Buch lesen: «Три богатыря и принцесса Египта»

© Т.И. Курочкина, текст, 2024

© ООО “Кинокомпания СТВ”

© Студия анимационного кино «Мельница», 2024

© Оформление. ООО “Издательство “Эксмо”, 2024

Пролог

Вы когда-нибудь задумывались, как всё гармонично в природе устроено? Сперва наступает лето. Детвора в речках купается, крестьяне в полях сеют и жнут. Следом приходит осень: одним пора урожай собирать, другим – грамоте учиться. А вот и зимушка! Колядки да купания крещенские, санки, коньки, снежные битвы… Оглянуться не успеешь, а уже весна. Вон проталинки чернеют, бегут ручейки – скачут по лесным опушкам весёлыми зайцами. Так из года в год сезоны хороводом сменяют друг друга.

И кажется, будто иначе и быть не может. Но ещё помнит наша Земля, как жара и холод места своего не знали. То период ледниковый нагрянет, то вновь потеплеет без всякого порядка. Около трёх тысяч лет назад мучились от перемен погодных древние египтяне. Сами-то они себя древними не считали, но теперь их так называют. Ох, и тяжело им приходилось! Оно и понятно: у них то паводок, то засуха, то вдруг пустыня льдом покроется. Как тут что планировать?! Сельское хозяйство, как можно догадаться, в полном упадке было.

И всё-таки мечтали древние египтяне привести окружающий мир в порядок, чтобы всё шло своим чередом, а люди могли жить спокойно и радовались каждому новому дню. Обратились они тогда к магическим силам и решили так: жара с холодом должны поровну год разделить и приходить в строго отведённое время. Для этого на помощь позвали волшебника – самого… Деда Мороза! Из энергии холода и энергии жары родился священный огонь.

И вот собрался весь народ на пышную церемонию. На каменном постаменте между Сфинксом и Великой пирамидой возвышалась колонна, увенчанная драгоценной чашей. В её основании были установлены жернова, соединённые с внушительными крыльями из тончайшего египетского льна. А над чашей светилась шкала тепла со стрелкой. Дед Мороз ударил своим посохом и зажёг в чаше огонь. И тогда стрелка сдвинулась и встала ровно на середину – в точку идеального баланса между временами года.

– Горит! Горит! – провозгласил добрый волшебник. – Отныне и во веки веков эта Чаша жизни будет хранить великое равновесие между жарой и холодом. – Он торжественно повернулся к фараону, то есть князю местному. Снял с шеи золотой ключ и с поклоном протянул верховному правителю. – Это ключ от всего живого.

Высокий статный мужчина принял подарок и прижал к груди. Он был облачён в удивительные одежды: головной убор из золотой ткани спускался на плечи, а на лбу к нему крепилась искусная фигурка богини-кобры; белоснежную тунику дополняло множество сверкающих на солнце украшений, в том числе – широкое ожерелье-воротник с причудливыми узорами. Глаза и брови правителя были подведены чёрной краской, как было принято в Древнем Египте. Делали это, чтобы защитить глаза от яркого солнца. Поблагодарив Деда Мороза, фараон подошёл к дочери – та стояла неподалёку вместе с мамой, высокой красивой дамой в таком же богатом наряде.

– Нефертити… – обратился к малышке фараон и повесил ключ ей на шею.

Тут на колени перед девочкой опустился Дед Мороз. Он с серьёзным видом заглянул ей в глаза и сказал:

– Береги его. Хорошо? И не отдавай никому-никому. Никогда.

Юная Нефертити застенчиво кивнула, но по её взгляду волшебник понял, что она готова ценой своей жизни оберегать священный ключ. Тогда Дед Мороз улыбнулся, выпрямился и снова обратился к собравшейся толпе:

– И больше никаких ледниковых периодов!

Народ возликовал. Наконец-то после долгих мучений начиналась эра процветания и благополучия. Дед Мороз коротко кивнул фараону. Правитель вскинул жезл из чистого золота, и из него вырвался ярко-жёлтый луч света, ударивший прямо в глаза Сфинксу. Каменный охранник пирамид медленно поднял веки.

Затем и Дед Мороз ударил своим посохом. Второй луч – холодного голубоватого света – отскочил от пирамиды, затем упал на лицо Сфинкса и вернулся обратно, очертив вокруг Чаши жизни сияющий треугольник.

– Скройся от глаз людских! – приказал Дед Мороз, и священный огонь начал медленно опускаться под землю. – И да хранят эту чашу могучий Сфинкс и Великая пирамида.

Когда чаша скрылась под каменным постаментом, добрый волшебник махнул египтянам рукой:

– Ну, прощайте!

Толпа взорвалась криками и аплодисментами. Дед Мороз сел в сани, что ожидали его неподалёку, и натянул поводья. Северный олень взмыл в воздух и унёс своего хозяина.

Глава 1

С тех пор как почти три тысячи лет тому назад установилось великое равновесие между жарой и холодом, Дед Мороз разделил каждый год на двенадцать частей. И стали они зваться месяцами. А самыми любимыми из них сделались летние месяцы да зимние. Но однажды возникшая в мире гармония оказалась под серьёзной угрозой…

Началась эта история в декабре, аккурат перед Новым годом. Бурый мишка, хозяин леса, мирно спал в своей берлоге, когда мир вдруг заходил ходуном. С потолка посыпались комья земли, а снаружи раздались крики.

Сонно моргая, медведь вылез из-под сугроба и огляделся. Прямо на него бежал молодой парень. Зверь поспешил спрятаться в берлоге, пока его не затоптали. А парнишка бежал себе, бежал со всех ног! Кафтан на нём был синий, шапка мехом отороченная, сапоги красные и даже борода из ваты – ну вылитый Дед Мороз! В руках беглец держал посох – точнёхонько такой, каким ёлки новогодние зажигают. То и дело увязая в снегу, удирал он от очень сердитого оленя. Тот, хоть и был запряжён в сани, не отставал и ловко лавировал между деревьями. Правда, гнался олень не за парнишкой, а за посохом. Олень вырвал всё-таки добычу, но… Увлёкшись лесной погоней, соперники даже не заметили обрыва впереди и вместе с санями улетели с отвесной скалы! Оленя его ноша потянула вниз, а вот паренёк несколько раз перекувырнулся в воздухе и приземлился аккурат в трубу избушки, что стояла на лесной опушке в гордом одиночестве. Наколотив синяков о стенки дымохода, он вывалился из зёва печки (хорошо, что нетопленной!) на потеху двум хлопцам, что резались в домино. Один такой был огромный, что макушкой до потолка доставал, а второй – щуплый, с золотым зубом и серьгой в ухе. По всему их виду выходило, что оба разбойники и вряд ли приехали в лес праздник отмечать.

– Э! – хохотнул тощий, прерывая игру. – Ты чего, начальник?

Его напарник тоже загоготал.

– Вы чего ржёте? – возмутился трубочист поневоле. Он поднялся на ноги и попытался стряхнуть налипшую на костюм золу, хотя и без особого успеха. – Вставайте быстро! Там олень взбесился. Идите, ловите его!

– Ага, щас! – усмехнулся здоровяк. – Разбежались!

– Вот именно, – кивнул тощий. – Мы своё дело сделали. Угнать – пожалуйста.

И разбойники вернулись к игре.

Парень осторожно выглянул в окно и чуть не закричал, увидев прямо перед собой оленью морду. Животное скреблось рогами в стекло и было явно не намерено сдаваться.

– Да какое? Что вы сделали? – воскликнул чумазый предводитель разбойников. – Всё дело у нас впереди. А он сейчас сбежит! А самое главное – у него посох. Я его обронил, а он и вцепился в него.

– Не-не-не, – покачал головой плечистый, – мы ловить оленей с посохом не обучены.

– Нет! – подтвердил тощий.

Здоровяк продолжал:

– Вот без посоха – пожалуйста.

– Да! – поддакнул его напарник.

– А с посохом – нет, – добавил первый.

– Нет! – весело согласился второй.

– Да вы чего? Шутки со мной шутите? – возмутился ряженый Дед Мороз.

Тут дверь со скрипом приоткрылась, и в избу просунулась голова оленя с посохом в зубах. Будто дразнил!

– Да вот же он, вот! – ахнул парень и бросился к двери. – Держи!

Олень ловко увернулся, отпрыгнул на несколько саженей и с вызовом упёрся задними копытами в снег. Парнишка уже хотел броситься к нему, но струсил. Погрозив вредному парнокопытному кулаком, он захлопнул дверь и снова начал уговаривать подельников:

– Алёша вот-вот домой вернётся, а без посоха – всё! Конец! Весь план рухнет.

Выслушав его, здоровяк наконец встал из-за стола и с ленцой потянулся.

– Ладно, – вздохнул он и поднял нож, воткнутый лезвием в стол. – Сейчас поедем. Деньги-то принёс?

– Деньги принёс? – поддакнул щуплый.

– Деньги? – Парнишка цокнул языком. – Вот дело закончим, и будут деньги!

Здоровяку это не понравилось. Он мотнул головой:

– Нет, так не пойдёт.

– Не-не, не пойдёт, – закивал второй.

– Давай сейчас половину, – после недолгой паузы предложил плечистый.

Ряженый Дед Мороз задумался, но быстро понял, что другого выхода нет. Со вздохом он достал из кафтана небольшой мешок с монетами. Щуплый сразу вырвал его из рук парнишки и взвесил на ладони. Затем одобрительно хохотнул и бросил мешок напарнику.

– Посох! – напомнил парень в костюме Деда Мороза. – Главное, посох! Поняли?

Здоровяк коротко кивнул, накинул телогрейку и с суровым видом вышел из избы. Тщедушный сообщник последовал за ним.

– И это! – крикнул им вдогонку паренёк. – По рогам ему дайте пару раз! – Он закрыл дверь, секунду подумал, потом снова высунулся на улицу и добавил: – Чтобы знал!

Оставшись в одиночестве, парнишка снял ватную бороду и вытер с юного лица сажу. Что ж… Пока всё шло по плану.

* * *

А в Киеве в эту пору к Новому году готовились. Ох, и любят этот праздник на Руси! Кругом сугробы снежные, а в избах тепло и уютно. У каждого ёлочка у тёплой печки стоит, наряженная так, что глаз не отвести! А под ёлочкой подарки поджидают. Ещё несколько часов – и взорвётся небо сотней фейерверков, с каждого двора послышатся крики радостные, и сменится один год другим. А пока весь город собрался на ярмарочной площади. Кто угощения докупал, кто украшения, а кто просто решил поглазеть на праздничную толпу. Поглазеть и правда было на что: все детишки нарядные, для потехи игры разные устроены, музыка играет, девушки водят хороводы.

Самые главные сувениры в то время были посвящены богатырям – Илье Муромцу, Алёше Поповичу и Добрыне Никитичу. Очень уж в народе их любили за силу, отвагу и справедливость. Так что с богатырями можно было найти любую утварь. Хочешь – чашку, хочешь – игрушку ёлочную, хочешь – полотенце банное. С картинкой одного бравого молодца, а то и всех трёх! А когда уж сами герои на ярмарку пожаловали, что там началось!

– Богатыри! Глядите! Богатыри! Вон они! – послышались со всех сторон восторженные возгласы.

Трое молодцев с охапками подарков едва успевали пожимать всем желающим руки и отвечать на поздравления. Когда они проходили мимо стайки парней, перетягивающих канат, Алёша не смог удержаться и чуть дёрнул его на себя. Обе команды тут же повалились в снег, будто у них разом ноги подкосились. Зрители дружно захлопали в ладоши, поражённые силушкой богатырской.

Правда, в ярмарочной толпе были не только поклонники богатырей. Среди множества восхищённых глаз нашлись и те, в которых светился недобрый огонёк. Парень в костюме Деда Мороза стоял тут же и внимательно наблюдал за всеобщими любимцами, перебирая в пальцах монетку. Когда герои славные ушли с площади, он тоже бросился бежать. Мигом пересёк пару улиц, перемахнул через небольшой заборчик и запрыгнул в стоявшие за ним сани. В них был запряжён северный олень – разбойникам всё-таки удалось его поймать.

Щуплый бандит протянул пареньку посох, а тот велел:

– Встречайте у дома Алёши! Ждите сигнала.

Он натянул поводья, и сани чудесным образом взмыли в воздух. Олень описал большую дугу в уже темнеющем зимнем небе и потом резко спикировал вниз – как нарочно! От столкновения с дорогой сани подскочили, а их незадачливый пассажир улетел прямо в сугроб! Посох тоже упал с сиденья и воткнулся в снег. Олень почувствовал свободу и непременно затоптал бы самозваного Деда Мороза, но тот успел-таки дотянуться до посоха. Паренёк выстрелил из волшебного жезла синим лучом и заморозил оленя от шеи до хвоста, лишив возможности двигаться. Рогатый мог теперь только сердито фыркать и бешено вращать глазами.

В этот момент на улице показался Алёша. Он нёс кучу подарочных коробок разных цветов и размеров, а ещё множество гирлянд, мишуры и хлопушек. Вся эта гора почти полностью закрывала ему обзор. Он так и прошёл бы мимо, но олень сразу узнал богатыря и громко заревел, чтобы привлечь внимание. Алёша повернулся и встал как вкопанный. Что же это? Стоит перед ним настоящий северный олень с блестящими бубенцами в раскидистых рогах, а за ним – красные расписные сани. Богатырь расплылся в широкой улыбке, бросил все подарки в снег и подошёл к дивному животному. Воспользовавшись моментом, ряженый Дед Мороз достал из саней коробку с бантом и влез между богатырём и оленем.

– Сынок, – пробасил он, выглядывая из-под пышной бороды, – не подскажешь – ослеп уж совсем, – это дом семь, али как?

– Семь, – согласно кивнул Алёша. – Но их нету, они уехали. В смысле – на праздники.

– Ах, незадача! – притворно ахнул самозваный Дед Мороз. – Вот старый болван, опоздал. Вот… – Он показал богатырю нарядную коробочку. – Подарок на Новый год для соседа твоего, мальчика Вани. Может, ты передашь?

– Так ты… Дед Мороз? – обрадовался Алёша, но тут же воскликнул: – Не может быть! – Он с подозрением окинул взглядом худенького парнишку с ватной бородой на резинке и в кафтане с чужого плеча. – Нет, не верю. Докажи!

Тот в ответ только плечами пожал. Мне, мол, такое не сложно. Парень огляделся и заприметил у ближайшего забора махонького котёнка. Судя по всему, он утащил сосиску и теперь волок её в укромное место, чтобы там съесть. Недолго думая, липовый Дед Мороз выстрелил из посоха, и сосиска превратилась в ледышку. Котёнок встал на дыбы, зашипел и бросился наутёк. Он почти залез на дерево неподалёку, но посох выстрелил второй раз. Котёнок тут же покрылся льдом и повалился в снег.

– Бедный! – вздрогнул Алёша. Он достал заледеневшего малыша из сугроба и попытался отогреть своим дыханием. На нового знакомого он посмотрел с укоризной: – Что же ты?

Самозваный Дед Мороз хитро улыбнулся и осторожно коснулся замёрзшего малыша посохом. Котёнок мгновенно оттаял, выгнул спину дугой и дал дёру.

– Чудеса! – восхитился Алёша. – Дед Мороз! Настоящий!

От переизбытка чувств богатырь залихватски хлопнул парня по плечу, чуть не выбив из него весь дух. Тот, хватая ртом воздух, попытался изобразить хоть какое-нибудь подобие улыбки и незаметно поправил отвалившуюся бороду.

Всегда добродушный Алёша, разумеется, не мог так просто отпустить нового приятеля. Раз уж они всё равно были рядом с его избой, молодец стал зазывать Деда Мороза к себе. Как раз к праздничному столу, вот удача! Самозванец долго не упирался, как будто ждал этого приглашения.

В доме царила предпраздничная суета. Любава, жёнушка богатыря, крутилась у печки и накрывала на стол. Там уже красовались румяные блины, жаркое с картошечкой, салатики разные, ватрушки. А теперь пришло время пирог доставать. Огромный он был такой, что удержать трудно. А какой ароматный – с пылу с жару.

– Любава, – позвал богатырь, приоткрыв дверь.

– Ой, Алёшенька, – обрадовалась девушка, вытерла руки фартуком и кинулась мужу на шею. Заметив коробки да мешки, она изумилась: – Подарков-то сколько накупил!

– Подарки, это что! – хохотнул молодец. – Смотри, кого я к нам привёл.

Из-за его спины выглянул ряженый Дед Мороз.

– Здрасьте, – осторожно поздоровался он и сделал пару шагов навстречу хозяйке.

Тут олень, хоть и ограниченный в движениях, исхитрился зубами ухватить паренька за подол кафтана. Тот дёрнулся, не удержался на ногах и кубарем выкатился в центр избы. Алёша бросился поднимать гостя.

– Алёшенька, ты заказал Деда Мороза на Новый год? – рассеянно спросила Любава и заперла дверь, не обращая внимания на отчаянное фырканье оленя. – Но почему так рано? Илья с Добрыней…

– Что значит заказал? – перебил супругу Алёша и доверительно шепнул ей на ухо: – Это настоящий!

– Как настоящий? – ахнула девушка.

– А вот так!

– Не может быть, – замотала головой Любава.

Дед Мороз тут же ударил посохом по полу. Вся изба вдруг стала покрываться инеем. Вот лёд добрался до ног девушки и начал быстро взбираться выше. Ещё мгновение, и бедная Любава окоченела до самой макушки!

– Э! Любава! – закричал Алёша и бросил суровый взгляд на Деда Мороза.

Тот поспешил ударить посохом второй раз, и тонкий ледок тут же исчез. Только на носу у девушки осталась висеть сосулька.

– Настоящий! – радостно взвизгнула Любава и захлопала в ладоши.