меня с виной в глазах, несмотря на мои слова о том, что беспокоиться не стоит и всё вчера было просто замечательно. Но пришлось взять с Лина обещание, что он не будет больше так сильно пить. Бесполезно, конечно, уговаривать на такое норда, но попробовать стоит.

Собравшись, мы вновь выдвинулись в путь, и Лавина продолжала белой тенью следовать за нами.