Buch lesen: "Хозяин волчьего леса"

Пролог

3 июля 2013 год 19:40

Эта летняя ночь оставила неизгладимые впечатления. После того, как палящее солнце скрылось за линией горизонта, группа молодых людей решила выбраться в лес, чтобы отметить завершение учебы у костра и поделиться забавными историями. Безмолвие леса разбавляли потрескивание пылающих поленьев, оживленный разговор ребят и звуки гитарной музыки. В дополнение к мясу для шашлыков и другим закускам, кто-то из юношей принес спиртное, что добавило вечеру беззаботности.

Как только запасы спиртного подошли к концу, а все угощения были уничтожены, молодые люди начали рассказывать друг другу страшные истории, намеренно пугая девушек. По большей части, это были краткие пересказы фильмов ужасов, которые они когда-то видели, или же детские страшилки, которыми их пугали родители в детстве. Лишь немногие из этих рассказов смогли всерьез напугать компанию, а атмосфера ночного леса лишь усиливала ощущение страха.

Погрузившись в жуткие рассказы приятелей, Таисия невольно прервалась, услышав привычное волчье завывание. В их селении, расположенном скорее вблизи леса, обитала многочисленная волчья стая, но звери не беспокоили жителей и не заходили в деревню. Тем не менее, новоизбранный глава поселения стремился любыми способами истребить этих хищников.

- Ой, совсем забыла. - ахнула тонким голоском Таисия. - Сейчас идет волчья неделя. Мне о ней бабушка рассказывала.

- А что эта за неделя и что в ней такого особенного? - вдруг поинтересовался Кирилл и облокотил щеку об кулак.

- Ничего такого. На этой неделе просто нельзя ходить глубоко в лес, иначе станешь невестой Хозяина.

- О, значит пацанам можно смело гулять. - рассмеялся Игорь. - Мы же не можем стать «невестами».

- Да, невестами вы не станете, но запросто можете заблудиться и блуждать по лесу целый месяц или даже год.

Снова послышался волчий крик из леса, но перепугались только девчонки, ребята же, напротив, ответили воем, тут же залившись смехом над собственной выходкой. Знания о старинных обычаях и легендах их поселка сохранялись лишь в памяти Таисии и ее бабушки, деревенской целительницы, которую многие звали ведьмой. Именно от нее девушка узнала множество преданий о волчьей неделе и о Хозяине леса.

Веселье парней прервал внезапный шорох в кустах неподалеку. Все мгновенно замолкли, затаив дыхание. Девчонки инстинктивно прижались к парням, а те схватили палки, словно это было их оружие. Только Таисия не испытывала страха перед волками, зная, что они редко покидают свои владения и не нападают на людей. Поднявшись, она осторожно приблизилась к источнику шума и раздвинула ветки, обнаружив крошечного зайчонка. Зверек вырвался и бросился наутек от их компании.

- Эх, сбежал наш шашлык. - с досадой произнес Игорь, вызвав новую волну хохота.

Таисия не разделила общего веселья, лишь ощутила неприятный озноб от чьего-то пристального взгляда. Это ее напугало, но рассказывать подругам она не стала, не желая привлекать внимание к своим переживаниям. Окинув взглядом собравшихся, Таисия заметила Никиту, который неотрывно смотрел на нее исподлобья, вызывая дрожь по всему телу. Этот взгляд пугал ее, и она всем сердцем желала, чтобы он перестал так смотреть и вернулся в свое обычное состояние.

Несмотря на серьёзные отношения с привлекательной девушкой из параллельного класса, взор Никиты продолжал жадно скользить по другим. Таисия не отличалась внешностью, способной мгновенно притягивать внимание юношей, и её фигура не соответствовала модельным стандартам. Она была обычной сельской девушкой с длинными пепельными волосами, заплетёнными в толстую косу. В какой-то момент Таисия подумывала о том, чтобы изменить свой мышиный цвет волос и немного укоротить их, но бабушка воспротивилась этой идее.

- Волосы – это наша сила, а ты, сделав это, только лишишься её, - говорила она, расчёсывая длинные локоны внучки. - И естественная красота гораздо привлекательнее.

Знала бы бабушка, как много девушек, намеренно изменяющих свою природную красоту, привлекают внимание парней, а не такие «мышки», как Таисия. Задумавшись об этом, она машинально пригладила свою косу, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Никиты, который, впрочем, уже переключился на что-то другое.

- Тая, а что ты еще знаешь от своей бабки? - поинтересовался вдруг Леша, отложив гитару.

- А о чем вы хотите узнать? - не утаила любопытства Тая.

- Да любую старую байку. - махнул рукой Игорь. - Наверняка ты много чего знаешь.

Погрузившись в раздумья, Таисия пыталась вспомнить рассказы бабушки о болотниках, кикиморах, леших и прочей нечистой силе. Все они были по-своему увлекательны и наводили ужас, но вряд ли друзья это оценят. И тут она вспомнила одну историю.

- Знаете, у нас есть одна байка. - загадочно усмехнулась Таисия. - Поговаривают, что у этих мест есть дух-хранитель, и каждые два десятилетия он требует себе в жертву самую видную девушку.

- Для чего? - спросила Лика, проявляя любопытство.