Рассказы

С любовью и уважением

к читателям этой книги.

© Соси Мосоян, 2024

ISBN 978-5-0062-3412-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ОДИНОКАЯ РОЗА

Часть первая

Ирина стояла на привокзальной площади долго, грустно и печально, смотрела вслед за уходящим поездом. Она провожала Игоря на отдых и ей, сейчас, казалось, что она навеки прощается с ним. С вокзала она вернулась домой. Дом, без Игоря показался ей пустым, не уютным, мрачным и даже страшным. В тот же день Ирина улетела в отпуск к своим родителям. Игорю путёвку принесли с работы, но он один ехать не хотел, отказывался, а Ирина настаивала. «Езжай, отдыхай, а в будущем году поедем мы вместе», – твердила она и он согласился. Игорь очень любил Ирину и, никак не хотел оставлять её одну, в одиночестве. Но судьбе было угодно так.

На второй день, утром, Игорь уже находился на речном вокзале Ростова-на-Дону. День был дождливым и холодным. В залах вокзала толпились туристы и пассажиры. Он поспешно сдал чемодан в камеру хранения и побежал оформлять путёвку на теплоход. У окошка кассы людей было много, и Игорю пришлось некоторое время ждать в очереди. Когда он уже подходил к кассе, к нему подошла женщина. Она мило посмотрела в его глаза и сказала: «Простите, сейчас моя очередь, я стояла за этим гражданином.» Она показала на мужчину, который стоял впереди Игоря.

«Милости просим», – сказал Игорь, пропуская женщину впереди себя. Это Валентина из Белоруссии. Она была красивая и высокая. Коротко остриженные волосы, нежное лицо с румяными щеками и чуть подкрашенными губами и ресницами. Стройные ноги и узкая талия делали её приятной и неповторимой. Валентина никогда не была замужем, а ей уже за тридцать пять. Несмотря за свою красоту, она была одинока и несчастлива. Поклонников у неё было много, но обманутая одним из них, она боялась связать свою судьбу с кем-либо. В надежде найти себе по душе человека – не выходила замуж, оставляя позади уходящие, бесценные годы молодости. Игорь привлёк внимание Валентины. Она с утра наблюдала за ним, выискивая повод проверить его мужские качества, и Игорь выдержал свой первый экзамен. Она, вовсе, не занимала очередь, но Игорь пропустил её вперёд себя, не подозревая ничего. Он всегда был прост, отзывчив и добр. Валентина продолжала следить за Игорем, она изыскивала возможности познакомиться с ним, и судьба решила это сама.

Четырнадцатого сентября теплоход «Баргузин» брал курс из Ростова-на-Дону на Москву, по маршруту одного из самых замечательных круизов по Великой Волге. Все туристы вышли на палубу прощаться с городом. Под звуки торжественного марша теплоход отчаливал от причала Ростова—на—Дону. Никогда раньше не приходилось Игорю путешествовать на теплоходе. Эта прекрасная сцена, сказочный пейзаж Дона воодушевили его, и он с вдохновением думал о том, как было бы прекрасно, если бы сейчас, в этот торжественный час, Ирина была бы с ним рядом, здесь, на этой палубе. Он бы обнял её и крепко-крепко прижал к своей груди, ласково сказал бы ей: как жизнь прекрасна, как он очень любит её. Но Ирины с ним не было, и он загрустил, запечалился, чуть ли не уронив слёзы из глаз.

На третий день, между Саратовом и Куйбышевом, на пристани Винновка, теплоход остановился на зелёную стоянку. По-прежнему моросил мелкий дождь и дул пронзительный, холодный ветер вдоль Волги. Туристы, одевшись тепло, кто в пальто, кто в куртке, вышли на местный рынок, который находился в непосредственной близости от причала. Только Игорь был одет легко, в одной рубашке и пиджаке. Он прошёл вдоль рынка, посмотрел в одну сторону, потом в другую и в одном из уголков заметил пуховые платки и шапки для женщин. Он долго стоял и любовался ими, решив, что на обратном пути он обязательно возьмёт для Ирины: «вот такой платок и такую шапку». На рынке прекрасные дешёвые помидоры и арбузы. Игорь выбрал один большой арбуз и побежал к теплоходу, чтобы успеть на посадку, но поскользнулся на мокрых досках причала, упал, и с арбузом вместе скатился с причала в воду. Вблизи не оказалось никого, одна Валентина заметила издали и побежала к Игорю.

– О, боже! Он тонет! – закричала она и, сняв пальто, в платье бросилась в воду. Услышав крик Валентины, подбежали матросы, но, пока они дошли до причала, она уже буксировала Игоря на берег. – «Бедненький ты мой, ты замёрз! Ты сильно ударился, наверно? Но ничего. Мы сейчас согреем тебя, согреем и вылечим! Пошли дорогой на теплоход! Мы сейчас всё уладим», – она помогла Игорю выйти из воды. Валентина ласкала его, как ребёнка. Потом она взяла его под руку и нежно проводила на теплоход. – «У меня 81 каюта. Переоденься и принеси свою мокрую одежду, я её выстираю и выглажу!» – сказала Валентина и пошла к себе.

Игорь пошёл в душ, выкупался, одел чистый костюм, галстук, в буфете взял конфетки и шампанское и стал ждать друга по каюте Владимира.

Истекло время стоянки теплохода, заревели двигатели и теплоход медленно двинулся в путь, продолжая свой маршрут вверх по Волге к Куйбышеву. Вошёл Владимир, как всегда весёлый, мужчина среднего роста, лет около сорока, из Усть-Лабинска. Посмотрев на Игоря, он закричал: – «Вот жених! Куда так нарядился, не сватать ли кого?»

– Постой, садись! – сказал Игорь и рассказал, что с ним случилось. – А теперь, мы вместе с тобой пойдём к ней! – сказал он.

– А я для чего? Жениться, что ли на Валентине, за то, что она тебя спасла? Нет дружок! Я с тобой не пойду. Ты падал в воду, ты и спасайся от неё, чтобы не женила она на себе. А твоей Ирине я обязательно напишу. Напишу, что ты нашёл причину «тонуть», чтобы овладеть чужой женщиной, – издевательски посмеивался Владимир над Игорем. Он уважал его и просто шутил, чтобы веселить Игоря. – Ладно! Брось свои шутки и пошли! – сказал Игорь и взял свои покупки в руки, и они вместе вышли из каюты.

Постучали в дверь.

– Можно к Вам?

– Да, конечно! – открыла Валентина дверь. – Проходите, пожалуйста, садитесь! – сказала она, пропуская их в каюту. Игорь представил Владимира, и они, поздоровавшись, сели на кровать. Стульев в каюте не было. Просидели они долго. Говорили, шутили до тех пор, пока за бортом не стало темно, Валентина посмотрела на Владимира и, незаметно от Игоря, подмигнула глазами ему. Он понял её намёк и вскоре, попрощавшись с ними, вышел, обманув Игоря, что идёт на свидание. Игорю одному с Валентиной стало тяжело. Он, один, неспособен был говорить или веселить её, но Валентина понимала его скромность и делала всё, чтобы он не скучал. Говорила и шутила сама. В этот вечер, она узнала всю биографию Игоря и думала о том, чтобы как можно быстрее, приворожить его сердце к себе, чтобы это было естественно и без подозрений. Валентина буквально терялась перед скромностью и добротой Игоря. «Это прекраснейший мужчина, воспитанный и умный, талантливый и добрый. С таким человеком не стыдно идти в люди, не опасаясь ничего. Жизнь с ним будет праздником, отступит печаль перед радостью и счастьем. Подобного ему – не найти! Это моя судьба, моё счастье, моя жизнь. Нельзя его потерять. Нужно действовать и только действовать» – думала она. Но как, каким путём могла она достичь своей цели! Она пока не знала. Ведь Игорь женат, и он безгранично любит свою жену. Мысль, которая возникла случайно в её голове, отражала её путь, её ход действий от начала и до конца. Как в зеркале, увидела она в нём свои действия в отношении к Игорю. Как вихрь пронеслись в её голове эти страшные мысли. Мысли, которые в дальнейшем становятся роковыми для Игоря. Мысли, которые навеки прикрывают перед ним двери счастья и радости.

Игорь сказал, что у него намокли паспорт и военный билет, – «Они были в кармане, когда я упал в воду, что теперь делать, не знаю?» – печалился он.

– Ты не беспокойся Игорёк, принеси их мне. До конца нашего путешествия я постараюсь их поменять. У меня есть люди, которые могут это делать. Доверяешь? Принеси! Я обещаю помочь тебе, – сказала Валентина. Игорь отлично понимал, что без него самого, его документы никто не в состоянии поменять, тем не менее он стеснялся возразить и отдал документы ей, не понимая последствия такого шага.

Наступила ночь. Спокойно и мерно, разрезая волны, окутанный чёрными тучами, шёл вперёд теплоход. Тоненькими струйками, тихим шёпотом скатились капли дождя с серебристого покрова теплохода и с каждым мгновением прибавляли воду Волге. Вволю полюбовавшись красивыми и безбрежными просторами реки, туристы разошлись по каютам. Один Игорь стоял на палубе и разглядывал далёкие огоньки в таинственной ночной тиши. Его взгляд был суров, подчёркивая непонятное состояние. Бунтующие мысли в голове, беспокойство на сердце, тяжёлое состояние его души давили его горло, не давая ему отдышаться. Высоко подняв свою голову, посмотрел он на тёмное небо, набрав полную грудь свежего и влажного воздуха, вошёл к себе в каюту, лёг на спину, на постели, и неподвижно остался до утра.

До Куйбышева Валентина аккуратно высушила документы Игоря, а в Куйбышеве, срочно, отправила их своему отцу. Отец Валентины пенсионер, бывший лесник. Она ему писала:

«Дорогой Папа! До моего приезда тебе необходимо уволить этого человека с работы и выписать с прежнего места жительства, а после прописать у нас, оформить его на работу в нашем лесничестве, чтобы, некоторое время, ты мог работать вместо него. Готовьте, так же, нашу „дачу“. К моему приезду она должна быть оборудована всем необходимым для проживания на два человека. Вся моя судьба сейчас в Ваших руках. Как Вы сумеете выполнить мою просьбу, так и будет моё счастье. Потерять этого человека – это будет означать мою смерть. С большой надеждою – твоя дочь Валентина»

Так началось знакомство Валентины с Игорем. Он был прост и добродушен с ней. Обращался с ней, как с сестрой, с уважением и ласкою. Но Валентина вела себя по-другому. Всю дорогу она разрабатывала свои планы, продумывая свои действия до мелочей. Её цель была овладеть Игорем и ради этой цели она была готова на всё.

Просьбу Валентины отец поручил двоюродному брату Валентины – Петру, а сам занялся «дачей».

Вскоре Пётр полетел на родину Игоря. Пётр, разбалованный, с жульническими манерами мужчина лет около 26, не женат. Любил выпивать и быть всегда «навеселе». Он умел ловко обманывать, творить чёрные дела и выходить всегда чистым из игры. Взяв на себя поручение Валентины, он нисколько не сомневался в своём успехе. И, действительно, где всерьёз, где обманом, он выполнил то, что ему было поручено. День, когда он собрался в обратный путь, у него возникли коварные мысли – обесчестить Ирину, чтобы обличить её перед Игорем в измене, если он захочет вернуться к себе домой. С этой коварной мыслью он постучался в дверь Ирины. Время было около одиннадцати часов вечера. Ирина спала, когда она услышала стук в двери. Она встала, включила свет, накинула халат на себя и открыла дверь

– Здравствуйте!

– Здравствуйте! Что вам нужно?

– Пётр, старый друг Игоря! У вас в городе проездом— решил навестить друга. Где он?

– Игоря нет дома!

– Ах, да! Но мне, ещё и ночевать негде!

– Я одна, простите, оставить вас у себя не могу.

– У меня самолёт на завтра, в гостиницах мест нет, я надеялся на Игоря. Мы с ним хорошие друзья. И ничего дурного я не позволю себе. Прошу Вас, только одну ночь.

– Нет! Вы меня извините, я не могу. Прощайте – Сказала Ирина и закрыла дверь. Но Пётр не хотел отступать от своих коварных выдумок. Побродив по улицам до двух часов, он вновь постучался в дверь Ирины.

– Кто там? – Крикнула Ирина из комнаты

– Это я, Пётр!

– Но я же вам сказала?

– Я замёрз. Угостите хоть чаем, нагреюсь и уйду.

Ирина оделась, открыла дверь, поставила чайник на газ, подготовила еду. Поужинав, Пётр достал сигарету и стал курить. Ирина подала ему пепельницу. Закуривая, он стал ходить по комнате взад, вперёд. Потом бросил окурок в пепельницу, и в тот момент, когда Ирина убирала чашки со стала, он резко повернулся, схватил её за грудь и повалив её на диван, начал рвать её платье. Прошло лишь мгновение, и Ирина вспомнила про молоток у дивана, который она оставила ещё вчера, после того как забила гвоздь в стену. Она вырвала руку из звериных лап Петра, схватила молоток и с силой ударила его по голове. Как тигр заревел Пётр и от боли, на мгновение, отпустил руки Ирины. Воспользовавшись моментом, Ирина оттолкнула его от себя, отскочила от дивана и взяла нож. С ужасом выскочил Пётр из комнаты и убежал, спасая ничтожную свою жизнь.

Ирина горько заплакала и в отчаянии упала на диван.

…

До конца путешествия по Волге оставалось два дня. Игорь стоял на палубе, докуривал сигарету, когда к нему подошла Валентина.

– Привет Игорёк!

– Здравствуйте Валентина!

– Как настроение?

– Плохое.

– Почему так?

– Да, вот так!

– Не печалься дружок, всё обойдётся! Я слышала собираешься на будущий год по Прибалтике?

– Я не был в тех краях, хотелось посмотреть.

– А, зачем ждать до нового года, когда ты это можешь сделать сейчас? Ведь у тебя остаётся приличное время до конца отпуска, также заодно побудь и там?

– Конечно, не плохо было б, но сейчас у меня нет денег, да и с документами непонятно что.

– А, хочешь тебе помогу?

– Чем, деньгами? Не стоит! Их нужно сначала зарабатывать, а после выслать к вам. Это будет долго. Ждать вы не будете.

– Но, а если всё-таки, нашлись бы возможности, ты бы поехал?

– Возможно.

– Вот и отлично! Ты посмотришь Белоруссию, попутешествуешь по прибалтийским республикам. Я создам для тебя такие условия. У меня брат шофёр, имеет свою машину. Он нас повезёт куда захочешь, а питаться будешь у нас. Ты хороший человек. Я уважаю тебя, и для меня большая радость увидеть тебя у себя в гостях. Я получила письмо из дома, скоро будут готовы твои документы, заберёшь их и поедешь домой. Договорились?

– Спасибо Валентина, я перед Вами в долгу, но к Вам я не поеду. Беспокоить Вас, отнимать ваше время, зачем?

– Нет, так не пойдёт! Я тебя приглашаю в гости, значит о беспокойстве и разговора быть не может! У нас дача в лесу. Будем отдыхать вместе. Я развеселю тебя, и ты не будешь скучать. И, чтобы ты убедился окончательно, вот они – билеты на самолёт. Вылетаем послезавтра. Я и ты – Валентина и Игорёк! Понятно? А теперь иди и готовься в дальнюю дорогу в мою Белоруссию. До завтра! – сказала Валентина и ушла. Игорь остался стоять на палубе. Он почувствовал, что обманут. Стал подозревать недоброе в поведении Валентины. Положение не из лёгких. «Оставить документы и поехать без них? А что он скажет Ирине, чем он всё это объяснит ей? А если ехать с Валентиной и об этом узнает Ирина? – провал семьи? Но она спасла его жизнь. Может она от чистого сердца, и ничего такого нет? Ведь она знает, что у него семья, любимая жена, которая ждёт его. Нет, а что, собственно, она может с ним сделать? Что не так – повернулся и уехал! Как же он может отказать женщине, которая помогала и спасла его жизнь? Нет, наверное, он поедет. Валентина не способна на подлости. Она добрая и чуткая. Да, конечно он поедет», – так мучился Игорь, перебирая в мыслях всё происходящее с ним. Он себе мысленно сказал, что поедет, но на сердце было тревожно.

В этот день, две группы туристов, группа Валентины и группа Игоря должны были провести прощальный вечер. Вечером, около семи часов, туристы обеих групп уже находились в верхнем зале ресторана теплохода, только Игорь лежал на своей постели и не решался выходить из своей каюты. Он лежал долго. Ему не хотелось выходить в этот зал, где обязательно приставала бы к нему Валентина со своими танцами. Но всё-таки, он встал. «Пойду, и буду делать так, чтобы она разочаровалась во мне. Трудно, но придётся. Другого выхода нет. Надо отвязать, оттолкнуть её от себя, иначе добром не кончится всё это» – подумал Игорь, оделся и пошёл. Игорь подошёл к двери зала и пугливо стал открывать её. Как только он оказался в зале, на себе почувствовал взгляды всех присутствующих. На Игоре были синие бостоновые брюки, чёрные лакированные туфли и чёрная рубашка с короткими рукавами. Он выглядел в тот момент как мальчишка восемнадцати – двадцати лет. Большинство туристов из другой группы Игоря не замечали. Он никогда не бросался в глаза людей, а держался всегда в тени, незамеченным. Поэтому, когда он зашёл в зал, все с удивлением разглядывали его, особенно, женщины, не понимая откуда же такой нашёлся на теплоходе, и почему раньше они не знали его. Со всех сторон сыпались приглашения за свой стол. Валентина, молча, тайком смотрела на него, и она была уверена, что вот он подойдёт и сядет с ней рядом. Но Игорь выбрал, совершенно, незнакомых людей. Его посадили за стол, за которыми сидели одни женщины и далеко от Валентины. Кажется, Игорю повезло. Он сам не решался говорить или танцевать с незнакомой женщиной, чтобы отбить охоту у Валентины к себе, а тут шесть женщин за столом и все они ухаживали за ним. По очереди приглашали его на танцы и по очереди угощали вином и сладостями. Эта женская компания вокруг Игоря, как недоступная крепость охраняла его от нашествия Валентины. За весь вечер, она не смогла ни разу ни потанцевать, ни поговорить с ним. Она разрывалась, терзалась, но Игорь, демонстративно, проявил хладнокровие к ней.

– В каюте у нас вино, пойдём Игорёк к нам, посидим, поговорим, – сказала ему одна из женщин, по имени Наташа. Не смотря на скромность и сдержанность Игоря, он согласился идти вместе с Наташей, всё с той же целью – отбить от себя Валентину. Как только они вошли в каюту, Наташа бросилась на шею Игоря и жадно стала целовать его. Но он отстранил её от себя, пообещав побыть с ней в другой раз.

– Завтра не ходи на экскурсию, останься здесь, мы будем одни! – просила Наташа, и он обещал ей, хоть и не искренне. Ему не нужны были никто – ни Валентина, ни Наташа, ни другая. Его не интересовали другие женщины. Он был верен Ирине, и они оба очень любили и доверяли друг другу.

На второй день, как только поставили трап, он первым делом выскочил с теплохода, чтобы его не заметила Наташа. Он ушёл совсем с другой группой, чтобы не увидели его ни Валентина, ни Наташа. Валентина уже не придавала особых значений прихотям Игоря. Она считала, что Игорь в её руках, и вся её дальнейшая судьба теперь зависит только от неё самой. И она была права.

Через два дня они вместе находились в самолёте, который брал курс в столицу Белоруссии, в Минск. Игорь доверил свою жизнь судьбе и Валентине, а теперь думать ему не хотелось. Будь, что будет. Тем временем Валентину охватили чувства тревоги. Ведь игра её подходила к своему первому финалу. Каким будет результат? Игра, в которую были вложены хлопоты родных и весь её отпуск. Оставался лишь один шаг, одно мгновение до решения её судьбы, до расцвета или гибели её счастья. Нет, до её смерти или жизни, ибо её жизнь и Игорь теперь были одно целое. Отсутствие Игоря, теперь, означало её душевную смерть. Что если он откажется от неё? Ведь всем сердцем, всем телом, всей своей сущностью любила она его. Жажда любви, которая горела в её сердце в течение долгих лет, вспыхнула со всей своей мощью и жгла её человеческую сущность с такой яростью, с таким пламенем, что ничто не могло противостоять перед нею. Эти чувства – сверхчеловеческие чувства, не знающие никаких границ и пределов, способные сметать всё, что могло им помешать. Мир для них казался ничтожеством. Они были способны убить или воскресить то маленькое сердечко, которое билось в груди Валентины, которое восстало на смерть за свою найденную любовь.

…

На встречу в аэропорт, на своей машине, приехал Пётр. Поздоровался с ними, молча, положил чемоданы в машину, Игоря и Валентину посадил на заднее сиденье, также, молча, сел за руль, завёл машину и помчался по вечерним улицам Минска. Ехали они долго. Проехали какие-то города, посёлки, деревни, потом повернули куда-то в лес, и теперь машина шла по тёмным неровным лесным дорогам, подбрасывая своих усталых пассажиров, и, наконец, около полуночи, она выехала на маленькую полянку и остановилась.

– Приехали, – сказал Пётр, – чемоданы занесёте сами! Там для вас всё готово. Мне нужно вернуться обратно, – попрощавшись, он повернул машину и исчез в лесной тьме.

В глухой лесной чаще, на маленькой полянке, окутанный в ночной мгле, стоял единственный и небольшой домик. И, только в окне виднелся тусклый и таинственный свет. Временами лишь были слышны глухой и мрачный гул леса и рёв диких зверей.

– Это наша дача, единственная в этом лесу, мы будем жить здесь, – сказала Валентина. Игорь взял чемоданы, и они зашли в дом. Дом состоял из одной комнаты, кухни и бани. В комнате было тепло, чисто и уютно. Перед окном стояли стол и два венских стула. В углу располагалась кровать с пышно убранной пастелью. Над кроватью висел ковёр, а на полу были расстелены красивые дорожки. На окне горела керосиновая лампа. На противоположной стороне от окна стояли шкаф и не высокий сервант в углу, около окна, стояло трюмо. В кухне топилась кирпичная печь, а на печи стояла разная посуда с едой. Тепло была нагрета и баня. По всему видно было, что до приезда Валентины с Игорем, кто-то тут находился.

Поставив чемоданы на пол, Игорь молча сел на стул. Он только сейчас понял коварство Валентины, но ничего не сказал. Он не знал, что ожидает его дальше, но понимал, что может лишиться Ирины. Валентина тайно приглядывалась в его глаза, стараясь угадать его мысли. Она понимала, что первый удар по душе Игоря нужно как-то смягчить, а дальше будет легче. Для этого она старалась делать всё, чтобы не давать повода для ссоры. Подойдя к Игорю, она предложила ему переодеться и подтопить баню, сказав, что первой помоется сама, чтобы потом приготовить еду. Игорь молча переоделся, зашёл на кухню, откуда топилась баня, подкинул немного дров в топку и остался там, в кухне, пока, искупавшись, вышла Валентина. Потом она достала чистое полотенце из чемодана, отдала Игорю, а сама стала готовить еду. Когда Игорь вышел из бани, на столе уже было всё: горячая еда, холодная закуска и шампанское. Они сели за стол. Игорь наполнил бокалы.

– Добро пожаловать, дорогой дружок в мою маленькую хату. Пусть будут радостными дни, которые проведёшь у нас. Пусть всюду сопутствует тебе успех, счастье и здоровье. Спасибо, что приехал, не отказал. С тобой мне будет хорошо. Я буду стараться делать так, чтобы ты не скучал. Прости, если что не так! За тебя! Будь счастлив! – сказала Валентина – и, чуть глотнув шампанского, поставила бокал на стол. Второй раз они не стали пить и, чуть посидев, встали. Время было уже позднее, а от долгой дороги они были сильно уставшие. Игорь поблагодарил Валентину за приём, за тост, а потом сказал:

– Валентина! За весь период нашего путешествия, я относился к тебе, как к сестре. У меня, и в мыслях, не было чем-либо омрачить нашу дружбу. Скажи! Как будем спать на одной кровати, по очереди или вместе, как брат и сестра?

– Кровать только для тебя. У меня есть где спать. А сейчас раздевайся и ложись, а я уберу стол! – сказала Валентина и занялась уборкой стола. Игорь отлично понимал, что кроме этой кровати больше негде спать, но тем не менее разделся и лёг, ничего не ответив Валентине. А Валентина тем временем убрала со стола еду и, погасив лампу, вышла в кухню. Села на стул, голову положила на руки, на тёплой печи, и устало уснула. Прошло около часа, но Игорь не спал. Он поднялся, прошёл в кухню, нежно поднял Валентину на руки, перенёс в спальню и положил её на кровать, а сам вышел на кухню. Валентина спала крепко и не почувствовала, когда Игорь перенёс её из кухни на кровать. Но вскоре, она повернулась и обнаружила, что она одна на кровати, а Игоря рядом нет, испугалась, что Игорь ушёл, и во весь голос начала звать его. Игорь подошёл к ней, сел рядом, положил руку на её голову, стал ласково гладить её волосы. Тогда Валентина прижалась лицом к его руке, горько заплакала.

– Не уходи, прошу тебя! Без тебя мне страшно. Пожалуйста, прошу! Не оставляй меня одну!.. Я так страдала… Умоляю, пожалей!..

Какими бы большими ни были желания Валентины, она сдерживала себя и никогда не старалась первой показать свои чувства. Она старалась, чтобы он смог влюбиться в неё самым естественным путём. Без его взаимной любви, она не могла представить их совместную жизнь. Ей нужна была его любовь, и в первую очередь, его любовь, без которой он не нужен был ей. Это было её самое высокое, чистое и моральное качество. Переведя себя на чашу весов перед жизнью и смертью, ей вовсе, не было безразличным в чьи руки перейдёт её судьба. Она не стремилась отдать своё счастье тем, для кого она явилась обыкновенным, простым и безразличным, ежедневным развлечением. Ей нужен был не мужчина, или муж, а человек, которому она была нужна сама, как самое драгоценное, как своя жизнь, всё чем он мог дышать, жить и творить. И она, взамен, в свою очередь, отдала б себя целиком и полностью, всей своей любовью и теплом, всей своей сущностью. Она любила Игоря со всей своей страстью и чувствовала, надеялась, что тем же он ответит ей. Она верила в него, в его природные дарования в любви, в его высокие человеческие качества, в его сердечную нежность, в его идеальную и чистую любовь. Она старалась, как можно больше держать его около себя. Держать, пока его сердце само не начнётся биться за неё, пока не возгорится искра его любви к ней. Из-за этого проснувшись и не найдя его возле себя, она испугалась. Испугалась, что он уйдёт и исчезнет навеки, оставляя вечную боль любви в её сердце. И когда от её испуганного крика появился Игорь, от радости, позабыв свою сценическую роль в этой игре, она стала плакать и умолять, чтобы он не покинул её. Но, вскоре опомнилась и замолчала. К счастью, этот голос, Игорь понял по-своему. Он подумал, что она испугалась, оказавшись одной в комнате в этой страшной и тёмной лесной чаще. Он, как мог, старался успокоить её, обещав, что он никуда не собирается уходить.

После того, как Валентина перестала плакать, Игорь встал, закурил и молча стал прохаживаться по комнате о чём-то думая. Лежать было ему негде, а он устал. Хотелось хоть немного отдохнуть. Ложиться с Валентиной? – нет эти мысли он исключал. Она ему как сестра, и, кроме того, он верен Ирине.

«Валентина, как женщина, должна лежать с комфортом, то есть на кровати, а сам?.. И у меня есть где спать!» – подумал он, вспомнив стог сена на дворе. Вот и вопрос был решён, но Валентина запротестовала. Наконец, было решено, что Игорь занесёт сено в комнату и там, рядом с кроватью Валентины, будет спать. Так и сделали, и мирно спали они до утра, Валентина на кровати, а Игорь рядом с ней на сене.

Утром они встали поздно. Умылись, после, пошутили позабыв свои ночные ссоры. Да и Игорь уже не придавал особого значения тому, почему одна, а не две кровати в комнате. Оба, одев спортивные костюмы, вышли в лес. День был ясным и солнечным. Недалеко от домика находилось небольшое лесное озеро. Валентина повела Игоря туда. Посидели они на берегу озера, пошутили, а после, Валентина решила искупаться в озере. Она разделась и полезла в воду.

– Ой! как хорошо! Давай Игорёк, раздевайся! Вода тёплая, будем купаться! – сказала она. Но Игорь отказался, ссылаясь на то, что нет желания. Валентина нырнула в воду, заплыла далеко, потом вернулась, вышла из воды, обошла Игоря сзади, схватила руками за его плечи, весело крикнула:

– Будешь раздеваться или сейчас толкну тебя в воду?

– Не надо Валентина! Я плавать не умею, – тихо ответил Игорь.

– Вот оно что? Раздевайся сейчас же! Я научу тебя плавать, – скомандовала она и стянула с него одежду.

Она встала напротив него и стала показывать движения, которые он должен был делать в воде.

– Согни руку в локтевом суставе примерно на 105—110 градусов. Рука начинает гребок вниз-назад к бёдрам, – объясняла она ему, махая руками перед ним. Потом потянула его в воду. Держа его за руки, она заставляла его работать ногами, потом руками. И так с утра до вечера, без перерыва и отдыха, она учила его плавать. К вечеру он самостоятельно плавал на приличное расстояние вдоль берега озера. В темноте они вернулись в домик. Валентина быстро приготовила ужин, Игорь с большим аппетитом сел кушать. После ужина они чуть отдохнули, и Валентина включила магнитофон. Заиграла современная танцевальная музыка. Она протолкнула «сено Игоря» под кровать и пригласила его на танец. Она знала, что Игорь не умеет танцевать, кроме одного танго – единственный танец, которому его научила Ирина в дни их первого знакомства.

– Раз! Ногу вперёд! два – на сторону, – показывала ему Валентина танцевальные движения. Так каждый день, с утра до вечера Валентина учила Игоря плаванию, а по вечерам танцевальному искусству. Через несколько дней он уже хорошо плавал, но боялся далеко заходить в воду. Чтобы искоренить боязнь Игоря к воде, Валентина решилась на смелый шаг. На озере стояла маленькая рыбацкая лодка. Посадила она Игоря в лодку и поплыла с ним на самое глубокое место озера, и нарочно, как будто случайно, перевернула лодку, и они вместе скатились в воду.

– Помоги Игорёк! Руку сильно ударила, не могу плавать.

Принимая в серьёз, злую игру Валентины, Игорь кинулся к ней на помощь. Взяв левой рукой её за талию, начал плыть к берегу. Вынеся её на берег, вернулся обратно за лодкой. Когда всё было кончено, Валентина ему сказала:

– Молодец! Теперь можешь купаться, где угодно, сдавать на разряд по плаванию. Спасибо, мои надежды ты оправдал.

Впервые, он почувствовал облегчение в душе. Всю жизнь он страдал от того, что не умеет плавать и танцевать, когда ему хочется, и всегда ему было стыдно за себя. А сейчас и то и другое он мог делать с самым высоким мастерством, и всё это – результат долгого и кропотливого труда Валентины. Впервые у него родились чувства уважения и нежности к ней. Это было начало его новой любви – любви к Валентине.

Так прошло десять дней. Всё это время они проводили вместе весело и дружно. Но вот пришла пора Игорю на работу. Собрал он свои вещи и приготовился в путь. Валентина встревожилась. Как-то надо было его задержать, хоть на несколько дней ещё, и она решилась…

Недалеко от домика стояло высохшее дерево. С первых же дней их пребывания на полянке, подрубала Валентина ежедневно топором корни этого дерева. На вопрос Игоря для чего? Она отвечала, что тренируется. «Развиваю мышцы» – с улыбкой говорила она. И на этот раз, когда Игорь, сидя во дворе, курил свою сигарету, Валентина взяла топор и вновь поднялась к тому дереву. Она остановилась возле самого дерева, глубоко вздохнула, и её печальный взгляд пронёсся вдаль, по горизонту. Тревожно и устало она отвела топор в сторону и нанесла сильный удар по дереву.