Проклятые Солнцем

Редактор Анна Столярова

Корректор Алена Деньгова

Фотограф Камил Мехмуд на Unsplash

© Тата Кард, 2024

© Камил Мехмуд на Unsplash, фотографии, 2024

ISBN 978-5-0062-3498-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I

Могучий корабль со странным названием «Пятый» подходил к острову. Стоя на палубе, немолодой мужчина в подзорную трубу рассматривал берег. Уродливый шрам, идущий от правого глаза до середины щеки, делал его скуластое, измученное ветром и солнцем лицо мужественным и отважным.

– Да… Это совсем не то, что мы так долго искали, – убирая трубу от глаз, тихо произнёс он и тут же низким, чуть хриплым голосом громко добавил: – Боцман, близко к острову не подходить!

Стоящий в двух шагах коренастый мужчина повернул к нему серьёзное лицо.

– Встанем на якорь здесь. И отправьте поисковую группу осмотреть остров.

– Есть, капитан! – отозвался боцман и тут же быстрым шагом отправился исполнять приказ.

Капитан ещё рассматривал землю, когда судно остановилось и, спустив шлюпку на воду, вооружённые матросы поплыли к берегу.

Спустя какое-то время шлюпка вернулась. Матросы взошли на борт. Широко шагая, отдаляясь от остальных, двое, не останавливаясь ни на секунду, спустились внутрь судна.

В кают-компании корабля за длинным столом перед картой задумчиво сидел капитан. С двух сторон от него в полном молчании сидели офицеры. Но стоило двум морякам войти, как капитан, выпрямив спину, спросил их:

– Ну, осмотрели?

– Так точно, капитан, – чётко произнёс худощавый моряк небольшого роста. – Это сгоревший остров.

– Сгоревший остров? – повторил капитан.

– Ни травы, ни деревьев, ни кустов. Там нет ничего живого, только чёрный пепел, – быстро ответил моряк.

– Так точно, – утвердительно кивнул другой моряк, крепкий и длинноногий, и, растягивая слова, с удивлением добавил: – Кажется, что камни на этом острове и те горели!

– Ясно, – постукивая пальцами о стол, сказал капитан и, обращаясь к офицерам: – Обойдём остров с другой стороны и снова пошлём людей. Может быть, отыщем хотя бы воду!

Солнце уже садилось, когда корабль, огибая остров, медленно шёл вокруг него. Стоя на палубе, матросы и офицеры смотрели на чёрно-серый скалистый берег, внезапно с марса* раздался крик:

– Капитан! Я вижу дома!

– Дома!? – удивился капитан.

– Они там, – продолжил кричать моряк, – в низине! Белые! Их много! Похоже, это целый город!

*Марс – площадка на мачте корабля для наблюдения за горизонтом, установки прожекторов, навигационных и других приборов.

– Стать на якорь! – скомандовал капитан и приставил трубу к глазу.

Остров – большой, чёрный, словно недоступная крепость, стоял в окружении многочисленных рифов. Две не очень высокие горы, возвышаясь далеко друг от друга, разделяли его землю на две половины: западную и восточную. Между горных хребтов – в долине, скрытый от чужих глаз, и расположился город.

Рассматривая остров, капитан постоял немного и, убирая трубу от глаз, тихо произнёс:

– Город. Город я хочу увидеть сам.