Бегущая прочь

Глава третья

Наверное, такое пробуждение самое приятное: никто не трясёт тебя за плечо, будильник не надрывается над самым ухом. Ты просто открываешь глаза и понимаешь: наконец-то тебе удалось по-настоящему выспаться!

Надо же, я так хотела спать, что даже комнату осмотреть не успела. Впрочем… что здесь осматривать? Кровать, тумбочка и шкаф: ничего лишнего. И нет ванной. Данное обстоятельство меня премного огорчило. Я положила сумку в шкаф, забрав наиболее ценное с собой, также прихватила сменную одежду и маленькую косметичку, которую всегда возила с собой на всякий непредвиденный случай, и вышла в коридор, заперев снаружи дверь при помощи амулета и усилив защиту своей конструкцией. Общей ванной тоже не наблюдалось, только зловонная дыра в полу, гордо именуемая туалетом, и мне пришлось обратиться за помощью хозяину (ещё один нежелательный акт коммуникации, но без него никак). Он сообщил, что купальня имеется в пристройке, но пользоваться ей можно за отдельную плату. Получив от меня ещё один лиг, хозяин дал сдачу какими-то мелкими невзрачными монетами (видимо, это и есть кухи) и выделил мне слугу, чтобы проводил до купальни. Не впечатляет! По сравнению с княжеской… да их вообще не сравнить. Но сойдёт за неимением другого варианта. Закрыв задвижку, я подошла к широкой деревянной бочке, которую слуга успел наполнить тёплой водой. Что ж… приступим! Я сняла хлопковую рубашку не первой свежести и сложила на скамейке рядом, потом разделась полностью и залезла в купальню. В моё распоряжение предоставили довольно-таки жёсткую мочалку, которую я предпочла перед применением почистить бытовой магией, цветочное мыло странной консистенции и что-то вроде флакончика духов (имевших такой запах, что едва ли я решилась бы ими воспользоваться, но, судя по оставшемуся на дне флакончика количеству, пользовавшихся популярностью среди других посетителей). Когда я закончила омовение и высушивала волосы полотенцем, выбравшийся из кармана моей куртки Цветочек переполз на край купальни и сунул щупальца в воду, утоляя жажду. Главное, не забыть снова миниатюрного питомца. То, что в случае с впечатлительной Адонет всё обошлось, ещё ничего не значит: здесь определённо другие нравы, ещё прибьёт кто ненароком, где я потом возьму такого же?

Затянув шнуровку на кожаном корсете, я накинула на плечи куртку, посадила Цветочек на его привычное место, взяла свои вещи и вышла на улицу. Отдав рубашку стирать служанке, я решила, что недурственно было бы поесть (не ела я, конечно, не столько, сколько не спала, но всё равно давно!). За четыре куха хозяин распорядился, чтобы слуги принесли мне миску салата, жареное мясо с приправами и большую кружку пива. По поводу последнего я не согласилась и потребовала, чтобы мне принесли что-нибудь другое. Слуга понял верно и вскоре примчался с чайником чая.

Прочие посетители заинтересованно поглядывали в мою сторону. Проследив за их взглядами, я поняла, что их интересовала не столько я, сколько моя катана. Натыкаясь на мой взгляд, все, как правило, сразу же отворачивались. После трапезы я отправилась на прогулку в город. Надо же как-то ненавязчиво узнать, где я нахожусь. По надписи на одном из зданий я поняла, что стою возле ратуши одного из городов королевства Торлан. Не самый худший вариант. Отсюда и до Рохара ехать недалеко. О том, что мне нужно в Рохар, я подумала не прямо сейчас: в мои планы входило найти транспорт, который позволил бы мне быстро перемещаться по миру и вести поиски. Поиски ответа на множество вопросов, поиски пути обратно на Землю, поиски возможности вернуться в крепость Дракона. Где же искать его, как не в Рохаре, одном из крупнейших государств на этой планете? Задерживаться долго в Торлане не имеет смысла. Это лишняя трата времени и средств. Пусть я заплатила за два дня вперёд за комнату, это не такая уж большая потеря, а вот время может оказаться потерей неоценимой. Нужно отправляться в Рохар, а по дороге туда желательно найти аномальную зону, откуда можно будет позвонить Владу и поинтересоваться, нет ли новостей.

Я уже шла обратно к постоялому двору, когда подозрительная группа людей преградила мне путь. Если я правильно помню, одного из них я видела не так давно: он вместе со всеми интересовался моей катаной. Пятеро были мужчинами (всего лишь констатация их половой принадлежности, прочими характеристиками они на мужчин никак не тянули), всё в какой-то разносортной рванине, с дешёвым ржавым оружием (что, впрочем, не делало его менее опасным); была среди них и девушка, одетая на порядок приличнее: высокие сапоги, просторная рубашка из хорошей ткани, подпоясанная широким ремешком. Пышные чёрные волосы доставали ей до основания шеи, и как-то не вписывалась она в эту шайку. Хотя что-то мне подсказывало, что она не только вписывалась, но и руководила ею, слишком мне не понравился её наглый взгляд.

– Ну, здравствуй, – как я и ожидала, вышла девушка вперёд. – В нашем городе нечасто появляются богатенькие личности вроде тебя. Кто ты такая?

Неужто грабить собрались? К чему тогда вся эта прелюдия в виде знакомства?

– Богатенькие? – переспросила я как можно спокойнее. – Полагаю, у вас сложилось ложное представление обо мне.

– Да ну? Не припомню, чтобы простые люди оставляли стражнику чаевые, превышающие его недельный заработок. Или носили с собой такое дорогое оружие. Мне нравится эта штучка. Подаришь?

– Мы не так хорошо знакомы, чтобы я делала тебе подобные подарки, – холодно усмехнулась я в ответ.

Девушка рассмеялась.

– Ну вот и познакомимся. Я Пэтти. А теперь подаришь?

На этот раз заржали её спутники. Надо сказать, они выбрали хорошее расположение, отрезав мне все пути к отступлению. Чувствую, ничего хорошего не предвидится. Не дождавшись от меня никакой реакции, Пэтти нагло протянула руку за моей катаной. Пришлось отступить на шаг и обнажить её (катану, а не Пэтти, конечно).

– О-о…, – вновь засмеялась девушка. – Вижу, ты ищешь неприятностей?

– Да они уже как-то сами меня нашли, – констатировала я очевидный факт.

Пэтти достала из ножен длинную саблю и встала напротив. К сожалению, энергии в полигоне остались крупицы, неспособные помочь мне в данной ситуации, а мой собственный резерв, казалось, даже не думал ещё восстанавливаться. Так что на магию рассчитывать не стоит, всё равно ведь не смогу ей воспользоваться. Вот сейчас бы мне очень пригодился мой ПМ! Кто тянул Влада за язык попросить его у меня?!

После первых нескольких выпадов, сопровождавшихся одобрительными криками и комментариями присутствующих типов, я поняла, что моя противница адекватно оценила свои возможности: она хорошо владеет оружием. Мне не помогло ни качество катаны, ни тренировки с Адонет; вскоре Пэтти выбила катану из моей руки, подхватила её в полёте и быстро передала кому-то из своих подчинённых вместе с саблей. Приблизилась и замахнулась кулаком, но я вовремя уклонилась, правда, не успела ответить и была отброшена назад ощутимым ударом по рёбрам. Больно же, блин! Как скромная хорошая девочка, я никогда ещё ни с кем не дралась всерьёз. И не сказать, чтобы новый опыт пришёлся мне по вкусу. Чем бы сегодня всё ни закончилось, рано или поздно негодяйка пожалеет о том, что преградила мне путь. Безусловно, я не самый злопамятный человек этого мира, но существуют вещи, которых делать просто нельзя. Как бы я ни была занята в ближайшем будущем, у меня достанет времени и желания разыскать Пэтти и наказать Пэтти.

Самодовольно смеясь, гопница двинула мне кулаком в челюсть. Было похоже на то, как скачет электричество в доме. Когда свет вдруг гаснет, а потом нехотя включается обратно. Но я всё равно полноценно прочувствовала, как скрипнули друг о друга зубы, а на язык попала солёная кровь. Нет уж, никакого ближайшего будущего! Уничтожу гадину незамедлительно! С этими мыслями я метнулась вперёд, намереваясь хотя бы разок вломить грабительнице. Казалось, это просто, но только что Пэтти стояла передо мной – и вот её уже нет, а что-то жёсткое с силой бьёт меня под колено, роняя на землю. Она повалила меня в грязь, наступив сапогом на шею и тем самым ещё больше утопив меня в луже. Пытаясь вырваться, я колотила что есть мочи по прижимающему меня сапогу, но, казалось, делала хуже не сапогу, а себе самой. Наконец, сапог перестал давить на меня, но, к сожалению, лишь затем, чтобы врезаться с силой в мою челюсть…

Пробуждение в грязи много отличается от того, как я просыпалась этим утром. Холодно, мокро, мерзко…

Но всё бы ничего, если бы я внезапно не осознала, что моё лицо опутало собой… нечто! В панике попытавшись освободиться, я обнаружила, что это всего лишь Цветочек. Наверное, выпал из кармана или выполз сам, почуяв поблизости воду. Он успел опутать своими щупальцами моё тело, однако, когда я воспротивилась подобному, мирно слез и свернулся в тот же маленький клубочек усиков, каким был до этого. Итак, мою катану, конечно, забрали. А ещё уже вечер и поблизости никого нет. Это моё первое наблюдение. Второе наблюдение меня удивило: отчего-то моё тело совсем не ощущало последствий сегодняшних событий (за исключением того, что я по-прежнему была перепачкана грязью). Проверив, я поняла, что на мне нет ни единой царапинки, а в теле чувствуется неестественная бодрость. И подозрительно покосилась на Цветочек. Похоже, что это его работа. В качестве эксперимента я прокусила до крови кожу на руке (ибо всё, чем можно было её порезать, унесли с собой грабители) и сунула её растению. Щупальца стремительно опутали мою конечность. Сначала резко перестала чувствоваться боль, а уже через минуту, вытащив руку, я даже не нашла на коже того места, куда себя кусала.

– Очень интересно, господин карманный маг жизни, – задумчиво пробормотала я.

Запихнув Цветочек в куртку, я проверила свою одежду и убедилась в том, что те гады забрали ко всему прочему мой кошелёк с пятьюдесятью лигами (хорошо хоть подумала о том, чтобы деньги разделить!). Полигон остался при мне (я ведь предусмотрительно храню его в одном кармане с Цветочком, и если кто-то захочет в нём пошарить, очень не обрадуется), как и телефон (его просто не взяли, видимо, посчитав непонятной безделушкой). Прикинув, что сейчас мне не стоит разыскивать Пэтти и компанию (ведь даже если найду, что я им сделаю?), я решила вернуться на постоялый двор.

Ещё на подходе я поняла, что сегодня не самый лучший для меня день: на всю округу надрывалась моя сигнализация! Она ведь срабатывала в момент проникновения в комнату и не стихала, пока кто-нибудь из магов её не уберёт. Сунув руку в карман штанов, я поняла, что амулет-ключ от двери тоже украли. Хотя… это ведь очевидно, раз кто-то залез в мою комнату. На первом этаже обнаружилась такая же компания весело беседующих алкашей, как и вчера. Радостные красные рожи, и только одно – разительно с ними контрастирующее – бледное и недовольное лицо хозяина, которому сигнализация, как видно, давно уже действует на нервы, потому что, едва увидев меня, он выпрыгнул из-за стойки и яростно потребовал:

– Уймите же эту штуку! Вы распугиваете всех клиентов! Кто позволил вам…

– А вам кто позволил спокойно стоять и взирать, как грабят вашего постояльца?! – рявкнула я в ответ, решительно поднимаясь по лестнице.

Разумеется, в комнате уже никого. И только орущая сигнализация и дверь нараспашку свидетельствуют о том, что тут кто-то был. Первым делом я обесточила защитную конструкцию (а какой от неё теперь толк?) на радость хозяину, который тут же успокоился и стал спускаться вниз, на своё привычное место. Оказавшись в комнате, я с улыбкой посмотрела на вмятину в соседней стене: всё-таки мой воздушный молот шарахнул первого гада, который вошёл в эту дверь! Не то чтобы от этого стало намного легче, но всё равно присутствует хоть какое-то моральное удовлетворение. Раскрытый настежь шкаф, моя выпотрошенная сумка валяется на полу. Вздохнув, я стала раскладывать на кровати то, что всё-таки уцелело. Конечно, все деньги забрали (можно было и не сомневаться в этом)… а, нет! Золотую эльфийскую монету не заметили! Теперь не жалею, что не стала вытаскивать её из-под подкладки. Из одежды оставили только кожаные штаны (с чего бы это?) и жилетку. Даже запасное нижнее бельё унесли! Не желаю больше ни минуты находиться в этом жалком городишке!

Взяв сумку, я спустилась по лестнице и потребовала, чтобы хозяин вернул деньги за два оставшихся дня.

– У нас так не положено, – сердито заявил он. – Сколько платите – столько и живите! Я, может, потратил уже эти деньги! Я, может, в убытке сегодня из-за вашего шума!

Мы какое-то время спорили, а потом я плюнула и не стала связываться с этим мерзавцем. В конце концов, у меня ещё осталось немного денег, и эти гроши не дело принципа. Уже на выходе я мельком глянула на особо шумную компанию и резко остановилась. Какой-то… человек держал в руках мой лифчик и под громогласный смех своих товарищей демонстративно примерял его на себя. Я невозмутимо подошла и конфисковала свою вещь, ещё раз глянула на этого индивида и для профилактики шарахнула по нему воздушным кулаком (для этого у меня уже скопилось достаточно энергии!). Одарив презрительным взглядом его дружков, бросившихся вытаскивать пьянчужку из дыры в стене (вот хозяин постоялого двора рад будет!), я покинула здание и направилась прочь, попутно захватив свою сушившуюся на заборе рубашку и перекинув её через плечо.

Глава четвёртая

Задумчиво поглаживая густую серую шерсть, я обернулась и переспросила:

– Сколько-сколько?

– Пятьсот пятьдесят кухов за этого волка, – повторил торговец и нетерпеливо уточнил: – Будете брать?

– Буду, – кивнула я, – но только утром.

Проворчав себе под нос какое-то ругательство, мужичок принялся запирать загон. Понимаю его недовольство: он ведь уже собирался уходить домой, когда вдруг появилась я и потребовала предъявить весь имеющийся в наличии товар. Конечно, волков я могла посмотреть и утром, когда рассветёт, но мне нужно было узнать расценки заранее. Не могу же я, в самом деле, расплатиться золотой монетой. По моим прикидкам, в ней должно быть около семисот лигов, что для этих мест сумма астрономическая. Предстояло где-то разменять её, а лучше – продать что-нибудь из вещей, чтобы не афишировать, какие деньги я таскаю в карманах. Удивительно даже, что грабители не смогли её отыскать. Но они показали мне, насколько осторожной нужно быть: привыкла к постоянной охране и безграничному энергетическому резерву, вот и осталась практически без штанов!

На этом краю города я ещё не была, и пришлось бродить довольно долго, разыскивая хоть какой-нибудь ломбард или обменный пункт. К сожалению, среди плотно прижатых друг к другу домишек ничего даже отдалённо похожего не наблюдалось. Я свернула в следующий переулок, слабо освещённый магическими огоньками, и стала свидетельницей необычной сцены: какой-то человек яростно ругался с гномом. Вернее, человек пытался тому что-то втолковать и предъявлял претензии, размахивая клинком, а гном пожимал плечами и неуверенно оправдывался. Причём гном был очень молодой (я определила это по длине его бороды, меня Хьёлберг научил). Держась в тени, я подкралась ближе и прислушалась.

– За что я плачу вам деньги?! Если вы сейчас же не исправите…

– Но послушайте, господин Амальхор…

– Мне нужны не глупые оправдания, а качественная работа!

– Я не обладаю достаточной квалификацией…

– Вы утверждали ранее совсем другое!

– Сожалею, я не думал, что работа окажется настолько сложной…

Тут рассерженный человек заметил меня, и ему, как видно, не особенно понравилось то, что я с интересом прислушиваюсь к их ссоре.

– А вам чего здесь надо?! – недружелюбно поинтересовался он. – Идите своей дорогой!

– С вашего позволения я оставлю за собой право находиться там, где считаю нужным, – максимально вежливо, но холодно отозвалась я, выходя на свет.

Какая радость, что я успела очиститься от грязи, иначе даже заводить не стоило тот разговор, который я рискнула начать.

– Мне жаль, что я стала случайной свидетельницей вашей беседы, но поправьте меня, если я не права: вам нужен более квалифицированный маг, чем господин гном?

– Какое вам до этого дело? Ещё один маг-недоучка, решивший обманом подзаработать?!

– Но я не обманывал…, – пробовал было возразить гном, но наткнувшись на взгляд господина Амальхора, замолчал и сник.

Какой отвратительный тип! При иных обстоятельствах я и секунды не стала бы задерживаться рядом с ним. Но сейчас как раз те обстоятельства, когда подобная беседа может пойти мне на пользу, а потому не стоит сразу сдаваться.

– Вы думаете в верном направлении, только маг я вполне приличный, и если ещё раз вы позволите себе повысить на меня голос, сможете убедиться, как виртуозно я обращаюсь с ледяным копьём, – предупредила я.

Окинув меня недоверчивым, но очень заинтересованным взглядом, мужчина спросил уже спокойно:

– А с оружием работать умеете?

Ну вот, совсем другой человек!

– Уточните, что именно вам требуется, – попросила я.

– Дело в том, что мастер Нанберг, – Амальхор вновь недовольно покосился на гнома, – вызвался починить мою шпагу. К перековке у меня нет никаких претензий, она выполнена хорошо, но вот магическую структуру он восстановить не смог, о чём почему-то забыл мне сообщить, когда я расплачивался…

– Я ведь вернул деньги! – встрял Нанберг.

– После того, как меня едва не убили на дуэли из-за его ошибки! – уточнил гневно господин Амальхор. – Я привык полностью полагаться на свою шпагу, а она меня подвела.

– Могу я взглянуть? – протянула я руку вперёд.

Секунду поколебавшись, мужчина отдал мне шпагу. Активировав магическое зрение, я тщательно изучила магическую конструкцию внутри. Как интересно! Двухуровневая конструкция защитной магии, дополненная гномьими рунами. Нехилая модификация! С моей катаной, конечно, не идёт ни в какое сравнение (эх, хотя какая она теперь моя?), но передо мной и не князь Дракон, а обычный человек, пусть и знатный по всем признакам. Рунная структура находилась в полном порядке и исправно функционировала, а вот защитная конструкция определённо была нарушена. То же самое можно сказать и о «мостиках» между рунами и её элементами.

– Ну, что там? – нетерпеливо поинтересовался Амальхор.

– Конструкция действительно неисправна, – подтвердила я. – Но не ругайте мастера Нанберга: насколько я понимаю, он просто не смог увидеть очень важной её части. И дело даже не в его квалификации, а в том, что он… гном. Не обижайтесь только.

Последняя фраза была обращена уже к Нанбергу, но тот и не думал обижаться: напротив, был очень рад тому, что кто-то не считает его виноватым в случившемся.

– Хорошо, но я спрашивал о другом. Вы сможете починить?

– Думаю, что смогу, – задумчиво ответила я. – Не дам полной гарантии, но, по крайней мере, хуже точно не сделаю. Сколько вы мне заплатите, если успешно выполню работу?

– Ну… мастеру Нанбергу я платил за это пятьдесят рохов. Если вас устроит такая плата…

Ещё одна незнакомая валюта!

– Вы иностранец? – поинтересовалась я.

– Да, – без малейшего удивления подтвердил мужчина (как видно, я озвучила очевидный для всех, кроме меня самой, факт). – В этом городе я проездом. Я подданный короля Рохарского, барон Рэн Амальхор.

– Приятно познакомиться, – на автомате пробормотала я. – Не удивляйтесь, но я давно не интересовалась курсами валют. Пятьдесят рохов – это много?

– Примерно четыре тысячи кухов, – вставил гном.

Неплохо. По крайней мере, на волка мне хватит.

– Устраивает, – подтвердила я.

– В таком случае, идёмте, – позвал барон.

– Куда?

– Ко мне домой, конечно! Вы ведь не собираетесь заниматься починкой прямо здесь? Мастерской, как я полагаю, у вас тоже нет.

– Ах, да. Показывайте дорогу.

Попрощавшись с гномом, мы двинулись по улице и вскоре подошли к такому же обычному домику, как и все вокруг. Амальхор пояснил, что снял один этаж. Благоразумно… а я-то поселилась на постоялом дворе, и вот к чему это привело!

– Проходите, – пригласил барон, открывая передо мной дверь.

– Доброй ночи, господин. Вы с гостьей? – из комнаты выглянул седовласый мужичок в костюме, типичный дворецкий, как я могла его охарактеризовать.

– Это Джон, мой слуга, – пояснил Амальхор, зажигая лампу в кабинете напротив входа.

– Простите… Джон?! – весьма удивившись, уточнила я.

– Понимаю ваше удивление, госпожа, – произнёс слуга. – Очень редкое имя. Моя матушка услышала его во время путешествия на Гу-Арну и решила назвать меня так.

Возможно, это простое совпадение. Но что, если мы не единственные в этом мире попаданцы с Земли?

– Можете работать за этим столом, мы будем в соседней комнате, чтобы не мешать, – сообщил Амальхор, убирая какие-то бумаги со стола, видно, своего рабочего.

Когда и он, и Джон удалились, я положила на стол шпагу, а сама достала из кармана полигон, который не успел ещё зарядиться полностью, но вполне был готов к работе, и активировала его. Пришлось покопаться в литературе о рунной магии, почитать о случаях совмещения разных типов магии, а потом воссоздать испорченную конструкцию и пытаться разными способами воздействовать на неё. Получилось быстрее, чем я думала: достаточно было всего лишь обновить каркас и заново расположить на нём все элементы, так, чтобы они могли взаимодействовать с рунами при помощи «мостиков». Вырвавшись из виртуального пространства, я оценила остаток энергии в накопителях, удовлетворённо кивнула и приступила к воссозданию конструкции в клинке. Пришлось повозиться чуть дольше, чем с виртуальной моделью, но всё прошло успешно. Глянув за окно, я сообразила, что уже светает.

– Господин барон! – позвала я.

– Так быстро? – удивился он, принимая работу. – Мастер Нанберг три дня возился.

Проверив целостность конструкции каким-то одному ему ведомым способом, Амальхор остался удовлетворён, ушёл в соседнюю комнату и вернулся с кошельком денег, который тут же вручил мне.

– Позвольте поблагодарить, госпожа…

– Юлия, – подсказала я.

– Позвольте поблагодарить, госпожа Юлия. Вы очень хороший мастер, я рад, что встретил вас. Прошу прощения, если обидел вас в самом начале нашего знакомства, к сожалению, я пребывал не в лучшем настроении, вот и не сдержался.

– Принимается. До свидания, господин барон.

От дома Амальхора я направилась прямиком к волчьему загону, где была вчера. Зевающий во весь рот торговец уже был на месте и сразу продал мне того волка, которого я заранее выбрала. Высокий и лохматый, с кожаным седлом на спине, он отчего-то не производил впечатления грозного хищника. Напротив, глаза его меланхолично смотрели на меня, пока я расплачивалась; он совершенно спокойно позволил взять себя за ошейник и вывести из загона, так же спокойно повёл себя, когда я забралась ему на спину, и по моей команде неспешно потрусил к городским воротам.