Buch lesen: «Два сердца и мир»
© СветЛана Павлова, 2024
ISBN 978-5-4498-3805-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть I: Море и любовь
1
Франция, Ла-Рошель, конец апреля 1673 года
Под конец дня разыгралась буря, волны были похожи на размах крыльев огромной птицы. Погода разбушевалась не на шутку: лил дождь, ветер гнул деревья почти к земле.
Женщина, средних лет, сидела у окна, и плача молилась, призывая святых успокоить бушующую стихию:
– Господи, спаси мою дочь и мужа, пусть они вернутся домой живыми и здоровыми.
Накануне, глава семейства Эрик Лорени со своей восемнадцатилетней дочерью Дианой и десяткой рыбаков, отправился в море. Мать не хотела отпускать дочь, но как было не согласиться на уговоры очаровательной блондинки с голубыми глазами. И в итоге, женщина не смыкала глаз всю ночь, рыдая у окна.
Ночь подходила к концу. Женщина накинула плащ и пошла на берег. Океан продолжал бушевать
– Спасибо тебе боже, – прошептала она, видя вдалеке очертание знакомого судна.
Корабль, казалось, приближался, но его относило в сторону рифов. Волна с силой ударила о корму и судно накренилось на бок, так, что вода стала заливать трюм.
– Тонем! – крикнул кто-то из рыбаков.
Тут же раздался оглушающий треск – корабль наткнулся на риф.
– Диана, Диана, дочка! – кричал мужчина.
– Папа! – послышался ответ с кормы.
Отец кое-как добрался до края, но там уже никого не было.
– Диана! – крикнул он, осматриваясь вокруг.
Новая волна обрушилась на судно и мужчина, не удержавшись, упал за борт.
Корабль медленно шёл ко дну.
* * *
Спустя несколько часов буря прекратилась, но волны упорно атаковали берег.
В середине залива в небольшой бухточке, куда не приставали суда, стоял трёхмачтовый корабль без флага и каких-либо опознавательных знаков. Он низко сидел в воде и мог быть как датским, так и английским, но определённо не французским. Корабль не принадлежал к рыболовецким судам, базирующимся в Ла-Рошели, так как это были корабли водоизмещением 180 тонн, а этот 250, а может и больше. Что могли делать купцы в этом заливе, всего в миле от порта? Это было определённо не самое удобное место для торговли.
Корабль имел две палубы и был вооружён батареей пушек, которые были закрыты, но при необходимости могли быть быстро расчехлены. На палубе туда-сюда сновали люди. Брезентом были накрыты длинные лестницы. Паруса были поставлены так, что могли быть быстро приведены в действие. Корабль был готов уйти при первом признаке опасности.
От корабля отошла шлюпка. Когда она достигла берега, на землю вступили пятеро мужчин.
– Герман! – окликнул капитан помощника, сжимая в руке подзорную трубу. – Шесть часов, не более.
– Не волнуйтесь, справимся, – кивнул помощник, коренастый мужчина лет сорока, и пошёл раздавать приказы морякам, – Ну что вы там возитесь? Время поджимает.
Недалеко был разведён костёр. Над огнём висел огромный котёл, в нём находилась смола, которой промазывали днище корабля. Одни моряки наливали кипящую смолу в вёдра, другие несли к шлюпке, чтобы везти на корабль.
Капитан пару минут наблюдал за работой моряков, а потом стал подниматься по склону. Это был высокий человек, одетый в чёрный сюртук, расшитый золотой нитью, темно-коричневые бархатные штаны, высокие чёрные кожаные ботфорты и чёрный бархатный плащ, развивающийся на лёгком северном ветре. Ему было лет тридцать с небольшим. Его строгий, надменный и пытливый взгляд тёмно-карих глаз, осматривал в подзорную трубу прибрежную местность. Он обернулся, опустил трубу и глянул на подошедшего к нему помощника.
– Может, я передам письмо? – предложил Герман, придерживая рукой небольшую шляпу, которую намеревался сорвать ветер. – Мы не хотим, чтобы вы рисковали.
– Граф у нас в долгу, надеюсь он не забыл ту историю, – ответил капитан, откидывая с глаз развиваемые ветром чуть длинные, до плеч каштановые волосы. – Я ввязался в самое худшее, что может быть на этом свете. Но пешка может стать важнее короля. Иметь два лица иногда не так плохо, – он загадочно улыбнулся. – Идём.
Они начали спускаться к остальным, но тут послышался топот копыт. Оба обернулись.
– А вот и Крис, – кивнул капитан. – Он поедет со мной, эти места ему знакомы.
Всадник остановился возле них.
– Всё готово господин Ляруз, – отчеканил прибывший, соскакивая с седла и держа за узды двух лошадей.
– Есть какое-нибудь новости? – спросил капитан.
– Особых нет. Но во всей деревне только и говорят о затонувшем утром рыбачьем судне, на борту которого находился хозяин со своей дочерью. Говорят, очень красивая девушка. Даже Андре де Виль просил её руки.
– Андре зря времени не теряет, – усмехнулся капитан.
* * *
Вскоре они скакали по улицам города.
– Вот этот дом, – указал Крис.
Они остановились и спешились. Красивый особняк из белого камня был окружён очаровательным фасадом и не менее внушительным забором, в котором жил губернатор Ла-Рошели граф Андре де Виль.
– Что надо? – грубо спросил охранник у ворот.
– У меня срочное письмо для господина губернатора, – ответил капитан.
Охранник открыл ворота. К ним тут же подошёл слуга.
– Я вас провожу в дом, – слуга жестом пригласил следовать за ним.
Сопровождающий капитана остался у ворот.
По неширокой дорожке они начали подниматься по небольшому склону. С обеих сторон росли деревья и многочисленные клумбы с цветами. Мягкая и ровная трава напоминала ковёр.
Они вошли в дом, и пройдя через галерею, уставленную статуями древних римских богов, вошли в уютную гостиную.
– Как мне о вас доложить? – спросил слуга.
– Скажите, что прибыл… мистер икс.
– Хорошо, подождите здесь, – слуга скрылся за дверью.
Вскоре появился мужчина, одетый в расшитый восточный халат и тапочки. Его тёмные волосы были небрежно уложены, вид его был мрачным, но увидев гостя, он улыбнулся. Ему на вид было сорок с небольшим. Он вошёл в гостиную, поправив при этом и так аккуратно лежавшие усики.
– Ах, мистер икс! – улыбнулся он. – Вы ещё не избавились от этого странного титула?
– Как можно, господин граф, – чуть улыбнулся капитан. – Он мне по душе.
– Ладно-ладно, оставим эти сантименты Ричард, ты знаешь, что для тебя я просто Андре. Присаживайся, – он указал на невысокий диван, около которого стоял столик из слоновой кости. – Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал то, как я тебе обязан.
Оба сели на диван.
– Чарли! – крикнул граф и тут же появился тот же слуга, который провёл капитана в дом. – Принеси нам что-нибудь покрепче, только побыстрей, – граф облокотился на спинку дивана. – Прости, что я вот так выхожу к гостям, – он указал на свою одежду. – Сегодня я не расположен к серьёзным разговорам. У меня пропала вся жажда жить на этом свете, я потерял самое важное – своё счастье.
– Женщина? – спросил Ричард.
– Она погибла, утонула.
– Слышал об этом.
– Знаешь? – удивился граф. – Не вероятно. Не успел приехать в город, как тебе известно всё происходящее в нём.
– Слухи всегда распространяются быстро.
– О да, – вздохнул де Виль.
В гостиную вошёл слуга с подносом, на котором стояли два бокала и графин с ликёром.
– Ну наконец-то, – нервно буркнул граф.
Слуга поставил поднос на столик, разлил ликёр по бокалам, и подал господам, потом поклонился и ушёл.
Граф на одном дыхании опустошил стакан, и, встав с дивана, налил ещё.
– Ты не поверишь, но она была само очарование, – граф сел на диван. – Меня считают безумцем. Видите ли жениться на девушке без титула – не достойно меня. Чушь! Кому какое дело, хоть я на служанке своей женюсь, – он вздохнул. – Я подарил её семье корабль взамен их старой прогнившей шхуне, и её отец дал согласие на наш брак. А теперь бедняжка на дне морском. Спаслись двое, да и те толком ничего рассказать не могут. Злосчастные рифы. Неужто богу не жаль этого невинного создания?
– Мои соболезнования, – посочувствовал Ричард.
Де Виль покачал головой и с горечью вздохнул, сделав глоток из бокала.
В гостиную вошёл слуга. Андре раздражённо посмотрел на него и произнёс:
– Я же тебе сказал не показываться мне на глаза без приказа.
– Простите господин, только что сообщили, что нашли тело Эрика Лорени.
– А Диана? – граф вскочил с дивана.
– Сожалею, но нет.
Граф сел на диван, при этом швырнув бокал в стену, который вдребезги разбился.
– Пошёл вон! – прорычал граф.
– С вашего позволения, – чуть открывая рот, ответил слуга и на цыпочках удалился.
– Пожалуй ты и вправду не расположен сегодня к серьёзным разговорам, – понял капитан. – Но я должен поговорить с тобой о делах.
– Дела, дела, дела, – мягко проворковал граф и вздохнул. – Может мы поговорим завтра? Уже вторая половина дня, а все важные дела я обычно решаю с утра.
– Да, но мы собирались отплыть сегодня ночью.
– Ричард, не думаешь же ты оставить своего друга в такой беде одного? Останься на несколько дней. Хочешь, я прикажу приготовить для тебя комнату?
– Нет, – отверг это предложение капитан. – Я останусь в городе до завтра, но не дольше.
– Вот и отлично, будет кому скрасить моё одиночество хотя бы на день, – граф встал с дивана.
– Я вряд ли подойду на эту роль, – Ричард поднялся на ноги и поставил бокал на столик.
Они вышли из гостиной.
– Мой друг, море из вас сделало комок соли. Построй дом, женись.
– Боюсь, это не для меня, – отрицательно замотал головой капитан.
– Когда стрела Эрота поражает сердце, вот тогда и начинается настоящая жизнь, – граф кивнул на статую древнего божества, с лукавой улыбкой натягивающего лук.
Капитан взглянул на статую, а потом на улыбающегося друга.
Оба вместе вышли из дому и направились к воротам.
Крис подвёл лошадей. Заскочив в седло, капитан проговорил:
– Я думаю, за ночь твоя грусть пройдёт.
– Я тоже на это надеюсь, – ответил граф. – Жду тебя утром.
Охранник открыл ворота, и всадники устремились прочь от дома.
* * *
– Как улов? – спросил капитан, поднявшись из шлюпки на борт корабля, смотря, как матросы забрасывают сеть.
– Мы вам русалочку выловили, она в вашей каюте, – проговорил один из моряков улыбаясь.
Ещё четверо, стоявшие невдалеке, засияли улыбками.
– Что ещё за шутки? – недовольно спросил он.
– Это не шутки, – подошёл Герман. – Ваша команда выловила вместо рыбы девушку.
– Только утопленников мне не хватает.
– Она жива. Джавад почти привёл её в чувство, но она вновь потеряла сознание. Мы решили уложить её на кровать в вашей каюте.
– В моей? – переспросил капитан.
Он осмотрел всех присутствующих на палубе, которые тут же перестали улыбаться, а потом перевёл взгляд на Германа.
– Ну… да… – нерешительно терялся помощник в наборе слов для предложения, под пытливым взором капитана. – В вашей каюте кровать мягче. Простите.
– Ты жалуешься на свою кровать? – усмехнулся капитан.
– Нет, что вы, но мы думали только об удобстве для девушки.
– Ну хорошо, – задумчиво хмыкнул Ричард.
Мысли капитана были так же хаотичны, как море, когда он поднимался по ступенькам кормовой надстройки. Одна неожиданность за другой. Это в его планы не входило. Он намеревался побыстрей решить все дела и исчезнуть. Внимание к его персоне было излишне. Подойдя к двери своей каюты, он, на мгновение, остановился, и решил, что стоит прекращать связываться с тайнами и секретами, тем более чужими, даже если они приносит огромные средства, но неприятностей и врагов ещё больше.
Он открыл дверь и вошёл в каюту. Её освещала лампа в двойной оправе, удерживающей её в равновесии. Окна были завешены дорогой портьерой с шёлковыми кисточками, которая явно не подходила для корабельной каюты, даже капитанской. Около окна стоял стол и кресло. Вся имеющаяся мебель была наглухо приколочена к полу. Из-за сильной качки множество предметов на столе валялось в беспорядке.
В каюте никого не было, кроме очаровательной блондинки, лежащей на восточном ложе, и укутанной шалью. Шнурки корсажа были ослаблены и рубашка, соскочив, обнажила левое плечо. Её волосы, слипшиеся от воды, были беспорядочно разбросаны по подушке. Её лицо, с плотно закрытыми веками, было грустным и бледным, но невероятно красивым. Она, и впрямь, была похожа на русалочку с морского дна, которых рисует воображение бесчисленных художников.
«Ну и что мне с вами делать? – задал он сам себе вопрос. – Сначала граф с его амурами, теперь это… А она, случайно, не та, о которой говорил Андре?..»
Его мысли прервала открывшаяся дверь. В каюту вошёл Джавад – невысокий пятнадцатилетний парень арабской внешности, ученик доктора, умершего год назад. В его руке была миска с водой и небольшое полотенце.
– Ах, это вы капитан? – чуть растерянно произнёс мальчик.
– Как она? – спросил мужчина.
– Думаю, сознание скоро вернётся к ней, – он поставил миску на стол и окунув полотенце в воду, положил ей на лоб холодный компресс. – У неё сильный жар.
Девушка пошевелила головой, из её рта вырвались стоны и едва различимые слова:
– Папа… папа… Помогите…
Её тихие слова оборвались так внезапно, словно должно было что-то случиться. Голова осталась повёрнутой на бок, рот приоткрыт. Она снова провалилась в забытьи.
– Это уже происходило несколько раз, – проговорил Джавад, – Она бредит, зовёт отца, просит о помощи. Что мне делать, капитан?
– А что делать? – ответил вопросом Ричард. – Не дай ей умереть. Как только придёт в себя, отправим домой.
Ричард вошёл в соседнюю комнату, служащую ему рабочим кабинетом. Закрыв за собой дверь, он рухнул в кресло перед большим столом, вытянув вперёд ноги.
«Сомнений нет, – решил он. – Это та о которой говорил граф, – он задумчиво вздохнул. – Бестолковое стечение обстоятельств. Ну хоть что-то полезное я совершил за последнее время. Андре безусловно будет рад, – он вспомнил лицо убитого горем графа. – Ненавижу вмешиваться в такие дела. Рыбачка и губернатор, – смекнул он. – Интересно, кому из них повезло больше?..»
* * *
Утром Ричард отправился к графу, решив, что сначала они поговорят о делах, а потом он расскажет о девушке.
– Как ты знаешь, большое значение для Франции имеет государство Персия. Три четверти импорта шёлка идёт именно оттуда.
– Ты прав, – перебил граф. – Наши дамы, да и мы с вами, не сможем обойтись без парчи и атласа. Месье Кольбер3 старается наладить производство шёлка во Франции и разместить фабрики в Лионе.
– Но восточные тонкости изготовления дороже ввозимых тканей.
– Ты решил заняться торговлей? – удивился де Виль. – Что-то я не понимаю.
– Я узнал, что во Франции посол персидского шаха. Королю следует встретится с ним лично и подписать торговое соглашение, а не посылать кого попало.
– В какой-то мере ты прав, но, увы, короли не всё могут делать сами. К тому же Людовик4 ждёт встречи с русским послом. Если Россия согласится, то у нас будет более безопасный путь для доставки шёлка. Нам не придётся опасаться турок, генуэзцев и прочих.
– Значит, тогда товары не будут поставляться морем?
– Да, они пойдут сушей.
– Король не так глуп, – улыбнулся капитан и облокотился на спинку дивана. – Но всё же… – он достал из кармана пакет с письмом. – Я думаю, это, король тоже учтёт.
– Что это?
– Некие сведения об Ост-Индийской компании5.
– Чёрт бы побрал эту компанию, – злобно стукнул граф по подлокотнику дивана. – Я вложил в неё кучу денег и всё пошло прахом. Сейчас она торгует с Америкой и её акции не стоят ни одного су.
– А тут написано, что Ост-Индийская компания глухо стоит на ногах и не собирается падать, – Ричард протянул графу пакет. – Она собирается сотрудничать с Персией и поставлять шёлк в Америку.
– Невероятно! – де Виль схватил документы и жадно стал изучать несколько листов, исписанных мелким разборчивым почерком, бормоча еле слышно и удивляясь интересным фактам.
Ну вот, полдела было сделано. Ричард облегчённо вздохнул. Теперь осталось рассказать о спасённой гостье его каюты, и в этой стране его больше ничего не удерживает.
– Невероятно, – граф уставился на друга. – Как это попало к тебе?
Ричард чуть улыбнулся и развёл руками.
– Ладно, мне это не интересно. На следующей неделе я еду в Париж на аудиенцию к королю, – Сколько ты хочешь за такие сведения?
– Мне не нужны деньги, письмо попало ко мне случайно. Я долго думал, кому его отдать и мне на память пришло только одно надёжное имя.
– Друг мой, – заулыбался Андре де Виль. – Моя жизнь в твоих руках. Ты всегда желанный гость в моем доме.
– У меня есть ещё одна новость, которая тебя обрадует намного больше.
– Что же может быть лучше милости короля? – граф засмеялся. – Ты меня заинтриговал.
– Вчера мои люди выловили из воды девушку, и я уверен, что это та из-за которой ты погружен в траур.
– Диана?! – воскликнул граф. – О боже. Я с почестями похороню это милое дитя.
– Она жива, но без сознания со вчерашнего дня. Мой юный доктор присматривает за ней.
– Хвала небесам, – не веря своим ушам проговорил губернатор. – Её необходимо привезти сюда, – решил он и не дождавшись ответа Ричарда, вскочил с дивана и крикнул, – Чарли! Чарли!
Слуга в мгновении оказался на пороге гостиной.
– Скажи, чтобы запрягали карету, и побыстрей. Пусть Мери приготовит самую лучшую комнату.
– Слушаюсь месье.
– Живо! – крикнул он.
Слуга испарился за секунду. Граф умиротворённо сложил ладони вместе и глянул на друга. Ричард поднялся с кресла.
– Ты в одночасье изменил мою жизнь. Что мне сделать для тебя?
– Твоего радостного лица мне вполне достаточно, – ответил Ричард.
– Впервые вижу человека, которому ничего не нужно, – засмеялся граф. – Кажется я знаю, от чего ты не откажешься.
Граф покинул гостиную, войдя в соседний кабинет, и тут же вновь появился, держа в руке саблю, с богато украшенным эфесом и ножнами.
– Прими это, – он протянул подарок капитану.
Ричард вытащил саблю из ножен. Оружие было его слабостью, он вполне мог бы дать фору любому знатоку.
– Прекрасное оружие, – одобрил капитан и вложил саблю в ножны. – Благодарю. Не возражаешь, если карету поведу я? Не хочу, чтобы мой корабль видел кто-то ещё.
Губернатор, не раздумывая, кивнул головой.
* * *
Карета мчалась по улицам города и приближалась к скалистым берегам океана.
– Дальше пойдём пешком, – Ричард натянул поводья и соскочив с дрожек, открыл дверку кареты.
Граф вступил на землю, осматривая местность.
– Здесь неподалёку у меня домик с фруктовым садом, – подметил невзначай губернатор.
К ним подошёл человек и опустил голову в приветствии.
– Позаботься о лошадях, Джек. – сказал Ляруз.
– Да капитан, – ответил тот.
Они спустились по склону. На берегу ждала шлюпка.
– Хорошее место для тайной пристани, – одобрил граф де Виль. – Сюда никто не заглядывает.
– Глаза есть всюду.
Они сели в шлюпку.
– У меня сердце стучит словно колокол, – проговорил граф. – Я думал, она погибла, и я больше её не увижу.
Поднявшись на корабль, они быстро приблизились к каюте капитана. Ричард отворил дверь.
– О боже, это она, – граф бросился к кровати. – Ты жива, какая радость.
Он схватил руку девушки и расцеловал каждый палец. Её лицо уже было не так бледно, но она всё ещё была без сознания.
* * *
Королевская галера медленно входила в гавань Ла-Рошели. В голубом зеркале рейда отражались малиновые шёлковые вымпелы и золотые кисти, раскачивающиеся на ветру. На верхушках мачт взлетали алые гербы на адмиральских флагах и малиновые военно-морские штандарты, расшитые золотыми лилиями.
В порту царило возбуждение. Люди толпились как на карнавале, не столько для того, чтобы полюбоваться летучей грацией судна, с какой она скользила по воде, или разодетыми в кружева офицерами, сколько на изнурённых работой каторжников-гребцов.
Наконец, галера, как огромная птица, скользнула к причалу под широкими взмахами двадцати четырёх весел, оставлявших на воде белые водовороты.
Группа офицеров при всех регалиях появилась на шканцах6 около позолоченного деревянного трапа. Один, с весьма важным видом первым спустился по трапу, и вступив красными каблуками на скользкую набережную, направился к экипажу, возле которого стоял губернатор де Виль.
– Приветствуем вас, адмирал, – воскликнул де Виль. – Мы не ждали вас так внезапно.
Мужчина одарил графа улыбкой. Это был адмирал его величества маркиз Шарль де Брунель, тридцати семи лет от роду. Три года назад он сделал карьеру из-за влияния своей сестры на короля и сейчас вкушал все прелести высшего света, но вот в морском деле он не смыслил ровным счётом ничего.
– Я здесь совершенно случайно, – проговорил он. – Два дня назад мы должны были отплыть в Кандию, но шторм нанёс такой ущерб судну и команде, что пришлось зайти в Ла-Рошель.
– Что ж, тогда будьте моим гостем, – заулыбался губернатор.
– Премного благодарен.
Слуга открыл дверку кареты и господа уселись на мягкие сиденья.
Карета тронулась в путь.
– До меня долетели слухи, что наш непревзойдённый граф собирается жениться на бедной красавице, – иронично улыбнулся маркиз. – Как в сказке.
– Слухи правдивы, – подтвердил де Виль. – Её отец управляющий торговой гильдией рыбаков. Я как-то увидел её с ним и был сражён сказочной красотой.
– О красота! – заискрился улыбкой адмирал. – Она покоряет даже королей. И когда свадьба?
– Думаю в конце недели, а может на следующей. Она чудом уцелела при кораблекрушении.
– И вы, как герой, спасли её? – засмеялся маркиз.
– О да, без ложной скромности, – улыбнулся губернатор.
Эта встреча произошла спустя три часа после того, как Диана была привезена в дом графа.
