Император Тьмы. Том I: На краю тьмы

© Shadowerr NiNo, 2022

ISBN 978-5-0059-1776-8 (т. 1)

ISBN 978-5-0059-1777-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вступление

Здравствуй, читатель сего произведения. Ты держишь в руках сию книгу, а, значит, она тебя заинтересовала. И, пожалуй, для начала мне нужно ввести тебя в курс дела.

Эта книга написана в стиле приключенческого фэнтези, но… с небольшой изюминкой. Здесь рассказывается про мир, в котором живут не люди, эльфы, гномы и орки, а совершенно новые существа со своими традициями, бытом и много чем ещё. Так что в этом произведении я сделал всё, что мне требуется, создав тот мир, который был бы нужен именно мне.

Я планирую огромное произведение – на тринадцать томов, то есть целую тридекалогию, что открывает передо мной просторы для крайне разнообразного творчества. В каждом томике я буду поднимать совершенно разные вопросы, проблемы и конфликты, то есть у каждого тома будет своя уникальная и по-своему интересная тематика.

Здесь же я не буду называть главного героя именем «Герой», ведь, по моей теории, в мире нет ни героев, ни злодеев. Я просто назову его «человек» или «он». Это будет намного разумнее, нежели противоречить самому себе.

И да, по поводу главного «героя», ну или просто протагониста. Этот человек – совсем не тот, кем себя считает. Он был избран мной для того, чтобы разнообразить свой мир, ни для чего более, ведь именно вокруг него и будет крутиться вся сюжетная линия. Конечно, я постараюсь, чтобы его решения ни на что не влияли, по крайней мере, в положительную сторону – я хочу, чтобы он прошёл этот сложный путь и извлёк для себя уроки, которые он бы не извлёк, если бы у него всё было прекрасно.

Если кто-то считает, что это – слишком неуважительное отношение к своему творению, то я скажу: этот человек не моего творения, это сделал тот, кто… эм… а, впрочем, неважно. Скажу так: он в этом мире – чужой, можно даже сказать, паразит, способный его разрушить. Ну ничего, его ждут довольно долгие странствия, в процессе которых мы увидим его личность – я попробую сделать это. Будет сложно это сделать, ведь у него есть одна небольшая особенность, о которой он узнает довольно скоро.

Но довольно прелюдий. Тебе, читатель, я желаю приятного прочтения сего творенья Света и Тьмы, Жизни и Смерти, Добра и Зла, Справедливости и Розни, Войны и Мира.

Итак. Да начнётся представленье!

*Звуки аплодисментов*

Предисловие

– Наконец!.. Наконец, я создал это! – говорил безумный учёный, смотря на удавшуюся реакцию, – Оно работает! На его лице распознавалась радость и удовлетворённость своим изобретением и тем, что работа над ним, наконец, закончена. Он смог создать проект всей его жизни: эта вещь должна была сделать огромный прорыв в науке и технике всего мира.

Внешность его была хоть и заурядна, но не сказать, что совсем плоха. На нём был чёрный лабораторный халат, из-под которого виднелся синий свитер; на ногах – уже потёртые и разорванные джинсы, а также чёрные кроссовки. Он был лет тридцати, с карими глазами, прямыми каштановыми волосами и прямым носом, на который были надеты прямоугольные очки. Вдруг из включённого телевизора прозвучало:

– Внимание всем, кто смотрит телевидение прямо сейчас, а ведь вас большинство, я знаю! – хриплым голосом проговорил странный человек в чёрном плаще с капюшоном, из-за которого не было видно ни лица, ни одежды, – Вам надоело, что вы живёте в таком ужасном и погрязшем в коррупции мире? Конечно, вам надоело! А что если я скажу, что это можно исправить.

Учёный подвинулся ближе к телевизору, взял пульт и увеличил громкость. Человек в чёрном продолжал:

– Со мной вы сможете всё, о чём так долго грезили! Теперь же ваши грёзы станут реальностью! Ведь я открою вам мир, где все мечты сбываются! Мир, где каждый сможет жить себе в удовольствие! Я смогу отправить вас туда: просто придите ко мне по адресу…

Но дальше учёный уже не слушал: он явно понял, что его план удался и провалился одновременно. Случайно скинув свои бумаги на пол, он выбежал из подвала на улицу. Город был потрясён: все знали, что именно здесь живёт тот самый незнакомец из телевизора. Все толпы на улице теперь, будто по щелчку пальца, стеклись в единое место – на набережную.

Под лестницей, спускавшейся к ней, оказался грот, что не значился ранее ни на каких картах; в нём стояли колонны и цепи с черепами, образуя нечто вроде портала. И вдруг этот портал зажёгся зелёным светом. Люди стали туда заходить, хоть и не видели того человека в чёрном плаще. А ведь он был в той толпе, среди всего остального люда. И только он знал, что же на самом деле скрывает такая сила…

Пролог

 
«…О, наш великий Император,
Что мир сей наш объединил,
Собравши сил, за смерть неправых
Великий подвиг совершил.
Не для себя лишь все хлопоты
Ты произвёл, а для таких,
Кем был ты ране. Сквозь невзгоды
Ты исцелил не только их,
Но и себя. И будем помнить
Мы все тот день, когда ты нас
Заставил сбросить все оковы,
Освободивши разум наш
От власти ярости и боли.
Теперь же, дай нам благодать
Размыслить полно о свободе,
Что смог урок твой нам придать…»
 

Отрывок из Элегии к Императору Тьмы

Ригтемафф, Верховный Магистр Ордена Алого Пламени

Глава I
Пробуждение

22N666

«Я, наконец, очнулся. Вокруг меня была лишь тьма. Ничего, кроме чистой тьмы. Она не ощущается в обычном для этого слова понимании, скорее мешает взгляду и движению. Чувство, будто я ничего не ощущаю, хотя, когда я пытаюсь себя ущипнуть, эта боль импульсами идёт по всему телу.

Сколько я здесь пробыл? Что я здесь делаю? Как я сюда попал?.. Ничего не помню… Совсем…

У себя в кармане я нащупал дневник, в нём теперь это и пишу. Он совсем чистый, но обложка изрядно порвана. На нём остались только три буквы: «…о..ер» Может, это моё имя? Его я тоже не помню…

Я не вижу ничего. Только мелкие тени своих рук да дневник с ручкой. Так, может, я просто почти ослеп? Но тогда почему я ощущаю эту тьму вокруг меня? Что это за место? Ничего не понятно…»

Вот такую запись в своём дневнике успел сделать некий человек, оказавшийся в кромешной тьме. Хоть и нельзя было точно сказать, был ли это человек, внутри него точно теплилась человеческая душа. Он отложил ручку: писать больше было не о чем. Он встал с земли, если это вообще была земля, положил дневник в правый карман джинсов и пошёл искать выход. Он хотел поскорее выбраться из этого проклятого места, но не мог: куда бы он ни пошёл, кругом была только тьма. Но он, не сдаваясь, шёл вперёд, хоть и не понимал, как и куда. Зачем он шёл? Что он искал? Даже он сам не знал ответов на эти вопросы.

Странные мысли посещали его. Например, «зачем мне всё это?», «почему это происходит именно со мной?», «здесь ещё кто-то есть?»… И правда: повсюду мелькали тени, но не было понятно, кто или что их создаёт. Будто эти тени убежали от своих хозяев, или они – отголоски душ умерших. Не было понятно ровным счётом ничего.

Он пытался звать на помощь, но, когда попробовал, то ощутил чьё-то страшное присутствие. Как будто за спиной постоянно копошится какой-то маньяк. Больше попыток позвать кого-нибудь им предпринято не было.

Бродя среди этой тьмы, он нашёл небольшой сосуд, валявшийся неподалёку. Он поднял сосуд: тот был плотно закупорен и наполнен какой-то тёмной жидкостью, хотя в такой тьме нет смысла говорить о цветах, оттенках или тонах. Открывать и, тем более, пить содержимое он не решился, потому он просто положил сосуд в левый карман джинсов.

Он побрёл дальше в ожидании чуда – выхода из этого проклятого места. Кто бы мог подумать, что выход найдётся так скоро…

Глава II
Край мира

«Наконец-то! Наконец, я нашёл!» – слышался голос странного человека, выходящего из кромешной тьмы – «Я, наконец, увижу свет!» – кричал он.

Но, выбежав из темноты, он не обнаружил никакого источника света. Скорее, самой тьмы стало меньше, или она просто стала бледнее и светлее, чем обычно. И тут он увидел, где находится, хоть и не знал об этом месте ровным счётом ничего.

Он стоял на холме, полностью состоящем из тёмного камня. Перед ним раскинулся очень мрачный пейзаж: вся земля была тёмная, каменистая и растрескавшаяся, будто здесь очень давно прошла сильная засуха или череда землетрясений. Справа виднелось поле с тёмной пшеницей и пугалом посередине, позади которого плескалось море с чёрной водой, а слева была непроходимая чаща леса, все деревья в которой были серые и чёрные. Особое внимание привлекло полностью чёрное небо – оно, видимо, тоже состояло из тьмы, что только недавно была покинута им.

Позади поля был небольшой городок. Лишь он излучал хоть какой-то свет из окон своих домиков, хоть и казалось, что они светятся, как ни странно, самой тьмой. Но тьма эта была менее тёмной, чем небо или лес: она будто сама светилась неким чёрным светом. Это выглядело непонятно, потому и объяснить на бумаге это, как и словами, очень трудно. Сам же город находился за рекой, через которую был построен мост из тёмного металла.

Пораскинув мозгами, он решил отправиться в тот городок. «Может быть, мне там смогут помочь?» – думал он – «и тогда я снова смогу вернуться домой?..» Но тут он понял, что даже не помнит, откуда он сюда попал и где его дом… Но всё равно он твёрдо решил идти до конца, найти выход из этого мира!

По пути туда он обратил внимание на свою одежду: на нём была синяя футболка, тёмная толстовка на молнии, брюки, ещё темнее толстовки, и чёрные ботинки. Его удивило отсутствие носков, но вскоре он перестал обращать на это внимание, ведь ботинки, на удивление, совершенно не натирали ноги. Ему показалось, что его образу не хватает очков, но он видел всё чётко, хоть и был в кромешной тьме.

Через некоторое время он, наконец, добрался до городка. Улицы его пустовали, даже перила некоторых домов, казалось, запылились. В городке стояли фонари, в которых сидели какие-то светящиеся летающие насекомые. Нет, это были не светлячки, ведь эти существа светили не светом, а тьмой. Эти букашки имели светящееся брюшко шарообразной формы и тёмные, словно ночь, крылышки. Сами фонари были сделаны из чёрного металла и стилизованы под XVI век. Примечательно, что рядом с этими фонарями не летали ни комары, ни мошки, ни мотыльки – казалось, будто этих надоедливых насекомых вообще не существует.

Домики были построены из тёмного камня, а крыша – из ещё более тёмного дерева. Какие-то дома были с черепицей, но в основном преобладали домики с деревянными крышами. Из окон домов лился тёмный свет, затемняя всё в городе наряду с фонарями.

Тут его взгляд упал на странный домик, отличающийся от других: у него была полностью чёрная черепица, а из его окон вместо тёмного света лился красный, будто от камина. Рядом с ним не стояло таких фонарей, как везде: вместо этого в землю был воткнут высокий, под два метра, факел, горевший странным красным, даже алым пламенем.

На ступеньке у порога этого домика нога на ногу сидел странный человек. Он был одет в тёмный плащ до пола с надетым капюшоном, а под плащом из-за темноты не было видно ничего. И он бы выглядел мёртвым, если бы не одна деталь: в его тёмных руках была классическая гитара из какого-то тёмного дерева с красными светящимися струнами, наполнявшая всё вокруг весёленькой, но иногда и печальной музыкой. Эта музыка навевала у персонажа ностальгию и чувство того, что он что-то потерял вместе с памятью.

Вдруг незнакомец перестал играть. Его глаза, горящие алым пламенем, сверкнули из-под капюшона. Наш парень сильно испугался, но виду не подал. Тем временем незнакомец встал, положил гитару на ступеньку и резкими движениями направился к нему. Было видно, что ходит эта сущность, прихрамывая на левую ногу. Когда он оказался в двух метрах от него, то остановился и спросил:

– Что делает путник в нашем городке в столь неблагородное время?

– Извините, я заблудился, можете меня приютить?

– Хех, а как тебя звать-то?

– Простите, я не могу вспом…

– А, амнезия? Хех, меня, бывало, тоже однажды она ввела в ступор: полмесяца не мог вспомнить, как играть на гитаре.

Незнакомец будто ухмыльнулся своими горящими глазами. Он промолвил:

– Что ж, раз ты не можешь сказать, кто ты, тогда давай представлюсь я.