По спирали вечности. Книга 2. Новый виток

Предисловие

Главные герои первой книги дилогии «По спирали вечности» – жители планеты Фриден (прежнее название – Марс). События происходят по прошествии трехсот лет после Великого переселения, когда тысячи землян были вынуждены покинуть родину и начать строить новую жизнь на соседней планете. Идейным вдохновителем исхода являлась Лаура Ториум – лидер группы ученых, организовавших колонизацию Марса.

На Фридене удалось создать комфортную среду, гуманную цивилизацию с бурно развивающимися наукой, образованием, медициной. Фриденцы активно осваивают космос, однако за время, прошедшее после Великого переселения, ни разу не рискнули посетить Землю. И только необъяснимая ностальгия главных героев, да еще неожиданно найденное древнее письмо побудили опытного космобиолога Андрэ и его друзей отправиться в рискованное путешествие на родину предков.

Прежде чем встретиться с автором письма – пожилым астрофизиком Нилом, им приходится преодолеть множество преград, испытать волнительные переживания при первом контакте с жителями подземелья и познакомится с грозным пиратским вождем Альберто Луни. Чуждый мир поражает их своей непредсказуемостью, обезоруживает необъяснимой агрессией, но, преодолев последствия первых просчетов, фриденцы собираются с силами и направляют ситуацию в нужное русло.

Во второй книге «По спирали вечности. Новый виток» исследователи с Фридена пытаются найти истоки возникновения цивилизаций. Книга состоит из трех частей.

Действие первой части разворачивается на Фридене.  Комфортный мир когда-то безжизненной планеты, созданный людьми и для людей поражает воображение гостей с Земли – старика Нила и его внучки Инги. Посещение Фридена оставляет неизгладимый след не только в их душе, но и непосредственно отражается на судьбе землян.

Сын Андрэ, студент выпускного курса Тони делает удивительное открытие о древней цивилизации Марса. Оно может в корне перевернуть все представления об истории человечества, но на пути юного исследователя встает научный руководитель. Вечная борьба творческих дерзаний и привычной стабильности.

Во второй части главные герои вновь посещают Землю, встречаются с оставшимися островками цивилизации и одичавшими племенами. Фриденцы испытывают тайную тоску по прародине, восхищаются сохранившимися на Земле участками нетронутой природы и ужасаются последствиями исторических катастроф. Страшные картины прошлого со всей своей первобытной неприглядностью, обезличенностью и жестокостью встают перед их глазами. Встречи с одичавшими племенами становятся рискованными и непредсказуемыми. Однако не все потеряно на древней земле.

На пути исследователей оказываются представители цивилизационного сообщества, сумевшего не только сохранить, но и развить свою культуру. Это жители Базы – системы искусственных островов, где оставшимся на Земле последователям Лауры Ториум удалось выжить и создать свой «Ковчег надежды». Расколотый мир пугает фриденцев своей противоречивостью и непредсказуемостью.

В третьей части космические путешественники совершают экскурсию на Базу. Здесь они приобретают новых друзей и узнают важную информацию о прошлом Земли. Базовчане знакомят гостей со своими школами и университетом, экспериментальными садами и парками, необычным производственным комплексом. Фриденцев поражает реализованная возможность сохранить комфортную мирную жизнь на искусственных островах посреди Тихого океана.

Встречи с преподавателями и исследователями Базы позволяют наметить пути сотрудничества между разными цивилизациями. Узнав о существовании Базы, руководитель экспедиции Андрэ решает вновь посетить Землю, взяв в космическое путешествие все свое семейство. Его старший сын Тони на встрече представителей трех цивилизаций рассказывает о результатах своего исследования истории Земли и Древнего Марса. Общие причины и похожие трагедии сопровождают ход развития разумных сообществ на разных планетах. Андрэ делится своей гипотезой о циклично-спиральном развитии Вселенной и человечества.

Несмотря на развилку трехсотлетней давности у землян и фриденцев обнаруживаются общие корни, дающие надежду на лучшее будущее.

Часть 1. Фриденский рай

Глава 1. Исследовательский

прорыв

– Доброе утро, пап!

– Привет, Тони!

– А мама ещё спит?

– Нет-нет. Она в комнате Джона. Твой брат вчера отличился, искупавшись в ледяном бассейне. Теперь у него высокая температура, болит горло, кружится голова и все прочие симптомы, предписывающие постельный режим.

– Ничего себе! А как же он так умудрился? Вроде осторожный, разумный мальчик …

– Ну да, разумный мальчик, – грустно усмехнувшись, повторил Андрэ. – Знаешь, Тони, мне кажется, что за последний год Джон сильно изменился. Возможно, сказалось, мое длительное отсутствие на Фридене. У него, конечно, за это время появились друзья, и это, я считаю, плюс. Но с другой стороны их странные эксперименты и поиск приключений на свою и наши головы…

– Так что же они в этот раз придумали?

– Джон где-то вычитал, что для закаливания организма нужно принимать водные процедуры с резкой сменой температур. К тому же, его осенила странная мысль, что в контрастной среде мозг находится в стрессовой ситуации, и в голову приходят гениальные идеи. Он предложил Дэну, Алексу и Бину поучаствовать в эксперименте. Но они оказались более благоразумными и лишь сопроводили его в термопарк. Правда Дэн пытался отговорить его от этой рискованной затеи. Но Джону уже было неудобно отказываться от собственного предложения. В общем, он установил в первой лагуне температуру +5, а во второй +41, и два раза, попеременно окунулся в каждую. Понятно, что после этого ему стало нехорошо. К счастью, он был не один. Ребята помогли ему добраться до дома.

– Может, Джо пытался выделиться в их глазах?

– Не знаю, Тони, – развёл руками Андрэ. – Но как ему объяснить, что это лишь попытка заслужить дешёвую популярность.

– Да ещё ценой своего здоровья.

– Всё верно, – с грустью в голосе произнёс Андрэ, и, взглянув на мягко отъезжающую дверь, воскликнул:

– А вот и мама! Как дела? Что с температурой?

– Немного снизилась, чуть лучше. Думаю, подействовали лекарства, но ещё, конечно, слабый. Он хотел завтракать в гостиной вместе со всеми, однако я не разрешила. Пусть сегодня полежит у себя в комнате, а завтра видно будет.

– В выходной день устроил себе приключение, – покачал головой отец.

– Надеюсь, это будет ему уроком, – примирительно кивнула Арина и, вздохнув, добавила, – лишь бы быстрее выздоровел.

– Ну, конечно, со всеми в этом возрасте бывает, – в тон матери добавил Тони. – И у меня тоже разные нелепые выходки случались.

Андрэ иронично улыбнулся:

– Такое впечатление, что в тебе говорит умудрённый опытом старик. Все прегрешения в прошлом, а теперь ты само воплощение благоразумия и умеренности во всём.

– Что за скептицизм, Андрэ? – вступилась за старшего сына Арина. – Тони все верно говорит. У каждого человека есть право на ошибку. Тем более у ребёнка.

– Да я не отрицаю. Все мы порой делаем ложные шаги. Тони, что у тебя с исследованием?

– У меня получились поразительные результаты. Завтра мы встречаемся с ментором, и, если он даст добро, то в ближайшей перспективе мы сможем глубоко погрузиться в тайны далёкого прошлого.

– Ты всерьёз? – с сомнением в голосе поинтересовался Андрэ.

– Что это значит? – недоумевала Арина.

Тони медлил с ответом, ходил по комнате взад-вперёд, пытаясь упорядочить и сформулировать хоровод мыслей, с бешеной скоростью кружившийся в голове. Наконец, он остановился, в нерешительности посмотрел на родителей, будто спрашивая их и себя, настало ли время объявить о своем уникальном открытии.

– Ну, и …? – Андрэ вопросительно взглянул на сына. – Так, чем же на сей раз удалось удивить мир?

Тони улыбнулся, собрался с мыслями и начал свой рассказ:

– Мама, папа, вы даже не можете себе вообразить, какие удивительные перспективы открываются перед человечеством! В нашей лаборатории много десятков лет исследуются электромагнитные волны, излучаемые разными объектами в Галактике. Я изучал один странный объект, который вначале принял за небольшой астероид. Он около месяца назад прибыл в Солнечную систему и излучал необычные для такого рода космических тел электромагнитные волны. Мне удалось посредством имеющегося в лаборатории доступа к сети СИМ (сверхмощные интеллектуальные машины) обработать полученные волновые сигналы и доказать их искусственное происхождение. Этот объект, а точнее космическая станция, выдаёт упорядоченными порциями информационные коды. Я долго возился с одной такой последовательностью, смог ее расшифровать и дать интерпретацию. Оказалось, что станция каждую миллисекунду выпускает пучок волн, которые можно преобразовать в фотоизображение окружающего пространства в данный момент времени. Более того, я, кажется, выявил закономерности излучения волновых пучков, позволяющие нам в ближайшее время смоделировать картину далёкого прошлого.

На этих словах Тони дверь в гостиную неожиданно открылась, и в проёме показалась фигура Джона:

– Ты увидел затерянный мир? Динозавров на Земле? Или древних предков людей?

– Джон, тебе ещё рано вставать! – Арина недовольно покачала головой. – Нужно вылежаться, чтобы не было осложнений.

– Да, экспериментатор, придётся отправиться в постель, – поддержал супругу Андрэ. – Видишь ли, гениальные идеи приходят после упорных трудов в научных лабораториях, а вовсе не во время экспериментов над своим телом в контрастных ваннах.

– Ну, послушайте, я уже лучше себя чувствую, – не соглашался Джон, – почему я не могу тихо полежать в гостиной на диванчике?

Андрэ молча пожал плечами, Арина не возражала, и все семейство с неподдельным интересом приготовилось слушать Тони.

– Я не видел динозавров, австралопитеков, гуманоидов и прочих …, я вообще никого не видел из тех времён. Мне всего лишь удалось выявить закономерности испускания пучков света и определить, в какие доли миллисекунды осуществляется выброс текущей информации, а в какие – давнего-давнего прошлого.

– То есть появилась реальная возможность воспроизвести изображение какого-то исторического момента? – уточнил Андрэ.

– Да, так и есть, – подтвердил Тони, – понятно, что в дальнейшем из этих отдельных изображений мы сможем получить целостную динамичную картину произвольного исторического периода.

– Всё замечательно, молодой человек, но только мне не понятно, почему ты рассчитываешь увидеть прошлое нашей планеты, солнечной системы, а не какой-то отдаленной галактики, звезды, откуда, собственно, и прибыл твой астрокреат? – выразил недоумение Андрэ.

– В том то и дело, что, по-моему, это продукт, созданный какой-то древней цивилизацией. Он путешествует по некой замкнутой траектории в Галактике тысячи лет и фиксирует световые волны, исходящие от разных космических объектов. Как я полагаю, этот искусственный странник уже бывал в нашей звёздной системе, и, более того, возможно его запустили впервые из неё же в космос. Поэтому в зашифрованных архивах может скрываться информация о далёком прошлом Фридена, Земли, Венеры, Меркурия и других планет.

– Это нужно серьезно обосновать, – задумчиво произнесла Арина, – выглядит, конечно, фантастично.

– Послушай, Тони, а что-нибудь тебе всё-таки удалось увидеть? – полюбопытствовал Джон. – Должен же ты как-то проверить свой ключ?

Тони задумчиво посмотрел на брата, и после небольшой, но многозначительной паузы продолжил:

– Я пока не хотел об этом говорить, потому что, действительно, нужны ещё подтверждения достоверности увиденных мною картин. Но, вероятно, лучше рассказать о моих догадках близким сейчас, чем потом обсуждать эти щекотливые вопросы с другими людьми.

– Мы не будем судить тебя строго, – улыбнулась Арина. – Надеюсь, что результаты твоего эксперимента не столь болезненны, как у Джона.

– Ну, мама, опять ты про это, – недовольно проворчал младший сын. – Давай, рассказывай, Тони. Я весь в нетерпении.

– Мы внимательно слушаем тебя, – подтвердил Андрэ.

Тони взглянул в окно, немного нахмурился и продолжил:

– Мне удалось смоделировать несколько картинок из далёкого-далёкого прошлого. Это было около 100 тысяч лет назад. Я увидел некую планету. Путём долгих и кропотливых вычислений на СИМ мне удалось доказать, что это Фриден. Вы, наверное, мне не поверите, но уже тогда на нашей планете существовала жизнь. Зеленели леса, цвели сады, потоки шумных рек несли свои воды в бескрайние моря. Я видел диковинные растения, разных странных животных. Но не заметил купола, который окружает нашу планету. Это была естественная, живая природа!

– А люди? Заметил ли ты признаки цивилизации? – поинтересовался Андрэ.

– Нет, не обнаружил. Но у меня пока слишком мало информации. Вполне допускаю, что они там есть, вернее, могли бы находиться.

– Ого! Дичайшая идея! Ты, просто гений, братик! – бурно отреагировал Джон.

– Не кричи и не волнуйся так, – попыталась успокоить младшего сына Арина. – Пока это всего лишь гипотеза.

– Да, несомненно, ещё явно недостаточно информации… Но уже того, что тебе удалось получить, вполне тянет на серьезное научное открытие! – Андрэ с нескрываемым восторгом взглянул на Тони. – Я горжусь тобой, космолог!

Похвала от обычно сдержанного в эмоциях отца будто окрылила молодого исследователя, он широко улыбнулся и пообещал родным держать их в курсе новейших событий.

Сообщение Тони никого не оставило равнодушным, и каждый член семьи, приступив, наконец, к завтраку молча пытался осмыслить столь неожиданную информацию. Андрэ посмотрел на часы, а потом взгляд его переметнулся к окну. «Уже почти 9, – подумал он, – так незаметно время пролетело, а мы почти час проговорили. Вот уже и полный свет включили». Равномерное тёплое освещение выходного дня заполняло все окружающее пространство. За окном будто застыли правильной формы вечнозелёные деревья на фоне неподвижного голубого купола. Утренняя тишина ещё не очнувшегося от сна города навевала череду причудливых образов. Андрэ вдруг вспомнил древнюю сказку о спящей царевне и погружённом в столетний сон дворце, затем перед его умственным взором промелькнули динамичные, необычайно яркие виды Земли, запечатлённые в памяти после недавнего путешествия. «Так откуда же мы родом? – задумался космобиолог о вечном вопросе человечества. – Может оказаться, что и Земля не является прародиной людей? Неужели, разумная жизнь началась с Фридена, и мир просто движется по спирали? Зарождается цивилизация, к примеру, на нашей планете, достигает совершенства, затем происходят внешние или внутренние масштабные катаклизмы, часть населения выживает и переселяется, допустим, на Землю… А далее по кругу…».

– Андрэ, мы уже позавтракали, а ты, похоже, всё блуждаешь в дальних космических мирах, – иронично заметила Арина, пытаясь вывести мужа из глубокого оцепенения.

– Да, я вот, о чём подумал… Тони, ты позволишь обсудить твое открытие с Яном и Ани?

– Нет, папа. Давай подождём до разговора с ментором. Ты пойми меня правильно, я не делаю из исследования тайну и, конечно, при подтверждении результаты должны быть доступны для всех фриденцев. Но посмотрим, что скажет Конт. А вдруг он найдёт явный просчёт в моей работе или попросит до проверки данных не выносить этот вопрос на открытое обсуждение?

– Хорошо, Тони, конечно, подождём. Хотя понятно, что мои друзья не стали бы разглашать информацию, тем более, если их об этом попросить… Чем ты собираешься сегодня заняться?

– У нас сегодня встреча с выпускниками Аудиториума в 12 ч. Ну, а сейчас… Да, ничего особенного, просто поброжу немного в 3d-пространстве по галактическим просторам. А что, у вас какие-то планы?

Арина многозначительно переглянулась с мужем и в свою очередь поинтересовалась:

– Тони, ты помнишь, какой сегодня день?

– Да нет, мама… Праздник?

– Я знаю, знаю, – нетерпеливо вмешался в разговор Джон. – Годовщина вашей свадьбы!

– Ой, да… Четверть века! – воскликнул Тони, немного смущаясь. – Я вас поздравляю, дорогие родители! Желаю также счастливо и дружно прожить вместе ещё много-много лет. Я так глубоко погрузился в работу, что у меня просто все напрочь из головы вылетело. Как будем отмечать?

– Спасибо, Тони, – понимающе улыбнулся Андрэ и посмотрел на Арину. – Мы же простим автору прорывного исследования его юношескую забывчивость?

– Ну, конечно, мои дорогие, – в тон мужу, несколько иронично произнесла Арина. – Да мы сами такими в молодости были… А по поводу празднования, возникали разные идеи – собраться небольшой компанией в ресторане, сходить всей семьей на пикник в туристический комплекс или отправиться в концертный зал. Думали даже посетить парк развлечений в Дентоне. Но теперь заболел Джон, и все оказалось нереалистичным.

– Но, может быть, устроим праздник дома? Вечером, всей семьей, – предложил Тони. – В конце концов, можно и друзей пригласить.

– Без предупреждения? – с сомнением покачал головой Андрэ.

– Не волнуйтесь, – это уже моя забота, – возразил Тони. – Уверен, что нам удастся устроить отличный вечер. Я сам все организую. До встречи в гостиной в 19 часов! От вас никаких усилий не потребуется. Просто приходите сюда в назначенное время на торжественный ужин.

Глава 2 Виртуальные путешествия в кругу друзей и семьи

Подготовку к праздничному ужину Тони решил начать с пересылки приглашений друзьям семьи. Джон отправился в свою комнату соблюдать постельный режим, а Андрэ и Арина собрались на прогулку в музейно-садовый комплекс.

Этот своеобразный музей находился неподалёку, до него можно было добраться всего за 5-7 минут на автолете. Каждый мог найти здесь уголок по своему вкусу и настроению. Арина предпочитала прогулки по цветочным садам 20 – 21 веков, а Андрэ любил побродить по садово-парковым аллеям 18 -19 веков с преимущественно хвойной растительностью. Уникальный музейный комплекс недавно отметил столетний юбилей. Авторы идеи и его создатели стремились воспроизвести по вывезенным с Земли картинам, архивным фотографиям и сохранившимся описаниям ландшафтный дизайн разных культур.

Среди произведений современного садово-паркового искусства общий восторг у супругов вызывал аквасад. Здесь, на относительно небольшой территории размещались пруды с цветущими белыми и желтыми лилиями, искусственные водоёмы с подводными садами из причудливо сплетённых синих, оранжевых и серебристых водорослей, а также бьющие, словно из-под земли, струи фонтанов в форме экзотических морских обитателей. И все это великолепие располагалось среди вековых лип и изумрудно-зелёных лужаек.

Тихим воскресным утром, когда первые посетители появляются на серебристых дорожках сада-музея, ещё слышны приглушённые звуки старинной оркестровой музыки и можно полностью погрузиться в этот удивительный мир, сочетающий грезы и их воплощение.

«Неужели все наши представления об истории человечества оказываются несостоятельными, – размышлял Андрэ, неспешно прогуливаясь по древнему саду, – и развитие людей идёт не по эволюционному пути, а, скорее, по спиральному? И вовсе не было у человека каких-либо доисторических предков? Возможно, когда-то одновременно существовали разные типы человекоподобных существ, а в ходе исторического развития, различных природных катаклизмов уменьшалось разнообразие видов. В итоге выжил единственный вид, который и путешествует во времени-пространстве».

Арина, взяв супруга под руку, прокручивала в голове переживания последних дней: «Когда Джон только сидел с нами дома и занимался учебой, мы расстраивались по поводу его необщительности и проблем в отношениях со сверстниками, а сейчас он стал пропадать в компаниях друзей, меньше времени уделять занятиям в Аудиториуме. К тому же, идёт на странные и рискованные эксперименты. Трудно представить, какие его ждут перспективы… Нужно будет найти подходящий момент и поговорить с ним откровенно об этом… Да, но как же Джон сегодня заинтересовался успехами старшего брата! Просто фантазия во всю разыгралась. Может, я зря переживаю, просто такой период у него?».

– Арина, взгляни на игру волн в этом живописном пруду! Он просто бурлит, будто наполнен гигантскими рыбами.

– А мне, кажется, что там действительно кто-то огромный плавает!

– Вряд ли, всё-таки идея сада другая… Но давай подойдём поближе!

При ближайшем рассмотрении оказалось, что на дне пруда в нескольких местах работали мощные лопасти, разгонявшие волны по всей поверхности.

– Вот как все прозаично оказалось, – разочарованно заметила Арина.

– А если бы ты увидела настоящий морской прибой на Земле, – мечтательно произнёс Андрэ, погрузившись в запечатлённые образы недавних космических странствий, и после короткой паузы продолжил, – у тебя была бы совсем другая реакция.

– Дорогой мой, мне никто не предоставил такой возможности, – с некоторой обидой в голосе возразила Арина.

– Не переживай, – успокоил супругу Андрэ, – может, ещё и слетаем вместе на Землю.

– Ты серьезно?

– Кто знает, кто знает, – с философской многозначительностью заключил Андрэ. – Тем не менее, по-моему, мы прекрасно провели здесь время!

– Это, конечно, – согласилась Арина, – я, как всегда, получила огромное удовольствие от посещения комплекса, в особенности аквасада. Вполне удачное начало праздничного дня.

– Думаю, и вечер также будет весьма достойным! Я полностью полагаюсь в этом на Тони, надеюсь и Джон ему сможет помочь.

– Он ещё слабый… Ну уж как получится, лишь бы поправился быстрее… Видишь, подросли наши мальчики. Так вот быстро время летит …

***

На встрече с выпускниками в большом зале Аудиториума Тони погрузился в атмосферу минувших дней детских проказ и юношеских мечтаний, познания себя и мира. Он тепло встретился со своими преподавателями и одногруппниками, вместе с ними снова разделил общие переживания давних событий, просматривая архивные nd-фильмы.

Вот Тони в средней учебной группе сидит на коврике в окружении товарищей. В его руках – модель бабочки, над которой он работал в течение нескольких недель. Дети внимательно рассматривают произведение мальчика. Наконец, Тони демонстрирует свой проект в движении, голубая бабочка порхает над головами преподавателя и учеников, умело облетая различные препятствия.

И уже до повзрослевших выпускников доносятся восторженные голоса из далёкого детства:

– Смотри, смотри, куда она полетела!

– Ой, сейчас врежется в стену!

– Да не, не бойся, видишь, как ловко бабочка обогнула проектор!

Тони неожиданно смог ощутить себя тем самым юным изобретателем, стремящимся удивить мир.

В следующем эпизоде ему пришлось испытать иные чувства: смущение и неловкость за свои мальчишеские шалости. В группе предложили разыграть преподавателя языкознания Ола, который очень любил читать длинные лекции. В этот раз не успел он ещё начать свой монолог, как услышал странное жужжание около головы. Ол стал судорожно отмахиваться от навязчивого насекомого, однако никакого живого существа рядом с преподавателем не оказалось. Ученики буквально заходились от смеха, даже не пытаясь сдержаться. Выглядело действительно всё довольно смешно: неуклюжие движения Ола в ответ на атаку невидимого противника. Тони вспомнил, как он за пару дней до этого события проштудировал всю информацию о невидимых для человеческого глаза объектах и сконструировал за несколько часов прозрачный радиоуправляемый микродрон. Ол тогда так и не догадался, в чем дело.

Окунувшись в море воспоминаний, ощутив настроение детства и испытав прежние чувства восторга, вины и познания мира, выпускники быстро вернулись в реальность, обсудили друг с другом новости и заметные события, происшедшие с ними за год, и вполне удовлетворённые тёплой встречей, разошлись вновь по своим делам.

Тони, оказавшись дома около часа дня, вплотную занялся подготовкой семейного праздника. Практически все близкие и друзья семьи ответили согласием на его приглашение. Только у дедушки Илона на этот вечер уже запланирована встреча с бывшими коллегами, и он не сможет присутствовать на торжестве. Тони решил обсудить с Джоном план организации праздника.

– Привет, братишка! Как себя чувствуешь?

– У меня все хорошо, Тони. Я практически поправился.

– Ну и отлично! Давай обсудим план сегодняшнего вечера.

– А у тебя уже есть какие-то идеи?

– Да, кое-что имеется, – Тони немного помолчал, будто придавая дополнительную значимость сказанным далее словам и продолжил, – я предлагаю совершить виртуальную прогулку на парусной яхте по Берингову морю с посещением Алеутских островов.

– О, здорово! Но это же много времени нужно для подготовки, как ты столько материала для nd-фильма успеешь обработать?

– Не волнуйся, Джон! Во-первых, когда папа ещё только собирался в экспедицию на Землю, я уже набрал много видеоинформации об этом регионе. Ну, а, во-вторых, я хочу сделать фильм всего минут на 30, чтобы не утомить гостей.

– А Нил и Инга придут на встречу?

– Надеюсь, по крайней мере, я их пригласил.

– Хорошо, им, наверное, тоже будет приятно увидеть здесь свою родину.

– Да, Джон, я тоже об этом подумал. Ты поможешь мне смонтировать фильм?

– Давай, конечно… А торжественный ужин?

– Это, конечно, как же без него. Я проверю хранилище продуктов, если нужно пополнить, закажу доставку. Тогда гости смогут выбрать себе блюда по вкусу.

– Ну, давай. Договорились.

Гости были пунктуальны и в четверть восьмого в полном составе собрались в гостиной. Тони и Джон расставили в шахматном порядке раскладные передвижные кресла со встроенными столами, так что каждый мог найти для себя комфортное место в помещении. На столиках размещались дисплеи с миниатюрными пультами, позволяющими выбрать из меню любимые блюда и напитки. Пока гости определялись с выбором и заказывали себе угощение, братья готовили к показу смонтированный ими фильм-путешествие «Круиз на Алеуты».

Две аутоэссе непрерывно работали, выдавая готовые блюда и напитки, а Тони, Джон, Виктор и Инга разносили их гостям. Наконец, процесс раздачи еды и напитков успешно завершился, братья чуть приглушили свет и запустили nd-фильм.

Все присутствующие ощутили себя путешественниками, мчащимися на комфортной яхте с мощными гибридными двигателями среди бурных вод Берингова моря. Вдали показались ближайшие острова Алеутского архипелага, яхта замедлила ход, неспешно подняла белоснежные паруса и, то чуть приближаясь, то несколько отдаляясь от суши, направилась вдоль береговой линии. Гости, защищённые от ветра и волн высокими прозрачными бортиками, находились на верхней палубе, расслабленно потягивая из трубочек ягодные коктейли и закусывая нежными десертами, с неподдельным восторгом оглядывались по сторонам. С берега доносились ароматы луговых трав и цветов, вдали шумел морской прибой, стаи птиц, громко крича, кружили вокруг яхты, величественно плывущей мимо песчаных пляжей, цветущих полей и скалистых холмов.

– Нил, Инга, ваша родина необыкновенная! – воскликнула Арина, широко раскрыв глаза от удивления. – Я предполагала, что на Земле были…, вернее, есть красивые и интересные места, но, что вот так… Мощно! Ярко! Неповторимо!

– Да, неповторимо, – ухватился за последнее слово Андрэ. – Именно неповторимо. Я сейчас подумал, что при всем могуществе человеческого интеллекта, нам не удалось создать столь живой, динамичный и многогранный мир на нашей планете.

– У вас замечательная жизнь, гуманное общество, очень комфортная среда, – казалось, возражая, ответил Нил, – но, в целом, вы правы. Творение земное действительно неповторимо и не может быть полностью воссоздано. Однако я бесконечно счастлив, что мне удалось увидеть Фриден и встретить здесь таких замечательных людей. Из каменной пустыни за столь краткий срок вы смогли создать цветущий сад. Спасибо вам за всё, мои друзья! Мне хочется особо поблагодарить за гостеприимство и поздравить Андрэ и Арину с прекрасным юбилеем совместной жизни! Будьте счастливы, также молоды и энергичны, сильны и динамичны, любимы и взаимны!

Супруги хотели было выразить ответную признательность Нилу, но он жестом показал, что желает что-то ещё сказать.

– Оглянитесь вокруг. Мы проплываем мимо диких каменистых берегов Алеутского архипелага. Они пустынны, величественны, не слишком приветливы и, быть может, угрюмы. Но сколько жизни, дикой, необузданной природной страсти в этих порывах ветра, грохоте волн, неистово вновь и вновь бьющихся о берег! И среди этих холодных скал растут и пробиваются сквозь каменистые почвы к небу и солнцу кусты вереска, полевые цветы, редкие одиночные деревца. С виду тихие и скромные, но сколько же таится в них неистребимой природной мощи, упрямства и силы. Благодаря вам, я снова почувствовал себя дома…

Нил замолчал, незаметно смахнув слезинку, предательски покатившуюся по щеке, его взгляд устремился куда-то вдаль, будто разглядывая каждую деталь проскользнувшего мимо берега и, как-то безнадёжно махнув рукой, сел на своё место. На помощь мгновенно пришла Инга.

– Нам здесь спокойно, у вас необыкновенно душевные люди, красивые и уютные городки, комфортное жильё, совершенная медицина, – девушка с благодарной улыбкой взглянула на Нила, на секунду о чем-то задумалась и, наконец, продолжила, – мы вам бесконечно признательны за внимание, гостеприимство, помощь. Я просто счастлива, что дедушка может вести активный образ жизни, он снова здоров и чувствует себя значительно моложе. Со многими из вас мы познакомились ещё на Земле, я также рада, что мне посчастливилось побывать на Фридене и встретить здесь столько хороших людей.

Присоединюсь к дедушке и поздравляю Андрэ и Арину с этим замечательным праздником! Ваша семья излучает столько тепла и добра вокруг! Тони и Джон, вы дали нам возможность здесь, на Фридене почувствовать себя снова в родной стихии. Это необыкновенно! Это здорово! И мы с дедушкой, не сговариваясь, пришли к одному решению. А теперь, когда все здесь собрались, я хочу сказать вам огромное спасибо и сообщить о своём выборе.

Инга выдержала минутную паузу, набралась решимости и продолжила:

– Мы узнали, что через два с небольшим месяца организуется новая экспедиция на Землю. Ну так вот… Мы решили вернуться к себе домой!

– Да, это так, – согласно кивнул головой Нил. – Надеюсь, что сообщение между нашими планетами теперь станет регулярным, и мы будем ещё много раз встречаться. К тому же, рассчитываю, что ещё смогу пригодиться вам на Земле, к примеру, в установлении коммуникаций с ее жителями, проведении исследований и, вообще, налаживании жизни на нашей планете.

– Мне тоже есть, что сказать вам, друзья, – Виктор встал со своего места и прошёлся вперёд-назад по верхней палубе. – Я долго думал, советовался с родителями, переживал… и, в конце концов, пришёл к решению полететь на Землю вместе с Нилом и Ингой.