Buch lesen: «Повелитель тьмы. Том второй»
Пролог
Зима в этом году была ранней и холодной, вьюга замела все дороги в Мидласе, приостановив жизнь в нём на долгие три – четыре месяца. Граф Людвик Свинцовый не любил это время. Он вообще не любил какой-либо дискомфорт, а холод доставлял ему его в слишком большом количестве. Поэтому граф целыми днями проводил возле камина, ел, пил, справлял нужду, пользовался женщинами и даже спал здесь. Само собой, своего гостя он принимал тоже здесь.
Немощный старец, с дрожащими костлявыми руками, седыми волосами и длинной бородой. – Андариос всемогущий, и на это мне пришлось сменить Грэка, – подумал Людвик, – но в слух сказал, – день добрый господин Вириан. Как добрались?
– Ох, не такой уж добрый день выдался. Все кости ломят от этой треклятой зимы. Еле доехал до вас господин Людвик. Надеюсь не зря… – старец хоть и доживал последние годы своей не особо выдающейся жизни, но до последнего стремился взять от жизни всё, до чего только мог дотянуться. А деньги, как мы все знаем, в этом изрядно помогают.
– Не беспокойтесь господин Вириан, как и обещал, за каждого найденного человека получите по пятьдесят золотых. – Деньги Людвик предлагал немаленькие, но и старик прославился своей поисковой магией на всю столицу. Поэтому оно того стоило.
– Господин Людвик, вам не о чём волноваться. Завтра, как только встанет солнце, я займусь ритуалом. И будьте уверены найду тех, кого вы ищете. Надеюсь, у вас есть их вещи?
– Да-да, есть несколько личных вещей.
– Это хорошо. Чем чаще человек использовал вещь, тем проще будет его отследить.
– Замечательно.
– И ещё! Не забывайте, компенсация составляет десять золотых за каждый обряд, плюс поездка сюда ещё десять. Я не собираюсь тратить свои время и ресурсы впустую, в случае если вы подготовили не те вещи, или перепутали их с каким-то другими вещами, каких-то других людей.
– Не переживайте господин Вириан, я всё помню, – произнёс Людвик, про себя же подумав, – вот же жадный хрыч, нечего, если доживёшь до того, как я захвачу эту страну, то с тобой мы поговорил немного по другому. – После чего Людвик улыбнувшись своим мыслям добавил, – теперь прошу идите отдыхайте, я на вас очень надеюсь и хотел бы, чтобы вы хорошо отдохнули с дороги.
– Благодарю.
– Минда, проводи господина в столовую, проследи, чтобы его хорошо накормили, после чего покажи ему его покои.
– Да господин, – поклонившись ответила девушка, после чего обратилась к старику, – господин Вириан, пожалуйста следуйте за мной.
Когда дверь закрылась Людвик откинулся на кресле и довольно глядя на портрет своего отца, висящий над камином, пробубнил, – видишь папа, скоро твой сын станет королём этой страны… а твой любимый род Грондов сгниёт как почти-что сгинул род Тёмных.
– И ты думаешь у тебя это получиться? – прозвучал чей-то тихий голос. Он звучал как будто отовсюду и не откуда одновременно.
– Кто здесь?! – громко произнёс граф нервно оглядываясь по сторонам. Конечно же он не думал, что это может быть его достопочтимый отец, которого он лично отравил, как в прочем и брата с сестрой. Собственно единственный член его семьи, который умер своей смертью, была его мать.
– Х-ха-ха-а-х! – послышалось со всех сторон.
– Не знаю кто ты, но когда я тебя поймаю, то ты пожалеешь, что родился на свет! – прорычал Людвик.
– Смотри сам не пожалей, – раздался шёпот у самого уха графа.
Резкий удар на отмашь и верхняя часть кресла аккуратно срезана. Не смотря на свою змеиную натуру Людвик всё-таки был воином трёх звёзд, что было не шуточно. Но что за чертовщина произошла он не понимал. Он явственно слышал шёпот у самого своего уха, и его удар был почти мгновенным. Но он не то, что не задел говорившего, он даже не мог увидеть или ощутить его присутствие в комнате.
Сглотнув комок в горле, Людвик налил себе бокал коньяка и осушил его. Чуть подумав, он крикнул, – Люси, зайди.
В туже минуту в комнату вошла пышногрудая девушка лет двадцати. Одета она была чуть более откровенно, чем другие служанки. Людвик, считал ниже своего достоинства использовать для своих интимных нужд девушек, которые работали физически или имели другого мужчину. Собственно, Люси была одной из таких девушек. Её происхождение желало лучшего, дочь разорившегося торговца, но зато красивая дочь, что и привело к разорению несчастного отца девушки, смерти её матери и собственно её незавидному положению в услужении у Людвика.
– Мне нужно расслабиться, – только и произнёс граф.
– Да господин, – ответила девушка поклонившись. После чего приступила к своим обязанностям.
***
Грэк с улыбкой на своём призрачном лице, а верней том, что его напоминало и тем, что он сам воспринимал улыбкой, покинул комнату с Людвиком. Очередная издёвка над старым нанимателем немного подняла ему настроение. Теперь настал черёд старика, который мог подпортить планы Араса, что совершенно не улыбалось Грэку.
Нельзя было сказать, что принц как-то полюбился мёртвому магу. Но он занимал весомое положение в его планах. Что было крайне значительным лично для Грэка. В своё время он и Людвику служил всё по той же причине, что тот был важной фигурой в его планах.
Старик сидел с довольно ухмылкой, сально поглядывая на служанок, и параллельно уплетая предложенный ему ужин. Собственно, по его внешнему виду было сложно поверить, что пожилой мужчина является лучшим поисковым магом столицы, и если бы Грэк лично не встречался с мужчиной при жизни, то мог бы и не поверить в его способности.
Закончив трапезу и осушив бокал, вина Вириан откинулся на стуле и хитро посмотрел на служанку ожидавшую его. Нехорошая улыбка нарисовалась на его лице, при этом он произнёс, – что ж милая, я закончил.
– Пройдёмте за мной господин, – произнесла девушка, открыв дверь и выйдя в неё.
Вириан с похотливым предвкушением пошёл за девушкой, не сводя взгляда с фигуры служанки. Грэк же последовал за стариком с ухмылкой наблюдая за ним и предвкушая предстоящее представление.
Через пару минут вся троица подошла к одной из гостиных комнат.
– Проходите, – произнесла девушка, открыв дверь.
Вириан же подошёл ближе и активировал усиление.Он любил это заклинание, потому что оно давало ему некоторое превосходство над обычными людьми. Не церемонясь, старик схватил девушку за кисть и со словами, – милочка,будь добра согреть старику кровать, – потянул её к себе.
Ухмылка старика сползла с его лица буквально в тот же момент, как он начал тянуть девушку. Она даже не сдвинулась с места, лишь брезгливо взглянув на старика. Но сдаваться было не в привычках Вириана, по крайней мере он так считал, хотя и не всегда этому следовал. Очередная активация, за которой последовало ещё две.
Старик не особо был силён в магии, но с магией усиления он мог потягаться силами с воином одной звезды. Но вот одного он не учёл. Перед ним стояла Сильвия Айнс, баронесса и воин трёх звёзд. Ей не составило бы труда удавить старика на месте, да и желание было. Но её отец был очередным должником графа, из-за чего ей приходилось терпеть это всё.
– Господин Вириан, прошу прощения, но это не входит в мои обязанности! – Голос девушки звучал как сталь, а сила, вложенная в него, заставила трястись старика от животного страха, который мгновенно обуял его.
– Д-да, простите г-госпожа, н-не з-знал… с-слишком с-сильно в-вино ударило в гол-лову, – от того, как стал заикаться старик невольная улыбка возникла на бесформенном лице Грэка. Девушка, лишь сделала взгляд жёстче, после чего старик влетел в комнату и даже поклонился на прощание служанке, когда та закрывала дверь.
– Хороших снов господин Вириан! – произнесла девушка голосом полным стали и гнева. – После чего сразу же закрыла дверь, вздохнула и пошла заниматься оставшимися делами.
Старик же сел на кресло стоящее недалеко от кровати. Выдохнул. После чего на его лице появилась злобное выражение, и он тихо произнёс, – нечего с..ка посмотрим завтра, как ты запоёшь…
– Время идёт, а ты всё не меняешься, – произнёс Грэк, так чтобы старик услышал его. Голос мёртвого мага раздавался со всех сторон, и как бы не пытался обнаружить его источник Вириан, ему бы это не удалось сделать.
– Кто здесь?!
– Конь в плаще!
– Не шути со мной! Я тебя под землёй найду и тогда…
– Да что искать то? Вот он я! – произнёс Грэк, материализуясь перед стариком.
– Г-грэк? Н-но, я слышал ты умер… К-как ты? Т-ты жив? – затараторил старик вновь начав заикаться.
– Х-ха, – хохотнул Грэк, после чего ударил старика в грудь так что тот повалился вместе со стулом на пол.
Вириан не понимал, что происходит. Не каждый день ему являлись старые знакомые с того света. А тут не просто явился Грэк, так ещё и напал на него. Но старик всё же имел внушительный боевой опыт,поучаствовать в паре войн, и даже кое-что умел к своим годам. Он активировал оставшиеся два заклинания усиления и кувыркнувшись через голову назад встав на ноги. Что выглядело весьма комично и оригинально, учитывая его внешность и наряд. В тоже мгновение и у старика в руке появился короткий меч.
Грэк на это лишь улыбнулся и шагнул навстречу старику, который, не особо думая нанёс колющий удар в грудь своему противнику.
То выражение лица, которое увидел Грэк, он даже не мог себе представить. Мужчина побледнел, затрясся и бросив меч попятился назад, пытаясь прочитать какое-то заклинание.
– Читай-читай…, старайся… Ты как был уёб..ком и дураком, так им и помрёшь. – После этих слов в грудь Грэку полетела огненная стрела, на что он только улыбнулся, – и как можно было к своим годам остаться таким бездарем?
Грэк чуть прислушался, что кто-то уже бежит на помощь. – Что ж, Вириан, нам пора прощаться, – произнёс он с улыбкой. Чуть качнувшись в сторону своей жертвы, ускорился и в мгновение оказался вплотную возле старика, после чего выбросил руку ему в грудь. На этот раз рука мёртвого колдуна проникла в грудь Вириана, который с ужасом уставился на это.
Дверь распахнулась как раз в тот момент, когда сердце Вириана остановилось. В тот же момент через то место, где у Грэка была шея пронёсся клинок. Он отпрянул в сторону так же стремительно, как и его оппонентка и с улыбкой поздоровался, – здравствуй Сильвия, как ты поживаешь?
Девушка уставилась на призрак, в её глазах не было не капли страха, лишь боль и ужас, она не могла поверить своим глазам. – Кто ты? – коротко произнесла она.
– Тот, кто уничтожит Свинцового змея, – произнёс Грэквсё также улыбаясь и растворился там, где стоял. Хотя в действительности он лишь вернулся в привычное ему состояние. После чего добавил, чтобы услышала только девушка, – я тебя тоже любил… и до сих пор люблю…
Девушка не как не отреагировала на последние слова призрака, лишь усилила своё всевидящее око. Она не знала кто именно это был, пусть он и был похож на её возлюбленного. Но Грэк умер! Она лично видела его тело и была на похоронах. К удивлению, многих, Людвик даже похоронил его, хотя это было не свойственно ему. Хотя сам Грэк догадывался почему Свинцовый сделал так.Страх, банальный страх, перед мёртвым тёмным колдуном.
Не обнаружив в комнате кого-либо живого, девушка проверила пульс мага и удостоверившись, что тот мёртв отправилась к Людвику.
– Что случилось? – спросил граф. Люси ещё выполняла свои обязанности, но это не как не смущало Людвика, он уже настолько привык к своей старшей горничной, что уже приступил к реализации плана продления её статуса в качестве прислуги.
– Господин Вириан скончался. На территорию поместья проник злоумышленник, предположительно маг и убил его.
– Ты его задержала?
– Он смог уйти от удара, после чего растворился. Всевидящим оком я его не обнаружила.
– Телепортировался… мало было, что этот урод Вириан испортил мне всё настроение, так ещё и сдох, не сумев продержаться пары минут. – Людвик был хорошего мнения о своей старшей горничной, всё же она владела мечом не хуже его самого, а это было очень недурно.
– Господин, боюсь у меня не хватило бы сил справиться с ним.Его способности и поступки вне моего понимания.
– Поступки? – насторожился Людвик.
– Он претворился Грэком.
– Ты уверена?
– В том, что он выглядел как Грэк, да. Что это был не он, не совсем.
– Понятно… Отдай приказ, чтобы убрали этот кусок дерьма и можешь отдыхать… у тебя сегодня был тяжёлый вечер.
– Благодарю господин, – произнесла горничная и поклонившись вышла.
Людвик глубоко вздохнул, после чего произнёс, – что ж Люси, боюсь на сегодня ты мне уже не поможешь… Будь добра позвать кого-нибудь.
– Да господин, – поклонилась девушка. Она ненавидела Людвика, но тщательно скрывала это. Слишком был тяжёл долг её отца, и она это прекрасно понимала, как и то, что долг появился далеко не просто так.
***
– Хорошее представление, – тихо произнесла девушка. – Давно не видела чего-то столь забавного.
– Не понимаю, что ты в этом нашла? – грубо произнёс мужчина.
–И не поймёшь. Ты умер, как и подобает твоей расе. Меня же… просто убили.
– Просто? Принесли в жертву, это не просто, – голос мужчины звучал наставительно.
– Ты при жизни тоже таким был?
– В какой-то мере да, и в той же мере нет.
– И правда, что за чушь… при жизни мы все другие…
– Это тоже не совсем так.
– Пф, какой ты сегодня правильный.
– Не более чем вчера.
– Эх, ладно-ладно, сколько себя помню ты всегда была таким.
– Мы не так уж давно знакомы.
– Тоже верно. Хотя я до сих пор не пойму, как так получилось…
– Тебе просто повезло. Я про то, что госпожа приняла тебя.
– Чую, что с тобой мне тоже повезло.
– Кто знает…, – произнёс мужчина. Затем добавив, – уж лучше, чем некоторые.
– В таком контексте, я согласна с тобой… – после чего девушка чуть задумалась и добавила, – пошли отсюда. Всё интересное закончилось…
– И долго ты собираешься сюда ходить?
– Даже и не знаю… Раньше ходила, желая отомстить… но со временем это желание прошло.
– Ага…, помнится мне, когда убивали Грека, ты вела себя прямо как фанатка Тёмных и Араса.
– Ну дак интересно было.
– Не спорю, ребята подошли к делу красиво. Арас так вообще проявил себя как настоящий воин, и не скажешь, что пацан… – Чуть помолчав мужчина добавил, -но я тогда подумал, что оглохну от твоих криков.
– Жалко вмешаться нельзя было…
– Разве что-то произошло не так, как ты хотела?
– Ну… да, ты собственно прав… Просто так хотелось сделать это самой…
– Разве Грэк сделал тебе что-то плохое?
– Он тр..хн..л меня даже не спросив! Я, между прочим, была девственницей…! Так ему было мало! После этого он меня зарезал, ТЫ ВООБЩЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ КАКОГО МНЕ БЫЛО!?!?
– Не кричи.
– Да ладно не услышит некто.
– Меня пожалей, уши уже заложило.
– Ой… прости…
– Прощу, когда научишься себя вести.
– А ты быстро научился?
– Я орк.Не лучший пример.
– Тем не менее…
– Эх, ну да, мне потребовалось лет двадцать… Теперь понимаю, насколько было несладко моему наставнику.
– Ой да ладно тебе, – улыбнулась девушка, – я ведь милашка?
– Возможно… Я не очень разбираюсь в людской красоте.
– Прекрасно ушёл от ответа.
– Куда дальше хочешь пойти? У нас ещё есть время погулять.
– Давай сходим посмотрим, как мои родители.
– Наконец хоть что-то разумное решила сделать.
– Скажешь тоже… грустно на них смотреть… Хотя уже не так как раньше… они вроде пришли в ному.
– Вот и ты прекращай грустить! Теперь у тебя новая жизнь.
– Да… ты прав… но не пытайся мне втирать, что сам легко совсем свыкся и смирился.
– Слава великой Ливианне, с тобой многим проще чем со мной.
– Знаю, Сиас рассказывал.
– Да этого старика хлебом не корми, дай только возможность на уши присесть.
– Ой да ладно тебе, – засмеялась девушка.
– Ладно не ладно, двинули, – произнёс мужчина и растворился, следом его примеру последовала девушка.
***
В тоже время в Чернограде, возле самых городских ворот появился Грэг. Было людно. Многие проходили сквозь него, но он не обращал внимание, уже привыкнув к этому. Оглядевшись и прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что за ним некто не наблюдает.
Странное дело, последние три дня его не покидало это странное чувство, что за ним кто-то следит. И всё бы нечего, если бы он был живой… Но теперь всё было тихо. Машинально выдохнув по привычке, которую он ещё не утратил, Грэк усилил свою скрытность и направился ближе к Арасу.
После того как он поглотил остаточную энергию от смерти нескольких тысяч человек, под Брингсом, он научился и этому, и не только. В целом для Грэга были открытием его новые возможности, как в прочем и возможность применения чёрной магии и некромантии.
Когда-то он про это даже читал. Правда, как и большинство, думал, что всё это вымысел. Но теперь он стал живым подтверждением этого. И в какой-то степени его это радовало. Осталось только впитать побольше силы и стать полноценным личём.
Глава 1. Интересное предложение
Приехав в Черноград, Арас с девушками сразу направились в гильдию авантюристов. Собственно, куда им ещё было ехать, если они собирались в первую очередь проредить задания в это городе.
Ехали неспеша, несмотря на снегопад и мороз улицы были заполнены народом. Киа чему-то научала Пявку, не забывая вести повозку, та в свою очередь тихо слушала свою старшую подругу, которой та успела стать за несколько дней пути. Собственно, так и добравшись до гильдии. Арас помог девушкам со решить все вопросы, связанные с устройством, после чего направился к главе отделения Глину Айсу. В то время как сами девушки пошли в трактир перекусить.
– Здравствуй Глин. Как и обещал, приехал помочь с высокоранговыми заданиями, – произнёс Арас зайдя, после того как его пригласил хозяин кабинета.
– Здравствуй Арас, рад видеть. Как дорога?
– Прохладно стало, хорошо, что тёплую одежду взяли.
– Да этот год нас порадовал ранними холодами.
– Подскажешь, где можно будет остановиться на постой? Пока задания выполняем.
– Та есть одно место. Кстати, это ещё и с заданием будет связано.
– Странно звучит. Расскажи подробней.
– Да есть одно задание. Я его даже с доски снял. Сильно много жертв было. Любители лёгких денег пытались выполнить, но у них не опыта неумений… салаги, но ребят всё же жалко.
– А меня не жалко?
– Не ровняйся с ними. Ты элита, а они так… массовка.
– Хорошо говоришь, в чём суть?
– Барышня одна есть. Сдаёт квартиру. Как-то к ней заехал один авантюрист, так поле этого он пропал. Его друг дал запрос выяснить куда пропал его друг. Собственно, всё сводится на эту барышню, но нам просто нечего ей предъявить… Городская стража тоже разводит руками. В результате мы попытались ловить на живца, вывесили задание, объяснили ситуацию. Ребята устраивались жить у этой женщины, и пропадали.
– Неужто совсем без следа? И что женщина говорила?
– В том-то и проблема, что не единой зацепки. Был человек, раз и нету его. А женщина эта руками разводит, говорит: «я то что? Хозяйка им, собрались и уехали, сама не знаю куда.»
– И некто не видел, что уезжали?
– В том-то и дело, что видели… А толку? Авантюристы выезжали из города и больше их некто негде не видел. Мы специально запросы рассылали по всем отделениям…
– Интересное задание. Тем более помочь обещал. Какая награда?
– Хорошая, сто золотых. Но там ещё город доплатит. Сам понимаешь, дело не шуточное, люди пропадают…
– Сколько стоит постой у неё?
– Десять серебряных сутки.
– С человека? И какие условия?
– Ты не один? Ну это даже лучше. Она берёт за половину дома.
– Скромно.
– Ты главное жив останься.
– Не переживай, останусь.
– Вот когда разберёшься с этим делом, тогда переживать не буду. Знаешь, какая заноза, это дело? Даже заказчик успокоился, но вот глава авантюристов по Лендилу воду продолжает мутить…
– Хм, возьмусь за это дело. Есть ещё что не вывешено на доску?
– Только это. Остальное просто не берут… там то фактическая опасность, а не гипотетическая.
– На эту ночь мы в гильдии остановились. Так что детали занеси в номер.
– Хорошо. Спасибо.
– Та не за что. Мне это заданием очень к месту.
– Всё равно.
– Я пошёл. Не забудь про детали. Надеюсь, там всё описано подробно.
– Да, целый роман получился. До встречи.
Когда Арас вышел Глин чуть расслабился. Он и сам не понимал причин, но перед этим молодым пареньком он почему-то напрягался. Возникало ощущение, что перед ним кто-то очень опасный. Все его инстинкты сигнализировали, что Арас опасен. С другой стороны, в какой-то степени так оно и было, и он это прекрасно понимал.
***
Спустившись в трактир, Арас обнаружил, что с Киа и Пявкой за столом сидели ещё три человека. Они о чём-то увлечённо беседовали. Верней Киа с ними о чём-то разговаривала, в то время как Пявка кушала и лишь поглядывала за новыми знакомыми.
– Смотрю Киа ты быстро находишь новых друзей, – произнёс принц, подойдя к столу.
– О, а вот и ты, – произнесла Киа, – знакомьтесь ребята, это Арас, наш третий компаньон.
– Рад вас видеть. Меня зовут Фенор, – представился молодой гном, после чего добавил, – а это мои спутники Стэла и Рафаэль,
– Ребята тоже недавно приехали сюда и решили попробовать себя в высокоранговых заданиях. Вот предложили объединить усилия. – Коротко объяснила всё гномиха.
– Мы не хотим понапрасну рисковать… но вот незадача, местные почему-то все отказываются, – посетовал гном.
– Арас, что думаешь? Мне кажется это хорошая возможность подзаработать, – в глазах гномихи читалось непередаваемая надежда и азарт. Сразу было видно, что для неё это было долгожданным приключением.
– Приятно с вами познакомиться ребята. Но я для начала закажу кушать. – После чего Арас надиктовал подошедшей официантке огромный заказ.
– Ну так что? – сразу налетела Киа, как только Арас закончил.
– Пявка, эта скверная женщина достаточно заказала тебе? – спросил Арас проигнорировав гномиху. В тоже время замечая, что новые знакомые немного поникли, как будто ожидая отрицательного ответа.
– Не беспокойтесь, Киа сказала мне самой выбирать.
– Киа, ты забыла, что Пявка ещё плохо читает? – с укоризной спросил Арас у гномихи.
– Э-э-м… извини, что-то совсем вылетело из…
– Вот сначала будь добра заниматься тем, для чего я согласился тебя брать с собой!
Теперь на лицах новых знакомых вырисовывалось смешанность и непонимание. Они-то думали, что главой группы является гномиха. Подумали они так, потому что заметили, как она предъявила свой жетон шести звёзд регистраторше, когда регистрировала девочку как авантюристку. Теперь же они даже не знали, что думать. Парень выглядел очень неоднозначно, хотя им почему-то показался богатеньким мальчиком, решившим поиграть в авантюриста. А такие чаще оказываются проблемными. Но как говориться, заднюю втыкать уже поздно и Фенор с компанией, задним умом уже надеялись, что этот парень им откажет. После чего они преспокойно поищут ещё кого-то.
– Кстати, ты зарегистрировала Пявку? – продолжил допрос Арас.
– Да, – произнесла, чуть поникши, Киа, которая теперь уже подумала, что Арас откажется от предложения, из-за высокого ранга задания. По какой-то причине, она упускала его фактический статус в гильдии и даже не интересовалась им. Что самого принца очень даже устраивало.
– Извините, что заставил вас ждать с ответом. Но всё же хотелось бы прежде всего узнать детали, – обратился Арас к новым знакомым. Для себя он уже принял решение, но хотел уточнить пару деталей.
– А, да извините, мы всё рассказали вашей напарнице, и что-то не подумали об этом, – произнёс Фенор, про себя же он подумал, – вот ведь вляпался, теперь перед ним распинаться придётся.
– Меня интересует что за задание? И как будет делиться награда?
– Только это? – чуть удивился гном.
– Этого хватит, детали я могу и сам узнать. – В этот момент принесли заказ, аккуратно расставив его, после чего Арас добавил, – не стесняйтесь, заказывал с расчётом и на вас.
Последнее совсем сбило с толку как Фенора, так и его спутников, на что некто из них даже не знали, что ответить. Для них такое радушие было немного непривычным.Многие авантюристы были достаточно прижимистыми в расходах и поляну могли накрыть только для друзей.
– Не забивайте себе голову, это за знакомство, постоянно кормить вас не собираюсь. Но давай к делу Фенор.
– Да, конечно. Задание не простое, на северо-западе от города есть небольшая деревня, в её округе недавно появились следы гоблинов.
– Хм, серьёзное дело. Когда заметили следы?
– Недели две назад.
– Хорошо. В запасе ещё должно быть время.
– За задание обещают триста золотых. Делить будем поровну, всё же каждый будет рисковать одинокого.
– Согласен поровну правильней будет. – Ответил Арас, после чего спросил, – сумма довольно внушительная, неужто город помогает?
– Да, вроде бы это нормально. Задание разместил город. Ведь гоблины действуют как зараза, вначале они пожирают деревни, и если их не пресечь, то,как только становятся сильными переключаются на города.
– К сожалению не везде это понимают, – произнёс Арас, чуть недовольный положением дел в его родном Мидласе. Братья много что рассказывали о своих странствиях, из их рассказом принц понял, что у его родины очень серьёзные проблемы, решение которых опасно откладывать на долго.
– Так что вы согласны? – спросил гном.
– Почему мне быть не согласным? В хорошей компании всегда веселей. Но выдвигаться придётся как можно раньше.
– Действительно, это задание довольно срочное. Даже несмотря на то, что в деревню и близлежащие ей поселения отправили стражу, – вступил в разговор эльф, который до этого почему-то молчал.
– Более чем, – произнёс Арас, барабаня недовольно пальцами по столу, после чего добавил, – ладно, о деле уже всё сказано, сегодня отдыхаем, а завтра после обеда предлагают выдвигаться. Вы как?
– Прекрасно, – произнесли эльф и гном одновременно.
– Вот и чудно, – ответил им принц.
***
Глин передал документы по делу пропажи людей вечером того же дня, так что когда Арас вернулся, то мог обнаружить приятный сюрприз в виде просунутой под дверь папки с подробным описанием дела. Самое приятное в ситуации было в том, что ему не кто не помешал бы прочитать в этот вечер этот документ. Киа было хорошо, и она сразу же завалилась спать, а Пявка была достаточно послушной, чтобы сделать тоже самое.
***
В тоже самое время несколькими комнатами далее новые знакомые Араса и девчат собрались на блиц совещание.
– Ну что? Не совершаем ли мы ошибку? – спросил гном у своих товарищей.
– Если так волнуешься, можем попросить Араса показать свой жетон авантюриста, – равнодушно произнёс Рафаэль.
– Ты же знаешь, это будет выглядеть отвратно.
– Вот и что предлагаешь теперь, просто жалеть, или вообще отказаться от совместного здания.
– Тоже будет неправильно… тем более, не каждый день так угощают.
– Это тоже. Но, ты заметил, Арас пил не меньше других, но как будто и не пил.
– Тоже показалось странным. Стэла, а ты что думаешь? – обратился гном к девушке.
– А-а…, простите, задумалась… Странный этот Арас… он меня пугает…
– Опять твои ощущения? – спросил эльф.
– Да.
– Плохо, но внешне дурного о нём не скажешь… – задумчиво пробубнил гном, как будто себе под нос.
– Может дело не в нём…
– А в чём тогда? – удивлённо произнёс эльф.
– Плохо, что мы не понаблюдали за ними, – проговорил гном.
– Но на счёт девушек то ты уверена? – задал вопрос эльф.
– Да. Гномиха довольно добрая, хотя не раз отнимала жизнь… противоречиво конечно…
– Ха, в наше то время и добрым приходится действовать жёстко, – произнёс гном.
– А что с девочкой-то? – спросил эльф.
– Её долго истязали, больше особо нечего сказать…Не злая, не добрая… просто немного забитая…
– Эх ну это тоже могу сказать, – произнёс эльф, – хотя сразу видно, что на Араса она смотрит как на спасителя… Что же там, у ни такое случилось? – задумчиво проговорил эльф.
– Может как-нибудь узнаем, – пожал плечами гном.
– Ладно, Стэла прости за расспросы, – чуть спохватившись проговорил эльф. После чего добавил, – давай иди спать, мы тоже ложиться будем.
– Хорошо. Спокойной ночи ребята.
– И тебе спокойной.
– Приятных снов.
***
Утро началось как обычно с тренировки и завтрака, в общем нечего особенного, как, впрочем, и дальше. Арас отправился договариваться о постое к подозреваемой, а Киа готовиться к походу на гоблинов.
Прежде всего подойдя к нужному дому, принц обошёл его со всех доступных сторон. Дом был довольно типичным для Чернограда, и собственно, нечем не выделялся, разве что, был он чуть побольше некоторых, хотя далеко и не самым большим.
Хозяйка дома открыла минут через пять после того, как Арас постучался пару раз в ворота. Внешне она была достаточно красивой и ухоженной женщиной.
– Здравствуй. Чем могу помочь? – произнесла хозяйка дома, осмотрев Араса с головы до ног.
– Приветствую, хочу снять половину, на месяц.
– Даже и не знаю, – задумчиво произнесла женщина, – последнее время постояльцы мои куда-то пропадают… Ищут себе приключенцы приключения на свою беду, а ко мне потом стража хаживает как к себе домой. Нужно ли мне это?
– Больно цена за жильё хороша, сложно пройти мимо.
– А не боишься? Некоторые поговаривают, что я их всех… того, – слушая женщину Арас немного даже удивлялся, хорошей актёрской игре, если бы не всевидящее око, то он бы мог даже поверить ей. Но когда чувствуешь, что тебе лгут, то сложно проникнуться к человеку доверием.
– Не беспокойтесь, я с товарищами не пропаду.
– Товарищами?
– Да, со мною будут ещё две девушки.
– Тогда скорей подругами.
– Нет, если так, то скорей компаньонками.
– Не суть… Ладно, Гильос бери. Будь по-твоему, сдам я тебе половину, – довольно неожиданно согласилась женщина. После чего добавила, – но смотри плата вперёд. У меня совершенно нет желания разбираться со всеми этими проблемами бесплатно.
– Хорошо, за двадцать дней, получается два золотых. Нормально?
– Да, пойдёт.
– Тогда, если всё хорошо, давай с договором разберёмся, и я поеду.
– Ишь, какой шустрый, – улыбнулась женщина, – спешишь куда-то?
– Да задание взяли.
– Опасное?
– Нет. Но пару дней в городе нас не будет.
– Без проблем. Но за эти дни всё равно придётся заплатить.
– Хм, естественно.
– Кому естественно, а кому не очень.
– Может что-то важное мне нужно знать?
– Вроде всё сказала.
– Тогда давай закругляться.
Договор был стандартный, поэтому Арасу достаточно было только удостовериться в этим и подписать его. После чего рассчитавшись за двадцать дней на перёд он поехал к гильдии. Где его уже ждали.
Чтобы не тратить время, вещи было решено оставить на хранение в гильдии. Пока принц договаривался о съёме жилья, Киа отвезла телегу в мастерскую, где её должны были переделать в сани. Процесс был не сложным, но Арас не собирался заниматься этой ерундой. Тем более, что за всё про всё нужно было заплатить каких-то три золотых, и это с полозьями.
В тоже время Киа не забыла и сняла готовые сани, так как гоблины хоть и опасные ребята, но на них неплохо можно было разжиться всякой всячиной. И это не считая того, что сами гоблины были довольно полезны в алхимии и ритуальной магии. Но главное, что на них ходили довольно редко, даже крупные компании авантюристов часто избегали этих полуросликов. Что, поделать не любил народ напрасно рисковать, что в целом не удивительно.
