Buch lesen: «Академия «Радужные крылья». Сердце мира»

Schriftart:

ISBN 978-5-4493-2317-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

Мы вышли в столице Раскории, Мадании. Города, как такового, не видно было, всего лишь внутренние помещения, скрывающие личный портал правителя. Муарион встретил нас сам. Я в первый день была как в тумане, так что если бы не расторопность моих мужей, то внятно объяснить, куда мне надо и зачем, я бы не смогла.

– Эризель, вам плохо? Останьтесь на день! Отдохните! – заботливо мурлыкал правитель оборотней. Яркий брюнет, статный и широкоплечий, он умел произвести впечатление.

– Правда, з-смейка! Давай передохнём! Ты свяжешься с домом, увидишь малышей, – Шаас прижал меня к себе, заглянул в глаза с тревогой и надеждой на милый такой междусобойчик. Аури стоял тихо, но по его горячей руке, накрывшей правую половину, гм, попы, я поняла, что и он не против отдыха. Риэн просто ждал, его магия гладила мои ноги, забираясь всё выше. Соскучились!

– Ладно! Мы останемся на день. Изучим карту. Муарион, вы расскажете нам про ваш город – порт?

– Саарэн? Конечно, расскажу! Вас проводят в ваши покои, устроят со всем возможным комфортом. Через три часа встретимся на ужине в вашу честь. На нём будут только доверенные лица: моя супруга, советник и те воины, что путешествовали с вами в горы.

Наг скривился от упоминания об оборотнях. Чего он? Ничего же не было!

– Я помню, с-сладкая! И не поз-сволю вам больше сблизиться!

– Ладно, – растерялась я. Зрачки глаз Шааса сузились, выдавая его волнение. Я успокаивающе улыбнулась, подпустив чертят в глаза, прищурилась, прикусила губу. Это его всегда заводит. Вот и сейчас, он уже и забыл о ревности, его раздвоенный язык скользнул по моей шее.

– Кхм! Слуги проводят вас! – провозгласил на прощание оборотень и сбежал, не желая сейчас стать причиной международного скандала. Наше желание не стало тайной для всех присутствующих здесь двуипостасных.

– Да, спасибо! Встретимся на ужине! – и мы нестройной такой шеренгой пошли вслед за худенькой девочкой – полукровкой.

Замок, в который нас провели по мостику, одному из многих, соединяющих все здания внутреннего королевского двора, был суровым, как старый воин. Преимущественно сталь и камень, но то тут, то там встречались кадки с деревцами, усыпанными цветами, на окнах плелся вьюнок, заглядывая в стёкла разноцветными бутонами. По бокам, на стенах висели гобелены, отлично сохранившиеся и сохранившие толику жизни оборотней. Сцены были и романтичными, как объяснял мне Риэн на примере двух влюбленных, позади которых скалились злобно их родичи.

– Было время, когда разрешалось вступать в союз только с представителем своего вида, – я взяла за руку моего дракона, радуясь, что у них все не так строго, – Тогда родилось много легенд и баллад. Это одна из них, о Стоари и Малайе. Лис и Волк. Вражда длилась веками.

– Хорош-шо, что мы тогда были вообще заперты! – сказал наг и ощерился. Я заинтересованно повернулась к нему, – Да, было время, – он подумал, помолчал, но решил рассказать мне о своей расе, – Молодняк наш был диким немного, кусались там. Эри, да неправда это! Не ели мы никого, чес-стно! Но Пещеры закрыли Хранители, после одного случая. Очень похожего на нас-с…

– Девушка и наг? – Шаас кивнул, – Кто-то увидел его с нею, как он кусает её?

– Да. Скандал раздули, девушку изгнали. Он потом её еле нашёл. Два десятка веков действовал запрет. Но смерть Хранителя освободила нас. Ты ведь не станешь так делать? – весь его вид был таким, словно я сейчас могу казнить его родичей.

– Нет. Я бываю импульсивной, но это ведь ваша природа. Как я могу вас судить? Создатель знал, что делает, когда сделал вас такими, – Шаас так прижал меня к себе, что я только ахнула, повторно ощутив их общее нетерпение и жажду, – Идём уже, а то малышка сейчас сгорит от смущения.

Девушка заалела щеками, но стояла и ждала, пока мы двинемся в путь дальше. Наг хмыкнул и потащил меня за руку вперёд. Больше у портретов и полотен мы не останавливались, служанка едва успевала быть на шаг впереди, так мы летели. Левое крыло Замка Двуединых, как называли его сами оборотни, всё было отведено для гостей. Нам отвели весь этаж, тем более, что сейчас здесь больше не было никого с дипломатической миссией. Девочка указала на три двери, расположенные на приличном расстоянии друг от друга. Мы поблагодарили её и словом и золотом, а затем вошли в первую попавшуюся и стали обживаться.

– Я свяжусь с домом, а вы устраивайтесь пока, – я подошла к зеркалу. Оно стояло на массивном столе, было оправлено в вычурную серебряную раму. Свет яркого и солнечного дня отражался от него и разбрасывал зайчики по всей комнате. Вообще я заметила, что оборотни любят все оттенки зелени и коричневого. Лес, природа, свобода – вот и все мотивы в интерьерах их комнат.

Аури ушёл в спальню с королевским артефактом связи. Связь с Долиной не могла заменить полноценного царствования, но всё же позволяла контролировать основные вопросы. Нерингар исчез, и теперь его обязанности выполнял друг моего алого дракона Варантарр нар Гаранар. Изумрудные глаза его были всегда серьёзны и полны почтения, он внимательно слушал все приказы и выполнял их в точности. Едва заметная искра, отличающая его привычную холодность и строгость, вспыхивала при моём приближении. Я не подавала виду, что знаю столь глубокий секрет – этот далеко не юный дракон, уже успевший испытать горькое чувство потери, был олицетворением одиночества. Аури как-то сказал, что даже рад его вниманию ко мне. Но тему его чувств мы старались не поднимать. Мужей у меня и так с лихвой, а лишний раз нарываться на ревность и скандал не хотелось. Несмотря на предсказание Пирин нар Туре, я надеялась, что количество моих супругов не увеличится.

Наг устроился на диване в гостиной, вытащил походный паёк, сложенный заботливыми домовыми нам в багаж, и стал с жадностью отрывать большие куски от мясного бутерброда. И все это, не отрывая от меня взгляда. Я покосилась на него, улыбнулась понимающе. Я тоже хочу обнять и зацеловать их, но вначале дела.

Риэн вышел на балкон, что-то сказав о буйной зелени сада Муарона. Зеркало отразило Владыку Эльнари. Он укачивал внука, и был в этот момент таким домашним и милым, что я застыла, не решаясь прервать момент. Зато мой змей не страдал такой деликатностью и сразу в лоб заявил:

– О, Владыка! А где все? – Волданиэль осуждающе глянул в зеркало, шикнул на нага и отошёл уложить малыша.

– Вы забыли, наследник Великого змея, что сейчас каникулы? Академия опустела. Здесь остались лишь мы с Лассером, да ещё пара-тройка наших прекрасных эльфийских леер, что взяли на себя заботу о вашем, Хранительница потомстве.

Шаас смешался немного, чем я и воспользовалась, задав вопросы о Ласси и детях.

– Все хорошо, Эризель. Сын обследует все новые помещения Академии, их оказалось существенно больше, чем нам было нужно. Мы решаем, под что их занять, – похоже Владыка всерьез озаботился проблемами нашего учебного заведения. Я была бы только рада, ведь Ласс сказал, что у него в последние века пропал интерес к жизни. Жена тихо угасла, дочь давно живёт своей семьёй. Лассер был его сыном от первого брака, давно жил сам, не допуская к себе никого из высокопоставленных родичей. Сам статус наследника претил ему и заставлял мучительно жаждать свободы простого смертного, вольного в выборе. Сейчас оба примирились с тем, что составляет их жизнь: Владыка рад был возможности начать растить наследника, а Лассер тому, что отец наконец поддержал его выбор.

– А Дэлаш? Он приходил? – я с досадой умолкла. Опять я спрашиваю о нём, опять ступаю на больное место. Но я так тоскую по нему, тревожусь. Если он попросит отпустить его, я смирюсь. Он несчастлив, и уже давно.

– Сегодня ещё нет, но время к обеду, так что возможно он и придёт, – Владыка ободряюще улыбнулся. Он знал, впрочем все знали о нашем конфликте.

– Скоро торжественный ужин, – напомнил Риэн, став за моим плечом, его рука ласково гладила спину.

Владыка уверил меня, что все дети сыты, здоровы, что они за этот день успели трижды наполнить свои сундуки разноцветными фарими, когда требовали их поносить на руках. Я улыбалась сквозь слёзы, желая быть там, а не снова отправиться на край мира, разыскивая сущности богов.

– Идём в купальню? – вкрадчиво предложил наг. Его горячая рука подняла платье, поднялась к внутренней стороне бедра и вытворяла там такое, что я смогла лишь кивнуть. Риэн спустил лямку платья с плеча и целовал обнажённую кожу.

Аури пришлось срочно сворачивать свои переговоры, когда мимо него протопали мы, смешавшись в кучу, сплетясь руками ещё в пути. Скомканное прощание вызвало досаду на узком лице советника, в глазах отчётливо отразилось сожаление. Купальня была огромной! Нежно – розовый мрамор и голубая вода, нарочито грубые, тёсаные камни у бережка, какие-то пушистые сочно-зелёные растения. Мы будто в райском уголке…

– Иди ко мне…

Шаас с нетерпением прижал меня к себе, сорвал платье и покрыл шею жадными поцелуями. Коварно улыбнулся и сделал свой укус номер два, тот самый, сделавший из меня ненасытную фурию. Уже на первых минутах я ощутила желание, огромное и всепоглощающее. Шаас с сожалением выпустил меня из объятий, утолив свой голод дважды, но не утолив мой. Аури и Риэн нетерпеливо выловили меня из воды и тут же опрокинули на пушистый мох. Горячий язык дракона, трансформированный и от того просто огромный, проник в меня. Стоны заглушили губы Риэна, а его рука всё настойчивее зарывалась в мои волосы. Я отпрянула, но лишь на миг, а затем стала целовать его сама. Сильную шею, гладкую грудь… Наконец, мы одно целое, едины и оглушены удовольствием. Руки дракона сжали бёдра, Риэн прижимал к себе, его рука ласкала мою грудь и шею.

– Люблю вас… – довольные смешки и снова ласки.

Прервал нас громкий, настойчивый стук в дверь. Наг вышел в одном полотенце. Придушенный писк девчонки, захлопнувшаяся дверь, навели нас на мысль, что три часа до приёма в нашу честь прошли.

Аури сам одел меня, от чего мы оба испытывали необъяснимое удовольствие. Риэн заплёл мне волосы в эльфийскую косу замужних леер, прошептал, что я лучше всех. Алый жайн с золотыми фарими в декольте, венец правительницы драконов – наряд, демонстрирующий статус. Я бы оделась попроще, но мой алый дракон настоял. Он так хочет, чтобы весь мир увидел его жену, а некоторые чтобы изошли на нет от зависти.

– Это кто же должен тебе так позавидовать? – спросила я. Наг только скалился загадочно, Риэн отвернулся и сделал вид, что ни о чем не знает. Аури сверкнул пламенными глазами, опалил таким поцелуем, что я перестала мыслить здраво, а потом только глазами захлопала.

– Не бери в голову. Идём, – я положила руку на его локоть, ощутив его жар даже сквозь ткань.

Оказалось, девочка нас ждёт! Я улыбнулась ей, но та выглядела испуганной. Никогда нага не видела? Шаас зашипел негромко. Я еле смех сдержала: я-то знаю, что это приветственное шипение, а вот оборотница была готова сбежать без оглядки. Вытянула назад руку и показала кулак этому шутнику. Руку сцапали, обласкали раздвоенным языком, вложили в неё что-то металлическое и отпустили. Я рассматривала широкое кольцо, если бы не его размер, то подумала бы, что это обручальный перстень. Но он бы налез даже на ногу. Аури бросил один взгляд на украшение и велел его спрятать. Я послушно уложила его в декольте. А куда ещё? Сумочки нет, карманов тоже.

Из крыла мы вышли в центральную башню. Там, в глубине строения был огромный зал. Освещённый разноцветными магическими шарами, уставленный столами, полными яств, и битком набитый оборотнями. Гости встали, приветствуя нас. Женщины жадно всматривались в меня, их горящие любопытством глаза перебегали от меня к Аури, к нагу и Риэну и обратно. Правитель подвёл к нам яркую брюнетку в синем платье. Чудесная, зрелая красота, умные, добрые глаза, а также глубокий и сочный голос, которым нас поприветствовали, произвели на нас очень хорошее впечатление. Аури рассыпался в комплиментах, впрочем эти любезности были возвращены и столь искренне Муароном, что все были довольны. Шаури, так звали его жену. Потом нам представили двух дочерей. Тоже яркие, тоже брюнетки. Они смотрели на моих мужей до тех пор, пока не стали дымиться их платья. Тогда они гулко сглотнули и взгляды отвели. Молодцы, сообразили. Аури довольно хмыкнул, наг зашипел-засмеялся, Риэн воздержался. Правитель сделал вид, что всё в порядке.

– Моего придворного мага вы уже знаете. Нион! – маг пробирался сквозь строй придворных дам, те облепили его со всех сторон, жаждая его советов и обещанных зелий. Мы даже отсюда всё слышали: кто, сколько и за что готов заплатить.

– Моё почтение, прекрасной Хранительнице! – приложился к моей руке маг, – Рад видеть вас в Раскории.

– Погоди, ещё не всех представил, – оборвал его Муарион, отодвинул и подозвал двух мужчин. Один был уже в возрасте, степенный такой, кустистые седые брови придавали ему немного хмурый вид. Когда-то он был так же черноволос, как и весь правящий клан Чёрных лисов. А вот второй был весьма интересным персонажем. У него был длинный шрам через всё лицо, от чего он выглядел столь зловеще, что я немного поёжилась. Взгляд стальных глаз был холоден, упрям и непримирим. Судя по тому, что шрам он не свёл с помощью целителей, он не любит магию. Так и есть – едва он поравнялся с Нионом, тут же отошёл по другую руку правителя, – Это мой дядя Таргий, он наш военачальник. А этот хмурый оборотень – мой близкий друг, он глава моего особого ведомства.

От моего внимательного взгляда оборотень ускользал, постоянно отворачиваясь то к Шаури, то к наследницам. Те вовсю кокетничали, впрочем, отдавая себе отчёт, что этот мужчина им не ответит. Особое ведомство, по словам правителя занималось отловом шпионов тёмных. У этого оборотня был так сказать нюх на недобитых приспешников Воплощённого.

– Донат нар Вогер, – рука правителя указала на стройную спину мужчины, затянутую в узкий же чёрный камзол. Длинные, до середины спины чёрные волосы взметнулись, когда он развернулся к нам и наконец посмотрел в мои глаза. Я отвернулась. Тот крутой коктейль эмоций, что бушует в его душе, ударил наотмашь. Я нервно сжала руку на запястье Аури, он всё понял и поспешил свернуть знакомство.

– Раз знакомство состоялось, мы бы хотели присесть, – сказал мой алый дракон. Правитель несколько раздосадованно кивнул, но повёл нас к самому обширному и шикарному столу.

– Конечно! Я понимаю, ведь наша Хранительница недавно стала матерью. Мы должны её беречь. Присаживайтесь, угощайтесь.

– Наши повара трудились без устали, Эризель, – вступила в разговор правительница, – Не удивляйтесь! Мы знали от вашего супруга-ректора, что вы прибудете утром, вот и отдали распоряжения.

Нас всех усадили рядом с правящей парой. Их дочери сели справа от них. А вот двое военачальников, Нион и две наставницы наследниц расположились напротив нас. Как не старалась я не смотреть на Доната, но взгляд всё время находил его, я все думала, что будет, если я предложу избавить его от шрама? По тому, как сурово он сжал губы, как нервно вертел вилку в сильных, длинных пальцах, можно только догадываться об ответе. Пятеро воинов, что сопровождали меня в Драконьи горы, сидели за соседним столом и старались не встречаться с нами взглядом. Шаас ревниво зыркал на них, заставляя Аури задумчиво на меня поглядывать.

Мы наверно удивили всех гостей тем рвением, с каким накинулись на действительно невероятно вкусные блюда. Мясо в разных видах, помпезно оформленные салаты и десерты – мы не оставили ничего в своих тарелках. Маурион откашлялся и предложил нам самим выбрать тему для беседы, а также перейти в место, где мы будем без нежеланных свидетелей.

– Мы с девочками будем в саду, – поцеловала в щёку мужа, после чего встала и, поклонившись нам, утащила обоих кажущихся смиренными девиц в сторону выхода Шаури.

– Пройдём в мой кабинет, – повёл нас правитель через чёрные двери в глубине зала Муарион, – Таргий и Донат будут присутствовать. Я верю им, как себе. По правде, я хотел бы, чтобы они отправились с вами.

В кабинете, уютном, в тёмных тонах, благородно пахло деревом, крепким табаком и зором, любимом напитком оборотней. В виду их силы, большинство алкоголя на них не действует. Они выделили лишь одно растение, дающее эффект опьянения – зор. Кресла заняли оборотни, а мы сели на длинный диван из душистого сена, спресованного и затянутого в тонкую ткань из шерсти яков. Яки здесь были серебристыми и белыми, а шерсть была упругой, нежной и прочной. Здесь ничего не было сделано из кожи – оборотни не стали бы кощунствовать и делать что-то из животных.

– Итак, вам нужно в порт, – начал правитель. Донат зыркнул искоса на нас.

– Да. Боги сказали однозначно, что Сердце Мира на одном из островов в Океане душ. Мы знаем, что в Саарэн приплывают ундины. Нам нужна их помощь! Лишь три месяца осталось, – я взволнованно подалась вперёд, к столу, за которым сидел Муарион.

– С чего вы взяли, что они помогут вам? – впервые я услышала голос сероглазого оборотня.

– С того, что их тоже касается то, что происходит на Миитане! – отрубил Аури, – Боги сказали Эризель, что после их развоплощения в мире будут серьёзные катаклизмы: землетрясения, цунами, пожары, будут извергаться вулканы.

Я нервно сжала пальцы. Я должна успеть! Оборотни внимательно следили за нами.

– Сейчас начало лета. В это время ундины приходят продать жемчуг и водоросли, яды, рыбу. Донат поможет вам с ними поговорить, – сказал правитель.

Я непонимающе посмотрела на Муариона, потом на Доната. Серые глаза опалили холодом, я даже дёрнулась. Атмосфера стала накаляться. Мои мужья почувствовали эту напряжённость, и теперь излучали агрессию. Муарион примирительно налил нам зора, лично дал каждому по бокалу. Попутно зверски оскалился своему другу. Донат скривился, но показательно расслабился и отвернулся.

– А почему именно Донат? – спросила я.

– Мы – единственные, с кем они контактируют. Остальные расы они просто игнорируют, даже не заплывая в порты Эльнари или Бавори, Арвении. Это чрезвычайно закрытый мир, Хранительница. Мы не знаем, кто ими правит, какие у них законы. Приходят всегда трое. Высокие, стройные, сильные. Одинаково одеты, косы лазурных волос спускаются до земли. Одеты в кожу морских тварей, все в шипах, с ядовитыми пиками, плётками из жил китов или акул. Они всегда молчат, хотя очевидно, что понимают каждое наше слово. Выкладывают свои товары и показывают на то, что хотят забрать. Мы не говорим им, что иногда товары стоят дороже их жемчуга и всего, что они принесли. Однажды сказали, так они разнесли всю пристань. Их ждали в море огромные твари, один сигнал, и они перебили все лодки и продырявили тринадцать кораблей.

– Не может быть… – я была потрясена. Последняя надежда рушилась прямо на глазах. Я попытаюсь, но…

– Мне жаль, но это так. По жестокости с ними могут посоперничать лишь тёмные маги, хотя иногда им даже далеко. Донат лишь однажды присутствовал при обмене, но они его запомнили. Мы спросим их, где остров, но вот ответят ли они – не знаю.

– Если не ответят и откажут – я превращусь и облётами буду искать грот Наяд, – успокаивающе прижал меня к боку Аури. Я счастливо улыбнулась и положила голову ему на плечо.

– Я дам вам любой корабль, какой только захотите, – сказал правитель оборотней, – Сейчас же напишу указ, а мой советник и маг заверят его.

Как оказалось, советник и мастер обнаружения тёмных – одно лицо. Указ заверили и передали мне. Дальше мы договаривались о сроках.

– Донат и Нион готовились к походу заранее, так что вы можете выдвигаться хоть сейчас, – заверил нас Муарион. Донат встал, показывая правоту правителя, под его креслом нашёлся походный рюкзак, на котором лежали клинки в потёртых ножнах. Драконья кожа? Первая линька, как сказал мне потом Аури.

Наши вещи были в тех комнатах, где нас поселили, так что ушло несколько минут на то, чтобы их принесли Риэн и Шаас. Аури не оставил меня, всё ещё настороженный необъяснимой реакцией оборотня. Едва наг и эльф вошли опять в кабинет, Муарион позвал нас к своему личному порталу.

– Может, пусть ваш маг остаётся? Риэн – стихийник, Аури – дракон, я – Хранитель. Его присутствие никак не повлияет на нашу миссию, – предложила я, видя, как за магом идёт стайка разноцветных леер. Нион был горд, собран и так романтично печален, что дамы не успевали впитать все его позы и жесты. Я скрыла улыбку, но наг в свойственной ему манере поиздевался над оборотнем.

– Да, а то во дворце будет стоять траур. Дамы будут в печали, что их кумира забрали на войну! – Глаза влюблённых леер заблестели слезами. Нион встрепенулся, стал уверять их, что он будет с ними даже на краю земли. Этим он их нисколько не утешил, скорее наоборот.

Муарион махнул рукой и согласился оставить своего мага при себе. Донат стоял мрачной, нахохленной птицей. Кстати, а кто он во второй ипостаси? Я аккуратно тронула его своей силой, но по люто блеснувшим глазам, поняла, что этого делать не стоило. Скулы оборотня заострились, изо рта вытянулись клыки и послышалось рычание. Я медленно отошла к мужу, а затем и вовсе за его спину спряталась. Аури выпустил свою ауру, властное и душно-тяжёлое покрывало силы взметнулось над площадкой портала.

– Тише! Ауриэн, я прошу вас! – между нами стал правитель. Волнение его было искренним и таким большим, словно… он не был уверен в нашей сохранности! – Это просто недоразумение. Донат не любит магию и всё, что с нею связано. Это… ещё с детских лет, так что вам остаётся лишь смириться. Ни в коем случае не применяйте к нему чары. Леера? Что вы хотели этим узнать?

Моего ответа ждали нетерпеливо, жадно. Серые глаза впились в меня двумя кинжалами, следовали за мной неотступно. Я вышла из-за спины дракона, выпрямилась, с удовольствием констатировав, как жадно глаза Доната обежали моё тело. Однако он тут же отвел взгляд, будто ничего и не было.

– Я лишь хотела узнать, какая у леера Доната вторая ипостась. Я прошу прощения, если мои действия вызвали ваш гнев, – я улыбнулась, пытаясь успокоить и разозлённого оборотня, и моего любимого, да всех моих любимых, которые так небрежно теперь вертели в руках кинжалы и клинки.

– Грифон, – прокаркал лер Донат. А я так и замерла с открытым ртом! Грифон?! Они ведь живут в закрытом сообществе в горах, почти не общаются с остальными оборотнями.

– Вот всё и решилось, – тут же облегчённо засмеялся Маурион и стал подталкивать нас к порталу. Нион активировал артефакты, впаянные в арку. Там были и мои фарими, которые я наполнила и передала им перед нашей поездкой в горы с Дэлашем. Настроение поползло вниз. Правитель заметил моё недовольство и принял его на свой счёт, – Не беспокойтесь ни о чём, Хранительница! Я отдал все необходимые распоряжения, вас будут ждать и устроят в лучших номерах в лучшей гостинице. Всё, что вам только понадобится, вам тут же доставят. Только… не применяйте магию к моему другу, прошу.

В глазах правителя была самая настоящая тревога. Что собою представляет этот грифон, что даже правитель оборотней его опасается? Я пообещала, что больше никогда, ни в каких обстоятельствах не применю магию к леру Донату, и мы шагнули в свет арки перехода. Он шёл впереди, за мною был Аури, потом наг и Риэн. Показалось или нет, но впереди вдруг сверкнули стальные глаза и хриплый голос прошептал: " Аллаэ танохе*…» Маг-поле мира дало мне знания обо всех языках, но этот… ничего! Как будто он не отсюда, не с Миитаны!

Аллаэ танохе* – рассвет в горах (язык грифонов, вне маг – поля Миитаны)

ГЛАВА 2

Портал был в Ратуше. Мы вышли из арки и увидели троих оборотней, по стати и роскошным нарядам которых стало очевидно – это глава города, собственно глава Артели моряков и рыболовов, и, вероятно, маг. К каждому городу приписан маг, а если город достаточно большой, и его товарооборот позволяет, то и несколько магов.

– Донат! – кивнул глава грифону. Тот едва заметно склонил голову, а затем повернулся к нам, предлагая… представиться самим? Хам.

– Прекраснейшая! – маг блестел восторженными глазами, вероятно оценив не столько роскошь моего наряда, сколько мою силу, – Меня зовут Антари ван Тауш, к вашим услугам!

– Благодарю, вы так любезны. Эризель Санеш – Хранитель Миитаны, – грифон сделал вид, что его заинтересовал вид из окна, а я и все мои регалии яйца выеденного не стоят. Впрочем, я могу быть слишком пристрастной и придираюсь. Возможно там, за окном Ратуши, и впрямь есть что-то занимательное.

По очереди мне представились все трое мужчин. Глава города был холёным, упитанным, но невероятно милым и обаятельным ярко-рыжим лисом. Вообще я заметила, что это в порядке вещей, ставить на руководящие должности лисов. Правящий клан, поэтому лисы везде на высших должностях не зависимо от расцветки.

– Минар тан Ори, Хранительница! – искренняя и радостная улыбка главы наводила на мысль, что нас опасаются. Им есть, что скрывать? Нам пока не до их тайн. Даже если они что-то таят, цены там или у них конфликт с руководством, то есть Маурионом, то сейчас мне совершенно не до этого.

– Тинта нар Онто, – представился глава Гильдии моряков. Был он в парадной форме, китель и эполеты меня особенно впечатлили. Лыс, как коленка и слеп на один глаз, который закрывала романтичная чёрная повязка, рост впечатлял, как и узловатые, сильные руки, истинно морской загар и вся его стать бывалого моряка. Значит, его выбрали все моряки города.

– Рада познакомиться. Вот, – я подала приказ о передаче нам в полное пользование корабля, любого по нашему выбору, и команды. Тинта долго вчитывался в бумагу, хмурил мохнатые брови, мы же стали немного нервничать, – Это лишь на время миссии! Мы его вернём потом.

– Давайте вы вначале заселитесь в приготовленные вам комнаты, потом мы познакомим вас с городом и его обитателями… – глава сверкал карими глазами в предвкушении, как все горожане и особенно горожанки будут наперебой спрашивать его о нас.

– У нас мало времени, – стала отговариваться я, но искреннее сожаление, даже похоже, детская обида главы остановили меня на полуслове, – Но на пару дней мы всё же задержимся.

– Боюсь, парой дней вы не отделаетесь, – мрачное веселье в голосе неугомонного грифона раздосадовало меня так, что я гневно фыркнула и снова повернулась к лису, – На море шторм, и неслабый. Ундины, если они и правда должны появиться, сейчас не станут подплывать близко к берегу. Спокойно селитесь в гостиницу, леера, мы здесь надолго, – и, круто развернувшись на пятках, оборотень вышел из портального зала.

Глава расцвёл – его желание похвастаться нами было таким всеобъемлющим, что я сдалась и кивнула. Аури спрашивал мага Саарэна, не было ли чего-то подозрительного в последнее время, не встречали ли они следы тёмной магии.

– Нет. Не знаю. У нас гостят пара дроу, муж и жена. Из их комнат иногда бывает доносятся тёмные эманации, но в их личную жизнь мы не вмешиваемся. Если они кого проклянут – тогда да, а так.

– Ясно. Что же, будем надеяться, что так будет и дальше. Скажите, Антари, у вас есть разряженные фарими? – непонимание, – Камни Хранителя?

– Да-да, у нас их много. А что, вы могли бы что-то с ними сделать? – с надеждой заглянул в мои глаза изящный молодой оборотень. Пышные, соломенного цвета волосы лежали аккуратно на ярко-синем камзоле, дороговизну ткани которого оттенял белоснежный воротник и столь же нарядные манжеты рукавов сорочки.

– Принесёте их нам в гостиницу, – не стала я вдаваться в подробности процесса зарядки камней. Маг тут же извинился и умчался в своё ведомство. Судя по топоту его ног вверх по лестнице, сие ведомство находилось так же здесь, – Ну что, кто покажет нам гостиницу?

Глава сам вызвался нас проводить. Мы сошли с каменных ступеней, тут же приковав к себе множество взглядов. Публика в городе-порте была столь разношерстна, что у меня даже глаза разбежались. Были здесь все расы, множество полукровок. Наряды тоже были всех цветов и фасонов: это и обычные столичные модные камзолы, узкие брюки, и широкие, крестьянские наряды, костюмы охотников на нежить, наряды дам тоже разнились. И платья, и брюки, и амазонки, и яркие, воздушные эльфийские платья. Спустя минут десять, когда мы вошли в гостиницу с истинно-морским названием» Морской дьявол», я наконец сообразила, почему на площади перед Ратушей нас ждало так много людей. Вероятно, глава собрал всех тут для демонстрации нас горожанам. Вот хвастун!

– Три этажа, ванные, туалеты, обслуживание номеров, повара знают все кухни мира! – вещал ван Тауш, расставив свои пухлые ручки в стороны, как бы призывая нас окинуть взглядом красоту окружающей среды.

Шаас громко втянул воздух носом, сразу уничтожив букет милых сиреневых цветов на стойке администратора, потом извинился и в конце таки свернул вазу на пол. Полуэльфийка мило улыбнулась и всё прибрала. Наг ей мило оскалился, но не смутил нисколько, чем был даже разочарован. Я хмыкнула и оттащила его от стойки, он тут же обхватил меня рукой и замурлыкал слишком интимные вещи.

Риэн взял наши ключи и повёл нас по лестнице вверх. Гостиница действительно была хороша: пол устилал ковёр, лестницу – дорожка, всё в морской тематике, ракушки там, рыбки, нежная лазурь, синева. Стены украшали скульптурные изображения морских обитателей покрупнее, перемежаясь пейзажами с крупными волнами, штормами, или райскими островами с голубой водой и ярким песком.

– Я хочу в такое место! – показала я на одну из картин, где пляж был таким красивым и таким соблазнительно-романтичным.

– Ловим на слове, – Риэн уже тут как тут, прикусил моё ухо, с удовольствием ощутив мою дрожь.

– Как только найдём Сердце, милая, тут же там и спрячемся! – сказал Шаас. Поднял мой подбородок, заглянул в глаза, – Надолго…

– На месяц, – уточнил дракон, – Больше не дадут. Дети, Академия, Долина.

Нам отдали целый этаж, так что мы решили занять разные комнаты, чтобы хорошо отдохнуть. Всё равно ведь придут ко мне, так что это вообще неважно, где мы вещи оставим. С наслаждением сбросила туфли, прошлась по пушистому лазурному ковру.

Едва наполнила ванную водой, добавила травяных смесей и бальзамов, как пришёл Аури. Помог раздеться, потом затащил в воду. Нежные поцелуи, восхищённый шёпот. Мы взбили много пены, но были довольны и тяжело дышали после бурного финала.

– Как думаешь, что случилось с Донатом, что он так ненавидит магию? – я сидела у туалетного столика и расчёсывала волосы. Аури подвинул стул ко мне и теперь внимательно и жадно следил за движением расчёски.